скачать книгу бесплатно
– Ну да. Оно запустило цепную реакцию воспроизведения магического контура. По образцу. По малейшей капле зелья или… семени.
– Гхм, – Алистер поперхнулся и жалобно попросил: – Давай без подробностей. Просто представь, что начнется в научно-магических кругах. И где нам придется поставить свои башни, чтобы укрыться от любопытных!
Эвелин минуту подумала, а потом спросила:
– А ты сможешь преподавать боевую магию студентам?
– Гонять новичков? – задумался Алистер. – Ну, почему бы и нет? Наверное, смогу.
– Тогда слушай…
Глава 3
Через месяц все знатные магически семьи столицы получили черно-белое приглашение на свадьбу боевого мага Алистера Агроданна и мага-лекаря Эвелин Шайлих. В магических кругах разразился скандал. Семья Шайлих публично отреклась от неразумной дочери, а семья Агроданн лишила наследства обезумевшего сына. Маги на это только хмыкнули и развеяли письма с фамильными печатями по ветру.
Праздновали в Патруле. В зале совещаний сдвинули к стене столы и выставили на них бутылки с вином и блюда с закусками, купленными в ближайшей таверне. Жених был в парадной форме, невеста – в фейском платье из цветочных лепестков. Звучала легкая музыка из магкристаллов, коллеги поздравляли, поднимали бокалы, а потом бросали на странную пару испытующие взгляды. Как так? Темный и Светлая? Готовы смириться с тем, что конфликт магических потоков не позволит им иметь детей? Или это всего лишь блажь долгоживущих? И лет через пятнадцать они разойдутся так же тихо, как поженились, чтобы связать свои жизни с теми, кто ближе им по силе и духу?
Начальники взирали на жениха и невесту особенно мрачно. Обоим не хотелось терять отличных специалистов, проведших и поодиночке, и в паре не один десяток операций. Тем более второй специализацией Алистера были точечные удары тьмы. А Эвелин освоила щит света и отлично прикрывала напарника в самые пиковые моменты. Однако на празднике надо веселиться, так что Драбодар и Финн старательно улыбались и пили. Много пили.
Все, кому было нужно, уже знали, что лэри Агроданн уходит из Патруля, чтобы открыть свою маленькую маглечебницу в фамильной башне. Лэр Агроданн от военной карьеры отказываться не собирался, поэтому переводился из действующих частей в учебный центр – гонять новичков и преподавать новинки магсыска провинциальным патрульным, приезжающим на курсы.
Официальной версией таких перемен был, разумеется, не брак, а то самое проклятие. Но Алистер и Эвелин знали, что отсчет начался, как только они подали командирам рапорты с просьбой о заключении союза.
О беременности они умолчали. Просто не собирались становиться подопытными кроликами. Так что после веселой пирушки Агроданн собрал в корзину свои немудреные пожитки и перенес их в общий кабинет преподавателей учебного отделения Патруля. Эвелин свои блокноты запаковала в саквояж и унесла в башню.
Патрульный маг-лекарь без особых проволочек сумела получить разрешение городского совета на укоренение родового наследства на одной из пустошей неподалеку от учебного центра Патруля. Желающих селиться поблизости от закрытой территории, где нередко что-то взрывалось, свистело и летело, не было, так что советники с радостью подписали разрешение. А через сутки рядом с нарядной, как конфетка, бело-розовой фейской башней выросла мрачная гранитная громада Призрачной башни некромантского рода.
Глава 4
Следующие полгода прошли для Темного и Светлой весьма плодотворно. Алистер осваивался в учебке и одновременно писал исследовательскую работу по отсроченным проклятиям. Эвелин набирала клиентуру, разрабатывала новые методы лечения и старательно скрывала свое положение за широкой зеленой мантией. Потом скрывать стало сложновато, магичка повесила на двери табличку «отпуск на время написания магистерской работы» и углубилась в бумаги.
Еще два месяца пролетели как один день и в бурную грозовую ночь бело-розовая башня содрогнулась от вопля:
– Алисте-е-ер!
Темный маг выронил самописное перо, с грустью взглянул на кляксу и поспешил к любимой жене. Эвелин стояла в просторном холле своего фейского дома и смотрела на лужу у своих ног.
– Что такое, дорогая? – Темный мысленно все еще пытался пристроить цепочку рун к заковыристому проклятию и был слегка рассеян.
– Агроданн! – вспомнив времена Патруля, рявкнула нежная супруга. – У меня воды отошли! А мы не продумали, где я буду рожать! Потоки!
Будущий магистр спал с лица. Ну конечно же! Как они не подумали об этом! Когда рожает светлая магичка, она, конечно же, рожает светлого мага. И очень хорошо, если при этом рядом собираются ее родственники-маги, создавая защитный круг, помогая унять боль и напитать новорожденного светлой силой. То же самое происходит и в темных кланах, только там сила иная. А Эвелин рожала не только светлого мага, но и темного!
Однако Патруль не зря славится своими бойцами.
– Наши башни! – сообразил Алистер. – Они же фамильные и стоят рядом! Тебе нужно быть между ними!
У Эвелин не было сил возражать. Почему-то схватки начались сразу, очень резко и быстро, так что молодая женщина с трудом держалась на ногах.
– Там гроза! – вспомнила она, когда муж распахнул дверь ее башни.
– Ерунда! – улыбнулся ей Алистер, скрывая, как стучат его зубы. – Сейчас сделаю темный полог и принесу одеяла!
В итоге Темному пришлось сначала ухнуть на мокрую землю кровать из собственной спальни, наплевав на расход магической энергии и последствия для антикварной мебели. Потом маг спешно накрыл постель темным пологом от дождя и ветра – и все это одной рукой! Потому что второй он держал испуганную жену, всем телом ощущая, как она дрожит. Остаток моральных сил Темного ушел на то, чтобы уложить Эвелин на подушки, ничем не выдавая своей паники.
– Светлые потоки видишь? – ласково спросил он, держа Эвелин за руку.
– Да, – дрожащим голосом ответила она, а через секунду ее голос окреп: – Башня! Она…
Теперь Алистер и сам видел. Над постелью без балдахина вдруг протянулся светлый полог, укрывающий роженицу, как палатка. С другой стороны ревниво протянулся темный полог. Он слился с его собственным защитным куполом, и в кровати вдруг стало тихо, тепло и уютно.
Эвелин выдохнула, расслабилась и погладила живот:
– Ну и пусть здесь нет круга, – с легким сожалением сказала она, – зато есть родовая сила! Она поможет малышам!
– Ты уверена, что круга нет? – как-то очень задумчиво спросил Алистер, разглядывая золотые и черные искры, слетающиеся к постели.
Светлая вдруг сдавленно охнула, схватилась за живот и отвлекла супруга от размышлений, а когда схватка кончилась, прошипела:
– Родовой плющ!
– Что? – не понял ее муж.
– На стене старейшей родовой башни вьется плющ! Внутри! Когда на свет появляется наследник, на плюще распускается цветок!
Алистер негромко выругался.
– Именно, – утерла пот со лба Эвелин, – ты думаешь, три десятка фей не заметили новый бутон?
– А ты знаешь, что на стене Первой башни есть мозаика из костей, – выдохнул Темный, – и когда на свет должен появиться наследник, мозаика складывается в маленький череп?
– …!
– Угу. Уверен, будущие бабушки и дедушки появятся здесь с минуты на минуту.
– Порталы на родственную кровь! – выдохнула Эв, пережидая очередную схватку.
– Что ж, думаю, их будет ждать сюрприз! – выдохнул Темный, разминая помятую женой руку.
– Надеюсь, они не полезут в драку! – пробормотала Светлая, откидываясь на подушки.
Два семейства почти полным составом – без стариков и детей – материализовались у постели роженицы, когда Алистер уже склонился между ног жены, собираясь принять ребенка.
– Свет! – моментально воскликнула матриарх рода Шайлих, узнав свою правнучку, встающую на лопатки, чтобы с усилием вытолкнуть на руки отца темноволосую и темноглазую малышку.
Алистеру было не до родственников жены. Поймав скользкое верткое тельце, он бережно накинул на ребенка пеленку, шепнул:
– Девочка! – и переправил малышку в черно-белый кокон, свитый из магии родителей.
Старая фея довольно вздохнула – она, конечно, не ожидала, что правнучка решится нарушить все традиции и выйдет замуж за темного. Но девочка молодец – договорилась с мужем и все же родила наследницу! Светлую фею! Вон как малышка потянула родовую силу из светлого круга! Сильная будет и красивая! Дочери и внучки радостно захлопали крылышками, приветствуя пополнение рода, а Эвелин с расслабленным стоном вытолкнула из себя послед и снова схватилась за живот.
– Двойня! – довольным тоном заявила лэри Шайлих, довольно потирая руки. Две сильные наследницы! Род прославится!
Пока Эвелин стонала и ерзала на постели, пережидая новые схватки, возле кровати сгустились темные искры. На раскисшую от ливня землю ступили Темные маги. Светлой было плевать на зрителей. Она несла в мир новую жизнь, расплачиваясь за волшебство момента кровью и болью, а ее муж не мог найти и секунды, чтобы поприветствовать родичей – второй ребенок рвался наружу, не позволяя родителям расслабиться.
Оценив ситуацию, тощий, похожий на седого ворона мужчина ударил посохом в землю, вызвав ветвистый пучок молний, и выкрикнул:
– Тьма! – каркающим скрипучим голосом.
Эвелин взвыла, как раненое животное, забилась, пачкая кровью простыни, и, перевернувшись на четвереньки, вытолкнула из чрева светленькую хрупкую малышку с молочно-белой кожей.
– Девочка! Эви, ты молодец! Сейчас я тебе помогу!
Алистер не мешкая накинул пеленку на вторую дочь и положил ее в черно-белый кокон, поближе к сестре.
– Девчонка! – старый некромант сплюнул, но вдруг пошатнулся, чувствуя, как младенец стремительно опустошает семейный круг. – А сильна! Может, и будет толк! Только где Ал нашел Темную блондинку? Или перекрасил для красоты?
За спиной патриарха толпились дети и внуки, разглядывая детей в коконе.
– Дед, смотри, – удивленно воскликнул самый младший, – да она же твой посох выпила!
Старший Агроданн глянул на посеревший посох и свел кустистые седые брови:
– Да эта мелочь посильнее тебя будет, Рик, хе-хе!
Парнишка насупился и замолчал.
Между тем гроза прекратилась так же внезапно, как и началась. Даже ветер стих, окутав стоящих между двух башен магов тишиной. Алистер успел помочь своей супруге завершить процесс. Потом целомудренно накрыл ее простыней, превратив кусок полотна в изысканное закрытое платье, приподнял Эвелин левитацией и сменил постельное от матраса до подушки. Все собранное с постели он одним пассом закинул в темную сферу. Полыхнуло черное пламя, пожирая добычу, а старый некромант одобрительно хмыкнул:
– Учитесь, сопляки. Чтобы никаких следов! Родовая кровь, послед и прочее дают самую сильную привязку к магу. Если хоть что-то из этого попадет в руки недоброжелателей…
Темные поежились.
С другой стороны кровати вещала светлая фея:
– Вот, девочки, взгляните, какой у Эвелин заботливый муж! Знает, что дитя не его, но последствия устраняет максимально чисто! Учитесь!
Между тем Светлая пришла в себя и протянула руки к детям. Защитная сфера легко скользнула в ее руки, и она обняла малышек. Алистер, закончив уборку, тут же очутился рядом:
– Какие красавицы, – сказал он, разглядывая красных, вымазанных в сероватой смазке младенцев, – как ты хочешь их назвать?
– Ияри – это значит свет, – улыбнулась Эвелин, касаясь кончиком пальца темноволосой головки.
С пальцев магички сорвалась золотая искра.
– Как хорошо! Магия приняла имя! – обрадовалась Светлая. – А вторую дочку можешь назвать ты!
– Она такая нежная, светленькая, – пальцы отца погладили тонкие светлые кудряшки на голове младенца, – пусть будет Сая – тень.
Темная искра сорвалась с руки мага, и он вздохнул с облегчением. Его магия приняла наследницу!
– Может, уже снимешь защитный полог? – пробился через прозрачную стену голос прадеда.
Алистер вздрогнул и разглядел два магических полукруга – из Темных и Светлых.
– Эв, – шепнул он, оценив степень решимости на лицах родственников, – может, сбежим?
Глава 5
Конечно, малодушно открыть портал и слинять с места рождения с женой и детьми Темный маг не решился. О чем неоднократно потом жалел.
Сначала дорогие родственники с обеих сторон чуть не устроили безобразную драку прямо у постели роженицы. Потом попытались растащить супругов по башням, требуя разговоров. Или – что точнее – отчетов о том, кто же является отцом детей. Эв и Ал отчаянно сопротивлялись и безуспешно повторяли, что они и есть родители. Да, Темный стал отцом Светлой. Так тоже, оказывается, бывает! Эвелин тихо радовалась тому, что хотя бы ее материнство не вызывает сомнений.
Родня продолжала беситься и настаивать, однако в процессе родов энергии Темного и Светлой так перемешались, что разделяться для них было опасно. Даже пара шагов друг от друга вызывала мигрень, а после и обморок. Пришлось Светлым и Темным строить между башнями странное здание, выложенное из темных и светлых блоков. А что поделать? Сами новоиспеченные родители не могли вернуться в свои башни, ведь разделяться нельзя, а концентрированные источники магии причиняли боль партнеру.
Тогда новоявленные бабушки и дедушки взялись за детей. Но и тут их ожидал провал. Во-первых, черноволосая и черноглазая малышка оказалась Светлой.
– Ияри Светлая? – прапрабабушка Шайлих недоверчиво смотрела на праправнучку, укутанную в темно-фиолетовое одеяльце.
– Ба, ты же видишь, – утомленно в десятый раз говорила Эвелин.
– Вот эта немочь бледная – Темная? – возмущался старый Агроданн, глядя на нежную блондиночку в розовых пеленках.
– Да, дедушка, Сая – Темная!
– Но почему она в розовом? – недоумевал старик.
– Ей не нравятся фиолетовые и серые пеленки. Она девочка и хочет розовые! – закусывая изнутри щеку, терпеливо пояснял Алистер, уже боги знают в который раз.
– Все у вас не по-нашему! – ворчал Агроданн, но глаз не сводил с куколки в кружевах и рюшах.
Старая фея тоже ворчала, требовала для Ияри розовые ленты и кружева, но малышка делала: «пф-ф-ф-ф» и сжигала ненавистные рюши в золотом пламени. Рядом бился темный огонь, уничтожая лиловый бархатный конверт для младенцев.
Но рюшки и пеленки – это было позже. А в первые часы жизни новорожденных старые маги попытались разлучить крошек-близняшек, растащив их по башням.
– Раз вам надо быть вместе, живите тут, – категорично заявила прабабушка-фея, оглядывая дом, напоминающий цветом шахматную доску. Он все еще вызывал у нее головную боль, но что не вытерпишь ради наследницы! – А малышке нужно быть ближе к источнику! Чтобы ее резерв рос!
Эвелин даже возражать не стала – роды, ссоры и стройка выпили из нее все силы. Ей хотелось только спать. А еще ведь нужно было кормить малышек грудью, именно материнское молоко закрепляло магические способности ребенка.
Не встретив возражений, лэри Шайлих схватила Ияри и понесла в Светлую башню. Эвелин прикрыла глаза и начала считать про себя:
– Раз, два, три…
На четвертом шаге раздался плач. Сначала тоненький, неуверенный. Но чем дальше фея отходила от кроватки близняшек, тем громче и уверенней он становился.
Старая фея все же ушла под детский рев, но ей на смену явился старый некромант и завел ту же шарманку:
– Ребенку нужно быть ближе к источнику! Это хорошо для резерва!
