скачать книгу бесплатно
– Спускайся, это к нам сюрприз прилетел, – раздалось снизу.
Я, боясь уронить свой груз, немного спустился, зацепился руками за край камня и повис. До земли оставалось не больше полутора метров.
– Я поддержу коробку, прыгай, – сказал мне Рашит.
– Отойди лучше и не мешай, – ответил я ему и отпустил руки.
Как ни старался удержать равновесие, но не получилось, и приземлился я сначала на ноги, а потом завалился набок, чтобы не повредить спину коробкой. И сразу наткнулся на испуганный взгляд огромных фиалковых глаз, которые, не моргая, смотрели на меня. Вернее, смотрела, потому что это была девушка. Она лежала рядом, свернувшись калачиком. Я перевёл взгляд на друга. Он смешно подвигал бровями, улыбнулся и сказал:
– Сюрприииз! Я же говорил тебе, что там, в пещере, кто-то был. Вот теперь сам думай, что мы с ней будем делать.
– Выходит, что это девушки нам таскали еду, – задумчиво проговорил я, рассматривая девушку в чёрном балахоне. Тонкие белые руки пытались накинуть капюшон, но я жестом показал, что не надо. На что она отреагировала, как испуганный котёнок, зашипела и показала свои острые белые зубки с достаточно длинными клыками.
Рашит сразу перестал улыбаться и напрягся.
– Не приближайся к ней, а то укусит. Вдруг она ядовитая или заразная! – он помог мне отвязать коробку и оттащил её в кусты. – Давай в зарослях спрячемся, чтобы сверху нас не засекли.
Я поднялся и, не выпуская девушку из виду, ушёл за другом, отойдя от места спуска метров на десять. Мы сели, опёрлись спинами о стволы деревьев, развернувшись в сторону горы.
– Смотри, расщелину нашу хорошо видно. Если нас полезут искать, то заметим. Надеюсь, девка за нами не пойдёт. Она сначала показалась мне симпатичной, глазки такие красивые, как у испуганного оленёнка, на пол-лица. А волосы видел?
– Не успел толком рассмотреть, на глаза засмотрелся. Вроде светлые.
– Стального цвета и с голубоватым отливом. Мальвина прям. Но зубки у неё зачётные. Такими, если что, может и откусить что-нибудь.
Я улыбнулся.
– Испугался? Не думаю, что она хотела нас укусить, просто защитная реакция. Сам посуди, неизвестно, сколько времени она там провела и чего насмотрелась, да и тяжело девушке в шахте жить.
Мы посидели минут десять, вдыхая пьянящий воздух леса, который после затхлой шахты казался нам чистейшим. На горе было спокойно. Я время от времени поглядывал на выход из пещеры, но никто так и не показался оттуда.
– Ну что, отдохнул? Пошли, не хочу здесь дотемна оставаться, неизвестно, какая здесь живность обитает. Надо как можно быстрее выйти на другую сторону долины.
– А она? – спросил друг.
– Пусть идёт за нами. Если захочет, сама выйдет. Видишь ведь, что боится, не подходит.
Глава 5
Мы шли уже почти полчаса. Теперь коробку нёс Рашит, а я шёл первым и разгребал нам дорогу, потому что заросли были настолько густыми, что некуда было поставить ногу. Продвинулись за это время мы не больше, чем на триста метров, и уже сейчас было понятно, что ночевать придётся в джунглях. Как это будет происходить, нам, городским жителям, которые в обычном лесу бывали раз в пять лет и то только на машине по пути на рыбалку, было не понятно. Я уже устал махать руками и вспотел, хотя солнце сюда почти не попадало, но влажность и духота добивала.
За нами так никого и не выслали. И это напрягало, поскольку я понимал: либо они вообще не хотят соваться в это место, либо уверены, что нас уже нет в живых.
– Рашит, будь повнимательнее, по сторонам смотри, не нравятся мне эти заросли.
– Да, я и сам уже напрягаюсь по тому же поводу. Ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Я тоже один кристалл за пояс заткнул на всякий случай, – откликнулся он, пробираясь через высокую траву.
– Интересно, если кристалл в пасть какому-нибудь местному крокодилу бросить, что произойдёт? – поинтересовался я.
– Ничего хорошего для него. Хотя лучше нам с местными крокодилами не встречать… – договорить он не успел, потому что прямо под ногами у мужчины вздыбилась почва, и оттуда вылез огромный белый червь не меньше тридцати сантиметров в диаметре. Длину я оценить не мог, потому что он, сделав вокруг Рашита несколько витков, поднял голову над ним и открыл огромную пасть, состоящую из множества мелких зубов, уходящих рядами глубоко внутрь розовой глотки. Инстинкты у меня сработали мгновенно. Я выхватил свой кристалл и бросил его в открытую пасть вместе с рукавицей в тот момент, когда червь уже опустил её над головой друга. Промахнуться было невозможно с расстояния двух метров, поэтому мой снаряд улетел глубоко внутрь. Червяк захлопнул пасть, едва не задев друга, и выпрямился, не понимая, что произошло. При этом два витка вокруг Рашита сжались ещё больше. Друг вытаращил глаза и сжал зубы, стараясь не кричать.
– Помоги! – прошипел он, пытаясь немного пошевелить плечами, но червь держал крепко.
Я поднял голову и замер, увидев, как он начал раскачиваться по кругу, постепенно ослабляя хватку.
– Давай руку! – друг подал мне освобождённую руку и начал выбираться.
Я помог ему вылезти из кольца и поддержал коробку с кристаллами.
– Иди вперёд, я сейчас, – протолкнул Рашита сквозь стебли травы, а сам развернулся к монстру.
Я достал свой отбойный молоток и, наставив его на червя, приготовился к бою. Но мой враг замер по стойке «смирно», и я заметил примерно в метре от его морды красное свечение на теле, которое постепенно разрасталось в разные стороны. Потом у него начались судороги, и я еле успел увернуться от хвоста, который показался на поверхности.
А потом произошло то, что заставило меня лечь и уткнуть лицо в землю. Червя разорвало на мелкие кусочки в том месте, где застрял кристалл. На меня упал огромный кусок, прижав нижнюю часть спины и ноги, а затем плюхнулась скользкая масса, накрывшая с головой. Чтобы не задохнуться, я попытался выползти и вытащить голову, но у меня ничего не получалось. Сдвинуть тяжёлый хвост не хватало сил. Я уже почти выдохся, когда почувствовал, что давление на ноги начало ослабевать. Воспользовавшись этим, сделал рывок и, наконец-то, вытащил одну ногу. Воздуха катастрофически не хватало, и я вылез из кучи останков только на упрямстве и желании жить. Немного переведя дыхание и вытерев глаза, я первым делом поблагодарил друга за помощь.
– Кто кого ещё благодарить должен, – ответил он. – Вылезай быстрее из этого дерьма, надо уходить, а то на запах свежего мяса сейчас ещё сбегутся все хищники долины.
Я отыскал свой молоток, немного очистил его и себя от слизи и, ещё раз осмотрев останки монстра, пошёл за другом.
– Надеюсь, что девушка не пострадала, – сказал я, оглядываясь по сторонам.
– Надеюсь, – поддержал меня Рашит, – но как его разорвало?! Здорово, правда?
– Правда, когда я кинул кристалл, надеялся на то, что червяк просто подавится. А тут такое?! По крайней мере, мы теперь знаем, как он действует на живой организм. Остановись, я ещё один достану, пусть будет наготове.
Я оторвал тряпку, завернул новый кристалл и засунул его опять за ремень.
– Так-то лучше. Смотри в оба, нам больше не нужны такие сюрпризы – я забрал у него коробку и пошёл за ним следом, постоянно вертя головой.
Мы стали идти ещё медленнее, так как неизменно были на стороже и проверяли каждый шаг. Хотелось пить и есть. Тот сок, который мы с собой взяли, уже был давно выпит, но не принёс нам облегчения. Надо было брать с собой воду. Есть тоже хотелось, но нескончаемые заросли, в которых, кроме мошек и разбегающихся по земле в разные стороны жуков, мы никого не встретили, утверждали меня в мысли, что с едой здесь не очень. Как бы самим едой не стать.
– Придётся нам сегодня тараканов есть, – пробормотал я и остановился, чуть не наткнувшись на спину Рашита. – Что-то случилось?
Я отодвинул траву и встал рядом с ним. Впереди была большая и довольно глубокая лужа. Вода в ней прозрачная и неестественно голубая, а берега с какими-то желтоватыми высолами. Я принюхался, но ничего подозрительного не заметил. Одно останавливало меня и не давало зачерпнуть воду рукой – это то, что в луже и на её берегу не росло ни одной травинки. Рашит тоже не торопился бежать к воде.
– Знаешь, что-то мне уже не очень хочется пить. Думаю, что я смогу ещё немного потерпеть, – сказал он.
– Хочу эксперимент провести, – ответил я и выдернул почти двухметровый стебель.
Как только я опустил его верхушку в воду, тот сразу почернел и сморщился.
– Ничего себе! – почесал затылок друг. – Кислота! Идём отсюда. Что-то мне подсказывает, что в этой долине нас ещё ждёт много интересного.
Я с ним спорить не стал, отдал коробку Рашиту и пошёл первым, благо, что высокая трава сменилась ковром какого-то лишайника и невысокими кустами. Оставалось пройти метров пятьдесят до очередных зарослей, когда я увидел под ногами крупные красные ягоды. Их здесь было очень много. Сочные и красивые, они нас заворожили. Рашит сорвал одну и растёр в руках. Пока он нюхал её, я сделал то же самое.
– Какой-то странный сладковатый аромат, – задумчиво сказал друг.
– Ага, ванилью отдаёт. О, смотри! Видишь, объеденная с одной стороны?! – обрадовался я.
– Выкинь, ещё заразишься чем-нибудь! – сразу крикнул Рашит, который всегда боялся мышиной лихорадки.
– Да, я не о том! Если её кто-то ел, то и нам можно, значит, не ядовитые ягоды! – сказал я.
– И точно! Давай насобираем и на том пригорке, – он махнул вперёд рукой, – устроим небольшой привал и поедим.
Мы сняли свои кепки и в них собрали ягод почти доверху. Мы расположились на траве, я набрал полную ладонь ягод и открыл рот, чтобы закинуть первую порцию.
Что произошло дальше, никто не понял. Одно мгновение – и я лежу на земле с прижатой к ней рукой, из которой течёт сок раздавленных ягод, а у меня на груди сидит наша прекрасная незнакомка с голубыми волосами. Солнце светило в глаза, и я никак не мог нормально посмотреть на неё, зато мне хорошо было видно друга. Он сидел рядом и сначала тоже таращился на незнакомку, а потом начал ржать.
– Всё, Макс, ты видел её хвост, теперь должен на ней жениться! – не унимался он.
– Какой хвост?! Что за чушь ты несёшь? – спросил я и понял, что она держит мою руку обеими своими руками. Но что же держит мою вторую руку?
Я повернул голову и увидел хвост с короткой голубоватой шёрсткой и кудрявой шелковистой кисточкой на конце, который обвил мою руку и довольно сильно зафиксировал её. Пока я рассматривал это чудо природы, девушка засмущалась и отпустила меня. Она встала немного поодаль и начала нервно сжимать свой балахон, а потом сказала, показывая на рассыпанные ягоды:
– Маэу!
Я медленно поднялся, едва сдерживая своё раздражение, и сказал ей в ответ:
– Ты хочешь сказать, что эти ягоды есть нельзя? Или нервничаешь, что мы тебя не угостили? А, может, мне плевать на твоё мнение, и я сам не дурак, могу отличить съедобное от несъедобного. Ты куда-то шла? Вот и иди! Скажи спасибо, что помогли тебе сбежать!
Я уже перешёл на повышенные тона и сжал кулаки, когда ко мне подошёл Рашит и похлопал по плечу.
– Успокойся и убери своё зверское выражение лица! Ты пугаешь девушку!
Он отодвинул меня и сделал несколько шагов к ней, заговорив ласково, как с маленьким ребёнком:
– Не бойся, он тебя не обидит. Это он просто нервничает, потому что голодный. Давай мы с тобой сами разберёмся, – девушка перестала испуганно вжимать голову в плечи и посмотрела на него с интересом, – смотри.
При этих словах Рашит поднял несколько ягод и поднёс их ко рту.
– Я их сейчас съем, – он потянулся к губам и сделал несколько жевательных движений.
Девушка опять испуганно замахала руками и встревоженно начала что-то говорить на своём языке, а потом подошла к нему, дотронулась до руки и выкинула ягоды в траву.
– Маэу, – уверенно сказала она и очень строго посмотрела сначала на меня, а потом на Рашита.
– Понял? – друг тоже нахмурился и добавил. – Маэу, а ты орёшь не девушку. Нельзя их есть, раз она говорит. Может, она местная и хорошо здесь всё знает. И, вообще, я думаю, что нам надо вместе держаться, раз уж так получилось.
Я тяжело вздохнул и ответил:
– Признаю, погорячился, нервы, знаешь ли, у меня тоже не железные, – и я похлопал друга по плечу и обратился к девушке.
Она сразу отпрянула от меня и испуганно заморгала.
– Не бойся, я девушек не обижаю, – пробормотал я, скривившись, и вздохнул, – давай лучше знакомиться.
Я положил руку на грудь и несколько раз медленно по слогам произнёс: «Мак-сим».
Она сначала не понимала, что я хочу сказать, но потом сообразила и даже изобразила на лице что-то типа улыбки и кивнула.
– Мэсым, – выворачивая свой язычок, произнесла девушка и вопросительно посмотрела на меня.
– Максим, – поправил я.
– Масым, – ещё раз попробовала она.
Я махнул рукой, соглашаясь с последним вариантом. Друг, дождавшись своей очереди, отодвинул меня и тоже начал учить её произносить своё имя. Остановились на сокращении «Раш» после того, как я рассмеялся над её «Реушаадэу».
– Вот и хорошо. А теперь скажи нам своё имя, – спросил я и показал на неё пальцем. – Я Максим, он Рашит, а ты?
Мы оба уставились на неё. Она засмущалась и улыбнулась.
– Эолиниолуя, – девушка тоже приложила руку к груди и подняла на нас свои удивительные сине-сиреневые глаза.
– Эля, – уверенно сказал я и тоже улыбнулся, – приятно познакомиться. Ну, Эля, и что мы теперь будем есть?
Я осмотрелся на предмет поиска чего-нибудь съестного, но, кроме высокой травы с одной стороны и ковра из ягод с другой, ничего не увидел. Потом развернулся и посмотрел в сторону джунглей. У Рашита в животе заурчало, и мы с Элей перевели взгляд на него.
– Чего уставились? Да, я тоже хочу есть, – раздражённо ответил он.
Эля немного смутилась и пошла к зарослям травы, выдернула с корнем один стебель, вытерла его об свой балахон и начала зубами счищать с него кожуру, обнажая белую сочную мякоть. Как только всё было тщательно очищено, укусила, прожевала, потом посмотрела на нас, сделала умное лицо и начала нам показывать, как надо его есть. Остановилась на переходе белого и зелёного цвета.
Мы переглянулись.
– Ну, чего смотришь? – спросил я. – Иди, рви стебли, а я буду чистить.
– Зубами? – уточнил Рашит.
– Извини, но у меня таких зубов, как у неё, нет, но есть пилка, – я вытащил своё сокровище и положил её. – Давай, не задерживайся. И так много времени потеряли.
Друг пошёл рвать стебли, а я посмотрел на девушку, которая увлечённо жевала свой обед и не забывала поглядывать на нас.
Рашит притащил шесть штук и как только очистил первый от земли, я начал пилочкой снимать кожуру. Получалось не очень, но, в конце концов, я приспособился и справился с первым корнем минут за пять, а с остальными значительно быстрее.
– Ну что? Кто первый пробует? – спросил я.
– Ты, конечно! – сказал друг.
– Конечно! Меня всё равно не жалко, – улыбнулся я и откусил сочный кончик корня. – Уммм!
Я даже закатил глаза от удовольствия.
Вкус был похож на что-то среднее между грушей и яблоком, кисло-сладкий и немного терпкий. Я посмотрел на Рашита и сказал:
– Чего стоишь? Налетай! Вкусная штука. Два в одном: и поел, и попил.
Глава 6
