скачать книгу бесплатно
– О, я знаю эту чёрную дыру! Она же ещё в облаке звёздного газа и окружена голубым кольцом? В рукаве Лириса, кажется.
– Да, она самая, – Натрува подняла бокал и протянула его к своему новому знакомому, – За знакомство!
– Очень рад!
Стеклянные сосуды со звоном восторжествовали это событие.
После этого лишь изредка переходя на смех Натрува и Бо вели приятную бессловную беседу.
Электромагнитные волны распространяются быстрее звуковых, а на их обработку и создание требуется меньше времени, поэтому всего за кит двое космополитов успели хорошо познакомиться и неплохо напиться. Сначала они обсуждали виды пищи, потом долго спорили о том, какие корабли лучше и быстрее, потом затронули обсуждение трёх спорных фильмов. Поговорили о питомцах – Бо жалел, что ему никогда не разрешали завести зверушку, на этих мыслях Натрува решила, что хочет себе кошку и потратила около трёх ме (долгое повествование для электромагнитного диапазона) чтобы в точности передать всю красоту и характерность этих милых убийц.
После бокала «Вспышки», просиявшей после двух «Туманностей королевы» Бармен попросил пару пересесть за свободный столик, где космополиты легко перешли на обсуждение последних спортивных событий и недавней сенсации в мире интерактивных развлечений – кансо – виртуальной реальности с неограниченными ресурсами и полной свободой для воображения, её ещё рекламировали со слоганом «Мир грёз твой – твори его!» и призывом почувствовать себя богом.
Рат-Натруву уже изрядно разморило от алкоголя и, несмотря на то что ноги давно размякли и противились куда-либо ходить, свой разум она решила держать ясным. Поэтому остаток вечера она ограничивалась закусками и «Адским нектаром» – острым безалкогольным напитком, который отлично придерживал умственную дееспособность на месте, периодически подпаливая её вкусовыми ощущениями, сравнимыми с питьём стеклянной крошки в настойке острого перца. Что было странно в этом напитке, пока его пьешь ощущается привкус крепкого чая, а острые вспышки вкуса появляются внезапно в промежутке от нескольких мгновений до половины цикла, такое взбодрит даже если ожидаешь вкусовой взрыв остроты.
– А потом!..
Лицо Бо застыло перед смехом и вздохи вырывались тихим рычанием, едва не перебивая поток повествования.
– А потом я говорю ему – дурак, ты летишь не туда! Ах-ха-х!
Из глотки Рат-Натрувы вырвался хриплый звук, который по происхождению был помесью хрюканья и рёва прочищающегося двигателя – так она засмеялась, едва удержав Адский нектар по внутреннею сторону своих губ, который именно в этот момент выдал «удар остроты».
– Вот глупец… – подумала она «в слух».
– Легендарный! Ах-ха-ха!
Бо оправился от смеха и несколько раз глубоко вздохнул, скрывая ладонью улыбку, что никак не хотела уходить сама по себе.
– Что ж, – Бо поднял бокал, – Я хочу это… Как ты это назвала?
– Поднять тост.
– Именно! Итак, – он подождал, пока Натрува поднимет бокал и глаза на него, – Я поднимаю этот тост за этот замечательный день! Сегодня я попробовал много нового! Узнал то, о чём даже не догадывался. И нашёл отличного собеседника и, надеюсь, будущего друга, – он неумело подмигнул Натруве случайно прикрыв оба глаза вместо одного, – У меня даже в день рождения не было столько впечатлений. Пропасть мироздания… – он осекся, – Да это же и есть мой день рождения! Ах-ха, Натрува, я родился! Сегодня я наконец-то прочувствовал жизнь – родился, понимаешь?
Натрува кратко улыбнулась, решив подыграть его пьяному повествованию:
– Рада, что мне выпала честь присутствовать при столь важном событии, – снисходительно сказала она и добавила искренне, – С днём рождения, Бо!
– С днём рождения меня! – и залпом выпил весь «Огонь Соляриса» которую Натрува советовала ему не брать – Огонь по крепости маячит где-то между медицинским спиртом и ракетным топливом.
Бармен обычно не советовал Натруве пить подобное, если та не планировала провести следующие три цикла в мертвенном сне. Впрочем, Бо утверждал, что пил вещи покрепче. Натрува лукаво следила за ним и прикидывала как долго он ещё просидит после такого. Она на миг вывела перед своими глазами экран и засекла время. Делаю ставку, что ещё семь ме он просидит.
Натрува долго думала над тем, что может быть крепче этой звёздной эссенции, но не успела она подвести к итогу свои рассуждения как Бо, с громким стуком поставил стакан на стол и блаженно улыбнулся. Потом кратко вздохнул, замер, его глаза широко раскрылись, а зрачки сузились в тончащие вертикальные иглы. Парень вздрогнул и расслабился, упал на стол.
– Эх, Бо, глупенький Бо… Я была лучшего мнения о твоей стойкости… – вслух подумала она и разочарованно вздохнула.
– Вырубился? – поинтересовался Бармен из-за стойки.
– Беспросветно… – подтвердила она, – По нему сразу было видно, что пить не умеет, вот думала научить, а он упертый, что ваша сингулярность. Скоро голова болеть будет…
– Ничего, пусть отдохнёт, дорогая.
Натрува осмотрелась, потягивая Адский коктейль, после вкусовых ощущений которого она уже почти не вздрагивала. Женщина заметила, что кроме их троих в баре больше никого нет.
– Ты уже закрылся?
– Нет, просто посетителей нет, – Бармен бодро ходил между столами и поднимал стулья, вынуждая их подниматься на гравитационных манипуляторах к самому потолку и тем самым освобождая место для уборки – Натрува никогда не понимала стремления Бармена самому убирать помещение, ведь он мог давно купить себе роботов и не парится по этому поводу.
Натрува поймала себя на мысли, что уже почти протрезвела и то, что она видела теперь не могло казаться:
– Кажется, ты хромал, когда я пришла. И с рукой что-то было… Вроде.
– Верно, твой разум ясен, дорогая. Я просто забежал в аптечку пока вы с собеседником были заняты.
– О, правда? Сколько же мы просидели? – она посмотрела на часы и воскликнула, – О, звёзды, я вообще не заметила, как время пролетело.
– Могу ли я считать это комплиментом в свой адрес? – улыбнулся Бармен.
– Да, почему бы и нет, – задумчиво пробормотала она, – Думаю, мне пора, Бармен. Сколько с меня?
– Ни сколько, я же говорил – за счёт заведения, – улыбнулся он и вернулся за стойку; он прибирался под стойкой, переставлял бокалы и бутыли, а сам то и дело поглядывал на Бо.
Натруве странным показался его взгляд, и она тоже перевела свой на Бо. Его рука лежала на столе и на запястье, на открытом участке кожи, покрылась редкими черными чешуйками. Кроме этого, Бо внешне не изменился, но что-то в нём точно поменялось и это незаметное изменение…
Дверь в бар резко открылась. Натрува отвлеклась и глянула на вошедшего, его имя с удивлением и страхом сорвалось с её губ:
– Сиктур?
Титан выглядел раздраженным и войдя, он сразу шумно вдохнул воздух и перевел взгляд на стол, за которым сидели Натрува и Бо, шагом сократил расстояние до них и поднял стакан Бо, в котором ещё оставалась пара капель Огня. Титан отпил напиток, посмаковал его не торопливо, а потом со всей силы швырнул стакан в плечо Бармена, тот пошатнулся, но улыбка на его лице даже не дрогнула.
Натрува хотела потребовать объяснение от Сиктура, но не посмела – титан устрашал одним своим присутствием, она никогда раньше не видела его таким. Он также был хорошо сложен и красив, также притягивал своим невидимым магнетизмом, но сейчас от него хотелось скрыться и надеяться, что он на неё не посмотрит. Вместе со страхом это чувство её интересовало, и она до конца не понимала, что сейчас происходит.
Сиктур нагнулся над Бо, направил его лицо к себе, приподняв подбородок, и Бо открыл глаза. Сначала он посмотрел сонно, но потом его зрачки расширились, и он сел прямо, пристыженный и продолжая пошатываться.
Сиктур отстранился от него и положил свою огромную ладонь на плечо Натрувы, склонился над ней, и не пересекаясь с ней взглядом, сказал на ухо:
– Увези его со станции. Сейчас.
Голос титана прозвучал спокойно и ровно, но запал глубоко в душу и вытеснил всё, оставив только эту фразу. Голос титана… Он только что приказал мне? Внушил? Зачаровал? Она попыталась вытеснить его слова из головы, но они налипли на сознание точно смола, согласные уйти только через боль.
Бармен шумно вздохнул и его голос звонко раскатился по пустому бару:
– А-а, Лимсирон Сиктур Нармахиан Дал…
– Норгасаэль! – слово титана как гром раскатился в воздухе, оставив после себя лишь оглушающую тишину.
Сиктур тяжелым шагом прошёл к барной стойке, оперся на неё руками и навис над Барменом, тот смотрел на титана снизу вверх, и его натянутая улыбка дрогнула и пропала, уступив место ледяному презрению.
– Опять они ругаться будут… – едва различимой мыслью проговорил Бо, – Бу-бу-бу, бу-бу-бу… Брат брата затолкает в…
«Увези его со станции. Сейчас.»
Натрува встала со стула и почувствовала, как быстро воздух становится жарче.
– Пойдём, Бо, – она обогнула стол и взяла его под локоть.
– Не-а, сейчас самое интересное начнётся, дай послушать…
– Пойдём!
– Отстань, смертная! – он изогнулся и попытался выбраться из её хватки, но вдруг обмяк и утих.
Натрува глянула на барную стойку и поймала взгляд Сиктура, смотревшего сначала на Бо, а теперь на неё из-за плеча. И в этом взгляде не было ничего хорошего… В его глазах буря, смертоносная и беспощадная и она ждёт только одного, чтобы наконец вырваться наружу. Сиктур едва заметно кивнул.
«Увези его со станции. Сейчас.»
Слова Сиктура как напоминание прозвучали в голове Натрувы. Она вскинула на плечо руку Бо и поторопилась покинуть с ним бар. Она вела его по улице через толпу, сокращая расстояние до Зари настолько быстро насколько было возможно и через время наконец поднялась с Бо на борт. О том, что будет в Миаверле в их отсутствие она старалась даже не думать.
Она закрыла за собой трап, протащила спящего Бо по коридору и вошла с ним в капитанскую рубку. Скинула его на диван перед панорамным окном и села на спинку, спросила пустоту перед собой:
– Что за чертовщина сейчас произошла?
«Увези его со станции. Сейчас!»
Натрува зажмурилась повторившемуся приказу, в этот раз он раздался тяжелее и болезненнее. Сиктур, что ты… Ввел мне наваждение? Ради чего? Она кинула взгляд на Бо. Натрува выпрямилась и посмотрела на парня внимательнее. Она протёрла глаза, подумав, что увиденное ей померещилось.
Тело и шея Бо вытянулись. Одежда, ещё кит назад свободно свисавшая на Бо, теперь плотно обтягивала выросшее под ней тело. Руки теперь походили на птичьи лапы, отрос хлыстовидный хвост. Лицо юноши вытянулось и подёргивалось во сне.
– Что за… Неужели оборотень?.. – она неосознанно пригнулась и шагнула назад.
В голове Натрувы сразу возникли два десятка неблагоприятных событий, которые могут произойти от этого момента…
Шок холодной рукой сместил дух Натрувы ближе к низу живота и вынудил сердце биться быстрее. Женщина вздрогнула и постаралась взять себя в руки, прохладнее думать о том, что эта тварь может сделать с Зарей, с ней, а главное, с её Солнцем.
Оборотни чертовски сильные… Придушит и стащит шкуру, а потом оденется в неё и будет мной прикидываться. Сколько он сможет разрушить? Бездна, если порвёт тракты энергообеспечения, Солнце… Хотя, сам Солнце… Нет, рано, я не смею отдать ему такой приказ! Бездна, были бы мы в космосе, невесомость стала бы преимуществом. А так…
Натрува заметила блеск под бонданой Бо. Её мысли резко переменили свой ход. Она придвинулась ближе и аккуратно подняла повязку. Она быстро закусила губы, затолкнув возглас обратно в глотку – на лбу Бо блестел круглый белый нарост похожий на огромный коллар или гигантский жемчуг. Идеально круглый нарост занимал треть лба и, не смотря на свои огромные размеры, сидел в голове юноши так, будто всегда там был.
Натрува снова села на спинку дивана.
– Это лун… – прошептала она и тихо сорвалась на смех, – Ха-х! Это лун! Самый настоящий лун. Не знала, что они могут так сильно уменьшатся. Или… Нет, точно – он ещё детёныш, вот в чём дело!
Лун Бо заворочался во сне и его тело ещё больше увеличилось, а кожа покрылась мягкими чешуйками. Одежда начинала трещать по швам.
Натрува продолжала смотреть на него и размышлять уже с меньшим шоком. Его камень ещё маленький. От того он и смог уместить его в черепе и сам принять нормальные для гуманоида размеры. Но если его камень такого размера, то в настоящем обличие, он должно быть… Бездна, почему об этом нигде не было написано?! Я бы точно запомнила!
Очертания Бо всё больше приобретали вид драконоподобного змея. Детёныш сложился в два кольца и не просыпаясь, продолжая меняться. Теперь у него активно росли рога, а черные волосы разрастались сплошным хребтом вдоль позвоночника.
– Хоть бы корабль не лопнул… – подумала Натрува, села за капитанское кресло и стала искать информацию о своём госте, не сводя глаз с фотонных экранов, высветившихся над панелью.
Рат-Натрува мало, что знала о лунах – не больше того, что пишут в справочниках. А там в основном пишут, что они являются самыми крупными и опасными созданиями Вселенной. Если измерять их длину в метрах, то значения этой величины могут переваливать за триллионы. Луны известны как пожиратели звёзд, зафиксированы случаи, когда эти колоссальные гиганты пожирали карликовые звёзды и без проблем выходили из-за горизонта событий чёрных дыр. Время и гравитационные силы действуют на них иначе, сравнивать Луна с человеком всё равно, что океан с мимолетной искрой. Они могут появится в случайной части космоса также неожиданно, как и покинуть её, а также практически не выходят на контакт с разумниками. В Фомнете пишут, что не так тяжело выдержать слово луна, как убедить его заговорить с тобой. А слова лунов обычно выбивают всю аппаратуру в радиусе двух световых лет и вызывают инсульты у тех, кто оказался слишком близко. Но этот… Он ещё слишком мал для всего этого… Верно?
Другой причины почему Натрува ещё жива после встречи с ним она не видела.
Рат-Натрува глянула на Бо. Сложно было оценить его длину в такой позе, но метра четыре в нём уже было. Его голова уже была размером с лошадиную, но очертаниями больше напоминала волчью. Перья выбились из чешуек-почек и теперь тело детёныша покрывал слой гладких воронённых перьев с белоснежными точками на концах, от этого лун казался сотканным из ослепительного ночного неба. На каждом вздохе перья блестели зелёным и голубым. Натрува с восхищением открыла рот, поймав себя на мысли, что оперенье Бо напоминает скворцовое.
На секунду перед Натрувой мелькнуло воспоминание – свежий воздух, она идёт по аллеи и после долгого поиска наконец замечает весеннего свистуна на ветке – блестящего на солнце как клочок ночного неба, случайно не заметившего рассвет…
Бо вздрогнул во сне и нахохлился, от этого он показался ещё больше. Перья медленно приложились обратно к телу.
«Увези его со станции! Сейчас!»
Натрува махнула головой, отгоняя наваждение и снова посмотрела в экран. Сразу после статьи о природе лунов начиналась реклама их камней. Цена начиналась от пяти миллионов карат за грамм и могла вырастать до миллиардов. Натрува нервно сглотнула от таких цен. Она, конечно, слышала, что камни лунов настоящие сокровища, но, чтобы они были настолько ценными…
Натрува откинулась на спинку капитанского кресла и тяжко вздохнув, глянула на Бо. Конечно, Натрува понимала, что в рекламе упоминались камни луннов, растущие в их черепах. И, конечно, потеря такого камня для луна смертельная трата. Но какая же ценная для его убийцы…
Натруву бросило в жар. Эта смерть обеспечила бы её на несколько беззаботных лет вперёд. Она могла бы перестать думать о деньгах, отдохнуть от того, что их вечно не хватает… Но…
– Он же ещё дитя…
Натрува глянула на спящего ребёнка опаснейшего существа Вселенной. В груди женщины что-то двинулось и застыло.
– Пф! – вырвалось из неё негромко и затем тихо, – Глупец.
Натрува ещё раз тяжко выдохнула и её взгляд упал на монитор камер видеонаблюдения. Вокруг корабля никого не было. Над Зарей проплыл огромный грузовой танкер. Его овальная тень закрыла весь свет с соседней грани погрузив Зарю в полумрак. Натрува всё также безучастно смотрела в монитор. Только когда танкер почти уплыл, вновь освобождая место свету, Натрува выпрямилась в кресле осознав, что на записях с камер не было тени танкера.
– Уже взломали… – прошептала Натрува, пристегнулась и вручную запустила пусковую систему корабля.
Камеры всё также показывали пустое окружение корабля, но Натрува была уже уверена, что сигнал к началу охоты уже открыт и она попала под мишень вместе с Бо.
«Увези его со станции! Сейчас!!!»
– Сиктур, чтоб тебя… – прошептала она, массируя виски, потяжелевшие от настойчивого внушения.
Заря способна летать на световых скоростях используя основные двигатели, но у Натрувы не было тех десяти ме чтобы прогреть их. И она начала набирать высоту, запустив вторичные, но мощи в них было мало, корабль поднимался медленно.
Заря выплыла на тракт под ругань диспетчера и нагло подрезала порядочные суда. Бортовые камеры наконец начали нормально работать и теперь на экране за Зарей маячили два корабля в боевых шрамах и с агрессивной эмблемой Охотников на монстров.
– Пожар вам в кабину! – тихо процедила себе под нос Рат-Натрува, игнорируя диспетчера, осыпающего Зарю штрафами.
Из динамиков раздался голос Солнца.
– Капитан, вы уже…
– Тшш! – шикнула Натрува, – Тише.
Натрува выключила основные динамики на панели управления, а сама наклонила голов ближе к изгибу подголовника, где располагался микрофон и ещё один динамик поменьше и потише. Она шептала, глядя на спящего Бо:
