Завещание Единого Бога

– Да! – Рэй обрадованно кивнул. – Я тоже об этом подумал! Решил, что эти всадники просто расчищали Джейне дорогу к тому предмету, который находился около алтаря. Она сама должна была принять какое-то решение – и приняла! Чтобы проверить эту версию, мы с Олом и Родом прокатились до тех ворот, через которые заехали в Сарн, и там… – Рэй сделал театральную паузу и, разведя руками, торжественно объявил: – И там я тоже нашёл следы копыт! Четыре всадника выехали из-за построек на краю площади и…

– …и атаковали солдат в момент нападения чудовища? – продолжила за подчиненного Аста. – И из-за этого солдаты не смогли убить того паука?

– Именно! – Рэй широко улыбнулся. – Они атаковали солдат и ушли, избежав встречи с демоном. Не стали убивать, а просто помешали этим рогатым защититься от паука. Полагаю, они опасались демона и не хотели, чтобы он их учуял. Только все равно оно не билось…

– Что именно? – Кирия устало вздохнула и подняла бровь, привычно подыгрывая подчиненному.

Она ведь прекрасно понимала, что он рассказал ей ещё не все. Самое вкусное оставил, конечно же, напоследок.

– Мне показалось странным, что возле ворот их было четверо, а перед Джейной спешилось только трое, – охотно пояснил Рэй. – Это просто нелогично. К тому же одного коня, судя по следам, подвели к девушке. Странно было бы, если бы на нем кто-то сидел.

– То есть четвёртый всадник погиб?

– Да, скорее всего. – Рэй кивнул и добавил: – И конь его тоже, скорее всего, погиб. Там, во дворе, к Джейне подвели нового.

– Стоп! – Аста остановила его жестом и пару раз глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок.

Нет, она умная и привычная, но иногда общение с Рэем превращается в какой-то кошмар. Мозг парня работает на запредельных скоростях, и успевать за ним не всегда получается.

– То есть ты узнал, кто эти четверо? – приведя мысли в порядок, осторожно поинтересовалась она.

– Нет… к сожалению, нет, – парень покачал головой, – но я уверен, что один из них был убит Рональдом или кем-то из его спутников.

– Рональдом?! – неверяще выдохнула она. – Но…

– Ага. – Рэй кивнул и улыбнулся, видя произведённый эффект. – Пойдёмте, госпожа, я все покажу. Тут рядом.

Кивнув, Аста поднялась со скамьи и прошла следом за Рэем сотню шагов в сторону дома. В голове у неё все смешалось. Эти непонятные четверо, Джейна, Рональд и ушедшая Погань… Бастард не стал убивать Джейну, а наоборот, ее защищал! Она была почти уверена, что Рональд с бесовкой договорились на кладбище у Акарема. Определили демона главным врагом и отправились каждый своим путём в Сарн. Те две мертвые лошади в святилище Шамы могли быть убиты не Джейной, но сейчас все опять смешалось в какую-то пёструю кучу, и непонятно, с какого конца к ней подступать.

– Вот! – Остановившись, в сорока шагах от дома, Рэй указал на следы конских копыт. – Он появился здесь и атаковал бастарда с компанией, но Рональд опрокинул их с конем на землю. – Парень прошёл в сторону дома и указал на примятую траву. – Здесь они упали, и конь уже не поднялся. Вот, смотрите. – Рэй наклонился и, дождавшись, когда Аста подойдёт, указал на характерные следы на земле. – Каменные Шипы! Мы видели такие же следы по дороге. Коня кто-то добил. Или урх, или этот второй – белобрысый.

– А всадник? – Аста кивнула и внимательно оглядела площадку. – Почему ты решил, что он погиб?

– Только предположил, – поправил ее Рэй и, пройдя семь шагов влево, указал пальцем на небольшой кусок темной материи. – Возможно, он не погиб, а просто сбежал, но это все, что от него осталось. – Парень опустился на колено и, кивнув на тряпку, пояснил: – Только руками лучше не трогать. Оно сразу рассыпается и исчезает.

– А ты проверял, что это?

– Да. – Рэй поднялся на ноги и пояснил: – Реагент показал не-жизнь и небольшие примеси Хаоса.

– Ясно. – Аста скосила взгляд на подошедшего Зода и со вздохом добавила: – Получается, этот не-живой зачем-то атаковал Рональда и окончательно сдох? А потом трупы исчезли? Так?

– Так и есть. – Рэй утвердительно кивнул. – По крайней мере, на это указывают следы.

– М-да… – Аста усмехнулась и посмотрела на подчиненного. – Отличная работа, Рэй! Спасибо! Только доклад по всему здесь произошедшему будешь писать ты. Подробный и сразу на имя магистра. Я просто запутаюсь со всеми этими конями и всадниками.

– Хорошо! – Рэй широко улыбнулся в ответ. – Магистр Моне обожает мой каллиграфический почерк. Пусть он тоже немного помучается…

– Юме отдашь, она перепишет. – Аста хмыкнула и посмотрела на Зода.

– А вы, как я посмотрю, никак не уймётесь, – заметив ее взгляд, командор тяжело вздохнул и осуждающе покачал головой. – Я не подходил: понимал, что бесполезно, но сейчас даже мое терпение кончилось.

– А мы уже все. – Аста невинно хлопнула ресницами и улыбнулась приятелю. – Пойдём! Показывай, где тут эта купальня…

Командор еще раз вздохнул, смерил ее скептическим взглядом и, сдержав улыбку, отправился в сторону дома.

Купальня находилась на третьем этаже особняка, как это часто бывает у южан. Зимы здесь очень мягкие, вода не замерзает. Поэтому собирать ее проще на крышах. Ну а протягивать трубы без причины никто тут особо не любит, поэтому купальню всегда устраивают под крышами.

Поднявшись по скрипучей лестнице на третий этаж, они оказались в просторном зале с красными обоями, картинами на стенах и двумя небольшими мраморными статуями.

Когда-то здесь было светло и уютно, но двадцать три оборота – это очень немаленький срок. Тут и там на стенах виднелись пятна влаги, краска на обоях поблекла, растения в кадках завяли, но зато на удивление хорошо сохранились картины.

Пройдя вперед по грязной ковровой дорожке, Зод кивнул на одну из дверей и произнес:

– Иди мойся. Я подожду тут. Можешь не торопиться…

Голос у приятеля был странный. Задумчивый или скорее потерянный, и причина такого настроения была очевидна.

– Ты ведь думаешь, что она ушла навсегда? – Аста тронула Зода за рукав и посмотрела в глаза.

– С каких это пор, Лиска, ты научилась читать мысли? – вздохнул тот и отвёл в сторону взгляд.

– А о чем ты ещё можешь думать, когда не на службе? – Аста усмехнулась и легонько сжала Зоду запястье. – Не переживай! Вернется она. Ничего ведь ещё не закончилось.

– Что именно не закончилось? – Комтур посмотрел на неё сверху вниз и непонимающе поморщился.

– Не знаю. – Аста покачала головой. – Но в это «что-то» втянуты мы все: и я, и ты, и Джейна, и те, кто находятся рядом…

– Ты о Рональде и о том, что написано в книге?

– Да… – Кирия кивнула и со вздохом добавила: – Аделлу и Хойта не видели очень давно, а сейчас они словно проснулись. При этом Светлая явилась и ко мне, и к дочери нави. Хойт разговаривал со мной и, наверное, с Рональдом. Ещё эта непонятная блаженная в Акареме…

– Ты думаешь, ничего не закончится, пока Рональд не зайдёт в этот Храм? – Зод хмыкнул и, почесав затылок, посмотрел на картину с полуобнаженной девушкой, из-под волос которой торчали небольшие рога. – А Джейна тут каким боком?

– Не знаю, – Аста пожала плечами, – но уверена, что она вернётся в Эритею в самое ближайшее время. Месяц или максимум два. Так что успеешь ты с ней объясниться.

– То есть, по-твоему, достаточно подождать?

– Нет, недостаточно, – вздохнула Аста. – Просто подождать не получится. Нужно будет использовать любую возможность, которую откроет перед нами Сущее. Примерно как с этим походом…

– Да, понял. – Зод кивнул и тепло улыбнулся. – Спасибо тебе, утешительница. Иди уже мойся, а то солнце садится и вода остывает.

Купальня тут была такая, что у Асты захватило дыхание от восторга. Роскошная ванная комната с каменной плиткой, фигурной мозаикой на стенах и полу, статуэтками, столиками и зеркалами. Особенно впечатлила ванна. Два на три шага, с шершавыми камнями на дне и тремя посеребренными трубами для обливаний.

Бойцы, что мылись тут до неё, привели комнату в порядок. Выкинули испорченные купальные принадлежности, а все уцелевшее развесили на крючках и расставили на каменных столиках. Зод, наверное, лично следил за уборкой. Нет, ну а откуда бы ещё здесь взялись две сухие чистые ветоши?

Купание заняло у неё полчаса. Стирать не было смысла, и она просто убрала грязное белье в мешок. Вытащив чистую смену и повязав набедренную повязку, Аста подошла к зеркалу и, закинув мокрые волосы за спину, придирчиво рассмотрела своё отражение.

Собственно, никаких особых изменений в зеркале не наблюдалось. На фигуру она никогда не жаловалась: стройные ноги, в меру узкая талия и нормальная форма груди… С лицом тоже полный порядок, но напрягал взгляд. Холодный, спокойный, оценивающий. Мужчинам такое не нравится, и не просто же так Зод скептически хмыкнул, когда она пыталась изобразить смущение.

Впрочем, плевать! Ничего изменить не получится. Если кому-то нужна наивная курица, пусть ищет ее в другом месте.

Усмехнувшись, Аста повернулась к зеркалу боком и… замерла поражённая. На плече, рядом с белым пятиугольником Печати Света, появился ещё один! Такого же размера! Зелёный!

Выдохнув и придя в себя от первого шока, она приблизилась к зеркалу и внимательно рассмотрела плечо.

Новая Печать выглядела странно. Внутрь пятиугольника был заключён древесный листок с едва различимыми зубчиками и прожилками. Она ни о чем таком никогда не слышала, но догадывалась, что это за Печать.

Жизнь! Это может быть только она, но как такое возможно?! И что ей теперь с этим делать?

Растерянно оглядев стены купальни, Аста быстро надела на себя штаны и рубаху, обмотала ветошью мокрые волосы, уселась на скамью и задумалась.

Вторая Печать! О таком можно было только мечтать, но радоваться она будет потом. Сначала нужно понять, почему это с ней сейчас, хотя… Тут не нужно быть дознавателем. В Шанаре она перенапряглась с лечением, и Жизнь решила ее отметить? Ничего не чувствовала, потому что лежала в отключке, но… почему это с ней?! Печать Жизни! Им даже на обучении ни о чем таком не рассказывали! И самое интересное: мог ли Хойт знать об этом заранее? О том, что у неё может появиться эта Печать? Увидел потенциал, выдал нужное заклинание – и вот оно, получилось? Он же не просто так сказал в Шанаре, что совершенно не удивлён. И, кстати!

Аста прикрыла глаза, вызвала перед внутренним взором образы заклинаний и радостно улыбнулась. Настроение резко улучшилось, и было от чего. В тот момент, когда она обратилась к Лечению, образ заклинания изменился по форме и цвету. Теперь она может лечить за счёт собственного эфира, не вкладывая жизненных сил. Непонятна только область применения заклинания. С его помощью можно лечить только яд или что-то ещё? Впрочем, с этим она разберется. Прямо сейчас, но… но как же это здорово! У нее теперь две Печати!

Аста откинула голову, посмотрела в небольшое окно и улыбнулась висящему в небе солнцу. Только сейчас пришло осознание, но… потом! Радоваться она будет потом, а сейчас нужно быстрее со всем разобраться!

Вскочив со скамьи, кирия наспех натянула на себя мантию. Просунула руки в рукава и, стремительно выйдя из купальни, нашла взглядом Зода.

Командор сидел на низком диванчике со скучающим видом и задумчиво смотрел на картину. Стук двери вывел приятеля из задумчивости. Зод посмотрел на нее, и лицо его на миг исказилось. Вскочив на ноги, комтур рванул меч из ножен, бросился вперед и, оттолкнув Асту, вломился в купальню.

В первый миг она не поняла, что происходит, но потом до нее дошло. Нет, ну а как ему еще реагировать? Когда подруга выбежала из купальни босая, с тряпкой на голове, безоружная и с вытаращенными глазами…

Зод просто спутал радость с испугом и бросился ее защищать. Вот же…

Не найдя в купальне врагов, комтур вернулся в зал и посмотрел на нее. Озадаченно и немного испуганно. И столько всего было намешано в этом его взгляде, что Аста не выдержала и задохнулась от смеха.

– Ты в порядке? – Дождавшись, когда она отсмеется, Зод убрал оружие в ножны и с сомнением покачал головой.

– Да, прости. – Аста вытерла слезы и, подняв взгляд на приятеля, уточнила: – У нас же двое раненых? Так?

– Ну да. – Не понимая, куда она клонит, Зод нахмурился и, поправив ножны на поясе, пояснил: – Но там ничего такого: у Рэма рука сломана, у Сарта пробито бедро и кость не задета.

– Отлично! – Аста кивнула. – Тогда тащи их обоих на первый этаж. Я сейчас буду лечить.

– Ты точно в порядке? – озабоченно выдохнул Зод. – Не падала? Головой не ударилась?

– Отстань! – Аста нахмурилась, вдохнула, выдохнула и пояснила: – У меня Печать Жизни появилась! И я теперь могу лечить за эфир! Не знаю как, поэтому нужно потренироваться. Иди уже за ними! Я сейчас сапоги надену и вниз!

– Печать Жизни… М-да… И чего-то я совсем не удивлен. – Комтур покачал головой, хмыкнул и улыбнулся. – Но это ведь хорошо. Значит, и правда ничего еще не закончилось.

Подмигнув подруге, Зод обернулся и направился вниз. Аста улыбнулась ему в спину и пошла надевать сапоги.

Глава 2

Приграничье, Имперский тракт.

1039 оборот от Великого Разлома,

22-й день второго весеннего месяца.

– Вижу Акарем! – весело проорал командир пятерки разведчиков, и этот крик словно бы прочертил невидимую черту.

Рыцари за спиной радостно зашумели, и эта радость была понятна. Отправляясь в поход, мало кто из них верил, что получится вернуться назад. Но все уже позади! Завтра они будут в Джарте. Кто-то напьется, кто-то обнимет родных…

Семь дней назад отряд пересек границу Поганых земель, и вот их поход завершается. Всего семь дней… но кажется, что прошла целая вечность. Их отряд потерял в этом походе девятнадцать бойцов. Взрослых, сильных мужчин, каждый из которых был настоящим воином. Погань взяла огромную цену, но… Но теперь ее больше нет!

Хаос ушел! Твари подохли или сбежали, земля очистилась от заразы, и скоро здесь снова появятся люди. Города и поселки очнутся от спячки. В окнах снова загорится свет, во дворах зазвучит детский смех, народ потянется в храмы.

Сегодня хороший день! Отряд возвращается из похода с победой. Двадцать оборотов назад она поклялась отомстить Погани за гибель родителей, и теперь эта клятва исполнена, а об их походе напишут легенды! Она сама их напишет. В память об этих девятнадцати воинах – и обо всех тех, кого потеряла за эти двадцать три оборота.

– Ну вот… Отдых закончился, – со вздохом произнес едущий рядом Зод. – Пора снова браться за службу. Погуляли, что называется, и хватит.

– Ты в своем уме? – Аста посмотрела на приятеля и поморщилась. – Двести лиг в седле для вас прогулка? Да я себе стерла все что только можно!

– Так подлечи, ты ж умеешь теперь, – невозмутимо произнес комтур. – И да будет вам известно, лера, что на службе отдыхом можно называть все, что происходит вдали от начальства. Вам этого, конечно же, не понять. У вас-то начальство в Лоране, а мы люди маленькие. Нас лер Грат дожидается и с нетерпением потирает ладошки. Всего-то день гулять и осталось. Воздухом дышать, на птичек смотреть…

Эти слова Зод произносил с каменной физиономией, медленно шевеля нижней челюстью и спокойно глядя вперёд. Фразы звучали монотонно, как на проповеди, и тем смешнее оно выглядело со стороны. Ростом комендант был ненамного ниже самого Зода, и «ладошки» у него были соответствующего размера. Представить, как он их «с нетерпением потирает» было очень непросто. Аста попыталась это сделать, но не смогла и, сдержав улыбку, ответила:

– Между прочим, меня там тоже работа ждёт! И отчеты не один день придётся писать.

– Ага. – Зод серьезно кивнул и посмотрел в спину едущего впереди Рэя. – Знаю я, кто их будет писать…

Аста улыбнулась и ничего не ответила. Говорить не хотелось. Зачем нужны слова, когда такое хорошее настроение? Не только у тебя, но и у всех вокруг. При этом погода вполне соответствовала.

Солнце висело над виднокраем и окрашивало небо на востоке в желто-розовые тона. Степь вокруг пробудилась ото сна. Легкий прохладный ветерок ласкал лицо и шевелил волосы. В воздухе густо пахло цветами и свежими травами, откуда-то издали доносилось пение птиц.

Нет, Зод, конечно же, прав. Дорогу назад можно считать легкой прогулкой. Четыре с небольшим дня, без дождя, по хорошей дороге, на отдохнувших конях. Никто на них не напал, все страшные твари подохли или сбежали туда, откуда когда-то пришли.

В тот день, когда у нее появилась Печать Жизни, ребята в одной из усадьб нашли две почтовые повозки с рессорами. Перегрузив на них все, что лежало в телегах, бойцы перепрягли лошадей, и на обратном пути отряд ничего не задерживало. Повозки отлично выдержали дорогу, и в Шанаре на них, помимо всего прочего, погрузили тех раненых, которые не могли пока что ходить. Впрочем, сейчас их состояние заметно улучшилось, но в седла они пересядут в лучшем случае завтра.

С новой Печатью все оказалось непросто. Заклинание действительно лечило раны и повреждения, однако полное исцеление происходило не сразу.

В тот день она первым делом взялась лечить колотую рану бедра. Заставив раненого снять штаны и уложив его на пол, Аста осмотрела повреждение и, прикрыв глаза, привычно потянулась к эфиру.

Сейчас забавно было это вспоминать, но тогда ей оказалось совсем не до смеха, поскольку заклинание не активировалось. Его образ при обращении к нему не откликнулся! Так никогда не случалось со Светом, и в первый миг Аста запаниковала, не понимая, что с этим делать.

Впрочем, все разрешилось как нужно – и даже лучше, чем она ожидала. Образ Лечения откликнулся, как только она положила на рану ладонь, и снова погас: после того как заклинание было прочитано. При этом повторно его использовать было нельзя, и это лишний раз подтверждало теорию о том, что Элементы при обращении к ним сами способны определять степень своего воздействия на живые и неживые объекты.

То есть в каждом конкретном случае заклинание забирало определенное количество эфира и усиливало в организме процесс излечения. Причём в некоторых случаях требовалось дополнительное вмешательство со стороны. В тот, самый первый, раз раненый почувствовал резкую боль. Отрядный лекарь, которого Зод привёл наблюдать за процессом, сообразил, что происходит, и вскрыл рану специальным ножом.

Все закончилось хорошо. Из раны вытекло сколько-то гноя, она очень быстро зарубцевалась и уже к концу следующего дня перестала беспокоить бойца. Сломанная кость руки у второго раненого срослась на второй день пути, а захромавший бреонец забегал уже через пару часов.

Как бы то ни было, с Лечением все оказалось лучше, чем можно было мечтать. Ей не нужно переживать и думать, как поступить в каждом конкретном случае. Достаточно наложить руки и активировать заклинание, а оно уже само определит степень воздействия и заберёт необходимое количество эфира. При этом даже не нужно касаться ладонями кожи. Достаточно просто приблизить их к ране на пару ногтей. То есть лечить можно даже через стальную кирасу.

Порезы, ушибы, синяки и царапины заживали в течение одного-двух часов. Разобравшись с тем, как действует заклинание, Аста заставила бойцов отряда предъявить ей все свои травмы и вылечила их, потратив большую часть оставшегося эфира. Правда, на совсем уж мелкие царапины образ Лечения не откликался, легкий кашель она тоже вылечить не смогла, а вот воспалившееся родимое пятно у одного из бойцов потребовало больше эфира, чем колотая рана бедра.

Нет, понятно, что с этим лечением быстро разобраться не получится. Нужно изучить симптомы болезней, чтобы точно знать, куда прикладывать руки, но этим она займётся уже по приезде в Джарту. Сходит в госпиталь и городские лечебницы, пообщается с лекарями, почитает нужные книги.

Без этого никак… Если кто-то подарил тебе оружие, то нужно учиться им пользоваться и постоянно совершенствовать свое мастерство. Жизнь оказала ей великую честь, и она подтвердит, что достойна носить на плече ее Знак.

Всю дорогу от Сарна до Када Асту не оставляло прекрасное настроение, а после переправы оно только улучшилось. В тот момент, когда их отряд перебрался через Синюю и уже собирался продолжить движение, в городе появились разведчики герцога Рида.

Они с Зодом не ошиблись в своих предположениях. Почувствовав, что концентрация Хаоса резко упала, брат короля Эдварда собрал всех свободных конных бойцов и двинул в сторону Сарна. Без обоза, с небольшими запасами продовольствия и воды.

Поначалу к ним отнеслись холодно, но оно и понятно. Герцога Рида совершенно не обрадовало, что в столице Лидда уже кто-то успел до него побывать. Впрочем, все разрешилось достаточно быстро. Увидев голову демона, герцог проникся и попросил рассказать в подробностях о походе, а потом во главе арьергарда в город въехал Одноглазый Медведь.

Геб совершенно не изменился. Такой же огромный, лохматый и кряжистый. Увидев их издали и сразу же узнав, Медведь дал коню шенкеля, подъехал и спешился. Пробежав взглядом по улыбающимся лицам бойцов, он широко улыбнулся и выдохнул: «Лиска, Зод, мальчишки… Как же вы все подросли!»

Спрыгнув с коня, Аста первой обняла своего седого учителя, а потом они вместе с Зодом три часа рассказывали герцогу о походе и о том, что произошло пять дней назад в окрестностях Сарна.

Понятно, что говорили они не все. Герцогу и его людям незачем было знать некоторые моменты их похода на юг. Аделла в этом рассказе приказала убить Рональда лишь в том случае, если он заодно с демоном, а об отношениях Зода и Джейны вообще не стоило знать никому.

Впрочем, суть произошедшего от этого не изменилась, но лишних вопросов ни у кого не возникло. Бесовка спасла Зода в Шанаре, затем помогла Рональду убить демона, и поэтому никто не пытался ее задержать. О том, что Джейна делала в гарнизоне, можно только гадать, но у герцога хватает дознавателей, и они проведут собственное расследование. Свои мысли Аста ему на эту тему высказала.

Когда рассказ был закончен, герцог долго молчал, очевидно, пытаясь уложить полученную информацию в голове. Затем покивал и громко, во всеуслышание, заявил:

– Все это слишком чудовищно и нереально, но у меня нет причин не верить вам, госпожа. Если все происходило хотя бы наполовину так, как вы говорите, то эта земля перед всеми вами в неоплатном долгу. Там, на месте, я приму решение о награде и сообщу о ней в канцелярию Императора. Сейчас скажу одно: могила на холме не будет забыта. Я лично за этим прослежу. Обещаю вам это, а сейчас нам пора в путь. Спасибо за рассказ, и до встречи!

Герцог по понятным причинам торопился, и с Гебом удалось поговорить не больше четверти часа. Пообещав заглянуть в Джарту, Медведь попрощался и повел своих людей на переправу, а они продолжили свой путь на север по имперскому тракту.

– Внимание, отряд! Стой! – резкий окрик Зода выдернул ее из воспоминаний. Дождавшись, когда все остановятся, командор обернулся к бойцам и скомандовал: – Спешиться! Первый десяток – берем пики! Второй и третий – зарядить самострелы! Десятникам доложить о выполнении!

Их отряд только что въехал на холм, с которого до поста на старой границе было чуть больше полутора лиг пути. Акарем находился впереди справа, но самого поселка отсюда не было видно. Из-за деревьев торчал остов разрушенной церкви, и немного просматривалась часть восточной гарнизонной стены.

– Неспокойно мне, – заметив ее вопросительный взгляд, хмуро пояснил командор. – На посту никого, и стены тоже пустые…

– Но они же почувствовали, что Погань ушла. – Аста проследила за взглядом приятеля и легко пожала плечами.

– И что из этого? – Зод хмыкнул и ещё больше нахмурился. – Если почувствовали, то нужно оставить пост и убрать часовых со стены? Да даже если бы все вокруг возлюбили бы ближних, как монахи в главном храме Лорана, то все равно все бы осталось по-прежнему. Расписание караулов и патрулей утверждается в Джарте второго числа каждого месяца, и ради всеобщей любви Моне его не отменит. Тебе бы послужить у нас пару оборотов, и вопросов бы таких не возникло.

– Спасибо за предложение, но я, пожалуй, воздержусь. – Аста улыбнулась и сделала отвращающий жест. – Мне хватило вашей службы в последние дни и больше как-то не хочется.

– Ну как знаешь. – Зод усмехнулся, затем выслушал доклады десятников и приказал отряду выступать.

Смешки и разговоры затихли. Бойцы забрали из повозок щиты. Первый десяток вооружился пиками и продолжил движение по тракту, второй и третий выдвинулись на фланги. Случись бой – они развернутся цепями, обстреляют противников, а затем будут действовать по ситуации.

Рэя отправили назад, а сама Аста осталась около Зода. В случае обстрела она прикроет десяток Щитом, который легко отразит пару десятков болтов.

Едущие впереди разведчики не выказывали беспокойства и никаких знаков не подавали, но в воздухе висело заметное напряжение. Отряд двигался молча. Только лязг железа, стук копыт, фырканье коней и скрип колес едущих сзади повозок.