Испытания судьбы.

Александр отрицательно покачал головой.

- Мы в тупике.

Вдруг Лада подскочила с места.

- Перстень Прометея активировался. Видел его на руке у Рената? — затем с гордостью добавила — Он сам нашёл.

- Угу. Силой так и веет. Чем это кольцо так примечательно, что его бессмертные двух миров ищут?

- Сама не знаю, какие тайны оно хранит. Могучий титан исчез, оставив лишь кольцо, но что примечательно, перстень признал в Ренате хозяина. Поспешим, вдруг что случилось. Перенеси нас, так быстрее.

Взявшись за руки, они исчезли из квартиры и появились на поляне, озаряя всё вокруг.

На поляне.

- Давай, поведай мне, что за фигня творится? Кто вы такие?

Я смотрел на Сашку, и странная тоска заполняла сердце. В одно мгновение всё изменилось — прощай простая жизнь. Лада, ещё ладно, с ней всё понятно с самой первой минуты знакомства. Странная, на ведьму похожа. Интуиция не подвела. Но Сашка! Он точно друг или у него иные цели и мотивы общаться со мной? От таких мыслей стало до боли горько и обидно.

С детства я мечтал о простой, тихой жизни. Знал, что со временем займусь фирмой отца, заведу семью с любимой девушкой, появится ребёнок. Жизнь потечёт спокойно и размеренно, а если и возникнут сложности, то не столь экстремальные и мистические, как сейчас. Я хотел семью и хотя бы одного друга, вот такого, как Сашка.

- Александр, ответь, кто я для тебя?

- Ренат, постой! — попыталась объясниться Лада.

- Не лезь не в своё дело, Кошка. — рявкнул я на неё.

Девушка отшатнулась, будто получила пощёчину.

- Так что ответишь «друг»? - продолжил я, надвигаясь на Александра и источая вокруг горечь и злость — Или как там тебя, небесный защитник? Охранник? Кто же тебя отправил на такую работёнку?

С каждым словом злость заполняла душу всё больше и больше. Ещё чуть-чуть и она вырвется наружу, сметая всё на своём пути, проклиная всё живое. Жар в теле нарастал, казалось, он спалит меня вместе с окружающим миром...

- Ох, нелюди окаянные! Что ж делаете? — раздался обеспокоенный голос.

Откуда ни возьмись появилась знакомая старушка. Она брызнула в лицо водой, и жар стал спадать. Я задышал ровнее. Женщина погладила по голове, по-доброму, как любящая бабушка.

- Предупреждала же, дитя неразумное. Вот. Держи.

В руке оказался клочок бумаги. Захотелось посмотреть, что там, но старушка остановила.

- Опосля посмотришь. — она повернулась к стоящим неподалёку Ладе с Сашей — Вы двое, не от мира сего, забирайте девоньку, что спит, и проваливайте подобру поздорову. Сейчас парень не ваша забота. Да побыстрее, а то незваные гости нагрянут.

Лада попыталась возразить, но ей не дала и слова молвить.

- Вы на моей земле, и только я вправе решать кто, куда и зачем. — увидев беспокойство в глазах девушки, старушка продолжила — Не бойся, худого твоему милому ничего не сделаю, наоборот, помогу. Ступайте.

Лада послушно взяла за руку Сашу. Он поднял с земли Алину. Прежде чем исчезнуть Лада обернулась и произнесла: «Прощай, бабка-вещунья. Надеюсь больше не свидимся».

- Круг жизни бесконечен, не говори того, о чём ещё не ведаешь, дочь грозной Мораны.

В небе опять громыхнуло. Мы остались одни. Луна всё так же ярко светила с неба. Странно, ветра нет, а листья шелестят, будто разговоры ведут, перешёптываются.

- Идём, милок — голос старушки вырвал из мыслей — отведу тебя. Сам дорогу не найдёшь. Угораздило же на эту поляну именно сегодня попасть! Жил бы спокойно и хлопот не ведал. Время твоё ещё не пришло. Но что поделать коль так случилось. Вижу, дороги не ведаешь, но придётся идти — сокрушалась вещунья — Помогу чем смогу, а этих шептунов не слушай.

Ровным счётом ничего не понимая из того, что она говорит, я покорно шёл рядом, внимательно прислушиваясь к звукам. Действительно разговаривают, перешёптываются, шелестят...

Пока мы шли через тёмный лес, я со всех сторон слышал голоса: «Красивый, сильный, ещё спит. Проснётся, вознесётся, уйдёт от нас. Жаль!»

Совершенно не понимаю, о чём они толкуют, но под тихий шелест стало клонить в сон. Веки слипаются, мысли путаются.

Вдруг яркий свет ударил в глаза. Это фары проезжающих мимо машин ослепляли меня. Вернув зрение, увидел, что старушки рядом не. Я один на пешеходной дорожке почему-то возле главного входа в Ботанический сад.

Как здесь оказался? Рассветный луч солнца уже прогоняет ночную мглу, отчего роса на траве заблестела. Мне нестерпимо захотелось дотронуться до искрящихся капель. Протянув руку, я увидел клочок бумаги, зажатый в кулаке. Это оказался билет на электричку до Твери, датированный сегодняшним днём. Значит, вещунья хотела, чтобы съездит туда. Интересно зачем? С другой стороны, что теряю — ничего. Мне необходимо сменить обстановку, успокоиться, немного подумать. Так что, Тверь жди! С такими мыслями я направился в сторону Ленинградского вокзала.

***

Человек в тёмной одежде с маской на лице стоял в самом центре поляны. На плече сидела птица, возле ног — огромная собака, похожая на волка.

- Вы его чувствуете? — спросил человек.

- Нет, но перстень точно активировался. — произнесла птица по-людски.

- Ощущаю душу Рената, — задумчиво произнёс пес. — и это странно. Неужели перстень у него? Малум, — обратился он к человеку в тёмных одеждах — как думаешь, это правда или нет?

- В любом случае необходимо доложить владыке Диар. Сангус, остаёшься. Ищи парня. — затем обратившись в птице, сказал — Асту, уходим.

Два силуэта бесшумно растворились в воздухе. Пёс, поводив мордой по воздуху, пытаясь поймать след, тоже исчез. Поляна опустела.

Александр.

Я перенёс Алину в её квартиру и уложил на кровать. Лада постаралась — девушка ничего не вспомнит, даже дневную прогулку. Ей будет казаться, что она заболела и спала весь день.

Затем я вернулся в квартиру к Ренату. Противоречивые чувства одолевали меня. Я искал ответ на вопрос, заданный на поляне: кто я для него? Сначала думал, что просто выполняю долг, но всё быстро поменялось. После того случая я стал считать Рената своим другом.

Как-то ночью мы возвращались домой. Дорога проходила через гаражи. Ренат в ту пору только начал приобщаться к спорту. Тело слабое, драться и вовсе не умел. Вдруг из-за угла появилась компания человек 8, к чему-то прицепились и понеслось...

Я не переживал, даже не применяя силы смогу, справится, главное, чтоб Рената не задели. Боролся как смертный: сразу вырубив самого крупного, занялся теми, что поменьше, не забывая поглядывать на подопечного. Тот пытался справиться с противником, но получив несколько сильных ударов, упал в сугроб, корчась от боли. Меня это вполне устраивало.

«Меньше мешается, так спокойней, пусть не встаёт». Думал я, отбивая очередной удар.

Пошёл снег. Пушистые, белые мухи закружились в воздухе. Вдруг один из нападавших вытащил нож. Я понял, что не успеваю увернуться. Удар придёт прямо в сердце, и хотя бессмертного невозможно убить, но от такого ранения надолго отключусь, а в это время Ренат может пострадать.

«Прости, не защитил».

«Придурок! Валим отсюда!» Услышал я и заметил, как Ренат, схватившись за бок, падает. Тёплая кровь потекла по рукам.

- Ты что наделал? Зачем?

Первый раз за всё то время, что жил как бессмертный, я испугался. Не за себя — нет, за этого парня, лежащего на моих руках и истекающего кровью.

В тот момент и увидел в нём друга. Удивительное чувство — появился человек, на которого могу положиться.

***

Я не был рождён бессмертным, а стал им вознесясь. Свою земную жизнь не любил вспоминать — сплошное горе и одиночество, вот всё, что знал, находясь в мире смертных. Как только попал к небожителям, старейшина Михей забрал в ученики, но книжные науки давались тяжело. Гораздо интереснее изучать боевые навыки и заклинания. Когда оборотился медведем, а это был один из сильнейших образов, старейшина перевёл в клан небесных защитников. Я стал лучшим из лучших, но по какой-то причине даже среди таких же не нашёл никого, с кем мог легко и просто общаться. Одиночка — вот кем меня считали. Но я был доволен своей жизнью.

Однажды всё поменялось: я увидел мальчика и девочку, яростно спорящих в саду. Она мило дулась, а он дразнил ещё сильнее, но беззлобно, по-доброму, как старший брат. Потом они весело смеялись и бегали друг за другом. В этот момент я позавидовал их отношениям и почувствовал себя глубоко одиноким. Понял, что мне не на кого опереться, не с кем разделись радости и печали.

Суматоха дней закружила, мысль убежала и легла на самую дальнюю полку памяти, до сегодняшнего момента...

- Друг! — задумчиво произносил я.

- Не хмурься, он простит твою ложь. - Лада стояла в дверях кухни и жевала бутерброд.

- Отчего такая уверенность?

- С детства его знаю, забыл? Ты подглядывал за нами.

- Где?

- В саду у старейшины. Хорошо тебя запомнила. Вечно прятался в кустах и смотрел, как мы играем. Я ещё удивлялась — чего не выходишь.

Она говорит о тех детях, что видел?! Вот и не верь после этого в судьбу. Недаром старейшина всегда твердил, что с кем суждено свидеться, с тем пути пересекутся. Я действительно часто встречал их, когда стоял на карауле в саду, но мне и в голову не приходило, что это Лада и Ренат. Теперь понял, почему старшие ругали. В то время меня мучил вопрос: за что наказывают, если я не видел дочери Мораны?

- Блин, Лада, ты хотя бы знаешь, сколько раз я из-за вас нагоняй получал! Но почему не распознавал тебя?

- Только понял, глупый медведь. - Лада звонко засмеялась. - Говорила же, что мастер маскировки. Меня даже старейшина не сразу обнаруживал, поэтому мы успевали наиграться вдоволь, прежде чем мама заберёт.

- Чёрная кошка в тёмной комнате.

- Мур. Не дуйся. Лучше скажи, что про ведающую думаешь? — серьёзно спросила Лада.

- Ничего не думаю. Не знал, что в мире смертных такие существуют. Сказки, вот что я считал до сего дня.

- Каста ведающих очень древняя. Догадываешься, от кого они пошли?

- Говорю же, ничего не знаю.

- Мама рассказывала: не все смертные, что обрели способность вознестись захотели уйти. Многих держала любовь, и они остались. Но отказавшись от вознесения, лишались только бесконечного круга жизни, а способности, наоборот, возрастали. Мало того, со временем выяснилось, что способности передаются и усиливаются в наследниках. Правда, как и в нашем мире за всю жизнь у них, может родиться только один ребёнок с даром. Живут ведающие намного дольше, чем простой человек, но и они смертны. Люди по-разному называли таких — кудесники, волшебники, чародеи, ведьмы и прочее. Раньше шли за советом и помощью, но со временем стали завидовать и бояться. Их начали убивать. Обычный смертный слаб духом и хочет уничтожить то, что не понимает. Вот, к примеру, залетит оса в окно. Что люди делают в большинстве случаев? - Убивают. А зачем? - Вдруг укусит. Вечно бояться того, что может и не произойти. Нет чтобы выпустить несчастное насекомое! Поэтому ведающие образовали касту и скрываются от мира. А если и появляются, то в подобном виде, чем отталкивающе тем лучше. Наша старушка на нищую больше похожа, от этаких шарахаются, как от прокажённых. Нет, мир смертных неисправим в своей глупости. Такая грустная история.

- Ясно. И почему нам не рассказывали в учебке?

- Все знают, кто свитки читает. А ты, неуч, только драться и умеешь.

- Мисс высокомерность. Я спать, завтра надо Рената найти.

глава 2

Мир смертных.

Проводив Рената до дороги, вещунья вернулась в лес и стала ждать. Сняв личину безобразной старухи, она приняла свой истинный облик молодой женщины, с едва заметными морщинками на лице и превосходной фигурой. Мужчины таких провожают взглядом, но боятся подойти. Это и к лучшему, смертные её не интересовали. Она ждала его.

Из тени дерева с лёгким шелестом показалась фигура человека. Она отделилась и приобрела форму. Высокий, статный мужчина в костюме, направился в её сторону лёгкой, бесшумной походкой, едва задевая землю ботинками.

- Здравствуй Михей. — поздоровалась Анфиса.

- Здравствуй, дорогая. Зачем звала? Неужели соскучилась!

- Сына твоего видела.

- Где?

- Здесь. Я смотрю, совсем за ним не следишь.

- Ну почему, присматриваю.

- А знаешь ли ты, что по его душу ищейки идут?

- В курсе, но он же не один.

- Ты сейчас о небесном защитнике? Слабоват, не справится, на девчонку и то больше надежды.

- Поверь, этот парнишка не так-то прост, и за Рената жизнь отдаст, не сможет по-другому поступить. Что за девочка?

- О как!

Вещунья смотрела на своего бывшего возлюбленного и удивлялась его беспечности. Вопрос идёт о жизни единственного сына, а он так спокоен. В ту пору, когда они встречались, её обижала эта холодность и равнодушие, но теперь она поняла, что он сам по себе такой и ко всем близким так относится.

- Иногда, мне кажется, что и не сын он тебе. Не знаешь, что происходит с мальчиком. — покачав головой, проговорила вещунья.

- Нвоя забота. Хотя... — Михей на секунду задумался — Коль ввязалась присмотри за ним, да помогай по необходимости.

Вещунья хмыкнула, знает она, зачем Михею это надобно.

- Жизнь себе облегчить вздумал? Хитрец!

- Нет, душа моя, ради тебя стараюсь. Я же знаю чего ты на самом деле больше всего желаешь. - Михей посмотрел на вещунью, и, не дождавшись ответа, продолжил - Анфиса, взгляни на меня. Ты ведь жалеешь о том, что осталась среди смертных?! Я могу помочь.

Вещунья задумалась. Она действительно быстро пожалела о своём выборе. Тот парень, ради которого отказалась от вечной жизни предал, как только узнал о даре. Сначала Анфиса наивно полагала, что он испугался и, одумавшись, вернётся, но потом узнала. Оказывается его родители давно договорились о свадьбе с богатой семьёй, и парень уже встречался с невестой. Ему нужен был повод чтобы расстаться. Вот и нашёл. Он быстро женился, и его жизнь потекла как у всех. Ей же пришлось уйти в глубины леса и ещё долго не показываться среди людей.

Оправилась она от душевной боли только с появлением Михея. Красивый, заводной, безотказный таким он предстал перед ней впервые, и Анфиса влюбилась. Долго они наслаждались друг другом. Но тридцать семь лет назад у них родилась дочь без дара. Обоих постигло разочарование, так и прервалась связь. Вещунья, чтобы не усложнять жизнь ребёнка, отдала девочку в знакомую семью, настояв только на сохранении имени — Светлана.

- Зачем ты мне врёшь? Нет таким, как я дороги в ваш мир. Оборвались все ниточки после отречения.

- А если скажу, что у Рената есть дар и он сможет помочь.

- Не заговаривай мне зубы, нет такой способности. — разозлилась женщина.

- Верить или нет, тебе выбирать, но разве я когда-нибудь врал?

Анфиса действительно не могла вспомнить, чтобы Михей лгал ей хотя бы раз. Он всегда говорил прямо, открыто, не боясь обидеть. За такую прямолинейность она его и полюбила. Лучше так, нежели бесконечные слова любви с улыбочкой на лице, а после предательство. Михей всегда выражал свои чувства действиями, никогда ни в чём не отказывал, приходил по первому зову. Даже сегодня явился, как только она позвала, потому что любит до сих пор, но Анфиса не может простить обиду за дочь. Его полное безразличие и отстранённость от девочки. За прошедшие 37 лет он ни разу не поинтересовался где она и как. Ей стало жалко парня, с таким-то отцом.

- Хорошо, поверю тебе и помогу парнишке. Но слишком сильно подгонять не стану, ни к чему.

- Знаю и на том спасибо. Ему бы ещё пару раз переродиться, но, времени нет.

Михей наклонился и, слегка дотронувшись до губ Анфисы, ушёл в тень.

- Неисправим!

Тяжело вздохнув, женщина развернулась в сторону дома. Когда дверь закрылась, изба исчезла, будто и не было её.

***

Тверь встретила серым небом и моросящим дождём. Выйдя из тёплой электрички, я быстро продрог, поэтому не стал выяснять, какой нужен автобус, а сразу пошёл к таксистам, стоявшим неподалёку. Ещё в пути заметил на обороте билета написанный адрес, его то и показал первому попавшемуся шоферу.

- Нет, парень, до самой деревни не повезу. — сказал он, после того как вбил адрес в навигатор — Там нет дороги, могу высадить в Алексеевском, а дальше сам. — видя, что я собираюсь уйти, добавил — Другие также ответят. Никто не повезёт.

Мне оставалось только согласиться. Плавный ход машины и усталость сделали своё дело, я не заметил, как задремал.

«Милок, слушай и запоминай», — раздался голос ведающий. Я открыл глаза. Передо мной стояла женщина, окутанная лёгкой дымкой. Позади небольшая изба, с печной трубой и красивыми наличниками на окнах.

«Не отвлекайся», — произнесла женщина.

Я присмотрелся, вроде таже, что была на поляне, а вроде нет. Молодая, красивая.

«Не о том думаешь, слушай внимательно, у меня времени мало. Ты скоро проснёшься. Как приедешь на место, найди в конце деревни в лесу родник, под ветхой крышей. Водица в нём непростая. Выпьешь, и ум прояснится, лицо умоешь, и взор прозреет. После поищи Наума, да угости ржаным хлебом с солью. Дальше делай всё, что он скажет».

Машина резко затормозила, и я выбираясь из мира Морфея услышал, как шофер ругается на кого-то. Приехав на место, и, расплатившись, я вышел из такси и перво-наперво узнал, где продуктовый. Меня отправили на почту, объяснив, что местный магазин временно закрыт. Купив всё необходимое, и, сверясь с картой в телефоне, я отправился по просёлочной дороге в сторону нужной деревни.

Пока шёл по грязной, размытой дороге, опять начал моросить противный дождь. Что за невезенье, сейчас намокну и заболею. Хотя после того, как начал активно заниматься спортом, простуда не брала. Сашка заставлял бегать по утрам в любую погоду. Вспомнил, и грусть накатила.

«Может позвонить?»

Я достал телефон и с ужасом обнаружил, что он разрядился, а зарядки с собой нет.

- Парень, ты в Заручье? Садись, подвезу.

Возле меня остановилась телега. Нет серьёзно! Самая настоящая телега, запряжённая лошадью. Такие только в кино видел. Управлял ей мужчина средних лет. Обычный, одет небогато и умом, наверное, не блещет. В походном плаще, резиновых сапогах, денег точно мало. Хотя вещи правильные, не то что я в своих кедах уже насквозь промокших.

- Мне дальше надо, но от приглашения не откажусь.

Я запрыгнул на край телеги. Мужчина как-то по-особенному свистнув, внезапно выдал такой отборный пятиэтажный народный сленг, что даже повторить не возьмусь. После этого лошадь покорно пошла. Видя моё удивление, мужчина усмехнулся.

- Только так тронется с места, привычка. По-другому хоть кнутом стегани, хоть хворостиной — стоять будет как вкопанная. Тебя как звать?

- Ренат.

- Меня дядя Ваня. Зачем тебе в нежилую деревню надобно, может, путаешь чего?

- Нет, адрес правильный. Деревня Сёмжено.

- Странно?! Как коровник опустел, там никто больше не живёт. Когда ферма работала, семья пастухов круглый год обитала, а сейчас безлюдно. Туда не повезу, до нашей деревне народ шастает, а там считай всё бурьяном поросло. Дорога плохая, а по нынешней погоде и вовсе не проедешь.

- А пешим?

- На своих двоих куда хочешь можно дойти, было бы желание. Голодный? — внезапно спросил мужчина.

- Ну-у-у, — протянул я — если честно, ничего со вчерашнего дня не ел.

- Тогда сначала ко мне, обедать.

Я задумался. С одной стороны, поесть не помешает, с другой — хотелось побыстрее закончить это странное дело. За меня решил живот, предательски заурчав.

- Точно ко мне. На пустой желудок ног таскать не сможешь. Быстренько поешь и сходишь, куда надобно. Только не знаю, где на ночь остановишься?

- Дядя Вань мне сказали там Наум живёт.

- Говорю же, нет никого — немного раздражённо произнёс мужик.

Я заметил, что он постоянно прикладывается к бутылочке, от чего лицо становилось всё более румяным. Вот так разговаривая, мы доехали до избы. В сенях стояла хозяйка, по-видимому жена.

- До обеда дотерпеть не мог? Купил и давай по дороге пить? — встретила она мужа усталым ворчаньем.

Сразу видно, не впервой такое происходит.

- Ты это, гостя накорми. Хороший парень, хоть и городской.

- Здравствуйте. — скромно произнёс я. - Меня зовут Ренат, ваш муж подвёз и пригласил обедать.

- Здрасте, я Настя, проходите. — спокойно ответила женщина, потом повысив голос, обратилась к мужу — И ты иди закуси по-человечески!

Я сел за стол, дядя Ваня опустился рядом.

- Давай за знакомство!

Не дожидаясь ответа, он налил мне полную рюмку. Пришлось выпить. Хозяйка поставила тарелки с супом, и я с радостью принялся за трапезу. Понимая, что засиживаться нельзя, быстро всё съев хотел уйти, но дядя Ваня остановил.

- Ты это, давай на посошок. — изрядно заплетающимся языком предложил он, потом добавил — Сюда возвращайся, ночь у нас переночуешь.

- Спасибо, вы очень хороший человек.

Пить не стал, лучше встретить неизвестное с ясной головой.

***

Двигаясь по дороге, я задумался: «Вот ведь как бывает, с виду пьяница непутёвый, а какой души человек. Иной бы и денег содрал за провоз и в дом бы не повёл, а тем более ночевать не приглашал совершенно постороннего человека. Или чего-то не знаю о людях из сельской местности?»

Всегда старался оценивать человека по поступкам, а не внешнему виду, поэтому папины друзья говорили, что его сын не от мира сего. Алина вот она точно дитя своего круга, а я нет, но иногда и у меня какой-то городской снобизм вылезал наружу. Сегодня на пример, почему пренебрежительно подумал о дяде Вани? Кто я такой, чтобы оценивать ум и способности человека? Я жил его жизнью? Знаю все заботы и печали, что наваливаются на эти плечи? - Нет. Так, какое имел право так думать о нём? Судить человека можно только по поступкам.

С этакими философскими мыслями я наконец добрался до нужной деревни. Вот она. Штук семь уцелевших домов стояли в одну линию на приличном расстоянии друг от друга. Чего вещунья говорила? В конце лес, а в нём родник. Интересно, где начало, где конец? Если рассуждать логически, то я пришёл со стороны главной дороги. Буду считать, что Алексеевское — это центр, а значит, нумерация домов возрастает туда, стало быть, и окраина деревни там.

Приняв решение, я бодро зашагал в нужном направлении. Сколько сейчас времени не знал, день был пасмурным. Стало стремительно темнеть. Как найти родник в этакой мгле?

Зайдя в лес буквально на пару шагов, я погрузился в кромешную тьму. Сев на первое попавшееся поваленное дерево, затих и прислушался к звукам. Что пытаюсь услышать, не знаю, но уверен, что пойму, когда он раздастся.

Сидел достаточно долго, часа три или четыре, но уверенность в том, что всё делаю правильно, крепла с каждой проведённой минутой на этом стволе. Пока ждал, погода изменилась. Тёмные тучи разбежались, и сквозь кроны деревьев стала заметна луна. Вдруг где-то слева зажурчала вода. Быстро поднявшись на ноги, я пошёл на звук. Казалось, деревья раздвигаются, пропуская, открывая дорогу. Шёл уверенно и, наконец, увидел небольшую треугольную крышу, всю покрытую мхом, а под ней блестела вода, бьющая из-под земли и заполнявшая чашу из древесной коры. Зачерпнув ладонями, выпил немного. Приятный холод потёк по венам. Зачерпнул ещё раз и умыл лицо. Интересно, что должно произойти? Пока не чувствовал каких-либо изменений. Испив ещё два раза и столько же омыв лицо, я зачем-то поклонился роднику и пошёл обратно.

***

Выйдя из леса, меня сразу обдул холодный ветер. Не такая уж тёплая нынче ночь. Время за полночь, а я иду в глухой местности, один, совершенно не подготовленный к такому походу. Меня вдруг посетила мысль об обитателях здешнего леса. Вспоминая всё известное о Тверской области, понял, что запросто могу встретить лося, лисицу, кабана, волка и даже медведя. Стало страшно. Тени вдали перестали казаться безобидными, скорее напоминали силуэты разных животных.

Что здесь делаю? Никогда не был таким спонтанным, и вот на те вам, уже второй раз к ряду поступаю не благоразумно. Как будто специально ищу приключения на пятую точку.

С грустью взглянул на разряженный телефон и подумав, что еды нет, дома стоят заколоченные, а в открытые заходить страшно, я остановился возле озера. Ночь вовсю хозяйничает, а я стою как дурак и совершенно не понимаю, что делать дальше. Надо было послушать дядю Ваню и с утра идти. Нет — поверил ведующей. Может, она мне привиделась? Правда, родник нашёл, но мало ли родников в лесу?! Испил, умылся — дальше что? Какой-то Наум?! Где его искать? Пусто кругом, ни души.

- Наум, ты где! Покажись!— проорал я в темноту.

- Чего зовёшь, гость незваный?

От кустов отделилась тень, и я увидел невысокого, крепкого мужичка, плечистого, коренастого, только смотрит сердито. Того и гляди ударит промеж глаз. Я невольно напрягся, готовясь к нападению.

- Вы Наум?

- А если и так, тебе то что? И это, того, на ты меня зови, на вы только к врагам обращаются, а мы с тобой пока не ругались.