Двойной латте в дождливый день

– Это ты сделала? – изумленно спросил я, глядя на Кнопку, которая встала с кровати Зака и забрала у меня из рук один пакет.

– Угу, сказала же, домашние вкусняшки. Нравится?

Я прошел через всю комнату, даже забыв снять обувь, чтобы внимательно изучить капкейки. Они выглядели так симпатично, что их жалко было есть.

– В них есть цедра апельсина или цитрусы? – спросил я, с опаской поглядывая на остатки кекса в татуированной руке Зака.

– Я сразу спросил об этом, – оскорбленным тоном ответил Зак.

– Я хотела добавить лимонный сок и цедру, но в последний момент передумала и решила сделать шоколадное тесто.

Айви отнесла пакет к столу и начала доставать содержимое: чипсы, крекеры, попкорн в карамели, мармеладки, сырные шарики, шоколадные драже, жареные луковые кольца, шоколадные батончики и разные газировки.

– Ты забыл предупредить, что к нашему просмотру присоединится твоя волейбольная команда? – спросила Кнопка, переведя на меня ошарашенный взгляд.

Зак фыркнул.

– Я не знал, что ты любишь, поэтому… – я смущенно почесал затылок.

– Ты мог просто спросить, – улыбнулась она, забирая у меня второй пакет.

– Не подумал, если честно. – Не рассказывать же ей о том, что еще подростком я наслушался от Триса, что девушки любят, когда парни без лишних расспросов предугадывают их желания.

Спустя десять минут мы устроились на моей кровати с огромной миской, доверху заполненной чипсами, луковыми кольцами и сырными шариками. В стаканах приятно шипела кола, а рядом на тарелке возвышалась горка разноцветных шоколадных драже.

– Не хочешь присоединиться к нам? – вежливо спросила Айви у Зака, который доедал уже второй капкейк.

– Нет, детвора, я ухожу по делам, – сказал он и запихнул в рот остатки теста, слизывая крем с губы, увенчанной пирсингом. Потом схватил со спинки стула толстовку и направился к выходу. – Не шалите тут, – он погрозил пальцем, на что я закатил глаза, а Кнопка покраснела. – Айви, – он с улыбкой посмотрел на нее и подмигнул, – было приятно познакомиться.

– Взаимно, еще раз спасибо за наушники.

– Не за что.

Он отсалютовал нам и вышел из комнаты.

Я в изумлении уставился на Айви.

– Колись, Кнопка, ты подсунула ему капкейки с приворотным зельем? – медленно, с расстановкой спросил я. – Если да, то у меня назревал следующий вопрос: почему ему, а не мне?

Айви застенчиво улыбнулась:

– В твоего соседа я шарахнула «Империус», а тебя буду завоевывать безо всякого волшебства. Исключительно природной харизмой и женским обаянием. – Она кокетливо откинула волосы с плеча, демонстрируя изящное ушко с индастриалом и серьгами в форме редисок. До меня донесся аромат ее парфюма. Нежный, ненавязчивый, с легкими фруктовыми нотками. Дышал бы им вечность.

Не сдержавшись, я заправил один непослушный локон ей за ухо.

– Продолжай в том же духе, Кнопка, ты на полпути к успеху.

Айви тяжело сглотнула, глядя мне прямо в глаза, и облизнула губы. Случайность это или провокация, я не знал, но именно в этот момент понял, осознал в полной мере то, что мы одни в комнате, сидим на одной кровати… Теперь настал мой черед облизнуть нижнюю губу. От волнения.

Наш безмолвный диалог взглядов затянулся, и щеки Кнопки из нежно-розовых стали пунцовыми.

– Давай смотреть? – спросила она, нарушив неловкое молчание.

Я откашлялся и потер заднюю часть шеи.

– Да, конечно.

Первые пять минут мне было сложно сосредоточиться из-за близости Айви. Она сидела рядом, скрестив ноги и поставив сверху миску с чипсами. Я про себя молился, чтобы к концу фильма мы хотя бы соприкоснулись ладонями.

Приехали, Вэнс, теперь мы мечтаем подержаться с девчонкой за ручки!

Я мысленно отвесил сам себе подзатыльник.

– Ты не будешь пробовать капкейки? – в голосе Айви прозвучала обида.

Спохватившись, я потянулся к выпечке:

– Буду, конечно. – Я демонстративно откусил смачный кусок от капкейка с кольцом Всевластия и не смог подавить стон. Вкус был изумительный. Нежное тесто, в меру сладкий крем, буквально таявший во рту. – Обалдеть, какая вкуснотища!

Айви радостно сцепила ладони у груди, издав забавный мурлыкающий звук, от которого у меня екнуло сердце.

– Рада, что тебе нравится. По правде говоря, я очень переживала.

– Теперь я еще больше убежден, что из тебя получится прекрасный кондитер.

Глаза Айви заблестели от неподдельного восторга.

– Спасибо, – прошептала она и улыбнулась уголками губ.

Боже, какая же она красивая! Сердце подпрыгнуло и запульсировало где-то в горле, а потом со скоростью американских горок ухнуло в левую пятку. Чтобы хоть как-то совладать с нахлынувшими эмоциями, я сделал погромче фильм, где Снейп давал непреложный обет матери Драко Малфоя. Мы ни на мгновение не отвлекались от просмотра и лишь изредка что-то комментировали.

– Почему не ешь? – я занервничал, заметив, что Айви почти ни к чему не притронулась. – Я не смог угадать твои предпочтения и не купил ничего из того, что тебе нравится?

– Нет, будь моя воля, я бы все это съела в один присест и даже не икнула. Но я на диете.

– Зачем?

– Как зачем? – недоуменно переспросила она. – Чтобы похудеть. У меня и без твоих вкусняшек ляжки! – Она ущипнула себя за оголенное бедро, и я едва ли сдержал порыв сделать то же самое.

– Тебе не нужно худеть, – серьезно проговорил я. – У тебя потрясная фигура и безо всяких диет.

Казалось, Кнопка лишилась дара речи. Она смотрела на меня так, будто видела впервые, а я чувствовал, как горят мои щеки.

С каждой минутой, проведенной с ней, мне становилось все сложнее сосредоточиться на фильме. На моментах с омутом памяти Айви постоянно ставила на паузу и пересказывала сцены из книги, не вошедшие в фильм, что помогло мне больше проникнуться сюжетом.

– Я бы пришел в бешенство, если бы в экранизацию моей книги не вставили такие важные моменты, – возмутился я и тут же прикусил язык.

Айви скептически пожала плечами:

– Роулинг получила огромные деньги за фильмы, а те, кто хочет углубиться в тему, может просто прочесть книги.

Фух. Она не заметила моей осечки.

Я пока не готов рассказать о своем главном увлечении. Боялся. К тому же Кнопка – дичайший фанат фэнтези. Что, если она попросит прочитать мою книгу и ей не понравится? Что, если она решит, что это полное дерьмо, не стоящее чьего-то внимания?

Под конец фильма Кнопка заплакала. Признаться, я и сам готов был пустить скупую слезу, но весь мой сентиментальный настрой сбился, когда Айви положила голову мне на плечо. Внутри разлилось приятное тепло. Ее длинные густые волосы струились по моей руке, мягко щекоча кожу. Я прижался щекой к ее макушке и переплел наши пальцы. Айви не отстранилась – напротив, прижалась теснее, коснувшись моего бедра коленкой. Ее ладонь в моей руке была мягкой, нежной и теплой, а пальцы – прохладными. От этого сочетания по моей спине прокатился легион мурашек, и мне не хотелось, чтобы этот момент когда-нибудь заканчивался.

Что ты со мной творишь, Айви?

На экране начались титры.

– Ну как? – смущенно спросила она, отстранившись, и я сразу ощутил пустоту.

– Мне понравилось, но в фаворитах все-таки «Узник Азкабана» и «Кубок огня».

– Я тебе настоятельно рекомендую почитать книги. Знаю, звучит занудно, но они гораздо круче фильмов!

– Верю, – улыбнулся я. – Обязательно найду время для прочтения.

– Ладно, уже поздно, мне пора возвращаться. – Айви поднялась с кровати, и мне стало так тоскливо, как будто она забирала с собой кусочек моего сердца. Наверно, так и было.

– Подожди, немного приберусь и провожу тебя.

Пока я собирал опустевшие тарелки в стопку и стряхивал крошки с кровати, случилось то, чего я не предвидел, хотя и должен был. Айви приблизилась к пробковой доске, висевшей над кроватью, и начала внимательно изучать приколотые к ней страницы со скетчами персонажей и записями по моей книге. Все внутри меня сжалось в тугой узел от волнения.

– Ты нарисовал? – она указала на портрет девушки, которая отдаленно напоминала Айви. Мне оставалось только надеяться, что она не заметит сходства.

– Д-да, – заикаясь, ответил я.

– Это по какой-то книге? – Айви уже забралась на кровать, уперевшись в матрас одной коленкой, и прищурилась, чтобы разобрать мой почерк. – Тайный магический орден, темный заговор, молодой король, презирающий свой титул… Хм-м-м, интересно. А что это за книга?

Айви не оборачивалась, чему я был несказанно рад, иначе точно бы заметила мое волнение.

– Да так, это… это… – Я нервно кусал нижнюю губу, не зная, как выбраться из возникшей ситуации. – Это для будущего эссе по литературе, да! Профессор Стивенс прислал мне малоизвестную книгу, чтобы я не смог найти в интернете статьи или другую информацию по ней и написал эссе, опираясь только на самостоятельный анализ произведения.

Ну, вроде выкрутился.

– Слушай, – Айви повернулась ко мне, и я уловил в ее взгляде неподдельный интерес. – А дашь почитать? Мне кажется, что главный герой, – она ткнула пальцем в портрет темноволосого мужчины и прочла его имя, – Сайрус, потенциальный краш. Да и тезисы, что ты тут выписал, очень интригуют.

Мое сердце забилось быстрее. Кнопка хочет почитать мою книгу! А вдруг ей и правда понравится? Но что, если нет?

– Я спрошу у профессора, – промямлил я, мысленно уже вовсю вычитывая рукопись на случай ошибок или логических дыр в сюжете.

– Договорились.

На лестничной площадке ее этажа Айви остановилась.

– Спасибо, что проводил. – Она опустила голову и начала выводить на полу узоры носком голубого тапка с медвежьими ушами.

– Спасибо, что согласилась составить мне компанию.

– Мне понравилось, – Айви посмотрела на меня снизу вверх. Ее макушка едва ли доставала до моего плеча. Настоящая Кнопка.

У меня пересохло во рту. Не до конца понимая, что творю, я вдруг выпалил:

– Айви, можно тебя поцеловать?

Ее губы дрогнули, а щеки моментально окрасились в алый. В глазах читались те же смятение и страх, что бушевали внутри меня. Если она откажет и уйдет, я сойду с ума.

– Если только в щеку, – едва слышно ответила она, обнимая себя руками.

Конечно, не на это я рассчитывал. С другой стороны, она не сказала твердое «нет», а это лучше, чем ничего.

– Только в щеку? – спросил я с лукавой улыбкой. Вдруг на нее подействуют мои чары?

Айви, красная как рак, улыбнулась мне в ответ.

– Я ведь на полпути к завоеванию твоего сердца, – сказала она, явно пытаясь отшутиться, но в ее голосе отчетливо звучал вызов.

Что, Кнопка, решила поиграть?

– В щеку так в щеку, – вкрадчиво произнес я и наклонился к ней.

Айви резко замерла, когда я одной рукой обхватил ее затылок, запуская пальцы в густые шелковистые волосы, а другой приподнял подбородок, чтобы было удобнее целовать нежную, порозовевшую от смущения щеку. Вблизи ее лицо выглядело еще прекраснее, а аромат парфюма заполнил мои легкие и прочно поселился в сердце.

– Айви… – на выдохе прошептал я и прильнул к ее щеке. Обычно так целовались друзья, но мой поцелуй был далеко не дружеским. Я прижался слегка приоткрытыми губами к изумительно гладкой и бархатистой коже. Если немного высунуть язык, я смог бы ощутить ее вкус. Тихий вздох Кнопки обжег мое ухо и шею, и я блаженно прикрыл глаза, так и не прервав поцелуя. Который уже неприлично затянулся.

Я скользнул губами вниз и прошелся по мягкой линии ее челюсти. Спустил руку, которой удерживал затылок, ей на шею и почувствовал учащенный пульс. Айви вцепилась пальцами в мои плечи и явно не спешила отталкивать. Хороший знак. Я снова провел губами по коже, задержавшись на подбородке, непозволительно близко к ее рту. Едва различимый стон Айви разорвал мое сердце в клочья, но я сохранил самообладание. Почти. Не отрывая губ от кожи, я скользнул языком по ее подбородку. Айви задрожала в моих объятиях, а я опьянел от ее умопомрачительного вкуса, но нашел в себе силы отстраниться.

– Спокойной ночи, Кнопка, – жарко прошептал ей на ухо и отступил назад, но даже на расстоянии слышал, как громко бьется ее сердце, прямо в унисон с моим.

Намеренно избегая ее взгляда, я повернулся к ней спиной и направился к лестнице. Знал, что если посмотрю Айви в глаза, то просто сорвусь.

Готовь свой самый вкусный бальзам для губ, Кнопка. Надеюсь, наш следующий поцелуй случится очень скоро.

Глава 9. Айви

Меня.

Поцеловал.

Рэйден Вэнс.

И даже не смейте говорить, что это был невинный поцелуй в щеку.

Ни хрена подобного!

Мои внутренности пустились в пляс, как только его губы коснулись щеки, а стоило ему начать скользить ими по коже, мои ноги и вовсе превратились в вату. Но сердце покинуло чат сразу, когда я почувствовала его язык на подбородке. Я целовалась в губы с бывшим парнем, но это и близко не сравнится по интимности и чувственности с «невинным» поцелуем в щеку Рэйдена.

Я не помнила, как добралась до комнаты, плюхнулась на кровать и, зажав лицо подушкой, издала визг. Эмоции били через край, прямо как гейзер, а бабочки внизу живота будто устроили дискотеку.

– Полагаю, свидание прошло успешно? – по-доброму усмехнулась Тина. Она сидела на кровати, поджав под себя ноги, и читала томик Шекспира. Ее длинные волосы карамельного оттенка были заплетены в свободную косу, а в сочетании с нежно-голубой толстовкой с принтом в виде белых бабочек, голубых домашних шорт и белых коротких носочков она выглядела очень трогательно.

Я оторвала подушку от лица.

– Это было не свидание, но да. Все прошло слишком хорошо.

– Слишком хорошо – это как?

Скрестив ноги по-турецки и обняв подушку, я уставилась на соседку мечтательным взглядом:

– Это когда ты идешь на дружеский киновечер, а бонусом получаешь невероятно горячий поцелуй… в щеку.

– Горячий поцелуй в щеку?

– До неприличия горячий. – Настолько, что я готова прямо сейчас сорваться с места, вернуться в его комнату и попросить повторения. – Поздравляю, Айви, ты влюбилась.

– Это точно, – со смехом произнесла Тина.

Черт. Я что, сказала это вслух?

– Это ненормально. – Я крепче обняла подушку.

– Почему? – Тина отложила Шекспира и с любопытством посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

– Мы знакомы несколько дней. Какая, к черту, любовь?

– Это не любовь, Айви, а просто влюбленность. Когда разум машет тебе ручкой, а балом правят обезумевшие гормоны. Когда каждый раз, как ты видишь объект своей влюбленности или слышишь его голос, в животе просыпаются бабочки, и тебе кажется, что нет ничего прекраснее его улыбки, прикосновений и поцелуев.

Я вздохнула. Точь-в-точь мой случай.

– Говоришь так, будто сама это переживаешь.

– Пережила. Со временем чувство влюбленности пройдет, и только тогда станет понятно: это кратковременное помешательство или настоящая любовь.

– И что было у тебя?

Тина мягко улыбнулась, и ее лицо в тот же миг стало до невозможности милым. Нет, она и так была очень симпатичной девушкой, но ее улыбка – просто потрясающая. Хотелось бы и мне так же. Я, когда улыбаюсь, похожа на пьяного пчеловода.

– Мы с Джоном встречаемся три года. – Ее улыбка стала шире, но взгляд, как мне показалось, стал тоскливым.

– Солидно, – присвистнула я. – Он тоже здесь учится?

Тина грустно вздохнула:

– Нет, он поступил в университет в другом штате. Так что наши отношения проходят проверку расстоянием. Мы уже год как в разлуке, но стараемся видеться раз в пару месяцев и на каникулах. Я верю, что мы справимся.

Я подбадривающе улыбнулась:

– Вы молодцы.

Тина хотела добавить что-то еще, но у нее зазвонил телефон.

– Джон звонит, – радостно сообщила она и, схватив со стола наушники, выскочила в коридор.

Как бы я хотела таких же крепких отношений. Вот только я своими собственными глазами видела, что даже у самой крепкой любви есть срок годности.

От этих мыслей мое настроение сразу омрачилось.

Так, Айви, прекрати, не время хандрить! Тебя только что поцеловал невероятный красавчик, учись жить моментом!

Я легла, обняв подушку обеими руками, и достала телефон. Зашла в галерею и открыла фото Рэйдена в очках и с обнаженным торсом. Увеличив изображение, я не удержалась и провела пальцем по экрану, очерчивая его губы. Черт, а ведь сегодня я могла прикоснуться к ним по-настоящему. Вряд ли он собирался целовать меня в щеку, когда спрашивал разрешения.

Но я струсила. У меня совершенно не укладывалось в голове, почему он проявляет ко мне такой повышенный интерес. Не то чтобы я считала себя дурнушкой или серой мышью, на которую не может запасть красавчик, но Рэйден, черт возьми, учился на втором курсе, да еще и работал в популярной кофейне. У него, вероятно, было море друзей и поклонниц, желающих с ним встречаться. Не мог же он просто влюбиться в лохматую первогодку в мокрых кедах и грязных рваных джинсах.

Или Дэн все-таки прав, и Рэйден чудак, которого девушки обходят за милю? Тоже не вариант. Мы знакомы полторы недели, и он – очень общительный парень с отменным чувством юмора. И флиртует мастерски.

Или, может быть, я для него очередной трофей? В прошлую встречу я сама дала понять, что хочу поцелуя. Неужели он посчитал меня легкой добычей?

Мама всегда говорила, что мужчины по сути своей были охотниками и им важен сам процесс завоевания. Но как только они добивались цели, то сразу же теряли к ней интерес. Любовь, верность, преданность – все это для них пустой звук, даже если речь шла о семье. Не говоря уже об отношениях до брака. Удивительно, как с такими взглядами на жизнь мама вообще сошлась с Грегом.

Я снова посмотрела на фото Рэйдена. Глупо мечтать о «долго и счастливо» с парнем, которого я едва знала. Правильно, глупая Айви, как часто говорит мама. Еще чаще, чем о мужчинах-изменниках.

Телефон завибрировал, и вверху экрана появилось окошко с уведомлением.

Рэйден

Не могу уснуть.

Айви

Я тоже.

Рэйден

Нужно было включить третью часть «Властелина колец». Режиссерскую версию.

Айви

Почему?

Рэйден

Он идет на полтора часа дольше «Поттера». Ты бы просидела рядом с мной на целых полтора часа больше.

В моем животе снова затанцевали дурацкие бабочки, но вместе с тем сердце окутала странная тревога. Я застряла в каком-то подвешенном состоянии. Что между нами происходит? Серьезно ли это? Или то была лишь игра, которая развлечет его, а мне разобьет сердце? Однажды я уже доверилась парню, и все это закончилось моей подпорченной репутацией, издевками и обидными надписями на дверце шкафчика в школе.

Из омута сомнений меня выдернула вибрация:

Рэйден

Кнопка, ты уснула?

Вероятно, за следующие слова я себя прокляну, но мне нужна была небольшая точка опоры. Крошечная уверенность в том, что я не рою себе яму.

Я напечатала сообщение, а потом, подумав несколько секунд, отправила и крепко зажмурилась в ожидании ответа.

Айви

Ты хотел поцеловать меня в губы? Почему? Это был секундный порыв или…

Рэйден

Порыв

На душе стало тоскливо.

Черт. Больно. Офигеть как больно и неприятно.

Я отбросила телефон и уставилась в потолок безучастным взглядом. Хорошо, что я сразу все выяснила, иначе бы заполнила сердце пустыми надеждами, от которых потом стало только хуже. Мое оплакивание несостоявшихся отношений прервал очередной сигнал уведомления. Держу пари, Рэйден прислал сообщение в духе: «Эй, детка, ты что, обиделась?» Именно так и сказал Алекс, когда я послала его к черту, узнав, что он пустил обо мне грязные слухи.

Сообщение и правда было от Рэйдена, но его содержание заставило меня в очередной раз завизжать.

Рэйден

Но это вовсе не секундный порыв, как ты выразилась, Кнопка. Он возникает каждый раз, когда ты рядом. И если тебя беспокоит вопрос, что происходит между нами, я отвечу. За себя, конечно. Ты мне нравишься, Кнопка. Очень сильно. Но я не стану торопить события или тебя. Пусть все между нами будет по обоюдному согласию и желанию. Мне нравится общаться с тобой, и, думаю, пока этого достаточно. Но знай: я хочу, чтобы наши приятельские отношения со временем переросли во что-то большее. А что ты думаешь об этом?

У меня защипало в глазах. Каким-то непостижимым образом Рэйден узнал о моих страхах и сомнениях и одним сообщением избавил от них.

Экран снова загорелся.

Рэйден

Пожалуйста, не молчи. Я чувствую себя неловко, что накатал целую поэму. Теперь думаю, а не приняла ли ты меня за чокнутого, который уже примеряет к твоему имени свою фамилию.

Рэйден

Между прочим, Айви Вэнс звучит неплохо 

Мое сердце бешено заколотилось. Я начала печатать ответ, но каждый раз стирала сообщение – понимала, что пишу настоящий бред. В какой-то момент я отбросила телефон и, пока не передумала или не начала анализировать свои поступки, бросилась к двери.

Время совершать глупости.

Прости, мама, но сегодня я хочу побыть той, кем ты постоянно меня называешь. Глупой и наивной Айви.

Я взлетела по лестнице, переступая через две ступеньки, и замерла у нужной двери. Коротко постучалась, и через несколько секунд из комнаты донеслись шаги.

– Айви? – удивленно сказал Рэйден после того, как открыл дверь.

Блин…

Черт! К такому меня жизнь точно не готовила. Рэйден стоял передо мной в этих гребаных очках и с голым, мать его, торсом. Я на мгновение застыла. Мое сердце билось так громко, выдавая меня с потрохами. Одно дело видеть его полуголым на фото, но в жизни – это совершенно другой уровень.

Рэйден открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я грубо рявкнула: «Заткнись!»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

157 см.

2

Вид пирсинга, при котором прокалывают хрящ сразу в двух местах и соединяют проколы одним украшением.

3

«Всегда» (англ.).