скачать книгу бесплатно
Безблагодатность
Владимир Смирнов
И вновь судьба срединного мира зависит от четырех обычных людей и одной мелкой чертовки. В этот раз Николаю придется спуститься в нижний мир; но его героизм лишь еще сильней качнет равновесие
Владимир Смирнов
Безблагодатность
1
Окна гостиничного номера выходили во внутренний двор, и звуки вечернего города не тревожили Николая. Он сидел перед ноутбуком, пальцы привычно бегали по клавишам. В динамиках негромко играл блюз, любимая ретро-программа местной радиостанции. Так уж сложилось, что для него всё хорошее осталось в прошлом, под знаком «ретро». А в настоящем – лишь бесприютность, скитания по гостиничным номерам, конспирация, доведённая до автоматизма.
Словно угадав его мысли, музыка смолкла, сменившись жизнерадостной рекламой. Николай выключил звук и прислушался. Под окном кто-то насвистывал простенький мотив. Слова песни, казалось, вертелись на языке, но вспомнить их никак не удавалось. Внезапно свист прекратился, и знакомый голос пропел, безбожно фальшивя:
– Он был батальонный разведчик, а я писаришка штабной…
Николай резко обернулся. Чертовка сидела на подоконнике, покачивая мохнатыми ножками. Её копытца были покрыты красным лаком, короткие дреды выбелены. Николай сморгнул, но видение не исчезло.
– Бестия?! Ты?
Чертовка тряхнула мелироваными дредами.
– Я-то я, а вот ты-то – ты? Оперативник, гордость Элизиума! Твоё место на переднем крае, а ты тут штаны за компом протираешь!
– Я делаю то, что сейчас нужнее, – сухо ответил Николай.
– Ух-ух-ух! – зафыркала чертовка. – Какие мы сердитые! Ты что, не рад мне?
Николай неопределённо повёл плечом.
– Да как тебе сказать…
Чертовка была верным товарищем, она не раз выручала Николая и его друзей в самых безвыходных ситуациях. Для их команды она была настоящим демоном-хранителем. Но её внезапное появление не сулило ничего хорошего. Перед первой мировой Бестия сдружилась с мистером Марком, перед второй – с герром Мартином. А перед последним прорывом хтони она пришла к Николаю; с этого и началась его новая жизнь. Иерей оставил свой приход, вступил в воинство Элизиума и сражался с порождениями тьмы – пока не был проклят. После этого пути друзей разошлись – Кузя с Шаманом остались воинами добра, а для Николая с Макаром путь в Элизиум был закрыт навсегда. Они стали воинами равновесия.
Добро и зло старались извести друг друга, не жалея сил и не думая о последствиях. Кто-то должен был сводить баланс и зачищать возникающие перекосы. Кто же, если не мы…
Его размышления прервал голос чертовки:
– Что молчишь? Разве так встречают старых друзей?
Николай внимательно посмотрел в раскосые бесовские глаза с узкими щелевидными зрачками.
– Ты ведь не просто так пришла? Верно? Что-то случилось?
Чертовка перестала улыбаться, уголки её большого рта безвольно опустились.
– Случилось. Кузя пропала.
2
Николай непроизвольно напрягся.
– Как пропала?! Где?
– Кто бы знал. Где-то в тайге.
– В какой, нахер, тайге?!
Чертовка пожала плечами.
– На реке Акишма, если тебе это что-то говорит.
– А точнее?
– Знала бы – не пришла бы к тебе. Ты всё-таки непроходимо туп; мог бы догадаться, что «пропала» не предполагает никакого «точнее».
Николай недовольно поморщился.
– Ладно, это понятно. Я другого не понимаю – почему ангелы её до сих пор не нашли? Они же могут мгновенно перемещаться.
– Не мгновенно, – возразила чертовка. – Тела без массы могут разогнаться лишь до скорости света. Чему вас только в школах учат!
– Да без разницы! – разозлился Николай. – Они могут в любой момент оказаться в любой точке Земли. Так что же они сопли жуют?!
– Вот именно, – кивнула чертовка, – в любой точке. Если известно, где эта точка. Но как раз этого никто и не знает. На Акишме им пришлось бы кружить над тайгой хрен знает сколько.
– И в чём проблема?
Чертовка сочувственно посмотрела на него.
– А ты до сих пор не понял? Вашу четвёрку пригласили в команду, потому что все вы были феноменально удачливыми. Но после Одессы ваше везение закончилось, и теперь Элизиум не считает вас ценным активом. Ничего личного, голый расчёт. Кузя всё ещё в команде, но об оперативной работе речи уже нет; её задания – принеси-подай-заполни таблицу. Это вы своих не бросаете. А у них великие дела! Ангелы не будут тратить своё драгоценное время на поиски рядовых сотрудников.
Николай потёр виски.
– Но они же не могут бросить её! После того, как мы столько сделали для Элизиума! Мы купировали прорывы хтони на Тайване, в Сербии, на Ближнем Востоке…
– Оказанная услуга ничего не стоит! – перебила его чертовка. – Ты разве не знал? Я подозреваю, что Элизиум уже списал пропавших и забыл о них.
– О них? – переспросил Николай. – То есть Кузя там не одна? Она с Шаманом?
– С Шаманом, – подтвердила чертовка. – Поэтому я о них и не волновалась. Но они должны были выйти к Усть-Ургалу ещё на прошлой неделе, а от них до сих пор никаких вестей. И на связь они не выходят.
– Какого чёрта их туда понесло?! – не сдержался Николай.
– Не поминай всуе, – попросила чертовка, – научись, наконец, уважать чужие религиозные чувства.
– Извини. Но я всё-таки не понимаю – если Элизиум послал их в этот медвежий угол, ангелы же должны были их оттуда вытащить! Иначе ведь и быть не могло!
– Не могло, – согласилась чертовка. – Но дело в том, что Элизиум никуда их не посылал. Я же говорила – их отстранили от оперативной работы, они в офисе бумажки перекладывали. Эта поездка – инициатива Шамана; поэтому ангелы спокойно умыли свои руки, крылья, и что там ещё им надо было умыть.
– Святоши, мля! – выругался Николай. – Но я не понял – почему Кузю с Шаманом всё-таки отстранили? Я в курсе, что все мы утратили своё прокаченное везение. Но меня ведь до сих пор посылают на задания. А с ними что не так?
– Ты – другое дело, – ответила чертовка. – Ты же проклят. В Одессе ты потерял не только везение, ты потерял и страх смерти. А этот скилл сегодня дорогого стоит. Потому что всё стоящее, что здесь можно купить, сразу оказывается в руках у самых богатых. Но есть ценности, которые купить нельзя – за них можно только умереть. Для этого ты и нужен.
3
Во время службы в Элизиуме Николай близко сошёлся с Кузей, но после Одессы им пришлось расстаться. Последний раз они виделись три месяца назад и разругались вдрызг. Макар тогда отлаживал очередную прогу – оболочку анонимайзера. Ничего принципиально нового; но работать с виртуальными сетями будет проще, анонимность станет ещё доступнее. Именно это и не понравилось Элизиуму. К друзьям послали Кузю, чтобы убедить их прекратить работу.
Макар отказался даже говорить на эту тему, а Николай завёлся.
– Ты вообще где работаешь?! В светлом воинстве или в очистке? Ты защищать души должна или кастрировать?!
– При чём тут «кастрировать»? – не поняла Кузя.
– При том! Мы защищаем приват, а вы хотите нам помешать. Но именно приват сохраняет границы личности. А личность и определяется своими границами. Как ты не понимаешь? Разрушая приват, вы разрушаете души, которые должны защищать. Кузнечик, что с тобой не так?
Кузя упрямо сжала губы.
– Мы просто хотим сохранить стабильность. Чтобы люди не устраивали погромов и не убивали друг друга. Чтобы не совершали преступлений, а жили себе спокойно, на службу ходили, о семьях заботились. Но они же все как с ума посходили! Поэтому за ними надо следить, как за малыми детьми.
– То есть калечить души ради власти над ними, – подытожил Николай. – И как ваши ангелы это объясняют?
Кузя на секунду задумалась.
– Ахайя говорил, что прежде благодать покрывала человечество густым облаком. Но людей с каждым днём становится всё больше – и это облако растягивается, слой благодати истончается, а местами даже рвётся. На Земле появляются области безблагодатности, где искажается внутренний моральный закон. Люди в этих зонах теряют все ориентиры. Поэтому за ними и надо следить.
– Но следить-то будут за всеми без исключения, – возразил Николай, – в этом и смысл. А вы на это подписались. Неужели и сомнений не возникало?
Кузя пожала плечами.
– Шаман тогда сказал, что количество переселяемых душ ограничено, а людей стало рождаться слишком много. И поэтому многие сегодня рождаются с душами свиней, ослов и баранов. Пошутил, наверное. Но с ним ведь не поймёшь, когда он шутит, а когда говорит серьёзно.
– Ну а ты сама как считаешь? – спросил Николай.
– Я думаю, что людей действительно стало слишком много и они стали жить слишком скученно. Без тотальной слежки уже не обойтись.
Николай сузил глаза и сжал кулаки.
– Слишком много?! Надо бы подсократить?! Найти подходящую черепомерку, выявить людей с душами свиней и отправить их прямиком в топку?! Ты на кого работаешь – на Элизиум или на ВЭФ?
– Вот не надо на нас ещё и расизм вешать! – Кузя тоже разозлилась не на шутку. – Тем, кто живёт честно, скрывать нечего! А вы со своими анонимайзерами плодите преступников и извращенцев! И покрываете их – а значит, вы и сами преступники!
– Расисты!
– Извращенцы!
Так и поговорили.
4
Николай аккуратно закрыл крышку ноутбука – текущие дела могут и подождать, сейчас надо сосредоточиться на главном.
– Кстати, а где Макар? – спросила чертовка. – Он тоже здесь?
Николай кивнул.
– Куда он денется.
– Позвони ему, – попросила Бестия, – это же ваше общее дело.
Она посмотрела на телефон, лежащий рядом с ноутбуком. Николай усмехнулся, взял со стола железную кружку и постучал ею в стену.
– Дикари! – восхищённо протянула чертовка. – Ты бы ещё сигнальный костёр разжёг.
– Зато никаких следов, – ответил Николай, – даже твоих любимых карбоновых.
Через минуту на пороге появился Макар с неизменным рюкзачком. Кажется, он и в сортир не мог сходить без своих любимых электронных приблуд. Заметив Бестию, он радостно осклабился и всплеснул руками.
– Чертовка! Какими судьба?ми?
– Не самыми радостными, – оборвал его Николай, – ты же знаешь, эта нечисть без повода не приходит.
Бестия обиженно надула пухлые губы.
– Не обзывайся!
– В самом деле! – поддержал её Макар. – Не обижай ребёнка! Так что у вас случилось?
– Кузя с Шаманом пропали, – ответил Николай, – на реке Акишма. Знаешь где это?
– Нет, конечно, – Макар расстегнул рюкзак и достал оттуда компактный проектор, – но сейчас узнаю!
Он вывел на стену карту Дальнего Востока, поместил район с устьем Акишмы в центр и увеличил масштаб.
– Сдвинь пониже, – попросила чертовка. – От Софийска они сплавлялись по Акишме, затем должны были пройти по Ниману, дальше по Бурее и выйти к Усть-Ургалу. Но пропали где-то на маршруте.
Макар послушно сдвинул изображение и спросил.
– А за каким лешим их туда понесло?
Чертовка выпятила нижнюю губу, изображая непонимание.
– Да кто ж их разберёт. Я говорила с Кузей в Хабаровске, перед их вылетом в Софийск. Она сказала, что Шаману зачем-то срочно потребовалась супервизия.
– Что?! – не понял Макар.
– Что-то вроде консультации, – пояснила чертовка. – Ему надо было поговорить с Тогоном Аглаху.
– А это ещё что за хрен?
