скачать книгу бесплатно
Уже на выходе из комнаты мужчина остановился и, не оборачиваясь, сказал:
– Я, Ринвальд, признаю себя побежденным в этом поединке и любом последующем, который ты решишься устроить. Если хочешь, я готов заявить это публично. Ты победил, Бриан.
И вышел. А Бриан остался стоять, ошарашенный, раздавленный. Пустота заполняла душу. У него опять ничего не получилось.
ГЛАВА 3
– Клёпа, кажется, мы проспали!
Лена потянулась на кровати, подставляя лицо солнечным лучам, и нехотя открыла глаза. Комната была явно чужой и вдобавок очень странной. Подавив первый порыв заорать дурным голосом и вспомнив о целительной силе дыхательной гимнастики, Лена, чередуя вдохи и выдохи непечатными выражениями, принялась оглядываться по сторонам. Жилище, похоже, принадлежало мужчине. Длинная деревянная кровать, кресло с высокой спинкой, шкаф, скорее всего, для одежды, стол, несколько стульев. Обстановка была аскетичной, но обжитой. Решив, что она уже достаточно успокоилась, Лена выбралась из кровати, ощутив под босыми ногами каменный пол. А ведь она ложилась в носках. И в пижаме, а не в этом невнятном балахоне. Под ним, вот так сюрприз, не оказалось белья.
– Все страньше и страньше, – пробормотала Лена, осматривая руки, с которых исчезли маникюр и кольца.
Сережки тоже пропали, как и цепочка с подвеской. Раздели и обобрали, значит. Неосознанно Лена прижала пальцы к переносице, а в следующую секунду пыталась уже обеими руками нащупать оправу. Ее, разумеется, не было, но при этом видела Лена прекрасно. Борясь с подступающим приступом паники, она принялась за инвентаризацию себя.
Тело на месте, вот только вечный друг ботаников сколиоз, похоже, сбежал с близорукостью. Испарились старые шрамы на руках и ногах: напоминания о лазании по деревьям, горячей сковородке, нескольких битых стеклах и одном ржавом гвозде. Решив, что сходит с ума, Лена отправилась на поиски зеркала, которого на виду не оказалось. Зато обнаружились таз и кувшин с водой. Руки дрожали, но она очень старалась не пролить ни капли. Не хватало еще свинячить в незнакомом месте. Наполнив таз, Лена застыла перед ним, не решаясь заглянуть. Наконец, шумно выдохнув, она посмотрела на свое отражение.
Лицо ее, и волосы тоже. Вот только цвет сошел, уступив место родному, который она старательно закрашивала последние пятнадцать лет. На нее смотрело почти забытое лицо Лены-девушки, Лены-подростка, то самое, от которого она так старалась убежать. Только глаза были ее, настоящие, и в них застыл ужас. Понимая, что сейчас накроет, Лена сделала несколько шагов от кривого зеркала и забралась с ногами в кресло. Уткнула голову в колени, пытаясь подавить подступающую паническую атаку. К встрече с собой такой она оказалась не готова.
Я не должна бояться.
Вдох.
Страх убивает разум.
Выдох.
Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение.
Лена читала литанию Бене Гессерит, сосредоточившись на дыхании и тексте, придуманном Фрэнком Гербертом.
Но я встречу свой страх и приму его.
Страх покинутого ребенка и девочки-подростка, уверенной в собственной ненужности и никчемности.
А когда он пройдет через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь.
Она долго ходила этой дорогой. Знала на ней каждый камень, каждую выбоину, все ловушки и ямы.
И там, где был страх не останется ничего.
Она перестала бороться с болью. Услышала ее. Приняла. Пропустила через себя.
Останусь лишь я сама.
Вызвала в памяти свое отражение и протянула к нему руки.
Я – это ты, а ты – часть меня.
И, заключив напуганную, дрожащую от холода и боли девочку в объятья, снова стала целой.
Внимание привлек шорох за дверью. Лена выпрямилась в кресле и приготовилась здороваться. Хозяин комнаты, а судя по росту, это был он, вошел спиной в открывшуюся дверь и захлопнул ее быстрым движением ноги. Причину такого странного поведения Лена поняла, стоило мужчине повернуться. В одной руке у него был кувшин, а во второй – тарелка, накрытая салфеткой. Они молча посмотрели друг на друга. Он выжидающе, она изучающее. Потом незнакомец подошел к столу, поставил свою ношу, сел на стул и наконец сказал:
– Ты меня не узнаешь?
И от звука его голоса, от того, как он опустил плечи, расстроено наморщил нос, душа дернулась и заныла. Лена вцепилась в подлокотники, словно пытаясь обрести опору. А мужчина, увидев изумление на ее лице, расцвел знакомой улыбкой.
– А вот я тебя сразу узнал. Есть хочешь?
Отчаянно замотала головой. Сползла с кресла и на шатающихся ногах пошла к столу. Два настолько сильных потрясения подряд не могла переварить даже весьма устойчивая Ленина психика. Она бы наверняка упала, но в последний момент ее подхватили. Уткнувшись носом в мантию, Лена почувствовала, как подбородок мужчины уперся в ее макушку. Рин!
– До чего ж я рада тебя видеть, братец, – голос слушался плохо, – дай я на тебя посмотрю. Ну надо же, и кто из нас теперь старший, а кто младший?
Повзрослевший Рин озадаченно нахмурился, а Лена засмеялась. Все хорошо. Все будет хорошо. Она здесь не одна.
– Слушай, – спохватилась Лена, – у тебя зеркало есть?
– Зеркало? – удивленно переспросил он.
– Ага, мне нужно кое в чем убедиться.
Страхуя, Рин подвел Лену к шкафу, который она идентифицировала как платяной, и открыл дверь.
– Ты только не отходи далеко, – попросила и, закусив губу, заглянула в глаза своему отражению
Да, первое впечатление не обмануло, она где-то потеряла лет пятнадцать. Кожа разгладилась, исчезли мимические морщины, печальные складочки в уголках рта и ранняя седина. А жаль, взрослая Лена была сильнее и себе нравилась больше.
– Что-то не так? – взволнованно спросил Рин.
– Да ерунда какая-то творится, – расстроено ответила Лена. – Я где-то потеряла свои законные прожитые годы. Точнее, нутром я их чувствую, в глазах вижу, а вот на лице никаких следов. Но что еще интереснее, у меня все шрамы детские пропали. Даже уши больше не проколоты. Это такой магический эффект от перехода между мирами?
– Не думаю, – Рин потупился, – Лена, я должен тебе кое-что рассказать.
– Разговор будет долгим и серьезным, да?
– Да.
– Тогда давай и вправду сначала поедим. Серьезные разговоры на голодный желудок…
– Последнее дело, – с улыбкой закончил Рин.
Он подвинул кресло к столу, достал вилки, ножи и два стакана. Разложил по тарелкам ломти хлеба, сыра, холодного мяса и какие-то овощи.
– Приятного аппетита, – он пододвинул Лене ее порцию.
– Вино? – она подняла бровь. – А как же что-то там про бодрость ума, ясность духа и избегание соблазнов?
Рин с недоумением посмотрел на Лену. В ее глазах плясали смешинки.
– Я правда был таким занудой? – он грустно улыбнулся.
– Ты был очарователен, – категорично заявила Лена. – Так сколько лет у вас тут прошло?
– Двадцать.
– Ну ничего себе! Вот так и сбываются детские мечты о старшем брате.
– Мне будет трудно представить тебя младшей, – задумчиво сказал Рин.
– Мне, кстати, тоже непривычно видеть тебя таким взрослым.
– А сколько у вас там прошло?
– Два года, так что тут наверняка больше новостей, чем у меня, – Лена решила растормошить Рина. – Университет закончил?
– Да.
– Магистра получил?
– Давно уже.
– Молодчина! – Лена важно подняла вилку с наколотой вареной морковкой. – Никогда в тебе не сомневалась.
Она улыбалась. Очнулась одна в незнакомом мире. Обнаружила, что ее тело непонятным образом изменилось. Ей было страшно. И все же Лена пыталась подбодрить его. Как тогда.
– Лена, – позвал Рин.
– Аюшки?
А улыбка осталась той же, и глаза. Спокойные, как лесное озеро.
– Прости, – выдохнул Рин.
– За что? – она смотрела с недоумением.
– За то, что у тебя я был таким болваном.
– Рин, ну чего ты, – Лена тихо засмеялась. – Ты был ребенком. К тому же попавшим в ужасную ситуацию. И, поверь мне, держался просто молодцом. Я, конечно, понимаю, сейчас некоторые твои действия кажутся неуклюжими и странными. Когда я себя вспоминаю в аналогичном возрасте, хочется то заплакать, то обнять, то отвесить подзатыльник. Поверь, тебе совершенно не за что просить прощения.
– Но я больше не ребенок, – Рин стал очень серьезным.
– Вот если вдруг сейчас накосячишь, будешь извиняться. А за то не вздумай!
– Я уже накосячил.
Рин посмотрел на нее с таким отчаянием, что Лена мгновенно отодвинула тарелку и знакомым жестом подперла подбородок.
– Это должно остаться между нами, – серьезно сказал маг.
– Клянусь, – Лена подняла вторую руку, – могу на крови.
– Не нужно. И, кстати, клятвы… Ладно, потом. Так вот, недавно мой друг, точнее, я считал Бриана своим другом, создал запретный артефакт. Он не должен был этого сделать. Все записи уничтожены, даже упоминания. Но Бриан, – Рин вскочил и принялся расхаживать по комнате, – как-то воспроизвел ритуал и получил Искру. Мой учитель, Гелен, я тебе о нем рассказывал, попытался ее уничтожить. Но не смог и сейчас очень болен. Он взял с меня слово уничтожить Искру, но сначала я думал использовать ее, чтобы вылечить учителя. Я пошел к Бриану, потребовал отдать артефакт. И он отдал…
Рин рухнул на стул и вцепился в волосы. Лена с удивлением заметила в рыжей шевелюре ниточки седины. Она прокручивала в голове монолог Рина и ловила себя на мысли: в рассказе не хватает какой-то очень важной детали.
– Рин, прости, но я не понимаю. Если артефакт у тебя, то в чем проблема?
Он посмотрел на нее с такой болью, что Лена мигом слетела с кресла и встала напротив мужчины.
– Рин, послушай. Ты справишься. Ты же гениальный маг, а я временно побуду группой поддержки, – она улыбалась, пытаясь поймать его взгляд. – Скажи, что случилось?
– Артефакт в тебе! Бриан поместил Искру в тебя!
Лена опешила. Попробовала переварить эту мысль. Получалось плохо.
– Так это не ты забрал меня из дома?
Рин замотал головой. Лена сделала глубокий вдох и медленно проговорила, все еще не в силах поверить.
– Значит, этот Бриан пришел ко мне домой, перенес в ваш мир и поместил в меня какой-то суперартефакт? А тебе он нужен, чтобы вылечить учителя. И судя по твоему состоянию, достать артефакт из меня ты не можешь. Правильно?
Рин кивнул. Лена пнула свои эмоции подальше. Спокойно. Не время паниковать, время думать.
– А ты уверен, что он не лжет? Бриан мог просто спрятать куда-то эту Искру, а меня подкинуть, чтобы ты перестал искать.
– Искра в тебе, я ее чувствую. Все изменения в твоем теле – результат ее действия.
Лена прикусила губу. Она не должна бояться. Страх убивает разум, а это все, что у нее сейчас есть.
– Скажи, пожалуйста, эту Искру вообще можно из меня извлечь? – спросила она очень тихо.
– Да. Бриан знает способ. Но он этого не сделает. И мне не расскажет, как.
Рин с ненавистью смотрел в сторону. Она обхватила его лицо ладонями и наконец заглянула в знакомые ореховые глаза.
– Если ее реально достать, уверена, ты найдешь способ.
– Это может занять много времени, а учитель очень плох, – голос серый, глухой, отчаявшийся.
– А что тебе нужно для лечения?
Казалось, разгадка близко, осталось буквально несколько шагов. Лена с трудом продиралась сквозь плывун из страха и подступающей паники. И сейчас ей очень не помешала бы помощь. Но Рин не отвечал. Плечи опущены, голова поникла. Он, должно быть, смертельно устал. Болезнь учителя, предательство друга и она в нагрузку, с запрещенным артефактом внутри. Неудивительно, что ситуация казалась безвыходной.
– Рин, посмотри на меня.
Он послушно поднял на нее глаза. Взгляд был почти остановившийся. Страшный.
– Что тебе нужно для лечения учителя? – не отступала она.
