скачать книгу бесплатно
Женщине было за тридцать, у нее были правильные черты лица, изящный рот с полными губами, немного вздёрнутый нос, но все портили глаза: угольно-черные и лишенные живого блеска, они походили на дыры в черепе. Сияющие лиловым светом зрачки лишь добавляли неестественности взгляду. Ее длинные рыжие волосы в неверном свете фонарей отливали красным, что производило жутковатое впечатление. Леди была облачена в короткое зеленое платье и черные туфли, в качестве верхней одежды на ней был белый лабораторный халат. На безымянном пальце правой руки поблескивал перстень с рельефным изображением латинской буквы «L», заключенной в круг из шипастых лоз.
Мужчина был немного старше спутницы. На его лице с четко очерченными скулами и густыми темными бровями диссонансом выглядел сломанный в двух местах нос. Волосы пепельного цвета были коротко острижены под машинку. И такие же черные глаза, с мерцающими лиловым зрачками, как у спутницы. Облачиться мужчина предпочел в серо-черный армейский камуфляж, плотно подогнав его по фигуре, и солдатские берцы. Под мышками пристегнуты две кобуры с пистолетами, на плече – рация, на поясном ремне – кинжал в простых ножнах. И он тоже носил перстень, идентичный тому, что был у женщины.
– Значит, это правда? – ровно спросил мужчина. – Вторая ветвь нашей семьи не исчезла?
– Верно, братец,– раздалось в ответ. – Поначалу я и сама не поверила, но потом решила, что это даже к лучшему! Ведь теперь мечта отца о возвращении может стать реальностью.
– Что известно о наследнике рода Сент-Клэр?
– Пока немного. Наша разведка все эти годы искала его по всему миру, но результаты были не слишком впечатляющими. Кто-то очень постарался, чтобы запечатать его силы и таким образом спрятать от наших взоров. Но я чувствую – скоро мы о ней услышим!
– О ней? Откуда ты знаешь, что это девчонка?
– У меня свои источники информации, братец.
Спутники завернули за угол и зашли в открытый лифт, где разговор продолжился.
– Я не просто так вызвала тебя сюда, Айдан, – произнесла женщина. – Когда настанет время, ты должен будешь доставить наследницу Сент-Клэр сюда, целой и невредимой! И не думай, что это будет легко – по данным разведки Инквизиция, да и другие заинтересованные стороны уже зашевелились.
– Что насчет Неспящих?
– Думаю, они тоже захотят поучаствовать.
– Мне устранить их, Анна?
– По возможности. Но помни, сейчас один из них особо опасен, он может даже тебе оказаться не по силам!
– Буду иметь в виду. Когда выступаем?
– Я сообщу. До того момента держи свой отряд в полной боевой готовности. Кстати, сколько у тебя бойцов?
– Сорок семь,… но думаю, их может быть недостаточно.
В этот момент лифт остановился, загородка, лязгнув, отъехала в сторону, и брат с сестрой отправились дальше. Анна на ходу достала из кармана пачку сигарет и щелкнула зажигалкой.
– Фу, как ты вообще можешь курить такую дрянь?! – с отвращением произнес Айдан, втянув ноздрями табачный дым, разбавленный целой смесью посторонних ароматизаторов.
– Не нравится, не нюхай! – заметила сестра. – Мне это здорово прочищает мозги. А насчет твоей просьбы: прости, но ни одного лишнего солдата «Ермунганда» я тебе дать не могу!
– У тебя больше девяти тысяч модернизированных вампиров и ты бережешь их?! – удивился брат. – Для чего же?
– Это мое дело! – отрезала сестра.
– Анна!
– Ладно, можешь забрать один из резервных отрядов панцирной пехоты! Доволен?
– Вполне. Еще мне понадобится тяжелое вооружение.
– Этого сколько угодно. – Анна остановилась перед мощными клепаными стальными воротами. С другой стороны раздалось громкое завывание, а затем что-то врезалось в преграду, да так ощутимо, что ворота тряхнуло сверху донизу.
– О-о, малыш снова проголодался! – довольно потерла руки женщина. – Просто удивительно насколько быстро он набирает боевую массу! Думаю, скоро можно начать проведение полевых испытаний!
– Даже не буду спрашивать, что за очередное чудовище ты там выращиваешь.
– Братик, братик! – раздался радостный визг, и буквально через секунду рядом материализовалась Фредерика. – Ты, правда, приведешь двоюродную сестричку?! А можно она будет жить со мной?! Я покажу ей свои наряды, игрушки и куколок…
– Мы решим это, когда она будет здесь – дипломатично заметила старшая сестра.
Монастырь Святой Анны
31 августа 2004 г. 16:50
– Ассия! Ассия!
От группы играющих детей отделилась светловолосая девушка лет четырнадцати в строгом черном платье и бегом бросилась на зов. Но когда до зовущей ее монахини оставалось совсем немного, Ассия перешла на шаг и, подойдя, почтительно склонила голову:
– Вы звали меня, матушка?
– Да, дочка. Сестре Вилме требуется помощь. Сходишь с ней за покупками?
Другой ребенок на месте Ассии запрыгал бы на месте от радости и зашумел, но девушка лишь вновь почтительно склонила голову:
– Как вам будет угодно, матушка.
– Ну, ступай, ступай!
Когда девушка ушла, мать-настоятельница глубоко вздохнула и улыбнулась:
– Теперь я спокойна за будущее приюта. Знаю, на кого его оставить.
Стоящая рядом молодая монахиня лишь кивнула. Для всех обитателей монастыря Ассия была, словно свет в окошке, а дети в приюте, так те вообще в ней души не чаяли. Даже самые отчаянные сорванцы слушались ее, словно родную мать. Как Ассии удавалось ладить со всеми, неизвестно. Она ни разу ни на кого не повысила голос, и уж тем более не нашлепала, но одно ее появление прекращало любые ссоры. Девушка была сама кротость и доброта.
Четырнадцать лет назад, глубокой зимней ночью, Ассию нашли на пороге приюта. Неизвестно, кем были ее родители, да обитатели монастыря не особо и старались это выяснить.
Еще никто не знал, что скоро Белград потрясут великие события, практически незаметные для реального мира, но очень важные для его тайной стороны.
Народу в магазине было порядочно, так что пришлось постоять в очереди, но Ассия не роптала. Церковная жизнь приучила ее быть терпеливой.
Позже, уже стоя у выхода, девушка исподволь с интересом рассматривала проходящих мимо нее людей. Она нечасто покидала территорию приюта, так что каждый выход в город использовала для пополнения своих знаний об окружающем мире.
И вдруг Ассия увидела девочку чуть помладше себя. Ее великолепные черные волосы, словно плащ, прикрывали хрупкие плечики и ниспадали до талии. Большие прозрачно-голубые глаза, личико с мягкими чертами, слегка курносый носик. Складка на лбу немного портила общее впечатление. Девочка была одета в черное шелковое платьице до колен с длинными рукавами, гольфы и башмачки в тон. Манжеты, воротничок и оборки сияли белизной первого снега и вздымались, словно морская пена. Ассия никогда раньше не видела подобных нарядов.
И еще одна деталь привлекла ее внимание. На странно одетую посетительницу никто не смотрел.
«Неужели, люди не замечают ее?»
Между тем, девочка подошла к витрине со сладостями и принялась сосредоточенно ее изучать. Ассия пару минут наблюдала за ней, но затем все же решилась подойти. Что-то в этой малышке определенно заинтриговало ее.
– Ты не знаешь, что выбрать?
Все с тем же сосредоточенным видом девочка кивнула.
Ассию, конечно, не баловали сладким даже в праздники, поэтому она тоже принялась осматривать витрину. Поначалу от многообразия товаров у нее разбежались глаза, но затем девушка уверенно указала на леденцы в яркой упаковке:
– Думаю, я бы взяла вот это!
– Доверюсь твоему выбору.
Ассия вздрогнула. Она никак не ожидала услышать подобную фразу. Так могла ответить взрослая женщина, но никак не маленькая девочка! Девушка хотела уйти, но тут почувствовала, что кто-то крепко держит ее за подол платья! Обернувшись, она увидела ту же девочку, но в ней что-то неуловимо изменилось. Ее голубые глаза стали какими-то тусклыми, их взгляд буквально впился в Ассию.
– Слушай меня внимательно! – неожиданно очень серьезно произнесла незнакомка. – Я пришла предупредить тебя. Скоро твоя истинная суть пробудится, и мы не сможем больше тебя оберегать! Ты засияешь, словно яркая звезда! Многие придут на твой свет: одни будут пытаться тебя убить, другие захотят заставить служить своим целям. Прольется кровь,… очень много крови! Настанет пора великих испытаний, но лишь пройдя этот нелегкий путь, ты обретешь свое счастье и мир в душе.
Вскрикнув, Ассия вырвалась и опрометью бросилась на улицу. По счастью на выходе она наткнулась на сестру Вилму, которая и увела ее, хотя и не понимала, что же могло так напугать девушку.
В эту ночь Ассия долго не могла заснуть, а когда все же задремала, ей приснился кошмар. Девушка видела себя обнаженной, привязанной к какому-то грубому камню, а вокруг нее толпились разные чудовища. Одни были похожи на людей, другие обитали разве что в кошмарных снах. Десятки горящих глаз смотрели на Ассию, десятки рук и когтистых лап тянулись к ней…
– Ты наша! Ты наша! – звучали в ее сознании голоса.
– Нет! Нет! – металась Ассия. – Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь,… что-нибудь…
И вдруг в вышине зажглись три фиолетовых огня и медленно начали спускаться вниз, становясь все больше. Чудовища взвыли адским хором и бросились врассыпную, да куда там! Огни вдруг резко выросли до совершенно невообразимых размеров и моментально затопили все вокруг морем мертвенно-бледного пламени. Все твари мгновенно обратились в пепел.
И на фоне всего этого ужаса звучал голос странной девочки, встреченной Ассией в магазине:
– Помни: лишь слуга Великого Зверя, живущего в Пустоте, спасет тебя!
Гданьск
1 сентября 2004 г. 21:45
В порт Гданьска друзья прибыли поздно вечером, на корабле из Хельсинки. Солнце уже близилось к закату. Пообщавшись с местными работягами, стражи постарались выяснить оптимальный маршрут в Чехию, их следующий пункт назначения.
Особой информации работники порта предоставить не смогли, но указали на человека, сведущего в данном вопросе. Беседовать с ним отправился Крот, остальные же расположились на пирсе и с наслаждением вдыхали свежий морской бриз.
– Игнат, мне интересно, почему ты выбрал такой странный и длинный маршрут? – поинтересовался Горын. – Есть же куда более простые и быстрые способы добраться до Белграда.
– Я хотел убедиться, что за нами не следят.
– А за нами как раз таки следят! Тот серебристый «Фиат», идущий за нами от самой финской границы и сейчас стоит вон там, в самом начале пирса. И эта машина, по правде сказать, начинает действовать мне на нервы!
– Это верно, за нами следят,… но какие-то дилетанты. Скорее всего, это наемники, но на кого они работают? Вот в чем вопрос, Запал.
– Так пойдем и спросим, чего до Сербии-то тянуть?
– А если они не одни? – осадил Вовку Игнат. – Вдруг есть «хвост», который мы не заметили? Тогда что?!
– Да ниче! Этих шуганем, остальным наука будет!
– Ты знаешь, Игнат, я полностью согласен с Вовкой, хоть это и странно звучит.
– Спасибо, Шаман. А ты что думаешь, Сема?
– Да мне без разницы, днем раньше, днем позже,… но если честно достали уже эти ребята!
– Ну, тогда пошли, поговорим! – махнул рукой Шрам.
– Оружие берем? – по-деловому осведомился Шаман.
– Думаю и так обойдемся.
Двое мужчин в серебристом «Фиате» очень удивились, увидев, как в их сторону направляются объекты наблюдения. Когда они опомнились, парни в черных плащах уже успели перекрыть выезд с пирса. Сам пирс был узким, и любой маневр грозил вылетом в море. Наблюдатели решили идти напролом. «Фиат» взвизгнул шинами и рванул вперед. Наемники рассчитывали, что парни разбегутся в стороны (ведь не самоубийцы же они, в самом деле?), но когда до них оставалось с десяток метров, один из парней вдруг откинул в сторону полу плаща, и в его руке появился пистолет с глушителем.
Два хлопка – и машина резко вильнула, шипя пробитыми шинами. Водитель попытался затормозить, но пространство было слишком мало, и передние колеса «Фиата» соскользнули с пирса…
– Семен, держи его!
Резкий рывок предотвратил падение автомобиля в море. Сильно струхнувшие пассажиры не рисковали шевелиться – больше половины машины зависло над водой, и малейшее изменение центра тяжести могло нарушить хрупкое равновесие.
– Эй, вы там, слышите нас?!
Кричали с пирса. Один из наемников поглядел в зеркало заднего вида и заметил справа давешних парней в черных плащах, только их теперь было трое. Самый здоровый куда-то испарился. Наемник осторожно нажал на кнопку, и опустил стекло.
– Допустим, слышу! – крикнул он в ответ. – Что вам от нас нужно?!
– Высунься, поболтаем! – раздалось в ответ. – Не бойся, наш друг крепко вас держит. Но без глупостей – ему руки разжать одной секунды хватит!
Что-то в словах незнакомца подсказало наемнику, что тот не шутит.
– Чего вам? – спросил он, осторожно высовывая голову.
– Зачем следили за нами? – задал встречный вопрос седоволосый парень. – Почему тащились следом от самой Финляндии?
– Не ваше дело!
– Семен, они думают, что мы шутим! – произнес парень с зеленым ирокезом на голове. – Отпускай!
– Стойте-стойте! – испуганно завопил мужчина, едва почувствовав, что машина качнулась. Его напарник, что был помоложе, вообще сидел ни жив, ни мертв.
– Повторяю вопрос: почему вы за нами следили? – сказал седой. – Кто вам приказал?
– Нас нанял Серж Эверейн, понятное дело, не лично. Сказал, стать вашей тенью, докладывать обо всех передвижениях лично ему.
– Кто этот Эверейн? Чем мы ему помешали?
– Не знаю, но он был хорошо осведомлен насчет вас. Даже ваши фотки нам выдал, чтобы не ошиблись. Эверейн большая шишка в какой-то тайной конторе.
– Что за контора.
