скачать книгу бесплатно
– А что вы делаете из яблок? – спросила девушка, забыв о пряных травах.
– Сидр, уксус, некоторые сорта закладываем на хранение на зиму, некоторые сушим.
– А… варенье? Джем? Мармелад? Пастилу?
– Что это? – удивился мужчина.
– Сладости из яблок или других плодов.
– Сладости?
– Варенье – это кусочки яблок, сваренные в сиропе, – принялась объяснять Лика. – Джем – это разваренные яблоки, иногда молотые в кашицу и тоже сваренные в сиропе. Мармелад – это такие прозрачные ломтики из яблочного сока и агар-агара. А пастила – это яблочное пюре, взбитое с белками и высушенное.
Дракон даже головой помотал:
– Никогда о таком не слышал! Это вообще съедобно?
– Это очень вкусно, – вздохнула Лика и вдруг попросила: – Дон… Дон Дардар, если у вас много яблок, а в замке есть сахар и белки, может, вы позволите мне приготовить что-нибудь из этих сладостей? На пробу?
– Донна Дардар следила за кухней, но никогда не готовила сама, – нахмурился мужчина.
Лике совсем не нравилось, когда он так сводил брови. Вот когда он тихонько над ней посмеивался – тогда его лицо выглядело более приятным. Обычно мужчины девушку настораживали или пугали, а вот дон Дэриен почему-то вызывал желание на него смотреть. Тут Лика вспомнила свою бабулю и решила применить кое-что из опыта пожилой женщины. Видела она пару раз, как бабуля соседа уговаривала помочь им с розетками или лампочками. Так что девушка остановилась, подняла лицо, поймала хмурый взгляд мужчины и сказала:
– Вы говорили, что ваша жена была решительной женщиной, – мужчина кивнул, – что она хозяйка замка, настоящая леди… Брюнет кивнул снова. Действительно говорил. Так оно и было. – Разве ей может кто-нибудь что-нибудь запретить? Я сейчас нахожусь в ее теле. Если я приду на кухню и пожелаю что-нибудь приготовить, ваши люди не посмеют мне возражать. Ведь так?
Дракон сначала кивнул и только потом сообразил, что практически выдал незнакомке разрешение на любые действия в рамках роли донны Дардар!
– Вижу, моя новая жена не так проста, как показалось вначале, – задумчиво сказал он.
– Я не ваша жена! – вспыхнула девушка. – Я просто изображаю ее, пока вы не найдете способ вернуть меня обратно!
Дэриен отвернулся. Он вдруг подумал, что ему не хочется так быстро расставаться с этой новой Ширин.
– Ты хотела найти травы, – сказал он, чтобы скрыть замешательство. – Идем, грядки с пряностями там.
Они прошли по тропе до плетня, открыли маленькую калитку и очутились в маленьком огороде, густо заросшем травами.
– Поблизости живет травница, она выращивает эти травы как целебные, но среди них много ароматных. Выбирай, что тебе нравится.
Лика осторожно двинулась между узких грядок, сожалея о том, что на ее роскошное платье налипают семена и сухие веточки. Но запах следовало замаскировать, так что она бродила, срывала листочки, растирала их руками, нюхала кончики пальцев и, наконец определившись, вернулась к мужчине:
– Вот, я выбрала! – девушка растерла несколько листочков по запястьям и уточнила: – Достаточно?
Дэриен склонился к ее руке, втягивая ноздрями новый запах – свежий, холодноватый с легкой лимонной ноткой. Почему-то этот аромат нисколько не скрывал запах «Ширин», только подчеркивал.
– Нужно еще нанести на шею, – сказал мужчина, понимая, что запах придется маскировать иначе.
Девушка охотно растерла еще немного листьев и провела руками, влажными от травяного сока, по шее. Дракону показалось, что он получил удар под дых. Теперь его «жена» пахла как первые ростки мяты в снегу. Хотелось схватить ее в охапку и слизывать этот вкус с ее кожи, как сахарную корочку с пирога!
Дэриен стиснул кулаки, чтобы не дать воли своим рукам. Отвернулся и пошел по тропинке, сухо бросив:
– Идем.
Лика на мгновение замерла – она опять что-то сделала не так? Потом вздохнула и поспешила за мужчиной по тропинке.
Глава 7
Замок Асон был выстроен очень давно. Еще до образования драконьей империи. В те времена драконы воевали с людьми, поэтому самые старые родовые гнезда представляли собой огромные крепости, спрятанные среди высоких скал или занимающие целые острова.
Когда-то и Асон стоял на острове, окруженном рекой. Над водой красиво изгибался разводной мост, упираясь в берег, а к воде выходили сразу три прикрытых воротами причала. Широкие крытые стены, высокие круглые башни, приземистый донжон – все построено по правилам военного искусства десять драконьих поколений назад.
С той поры река сначала обмелела, а потом вообще сменила русло. Стены и башни изрядно вросли в землю, причалы разрушились, а речные ворота превратились в самые обычные, только попасть через них в замок не было никакой возможности – тяжелые створки из каменного дерева без воды мог открыть только дракон.
Зато мост по-прежнему красиво изгибался над заросшим лужком, в которое превратилось речное дно. И Лика с удовольствием рассматривала и мост, и замок, и крепкие металлические перила с секретом. А Дэриен смотрел на жену и признавал – вот такой, любопытной, оживленной, она нравится ему больше, чем прежде.
Карету дона встречал дворецкий.
– Мой дон, вас ждут в приемной, – сказал он, поклонившись.
– Сначала я провожу супругу в ее покои, – сказал дракон, вспомнив, что «Ширин» здесь впервые. – Как только прибудет служанка донны, немедля отправьте ее к госпоже.
Старый слуга молча поклонился, но выводы сделал. Во время поездки что-то произошло, и господин снова начал уделять внимание своей жене. Это хорошо. Последнее время дракон стал слишком суровым, да и донна, не чинясь, раздавала наказания направо и налево. Вот если бы у дона Дардара наконец родился наследник… Увы, дети в драконьих семьях редкость!
Между тем Дэриен шагал по замку и размышлял. Донну нельзя оставлять одну. Она не знает ничего и быстро привлечет этим внимание слуг. Значит…
– Сейчас мы зайдем в твои комнаты, – негромко сказал он девушке, – побудешь там до ужина. Скоро появится твоя служанка. Она все знает. Скажешь ей, что у тебя болит голова, поэтому распоряжения по замку сделаешь позже. Она поможет переодеться и проводит в столовую. Если успею разобраться с делами, встречу рядом.
Лика судорожно вздохнула в ответ. Огромный замок ее пугал. Да тут в нише для вазы могла поместиться ее кухня! Хорошо, что дракон не просто шел рядом, а вел ее под руку! С ним это сооружение казалось не таким уж страшным.
Мужчина довел девушку до красивых резных дверей и, щелкнув пальцами, распахнул ближайшую.
– Это твои покои. Мои ближе к лестнице. Заходи!
Гликерия вошла, сдерживая вздох изумления. Там, в императорском дворце, ее поразила сбивающая с ног роскошь. Но ее она восприняла легко. Дворец напоминал ей музей, полный незнакомых посетителей. Здесь же комната была пустая и явно жилая.
Каменные стены сверху донизу были обтянуты ярко-зеленым сукном. Поверху шел резной бордюр темного дерева, потолок украшала роспись. Узкие окна с прозрачными стеклами обрамлялись витражными рамами с алыми, синими, зелеными и желтыми стеклышками. Небольшой камин был хорошо протоплен и дышал теплом. На каминной полке тикали часы в деревянном корпусе, рядом красовались лампы в виде диковинных цветов. Портьеры из дорогой узорной ткани обрамляли окна и еще одну дверь. Из мебели в комнате стояли диванчики, кресла да пара столиков.
– Это приемная моей жены, – сказал дракон, потом поправился: – Твоя. Помни, пока мы не разберемся со всем этим делом, никто не должен догадываться о том, что Тирны нет.
Лика робко кивнула. Она и представить себе не могла, для чего женщине нужна приемная.
– Здесь обычно ждут распоряжений старшие слуги – управляющий замком, повар, экономка, старшая горничная. Они приходят утром, чтобы получить задания на день. Раз в месяц ты собираешь отчетные книги, проверяешь и пишешь записки с основными делами на следующий месяц. Сейчас осень, идет сбор урожая. Горячее время для всего замка, так что Тирна перенесла встречи со слугами на вечер.
Гликерия сглотнула. С математикой она не дружила. То есть рассчитать пропорции ингредиентов, перевести фунты в граммы – это без проблем. А вот назначить цену на торт, занести в приложение налоги, купить более дешевые продукты – это у нее получалось плохо. Бабуля, пока была жива, сама общалась с клиентами, выдавала деньги, оплачивала жилье. Когда ее не стало, Лика научилась справляться сама, но денег перестало хватать катастрофически. Да и клиенты все чаще требовали возврата, придираясь к каким-то мелочам, но и торты съедали до последней крошки. В общем, вести хозяйство – это точно было не к ней!
Между тем дракон оценил затравленное выражение лица своей «жены», скрипнул зубами и повел ее дальше.
– Кабинет. Здесь Тирна работала с учетными книгами, писала письма и распоряжения в сады…
– В сады? – пискнула Лика, ужасаясь масштабу обязанностей хозяйки замка.
– Все, что растет возле замка в радиусе трех миль, отдано под ответственность хозяйки, – пожал плечами дракон и снизошел до пояснений: – Чтобы меня не дергали каждый раз, когда на кухне потребуется корзина салата или короб яблок.
– А… много людей живет в замке?
– Людей – точно не скажу, – ответил дракон, – а драконов двенадцать. Мой брат, дяди, кузены, племянники. Еще есть их жены.
– А дочери? – осторожно уточнила девушка.
– Дочери редкость, – пожал плечами Дэриен, – в моем роду девочек нет.
Кабинет, к счастью, не был таким агрессивно-зеленым. Тут царил строгий серый цвет с добавлением серебра и некоторого количества зеленых деталей. Зато были книги, огромный стол, бумага, письменный прибор из зеленого камня, окованного серебром, небольшой столик у камина и шкафчик с резными дверцами. Здесь дракон не задержался, и Гликерия вздохнула спокойнее.
Следующая комната была гораздо меньше предыдущих. Такая маленькая, что окно в ней было только одно. Тут стояла кушетка, заваленная подушками, мягкий стульчик с подножкой, на стене висело зеркало, а под ним небольшая консоль, уставленная флакончиками.
– Будуар, – коротко обвел комнату жестом мужчина, – Тирна здесь отдыхала между приемами посетителей или просто пряталась, когда хотела побыть одна.
Вот это Лике понравилось. И комната небольшая, уютная, и просто так сюда не попасть. Дальше была купальня, устроенная с роскошью и удобством, потом гардеробная и, наконец, спальня.
В стене спальни была еще одна дверь.
– Там моя спальня, – указал на нее дракон, – два раза в месяц я навещал жену в надежде зачать наследника. Через три дня у этого тела наступит подходящий день.
У Лики сердце застучало в горле:
– А… можно, – дрожащим голосом спросила она, – пропустить визит в этот месяц? Вдруг получится вернуть меня назад?
Мужчина строго взглянул на нее и выдал:
– За кого вы меня принимаете, донна? Я не стану принуждать вас!
Девушка выдохнула, солнечно улыбнулась и сказала:
– Прошу меня простить, дон Дардар, я не хотела вас обидеть. Просто… мало кто из мужчин в моем мире отказался бы от того, к чему привык.
В ответ дракон рыкнул себе под нос что-то неразборчивое и повернулся к двери:
– Отдыхайте! Ваша служанка скоро придет!
Лика с долей отчаяния смотрела мужчине вслед. Оставаться одной ей было страшно! Хотелось вцепиться в его крепкую руку, побежать вслед, но…
Покружив по комнате, девушка прилегла на кровать и вскоре заснула.
Глава 8
Во сне Лика увидела свою квартиру и… себя!
Она со стоном встала с кровати, огляделась и осторожно двинулась вдоль стены, бормоча:
– Что это за кошмар? Кто запер меня в каморке для прислуги?
– Это не кошмар! – обиделась девушка. – Это моя квартира!
Она-«не она» подпрыгнула на месте, покрутилась и уточнила:
– Ты кто? Призрак?
– Нет, – вздохнула Лика, – я хозяйка тела, в котором ты очутилась!
– Что?
– Этой ночью нас поменяли телами, – принялась объяснять девушка. – Я теперь живу в замке с драконом, а ты в моей квартире…
Ой, что было дальше-е-е! Донна Тирна так бушевала в худеньком теле Гликерии, что соседи начали стучать в стены! Когда она немного успокоилась, Лика грустно вздохнула:
– Думаешь, мне это нравится? Я боюсь твоего мужа и совершенно не умею управлять замком! А ты сейчас разнесла комнату, в которой живешь. Как ты будешь спать?
Донна высокомерно вздернула брови, что очень забавно смотрелось на полудетском лице Лики, а потом, кажется, начала понимать.
– Быстро рассказывай мне, как ты тут жила, чем занималась каждый день, кто тебе прислуживал! – скомандовала она.
– Да никто мне не прислуживал, – вздохнула Лика. – В этой квартире жили мы с бабулей. Бабушка уже год как умерла, но я все еще не могу заходить в ее комнату. В этой комнате жила я. Готовила на продажу торты, капкейки, макаронс, зефир…
– Зефир? Ты магичка, творящая ветер? – удивилась Тирна.
– Зефир – это такая сладкая пена, – пояснила Гликерия, – нежная и мягкая, как южный ветерок.
– То есть ты лепила сладости и продавала? А почему тут так бедно? – изумилась донна Тирна. – В Асоне кондитеры весьма зажиточны!
– Я не очень умею вести дела, – призналась Гликерия. – Тортики вкусные пеку, сладости делаю разные, а вот продавать мне сложно. Да и обманывают часто!
Лика-неЛика нахмурилась и спросила:
– Расскажешь, как вела дела?
– Если ты расскажешь, что делать в замке. Дон Дардар велел притворяться тобой, чтобы никто ни о чем не догадался, а я тут ничего не знаю!
Начать пришлось с самого простого – Лика рассказала Тирне, как разбирается диван и застилается постель. Как включаются свет, вода, микроволновка, плита, телефон и ноутбук.
Как только засветился экран, а донна, робея, положила руки на клавиатуру – половина проблем сразу решилась. Лика объяснила Тирне, как пользоваться поиском, подсказала, где лежит тетрадка с инструкциями для бабушки, убедилась, что попаданка легко все нашла и прочитала, после чего вздохнула и пожелала успеха.
Нехотя оторвавшись от записей, Тирна сказала:
– В кабинете, в верхнем ящике стола, запертом на ключ, лежит мой дневник. Я не сразу научилась управляться с замком, так что первые пару лет все записывала, а потом составила распорядок дня и схему. Пользуйся! Ключ у тебя на поясе вместе с другими ключами от замка. Он самый маленький.
Лика рассыпалась в благодарностях и проснулась. Оказывается, в спальню тихонько вошла служанка. Непривычная к чужому присутствию девушка вскинулась и тут же схватилась за голову.
– Госпожа, ну что же вы! – кинулась к ней Линда. – Опять голова болеть будет! Вот так тихонечко прилягте, я сейчас вам капли подам, и будем к ужину собираться.
