скачать книгу бесплатно
– Да я же ничего против не имею, – ответила ей Молли. – Просто Луизе и так несладко в жизни пришлось, так что надеюсь, ты не обидишь ее.
– И не подумаю, – возмутилась соседка Луизы. – Можно подумать, я монстр какой-то!
Луиза не стала слушать окончания их спора, но на ее сердце потеплело, когда она поняла, что у нее есть такие друзья. Она тихонько вышла из дома, потом зашла обратно, специально громко хлопнула дверью и весело крикнула в глубину дома:
– Я пришла!
– Привет! – из комнаты почти одновременно выглянули Молли и Рози. – А Чарли спит.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Луиза. – Я чего-то проголодалась так. Давайте чай пить, а то скоро Гарри со своими ребятами придет!
Скоро все втроем сидели за столом и весело обсуждали какую-то выходку Чарли.
– Он вырастет сорванцом, – усмехнулась Рози. – Но зато такой дружелюбный, уже сейчас видно, и красивый.
– Да, наверное, он в своего папу пошел, – задумчиво предположила Молли.
– Жаль, что мы его ни разу не видели, – вздохнула Луиза.
– Да, все пошло немного не так, – согласилась с ней Молли.
– Немного? – фыркнула Рози.
На несколько секунд наступила тишина, а потом женщины рассмеялись. Неловкая атмосфера рассеялась и все трое четко осознали, что им нечего делить. Втроем можно было противостоять разным трудностям и делиться друг с другом радостями.
Тем же вечером пришел Гарри с бригадой своих друзей. Они, шумно переговариваясь, быстро вынесли из комнаты мебель и принялись красить ее в более светлые тона. Затем настелили ковровое покрытие, и несколько человек ушли, а Гарри и еще трое остались, чтобы перенести вещи Чарли.
Все это время Луиза занимала Чарли и Гилберта, который пришел в гости, как и обещал. Он опять уплетал шоколад, и иногда рвался помогать отцу. Гарри, добродушно усмехаясь, давал ему кисточку, но мальчика надолго не хватало, и он опять убегал к Луизе.
– Ну что, надо идти в дом Кэти, – Гарри возник на пороге кухни, когда Луиза кормила Чарли смесью, а Гилберт сидел рядом и с интересом наблюдал, как малыш ест. – Вижу, вы тут хорошо устроились.
– Да, пап, – отозвался Гилберт. – Посмотри, какие у него маленькие пальчики!
– Ух ты! – Гарри опустился рядом с сыном. – У тебя были такие же, когда ты был маленьким.
– Правда? – мальчик рассмотрел свои ручки, потом показал на широкие ладони отца. – А у тебя были такие?
– Да, представляешь, каким я малышом был?
– А я вырасту, как ты? – Гилберт обхватил руку отца и повис на ней.
– Конечно! – Гарри легко подкинул весело засмеявшегося сына в воздух. – Будешь еще выше меня.
Луиза за это время успела докормить Чарли и быстро собрала его. Она хотела заодно прогуляться с малышом, который после прогулок лучше спал. Мальчик уже понимал, что когда его сажают в сумку, они куда-то пойдут, и радостно лепетал.
За этот день, несмотря на помощь друзей, Луиза очень устала. Сначала визит к Эрлу, потом ремонт в детской и поход за вещами. Конечно, она ничего не несла, ну кроме Чарли, но пока собрала вещи племянника, раскиданные по всему дому, она выдохлась.
– Наверное, я старею, – смеялась она над собой. – Раньше я так не уставала.
Женщина с любовью посмотрела на малыша, ползающего по своей новой детской, пока она раскладывала все по местам. Чарли как раз осваивал ящик с игрушками, стоящий под его кроваткой. Он с интересом вертел в руках какую-то погремушку, когда его тетя внезапно опустилась на пол, съехав по стенке вниз.
Луиза почти сразу пришла с себя, и сразу с опаской посмотрела на Чарли, но тот даже не обратил внимания, полностью погруженный в рассматривание погремушки.
– Я же сегодня почти не ела, – Луиза села, чувствуя, что головокружение прошло.
Она списала все на голод и скоро забыла про это небольшое происшествие. Чарли всю ночь вел себя беспокойно, потому что у него резались зубки. Несколько дней и ночей малыш непрестанно хныкал, и Луиза измучилась, успокаивая его.
К ней на помощь приходили и Рози, и Молли, но Чарли не шел к ним, наоборот, у них на руках он плакал еще больше. Так что Луиза справлялась с ним одна, но она ни разу не пожалела о своем решении.
Сидя долгими ночами и качая малыша, то хныкающего, то безутешно плачущего, то сонного и спокойного, Луиза вспоминала свое и Кэти детство, думала о родителях, пыталась припомнить какие-то советы, которые ей давала мама. Когда Луиза стала постарше, они часто говорили на разные темы, и Рейчел пыталась вложить в голову дочери знания о детях, об их воспитании.
Сейчас Луиза была благодарна маме за это, ведь то, что ей удалось вспомнить, очень пригодилось. Например, женщина вспомнила, что нужно делать массаж легкими движениями, когда у малыша болит животик. Конечно, ей это могли сказать и подруги, но их в нужный момент рядом не оказалось, а слова матери сами всплыли в голове. Еще мама говорила Луизе, что нужно проветривать комнату перед сном ребенка, и Луиза воспользовалась этим и к своему удовольствию поняла, что Чарли и, правда, так лучше засыпает и крепче спит.
Советов было много, и Луиза часто пользовалась ими, хотя некоторые оказались бесполезными. Но основная их часть пригодилась, и Луиза с благодарностью вспоминала маму, и жалела о том, что не может вырваться и сходить на могилки родителей и Дэйла. Женщина привыкла бывать у них каждый год и немного прибираться, но в этот раз из-за побега Кэти и маленького Чарли, она не могла вырваться. Правда, Луиза почти не думала об этом, зная, что мертвые ее простят, если она к ним не придет, а вот живым она нужнее.
Глава 3
– Дэвид, – Тобиас посмотрел на сына, сидящего с ним за одним столом. – Мне сегодня будет нужна твоя помощь.
Парень недовольно вздохнул, он-то собирался с друзьями отправиться на озеро в свой выходной день. Он работал плотником, и только вчера их бригада закончила строить дом, поэтому всем дали незапланированный выходной.
– Ладно, пап, – все-таки сказал он. – Что надо делать?
– У тебя какие-то планы были? – понял отец недовольство сына.
– Да так, на озеро хотели с парнями сгонять, – пожал плечами Дэвид.
– Давай так, до обеда помогаешь мне, потом отдыхаешь, – Тоби улыбнулся, протягивая руку сыну.
Дэвид с готовностью пожал ладонь отца, он знал, что его папа понимает его. Тобиас не раз рассказывал сыну про свою молодость и даже про то, как он пытался бунтовать и сбежал из города. Правда, ушел он недалеко, понял, что не сможет один, и его простили и разрешили вернуться. И эти рассказы показывали Дэвиду две вещи – во-первых, его отец вполне понимает его желания и настроение, и во-вторых, Тобиас не будет ругать его за какие-то выходки, потому что и сам совершал такое же. Правда, сбегать Дэвид не планировал, но мало ли что он захочет сделать. Например, в прошлом месяце он и его друг Рональд чуть не сорвали ярмарку, но отец даже почти не сердился. Только посмеялся, когда узнал, что это из-за одной девушки.
– Что делать-то? – спросил Дэвид во второй раз.
– Надо съездить к тете Энн и помочь ей с коробками в подвале.
– Пап, – застонал парень. – Там просто хлам, ты же помнишь, мы там уже были и потратили весь день на то, чтобы убраться в кладовке. А в подвале еще больше барахла. И вообще, я не понимаю, зачем ты с этой бабушкой возишься? У нее, что своих детей нет?
– Все сказал? – спокойно поинтересовался Тобиас.
Дэвид вздохнул и кивнул, он понимал, что его возмущение было впустую, и приготовился слушать лекцию о том, что старших надо уважать. Но его отец сделал себе и ему кофе и сел обратно за стол.
– У тети Энн было двое детей – одного казнили, потому что он рассказывал людям какие-то сказки и пытался увлечь всех своим учением.
– За это не казнят! – Дэвид непонимающе посмотрел на отца. Он раньше не слышал эту историю.
– Он взял свое учение из какой-то старой книги, по которой жили наши предки. Насколько я понял, Лидеры решили, что это может быть опасно и, чтобы не разгорелись новые войны и конфликты, они и приказали казнить Джейка, сына тети Энн. Это произошло уже давно, лет пятнадцать назад, если я не ошибаюсь.
– У нее же еще дочь есть, – вспомнил Дэвид.
– Да, только Руфь ненавидит свою мать, она считает, что это она виновата в казни Джейка. Руфь говорит, что это Энн дала Джейку ту самую книгу. И значит, это она виновата в его смерти!
Дэвид задумчиво пил кофе, ему стало интересно, что это за книга, из-за которой столько бед. Он не стал спрашивать у отца, зная, что тот запретит ему даже думать об этом. Но Тобиас и сам понял, какие мысли у его сына и строго посмотрел на него.
– Дэвид! Я рассказал тебе это, чтобы ты понял, как сложно тете Энн. Я помогаю ей, потому что это добрая женщина, которая раньше часто помогала всем, и нам тоже. Но я запрещаю тебе спрашивать ее о книге или о ее детях. И вообще, даже не думай об этой книге! Мы просто приедем и поможем. Ты меня понял?
– Да, пап, – послушно кивнул Дэвид. Он знал, что уже после обеда, когда они освободятся, он забудет и про тетю Энн и про книгу, и про какое-то учение.
Тетя Энн жила в пятнадцати минутах езды на лошадях, и скоро Дэвид и Тобиас уже были у нее. Парень торопился, потому что хотел поскорее отправиться к друзьям. Тоби знал, что они не успеют до обеда все сделать, и надеялся уговорить сына в процессе, чтобы тот задержался. Конечно, если Дэвид не захочет, то Тоби не собирался его заставлять. Их отношения были построены на доверии, и Тобиас не хотел это портить.
– Привет, тетя Энн, – Тобиас дотронулся губами до морщинистой щеки старой женщины. – Как поживаешь?
– Привет, – кивнул Дэвид, поглядывая на тетю Энн, он не видел ее в прошлый раз и только знал, что ей около восьмидесяти лет и видел ее не так часто. Обычно она не выходила из дома, продукты ей доставляла одна из женщин, живущих по соседству.
– Привет, Тобиас, – голос пожилой женщины был на удивление звонким и веселым. – Это твой сын? Какой он уже большой и красивый!
Смущенный Дэвид почувствовал, как его щеки краснеют, а Тоби усмехнулся.
– Да, Дэвиду уже двадцать лет, он плотником работает. Ну что, показывайте фронт работы!
Тетя Энн как будто не слышала его последних слов, она внимательно посмотрела на Дэвида.
– Плотником? Так может поможешь мне? Нужно поменять окна и двери, починить кое-какую мебель.
Дэвид от неожиданной просьбы захлопал глазами, хотя у него уже было несколько индивидуальных заказов, как и у других парней из его бригады, а потом пожал плечами.
– Мы обычно работаем в бригаде, но я скажу ребятам, что вы меня попросили и меня отпустят.
– Вот и хорошо, – довольно улыбнулась Энн. – Тогда пойдемте вниз, предстоит много работы.
Она открыла дверь, ведущую вниз, и они спустились в подвал. Он был довольно большой и занимал все пространство под домом. Вся видимая площадь была заставлена – коробки самых разных размеров, ящики и мешки, какая-то старая мебель, санки, банки с краской и многое другое.
Дэвид удивленно присвистнул, осматривая заставленный подвал, и тут же покосился на отца, но тот даже не заметил свист. Тобиас и сам был в шоке, он с легким недоумением повернулся к улыбающейся Энн, которая произнесла:
– Я говорила, что тут работы много. Мальчики, вы сделайте, сколько сможете, потом я что-нибудь придумаю.
– А зачем вам сейчас все это разбирать? – Дэвид не видел причины торопиться.
– Сынок, – тетя Энн посмотрела на него в упор. – Мне недолго осталось, и я не хочу оставлять после себя столько неразобранного. Здесь еще вещи моих родителей… Это наш семейный дом, и он очень старый. Но моя дочь не захочет жить в нем, поэтому я и хочу все привести в порядок для следующих жильцов.
Наступило неловкое молчание, после которого Тобиас откашлялся и сказал:
– Что нам делать?
Энн обвела взглядом помещение, конечно, ей было жаль прощаться со всем нажитым. Многие вещи здесь собрали еще ее родители, а ведь они жили еще до войны, и у них сохранилось много всякого добра. Конечно, тот дом, в котором они жили в Старой Англии, разрушился, и в то страшное время было не безделушек, но кое-что ее родителям удалось спасти. Самой Энн в то время было не больше семи лет, и она мало что помнила.
В ее воспоминаниях сохранился только ужас, бегство из города и много смертей. Именно поэтому она всеми усилиями отгоняла эти фрагменты памяти, но они настойчиво возвращались обратно. Пожилая женщина тряхнула головой, отгоняя воспоминания.
– Старую одежду в мешки, – Энн протянула Тоби рулон мусорных мешков. – Ее надо будет выбросить. Старые книги, разные бумаги, мелкие безделушки тоже в мусор. Я буду здесь, так что если что, спрашивайте, подскажу.
Тобиас кивнул сыну и они, засучив рукава, принялись за работу. Тоби начал с мешков, в которых была старая одежда, кухонные принадлежности и разные украшения на праздники.
Дэвид подошел к мебели, как плотник он неплохо разбирался в дереве, хотя был еще молодым специалистом. Подув на стул, парень чихнул от поднявшейся пыли, а потом с восторгом провел пальцем по поверхности мебели. Он вскинул голову, подошел к соседнему стулу, потом посмотрел на стол, без двух ножек, валявшийся на боку, обвел взглядом кресло и взглянул на пожилую женщину, наблюдавшую за ним с легкой улыбкой.
– Тетя Энн, – Дэвид сам не ожидал, что скажет следующие слова.– Можно я восстановлю эту мебель?
Тобиас с удивлением посмотрел на сына, который и сам не понимал свое рвение, но знал, что то, что лежало здесь, было настоящим произведением искусства, и не мог просто выбросить это.
– Мой отец делал эту мебель, – тетя Энн подошла к Дэвиду. – Он был столяром и любил для своего дома все делать сам. Но это надолго, а я не смогу оплатить твой труд. Разве что отдам тебе в награду что-то из этого, то, что ты выберешь сам.
– Круто, – улыбнулся Дэвид, он уже представлял, как это все будет выглядеть. – Тогда по вечерам я буду приходить к вам. Если вы не против, конечно.
Энн смотрела на него около минуты, ее сердце захлестнула горячая волна благодарности. Она-то и не думала, что когда-нибудь все это будет восстановлено. Она помнила, с какой любовью все это делал ее отец, а мать приносила ему покушать в столярную, и они так смотрели друг на друга…
– Ну, если вы не хотите, то ладно, – грустно пожал плечами парень.
– Я очень хочу, – Энн спохватилась и сжала его руку. – Ты не представляешь, как для меня это важно.
Дэвид посмотрел в ее блестящие глаза, полные любви и благодарности. Он понял, что теперь просто не сможет не прийти сюда. Тобиас, наблюдавший за этой маленькой сценкой с легкой усмешкой, внезапно почувствовал беспокойство. Как будто кто-то тихо зашипел рядом с его ухом «Помни, что случилось с ее сыном!». Тоби дернул плечом и тихо засвистел, отгоняя эти мысли, но они уже поселились в его голове.
Конечно, до обеда они мало что успели сделать, но рядом с выходом уже высилась гора мусора, а все трое устали. Энн взглянула на наручные часы и всплеснула руками.
– Мальчики, нам пора передохнуть! Я приготовила обед нам еще утром. Сейчас только поставлю разогревать!
– Хорошо, тетя Энн, – кивнул Тобиас, который почти очистил свой угол.
Полезных вещей было мало, и они были довольно старыми, а вот хлама накопилось порядочно. Дэвид, который вынес всю мебель наверх, сейчас носил мешки с мусором к телеге. Они договорились, что Тоби увезет все это чуть позже на свалку.
Женщина ушла, а Тобиас взглянул на сына.
– Устал? Ничего, скоро пойдешь к своим друзьям.
Дэвид не ответил, он сосредоточенно смотрел что-то в одном из ящиков.
– Что там у тебя? – Тобиас подошел и заглянул через плечо сына.
Парень держал в руке несколько фотографий и разглядывал их. В деревянном ящике их были сотни, и Тоби тоже взял пару штук в руки. На них были изображены разные люди – пара, улыбающаяся в объектив, ребенок, держащий в ручке какой-то черный плоский предмет, девушка на берегу моря, мужчина с собакой…
Тобиас с любопытством рассматривал фото, гадая, кто все эти люди и что они делают. Дэвид тоже увлекся, но неожиданно опомнился и посмотрел на отца.
– Пап, надо это тете Энн показать. Может, они ей дороги и их не надо выбрасывать?
– Да, конечно, – Тоби смотрел на красивую спортивную машину, около которой стоял парень в дорогом костюме и с сигаретой в зубах. – Что он держит во рту?
Дэвид взглянул на фото и пожал плечами.
– Какая-то палочка… А это машина такая? – Дэвид с восхищением провел пальцем по изображению, потом вздохнул. – Пойдем есть, я к друзьям опаздываю!
Тобиас с сожалением отложил фотографии в ящик, и Дэвид взял его с собой. Почему-то ему казалось, что тетя Энн обрадуется его находке. Та и, правда, даже руками всплеснула, и принялась бережно рассматривать старые фото.
