скачать книгу бесплатно
Сначала общение этих двоих шло медленно и прерывисто: Белла не знала, как правильно ей задавать вопросы новому собеседнику, а сама отвечала на вопросы тихо и несуразно. Но со временем юноша показывал свой действительным интерес к личности девушки, что не могло оставить Беллу равнодушной. Роберт с удовольствием слушал свою собеседницу и увлечённо рассказывал о себе. Когда же диалог приближался к концу, Роберт кое-что вспомнил и неожиданно начал искать что-то в сумке, вскоре вытащив оттуда какую-то круглую вещь. Только когда юноша поставил её перед девушкой, Белла поняла: это был тот самый снежный шар, который разбился накануне.
– Пожалуй, я возвращаю тебе то, что недавно разрушил из-за своей неаккуратности.
По удивлённым глазам девушки можно было с лёгкостью прочитать закономерный вопрос: «Откуда же ты его взял?», отчего парень поспешил ей ответить.
– Это моя небольшая тайна, – на этих словах Роберт чуть прищурился и как-то по-хитрому улыбнулся.
– В таком случае мне стоит вернуть те деньги, которыми ты покрыл компенсацию… – совсем растерявшись, начала было девушка, параллельно копаясь в своей сумочке.
– Вовсе не стоит, – возразил Роберт с учтивой улыбкой и, скрестив руки на груди, закинул ногу на ногу – Тем более наверняка некоторую часть из общей суммы ты уже успела потратить, верно?
– Как ты узнал про это?
– По твоему расстроенному лицу догадался, что данная вещь являлась подарком, соответственно, ты купила этому человеку что-то на замену. Поэтому прошу, пожалуйста, прими этот снежный шар, как подарок на Новый год от меня.
Белла слегка усмехнулась последним словам юноши. Они едва были знакомы, но он уже делал такие дорогие подарки.
– В той ситуации ты поступил куда лучше, чем поступило бы большинство мужчин. Кто-нибудь другой максимум извинился бы и потом просто забыл про это. Я действительно благодарна тебе.
Несмотря на то, что последние слова прозвучали достаточно тихо и робко, но Белла произнесла их с такой тёплой, искренней благодарностью, что у юноши невольно пробежали мурашки по коже. Взгляд Роберта пробежался по сияющим локонам собеседницы, и он лишь только улыбнулся, показывая свои ямочки на щеках.
За широкой рамой ресторана уже начинали рождаться сумерки, зимний вечер накрывал небо, а прохлада морозила лица – в это самое время отворилась огромная дверь, из которой вышли Изабелла и Роберт.
– Я могу довезти тебя до дома, если хочешь, – сказал юноша.
– А как же ты? Я живу отсюда не близко и не хотела бы задерживать тебя.
– Глупости, в свой выходной я могу распоряжаться временем в своё удовольствие, и провести его лишний раз с тобой доставило бы мне только наслаждение.
«Как же, однако трудно с ним поспорить или отказаться…» – подумала про себя Белла, когда они подходили к чёрному BMW.
– Прошу садиться, – слегка поклонился Роберт, отворив заднюю дверь машины.
Прислонившись к стеклу машины, Белла наблюдала за обгонявшими друг друга двумя каплями дождя, возможно, размышляя о чем-то. Она вспоминала сегодняшний день и думала о том, каким он будет завтра. Вскоре вся эта спокойная и уютная обстановка начала наводить на неё сон.
Незаметно пролетело время, как машина подкатила к нужному адресу.
– Мы на месте, Белла.
Ответа не послышалось. Роберт повернулся из-за плеча, и его взору предстала спящая Белла, удобно расположившаяся на сиденье с наклоненной на бок головой. Парень улыбнулся, вышел из машины и открыл дверь.
– Госпожа Изабелла, экипаж прибыл по месту назначения, – насмешливо, но ласково проговорил он, чуть потрепав девушку по плечу.
– Мы уже на месте?.. – нехотя открывая глаза, сквозь сон пролепетала Белла.
– Да, мы доехали достаточно быстро.
Юноша помог Белле выбраться из машины. Хорошенько потянувшись, она чуть приобняла Роберта на прощание.
– Спасибо тебе за прекрасно проведённый день. Ты позвонишь мне этим вечером?
– Если ты этого хочешь, то конечно. Хорошей ночи.
Обрадовавшись, Белла весело помахала юноше на прощание и побежала к дому, пока он смотрел ей вслед. Вот она поспешно достала ключи из кармана куртки и повернула замок. Из дома послышался радостный возглас и звук падающего стула. Улыбка расплылась по всему лицу девушки, и перед ней тут же распахнулась дверь, из которой ей в объятия бросилась девочка. Парень лишь усмехнулся увиденной картине и сел в машину. «Хорошо, когда кто-то ждёт тебя дома», – пронеслось в его мыслях.
Глава 6
"Снежный шар"
– Ну что, рассказывай давай! – с явным нетерпением полюбопытствовала Элизабет.
Подперев локти о кухонный стол, девочка любопытными глазами разглядывала свою счастливую сестру. Белла в это время спокойно кушала пасту Болоньезе, скрывая своё радостное состояние, но эмоции, ещё не сошедшие с лица, явно выдавали себя. Равномерно выдохнув, она подняла глаза на Элизабет.
– Всё началось с того… – и сама того не замечая, Белла начала рассказывать про встречу со всеми незначительными подробностями: как ей волнительно было ехать на встречу, насколько красиво было внутри ресторана, как она испугалась менеджера, про внезапное появление юноши, имя которого было Роберт, как она узнала в последствии, про их разговор и то, как Роберт подарил ей тот самый снежный шар. Надо было видеть, с каким живым блеском в глазах Белла говорила про эту встречу.
– Вот, только посмотри, это тот самый шар, который я хотела подарить тебе, – с особенным трепетом тихо произнесла Белла, аккуратно доставая из коробки снежный шар, стараясь в лишний раз не производить лишних движений.
– Вау… – прошептала Элиз, завороженно наблюдая за летающими в игрушке хлопьями.
После ужина Белла удалилась в свою комнату, принадлежавшей когда-то комнате родителей, но теперь это был её собственный внутренний мир. Он представлял из себя двухспальную кровать, письменный стол, на котором стояла настольная лампа и заваленный различными учебниками и конспектами, некоторые из которых были развешаны даже на стенах. Самой ценной вещью для Изабеллы была семейная фотография, вставленная в красивую рамочку. На той фотографии их молодая мама держала на руках совсем маленькую Элиз, а Белла держала за руку отца. И какая лучезарная на всех лицах сияла улыбка… В тяжёлые дни и в трудности эта памятная вещь рождала свет в душе девушки.
За окном было уже достаточно темно. Элиз, насмотревшись на шар, уже давно уютно спала в своей постели. Старшая сестра то и дело ворочалась на кровати, никак не в силах заснуть. Её заставил вздрогнуть неожиданно раздавшийся рингтон с любимой мелодией «River Flowers In You». Белла мигом подскочила к телефону и ответила на звонок.
– Привет, – с замирающим дыханием и учащающимся сердцем проговорила девушка.
– Привет, прости, что я так поздно. Моё совещание закончилось только сейчас, но я обещал позвонить.
Белла взглянула на время. Да уж, часы показывали 00:39.
– Ничего страшного, – проговорила Изабелла достаточно быстро и бодро, давая знать, что она вовсе не хотела спать. – Если не секрет, то расскажешь, что за встречи у тебя проходят?
На встрече Роберт уже успел поделиться с Беллой тем, что он работает сотрудником в крупнейшей фирме, что, несомненно, приятно удивляло девушку, так как компания производила её любимые сладости. Юноша вкратце изложил последнюю изученную проблему. У их фирмы появился сильный конкурент – «CCTW» с достаточно глупой расшифровкой «chocolate conquers the world», что означает «шоколад покоряет мир». Но несмотря на такое детское название, их продукция успешно расширялась на разных континентах и была чуть ли не самым продаваемым товаром среди всех организаций по производству сладостей.
– Подводя итог, мы разбирали причины их экономического роста и варианты устранения конкурента на рынке, – заключил под конец Роберт.
Белла удивлённо вскинула бровями. Её поражало то, какая ответственность лежала на плечах своего юного друга. Она всегда считала экономику чем-то особенным и невероятно сложным.
– Наверняка это очень тяжело… – сочувственно произнесла Белла. – А владельцу вашей фирмы намного тяжелее.
Роберт лишь усмехнулся на её слова.
– Не буду спорить, ноша не из лёгких, но я и не жалуюсь, – ответил он ей – Я считаю своё дело, как одна из моих обязанностей. Тем более мне это нравится.
Внутренне Белла восхищалась таким настроем своего собеседника. Ей нравились целеустремлённые и трудолюбивые люди.
– В ресторане я тебя спрашивала о твоём хобби, и ты ответил, что увлекаешься музыкой. Тогда постеснялась спросить, но ты играешь на музыкальном инструменте?
–Да, я играю на фортепиано, – мечтательно проговорил Роберт с лёгкой задумчивостью в конце – Родители отдали меня в музыкальную школу ещё в десятилетнем возрасте.
Значит, по логике, Роберт уже окончил её? Когда-то давно Белла и сама мечтала о том, чтобы научиться играть на чём-то подобном, например, на пиано. Она знала немногих людей, которые умеют играть на чём-либо. Сама она самостоятельно училась играть на гитаре. Но после ухода из жизни Белла родителей ей пришлось ненадолго отложить гитару. Много времени она начала уделять готовке, чтобы содержать себя с сестрой, хоть у неё это получалось не сразу. Вскоре, когда Изабелла чуть ли не с головой ушла в учёбу, то делала совсем простую пищу. Младшей сестре вскоре надоело питаться одним и тем же блюдом целую неделю, поэтому взяла это в свои руки и в свободное время осваивала навыки кулинарии. У девочки это получалось гораздо лучше, поэтому главным поваром в семье была именно Элиз.
– Знаешь, я восхищаюсь тобой не меньше, – неожиданно проговорил Роберт, развеяв раздумья Беллы. – Ты ведь так много учишься. Когда на той встрече в ресторане ты сказала, что своими собственными силами поступила на бюджет в лучший университет города, честно сказать, меня это сильно впечатлило.
Белла смутилась и покраснела. Она определённо не хотела хвастаться своими успехами, но слышать подобные слова было правда очень приятно.
– Спасибо тебе огромное, кроме сестры мне больше никто такого не говорил, – голос Беллы дрогнул.
– Почему же? Наверняка твои родители тоже очень гордятся тобой.
У девушки подступил комок к горлу. К сожалению, её родители не дождались поступления девушки в университет.
– Да, наверное… – тихо ответила Белла.
Чтобы перевести тему разговора, девушка начала рассказывать маловажные забавные истории из жизни из её детства и спустя время новые друзья разговорились.
– Знаешь, Белл, ты очень приятный человек, – рассмеявшись из-за очередной истории, сказал Роберт.
– Правда? – затаив дыхание, переспросила Белла, отчего-то думая, что ослышалась.
– Честное слово, но так и есть. В последнее время я, к сожалению, не особо общаюсь с друзьями: одни совещания да проблемы – вот и все мои будни. Но с тобой мне, однако, так легко становится на душе, и я уже не думаю обо всей этой суете. Порой мне не хочется ничего делать, – вздохнул Роберт.
«Я могу его понять, – подумала про себя Белла – Я и сама беру на себя слишком большие нагрузки».
– Как-нибудь я обязательно покажу тебе самое прекрасное звёздное небо, которое ты ещё никогда не видела, – задумчиво проговорил юноша. – Крыша в моем доме – одно из моих любимых мест детства, потому что оттуда удобнее всего наблюдать за звёздным небом. Однажды я даже нарисовал свою собственную карту созвездий.
У Беллы перехватило дыхание и в предвкушении, пыталась представить такую картину. «Поскорее бы» – думала она, прикрыв глаза. Впрочем, время было позднее, и друзья уже заканчивали диалог на такой приятной ноте, пожелав друг другу спокойной ночи. Белла ещё долго лежала, не в состоянии заснуть – она ещё долго будет задумываться над сказанными юношей слова.
Роберт тоже заснула не сразу. Прислонив телефон к груди, ему вспомнилось распростёртое над головой небо, сияющее различными звёздами. Он жил в таком здание, где крыша была оформлена в необычном природном стиле: множество горшков с различными видами растений, лежаки; был даже один гамак, привязанный к усаженным деревьям. Всё это обустроили, когда-то бывшие жильцы дома и, получив разрешение, не стали медлить, чтобы сделать уютный уголок, где каждый может помечтать в уединении, почитать в тишине или, лёжа, смотреть на сверкающие звёзды. Когда Роберту исполнилось десять лет, родители впервые показали ему это чудесное место. С тех пор, парень частенько начал посещать этот мирный уголок, и даже попросил родителей купить для него телескоп. Чаще всего Роберт бывал на крыше в те дни, когда ему становилось особенно плохо, и иногда, когда никого не было, он разговаривал с звёздами. В детстве юношу особенно беспокоило давление со стороны окружающих, бывало, он поддавался этому влиянию и принимал те решения, о которых потом жалел. Его жизнь напоминала некие эмоциональные качели: он мог находиться сначала в одном положении, но стоило надавить на него с другой стороны, как Роберт мог становится совсем другим человеком. Он не замечал таких манипуляций со стороны общества и считал, что это абсолютно нормально.
Открыв глаза, он понял, что чуть не заснул вместе с телефоном, даже не переодевшись со встречи. Поднявшись с кровати, ему поскорее захотелось сменить одежду и умыться. Только уже после всех нужных процедур перед сном, он снова улегся в постель и закрыл глаза. Кусочки из прожитого дня сами собой начали всплывать воспоминаниями в голове и, перемотав все события, Роберт предался глубокому забвению сна.
Глава 7
"Библиотека"
Как и предполагала Белла, всю праздничную неделю она провела за упорной подготовкой к экзаменам, за что Элиз обижалась, так как старшая сестра с головой ушла в учёбу, но девушка терпеливо объясняла ей, что только так она может рассчитывать на успешную сдачу. Единственный день, когда Изабелла действительно смогла отдохнуть, так это Новый год, который она пообещала сестре провести в кругу семьи, и которому она придавала не очень большое значение. Элизабет же утверждала наоборот, что Новый год – такой же праздник по степени важности, как и Рождество и даже ничуть его не хуже.
Одним утром Изабеллу разбудил звонок будильника. Было слышно, как на кухне Элизабет уже готовила завтрак и даже аккуратно пританцовывала, тихонько подпевая под строчки песни из корейского попа. Сначала Белла перевернулась, пытаясь снова заснуть. Она слишком поздно легла спать. Но поняв, что бороться со сном у неё не получиться, оставила какие-либо попытки снова заснуть. Девушка попыталась медленно сползти с кровати, но не нащупав пол ногой, неожиданно грохнулась на него вместе с одеялом. Потирая копчик, она поворчала, хныкая, затем перевернулась на бок и, кое-как собравшись с силами, всё-таки аккуратно поднялась. Медленно заправив кровать, Белла занялась всеми утренними приготовлениями. Выйдя из комнаты, чтобы умыться, она почувствовала божественный аромат кофе.
– Доброе утро, пташка. С каких пор ты стала вставать в такое ранее время по выходным? – поинтересовалась Белла у сестры, когда зашла на кухню.
Элизабет вздрогнула из-за неожиданного приветствия и обернулась, быстро вырубив песню на телефоне и вытащив наушники.
– С тех самых пор, как ты стала поздно на них просыпаться, – весело ответила девочка.
– Что готовишь?
– Панкейки на кокосовом молоке с латте.
Изабелла взяла только что обжаренный панкейк и, обжигая пальцы, быстро засунула его в рот.
– И всё же ты лучший кондитер, которого я только знаю, – закрыв глаза от наслаждения, с набитым ртом проговорила Белла.
Элиз составила ей компанию. Когда с завтраком было покончено, решили обсудить планы на выходные.
– Чем планируешь заняться сегодня?
– Подготовкой к сессиям, очевидно. Осталось совсем немного времени.
– Ты как всегда…
– А что мне ещё остаётся делать… – огорчённо вздохнула Белла
– У меня есть идея! – неожиданно заявила Элизабет. – Недавно в сообществе, где я обычно сижу, появилось приглашение для всех желающих на интересную книжную ярмарку. Я как раз хотела обновить свою мини-библиотеку, что-то отдать и закупить новые книжки. Пойдём вместе?
– Элиз, но мне правда…
– Ну пожалуйста… – с мольбой в голосе, чуть не плача прошептала девочка.
Изабелла отвернулась, чтобы не смотреть в лицо младшей сестры, но что—то в её сердце кольнуло. Несмотря на то, что где-то глубине души ей и хотелось остаться дома, но и отказать Элиз было бы самым мучительным для их обеих решением.
– Хотя почему бы и нет, – улыбнулась Белла, на что Элизабет радостно вскрикнула и приобняла сестру.
Убравшись на кухне, девушки разошлись по своим комнатам. Не прошло и пятнадцати минут, как Элизабет в полной готовности стояла на пороге дома, не забыв взять книги, которые собиралась отдать даром.
– Белла, ты где? – прокричала девочка.
В это время девушка лежала на заправленной кровати и молча смотрела в потолок. Она витала в своих мыслях, находясь где-то далеко-далеко. Услышав за дверью голос сестры, Белла невольно повернулась на бок и попыталась аккуратно встать, чтобы не сильно помять кровать. В глазах резко потемнело, и девушка еле удержалась на ногах. Она подошла к своему гардеробу, перебирая варианты одежды для прогулки по библиотеке. Через какое-то время в комнату раздался нетерпеливый стук.
– Ты идёшь? – аккуратно спросила сестра, едва выглядывая из-за двери.
Когда взгляд Элизабет устремился на Изабеллу, перед ней предстала такая картина: целая куча перемешенных вещей на кровати, а рядом со шкафом в раздумьях стояла Белла и держала в обеих руках две вешалки с симпатичными кофточками, тщательно разглядывая каждую из них. Элиз в недоумении посмотрела сначала на груду вещей, затем переведя взгляд на задумчивую сестру, подошла к ней.
– Тебе помочь? – бережно спросила она.
– Если можно…
Самым главным в выборе одежды у Элизы были комфорт и эстетика. Ещё с самого детства она увлекалась дизайном и, несмотря на то, что родители не всегда могли обеспечить девочек дорогими и красивыми вещами, девочка всегда ориентировалась на бюджет и выбирала не ту вещь, что была в самом пике моды, а которая подходила её стилю и гармонировала с аксессуарами. Частенько Изабелла подходила к сестре с советом, что лучше ей надеть или купить.
Вот и сейчас уже через пять минут Элиза без труда смогла подобрать если не идеальный, но симпатичный лук для Беллы: к бежевому пальто на её взгляд очень хорошо подходили тёмные кожаные штаны, кремовый свитер и золотистые небольшие серёжки в форме месяца. Просто, но со вкусом. Завершив сборы с переодеванием в уличную одежду, Белла повернула ключ в замке и сестры вышли из дома, захлопнув за собой дверь. Вдохнув свежий морозный воздух, обе с наслаждением выдохнули и посмотрели друг на друга, лучезарно улыбаясь. Они редко выходили на совместные прогулки, так что такой шанс можно было назвать настоящей удачой. Девушки прошли до аллеи, которую они обычно пересекали, направляясь на остановку, чтобы добраться до своих учебных заведения. Элизабет неожиданно встрепенулась:
– Купим по дороге горячий шоколад в нашей любимой кафешке? – предложила она.
– С удовольствием, – поддержала идею студентка.
Насколько помнила Изабелла, младшая сестра всегда обожала этот напиток. Только в самые грандиозные праздники родители могли позволить купить его, ведь в городе, где они проживали, этот напиток считался слишком дорогим и изысканным. Особенно в зимний период, когда люди скупали весь горячий шоколад, а ценник на него взлетал моментально. Благодаря тому, что помимо стипендии в университете Белла параллельно ещё и работала официанткой, у неё была возможность покупать хоть и не каждый день, но хотя бы немного чаще этот чудесный напиток.
Войдя в какую-либо природную зону отдыха, даже, взять, к примеру, парк либо аллею, Изабелла замечала, как именно зимой такие места будто преображались, надевали на себя такую маску, которая давала им особенную красоту, словно это не просто парк или аллея, а портал в совсем иной мир. Ветки деревьев склонялись ниже к земле из-за обилия на них снега и вдруг осыпались, стоило проскочить по стволу белке или задеть сучья человеку. Солнечные лучи любили играть с мерцанием, привлекающим к себе взгляд: словно куча блёсток, которую решили уронить в одно мгновение на всё это снежное покрывало. Приятно было ходить по хрустящему под ногами снегу: везде он звучал по-разному. И даже снег: берёшь его в руки, а он так и клеится друг к другу. Особенно любят такой снежок детишки – большие поклонники снеговиков, игр в снежки или фанатов лыж и санок. В ночное время суток лунное сияние освещает снежные верхушки деревьев, пробиваясь через тёмную завесу сучьев. Голубоватым оттенком, они словно светились. Даже воздух здесь, в царстве деревьев, был совсем другим, будто только родился! Возвращаясь поздними вечерами, девушке нравилось наблюдать за такой гармонией природы.
