Ликорис

Беккер скривил губы, но кивнул. Рена сощурилась.

– Миленько,– выдавила она.

Каст уловил в темных глазах девушки недобрый блеск. Ей явно не нравилось здесь. Не нравилось это общество, не нравился запах сигар, не нравилась атмосфера. Но она покорно слушала рассказ Бенджамина о том, сколько всего он хочет еще переделать. И сидела в этом кресле, как на чертовом троне. Словно гость здесь Родриго, а не она. Вскоре её лицо приобрело скучающее выражение.

Мия же слушала мужчину, слегка приоткрыв рот. Её впечатлила сумма, которую он собирался потратить на новый ремонт казино. Этим вечером Каст собирался раздеть блондинку и провести приятно время. А потом, быть может, заплатить и прогнать. В противном случае, Эстре изрежет Мию на куски.

Она была собственницей. Человек, попавший под её опеку, получал незыблемую неприкосновенность во всех смыслах. Да, этот человек мог чем-то развлечься. Но если его намерения были серьезными, Рена ставила выбор между ней и другими.

Обычно выбирали её.

А как иначе? Работа с ней открывала много возможностей и льгот. Она рвала глотки и ломала тех, кто хоть словом плохим заикнется о её людях. Поэтому Эстре вполне была вправе ставить выбор.

Каст считал, что это правильно. Если девушка столько вкладывала в свое окружение, то и окружение должно что-то отдавать взамен.

– …поэтому я хочу сотрудничества с вами, – закончил Бенджамин.

Беккер взглянул на Рену. Она молча смотрела на мужчину.

– В каком плане? – спросил Каст, переведя взгляд на Родриго.

– У меня открылись новые возможности, благодаря которым я бы мог поставлять ваше оружие любым заказчикам. Это очень прибыльное сотрудничество, в первую очередь, для вас самих.

Парень хмыкнул, положив руку на колено Мии. Её кожа покрылась мурашками.

Взгляд Эстре потемнел, зрачки отлили красноватым оттенком. Если Бенджамин и заметил, то никак не отреагировал. Вряд ли он видел. Сейчас все его мысли были сфокусированы на деньгах, которые он мог получить.

Но никогда не получит.

– Нет, – коротко ответила Рена, положив руки на подлокотники.

Родриго некоторое время ждал объяснений, но так их и не получив, на секунду растерялся. В глазах мелькнула злость.

– Поясни, – выдохнул он.

Брюнетка неспешно отпила янтарного напитка из стакана.

– «StarLine» не мелкая конторка, – проговорила она с ледяным спокойствием. – Это влиятельнейшая компания, производимая технологии, которые опережают время на несколько десятилетий. Мы работаем с крупными инвесторами, в том числе, и с правительством. Компания не нуждается в ваших деньгах. А кроме денег, вам предложить мне нечего. Каст?

– Солидарен.

Все замолчали. Беккер знал, что Рена выжидает. Выжидает подходящего момента, чтобы заявить о своей силе. Осталось совсем чуть-чуть, и терпение Родриго кончится. Как и терпение Эстре. Хорошо бы было вывести заранее отсюда Мию.

Только сейчас Каст осознавал свою оплошность. Привести обычную девчонку на встречу монстров! О чем он только думал? А думал он о скривившейся гримасе Рены, когда та увидела бы рядом с парнем Мию. И это, правда, было незабываемо. Беккер уловил крупинку ярости в глазах брюнетки.

Но сейчас психика Мии явно может пошатнуться.

– Мне не отказывают, – тихо прохрипел Бенджамин, насмешливо покачав головой. – В компании ты, Рена, конечно, бог. Но здесь, без своего сверхоружия, ты ничто.

Прежде, чем мужчина успел дать команду своей охране, Эстре вскинула руку. Над каждым пальцем плясало маленькое темное пламя. Взмах руки, и огоньки мгновенно достигли своих целей. Все телохранители попадали на пол, хватаясь за сердце.

– Главное сверхоружие «StarLine» – я сама.

Пару секунд Родриго понадобилось для осмысления происходящего. Затем, пылая глазами от злости, он поднялся.

– Сидеть, – прошелестела сущность, появившись позади мужчины и надавив когтями на плечи.

Бенджамин шумно плюхнулся обратно, не осмеливаясь обернуться. Каст глянул под стол, обнаружив нити тьмы, соединяющие демоницу и Эстре. Мия завопила от ужаса, когда увидела женский силуэт из сплошной тьмы.

– Заткни шавку, либо это сделаю я, – рявкнула Рена, сверкая красными зрачками.

Но Каст и так пытался успокоить девчонку. А она продолжала глядеть на демоницу широко раскрытыми глазами. Та улыбнулась ей, обнажая белоснежные острые клыки, и крепко держа мужчину.

– Привет, Каст, – еще шире улыбнулась она. – Твой вкус оставляет желать лучшего.

Беккер кинул на неё испепеляющий взгляд.

Рена сосредоточенно смотрела на голову Родриго, словно что-то искала глазами. Но глаза её видели куда меньше, чем энергия, протекающая по нейронам в мозгу мужчины. Она искала, чем развлечься. Куда примкнуть. К участку, отвечающего за зрение? А может за осязание или обоняние? А если копнуть глубже?

Наконец на её губах дрогнула довольная улыбка.

– Господин Родриго? – обратилась она к побледневшему мужчине. – Быть может, лишив вас памяти, я проявлю милосердие? Вы сможете начать всё с чистого листа, без всех этих криминальных путей. Как вы считаете?

Лицо Бенджамина побагровело.

– Гори в аду, тварь! – успел прорычать он, прежде чем обмякнуть.

Рена тяжко вздохнула, а сущность испарилась. Все встали. Девушка поправила свой тренч и освободила охрану.

Сегодня она успевала еще на йогу, если хорошенько разгонит Мазерати и минует пробки. Не дожидаясь Каста, Эстре покинула казино. Ей была интересна реакция Бенджамина, когда тот придет в себя. Какие воспоминания остались, а какие нет – брюнетка не знала наверняка. Но даже так, встреча неплохо утолила голод сущности. Теперь она затихнет на пару дней.

И всё же, одна мысль не давала Рене покоя: если бы год назад, её способности были достаточно развиты, как сейчас, ребенок остался бы жив…

Глава 6.

После йоги, Рена приехала в свою квартиру. Это двухуровневое помещение сочетало в себе уют и строгость. Первый этаж был просторным, с панорамными окнами и серой мебелью. У окон стоял белый рабочий стол с парой мягких кресел, чуть поодаль широкая кровать. Кухонное пространство отделялось черной барной стойкой. На этом этаже Рена любила работать. Второй уровень содержал одну спальню и уютный уголок с синими пуфиками, где девушка обычно отдыхала. Ванная комната была на каждом этаже.

Сейчас Эстре собиралась плюхнуться на первую попавшуюся кровать и провалиться в сон. День отнял у неё больше сил, чем, если бы она побывала в цехах и на полигоне.

Но у кого-то были совершенно иные планы.

В кресле, спиной к входной двери, сидел мужской силуэт. Единственным источником освещения были ночные огни города. У ног парня стояла початая бутылка виски.

– Ты что здесь делаешь? – нахмурилась Рена, сняв тренч, и направившись к креслу.

Каст кинул на Эстре рассерженный усталый взгляд.

– Раз благодаря тебе Мия наорала на меня и убежала, я остался без развлечений, – тихо ответил он пьяным голосом. – Давай, развлеки меня.

Девушка на секунду вспыхнула, оскорбившись. Как он мог так говорить, после всего, что они пережили вместе?

– Уходи.

Парень рассмеялся, отпил несколько глотков и встал. Его глаза прожигали Рену насквозь.

– Почему ты это сделала? Для чего надо было пользоваться сущностью? – с нотками отчаяния всплеснул руками Каст. – Ты ведь могла просто застрелить всех! Ты всегда носишь с собой пистолет. А еще умеешь пользоваться ножами, которых у тебя с собой тоже всегда предостаточно! Но нет, ты выбрала сущность. Потому что тебе так важно показать всем, какая ты крутая!

Эстре влепила Беккеру звонкую пощечину. Её злость пересилила усталость. И обида. Обжигающе холодная обида.

Он не понимал, почему она так сделала. А точнее, не хотел понимать. Презрение к Эстре занимало все его мысли. А причина её действий была более чем оправдана.

За Бенджамином стояли еще более влиятельные люди. Если бы Рена застрелила хоть кого-то из его свиты, у неё были бы серьезные проблемы. Слухи дошли бы и до правительства. А ведь для них всех, Эстре не была убийцей. Она была их надеждой. И таковой собиралась оставаться дальше.

Один выстрел откинул бы девушку далеко назад, где она бы стала никем. Где компания получила бы сомнительный статус. А Беккера президент забрал бы под свое крыло.

Но сущность позволяла им всем выйти сухими из воды. Родриго потерял память? Трагично. Его телохранители умерли от сердечного приступа? Какое горе! Но никто никогда не сможет доказать причастность Рены к этому. Мир знал, что даже она пока не в состоянии создать подобное оружие.

Каст горько усмехнулся, потирая щеку.

– Не смей обвинять меня в твоих собственных промахах! – воскликнула девушка. – Я не стану тебе что-то доказывать. Но ты сам притащил девчонку туда, хотя прекрасно осознавал опасность. Хорошо хоть ей никто не поверит, если она начнет говорить о том, что произошло в казино!

Парень запустил руки в свои волосы.

– Я ненавижу тебя, Рена Эстре, – прохрипел он. – Ненавижу тебя всем своим сердцем. А знаешь, Валерио правильно сделал, что уехал. Тебя ведь невозможно терпеть. Ты рушишь всё, к чему прикасаешься! Даже те месяцы в плену ничуть тебя не изменили. Тебе по-прежнему плевать на всех вокруг.

Слова Каста били по Рене больнее, чем ножи мучителей. Она смотрела на него, желая столько всего сказать. Но губы лишь всё плотнее сжимались.

Нет, Эстре никогда ни о чем ему не скажет. Ни о ребенке, ни о своих страхах, ни о том, как сильно она старается ради безопасности всех вокруг.

– Уходи, – повторила Рена еле слышно, опустив голову.

Но Каст продолжал стоять и смотреть на девушку. Отчаянно, ненавистно, с презрением. А чувствовал он совсем другое. Ему хотелось извиниться. Хотелось остаться.

Парень ненавидел её лишь за то, что она позволила ему расстаться с ней.

– Как всегда. Тебе проще промолчать, чем всё высказать, – мотнул головой он, приблизившись. – Ты молчала, когда я бросил тебя. Молчала, когда выбралась из плена. Молчишь сейчас, хотя я вижу, что тебя переполняют эмоции! Скажи хоть что-то, Рена! Скажи, только не прогоняй меня.

– Если я скажу хоть что-то, всё вокруг действительно рухнет! – выпалила она, сверкая красными глазами.

В подтверждение её слов, стены содрогнулись. Бутылка в руках Каста лопнула, разлетевшись на осколки, которые ранили его. Мир затих. Лишь клубы тьмы шелестели вокруг Рены. А её взгляд… её взгляд был полон накопившейся боли.

Она была одинока. Одинока в мире, где никто больше не сумел развить внутреннего демона. Её сила была разрушительной. Сама она лишь хотела обезопасить свою родину. Увидеть процветающий мир без войны.

Но силы было так много… И она манила Рену, ласково касалась каждого уголочка её души, шептала, шептала, шептала…

– Через два дня я поеду налаживать дела в провинции, – сказала Эстре, сделав бесстрастное выражение лица. – Ты останешься в компании за главного.

– Нет, – мгновенно отозвался Каст тоном, не терпящим возражений, стряхивая кровь и осколки. – Я поеду с тобой. Твои сотрудники не нуждаются в надсмотре. А ты нуждаешься в поддержке.

– Я не…

– Ты не мой босс, Рена, – перебил парень. – И я сам решу, как поступить.

Рена взревела, толкая Каста.

– Да как можно сначала утверждать о ненависти, а потом поддерживать!

Беккер перехватил руки девушки, и прижал её к себе. В его объятиях было тепло и спокойно. Эстре на миг прикрыла глаза.

– Как бы ни была сильна моя ненависть, – тихо прошептал парень. – У тебя нет никого, кроме меня. И если уж на то пошло, то и у меня никого, кроме тебя, нет.

Глава 7.

Ветер трепал черные волосы Рены, стоящей у своего Мазерати. Она покусывала нижнюю губу, то и дело, поглядывая исподлобья на здание напротив. Это был бар. Её бар. Когда-то девушка проводила здесь выходные с друзьями, а теперь сама владела заведением. Зачем? Рена не знала.

Прохожие оглядывались на неё, но она их даже не замечала. Всё её внимание было сосредоточенно на красной неоновой вывеске. Несколько мужчин даже споткнулись. Каст закатил глаза и шумно выдохнул.

– Долго мы будем торчать здесь? – проворчал он, выкидывая окурок.

Этот городок был родным и для него. Но ему было всё равно на всех здесь. Каст думал, что жил здесь когда-то в другой жизни. Всё вокруг казалось чужим, хотя он мог нарисовать окрестности с закрытыми глазами. Мало, что изменилось с тех пор, как парень попал на службу.

Те же одноэтажные домики, магазины и хреновые дороги. Как Рена умудрялась ездить здесь на спорткаре – оставалось для Беккера загадкой.

– Ты мог со мной не ехать, – спокойно напомнила ему она, пожав плечами.

Каст скрежетнул зубами и отвернулся от бара.

Вокруг сновали подростки. Большинство держались за руки и громко смеялись. Парни заигрывали с девочками, а те в долгу не оставались. Беккер вспомнил, как сам так гулял. Он, Рена, Валерио и их друзья. Рена звонко смеялась с подругами, но руку Каста никогда не отпускала. А потом чмокала его в щеку и шептала, что любит его больше всего на свете. И так оно и было.

Парень снова вздохнул и повернулся к Эстре. Как же сильно эта женщина отличалась от его девочки. Её взгляд был холоден и спокоен. Волосы не путались даже от ветра. Фигура подтянута, спина прямая. Эта женщина была воплощением женского магнетизма. Она была сильна, независима и уверена в себе. И чертовски привлекательна.

Наконец перед ними остановился внедорожник. Из него вышли двое незнакомых Касту мужчин. Оба в черных косухах. Они смерили пару равнодушным взглядом и протянули Рене небольшой чемоданчик.

– Оборот неважный, – глухо сообщил один из них. – Бар еще куда ни шел, но ресторан… в таком захолустье никому он не усра… извините.

Бордовые губы Эстре медленно расплылись в широкой улыбке. Улыбнулись даже её глаза. А затем, она расхохоталась. Каст опешил.

– Мне нужен бар, – сказала Рена, по-прежнему посмеиваясь. – А ресторан не усрался даже мне. Найдите мне покупателя. И обустройте всё в лучшем виде. Подготовьте документы, сделку заключите сами.

Мужчины переглянулись и кивнули.

Они были доверенными лицами Рены. Где она их нашла, Каст даже знать не хотел. Но до чего уверенно девушка держалась с ними. Хоть и была меньше них в несколько раз.

Беккер тряхнул головой. Теперь он понимал, почему Рена не любила возвращаться сюда. Этот городок навевает воспоминания. Одно за другим. И каждое кричит о том, как счастливы они здесь были. А потом сбежали; погнались за деньгами и славой. Каст понимал и причину возвращения домой Валерио. Он просто не выдержал погони за Эстре. А та всегда находилась в движении.