Жрец. Свиток первый

Письмо без адресата. Вес 0,1 кг.

Что с ним делать, я так и не придумал. Чтение не активировало задание, значит, это не случайное событие. Цели убийцы, если это были именно они, уже давно мертвы. Выходит, единственное, на что сейчас указывает это письмо, так это на то, что я забрал себе два золотых из схрона. Вернувшись в кабинет, я бросил его в корзину для бумаг и подождал, пока оно исчезнет в пламени. Простите, господа, что ничем вам не помог. Надеюсь, вы все еще живы.

Из гостиной раздались звон разбитого стекла и крик дворецкого. Я замер, напряженно вслушиваясь в шаги в коридоре. Сердце испуганно екнуло. Кто-то осторожно подошел к двери, но входить не спешил. Прошла минута, затем другая, но никто не врывался в кабинет и не отправлял меня на возрождение. Спустя пять минут я решился выйти и посмотреть, что случилось с моим слугой.

Все произошло возле потухшего камина, неизвестный разбил окно и, видимо, случайно наткнулся на дворецкого. Старичку мгновенно свернули шею, и, чтобы у меня совсем уж не осталось сомнений, кто за этим стоит, на лбу убитого вырезали рот с выступающими клыками. «Братство теней» начинает меня раздражать, они что, так и будут за мной ходить и мстить? Да еще и НПС вокруг начали убивать. И вообще, что мне с трупом теперь делать? Будто в ответ на мой вопрос тело дворецкого исчезло, и перед глазами всплыла надпись:

Внимание! Вы получили квест «Тени в ночи».

Задание:

– выяснить, кто стоит за покушениями на вашу жизнь;

– узнать как можно больше информации о фракции «Братство теней».

Награда:

– вариативно.

Отношения с фракцией «Братство теней» ухудшено на 5 000 очков.

Репутация сменилась на «Ненавистный» 0 из 10 000.

Внимание! Репутация с одной из игровых фракций достигла уровня «Ненависть», рядовые члены фракции будут атаковать вас при встрече.

Отменить нельзя, отказаться тоже… видимо, придется становиться охотником на вампиров. Надеюсь, у них не очень много рядовых членов. Иначе через каждый шаг в городе меня будет убивать очередной нищий. Что-то я уже не чувствую себя в безопасности в этом доме, пойду поплачусь брату Велларису. Может, у него есть молитвы против кровососов. К тому же вчера так и не успел поговорить с ним о вере.

Закрыв входную дверь на ключ, я побрел к храму. Что-то было странное в этом убийстве. Поразмыслив, я понял, что странным было абсолютно все. Почему это вампиры нападали средь бела дня? Куда смотрела стража, это же богатейший район города? Почему убийца не зашел в кабинет и не убил меня? Как вообще церковники проворонили гнездо вампиров? Вопросов была целая куча. Как выполнять навязанный квест, мне было более-менее понятно. Учитывая, что я перешел дорогу целой фракции, то о ней стоит поспрашивать у игроков. Наверняка кто-то в нее вступил или пытается вступить. В любом случае это будет проще и безопаснее, чем играть в детектива и выяснять у НПС, что им известно. Пока я не избавлюсь от вампиров, бродящих за мной по пятам, про нормальную игру можно забыть. Теперь этот квест стал для меня приоритетом номер один.

В родной церкви ничего не изменилось, алтарь стоял на месте, наставник молился. Хоть что-то постоянно в этом мире. Привычно дождавшись окончания его молитв, подошел поближе:

– Здравствуйте, брат Велларис.

– Света тебе, послушник. Желаешь продолжить службу в храме?

– Э… нет. Сегодня я здесь не за этим. Брат Велларис, что вы знаете о вампирах? – только еще одного дня плача и страданий мне сейчас не хватало.

– Немного, если честно. Лично я никогда с ними не встречался. Знаю, что на святую землю вампиры не заходят и освященную воду не любят. О вампирах лучше расспросить инквизиторов, это их крест – зло искоренять.

– А где можно достать святую воду? – по расширившимся глазам наставника я сразу понял, что спросил что-то не то.

– Похоже, плохой из меня наставник или из тебя послушник, брат Норман. Во дворе освященный родник с водой, набирай, сколько хочешь. Даже флягу тебе дам, все равно у меня лишняя.

Получен предмет: Фляга служителя Мирены.

Заполнена: 0 из 5. Прочность 30/30. Вес 0,5 кг.

Небольшая фляжка на пять глотков с узнаваемым символом веры.

Фляжка оказалась довольно красивой, стрела в круге органично смотрелась на блестящей выпуклой поверхности. Всегда бы такое дарили. Я повесил ее на пояс робы и убедился, что фляга держится достаточно крепко.

– Простите меня, брат Велларис. Я сейчас же воспользуюсь вашим подарком.

Пойду наберу водички, а то как-то нехорошо наставник на меня смотрит. Опять хочет репутацию порезать, знаю я его. Родник действительно оказался во дворе, я пробегал мимо него добрый десяток раз и только сейчас обратил внимание. Святая вода на вид ничем не отличалась от обычной, кроме названия. Я даже попробовал пару глотков и побрызгал на воображаемого вампира. Из фляги всегда выплескивался один глоток за раз. Выходит, я могу забрызгать аж целых пять кровососов, или одного, но пять раз. Не думаю, что какие-то брызги способны убить ночных созданий. Наполнив флягу, я получил:

Фляга служителя Мирены.

Заполнена: Святая вода 5 из 5. Прочность 30/30. Вес 1,5 кг.

Небольшая фляжка на пять глотков с узнаваемым символом веры.

Вот, теперь даже как-то спокойнее стало. Надо, конечно, еще успеть ее достать. В последнюю встречу с Братством теней я даже слова вставить не успел. В любом случае придется идти к инквизиции на поклон. Надеюсь, они не откажут в помощи послушнику светлой богини и выдадут какой-нибудь набор начинающего вампироборца.

Прежде чем вернуться к Велларису, я решил выяснить, какие еще заветы есть у Мирены. Пусть пока наставник успокоится, забудет о моем неуместном вопросе. Сев на скамеечку неподалеку, я раскрыл книгу. Как-то сроднился я с ней за последнюю неделю, даже текст перестал казаться таким уж скучным и запутанным. Привычно пробежал глазами кусочки выполненных аскез и взятых обетов. Вот слова проваленного мной «Безмолвия». Ради такой ерунды сорвался, всего несколько часов оставалось потерпеть. Вот кто другой бы рассказал – поднял бы на смех. Не смог помолчать сутки, ерунда какая. Вообще, все обеты и аскезы кажутся простыми, пока не начнешь исполнять их сам. То же безмолвие в реальности я бы постоянно нарушал и переносил, ну завтра выполню, ну послезавтра, сейчас ведь так нужно что-то сказать. И, в конце концов, выполнил бы, сидя дома один в выходной. Когда от этого не было бы никакого прока, просто формальность. Здесь же меня ограничивали рамками квестов. Уж не знаю, кто придумал эту часть игры и чего хотел добиться, но аскезы выбирались не просто так, чтобы были. В любом случае, я прошел уже больше половины пути, оставались всего четыре кусочка текста. «Великий пост» я не смогу исполнить до пятого уровня. Поглядим, что там следующее:

– Но ошиблись те, кто не видел силы в слабом теле. Ибо вера крепка и дает больше, чем видеть тварям земным дано. И не убоятся зла те, в чьей душе нет сомнений. Путь света всегда озарит то, что скрывает тьма.

Вы хотите взять на себя аскезу «Экзорцист»?

Да/Нет.

Условия: Упокоить нежить 0 из 100.

Награда: Вера +1.

Штраф при провале: Вера –2 (значение веры не может быть меньше 1).

Примечание: Во время выполнения аскезы нельзя состоять в группе. Ограничения по уровню и классу уничтожаемой нежити нет.

Так, я явно погорячился с тем, что я понимаю заветы. Зачем мне делать работу инквизиции? Я же лекарь, у меня даже заклинаний нет атакующих. Да и в руках только книги могу держать. На ум пришло только найти скелетов 1 уровня и колотить их кулаками пока не умрут. Хотя если они нежить, может лечение их убивает… придется проводить полевые испытания. Отложим пока эту аскезу, выйти из города я рискну не раньше, чем разберусь со своими преследователями. Я представил, как меня у северных ворот встречает радостная делегация кровососов… брр.

– И поклялись они не сойти с пути, и приняла Она их клятву во имя света. Но мало кто смог нести крест сей, и многие деяниями своим запятнали веру Ее. Ибо слаб человек.

Вы хотите взять на себя обет «Свет»?

Да/Нет.

Условия: Иметь светлую мораль.

Награда: Вера +5.

Примечание: В случае провала обета ваша вера станет равной 1 и не будет расти в течение игрового месяца. Также провал обетов может вызвать гнев богини и наложить определенных штрафы.

Очень хочу, но только сразу провалю, как только возьму. С моралью у меня вечные проблемы. Мало того, что сейчас она нейтральная, так еще и снижается иногда от простого слова. Надо выяснить простые способы поднять ее и постоянно держать на высоком уровне. Какой-нибудь бесконечно повторяющийся квест на доброе дело, желательно не привязанное к местности. Пока я не стану самым добрым священником в городе, брать этот обет опасно. Так что тоже пропускаем. Ну, хоть последний кусочек порадуй меня:

– Мир – темное место.

Стоп, стоп, стоп, где-то я уже это слышал. Точно, во сне, где меня убивают. Значит сны – это не просто местное кино, вот оно как. Я перечитал пару страниц до этого кусочка и страницу после, но больше упоминаний об этой фразе не было. Вообще, именно эта часть текста смотрелась не к месту, как будто ее впихнули уже после написания книги. Ладно, что же мне предлагается сделать?

– Мир – темное место. И никто не способен защитить мир от темноты. Ни искореняя ее, ни служа личным примером света. Остается только верить, но и вера не спасет. Тьма будет всегда. И подменяя ритуалами суть добра, любой слуга церкви только приближает тьму.

Вы хотите взять на себя аскезу «Отчаяние»?

Да/Нет.

Условия: Разрушить церковную общину Мирены.

Награда: Вера +200.

Штраф при провале: Вера –500 (значение веры не может быть меньше 1).

Примечание: Ограничений по времени исполнения нет.

Так, спокойно, может я что-то не так понял. Перечитал этот кусочек, потом снова условия аскезы. Вот это поворот, как там было, кажется: «антихрист придет из лона церкви»? А я еще думал, что обет на добрую мораль сложен. Нет, выполнять эту аскезу совершенно не хотелось. Награда конечно запредельная, но что будет с нищими без приютов и священников вроде брата Веллариса? С другой стороны, он сам дал мне эту книгу и сказал вникнуть. Кстати, учитывая штраф при провале, эта аскеза превращалась в обет. Провалив ее, можно смело забыть об игре на месяц. Хорошо бы узнать подробности у наставника, но я опасался даже заикнуться об этом при нем. Могут запросто засчитать как начало аскезы. Мелькнула мысль, что дело в самой книге, и мне досталась какая-то правленая версия с ересью. Но нет, не может такого быть. Мне лично ее вручил святой отец церкви. Ладно, отложим пока эту головоломку. В ближайшие дни мне есть чем заняться и без планов по глобальному развалу собственной религии.

Пока я разбирался со святыми текстами, наступил вечер. Рассудив, что дольше ждать не имеет смысла, я вернулся в главный зал.

– Света вам, наставник, – пора уже вживаться в роль, а то говорю как мирянин.

– И тебе света, брат Норман. С чем пожаловал на этот раз?

Я взглянул на квест «Разговор с наставником» и зачитал прямо оттуда, чтобы не вышло недомолвок.

– Я хотел больше узнать о Мирене и в целом о нашей вере.

– О, душа, жаждущая знаний, это всегда приятно. Присядем, юный послушник, мой рассказ будет долгим.

Мы сели на одну из скамеек для прихожан. И Велларис принялся рассказывать мне о Мирене. Через какое-то время я понял, что он излагает мне то, что я уже читал в заветах, но более внятно и доходчиво. Поведал он мне примерно следующее:

Мирена росла простой крестьянской девочкой, которая очень любила животных и всегда хотела всем помочь. Затем ее семья сильно разбогатела, и они переехали из крестьянской избушки в шикарное столичное поместье. А после началась великая война с тьмой и спутала все судьбы. Каждый человек решал для себя, кем быть на этой войне. Все изначальные боги были убиты, а новые боги, которым поклоняются сейчас, вышли из горнила этой войны. Торговец Крон, сначала заработавший горы золота на торговле припасами, а затем спустивший все богатство за один день, переплавив серебро на оружие для защиты родного города от орд проклятых. Или правитель Прок, забывший былые дрязги и пославший все свои войска на подмогу заклятым врагам. Мирена никогда не сражалась с тьмой, но она помогала беженцам и переселенцам, спасла бесчисленное множество раненых в бою. После того как война кончилась, она продолжила свой путь, отдавая все, что имела, на благо окружающих. К концу земной жизни Мирена превратилась из богатейшей наследницы в нищую без гроша за душой. Из-за постоянного лечения больных она заразилась почти всеми известными болезнями, не имевшими лекарства. Даже те, кого она спасала, отворачивались от нее. В целом у нее оставалось много последователей, но, как и упоминалось в заветах, осилить подобный путь до конца смогли единицы. В отличие от остальных богов, вознесшихся на небеса в свете и величии, она ушла тихо и незаметно. Люди, вечно спешащие по своим делам и заботам, не сразу заметили, что на улицах города Семи Богов больше нет этой странной горемыки. Проведя неполные пятьдесят два года в своем внутреннем подвиге, она умерла в возрасте семидесяти шести лет, уйдя от глаз людских в укромное место. Только через много месяцев, найдя ее маленькое, скрюченное судорогой тельце, люди предали ее земле. И сам император с сыновьями нес ее гроб. Сначала именем ее называют самую большую реку страны, затем патриарх Прок приказывает праздновать день смерти Мирены, как день великой чудесницы. Люди, отчаявшись в богах, все чаще приходят на ее могилу в поисках чуда. И чудеса происходят, больные излечиваются, слепые прозревают. Затем оставшиеся в живых последователи возводят первую церковь, но популярность новой веры быстро сходит на нет. Узнав, что это приют для сирых и убогих, мало кто из обычных прихожан заглядывает к Мирене на огонек. пришли к сегодняшнему дню. Вот такие дела на сегодняшний день.

– В жизни Мирены, как и после ее смерти, есть много спорных событий. Кое-кто считает даже, что вся она выдумана от начала и до конца, создана людскими страхами и надеждами. Лично я думаю, что пусть тот, кому это так важно, с этим знанием и живет, – Велларис громко рассмеялся.

Признаться, эти слова, наконец, заставили автора книги «Боги. Правда или вымысел?» отступить из моей головы со своими несокрушимыми аргументами. Неважно, кто и что считает. Для меня Мирена со своими усталыми глазами была живее любого из прохожих.

– …поэтому о Мирене можно говорить долго. Сколько жрецов, столько и мнений насчет нее. Но в целом это то, что известно о ее земном пути, – закончил свой рассказ наставник.

Поздравляем! Вы выполнили квест «Разговор с наставником».

Награда:

– отношение с фракцией «Церковь Мирены» улучшено на 115 очков!

Поздравляем! Получен навык: Богослов 1. Вероятность успеха проповеди +3 %.

Зная пути богов, вы сможете заткнуть за пояс многих в церковных диспутах, а также влиять на паству с помощью проповедей.

Неужели мне придется проповедовать? Хотя да, не просто так женщина на площади распиналась. Видимо, это часть церковной службы – продвигать свою веру. Так и подмывало спросить Веллариса про аскезу «Отчаяние», но не стоит рисковать. Всему свое время. И сейчас пришло время спать, чтобы не схватить дебаф за вторую ночь без сна. Тепло попрощавшись с наставником, я отправился в свою келью. Потом долго лежал на соломе, смотря в потолок и размышляя, смог ли бы я повторить путь Мирены. Ради чего она терпела такие мучения? Умереть было легче, чем прожить жизнь, подобную той, о которой я услышал сегодня. Но все же сон слишком важен в этом мире, так что – спать.

Выход

Глава 10

Вход

Утро началось с вороха системных сообщений. Хороших и не очень:

Внимание! Ваше имущество типа «Дом» было изъято в пользу города.

Задолженность по налогам составляет 3 золотых.

Примечание: Вы можете вернуть свое имущество в течение 5 дней, погасив все задолженности и выкупив его с городского аукциона.

Даже пытаться не буду, спасибо. А вот и мои старые знакомые:

Дебаф «Дурной сон». Вы выбрали неудачное место для сна и не смогли выспаться. Скорость регенерации хп и маны снижена на 75 %. Время действия 4 часа.

Получена травма «Малая простуда». У вас слабый насморк и застуженное горло. Если болезнь не вылечить на раннем этапе, это может привести к плачевным последствиям в будущем. –5 хп, –10 маны.

Даже не знаю, почему они вернулись. Может, солома испортилась, или после полноценной постели тяжело снова спать на полу, системе виднее. Болезнь легко вылечилась «Святым светом», видимо, на ранней стадии она считалась простым ранением. А дебаф так и остался висеть.

Вам приснился сон, хотите посмотреть?

Конечно, хочу. Но смотреть было особо не на что. Та же спина девушки, тот же диалог, и меня все так же рубили мечом в спину. Правда, теперь я успевал оглянуться и мельком увидеть своего убийцу. Им оказался… беззубый старик. С раскосыми безумными глазами, в каком-то грязном тряпье. Все чуднее и чуднее. Еще немного, и придется искать какого-нибудь толкователя снов. Вернемся пока к проблемам реальным.

Осторожно встал с пола. Привычная ноющая боль в спине на ближайшие четыре часа мне обеспечена. Спасибо родная келья, как же мне тебя не хватало. Пока сверял по карте путь к резиденции инквизиторов, у меня родился план. Зачем самому искать «Братство теней», если можно написать объявление на доске и идти по своим делам. Значит, первым делом заверну на площадь четырех фонтанов. И раз уж я брожу по городу, стоит взглянуть на храм Крона. Теперь, после объединения, церквей стало значительно меньше, и получается, забежав к нему, я завершу полное паломничество.

Поздоровавшись с братом Велларисом, исцелявшим очередного нищего, я направился к заветной доске. Первое время нервно озирался, даже наложил на себя «Свет Истины» и вглядывался в лицо каждого прохожего. Не мелькнут ли где красные глаза или рот с выступающими клыками. Но ничего такого не было, и я понемногу успокоился. Остаток пути до площади прошагал уже в хорошем настроении. Светило солнце, кругом слонялись люди. Теперь, учитывая предстоящий сбор информации, я стал больше присматриваться к игрокам, чем к НПС. Учитывая, что это была нуболокация, в основном все спешили выполнить основные квесты для своего класса и свалить из города куда-нибудь в столицу. Иногда встречались очень сосредоточенные на прокачке ребята – вот, например, воин в зеленоватой броне из кожи какой-то ящерицы. Парень передвигался по городу только прыжками. Выглядело довольно забавно, стражники на него косились, но ему было все равно. Наверное, выносливость качает или акробатику. А вот стоит маг, сосредоточенно кастующий шарик света снова и снова, похоже, хочет снизить затраты маны до минимума. Хардкорные ролеплейщики, как правило, сбивались в кучи, тут у них была даже своя гильдия «Союз героев». Зачастую другие игроки их недолюбливали за странности. Но в этом мире любители побыть в чужой шкуре отрывались на полную катушку. Я задумался, кем же я был в глазах игроков? На ролеплейщика не тянул, хоть и старался быть жрецом не только по названию, в их компанию мне не влиться. На раскачку мне вообще плевать, брожу со своим первым уровнем уже больше недели, того и гляди получу ачивку «Младенец» или «Тугодум». Высокий показатель веры, низкий уровень, и большую часть времени провожу в пустых разговорах с НПС. Похоже, я социальщик. Ну, не самые худшие ребята. В бою, конечно, от них проку мало, но они и не стремятся к великим баталиям. Ходят себе по миру, письма носят, иногда карьеру делают, входят в высший свет. Все бы хорошо, но мне очень хотелось лечить. Подходя к доске, кинул пару благословений на ближайших игроков, те улыбнулись. Нет, этого явно мало, хочу проверить свою веру в боевых условиях. Надо собрать слабенькую группу и устроить рейд куда-нибудь в канализацию. Там всегда какая-нибудь мерзость водится.

Привычно пробежал глазами объявления на доске, вроде ничего привлекательного для меня. Нужен был хил в подземелья гнолов от восьмого лвл, но это я точно не потяну. Отхилить-то, может, отхилю, но упаду с одной шальной стрелы, не дело это. Объявление стандартного размера стоило два серебряных за день размещения. Вполне себе справедливая цена. Новички явно не потянут и не будут засорять место своими каракулями. Так, а что, собственно, мне написать? Поразмыслив, поместил на доску следующее:

«Плачу за любую информацию о фракции «Братство теней». Свяжитесь со мной по почте № 3345972».

Имя раскрывать не стану. Вдруг на мое убийство уже квесты выдают, с отрицательной-то репутацией. В принципе, я знал, что на такое сообщение клюнут масса желающих меня обмануть и урвать пару халявных монет. Поэтому написал номер внутриигровой почты, а не указал стучаться ко мне в приват. Полностью это, конечно, не спасет, но ничего лучше в голову не пришло. Оплатив размещение на три дня вперед, я расстался с шестью серебряными монетками. Надеюсь, информатор не запросит слишком дорого.

Дальше по плану были Крон и его служители. Бог торговли, а значит обмана, к которому я меньше всего хотел соваться. Даже подумал сначала положить все деньги в местный банк, но потом решил, что это чересчур. Все-таки он светлый бог, а не пройдоха какой-нибудь. Находился его квартал через пару улочек и выглядел именно так, как я и думал. Игровой рынок во всей красе, торговцы с огромными лотками, ломящимися от товаров, зазывалы на каждом углу. Такого количества магазинов я еще не видел. Был выкуплен и превращен в лавку каждый дом, жилых строений просто не осталось. В глазах рябило от расшитых золотом одежд и перстней с самоцветами. А уж какой тут стоял гомон, уши закладывало. Я едва отделался от очередного мальчишки, предлагающего посетить курительную «С дымком» (уже всерьез подумывал перекрестить его знаком Мирены), когда вдалеке, наконец, показался храм. Храм из чистого золота, по крайней мере, на вид. Может Триединый – самая влиятельная религия, но служители Крона явно самые богатые люди в городе. Чем выше сан, занимаемый здесь, тем роскошнее одежды и ярче украшения. Я даже заметил на спине у одного из служителей символ Крона, вышитый сапфирами и бриллиантами. Интересный способ славить своего бога, полагаю, гильдия воров в экстазе от этих жрецов. Дойдя до ворот храма, я получил долгожданное сообщение:

Поздравляем! Получено достижение: «Паломничество Света». Скорость роста репутации с религиозными общинами +30 %.

Иногда, чтобы найти свет веры, нужно пройти множество дорог. Посещены храмы всех светлых религий.

Примечание: Бонусы от разных паломничеств не складываются. Для получения достижения «Великое паломничество» посетите храмы всех темных богов.

Конечно, уже побежал посещать. Представляю себе, как там обрадуются слуге света. Хотя, собственно, я даже имен своих идеологических противников не знаю. Надо будет восполнить этот пробел. Может, там всего пара храмов, заскочил – умер и получил достижение.

Я уже собрался покинуть торговые ряды, когда увидел целую делегацию, направляющуюся в мою сторону. Десять жрецов, один другого толще, а впереди грузно переваливался совсем уж колобок. Если бы я начал уходить с площади обычным шагом, эти ребята вряд ли сумели бы меня догнать. Но негоже издеваться над братьями по вере, хоть и служащими чужому богу. Колобок докатился, наконец, до меня и принялся вещать громким голосом:

– Мы ждали вас, брат Норман! Следуйте за нами, – и покатился за ворота.

Похоже, сработал квест на «Отцов церкви». Все к лучшему, разберусь сразу с местным главой и не буду лишний раз продираться через рынок.