Олимпиада на Марсе

– Главное, чтобы не съел, – серьёзно сказал тренер Стас. – Соберитесь, парни! Мы станем чемпионами сегодня или уже никогда.

– Да, тренер! – в одну глотку крикнули скейтеры.

– И помните: Марс – хитрая планета. Не расслабляйтесь и не радуйтесь чужим неудачам. Не ровён час, когда ваша доска ускользнёт из-под ног.

– Воодушевляет, чёрт возьми! – съязвил Марк.

– А тебе я скажу персонально: только попробуй грохнуться на зад при камерах, в жизни не прощу такого позора! Ты меня понял?! – Стас проказливо улыбнулся, хлопнув Марка и Артёма по спинам. – Так лучше?

– Отвечу, когда стану чемпионом, – ухмыльнулся Марк и застегнул скафандр.

Вот и пришло время побеждать, – подумал он, глядя на площадку за куполом.

Яркое летнее солнце безжалостно палило над головой, и в тесной амуниции было нестерпимо жарко. Марк, как никогда, с ужасом смотрел на разгонки, ступеньки, перила и другие фигуры, необходимые для трюков. Сердце замерло, когда комментаторы представили его. Ещё чуть-чуть, и он попробует сделать невозможное на глазах миллиардов зрителей.

Что если он упадёт? Ведь Марк выбрал самые сложные и эффектные трюки. Никто ещё не мнил себя богом и не желал научиться парить на скейте. И всё же Марк страстно мечтал сделать Эйтиндаблзеро – пять оборотов.

Может, стоило послушать Тёму и подготовить номер попроще? Но назад дороги не было. Придумывать на ходу трюки можно, но в этом случае, он рисковал шмякнуться на зад и проиграть.

Глубоко вздохнув, Марк услышал своё имя, а значит, несколько скейтеров впереди него уже откатали программы. И сейчас пришёл его черёд: шмякнуться или победить. Другого варианта просто быть не могло.

– Дерзай, парень! – подбодрил его тренер.

Да, назад дороги не было. Марк посмотрел на площадку, мысленно бросив всем её крутым элементам вызов, и оттолкнулся от земли. Его сорок пять секунд начались.

И первый элемент программы – Поп Шовит – прошёл на удивление легко. Но Марк помнил наказ тренера и не радовался раньше времени.

Вэриал Кикфлип, Трисиксти Флип – идеально, а на Гекса Хил доска чуть не вылетела из-под ног при приземлении, однако Марку удалось удержаться.

Тэйлслайд, Хардфлип – и снова аплодисменты.

Фронтсайд Бигспин Хилфлип – и чёртова доска потеряла терпение, вылетев в сторону ещё в полёте. Марк, как и ожидал, шмякнулся на левый бок. Тренер мог им гордиться, зад был цел и позора не случилось.

Последний трюк был – устрашающий Эйтиндаблзеро – пять оборотов, и скейт взлетел над треклятыми перилами, позволив Марку совершить всего лишь четыре оборота.

Мягко приземлившись, он услышал голос комментатора о завершении попытки и покатил к своей команде, довольный и, при этом, подавленный.

– Не расстраивайся! – приказал тренер. – Ты отлично откатал! Вторая попытка будет круче!

– Спасибо.

Марк получил за первый выезд четырнадцать целых и восемь десятых, что значительно выделялось на общем фоне. Однако радости он не чувствовал. Его мечта пока оставалась не достигнутой.

– Ты возьмёшь свою высоту, – подбодрил Тёма, готовясь к выезду в парке. – Видел, как на тебя смотрят американцы? Бедняги скоро сгорят от собственной ненависти.

– Ну их, – отмахнулся Марк. – Ты сам готов летать?

– А как же! Пусть знают, что русские везде первые!

– Артём! Твой выход! – позвал тренер.

– Ни пуха.

– К чёрту!

И понеслось. Артём, точно вихрь, ворвался на пул, сделав сразу Бэксайд скольжения и несколькими секундами спустя Бэксайд Крукед Трисиксти Шовит Аут. Марк и Стас во все глаза следили за Тёмой, оказавшимся в родной стихии.

– И фс рокнролл! – в один голос произнесли они вдвоём. – Да!

Затем Артём сделал Олли Норс, Инди Грэб, Хилфлип и завершил заезд великолепным Бигхил.

– Молодца! Ни разу не упал! – сказал Стас, хлопнув Тёму по спине. – Так держать! Хотя можно и лучше!

– Молодец! – поздравил друга Марк. – Ты классно откатал!

Судьи были довольны и оценили первый заезд в восемьдесят девять балов. Многочисленные болельщики взревели, поздравив Артёма, подвинувшего предыдущего чемпиона. А Матроскин, вдруг появившийся над площадкой, заурчал, улыбнулся и, как Чеширский Кот, исчез.

– А мы точно не призвали демона? – усмехнулся Тёма.

– Всё может быть, – ехидно произнёс Марк, дёрнув скафандр. – Боже, как же жарко! Не удивительно, что от кота осталась лишь улыбка.

– А ты хотел прилететь на Марс и оказаться на Плутоне? Терпи, у нас ещё один заезд, – сказал Стас и, заметив довольную мину Тёмы, добавил: – И ты не расслабляйся! За две попытки твои соперники могут взять марш-реванш!

– Да, тренер, – веселье быстро сошло с его лица.

Расслабляться было рано. Любая секунда и трюк могли изменить всё в корне.

В стрите начался второй заезд, и Марк почувствовал дрожь в ногах. Его соперники парили над площадкой лучше птиц и с лёгкостью проделывали эффектные трюки, дыша друг другу в спину. Ян Маседу, бразильский скейтер, сдвинул его с первой строчки, получив в сумме за два заезда двадцать восемь и семь десятых. Становилось жарко, и борьба за первое место началась. Последний заезд, и шанс получить золото.

Марк помнил накал страстей в отборочных соревнованиях и ненависть в глазах тех, кого он обошёл. Сейчас земля под ногами раскалилась до предела и могла взорваться в любой момент. Три, два, один, и комментатор называет его имя. Крики болельщиков оглушали, и если бы Марк слышал их, то, вероятнее всего, улыбнулся бы. Но перед ним простиралась площадка, и палящее солнце било в глаза. Все звуки остались позади.

Ещё один шаг и взлетаем, – подумал Марк и начал заезд.

Поп Шовит, Вэриал Кикфлип, Трисиксти Флип были выполнены на автомате, и парень разогнался на Гекса Хил. В какой-то момент он был уверен, что всё пропало и доска полетит к коту под лапы, стоявшему на площадке меж трибун, но Марк чудом удержался.

Тэйлслайд и Хардфлип прошли без осложнений, как и Фронтсайд Бигспин Хилфлип. Марк воодушевился, но не расслаблялся, впереди его ожидал Эйтиндаблзеро – пять оборотов.

Он был готов поклясться, что Стас, Ди, Тёма и даже кот Матроскин затаили дыхание. Последний трюк и решающий миг. Миллиарды людей смотрели на него, и время будто остановилось, а Марс перестал крутиться. Ещё метр, и доска поднимается над площадкой, скользит по периллу и вращается. Один, два, три, четыре и, укуси меня марсианский кот, пять оборотов! Приземление получилось почти мягким, если не считать дрожащих колен и круглой спины.

Но это было уже неважно. У него получилось, и весь мир видел это, а летающие камеры зафиксировали прыжок для истории. Марк поднял руки, наслаждаясь криками болельщиков. Стас и Артём прыгали от счастья, словно это им удалось совершить невозможное. Мир вновь обрёл краски, и какая разница, что в красных тонах? Марс удивителен, как и две его луны, и Марк, как никогда, захотел здесь жить. Ни в одном из городов Земли он не сможет повторить этот трюк из-за большой гравитации. Его дом здесь.

– Ты талантливый безумец! – похвалил Стас. – Как ты крутился! Это невероятно! Марсианский чемпион!

– Поздравляю, тебе удалось совершить невозможное! – произнёс Артём. – Твоя мечта сбылась!

– Ага, но у меня созрела новая.

– Что-то они долго советуются, – забеспокоился тренер.

На табло высветились суммированные очки Марка за два заезда. Болельщики возмущённо загалдели, а лица Артёма и Стаса непонимающе уставились на цифры – двадцать восемь целых и шесть десятых.

– Но почему?! – рассердился тренер, направившись к столу судей.

– Стас разберётся, вот увидишь, – успокоил Марка Тёма.

– Ты сам в эту чушь веришь? Что он может сделать?

– Он убедит их…

– Ха! Размечтался!

На плечо Марка легла бело-синяя лапа талисмана, парень вздрогнул от неожиданности, а кот заурчал и через секунду исчез.

– Вот же чёрт! – ругнулся Тёма.

Марк промолчал, ему вдруг стало легче, словно мохнатая лапа сняла с него всю тяжесть и горький осадок поражения. Он понимал, что проиграл. Судьи вынесли свой приговор, и махать кулаками бессмысленно.

Через две минуты вернулся Стас злой как чёрт, и парни не стали его расспрашивать. Нужно было готовиться к заезду Артёма. А горевать о несправедливости мира глупо. Марк уже не ребёнок и в свои семнадцать лет умел держать себя в руках.

Тёма без осложнений повторил свою программу и стал чемпионом, опередив прошлогоднего австралийского скейтера на два очка. Это была сладкая победа, после поражения Марка. И Тёма чувствовал себя виноватым.

– Это несправедливо, ты должен был получить золото.

– Должен, но не обязан, – фыркнул Марк. – Это жизнь и нужно уметь держать удар, – его глаза озорно сверкнули. – Не всем же быть чемпионами на первых играх, я могу и в следующий раз всем показать Эйтиндаблзеро, а может и кое-что круче. Кто знает, что я выучу за четыре года.

Тёма рассмеялся и Марк вместе с ним. Горького осадка не осталось, и он был готов поверить в собственные слова. Всё-таки ему удалось совершить невозможное, и этого было вполне достаточно. Жаль, конечно, что призовых денег за второе место не хватит на реактивные кроссы, а про квартиру и говорить не стоит. Государство дарило их только чемпионам.

Через час прошло награждение, и Тёма получил свой статус первого космического чемпиона по аэроскейтбордингу в парке, а Марк серебряную медаль и любовь болельщиков.

Когда они вернулись в город и сняли защитные костюмы, Ди бросилась Марку на шею и прошептала:

– Это нечестно.

И бесшумно заплакала, уткнувшись в ворот футболки.

– Нечестно, – повторил он, обняв сестру. – Нечестно.

Глава 6. Последний матч

На следующий день были назначены финальные соревнования по футболу, баскетболу, теннису, лёгкой атлетики и гандболу. И, разумеется, Ди, Артём и Марк направились на футбол, чтобы увидеть в живую победу своей страны.

Команды России и Аргентины встретились в финале, и игра обещалась быть зрелищной. Как и следовало ожидать, кот Матроскин танцевал над полем и болел всем сердцем за русских. Так, во всяком случае, думала Ди.

Первый тайм пролетел, и начался стремительно второй. Россия лидировала со счётом 2:1, но Аргентина сидела на хвосте и в середине тайма забила гол. Болельщики разочарованно завыли и затопали. Трибуны затряслись, и Ди возмущённо фыркнула:

– Да намыльте им холки!

Кошачья морда озарилась ехидной ухмылкой, и талисман игр закрутил полосатым хвостом, призывая всех к ответным действиям. Не прошло и трёх секунд, как все болельщики захлопали в ладоши, подхватывая общий ритм. Летающий мяч вдруг проснулся и начал собственную игру в вышибалы. Спортсмены то и дело уворачивались от его ударов, едва не сбивая друг друга. И вот мяч полетел в аргентинские ворота, а потом резко сменил направление и чуть не прибил судью.

Стадион разочарованно загудел, и мяч, воодушевлённый общим настроением, повторил попытку. Комментатор спешно описывал происходящее, стараясь призвать к спокойствию. Но мяч взлетел в комментаторскую кабину, и его голос оборвался. Все в недоумении уставились на разбитое стекло, ожидая увидеть силуэт в окне.

– Боже, да этот мяч совсем сбрендил, – прошептала Ди.

Через мгновение мяч, как ни в чём ни бывало, вернулся на поле, и замершие футболисты возобновили игру. Время не останавливали, и судьи хранили молчание.

– А как же комментатор? Почему ему никто не помогает? Он же без скафандра! – испугалась Диана, вскакивая с места.

– Ди, стой! – крикнул Марк, схватив сестру за запястье. – Смотри.

Талисман игр вытаскивал комментатора через окно кабины, тот был в скафандре, но, по всей видимости, без сознания.

– Он жив?

– Скорее всего, – пожал плечами Тёма.

– Отвратительная игра и бешеный мяч, – простонала Ди, глядя на то, как мяч опять нападает на Матроскина.

Кот, в свою очередь, доставил пострадавшего к подоспевшим медикам и пнул негодника со всей силы. Мяч пролетел половину поля и его перехватили русские спортсмены, ведя к вратам соперника. Удар! и стадион взревел. А Матроскин победоносно вскинул лапы, вильнув хвостом.

– Лучший талисман игр за всю историю! Вот кто настоящий чемпион! – ликовал Марк.

В итоге второй тайм принёс победу русским футболистам, и Марк радовался за них, как если бы сам получил золото.

И возвращаясь в общежитие, он чувствовал себя самым счастливым парнем на Марсе, предвкушая завтрашний день и закрытие Олимпийских игр.

Глава 7. Закрытие игр

Над стадионом сияли серпы двух лун, и Марк невольно смотрел на них, проходя вместе с товарищами по команде на свои места. Церемония закрытия первых космических Олимпийских игр началась с парада спортсменов. Затем нынешний президент МОК Алекс Норт произнёс речь, благодаря организаторов и объявив Игры закрытыми. Над стадионом засияли три флага: Греции, России и Бразилии. Кот Матроскин торжественно спустил олимпийский флаг, и предыдущие чемпионы игр пронесли его мимо центральной трибуны.

Зазвучала тихая мелодия, несущая в себе одновременно радость и грусть. Олимпийский огонь, полыхающий в чаше, гас, и от этого становилось невыносимо печально, словно кто-то отбирал солнце. Ди и Артём обняли Марка за плечи. Им тоже не хотелось расставаться с играми, а сестре с котом Матроскином. Как только последняя искра пламени исчезла, вспыхнул фейерверк, озарив яркими огнями всё мрачное небо. Гигантские драконы, феи, птицы, планеты и звёзды шипели, сияли и исчезали навсегда.

Было в этом что-то прекрасное и невозмутимо ужасное. У всего есть своё начало и конец. И история Марка тоже подходила к логическому завершению. Уже на днях он сядет на космический корабль и вернётся на Землю, к привычной жизни и деревьям возле дома. Вот только Марк хотел остаться, а без золотой медали ему не дадут квартиру, работу и визу на жительство. Марс – новая земля, и тем, кто бесполезен здесь, делать нечего.

Отгремели салюты и громкие песни, оттанцевали артисты и выступили хоры. Пришло время укладывать вещи и тосковать о несбывшемся. На обратной дороге все были подавлены, особенно Ди. Ей посчастливилось станцевать с котом Матроскином и даже сфотографироваться, но скорая разлука с братом омрачала любую радость.

– Ты не должен уезжать, – простонала она, наблюдая за его сборами.

– Мне не разрешат остаться.

– Они не справедливо отняли у тебя победу!

– Я знаю.

Глаза сестры наполнились слезами, и Марк заботливо обнял её. Артём стоял у окна и не знал, что сказать другу. А что тут скажешь? Словами делу не поможешь и визу не получишь. Он тяжело вздохнул, услышав знакомый стук каблуков по полу.

– А вот и Пиковая дама.

В дверь постучались и, не дожидаясь разрешения, мисс Кровопийца зашла в комнату вместе с каким-то мужчиной, а затем быстро ретировалась, хитро улыбаясь.

– Добрый день, – произнёс незнакомец.

– Добрый день, – в один голос откликнулись ребята.

– Меня зовут Андрей Соколов, я владелец компании Аэрокросс и мне нужно поговорить с Марком Славиным.

– Я Марк.

– Рад познакомиться с тобой, чемпион!

– Я не чемпион, – возразил парень.

Андрей Соколов засмеялся и сказал:

– Да забудь ты про эти игры! Мне совершенно всё равно на то, что там подумали судьи. Мне важен результат, и на играх ты его показал как никто другой. Сделать пять оборотов и не получить золото – это абсурд! Преступление! Но не будем об этом, – его взгляд зацепился за чемодан, и он добавил: – Возвращение домой отменяется, парень. С твоим талантом у меня для тебя есть работа.

– Какая? – тут же оживился Марк.

Глаза Андрея Соколова довольно сверкнули.

– Вот теперь я узнаю героя, сделавшего невозможное. Я хочу, чтобы ты представлял новую линию реактивных кроссовок и не только. Мы планируем запустить ещё реактивные велосипеды, коньки, скейты и всё то, на что хватит фантазии у моих работников. Что скажешь, Марк?

– А я смогу получить визу на жительство?

Владелец компании фыркнул.

– Ты сможешь не только получить визу, но и купить квартиру в элитном доме. И всё, что пожелаешь.

– Конечно, согласен! – воскликнула Ди, повиснув на плече Марка.

Парень кивнул, прижимая к себе сестру.

– Отлично, – улыбнулся Андрей и добавил: – Запомни, не все победители – чемпионы. Добро пожаловать на Марс, укуси меня олимпийский кот!