Хороший опыт

Надеюсь, Райс не вздумал назначить встречу в предрассветный час? Если он это сделал, что же придется ему искать другого куратора проекта, ибо от меня вскоре останется лишь бездыханное тело – обезвоженное и скелетообразное.

К счастью, мои опасения не оправдались. Мы добрались до роскошного отеля, где меня провел в номер портье.

Мой паспорт остался у Натальи, которая держала его в своих тонких пальцах всю дорогу. На пограничном контроле и у стойки администратора гостиницы, он был у нее.

Сидя рядом со мной в машине она брезгливо морщилась и даже открыла окно. Вероятно, ей все еще чудился запах рвоты, хотя я достаточно тщательно вытерла лицо парфюмированными салфетками, что дала мне бортпроводница.

Наталья явно испытывала ко мне взаимную неприязнь, но не смела отказать мистеру Райсу. Интересно, он уговорил ее быть моим переводчиком тоже через постель?

Номер был просторным и наверняка уютным, но я не могла рассмотреть его как следует. Я отыскала пятидесятидолларовую купюру и, вручив ее портье, захлопнула перед ним дверь, а затем рухнула на кровать. Надеюсь, этот парень не возненавидит меня? Я не знаю, какие здесь должны быть чаевые.

Как бы на моем месте сказала Скарлет О’Хара: я об этом подумаю завтра. То есть сегодня, когда немного посплю, и позавтракаю. Следовало бы принять душ, но я предпочла гигиену восстанавливающему энергию сну.

Проснулась я под настойчивый стук в дверь. Мне даже на мгновение показалось, что кошмар повторяется заново. Но этот цирк ужасов всего лишь продолжился.

– Мисс Новинц, поднимайтесь, – послышался в коридоре сдержанный тон ледяной леди.

Я хотела притвориться спящей в надежде, что она устанет тарабанить в дверь и уйдет, но эта лощеная форель была весьма настойчива.

В комнате царил полумрак, и мне подумалось, что прошло минут пять, после того, как меня сморил сон. Но на самом деле за окном был почти полдень, а плотные гардины, прячущие солнечный свет, мастерски создали иллюзию застывшего времени.

– Мисс Новинц, у нас мало времени, просыпайтесь…

Я распахнула дверь и устало взглянула на Наталью, которая была облачена в бордовое платье карандаш, естественно с глубоким декольте и короткими рукавами, совсем немного прикрывающими плечи.

В одной руке у переводчицы был мой паспорт, в другой несколько магазинных пакетов – одежда.

Даже не удостоив меня взглядом, Наталья вошла в номер, изящно обогнув меня, за ней следом появился официант, кативший перед собой тележку с завтраком. Мне пришлось отойти в сторону, что бы пропустить его внутрь.

– У вас час, мисс Новинц, чтобы принять душ, позавтракать и переоденется к встрече. Мистер Райс крайне негативно относится к опозданиям.

Ну, естественно! Я уже это слышала! Сам–то он -единственный пунктуальный человек во вселенной! Когда он не опаздывает, то просто не является на встречу!

– Я взяла на себя смелость и купила вам соответствующий наряд. У вас XS?

Я кивнула. Какая же ты зоркая, отсканировала меня и запомнила все параметры. Тебе бы работать в аэропорту на таможне – вычислять террористов и контрабандистов.

– Что же, тогда через час я жду вас внизу, – с этими словами Наталья положила мой паспорт и пакеты на постель, казалось, будь ее воля, она швырнула бы их. Затем, виляя бедрами, обтянутыми трикотажной тканью, она гордо вышла из моего номера, под восхищенный взгляд официанта, который тут же поспешил за ней, не дожидаясь моей благодарности за завтрак. Прекрасно! Кроме Натальи, вынужденной сопровождать хорватского гнома, меня никто не видит! Я словно бактерия, о которой знает лишь лаборант, оставленный следить за экспериментом и фиксирующий модель поведения организма в чуждых ему условиях.

Я взглянула на свой рюкзак. Внутри него лежал смартфон. Может позвонить по Мессенджеру Злате? В этом отеле же должен быть интернет!

Желудок предательски заныл, ночной канкан с минералкой и турбулентностью дал о себе знать. Я посмотрела вновь на рюкзак, после перевела взгляд на тележку, под металлическими колпаками скрывалась еда.

Позвоню подруге позже, после встречи с инвесторами. Нужно сориентироваться в часовых поясах. Мне не хочется ее будить в полночь, а заодно и супруга, и миленьких деток. Хотя голос Златы сейчас был бы самым лучшим лекарством от хандры, и самым действенным катализатором, который сумел бы меня привести в чувство.

3

Бирюзовая даль Карибского моря, поражала своими масштабами. Казалось достаточно окунуться в его теплые воды и проплыть всего несколько метров, чтобы очутиться в объятьях Острова Свободы, где можно ночи напролет танцевать под чарующие кубинские мотивы, вдыхать аромат революции Кастро и ощущать на губах и языке терпкий вкус рома. Но волшебный остров был далеко, и все же знание о том, что он скрывается где-то в морской дымке горизонта, навивала на меня тоску по Риеке со скалистым Крком.

Мы подъехали к «Роса Негра», ресторану находящемуся на прибрежной косе. Это удивительное место. Помимо здания ресторана, столики расположены на деревянных пирсах, омываемых волнами воркующего моря. Изысканная кухня и безупречный сервис сочетается с потрясающим пейзажем. Именно здесь на дощатом настиле, под шум прибоя, Колин Райс в нежно-голубой рубашке и серых зауженных брюках от Барберри, сидел за столом с тремя китайскими инвесторами, и почему меня это не удивляет, у него какая-то нездоровая любовь к Китаю, широко улыбался, временами поглаживая свой идеально выбритый подбородок. Ни галстука, ни пиджака, ни бороды, им на смену пришла гладкая кожа, смеющиеся глаза и ослепительная улыбка. Может этому задаваке надо почаще выбираться в Южные широты? Морской теплый воздух на него положительно влияет!

Мое легкое бледно-аметистовое платье из невесомого батиста, идеально подходило и Карибскому пейзажу и к туалету Райса. Я мельком заметила, как Наталья поджала свои бордовые губы, отметив, что лишь она выглядит строго на этом обеде, в своем безупречном наряде. Даже китайцы были облачены в цветастые рубашки, пусть и дорогого покроя.

Внутри меня зловредный гном отплясывал тарантеллу, празднуя победу, над ледяной королевой. Хотя я должна быть ей благодарна, это она выбрала мне наряд, видимо понадеявшись, что платье пусть и брендовое, но в стили гавайских вечеров, выставит меня в глазах бизнесменов провинциалкой. Как говориться: не рой яму другому, иначе сам в нее угодишь!

Когда мы подошли к столу в сопровождении услужливого администратора, четверо мужчин поднялись, приветствуя нас на английском. Райс кинул на меня мимолетный взгляд, в котором промелькнуло, как мне показалось, беспокойство. Возможно, я зря радовалась победе. Что-то ему во мне не понравилось. Но он не высказал свои претензии вслух, а лишь заботливо выдвинул стул из-за стола, приглашая меня сесть рядом с ним.

Несмотря на усталость, мучительную ночь и недосып, я почувствовала, как по моему телу прошла знакомая дрожь. Да что, черт возьми, со мной происходит? Я уже при одном взгляде на него, готова раздеться и лечь на стол! Нет, так не может продолжаться, Стана! Возьми себя в руки, глупая похотливая дамочка!

Арктическая леди села рядом с Колином по другую сторону. От меня не ускользнул ее неприметный жест: пальцы Натальи едва коснулись кисти Райса, словно приветствуя его. Даю руку на отсечение – она с ним спит!

Я почувствовала, как волна обиды подступает к горлу, а маленький дворф внутри меня, готов откупорить бочонок мексиканского вина и напиться в хлам. Я настоящая дура, если могла представить даже на секунду, что могу интересовать такого мужчину! Ужин в Нью-Йорке это лишь случайное стечение обстоятельств! Я сделала глубокий вздох и опустилась на стул. Только работа, только проект, никаких любовных интриг, переживаний и прочь – Колина Райса, как единственного кандидата, способного спасти меня от одиночества!

Загорелый мужчина за соседним столиком подмигнул мне. Изначально я подумала – померещилось, но когда за наш столик принесли бутылку шампанского, которое мы не заказывали, а официант вручил мне записку, я осознала, что все же, в этом огромном мире, я еще могу понравиться симпатичным парням.

Китайцы, которые оказались японцами, одобрительно захихикали, Наталья презрительно фыркнула и заказала себе маргариту, а Райс выжидающе посмотрел на меня, словно желал знать, как я поступлю. Ну, нет, в этот раз, я не стану играть в священника и прихожанку!

Я не стала писать ответ на записку, где мужчина, по имени Эрнесто Вега, приглашал вечером поужинать. Я поступила умнее, прошептав официанту ответ, тем самым не удовлетворив любопытство Райса, настроение которого заметно ухудшилось.

К счастью, он не стал меня мучать расспросами при всех, и возможно, не стал бы этого делать, если мы бы остались наедине.

Официант принес ароматный суп «Панчита де Пескадо», яркие салат «Каталана» и «Азул», несколько мясных блюд и кулинарные лакомства из морепродуктов, Колин Райс лично подобрал меню. Кто бы сомневался, он же на полставки шеф-повар, да и наверняка, в этом ресторане не впервые. Напитки к великой моей радости, каждый за столом выбирал по своему вкусу. Я предпочла отведать шампанское, что мне так любезно преподнес в дар Эрнесто, который все еще сидел за столом, пил кофе и ослепительно мне улыбался, словно я не была в окружении болтающих без умолку японцев, надменной и грациозной Натальи и Райса, который почему-то, решил напрочь игнорировать меня.

Он все так же старался сохранить благодушное выражение лица, рассказывая, что-то японцам на их родном языке, временами он обращался к Наталье, которая тут же начинала оттаивать, как Норвежский ледник. Но за все время ланча он ни разу, не спросил меня ни о чем. Вероятно это к лучшему. Я пила свое удивительно вкусное игристое вино и даже съела несколько анчоусов из салата с труднопроизносимым названием, изредка, отвечая на вопросы Ичиро, сидящего рядом со мной. Этот мужчина был самым старшим среди своих соратников, и в основном расспрашивал меня не о проекте, а о Хорватии, интересуясь климатом, достопримечательностями и национальными особенностями.

Алкоголь и пузырьки сделали свое дело. Вскоре я забыла о существование мистера Райса, заливисто смеясь над специфическими шутками Ичиро, Тоши и Шиджо, которые переключили свое внимание на меня. Естественно, куда проще вести непринужденные беседы, пусть и с деловыми партнерами, в легкой пьянящей дымке, нежели с трезвым видом умирать со скуки. Японцы, заказав себя рома с содовой, сели на мое судно беспечности.

Наталья сгрызла свой салат, такой же холодный, как и она сама, допила свою маргариту и что-то зашептала на ухо Колину, который, аллилуйя, меня заметил, но продолжал хранить безмолвие.

Нью-Йоркский строительный магнат два раза кивнул и попросил счет. Японцы запротестовали. Им не хотелось заканчивать обед. Колин пообещал, что вечером он их поведет на ужин еще в более колоритное и роскошное место, где они смогут повеселиться до утра. Инвесторы взяли с него обещание, что я тоже буду там. Райс выдержал паузу и кивнул. Вот чертов ублюдок, даже не спросив у меня, дал обещание. Ну, ладно, посмотрим, как ты будешь оправдываться, когда я пойду ужинать с Эрнесто!

В ягуаре я ехала обратно в отель в полном одиночестве, если не считать шофера, который в отличие от Рика и Эла, был нем, как тунец в глубинах океана. Наталья села в автомобиль Райса, и они укатили в неизвестном направлении. Шампанское не отпускало меня и не давало моему настроению скатиться в бездну отчаянья. Ну, и хрен с ним, с Райсом, пусть трахает кого угодно, а я повеселюсь в Мексике с Эрнесто. Боже, что со мной не так? Мне словно двадцать пять, и я пытаюсь спрятать боль под слоями веселья!

Как только я оказалась в номере, тут же набрала Злату. Один гудок и моя подруга ответила бодрым голосом. Я не спрашивала, который час в Хорватии, не успела. Злата завалила меня вопросами и упреками. Я забыла ей позвонить по прилету и почти сутки не давала о себе ничего знать.

Когда страсти поутихли, я рассказала ей все в подробностях: от аэропорта Сан-Франциско, до ланча в Канкуне.

– Так, моя дорогая, у тебя выходные и лишь в понедельник начнется головная боль, связанная со стройкой, а сегодня отдыхай! Сходи на ужин с Эдмундо…

– Эрнесто, – поправила я.

– Неважно, Эдуардо, Мигель или Хосе, сходи с ним на ужин. Ходят слухи, что мексиканские парни – горячие жеребцы! Отдохни, как следует! А Райс, вместе со своей «Наташей», – имя снежной воблы она произнесла так, как турецкие мужчины называют славянок, подразумевая пошлый подтекст, – пусть катится в глубины Карибского моря! Запомни, он твой работодатель, с которым ты перепихнулась в порыве безысходности. Здесь и сейчас, тебе подвернулся страстный латиноамериканский парень, так что вперед, танцуй всю ночь сальсу, румбу, чачу или что там танцуют, и забудь об этом высокомерном типе, иначе, я куплю билеты и прилечу первым же рейсом!

Злата могла это сделать, я в ней не сомневалась. Она может прилететь и ходить рядом со мной цербером, который ни на шаг не подпустит ко мне Колина, а мне хотелось, чтобы он хоть единожды прикоснулся ко мне.

Я закусила губу. Почему, именно он из миллиарда мужчин на планете, заставляет меня терять контроль над собственным телом и проникает в мой разум, подобно ползучим лианам?

– Ладно, я схожу с Энрике, тьфу ты, с Эрнесто на ужин, – пробормотала я.

– Вот и умница! – одобрила Злата. – Утром, когда проснешься, наберешь меня и расскажешь, как твой мексиканский уик-энд проходит. И помни! Ни каких Колинов Райсов! Даже в мыслях!

– Ладно тебе, ему наплевать на меня.

– Вот и прекрасно, меньше забот! Стана, с тебя хватит пустых страданий. Мужчина должен делать тебя счастливой, а не доставлять боль, но, правда, эта теория подходит лишь в том случае, если ты не мазохист.

– Хватит Юнг, – рассмеялась я. Злата любила поиграть в психолога. – Я поняла тебя. Как проснусь, тут же перезвоню.

Но на следующий день я ей не позвонила. Я просто не могла сделать это, так как изначально, попала в плен Карибского волшебства, а после утонула в объятьях сна.

Канкун полыхал огнями гирлянд и фонарей, почти так же, как и Риека в туристический сезон. Отовсюду звучала зажигательная музыка, от которой бедра начинали вертеться, как сумасшедшая юла, а ноги плясать, не обращая внимания на своего ошарашенного владельца. Толпы людей на улицах, дорогие автомобили, пьяные разговоры и счастливый смех, все это порождало во мне ощущение праздника.

Эрнесто повел меня ужинать в один из мексиканских ресторанчиков, расположенных на побережье. Здесь под звуки ансамбля мариачи, разодетых в красные костюмы и замысловатые сомбреро, разнобойная толпа танцевала перед маленькой сценой и прямо у входа в само заведение, представляющее собой открытую террасу. Люди подпевали, пили коктейли, текилу и фруктовые соки, ели фахитас и севичи, смеялись и наслаждались жарким вечером Канкуна. В нескольких метрах тихо шумел прибой, его нежные волны накатывались на шелковистый берег, шелестя песчинками.

Я заказала себе Энчиладу с курицей и дайкири. Постоянно улыбающийся Эрнесто предпочел чистую текилу и весьма острую закуску, в которой присутствовали кукурузные чипсы и гуакомоле. Вот только доесть ужин и приступить ко второй порции спиртного нам не удалось.

Какой-то дородный мужчина с черной густой шевелюрой и пышными лощеными усами, схватил меня за руку и потащил в толпу – танцевать. Эрнесто не растерялся и пригласил составить ему компанию хозяйку бара, которая хлопая в ладоши, подпевала музыкантам. Смуглая женщина лет пятидесяти с каскадом каштановых волос кокетливо улыбнулась и последовала за своим партнером по танцам. Воланы ее цветастого платья замелькали среди людей. Она, в отличие от меня, обладала грацией и чувством ритма. Ее телодвижения не упускали ни одной ноты. Эрнесто, который был значительно моложе ее, выглядел гармонично рядом с профессиональной танцовщицей. Невероятно, эти мексиканцы наверно рождаются с умением танцевать и чувствовать музыку.

Мой партнер, имя которого сошло со страниц произведений Сервантеса, несмотря на свой внушительный живот и впечатляющий рост, двигался живо и вел меня в танце, как чемпион румбы. Санчо удалось быть моим компаньоном – две песни, а затем Эрнесто ловко увел меня от него, вручив в его сильные руки Элену, владелицу ресторанчика.

Зазвучала чарующая тягучая мелодия, «Кукуррукуку палома». Эрнесто обхватил меня одной рукой за талию, второй прижал мою кисть к своему плечу и мы поплыли в танце, словно лодки рыбаков по безбрежному карибскому морю.

От него пахло текилой и дорогими духами. Его черные, как уголь глаза отражали вибрации гитар и хранили оптимизм испанских предков. Он был младше меня всего на два года. Разведен. И владел небольшим туристическим бизнесом. Идеальный кандидат для романтического Уик-энда, а может быть и для более продолжительных отношений. Находясь с ним, я ненадолго позабыла о Колине Райсе, получая удовольствие от жизни. Возможно впервые за долгие годы. Вот только Колин Райс не забыл обо мне. В этом я убедилась через час, когда прогуливалась босиком по мягкому песку пляжа.

Я отключила звук у телефона, чтобы ни Наталья, ни кто-либо еще не отрывал меня от отдыха. Позже, я увижу десяток пропущенных звонков. Но сейчас я не хотела думать ни о детском центре, ни о японцах, ни о пресловутом строительном магнате. Я наслаждалась темным небом Канкуна, на котором почти не было звезд из-за городского освещения. Вслушивалась в звуки прибоя и латиноамериканской музыки, просачивающеюся горячей карамелью из прибрежных заведений. Я ощущала горячие губы Эрнесто на своей шее. Голос Колина Райса в этой волшебной атмосфере прозвучал, как грохот динамита, взрывающего скалистую породу.

– Я весьма разочарован вами, мисс Новинц!

Эрнесто и я разом обернулись. Мой кавалер перестал целовать мою шею, но не убрал руку с талии, с непониманием взирая на Райса, стоящего в своих дорогих туфлях на влажном песке. На этот раз он надел пиджак и опять позабыл о галстуке. Он стоял гордо, подобно орлу, наблюдающему со скалы Гранд-Каньона. Его руки были скрещены на груди, а лицо… Свет падал со стороны спины, и выражение лица было трудно разглядеть. Но я знала, что морщинка пролегла на переносице и он наверняка сжимает губы, уголки которых опущены вниз.

– Извините? – недоуменно произнесла я. Дайкири сделал свое дело, во мне зародилась храбрость.

Райс молчал, не двигаясь с места. Каким образом он отыскал меня? Я даже администратору отеля не говорила, куда направляюсь. Он что установил за мной слежку? О, нет, опять в мою голову лезут сценарии голливудских фильмов про шпионов! Хотя возможно, на этот раз я права – нет другого объяснения его внезапному появлению!

– Какие-то проблемы? – вмешался Эрнесто, сверля Райса взглядом и сильнее прижимая меня к себе.

У меня были смешанные чувства: еле ощутимый страх перед Райсом, начал медленно, но упорно пробивать мою броню смелости, но в тоже время я ощущала дикое удовольствие от того, что двое мужчин меня не поделили, хотя у каждого из них были разные планы на мою персону.

– Мисс Новинц, будьте так любезны, пройти со мной к автомобилю, – холодно произнес Райс, не удостоив вниманием Эрнесто, словно он и не присутствовал здесь вовсе, а точнее вообще никогда не существовал на этой планете.

– Мистер, я сам в силах провести даму до дома. Она пришла со мной, со мной и уйдет.

Через шум прибоя и звуки гитары, я услышала, как Райс надменно хмыкнул. Да что он о себе возомнил?

– Я так не думаю! – отрезал острым ножом он и двинулся в нашу сторону.

Эрнесто выпустил меня из объятий и молниеносно закатал рукава, видимо готовясь вступить в сражение за мою честь.

Мне всегда казались забавными мужские драки. Обычно они выглядят примерно, как в фильмах о Бриджет Джонс. Двое неуклюжих мужиков мутузят друг друга без грации и точных ударов. Все заканчивается разбитой губой, синяком под глазом, иногда сотрясением мозга и сломанными ребрами. Ни каких выкрутасов Джеки Чана, ни боксерского стиля Рокки, ни лихих плясок ковбоев Дикого Запада. Единственное, что и в кино, и в жизни схоже, это удар по голове – лоб в лоб. В реальности я видела однажды такой удар в детстве, в девяностых, когда на просторах Хорватии шла война за территориальную целостность страны.

Мой отец, таким образом, вырубил соседа серба, не разделяющего политических взглядов нашей семьи. Это был последний раз, когда к нам врывался кто-то пьяный в дом. И это был последний день, перед уходом отца на фронт. Последний день, когда я видела его. С войны он так и не вернулся.

Райс твердым шагом подошел к Эрнесто. Мексиканец прикрыл меня своей спиной, встав в боксерскую стойку. Выглядела это смешно, особенно, если учесть, что его взмахи кулаками в воздухе даже не коснулись Райса, который легко увернулся, а затем стремительно ударил соперника собственной головой по лбу. Секунда, и враг, обмякнув, свалился к моим ногам на мокрый пляж. Вот и вся эпическая баталия. Ни каких рыцарских поединков до последней крови, никаких десятидневных сражений с перерывами на обед. Нынче благородным барышням даже не стоит присутствовать на дуэли – время потраченное впустую!

– Вы чокнутый, – выдавила я из себя, испуганно глядя на мужчину, лежащего на песке: либо мертвого, либо без сознания. – Вы что убили его?!

Райс грубо схватил меня за руку и потащил прочь от пляжа.

– Не беспокойся, твой дружок очнется через пару часов. У него будет раскалываться голова, но жить он будет.

Ярость закипала во мне. Я дернула кистью, вырвав руку из железной хватки агрессора и остановилась.

– Знаете что, мистер Райс, я не собираюсь испытывать судьбу и играть жизнью людей. Отправляйтесь по своим делам, а меня оставьте в покое! Я вызову врачей для Эрнесто, а если вы будете преследовать меня, то и полицию!

Свет уличных фонарей освещал половину лица Колина, делая его схожим с Джокером из комиксов про Бэтмена. Эта дурацкая надменная ухмылка и хитрый прищур глаз!

– Я так не думаю! – вновь он произнес заученную фразу и, схватив меня за ноги, взвалил себе на плечо. Мой расклёшенный подол платья, как положено в такой ситуации, задрался, и я почувствовала разгоряченную ладонь Райса на своей заднице. Естественно я начала звать на помощь и попыталась ударить его кулаками в спину.

– Вы можете вопить сколько вам заблагорассудиться, мисс Новинц, ничто не изменит ситуации. Эта Мексика, здесь каждый день похищают людей, а так же увозят пьяных и склочных женщин домой. Вы пили алкоголь, а я нет. Так что, скорее поверят мне, чем вам, – в его голосе слышались нотки высокомерия и победы. Проклятый Колин Райс, даже этот чудесный вечер ему удалось испортить! Ладно, я приеду в отель и тут же куплю билет на самолет до Сакраменто. Я больше ни разу не приму его приглашение, и увидит он меня лишь на стройплощадке да в офисе, корпящей над чертежами.

Вот только черный ягуар повез нас не в гостиницу, а куда-то по шумной улице вдоль побережья, где толпы народа отдыхали разумом и душой, утопая в ритмах кремообразной музыки и водопадах текилы и рома. Я предположила, что мы едем к инвесторам, которые ждут нас в каком-то клубе в компании Натальи.

– Вы следили за мной! – негодующе прошипела я, поправляя платье и стараясь не смотреть на Райса, сидящего рядом. Невзирая даже на то, что он находился на расстоянии от меня, я чувствовала тепло его кожи просачивающееся через ткань рубашки и брюк.

– Я не работаю в ЦРУ, хотя признаюсь, у меня есть друзья в данной организации. Мне не зачем было устанавливать за вами слежку, – сухо ответил он.

– Тогда, как вы объясните тот факт, что нашли меня? – Прекрасно! Мой английский в гневе, лился из меня бархатистым ручьем, огибая подводные камни грамматики.

– Я всегда держу слово, мисс Новинц. Но сегодня, благодаря вам, я его впервые нарушил. Вы не явились на ужин с инвесторами, а я им обещал, что вы будете присутствовать там…

– Зато я им не обещала! И вы не имели права решать за меня! – я чувствовала, как во рту пересохло, и мое возмущение было больше похоже на блеянье козы, нежели на негодование.

– Мы с вами работаем над одним и тем же проектом. Мы партнеры, а партнеры действуют сообща, – голос Райс обрел свойственную ему холодность.

– Это будет вам уроком! – язвительно выпалила я. – В следующий раз перед тем, как решать за нас двоих, вы изначально поинтересуетесь моим мнением.

Даже не глядя на него я ощутила всем естеством, как его мышцы напряглись. Наверняка он стиснул зубы и сжал кулаки. Но я ему не Эрнесто, только пусть посмеет меня ударить! Я не только засужу его, я…

– Признаю, мисс Новинц, я был не прав, мне стоило посоветоваться с вами.

Моя ярость покончила жизнь самоубийством, сбросившись с тридцать седьмого этажа небоскреба и разлетевшись по асфальту разума осколками. Колин Райс признал свою вину?! Мне это не послышалось?

– Извините, вы только что сказали…