скачать книгу бесплатно
Мимо проходит шикарный парень с ирокезом и подмигивает мне. Потом он тоже исчезает за дверью.
Я автоматически кидаюсь за ним (мысль в голове: это Он!), но сильные плечи отталкивают меня от двери. У Макса на голове новая черная войлочная шляпа. Тупая новая шляпа. Шляпа тупая и братец тупой, и я их обоих ненавижу.
– Вообще-то, – в отчаянии говорю вышибале и тыкаю пальцем Максу в лицо, – боюсь, это просто мой сумасшедший поклонник и он хочет испортить мне жизнь. У меня есть запретительный приказ, так что буду вам очень благодарна, если выпроводите его отсюда и отправите прямиком в реку.
– Мистер Валентайн, эта девица вам сильно докучает?
– Обычно да, – с улыбкой отвечает Макс вышибале и за руку тянет меня к выходу. – Почти всегда, если точнее.
Еще одна красивая пара из высшего класса скользит мимо нас и исчезает в Волшебной стране вечеринки, где полно Самых красивых парней. Мое сердце бьется как сумасшедшее.
Любовь всей моей жизни сейчас останется у меня за спиной.
– Ну пожалуйста! – я встаю на цыпочки, вытягиваюсь во весь рост и судорожно хватаюсь за ткань со снежинками, которая украшает стену. – Макс, поверь, ты не понимаешь. Сегодня такой важный вечер. И я уже опоздала! Так говорят звезды, Макс. Это моя судьба. Вселенной нужно, чтобы я была там, она мне это сказала. Венера движется!
Слева от нас слышны разговоры и громкая музыка.
Доносится звон бокалов, из-под двери льется яркий свет. Каждый раз, как открывается дверь, я вижу сцены из настоящей жизни: красивая одежда, красивая еда, красивые люди, красивые разговоры. Там красивая мама с красивым папой, с Фейт, Мерси и бабушкой, фотографы, оливки на палочках, куча парней, в которых я могла бы влюбиться.
Снова тянусь в ту сторону.
– Вселенной нужно, чтобы ты была здесь? – Макс хмурится. – Хоуп, ты должна перестать делать все, что говорят тебе эти дурацкие гороскопы. Это не руководство к действию, это беспорядочные строчки, которые создает какой-то лузер, сидя в чулане.
– Это тебя создал какой-то лузер, сидя в чулане!
– Да в них даже смысла нет! Знаешь, как здорово я влипну, если разрешу тебе войти, Пудель? Я и так уже каждую ночь играю труп.
Слева опять слышен звон бокалов: там пьют шампанское.
– Макс, пожалуйста. – Мой голос дрожит, и это странно, потому что я пытаюсь придать ему уверенные и спокойные нотки. – Прошу тебя. Там идет жизнь, а я всегда по другую сторону. Кажется, я не могу больше ждать. Я так устала всегда, всегда, всегда, всегда сидеть в одиночестве!
Брат с удивлением смотрит на меня.
– Кажется, ты правда устала.
– Дело в том, Макс… – Он не мигая смотрит на мой лоб. – Макс! – я резко дергаю его за рукав смокинга. – Ау! Послушай, Макс, я с тобой разговариваю!
– Помолчи, Пудель, я думаю.
Не успеваю я и глазом моргнуть, как у меня на голове оказывается шляпа.
– Что ты делаешь? – с возмущением шиплю я и сбрасываю ее с головы. – Если хочешь выглядеть как идиот без всякого вкуса, это твое дело, но не порти хотя бы мой имидж!
– Если хочешь попасть на вечеринку, придется и самой выглядеть идиоткой.
Я уставилась на него. Какого черта все это…
– О боже, правда?! Если я натяну эту шляпу, ты пустишь меня туда? Правда пустишь? Честно-пречестно, несон… несон…
– Несомненно? Да. – Макс улыбается. – Тебе нужна эта вечеринка. Может быть, еще приложение для медитации. И однозначно – словарь.
Я с радостным визгом кручусь на месте.
Я люблю своего брата! Он лучший старший брат на свете, и я беру назад все, что сейчас о нем подумала.
– Только сделай одолжение, – говорит Макс и берет меня за плечи, – не выпендривайся и прекрати вертеться. Я должен первым видеть всех, с кем ты там повстречаешься. Всех. Старайся не попасться на глаза бабушке, Мер и Фейт, опусти голову пониже, веди себя тихо и держись поближе к стене. Сегодня вечером ты призрак, поняла?
– Абсолютно! – Я энергично киваю, выставив вперед руку. – Меня никто не увидит. Я буду невидимкой, привидением, превращусь в настоящего фантомаса. Я даже не поздороваюсь с мамой и папой, когда их увижу, – обещаю.
– Фантом, а не Фантомас, мышонок. – Макс немного хмурится и обнимает меня за плечи. – Помни, По, ты сама хозяйка собственной судьбы.
Я закатываю глаза. Ведь я и иду вершить свою судьбу!
– Она со мной. – Макс улыбается вышибале, снова напяливая на меня шляпу с широкими полями. – Немного проблем никому еще не повредило, а?
Со слишком уж театральным поклоном брат распахивает передо мной двери на вечеринку, так что их стук не может не привлечь внимание.
– Пора веселиться!
13
И … охота началась.
– Привет! – Я широко улыбаюсь прикольному худому парню, предлагающему мне приветственный коктейль, и сдвигаю Максову шляпу назад так, чтобы стало хорошо видно лицо. – Кто вы по зна…
– Ты сначала хоть в дверь войди, – смеется Макс, вручая мне сверкающий бокал с голубым колотым льдом, и заталкивает меня в зал. – Не будь посмешищем, сестренка. Постарайся успокоиться.
Какой у меня умный брат. Я же не хочу по ошибке подцепить себе ужасного парня только потому, что он держит поднос с… (тяну через трубочку напиток) чем-то совершенно прекрасным.
Улыбаюсь и осматриваюсь, чтобы понять расположение сил.
Нижний этаж галереи «Тейт Модерн» – это длинный зал чуть ли не со стометровыми потолками, с которых свисают гигантские сосульки. На полу сверкают снежинки, очень похожие на настоящие, толпы парода сидят на белых кожаных диванах, а воздух над нашими головами прорезают голубые лазерные лучи. Недалеко от меня – полукруглая барная стойка с голубой подсветкой, вся заставленная ледяными бокалами, а в другом углу подтанцовывает диджей, положив одну руку на огромные наушники.
На стены вокруг нас проецируются фотографии горных вершин размера IMAX, и среди них мелькают небольшие кусочки мамы, снимающей фильм: изящная рука, прядь светлых волос, серые глаза.
Быстро оглядываю толпу, но родителей пока не видно, хотя уже очень поздно.
Я же вам говорила, что они не будут спешить и волноваться: настоящие профессионалисты.
– Макс! – перед нами выскакивает какой-то человек, и начинаются фотовспышки. – Макс Валентайн! Можно задать вам несколько вопросов? Посмотрите сюда!
– Иди, – шепчет мне брат, пониже натягивая мне на глаза шляпу и отталкивая от себя. – Лети как ветер, мой маленький Пудель, туда, где раньше был Турбинный зал. Ты свободна!
Я дрожу от волнения, крепче сжимаю свой ледяной бокал и решительно направляюсь к самому дальнему, самому людному, а значит, самому интересному залу.
Сияющие и залитые голубым светом, повсюду мелькают, смеются, пьют и болтают красивые люди, которых я знаю в лицо, но с которыми незнакома.
Здесь так много красивых парней, что у меня кружится голова.
– Какая же это все пошлятина, – громко говорит с южноафриканским акцентом какая-то женщина; она поднимает ногу и с отвращением смотрит на свой каблук. – Все липкое, как тебе нравится. Этот искусственный снег портит мне обувь.
Ее друг смеется.
– А ты хотела изящества от Джульетты Валентайн?
– Да, ты прав. Смотри, что происходит, когда становишься слишком старой для романтических ролей. Приходится самой снимать слащавый романтический фильм про горы. Я его еще не смотрела, но уверена: «Вершина» – это полный провал.
К горлу подступает комок. Мама – прекрасная романтическая актриса, а «Вершина», конечно, должна быть прекрасным романтическим фильмом. Но Валентайны всегда играют с достоинством, так что как будущий их идеальный представитель я стараюсь быть выше этого.
Будь апельсином, Хоуп.
– Привет, – говорю очень симпатичному официанту с большими карими глазами и русыми волосами с тугими завитками, который предлагает мне волован с козьим сыром. – Ну… и кто вы по знаку зодиака?
Он с удивлением смотрит на меня.
– М-м-м… Овен.
– А, – киваю я со знанием дела. – Баран. Я должна была догадаться по волосам и закускам на подносе.
Честно говоря, не лучший вариант для любовного союза: Овны могут быть агрессивными, склонными к конкуренции, а также упрямыми (готовы лбом прокладывать себе дорогу), но, уверена, мы сможем вместе поработать над этими недостатками.
– И… часто вы здесь бываете?
– М-м-м… каждую пятницу. Это моя работа.
– Как это мило. – Я кладу в рот волован. Хотя… это означает, что мы никуда не сможем ходить вечером по пятницам, а ведь по традиции это вечер свиданий. – Скажите, а вы работаете по субботам, на День святого Валентина, в канун Рождества и Нового года или, например, второго июля, потому что это мой день рож…
В мою сторону движутся Фейт и бабушка.
Странно, кажется, теперь на Эффи простое белое платье и совершенно никакой косметики. Может, она упала в лужу по дороге и ей пришлось избавиться от всего моего стильного наряда? Бедняжка!
Быстро, пока они меня не заметили, пониже натягиваю на глаза шляпу и вручаю официанту одну из своих подписанных фоток.
– Я очень хотела бы продолжить этот захватывающий разговор позднее. Проверьте по зодиакальному календарю, когда будет благоприятный момент.
Потом быстро прячусь за колонну.
И как раз натыкаюсь на следующего красивого парня, который тоже стоит за ней. Здесь как будто ферма по выращиванию красавчиков. У этого блестящие черные волосы, зеленые глаза, и от него пахнет кокосом. Знаю его по телешоу о… волках, вампирах, ангелах. Ну, в общем неважно. По сути дела, это все одно.
– Ого! – говорит он, поднимая на меня глаза от телефона и широко улыбаясь. – Откуда ты взялась?
– Из Ричмонда, – улыбаюсь в ответ. – А ты откуда?
Он смеется.
– Стивенидж. И куда направляешься?
– Какой прекрасный вопрос, – с восторгом говорю я, игриво заламывая шляпу набок. – Наверное, в Голливуд, но это, скорее всего, долгосрочные планы. Мама говорит, очень важно сначала построить хорошую театральную карьеру здесь, в Англии, чтобы все знали, что ты серьезный актер. Может быть, сначала – ведущая роль где-то в Вест-Энде, потом в независимом фильме, который непременно получит какую-нибудь премию, и вот в этот момент я перееду в Лос-Анджелес, где…
Кто-то хватает меня за руку и резко тянет назад.
– Нет уж.
– Здоро?во, Макс, – смеется парень-волк-вампир-ангел. – Как дела?
– Если еще раз подкатишь к ней, чувак, сразу стану убийцей. Это моя малышка сестра, ей пятнадцать, а я читал газеты, так что отвали.
Макс разворачивает меня в другую сторону, снова натягивает шляпу мне на глаза и толкает меня обратно в толпу.
– Попробуй еще раз, Пудель. Постарайся выбирать получше.
Я сбита с толку и почти ничего не вижу, но снова смело шагаю в гущу гостей.
Родителей все еще нигде не видно (вот это спокойствие, обалдеть), зато есть еще один симпатичный парень, мой потенциальный Герой, который стоит у…
– Воу-воу-воу! Это кто тут пришел тусить с такими кислыми, тухлыми минами, а?!
Один за другим все гости замолкают и поворачивают головы к дальнему концу зала. Все внутри у меня холодеет, и я тоже медленно поворачиваюсь.
– Да расслабьтесь, чуваки! – кричит моя сестра в диджейский микрофон. – Мы богатые, знаменитые и везучие, помните? Мы самые счастливые люди на земле! Счастливые, счастливые, счастливые. Счастливые, слышите?! Так что же вам еще надо?!
Опасно покачиваясь, Мерси карабкается на пульт диджея.
– Отвянь, – добавляет она и пинает беднягу носком кожаного сапога на высоком каблуке. – Можно подумать, тебе тут не платят в десять раз больше, чем в «Макдоналдсе». – Потом она начинает стучать по микрофону своими кольцами. – Пора танцевать!
Тишина.
– Я сказала: пора танцевать!
Наклонившись, Мер стучит по кнопке, и начинает грохотать музыка.
– Воу! – несмело кричат несколько человек, наверное, ее друзей, и размахивают руками. – Давай! Зажигай!
– Бедные дети Валентайнов, – бормочет кто-то, качая головой. – Что творится в этой семье…
Натянув шляпу пониже, по краю зала я пробираюсь в сторону диджейского пульта. Мер подняла руки и трясет попой во все стороны, а ее распрямленные волосы беспорядочно развеваются.
Неудивительно, что бабушка никуда ее не приглашает.
– Что ты делаешь? – Внизу неожиданно появляется Эффи и пытается стянуть сестру вниз, схватившись за ее брюки. – Мерси, спускайся.
– Да, я опускаюсь, – со злостью кричит наша старшая сестра. – Я опускаюсь все ниже, и никому нет до этого дела!
– Сегодня ты не будешь это устраивать, – отвечает Фейт спокойным голосом. – Слезай сейчас же.
Мерси старается и ее отпихнуть, но Эффи легко уворачивается от ее ноги и быстро снимает туфли на каблуках, которые я для нее выбрала. Она взбирается босиком на диджейский стол, хватает Мерси за талию и вместе с ней спускается вниз. Моя красавица сестра оказывается на удивление сильной.
– Простите, все, – воркует она в микрофон, без усилий перекинув сестру через плечо. – На завтра не набралось материала для шестой страницы, так что моя сестра проявила чудеса альтруизма.
