За край горизонта

– Кто-то из нас двоих точно сошёл с ума. Осталось лишь определить – весь мир или я! – засмеялся капитан. – А если серьёзно, то вполне хватит и нас, – он окинул меня и Рокко испытующим взглядом и спросил: – Вы со мной?

– А у нас есть выбор? – с иронией отозвался я.

Капитан Рэд усмехнулся и вытянул правую руку вперёд:

– Я буду жалеть о том, что сделано, а не о том, что не сделано. Так ведь?

– Прекрасный девиз! – ожил Рокко.

– Йо-хо-хо вперёд, Весёлый Роджер! – закричали мы в три глотки.

А затем начался бой не на жизнь, а на смерть. Капитан Рэд пока болтался портками вверх, успел придумать гениальный план. Впрочем, меньшего я от него не ожидал. Оказывается, он приныкал порох в своих сапогах на чёрный день. Ну а вдруг не хватит в разгар битвы. Запасливый чёрт.

На полу темницы валялось довольно много разных горшков, самой разнообразной формы. Я раньше не знал, что можно соорудить из пороха, камней и обычной глиняной посуды бомбу. Как же много я упустил…

Примерно через час все аборигены лежали у наших ног и поклонялись капитану Рэду, держащему в руках ярко-зелёный изумруд, как святому. В общем, мне и самому хотелось упасть на колени. Но я молодец, сдержался.

– Больше нечего ловить. Всё что надо я поймал, – торжественно произнёс капитан и добавил: – Пошли-ка на борт Весёлого Роджера, я соскучился по бутылкам рома.

Глава 7. Дом, которого нет

Приближался закат. Оранжевые лучи солнца медленно перекрашивались в пурпур и тонули в океане, подобно звёздам. Тёплый ветер небрежно трепал верхушки пальм и проскальзывал по волнам к Весёлому Роджеру. Его паруса ожили, и он всеми фибрами души рвался на просторы новой планеты.

Как же я его понимал…

Однако, мы никуда не спешили и крепко стояли на якоре.

Я сидел вместе с капитаном Рэдом на выступе скалы и наблюдал за дельфинами, игриво выпрыгивающими из воды. Он молчаливо курил и пускал дымные кольца. Полчаса назад Джо позвал меня прогуляться с ним по берегу и о чём-то поговорить. Впрочем, я его, скорее всего, неправильно понял. Он был не в настроении, чтобы весело обсуждать насущные дела и проблемы. Уж мне-то и не знать.

Прошло уже больше года с того дня, как мы захватили остров аборигенов. И я с капитаном Рэдом за это время стали по-настоящему близки, ну прямо братья. Он даже придумал мне имя – Джокер.

Честно говоря, я совершенно не понимаю, чем заслужил такое отношение. Я что пират, что вор – один чёрт, причём неудачливый. Обычный проходимец, каких свет видит тысячи и съедает ежедневно без сожаления.

Как-то раз я спросил у Джо: зачем я вам сдался?

На что он мне ответил: в тебе есть кое-что ценное.

В общем, ничего я не понял и больше не стал спрашивать. Быть зверюшкой-талисманом не так уж плохо.

– Знаешь, я давно думаю, – вдруг вырвал он меня из мыслей.

– О чём?

– Что если мы навсегда застряли на этой планете?

Крохотный зверёк вновь зашевелился где-то внутри меня. Опять проснулся зараза! Тоска по дому терзала не только капитана, но и всю команду Весёлого Роджера. Как я и говорил, мы провели уже больше года на этой странной планете, где океан в любое время кроваво-красный, а мир девственно-необитаемый. Ни одного города и крохотного поселения здесь не было. Ну, разве только того, что мы крайне легко прибрали к рукам. По сути, здесь рай, но этого не чувствуется. И каждый из нас, так или иначе, мечтает вернуться домой.

Весёлый Роджер пересёк все моря и океаны, мы также прошли вдоль и поперёк несколько сотен островов. Результат один – мы единственные люди на этой планете.

Вдобавок ко всему, Весёлый Роджер больше не может летать или как это правильно называется? Нас сюда занесло неизвестно каким ветром и вытащить должно невесть что. Мы предполагали, что нужно снова попасть в шторм и поэтому неоднократно следовали за бурей. Но это не помогло. В последний раз мы чуть было не пошли ко дну. Тогда капитан и сказал:

– А дьявол с ним! Возвращаемся домой!

А где он этот дом? Неужели остров аборигенов? Брр…

– Чего ты молчишь, Кер? – печально спросил меня Джозеф.

Кер это сокращённо от Джокера, капитан специально сделал так, чтобы наши имена были созвучны. Говорю же, он считает меня младшим братом. А для удобства придумал прозвище Кер. Поначалу я долго привыкал, но эта кличка намного лучше моего настоящего имени. Поскольку у меня его не было вовсе.

– Я тоже скучаю по дому…

– А у тебя он был?

Я задумался. Трудно сказать, вроде и было место, куда я возвращался, но назвать этот закуток домом, язык не поворачивается.

– Нет.

– Вот и у меня в последние годы домом был Весёлый Роджер с командой.

– Тогда почему…

– Почему я скучаю по дому, когда мой корабль со мной и в бурю и на чужую планету? – Джозеф глубоко вздохнул. – А пёс его знает. Ни детей, ни жён у меня никогда не было. Родителей не знал, как и братьев, сестёр. Один как кракен на всём белом свете. Казалось бы, чего скучать? У нас целая планета, гуляй, не хочу! А здесь, – он положил правую руку на грудь. – Болит, тоскует и никакие разумные речи не помогают.

– Как же я тебя понимаю, – я посмотрел на небо и тихо произнёс. – У меня не было дома до Весёлого Роджера, но сейчас я тоскую так сильно, будто его потерял.

– Что за чертовщина! – вдруг воскликнул Джозеф.

Я посмотрел в ту же сторону, что и он. Начинался звёздный дождь.

Ничего необычного для этой планеты.

– Это всего лишь звёздный дождь.

– Тебе не кажется он странным?

– Укуси меня кракен! – воскликнул я.

Глава 8. Йо-хо-хо, небо зовёт!

Если вам хоть раз доводилось наблюдать бурю, то, скорее всего, вы оцените и это. Обычно на ночном небе проскальзывали звёзды, как маленькие капли дождя, но в этот раз природа решила нас удивить. Меня лично и Джозефа ей удалось поразить с лихвой.

Вместо привычных звёзд с неба падали ещё и облака. Да-да, вы не ослепли. Поначалу я даже подумал, что небо медленно опускается на наши головы. Но фух – пронесло!

Мы стояли на самом высоком выступе и наблюдали, как на Весёлом Роджере заметно засуетилась команда. Бедняги. Они, небось, были уверены, что это конец света.

Я и Джозеф быстро-быстро спустились к берегу, да так, что чуть было не свернули себе шеи. В общем, когда добрались до воды, Рокко с командой уже ждали нас в шлюпке.

– Капитан Рэд! – заорал боцман.

– Небо на месте, это облака сбрендили! – рявкнул Джозеф.

– Но…, сэр…

– Успокойтесь, нечего поднимать панику, – добавил я, перебив боцмана.

– Да послушайте же вы! – истерично взвыл Рокко.

Вот уж не ожидал я от него такой прыти. Даже Джозеф на миг проглотил язык.

– Весёлый Роджер, пытается взлететь!

– Да ну? – одновременно воскликнули я и Джозеф.

– Да! – радостно и как-то печально подтвердил Рокко.

– Тогда какого дьявола мы медлим? – встрепенулся капитан. – Поднять все паруса, и прощай богом забытая земля!

– Вы хотите лететь? А что если вас занесёт ещё куда-нибудь? Например, в преисподнюю, – предположил один из матросов.

– Да и кракен с ним! Всё же лучше, чем сидеть при полном штиле, – ответил я.

– Во-во! – согласился Джозеф.

– А что если вы погибнете? – не унимался Рокко.

– Жизнь пирата в принципе не обещает долгого пути, – философски заметил капитан. – А чего это ты всё время говоришь вы? Ты, что ли, с нами не летишь? – Джозеф прищурил глаза и внимательно посмотрел на боцмана.

– Я…, – замешкался он. – Не лечу.

– Кракен тебя дери!

– Не хочу! – вскрикнул Рокко. – Мне тут нравится, да и аборигены меня обожают. Здесь же рай!

– По мне так ад лучше, – буркнул я.

– Кому как, – пожал он плечами. – Вы, если хотите рисковать своей шкурой – вперёд! А я и ребята хотим остаться.

Я насчитал, что примерно половина команды Весёлого Роджера решила струсить. Ну и пусть. Нам и тринадцати человек хватит.

Джозеф подошёл вплотную к Рокко, и тот нервно дёрнулся, видимо, страшился его гнева. Вполне очевидно.

– Ха! Да не бойся ты! – усмехнулся капитан Рэд и хлопнул боцмана по плечу. – Я же не зверь какой-то, – хитро сверкнув улыбкой, он добавил. – Во всяком случае, не сегодня. Хочешь остаться – пожалуйста. Это личный выбор каждого. Мне будет не хватать твоей наглой рожи!

– Спасибо, Сэр! – обрадовался Рокко.

– Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – воскликнул Джо.

– Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – подхватили все остальные.

Так мы и разделились на два фронта. Рокко с командой решили остаться на странной планете, а мы, как и полагается – рискнём жизнью и получим свободу!

Глава 9. Характер в каждом парусе

Я никогда не был храбрецом и держу дьявола за хвост, что и сейчас ничего не изменилось. Чем ближе мы подплывали к Весёлому Роджеру, тем сильнее моё сердце спешило выпрыгнуть из груди.

Рокко был чертовски прав, корабль намеревался улететь, и у меня сложилось такое впечатление, что ему было глубоко всё равно – успеем ли мы с Джозефом забраться на борт или нет. Весёлый Роджер парил примерно в шести футах над водой и паруса тянули его вверх, где облака образовали воронку.

– Проклятье! – воскликнул Джозеф. – Давненько Роджер не показывал своё нутро!

– О чём это ты? – удивился я.

– А сам посмотри.

Джозеф указал в сторону капитанского мостика, где, как правило, всегда дежурил рулевой. Крайне скучная работёнка, я вам скажу. Но сейчас – это напоминало борьбу с осьминогом. Штурвал Весёлого Роджера крутился сам, а рулевой был крепко связан взбесившимися верёвками. Они, как змеи, окружили его.

– Что за чертовщина?!

– Роджер хочет домой, – совершенно спокойно ответил Джозеф.

– Что это значит?

– Он почуял возможность и не хочет её упускать.

– Как корабль может что-то чуять? Не говори ерунды!

– Роджер необычный корабль, – покачал головой Джозеф. – В прошлые века он принадлежал одному колдуну и, если верить легендам, то он его смог оживить.

Я скептически фыркнул.

– Я тоже сначала не верил, пока однажды Роджер не заговорил со мной.

– Заговорил?

– Да. Роджер довольно своенравный, но уступчивый. Мне удалось с ним подружиться.

– Тогда скажи мне, чего он взбесился?

Сильный порыв ветра поднял Весёлого Роджера ещё выше над водой, не оставив мне и Джозефу и малейшего шанса взобраться на борт. Впрочем, после услышанного, я не очень жаждал встречи с одушевлённым кораблём. Мало ли что у него там под килем творится.

– Я же сказал, Роджер хочет домой. Ему не нравится красное море, оно жжётся, как пламя.

Бедняга…Я даже не подумал об этом. Красная вода действительно была крайне неприятной и горькой. Если уж нам приходилось тяжело, то какого же было Роджеру? Тьфу! Неужели я уже поверил в то, что корабль живой?

Я не успел завершить свою мысль, как мне на голову упала верёвка с корабля. Между прочим, это было больно!

– Капитан! Кер! Поднимайтесь! – закричал молодой пират сверху.

Я заколебался, а Джозеф стремглав ухватился за конец верёвки, как за последний шанс.

– Удача – штука капризная, не стоит её искушать, – философски заметил он, предлагая мне подняться вместе с ним.

– Да, ты прав. Не начинай игру, если не собираешься довести её до конца, – я посмотрел на Джозефа и спросил: – Я угадал твою дальнейшую мысль?

– Не совсем, – усмехнулся мой друг. – Но и это звучит любопытно. Даже воодушевляет!

Я кивнул, и мы начали трудный подъём на борт. Уж что-что, а это я Роджеру так просто не прощу! Мог бы и подождать чуток.

Когда мы всё-таки зацепились за перила, Роджер вздрогнул, словно хотел сбросить нас. Экий подлец! А затем начался настоящий бой не на жизнь, а на смерть! Роджера вдруг потянуло наверх, в небеса, где облака образовали воронку, и в центре сияла чёрная бездна.

– Ну и жуть! – закричал я, едва удерживаясь за перила.

– Знаешь, мужество прячется в самых неожиданных местах, – ободряюще произнёс Джо. – Держись!

– Невозможно…

– Возможно, если ты в это веришь.

Я закусил нижнюю губу. Спорить бессмысленно.

Роджера затягивала бездна, и его нрав заметно притих, видимо, решил, что с нас хватит. Мы с трудом преодолели перила и рухнули на борт. Вся команда была заперта в трюме, кроме рулевого и молодого пирата, который скинул нам верёвку. Сейчас мальчишка сидел под лестницей и дрожал, как паруса в бурю. Как это он умудрился помочь нам?

– Роджер! – заорал Джозеф. – Негодник, ты эдакий! Ты погубил мою любимую шляпу! Разве так поступают с друзьями?

– Шляпа? – искренне удивился я. – Да он нас чуть не убил, Джо! Какая к дьяволу шляпа?

– Моя любимая! Между прочим, счастливая! – серьёзно рявкнул он. – Как мы теперь пойдём на всех парусах в бездну?

– К чёрту шляпу! Не зли Роджера!

Едва я договорил, как нос Роджера резко дёрнулся и мы покатились к левому борту, подобно бочонкам рома, которые, кстати, тоже летели к чертям.

– Роджер, чёрт ты небритый! Стой смирно!

– Как ни странно, но это помогло. Правда, всего лишь на секунду. Роджер всё-таки сбросил ром за борт. Мерзавец!

– Тебя кракен, что ли, укусил?!

Роджер в ответ лишь скрипнул мачтой.

Джозеф психанул не на шутку и вместо того, чтобы дальше пререкаться с кораблём прямиком направился к штурвалу.

– Я бы с удовольствием пригласил тебя зайти и выпить, но боюсь, что ты согласишься! – усмехнулся Джо, повернув штурвал вправо. – А время, как говорится, не ждёт!

– Джо, не зли ты его!

– Не лезь, Кер! Это наше дело! – Джозеф выровнял корабль и продолжил: – Умение вовремя понять, что совершаешь ошибку – это достояние гения, но вот отрицать ошибку уже совершенную – исконная привилегия дураков. Ты слышишь меня, Роджер?!

Роджер заворчал, собрав паруса.

– Жизнь не обязана давать нам то, чего мы ждём. Надо брать то, что она даёт, и быть благодарным уже за то, что это так, а не хуже. Помнишь, я обещал, что мы свалим отсюда?

Роджер застучал якорем.

– Так вот, мой дорогой друг. Пока мы с тобой выясняем, кто виноват, мы бессовестно теряем время. И кто его знает, может, через мгновение бездна закроется? И всё, приплыли!

Роджер поднял паруса и чёрный флаг.

Джозеф усмехнулся и закричал:

– Бери всё!

– И не отдавай ничего! – вдруг произнёс ветер.

Я вздрогнул. Не каждый день такое увидишь и услышишь. Что ещё будет?

Ах да. Чёрная бездна. Опять!

– Всегда и навечно, пока вечность не закончится! – весело произнёс Джозеф. – Не бойся, Роджер! С нами Джокер! Лучше талисмана не сыскать! Даже моя шляпа, кракен её дери! Дарю!

Глава 10. Соседи по галактике

Говорят, корабль не попадает в одну чёрную дыру дважды. Ага, как же! Вот и верь после этого мудрецам, шарлатаны!

Мы не только вошли в чёрную дыру и исчезли, но и ещё выскочили из неё подобно дельфину. И если честно, меня это радует больше всего. Все конечности при мне, а голова худо-бедно на месте. Роджер и Джозеф тоже в порядке. Правда, у них явно едет котелок на юг. Да не будет об этом, у каждого свой диагноз.

– Вот мы и вырвались на свободу! – возликовал Джозеф.

Роджер с громким треском опустил чёрный флаг.

– Ну чего ты злишься! Красное море позади, космос впереди, а там глядишь, и вернёмся домой.

Корабль тяжело вздохнул, да так глубоко, что палуба вздрогнула, и уцелевшие бочки покатились к нашим ногам.

– Ничего, он парень отходчивый, – успокоил меня Джо.

– Ты уверен?

Роджер обиженно собрал паруса и хлопнул дверью в капитанскую каюту.

– Конечно! Ему просто нужно время.

– Ну-ну, – недоверчиво протянул я.

– Кер, хоть ты не начинай…

– Что это там?

Впереди мерцал огонёк, я сначала принял его за звезду. И всё бы ничего, но он очень быстро передвигался.

– Любопытно, – произнёс Джо.

– Ну что ещё за напасть? – жалобно проскулил я. – Мы только выбрались из ада! Неужели мы не имеем права на скучную и однообразную жизнь?

– Не в этой жизни, Кер, – своеобразно утешил меня капитан и скомандовал: – Поднять паруса!

– Все матросы заперты в трюме, – как бы невзначай напомнил я.

– Проклятье! Роджер! Отпусти ты этих сухопутных крыс! Мне нужны их кривые лапки для работы!

И минуты не прошло, как люк трюма распахнулся, ударившись о палубу, и из темноты показалась испуганная команда.

– Поднять все паруса! – заорал Джозеф и ехидно добавил, почти плотоядно. – А то я пущу ваши кишки на верёвки!

Пираты замешкались лишь на мгновение, но и этого хватило, чтобы взбесить Роджера, который явно вошёл во вкус. Я предчувствовал такой исход и сразу схватился за перила лестницы. Мало ли. Чутьё меня не подвело. У Роджера запас козырей скромный и он без долгих раздумий кувыркнулся.

– Аааа! – заорала дружно команда.

– Роджер! – завопил Джо, тоже крепко держась за штурвал.

Корабль вернул обычное положение и на время притих, а пираты суетливо разбежались по вантам.

– Так-то лучше! Спасибо Роджер!

– Что ты намерен делать?

– Бежать или драться, как полагается пирату!

– А точнее?

– Я пока не решил! – Джо задумался, глядя на незнакомца. – Начнём заварушку, и если чё пойдёт не так, сбежать всегда успеем!

– Опять в чёрную дыру? – с иронией спросил я. – А что если на сей раз чёрная дыра не спасёт наши задницы?

– Какой ты…

Слова Джо потонули в шуме залпов и несколько солнц окружили нас. Корабль незнакомцев подошёл со спины, а его призрачная копия растворилась, издав странное шипение. Я ничком рухнул на палубу и утянул за собой Джо. А вдруг на нас сейчас упадут летающие змеи? Причём космические! Во дела!

– Роджер, полный вперёд!

– Бежать? А дать сдачи?

– Это не по кодексу!

Ещё один залп оглушил нас, и огромный оранжевый змей пролетел над Весёлым Роджером и взорвался, осыпав нас крохотными звёздами.

– Какого чёрта они делают?! Убили бы уже! Чего издеваться?

– Роджер! – заорал во всю глотку капитан. – Приготовь огненный ром!

– Ром?! – недоумённо спросил я.

– Да погорячее! – весело добавил Джо, а мне велел молчать. – Огонь!

И Весёлый Роджер задрожал, а из его укромных уголков полетело пламя. Корабль незнакомца, больше напоминающий парящий дом – увернулся! Вот же чёрт!

– Осьминога ему в штаны! – ругнулся Джо.

– Пора драпать, – невесело сказал я.

– Роджер! Пусти на дно этого мерзавца! Это уже дело чести!

– Это не по кодексу!

– К чёрту кодекс!

Роджер извернулся и нутро пушек смотрели на незнакомца. Миг и очередной залп обрушился на корабль. Серый дым окутал пространство, и мы в напряжении ожидали ответа, что же случилось с наглым судном?

– Эки маки чтон? – спросил кто-то за нашей спиной.

Я и Джо обернулись и увидели на палубе мальчишку, ростом не больше нашего юнги. Что он здесь делает?

– Ты кто такой? – обратился капитан к мальчику.

– Лу Рар, – спокойно ответил он.

Мы озадаченно переглянулись. Это ещё что за дичь?

– Мне кажется, он псих, – шепнул я Джо на ухо.

– Он просто ребёнок.

– Крак май пил? – сказал малыш.

– Чё?

– Он говорит, что его зовут Рар и спрашивает, не заблудились ли мы? – подал голос юнга, наконец-то выбравшись из-под лестницы.

– Ты как его понял?

Мальчик пожал плечами и обратился к незнакомцу:

– Вилк тур дренк?

– Орк сари майн!

– Кракен их дери! Что здесь происходит?

– Он говорит: я с планеты Милот, – любезно перевёл юнга.

– Этого только нам не хватало! – взревел Джо.

– Спроси его, какого дьявола они по нам стреляли и что им нужно?

Юнга перевёл и получил такой ответ:

– Они не стреляли, а приветствовали. Это был фей-ер-верк.

– Да мне плевать, что это было! Чё им надо?

– Хотели познакомиться с соседями…

Мальчишка протянул нам руку и махнул лисьим хвостом по палубе. Тысяча моллюсков! Я чуть не заорал, когда увидел это. Ну, нет, чего мне спокойно не жилось на странной планете с красным морем? Чё я попёрся за Джо в очередную передрягу?

– Летучий Голландец! – воскликнул Джозеф.

– Очень приятно, Рар, – весело произнёс мальчишка.

– Так ты говоришь по-нашему?

– У вас язык простой, легко учится. Вы же с Земли?

– Откуда? – спросил я.

– Вон с того синего шарика, – показал Рар.

– Да чёрт его знает, но море у нас синее, – недоумённо сказал Джо.

– Значит, с Земли, – довольно подчеркнул он.

– Значит, нам туда и надо! – прошелестел Весёлый Роджер.

– Ооо, живой корабль! – обрадовался Рар. – Это большая редкость.

– И большая заноза в заднице, – прошептал я, так чтобы не услышал Роджер.

Мальчик многозначительно улыбнулся. Видимо, он согласен со мной.

Рар любезно пригласил нас на свою планету, но мы отказались. Ещё одного рая я просто не переживу. Поэтому устроили пир на два корабля и пьяные пираты немало пошумели на борту летающего дома. Благо не подожгли. Уже хорошо. Война с такими умными детьми нас всё-таки отправит на дно.

Боюсь, Весёлый Роджер будет против.

Глава 11. Гнев Богов

Я был готов прыгнуть ещё разок в чёрную дыру, пересечь тысячи морей, синих или красных, но жизнь меня не готовила пить ром с капитаном Рэдом. Поскольку победить его в этом виде единоборства мог разве, что Геракл или Весёлый Роджер. Впрочем, Летучий Голландец имеет весьма недурные шансы.

Мой названый брат лакает ром, точно воздух и ведь зараза не пьянеет! Я же выпив полбутылки, окосел вконец и хочу под стол. Спать и отдыхать! Но разве судьба бывает благосклонна? Конечно, нет. Только я собрался устроиться под уютным столом, как на горизонте замаячила новая беда.

Ну, за что? Накрыть бы вас всех медным тазом и идите дальше в космос. Я устал…

Но беда, как женщина на корабле – фиг прогонишь, коли занесла нелёгкая.

Вот и сейчас этот незваный гость приближался на всех парусах. Пардон, на коне.

На коне?! Всё-таки допился до чёртиков, т.е. до лошадок или коняшек. Спасибо Джо! Я знал, что умру в психушке.

– Это ещё что? – проворчал Джо.

– Ха! Это всё твой треклятый ром.

– Чепуха! – рявкнул капитан и залпом прикончил бутылку, между прочим, седьмую. – Я и после дюжины чертей не встречал, а на трезвую голову и подавно.

– Да ну!

– Вот тебя – да, встретил на трезвую.

Я уже собрался фыркнуть в ответ и даже встать, чтобы глаза мои его не видели. Ишь, сравнивает меня с чёртом, когда сам на лешего смахивает! Однако ведьма-судьба опять меня переиграла и столкнула нас с каким-то психом на коне.

– И кто это тут у нас сидит и пьёт чужой ром? – заискивающе пропел псих.

Капитан Рэд побледнел, и, казалось, проглотил язык. С ним раньше такого не случалось.

– Ну что, Джо? – обратился новый пришелец к Джозефу. – Долго будешь прикидываться мебелью?

– Чего тебе надо? – сквозь зубы спросил Джо.

А где коронное оскорбление? И полный ненависти взгляд? Я разочарован.

– Я хочу получить свой корабль!

Корабль? Весёлый Роджер принадлежит ещё одному психу? Вот же караул!

– Сэр, – учтиво начал Рар. – А что здесь происходит?

Капитан Рэд и псих как-то странно посмотрели на мальчика, я бы даже сказал неправильно.

– Рар, тут обещается нешуточная заварушка, тебе пора домой, – осторожно произнёс я. Понимая, что неизбежного снова не избежать. Драпать надо было раньше. И чё я опять не умею летать?

– Домой? Ну, уж нет! Сейчас начнётся самое веселье! Как драка на свадьбе!

И когда этот малыш успел узнать все наши обычаи?

Мне бы его сообразительность…

– Весёлый Роджер принадлежит мне! – властно рявкнул Джо, встав наконец из-за стола.

– Роджер мой корабль! – заорал псих.

– Был – твой, стал – мой!

Палуба задрожала, и я явно ощутил гнев Весёлого Роджера. Ох, как же мне всё это не нравится!

– Я даю тебе последний шанс Джо! Верни по-хорошему или пойдёшь на встречу к Дейви Джонсу!

– Дамы и психи вперёд, Рил! – яростно выплюнул капитан Рэд.

Рил? Капитан Рил? Капитан «Гнев Богов»?

Я ощутил порыв ледяного ветра и за спиной капитана Рила вырос небывалых размеров корабль, напоминающий фурию. Да, у этого фрегата были крылья и голова девы. Причём страшной, как смерть.

– Что? – усмехнулся Джо. – Надоело быть капитаном ведьм? И теперь ты решил вернуть себе Роджера? Фурия не оправдала твоих ожиданий? Эх, братец, как был идиотом, таким и остался! Друзей нельзя вернуть после предательства! Так ведь, Роджер?

Весёлый Роджер поднял чёрный флаг и паруса, а пушки зашипели. Я крепко ухватился за перила. Рар и юнга последовали моему примеру. Остальные пираты моментально сгинули во тьме трюма. Сухопутные трусы!

– Ха! Это ты зря…

Перья фурии неожиданно превратились в пушки. Её взгляд мог означать лишь одно: вы покойники.

– Сейчас будет жарко! – воскликнул Рар.

Я и юнга ужаснулись, предпочитая оказаться где-нибудь подальше отсюда. Да разве сбежишь с корабля в космосе? Вот и мне интересно, возможно ли это? И сколько лет я смогу продержаться, чтобы добраться до вон такого синего шарика, именуемого «Земля». Что-то мне подсказывает: размечтался.