скачать книгу бесплатно
– Видите? – назидательно ткнул рукой Рмал, протаскивая девушек к окошку дежурного мага. – Доброго дня вам, светлый лэр, подскажите, где можно получить магрегистрацию и жетон?
– Второй этаж, четвертый кабинет! – устало выдал Светлый и добавил: – Не верится, что нашелся кто-то адекватный! По-моему, эти новички разнесут город еще до полуночи!
Гном вежливо пожелал магу светлых сил и потянул сестер к лестнице. Шли молча и привычно тихо. Дома в Призрачной башне скрип ступенек мог вызвать ненужное появление привидений или зомби, а в башне фей – привлечь внимание прабабушки. Видимо, потертые ступени участка всем напомнили родные пенаты, так что и гном и магички не сразу поняли, что сверху по лестнице кто-то бежит им навстречу. И не просто бежит, а перепрыгивает пролеты, юзом пролетая площадки.
– К стене! – шепнул многоопытный гном, и девочки по привычке послушались. Мимо пронесся Ангел! Самый настоящий! Сияющий небесным светом, разрезающий воздух парой огромных белых крыльев. Одно перо чиркнуло по руке Саи, оставив длинную кровоточащую царапину.
– Вот ведь!..
Темная не успела продолжить гневную тираду, как гном подпрыгнул и запечатал ей рот ладонью.
– Тихо! Ангел при исполнении услышит даже неоформленное проклятие в его адрес! Последствия тебе не нужны. Могут сказать, что ты помешала выполнению задания.
Магичка округлила глаза не то в гневе, не то в ужасе, а Рмал убрал ладонь и пояснил:
– Ангелов очень мало. А уж в Патруле, наверное, вообще один на всю столицу. Дела ему поручают только высшей степени сложности, и если уж такой сорвался, не замечая, что вокруг творится, мешать ему – последнее дело.
Ияри и Сая еще раз взглянули на уходящие вниз ступеньки и вздохнули. Как все же хорошо, что Рмал с ними!
– А с этим что делать? – немного ворчливо произнесла Темная, разглядывая порез. Несмотря на обилие защитных и лечебных амулетов, кровь не останавливалась, продолжая капать.
– А вот сейчас в отделе регистрации и спросим, – с некоторой долей оптимизма сказал гном, утягивая девушек в коридор.
Глава 8
В отделе регистрации магов на них сначала воззрились с удивлением и недоумением. Даже попытались недоверчиво пальцем потыкать:
– Серьезно? Абитуриенты пришли регистрироваться? Эй, Малх, выгляни за окно, там еще Первопредок не восстал? – хмыкнул дежурный оборотень, сверкнув волчьими глазами.
Стажер-лис, скучающий над бумагами, вытаращил глаза, шевельнул длинными ушами и действительно выглянул в окно:
– Никак нет, лэр! – почти прокричал он, таращась на начальство.
Старший по званию махнул на него рукой и снова уставился на девушек, выискивая хоть что-нибудь подозрительное. Долго искать не пришлось:
– А что это юная лэри держит руку в повязке? – вкрадчивым тоном спросил он. – Успела устроить с кем-то дуэль?
– Нет, лэр, – трагично вздохнул Рмал, – эту травму юной лэри нанес ваш сотрудник.
– Что?
Глаза оборотня налились кровью, но гном не медлил – сдернул носовой платок и указал на кровоточащую рану:
– Лэри Темная. Это след от пера Ангела, спешащего на лестнице.
Волк сразу успокоился, как только увидел рану. То ли запах почуял, то ли уже видел такие – ровные, тонкие, быстро обрастающие махровыми потеками крови.
– Лэри Темная? – с долей удивления уточнил он, бросив взгляд на светлые волосы и общий милый облик Саи. Но поверил сразу – в кабинетах Патруля были установлены артефакты, срывающие любые личины или хотя бы обозначающие их. Вот и сейчас вокруг нежной блондинки трепыхался темный кокон, дающий понять, что на улице девушка выглядит иначе.
– Да, лэри Темная! – заспешил гном. – И она не может остановить кровотечение даже амулетом Барвинка!
– Идите за мной! – Патрульный вышел из-за стола и быстрым шагом двинулся по коридору.
Рмал, Сая и Ияри поспешили следом.
Волк указал на черную лестницу, которая привела всех в подвал. Там оборотень коротко сообщил дежурной ведьме в зеленой мантии:
– Анниэль мимо пробежал, прямо на лестнице зацепил. Когда этот балбес научится крылья убирать?
Ведьма хмыкнула в ответ:
– Дай парнишке подрасти, сам такой же был! То когти выпустишь, то клыками напугаешь. Терпи теперь.
Лэри Агроданн переглянулись с пониманием. Они не раз наблюдали, как отец гонял бестолковых учеников, а потом гордился выпестованными мастерами дела. Между тем дежурная ведьма, ворча, взяла из раны несколько капель крови серебряной палочкой, капнула реагент и кивнула своим мыслям:
– Темная, рана от Ангела. Придется флакон доставать.
– Флакон? – влезла любопытная Ияри, разглядевшая уже набор простейших зелий для врачеваний ран, стоящий на полке.
– Раны Ангела на Темных лечатся только ангельскими слезами, – вздохнула служащая Патруля. – А заставить этих светлых созданий рыдать – та еще задачка. Вот и держим флакон на всякий случай. Вы уже не первые на этой неделе. Мы всем отделом ждем, когда Анниэль научится крылья убирать.
– Разве это так сложно? – изумилась Ияри. Она-то свои крылышки научилась прятать в пространственный карман еще в младенчестве.
– Ангелам сложно, – вздохнула ведьма, – Анниэль у нас новичок, стажер. Постоянно в ситуации влипает, нервничает. Шеф вот еще орет. А от стресса начинается внеплановая линька. Линяющие крылья в карман не убираются – больно.
Светлая поежилась. Ее фейские крылышки не линяли, просто раз в год с них осыпалась фейская пыльца. Весьма ценный ингредиент для зелий. Но пыльца – это как… кожа. Представьте, что вы сгорели на солнце, и с вас осыпался верхний слой эпидермиса. Следующие несколько дней, а то и неделю вам будет как минимум неприятно прикасаться к чему-нибудь, включая одежду, мебель и постель. Если ангельская линька хоть немного похожа на ЭТО, Ияри прекрасно понимала некоторое раздолбайство патрульного Анниэля.
Болтая об ангелах, ведьма отыскала в сундучке-сейфе хрустальную слезницу и капнула на рану Саи одну-единственную каплю прозрачной жидкости и тут же растерла серебряной палочкой. Темная взвыла, подпрыгнула почти до потолка и затрясла рукой, словно неудачно плеснула кислоту в лаборатории прадедушки.
– Извините, – развела руками ведьма, – слезы лечат, но для темных это почти кислота.
Ияри обняла сестру, утешая, а Рмал первым делом проверил руку подопечной. На бледной аристократической коже остался тонкий белый шрам.
– Чем можно убрать следы? – осведомился гном сердито.
– Слюной ангела, – криво улыбнулась дежурная.
– Я серьезно спрашиваю! – надулся помощник стряпчего.
– А я серьезно отвечаю, – вздохнула ведьма. – Если сумеете поймать Анниэля и убедить его облизать шрам, след растворится за час.
Сая взглянула на белесую полоску и свела брови. Ей не нравилась такая «памятка» о первом дне в столице. Рмал между тем покивал головой, словно делал себе заметку на будущее, а в следующий момент обратил внимание на оборотня:
– Офицер, теперь лэри могут пройти регистрацию?
Волк не стал тянуть. Он-то понимал, что девушки вполне могут подать на крылатого в суд или упереться – мол, с места не сойдем, пока шрам не сведет. А они лишь повздыхали и оторвали рукав, запятнанный кровью Темной. Причем в мусор не выбросили – убрали в пространственный карман, чтобы сохранить или уничтожить как полагается – в темном пламени. Интересные нынче абитуриентки в городе!
Формальности заняли около получаса. Получив заветные жетоны с разрешением на применение магических сил в рамках завершенного школьного курса, лэри Агроданн наконец покинули участок и двинулись осматривать город.
– Все, что есть около Академии, вы быстро узнаете, – объяснял им гном, – а вот в королевский парк, зачарованную башню и в лавку «Тысяча магических мелочей» попасть будет трудно. Предлагаю начать с лавки!
Когда это девушки, а тем более магички, отказывались от посещения магазинов? Весело взвизгнув, юные Агроданн чмокнули своего друга в румяные щеки и выбрали себе метлы, стоящие у стены на специальных подставках. Всего серебряная монета, и можно лететь на метле целый час! А за золотой это нехитрое транспортное средство арендовали на сутки. Гному на метле было неудобно, но выход нашла Ияри – Светлая за дополнительную плату арендовала метлу с детским креслом и усадила в него Рмала, приговаривая, что теперь он будет таким же важным, как восточные набобы, летающие на коврах.
До лавки долетели быстро. Поставили метлы на стоянку и заглянули внутрь. О, глаза магичек тотчас разбежались при виде котлов, лопаток, горелок, гримуаров и прочих магических штучек, заполнявших полки.
– Как? – изумилась практичная Ияри, разглядывая целую гору абсолютно одинаковых чашек для зелий.
Она отлично знала, что весь магический инвентарь подбирается индивидуально, изготавливается самим магом или мастером-артефактором на заказ. И стоит немалых денег. Здесь же цены были весьма демократичными, а товары, по крайней мере с виду – одинаковыми!
– Говорят, – театральным шепотом ответил Рмал, – что владелец этого магазина продал душу духам за сильнейшую магию. Все, что попадает в одну из комнат этого магазина, тут же копируется ровно тысячу раз! Достаточно внести в заветную каморку котелок или чернильницу – и тут же можно вынести и продавать тысячу одинаковых товаров!
– И все это, конечно, из воздуха, – ехидно добавила Сая, отлично заучившая главный постулат магического искусства – ничто не берется из ничего. Всегда нужен «строительный материал» или заменяющая его энергия.
– Из воздуха или нет, не знаю, – прищурился гном. – Но сам видел, как к заднему крыльцу лавки подъезжали телеги с медью, деревом, рулонами тканей и травами…
– Это уже правдоподобнее, – проворчала девушка, прицениваясь к набору восхитительных стеклянных колб для зелий. Темная лэри Агроданн давно о таких мечтала. Удобно же – налил зелье, запечатал пробкой с сургучной печатью, а убегая во время ночной прогулки от несвежего зомби, просто метнул в него хрупкую посудину и успел добежать до склепа. Подумаешь, полкладбища выгорит, мелочи!
Ияри тоже не отводила глаз от пояса с кармашками. Не зря Алистер Агроданн, любящий и заботливый отец, гонял своих дочерей на полосе препятствий, предназначенной для новобранцев. Они обе недурно владели метательными кинжалами, стреляли пульсарами с коротким промежутком и отправляли точечные файерболы в самое сердце «условного противника».
В общем из «Тысячи мелочей» девушки просто так не ушли. Растратили половину выданных родителями денег, оформили доставку всей магической радости в гостиницу, а после, довольные и счастливые, присели за столик в очаровательном кафе. Рмал явно утомился и проголодался, поэтому перечислил официанту множество блюд из меню. Оценив размеры порций, магички взяли себе чай, пирожные и овощной салат. Гном овощи не любил, предпочитал мясо и рыбу. Так что подопечные очень вкусно пообедали, вытаскивая кусочки из его блюд.
Потом отправились на прогулку в королевский парк. Прямо у входа зануда-гном напомнил юным Агроданн, что рвать цветы и копать корни в парке запрещено, магические воздействия выше пятого уровня блокируются, а вот подпитаться на основном магисточнике столицы – можно.
– Только там сейчас умников, пополняющих резерв перед экзаменами, пруд пруди, – ворчал Рмал, вышагивая по красиво выложенной камнем дорожке. – Так что на источник можно разве что посмотреть. Магию черпать не советую.
Пожав плечами, лэри Агроданн чинно прошли сквозь ажурную кованую арку, увитую диким виноградом. Им было любопытно, интересно, и ничего крамольного они не замышляли. Но гном все равно держался настороже. Конечно, в городе сейчас полно юных хорошеньких фей и ведьм, есть проклятийницы и черные колдуньи, хватает некроманток и темноэльфиек. Потому этот период в столице и называют «девичьим». Слишком просто заморочить неискушенной провинциалке голову и уложить на льняные или шелковые простыни особой выделки. А уж куда применяют правильно обработанную невинную кровь, волосы девственницы и прочие редкие ингредиенты, так про то целые талмуды написаны.
Парни тоже попадали в истории – на кого долг вешали, кого на Изнанку уводили. Бывало, ухитрялись и досуха выпить или силу отнять. Но парни все ж пореже пропадали, а вот девушки… Рмал хмуро глянул на записного красавца чересчур слащавой внешности. Щеголь болтался у ворот королевского парка и явно оценивал взглядом нескольких хорошеньких магичек в простых дорожных платьях, интересующихся дорогой к магическому источнику. И кто таких птичек из дома одних отпускает?
Гном уже поднял руку, чтобы навесить на подозрительного типа магическую метку, как на опасное место в штольне, но его опередили два маячка – светлый и темный, порхнувшие ловцу на спину.
– Отвод глаз и маячок, – отчиталась Ияри.
– Сутки будет говорить только правду и ничего кроме правды, – невинно улыбнулась Сая.
Рмал вскинулся было напомнить, что магия в королевском парке запрещена, но близняшки хором сказали:
– До пятого уровня!
Тогда гном хмыкнул и подхватил спутниц за руки:
– Тогда идем к источнику, прекрасные лэри?
Глава 9
Магический источник представлял собой мраморную чашу, вырезанную прямо в породе. К ней вели мраморные ступени, вырубленные нарочито грубо. Гном сразу обратил на них внимание подопечных:
– Вот, лэри, взгляните, какой добрый мастер работал!
– Добрый? – удивилась Сая. – Да тут идти надо осторожно, чтобы не споткнуться!
– Не споткнешься! – отмахнулся Рмал. – Линии от долота поперечные. Зато когда обратно с мокрыми ногами пойдешь, назад не соскользнешь и шею не сломаешь! И еще посмотри, как мягко ступени вписаны в окружность чаши! Ровненько, ни на волос отклонения нет!
Девушки присмотрелись и действительно сумели уловить ту гармонию, которой добивался неизвестный им умелец. Три лестницы закручивались одинаковыми изгибами внутри чаши, позволяя спуститься к горячему источнику, в котором игрались саламандры. В центре большой чаши была чаша поменьше, в ней вода прямо кипела – не подойдешь. Но, выплескиваясь через красивые резные отверстия в большую чашу, вода уже немного остывала, что позволяло магам сидеть на широком парапете и опускать в бурлящую воду руки или ноги.
Дальше система труб разносила напитанную магией теплую воду по всему парку.
– Здесь даже зимой цветут розы, – рассказывал гном, очень ценивший растения, ведь в шахтах их практически не было. – Теплые трубы поддерживают в парке такую температуру, что некоторые растения зимой приходится обкладывать льдом, чтобы они прошли необходимый им природный цикл.
Девушки не спешили подходить к источнику. Как и предсказывал Рмал, внизу толпилось слишком много народу, а еще гуляющие над водой теплые и холодные вихри периодически сталкивали кого-то из юных магов в воду.
– Такой толчок считается благословением стихии, – пояснил бурную радость одного из молодых магов гном. – Да только ученый совет ни доказал, ни опроверг пользу от этого купания. А поскольку валятся туда все прямо в одежде, да в сапогах… Не советую!
Лэри Агроданн рассмеялись и действительно не пошли к источнику. Они прекрасно видели потоки стихий и ту кашу, которую устроили жадные юные маги, бесконтрольно пополняя свои резервы. Ну представьте себе клубок ниток, спряденный доброй хозяйкой. Ровный, плотный, красивый. Прибежали с улицы дети и стали выдергивать из клубка нитки. Один с этой стороны, другой с этой. Тот длинную, тот короткую, а тот сразу пучок отхватил. Что от клубка останется?
Вот и сейчас от ровных и красивых потоков стихий остались лишь разрозненные растрепанные нити. Потому и слетали невезучие маги в бассейн – цеплялись за нити воздушной стихии. А то и саламандры шалили, устав от пристального внимания и попыток приманить их угольками.
Налюбовавшись достопримечательностью и сделав себе пометочку – прийти к источнику в тихий будний день, близняшки двинулись дальше.
В королевском парке было на что посмотреть. На широких аллеях выступали танцоры и кукольники, всюду сновали дети. На узких аллейках спрятались оплетенные лозой или виноградом скамейки, укрывающие парочки от посторонних глаз. А еще тут повсюду пахло карамелью, жареными орехами, пирожками, ягодной водицей и мороженым!
Впервые увидев палатку, украшенную сверкающим куском магического льда, Ияри восторженно пихнула Саю в бок:
– Смотри! Мороженое!
Темная сразу оживилась, да и гном тоже. Дело было в том, что мороженое придумали люди, и готовили его поначалу безо всякой магии – вливали желтки, сливки и сахар в большую кастрюлю, ставили эту кастрюлю на лед, засыпанный солью, и быстро-быстро крутили. Работа была трудная, долгая, и потому мороженое стоило дорого. Семья Агроданн не считалась бедной, но содержание двух башен обходилось недешево, особенно потому, что близость разнополярной магии часто выводила из строя амулеты и артефакты.
Поразмыслив, прапрабабушка фея сама научилась готовить для праправнучек сладкое лакомство, используя магию. И достигла в этом деле больших высот, ведь прапрадедушка придумал для нее несколько интересных артефактов, облегчающих работу. Так что мороженое с лепестками роз или с черной вишней было любимым лакомством близнецов. Они с любопытством подошли к палатке изучать ассортимент под благоразумное бубнение гнома. Так лэри Агроданн узнали, что в столице мороженое производят слабенькие маги льда или водники. Они умеют не только смешать и правильно заморозить все ингредиенты, но и подать его красиво – например, с ледяной снежинкой или в ледяном нетающем стаканчике.
– В самую жару, в июне, ее величество приглашает всех мороженщиков города на фестиваль в королевский парк. Тут устраиваются конкурсы на самое вкусное мороженое, на самое быстрое приготовление и на самую красивую подачу. В этом году выиграл парень, свернувший из мороженого розу, а в прошлом году одна девушка вылила шар из карамели и подала мороженое в нем, полив горячим ягодным сиропом! Ох и вкусно было!
Сестрички переглянулись, радуясь за старого друга, и снова углубились в список всевозможных добавок, посыпок и сиропов.
– Мне фисташковое с шоколадным сиропом, – первой определилась Ияри.
– Мне миндальное с вишневым желе, – облизнулся гном.
– Мне… – договорить Сая не успела – на нее упал Ангел.
Конечно, Темная магичка не человек, просто так с ног не собьешь. Особенно свалившись с дерева. Но и Ангел не человек – весит изрядно. А уж эти его расправленные крылья! В общем, из-под формы Патруля и крыльев торчали только ноги лэри Агроданн. К счастью для всех, Ияри не растерялась – сдернула с пояса амулет левитации и с его помощью стащила оглушенного Ангела на гравий дорожки. Очень вовремя. Сая задыхалась, на губах выступила кровавая пена. В панике фея выругалась не хуже сержанта Патруля и сделала так, как учили – провела руками над телом Саи, запуская диагностику. Дело было плохо. Перо! Дурацкое ангельское перо воткнулось между ребер и самым кончиком пробило легкое!
– Ах ты сволочь крылатая! – Светлая, не церемонясь, развернула Ангела к себе и отвесила пару тяжелых оплеух. – Очнулся? Быстро реви! Моя сестра умирает из-за тебя!
Патрульный Ангел взглянул на Ияри мутными голубыми глазами, сглотнул, но заплакать не сумел. Зато цапнул флакончик на поясе. Светлая поняла – точнее, узнала слезницу, почти такую же, как в участке. Она моментально сорвала пузырек с пояса Ангела, скрутила крышку и капнула прозрачной жидкостью в рану. Саю выгнуло дугой. Она закричала, отхаркивая сгустки крови, и фея додумалась капнуть еще одну каплю ей в рот. Темная забилась, словно проглотила огонь, а Светлая стискивала ее руку и умоляла потерпеть, обещая все обезболивающее, какое только найдется в аптечке. Потом, когда жизни сестры перестанет угрожать опасность.
Мелкие царапины на открытых руках, на лице и шее Ияри залечила быстро и уже с обезболиванием. Ранки кровили, пусть и не сильно, но опасно, поэтому фея аккуратно размазывала ценную субстанцию краем флакона, но как ни берегла хрустальные капли – флакончик опустел.
Убедившись в том, что сестра не умирает, Ияри подошла к Ангелу. Не обращая внимания на собравшуюся толпу, приподняла стажера над дорожкой и врезала ему в нос:
