скачать книгу бесплатно
Его лицо едва заметно смягчилось, но его светло-карие глаза смотрели настороженно.
– Мы поговорим снова в понедельник. А пока я предлагаю вам задуматься над тем, от чего вы отказываетесь, не желая солировать.
– В понедельник у нас выходной. Я буду в театре во вторник, если вы хотите поговорить со мной. Хотя я сомневаюсь, что нам есть о чем говорить.
Он наклонил голову:
– Поживем – увидим. О, при нашей следующей встрече вы можете обращаться ко мне официально: ваше высочество.
На этот раз она не сдержала улыбку:
– Но, месье, мы во Франции. Даже когда у нас была королевская семья, к мужским наследникам престола обращались «месье», поэтому я правильно вас называю. И мне кажется, я должна напомнить вам, что случилось с теми, кто хвастался своей королевской кровью. Им отрубили головы.
Амалия заняла свое место на сцене – во втором ряду сзади. Ей нравилось быть скрытой от внимания.
Все ждали Себастьяна Кассела – приглашенного дирижера. От волнения у Амалии покалывало кожу.
Посмотрев в зал, она увидела, что он заполнен только наполовину.
Как долго это будет продолжаться?
Париж – город культуры. Он веками поддерживал и прославлял свои оркестры. Но некоторые оркестры теперь выступали в убогих условиях – например, в Музыкальном театре, который когда-то был ярким и прославленным. Годы недофинансирования привели к тому, что этот театр стал приносить убытки.
Увидев мощную фигуру в правой ложе, Амалия моргнула и присмотрелась. Она поняла, отчего так нервничает.
Она вдруг подумала о принце Талосе. Этот человек излучал опасность, от которой ей хотелось убежать куда глаза глядят.
Скрипачка Джульетта, сидящая рядом с Амалией, ткнула ей в бок острым локтем.
На них смотрел Себастьян.
Амалия заставила себя смотреть перед собой и уселась удобнее, молясь, чтобы ее пальцы не потеряли ловкость.
Сидя среди восьмидесяти талантливых музыкантов, она обычно чувствовала себя невидимой – просто еще одной скрипачкой под светом софитов. Она активно избегала быть в центре внимания с тех пор, как ей исполнилось двенадцать лет.
Она не видела Талоса в ложе отчетливо. Она даже не знала наверняка, что там сидит именно он. Но она не могла избавиться от ощущения, что ее пристально рассматривают.
Талос наблюдал за тем, как проходит концерт. Оркестр играл профессионально и взволнованно. Но Талос пришел сюда не для того, чтобы слушать музыку.
Как только концерт закончится, он встретится с владельцем этого ветхого здания.
Первоначально он планировал улететь на самолете в Агон и навестить своего дедушку, потому что его двухмесячный поиск скрипача закончился. Но воинственность Амалии Картрайт заставила его остаться.
Глядя сейчас, как пальцы ее левой руки касаются струн скрипки, он не мог поверить в дерзость этой женщины. Ее красивое лицо с тонкими чертами и веснушки на переносице создавали иллюзию изящного, хрупкого существа. Она обладала непринужденностью и элегантностью, свойственной парижанкам.
Но внешний вид бывает обманчив.
Она отказалась солировать на гала-вечеринке для дедушки Талоса, и фактически она оскорбила семью Каллиакис. Упомянув казнь французской королевской семьи, она зашла слишком далеко.
Амалия Картрайт будет играть на гала-вечеринке.
Талос Каллиакис всегда получает то, что он хочет. Всегда.
Глава 2
Амалия накрыла голову подушкой и проигнорировала звонок в дверь. Она не ожидала гостей или курьера. Ее мать-француженка не пришла бы так рано без предупреждения, а отец-англичанин был на гастролях в Южной Америке. Поэтому Амалия решила не открывать дверь.
Но гость явно не собирался уходить.
Звонки в дверь сменились ударами кулаков.
Ругаясь по-английски и по-французски, она встала с постели, надела поверх пижамы толстый халат и, по-прежнему ругаясь, поспешила вниз по лестнице, чтобы открыть входную дверь.
– Доброе утро! – С этими словами Талос Каллиакис прошел мимо нее и вошел в ее дом.
– Вы не имеете права просто так входить ко мне, – сказала она, мчась за ним, пока он пробирался в ее дом с таким видом, будто владел им.
– Я же говорил, что сегодня я буду с вами разговаривать. – Его тон был безразличным, словно Талос наплевал на ее естественный шок и гнев.
– А я сказала вам, что сегодня у меня выходной. Я хочу, чтобы вы ушли.
Он прошагал на кухню.
– После того как мы поговорим.
В подтверждение собственных слов он поставил свой портфель на пол, снял длинный черный плащ, повесил его на спинку стула и присел за маленький кухонный стол.
– Что вы делаете? Я не приглашала вас. Если вы хотите поговорить со мной, вам придется подождать до завтра.
Он категорично махнул рукой:
– Я отниму у вас десять минут, а потом уйду. То, что нам надо обсудить, не займет много времени.
Амалия прикусила щеку изнутри и заставила себя успокоиться. Паническое мышление ей не поможет.
– Это мой дом, а вы в него вторглись. Уходите, или я вызову полицию.
Ему незачем знать, что ее мобильный телефон сейчас лежит на тумбочке в спальне.
– Вызывайте. – Он повел мощными плечами, и черная ткань его рубашки натянулась. – К тому времени, когда полиция приедет, мы закончим наш разговор.
Она с опаской посмотрела на него, боясь моргнуть, и потерла ладонями предплечья. Шагнув назад, она уперлась спиной в стену. Интересно, что ей удастся использовать в качестве оружия?
Талос был самым физически сильным человеком, которого она встречала. Шрам на брови только усиливал его угрожающий облик.
Она не сможет защититься собственными силами. Она будет похожа на мышь-полевку, сражающуюся с пантерой.
Его верхняя губа скривилась от отвращения.
– Не беспокойтесь о своей безопасности. Я не животное. Я здесь, чтобы говорить с вами, а не нападать на вас.
Разве пантера скажет мыши-полевке, что она собирается ее съесть? Конечно нет.
Но, взглянув в его поразительные глаза, она не увидела в них угрозы и немного успокоилась.
Этот мужчина не причинит ей вреда. Во всяком случае, физически.
Она опустила взгляд и потерла глаза.
– Ладно. Десять минут. Но вам следовало мне заранее позвонить. И тогда вы не пришли бы ко мне, пока я сплю.
Только теперь до нее дошло: Талос был гладко выбритым и одетым, а она, со взъерошенными волосами, красовалась перед ним в старой хлопчатобумажной пижаме и халате. С этой точки зрения она была в невыгодном положении.
Он посмотрел на свои часы:
– Десять утра. По-моему, разумно приходить в гости в понедельник в такое время.
Ей стало неловко, когда она почувствовала, что краснеет. Вероятно, она просто разнервничалась оттого, что не выспалась.
Но дело в том, что каждый раз, когда она закрывала глаза, она видела высокомерное, красивое лицо Талоса.
– Сегодня у меня выходной, месье. И только я решаю, как мне его провести. – У нее настолько пересохло во рту, что она, говоря, почти хрипела. – Мне надо выпить кофе.
– Я пью черный кофе.
Она не ответила, а просто подошла к кофеварке и включила ее.
– Вы уже подумали о своем выступлении? – спросил он, беря две кружки.
– Я уже сказала вам, что мне не о чем думать. В эти выходные я занята. – Она положила ложку сахара в одну из кружек.
– Я подозревал, что вы так ответите.
Он говорил как учитель, разочарованный результатами экзаменов своего ученика. Что-то в его тоне заставило ее насторожиться.
Аромат свежего кофе наполнил воздух.
– Я буду взывать к вашим лучшим качествам, – сказал Талос, глядя на Амалию, которая пристально смотрела на готовящийся кофе.
Она опустила голову:
– Да?
– Моя бабушка была композитором и музыкантом. – Недолгая пауза. – Рэя Каллиакис. Вы слышали о ней?
– Я сомневаюсь, что есть скрипач, который ее не знает. Она сочиняла самые красивые пьесы.
Ему вдруг стало совестно, когда он понял, что эта женщина ценит талант его бабушки. Амалия не могла этого знать, но ее простая оценка сильнее убедила его, что она идеально подходит для выступления на гала-вечеринке.
– Она дописала музыкальную пьесу за два дня до своей смерти.
Амалия отвернулась от кофеварки и посмотрела ему в глаза.
Он заметил, что у Амалии Картрайт самые красивые миндалевидные глаза. Их цвет напомнил ему о кольце с зеленым сапфиром, которое носила его мать.
Теперь это кольцо вот уже двадцать шесть лет лежит в сейфе дворца Агона, ожидая того дня, когда Гелиос выберет себе подходящую невесту. После диагноза, поставленного их дедушке, Гелиосу придется поторопиться с женитьбой и рождением наследника.
В последний раз, когда Талос видел это кольцо, его мать отбивалась от своего мужа. Через два часа супружеская пара была мертва.
Он отмахнулся от мысли о той жуткой ночи и вернулся в настоящее – к Амалии Картрайт, которая принесет утешение умирающему королю.
– Это та пьеса, которую надо сыграть на гала-вечеринке для вашего дедушки? – спросила она.
– Да. За пять лет с момента ее смерти мы никому не позволяли играть эту пьесу. Мы с братьями считаем, что сейчас самое подходящее время для этого. Я уверен, играть пьесу должны вы.
Он сознательно не упоминал диагноз своего дедушки. До сих пор в прессе не было никаких известий о состоянии его здоровья.
Амалия разлила свежий кофе в кружки, добавила себе молоко, а затем принесла кружки к столу и села напротив Талоса.
– По-моему, вы делаете благородное дело, – размеренно произнесла она. – Нет такого скрипача, который не был бы достоин чести сделать это. Но мне жаль, месье, я не смогу исполнить эту пьесу.
– Почему нет?
– Я уже говорила, что участвую в другом концерте.
Он пристально посмотрел на нее:
– Я удвою ваш гонорар. Двадцать тысяч евро.
– Нет.
– Пятьдесят тысяч. И это мое последнее предложение.
– Нет.
Талос знал, что его взгляд может быть пугающим. Он много раз отрабатывал этот взгляд перед зеркалом. Одного такого взгляда было достаточно, чтобы ему уступали. Единственными людьми, невосприимчивыми к его взгляду, были братья, бабушка и дедушка. На самом деле всякий раз, когда бабушка видела, как Талос «корчит физиономию», она дергала его за ухо.
Он скучал по ней каждый день.
Итак, он не встречал кого-либо невосприимчивого к своему взгляду. До сих пор.
Амалия тряхнула головой, и длинные, спутанные волосы упали ей на глаза. Она отвела волосы от лица.
Талос вздохнул, с сожалением покачал головой и потер рукой подбородок, делая вид, что сильно разочарован.
Амалия отпила горячий кофе, желая скрыться от пронзительного взгляда Талоса.
Всю свою жизнь ей приходилось общаться с властными людьми, и это научило ее сдерживать эмоции. Если противник, а в этот момент Талос был ее противником, обнаружит ее слабость, она проиграет.
