Фатумманд – Земля Проклятых. Книга первая. Учение, забавы и смерть

– Пф-ф! Она просто его не знает!

– Ещё бы! Он на них даже не смотрит, – сдержанно усмехнулся Ларион.

– Вообще-то общаюсь! Иногда.

– Да? О чём? – поинтересовался Антип.

– Да о разном. Когда Максимиан ищет Юстину… если помогаю на кухне… По другим делам тоже… – с трудом перечислял Алекс.

– М-м… Понятно, – с лёгкой насмешкой протянул Ларион.

– И всё же – у каждого воина есть дама сердца! – намекнул Агний.

– И вправду, кто для тебя самая привлекательная? – подхватил Антип.

– Юстина Миро, – в шутку ответил Ларион.

Ребята не сдержали смех. Старшим пришлось сделать замечание. Парни пытались успокоиться, но смех прорывался.

Не сказать, что Алексу понравилась шутка так же, как и остальным. Она не показалась ему какой-то оскорбительной, но почему-то задела. Он понимал, что у него есть проблемы в общении с девушками.

– Да идите вы… – пробормотал Алекс, забирая миску.

– Не обижайся. Мы ж любя, – крикнули ему вслед.

Наставники встали – время трапезы подошло к концу.

Миро и Софос построили учеников и отправили на занятия. У парней было чтение, а у девушек – арифметика.

Арифметику преподавала Анна Белая, которая пользовалась огромным уважением среди всех воспитанников школы. Она не только прекрасно объясняла, но и была понимающим, по-настоящему добрым человеком.

Уроки естествознания вёл высокий светловолосый мужчина Евгений Телега – любимец учеников за шутки и весёлую атмосферу.

Чтением и правописанием занимались с Верей Николасис. Иногда её не хватало строгости, но это не мешало быть ей хорошим учителем.

Философию и политику проводил сам Максимиан. Историю – Юстина Миро, а народное искусство изучали в театре, куда девушки ходили в конце каждой недели.

Глава 5 "Слёзы и радость"

220 год ,14 день северных ветров, 4 часа дня

Центральный район “низины”, город Ферромуром

Отбивая башмачками чечётку по каменным плитам, воспитанницы Юстины Миро спешили по в восточную часть города, где в полукруглом углу внешней стены располагалась высокая смотровая башня с пятью рядами бойниц и крытым обзорным постом на вершине. Рядом с ней, за внешней стеной и южнее вторых ворот, стояла главная конюшня Ферромурома, куда и спешили девушки.

Увидеть кого-то из учеников вне школы было не редкостью, но прохожие парни и мужчины, то и дело сверлили глазами опрятных девушек в синевато-серых туниках с гербом школы на груди.

Однако Агапии было на них всё равно. Она полностью погрузилась в мысленную подготовку к предстоящим скачкам.

– Надо бы как следует всё проверить проехать разминочный круг, – посоветовала она Селене, шагая рядом по оживленному рынку в самом сердце «Низины», где скрещивались дороги к главным и восточным воротам. – Лошадям надо почувствовать землю. Так легче скакать.

Здесь можно было купить практически всё: южные оливки с сочным виноградом, лучшие меха Царства Льда, свежий хлеб и пироги из печи, восточные десерты, любую амуницию от полуржавых кузнечных молотов до мечей из белой стали и, конечно же, людей. Наёмная сила была неотъемлемой частью любого крупного города, да и королевства в целом. Даже регулярная армия, по сути, была всего лишь наёмниками. Разница между солдатами была лишь в том, что кто-то и правда был предан короне, а кто-то просто зарабатывал на жизнь.

Именно в этой части города жили большинство городских ремесленников, купцы, зажиточные крестьяне, а также солдаты гарнизона Ферромурома за исключением группы гвардейского отряда “Белые Совы”, охраняющего территорию за второй стеной и площадь с Домом Городского Совета – дворца представителя высшей власти со своими советниками и секретарями.

В «Совы» брали только ветеранов: не меньше трёх лет в страже и года на войне. Их снаряжение украшала вышитая сова, а шлемы имели перья, что закрывали щёки, и совиный клюв на носовой перепонке. Их снаряжением был меч и щит с головой совы в полумесяце. Отличительный знак командиров – ношение белоснежного плаща, в то время когда рядовые надевали светло-серые накидки исключительно по необходимости.

– Ты слишком переживаешь, – ответила Селена, помахивая в ответ симпатичным мальчишкам. – Никто не управляется с лошадью лучше тебя. Ты мчишься, как ураган!

– Во-первых, скачет Эльдина, не я. Во-вторых, на дороге всякое может случиться. Регина и сёстры тоже отлично ладят с лошадьми.

– Да, но мы–то лучше! – подмигнула Селена.

Агапия улыбнулась, подхватив энтузиазм подруги.

– Раз ты так считаешь, то оправдаем ожидания!

– Конечно! Жаль только, дожди наделали слякоти. Придётся стирать одежду… – настроение Селены упало. Даже такая мелочь, как грязь, могла сильно огорчить её.

– Нам ли привыкать! А чего ещё ожидать от погоды? Тёплые деньки закончились. Началась осень,– Агапия кивнула на засыпанную золотыми листьями дорогу и полуголые дубы у обочины.

– Эх-х… Поскорее бы нас куда-нибудь забрали! Хочу туда, где приятно печёт солнышко, с океана дует прохладный лёгкий ветерок, а какой-нибудь высокий, нежный синьор наливает мне полный бокал холодного южного! – замечтавшись, в глазах Селены загорелись звёздочки.

– А я хочу побывать в каждом уголке Фатумманда.

– А если вдруг пошлют на север к бородатым горцам или речникам, пропахшим рыбой? Или к царевластным грубиянам, у которых только разврат да драки на уме? – Селена сама испортила свою романтику.

Тут-то к разговору присоединились другие ученицы, догнавшие их.

– О чём болтаете, малышня? – по-дружески подколола Регина.

– Мы одного возраста как бы! – возмутилась Селена.

– Говори громче, а то снизу не слышно! – Эннафа, шагавшая с сестрой по бокам от Регины, подхватила шутку над низкорослой подругой.

– А-Ха-Ха! Как смешно! – произнесла Агапия с каменным лицом, но даже так она выглядела слишком мило.

– Да ладно, уже пошутить нельзя? – безвинно пожала плечами Эннафа.

– Шутить надо так, чтобы всем было смешно, а не только вам… – в голосе Селены прозвучала затаённая обида. Она считала, что её постоянно задевают.

– Да чего ты как маленькая? Хотя… прости, права. Это слишком низко, – с едва сдерживаемой усмешкой ответила Регина.

– Пусть обижается! – махнула рукой Эннафа. – Мы вообще-то с вопросом. Как думаете, кто победит в забеге?

– Думаю, в этот раз Линос, – предположила Агапия, быстро перебрав в уме скакунов. – В прошлый раз его лошадь была самой радостной.

Такой ответ давно перестал вызвать у девчонок лишних вопросов. Они привыкли к нестандартным суждениям Агапии.

– А вы?

– Мы за Лариона, но выиграет, наверное, Алекс, – ответила Регина за троих. – Его лошадь дикая, как он сам. Два сапога пара.

Агапия на секунду задумалась.

– Алекс хороший наездник, но он изматывает Луну на тренировках. Да и заботится о ней меньше в последнее время. Она могла обидеться.

– Ларион сказал, что Алекс специально тренировал Луну для длинных забегов, – напомнила Ефросинья.

– Тогда шансы есть. Но мой фаворит – Линос…

– А я думаю, победишь ты! – твердо заявила Селена, глядя Агапии в глаза.

Девушки сдержанно хихикнули, не желая обижать подругу, но их неверие было очевидно.

– Интересный вариант… – глаза Ефросиньи округлились от удивления.

– Смейтесь-смейтесь! Она вам еще покажет! – Селена лишь сильнее смутила подругу.

– Ладно, удачи вам, а нам успехов! Приятно было поболтать. И прости, Селен, за шутки. Нам надо быть выше этого, – открыто рассмеялась Регина и, заметив мясной прилавок Полифии Сциурусиан – бабушки сестёр, троица направилась к нему.

Едва другие ученицы повернули за угл, Селена опустила голову, смахивая предательские слёзы.

– Не обращай внимания. Они не со зла, просто дурачатся, – успокаивала Агапия, понимая, как больно подруге.

– Прекрасно знают, как я к этому отношусь и всё равно шутят! Шутки должны смешить, а не обижать! – истерично пробормотала ученица, прижимая ладони к влажным глазам.

– Не принимай близко к сердцу. Успокойся, – Агапия тепло обняла её.

– Знаю, учили… Просто обидно. Очень! Вот в чём я виновата? Тем, что маленькая? – всхлипнула Селена, постепенно утихая в объятиях.

– Ты ни в чем не виновата. Никто не виноват в своём росте. А те, кто смеются, – просто глупцы! Я тоже невысокая. Чуть выше тебя. Но не плачу и повода не даю. Так что вытри слёзы и выше нос! Мы почти пришли, – подбодрила Агапия.

Селена сделала несколько глубоких вдохов и пришла в себя.

В отличии от “старшего брата” Восточные врата были стальной решёткой и поднимались вверх с помощью простого механизма: стальные тросы, деревянные цилиндры и штурвал у стены, фиксируемый рычагом и железным клином.

Спустившись с пригорка ученицы подошли к входу в конюшню. Их уже поджидал невысокий мужичина чуть младше пятидесяти с опрятной седеющей бородкой. Он был в синем хлопковом костюме с полосатыми красно-черными рукавами, свежей белой кожаной шляпе. В зубах пыхтела узорная чёрная трубка. Это был граф Климентр Краинский.

– Здравствуйте, мои дорогие! Как учёба? Успехи? Мальчишки не обижают? А то я им! – оглушил он девушек, покашливая от табака.

Узнав знакомый голос, ученицы радостно засияли.

– Здравствуйте, дядюшка Клим! – воскликнули они, повиснув на нём в объятиях.

– Ух! Не задушите старика… – прошипел Климентр, когда девчонки облепили его шею.

Он почувствовал сырость на плече Агапии и, присмотревшись к покрасневшим глазам Селены, сразу всё понял.

– Опять плакала? – спросил он с заботой и лёгким укором.

– Не… да… – виновато пробормотала она, опуская взгляд под ноги.

– И что же на этот раз? Присмотрела мальчика, а ему нравиться другая? – припомнил старый случай Климентр.

– Нет! – Селена стыдливо покраснела.

– Шутки про рост, – ответила за подругу Агапия, не называя обидчиц.

– Снова!? – удивился граф.

– Просто в этот раз было особенно обидно! – чуть не нараспев ответила Селена.

Клим нежно провёл ладонью по её голове и почесал за ушком, как кошечку.

– Дурында, когда же запомнишь? Кто унижает из-за роста, тот просто не находит в человеке настоящих недостатков. Значит, ты лучше и прекраснее их! – сказал он так ласково и тепло, что Селена снова заплакала – теперь от умиления.

– Простите, дядюшка… спасибо! – вытирала она слёзы.

– Когда вы вернулись? Как сами?

– Да вот только вчера вечером приплыл из Аргентубена. Настроение – боевое! Рад вас видеть, крошки мои… Хотя какие уж крошки? Скоро на службу поедете, и опять не будем видеться… – вздохнул он.

– Не серчайте! Обязательно заедем, если окажемся рядом. А пока мы все здесь, чего грустить? – разумно заметила Агапия.

– Да, права. Хм, молодец! Выросла да помудрела. Как же всё-таки я по вам соскучился! Скорее бы и остальных увидеть.

– Это само собой, но сперва расскажите, что интересного видели? – поинтересовалась Селена.

– Уйму всего повидал! Даже серебряных мечей в деле увидел! Сумасшедшие ребята. Сила, ловкость, мастерство – не описать! Вот насколько хороши! Я столько баек о них слышал за службу, думал – врут. Народный фольклор, так сказать! Теперь знаю – правду говорили. В общем, Слушайте… – несмотря на титул, в душе Климентр оставался простым человеком, как и в молодости, когда не имел ни титулов, ни денег.

Он выпрямился, затянулся табаком и начал:

– Возвращаюсь, значит-ца, с народного собрания назад, где Верховного короля выбирали. Ветер попутный, солнышко приятно припекает. Только миновали Магнфлюкт – вижу, корабль странный к нам лезет. Старый, покоцанный, словно врезался кто. Идёт прямо на нас. Мы вправо – он за нами, влево – опять на хвосте. Понял – пираты! На груз позарились! Сперва даже немного испугался. Про местных душегубов столько историй ходило разных. Порой чудных, а порой и таких жутких, что в дрожь бросает, и фиг их знает, где правда, а что ложь. В общем, догнали они нас. Их человек сорок, а нас – дюжина моряков да десяток солдат. Думал, конец…

Климентр выждал паузу, давая слушателям накинуть цену его рассказу.

– Как же я рад был, что согласился перевезти ту группу серебряных мечей! Хлопот с ними ноль, помогали, не буянили… И вот как пригодились! Кораблик-то мой, Бочка Рома, битком набит. Отступать некуда. Но “Серебряная” гвардия оправдала своё имя! Видели бы вы, как их сержант на троих навалился – и враз порубил! Остальные тож не отставали. Невероятная скорость была у этого самого сержанта. Его кстати Николасом звали. Сам он был совсем не разговорчив, но от солдат его узнал, что командир их родом откуда-то из окрестностей Либерума, из семьи бывшего командира Серебряных Мечей. Кого именно – не сказали. Может, не знали, может, командир запретил. Да и пусть. Главное – спасли.

– Ужас! Как справились? Никто не пострадал? – переживала Селена.

– Обошлось. Одному бойцу тесаком по плечу досталось, но броня сдержала. Кость цела, рану промыли, перевязали. Так что все остались живы-здоровы. Но часть пиратов всё-же сбежала. Сейчас расскажу, как всё было…

– Дядюшка Клим, не сочтите за грубость, но нам готовиться надо к… – осторожно перебила Агапия.

– Ох! Точно, дорогие! Простите, – спохватился Климентр. – Знаю, скачки сегодня. Пошлите скорей. Помогу советом, а заодно и расскажу, что на свете творится. – Повёл он девушек к их лошадям.

В Великой конюшне, помимо учениц, уже была пара учеников, прибежавших сюда заранее подальше от уроков. А ещё два десятка конюхов и толпы горожан и солдат, оставлявших лошадей на ночь. У каждого воспитанника был личный конь от барона Арчиппоса – для тренировок, но не в собственности школы.

Продвигаясь вглубь, девушки подошли к своим кобылам на 751-м и 752-м местах. Через одно свободное стойло стояли кони парней. Белая, как выпавшая снежинка, и светло-серая лошади Агапии и Селены стояли рядом с мрачной, словно ночь, подругой Алекса и гнедым жеребцом Линоса. Их хозяева уже вовсю готовили животных к забегу.

– Привет! – поздоровались девушки.

– Привет. Вас тоже отпустили? – скорее из вежливости поинтересовался Линос, не отрываясь от работы.

Селена собралась ответить, но Климентр, узнав парней, поспешил поздороваться:

– Ну, привет, Линос! – радостно пробасил он.

Парень удивлённо оглядел его и тут же воскликнул:

– Дядька Клим!

– Ух, как вымахал за полгода! На голову выше меня! Тебя тут зельями что-ль отпаивают? Ну, сколько ни расти – подзатыльник всегда отвесить смогу! – граф звонко щёлкнул парня по лбу и потрепал его пышные волнистые волосы.

– Хватит-хватит! Потом полдня причёсываться! – Линос больше всего переживал за свою роскошную шевелюру.

– За девчонками больше не подглядываешь? – припомнил Климентр старый грешок.

– Нет! Вы что!? – покраснев под взглядами девушек, он отшутился: – Разве что по праздникам!

– Добрый день, граф Климентр Краинский, – сдержанно, но с теплом в глазах поздоровался Алекс.

– Здравствуй, Амос… – в голосе Клима мелькнула грусть. – Ой, прости, Алекс, оговорился. – Он крепко пожал руку и обнял парня, похлопывая по широкой спине.

Воздух натянулся. Чтобы разрядить обстановку, Климентр продолжил шутить:

– Линоса ругаю за рост, а этот ещё выше! Одного меня в низкорослых оставили? Помню, вы мне по подбородок были пару лет назад. А теперь? Эх!

– Почему одного? Павлос не вырос, да и Агапия с Селеной – вашего роста. Отличная компания, как по мне! – подколол в ответ Линос.

– Ой, привет, Алекс! Прости, не заметили тебя… – Агапия сразу извинилась. – Ты словно слился с лошадью! Такой же мрачный и строгий, – скорее констатировала, чем упрекнула она.

– Да, привет! – повторила Селена.

– Здравствуйте, Агапия. Здравствуйте, Селена, – чересчур официально ответил он.

– Хи-хи. Алекс, мы пока не королевы, – её улыбка была тёплой. – Можно просто "привет".

– Как скажете.

– Да и на "ты" пора бы уже перейти. Девять лет в одной школе. Кажется, я уже говорила, – добавила Селена.

– Пять… – уточнил Алекс срок своего пребывания. – И да, вы… ты говорила. Прости.

Наступила неловкая пауза. Алекс явно чувствовал себя скованно. Он не знал, как общаться с девчонками.

– Так о чём я там рассказывал? – спросил Клим, разряжая обстановку для Алекса.

– О том, как вы на бандитов наткнулись уже по дороге в…

– Магнфлюкт! Точно! В общем, перед собранием мне надо было заехать в… – перебил Климентр и продолжил свой рассказ.

Глава 6 "Мертвецы не дышат"

Ученики собрались на школьной площади с лошадьми, дожидаясь начала скачек. Вскоре все были в сборе, и на ступени у памятника Зозимосу поднялся барон Арчиппос Карбонес.

Его отец, граф Архилос Карбонес, по праву считался одним из самых богатых людей на всём Фатумманде. Будучи старшим членом верховного собрания, он держал в своих руках значительную власть, а их торговая империя «Карбоне» охватывало все значимые города Марегнума. Их семья была известна ещё с начала отсчёта лет. Герб дома – коричневый мешок с углем на фоне горной шахты – напоминал о скромных истоках семьи шахтеров.

Арчиппос был самым крупным владельцем лошадей на севере. Тысячи его лошадей служили солдатам за плату, а лучших скакунов он предоставлял школам Ферромурома, Аргентубена, Либерума и Альбуриума. Плата за его услуги разнилась от трёх пени до нескольких шиллингов в неделю.

– Внимание! – громко воззвал барон к толпе, собравшейся на площади: воспитанникам, учителям, наставникам и нарядно одетым горожанам. – Сегодня большой день! Всех нас ждет захватывающее зрелище! Лучшие скакуны севера под седлами искуснейших наездников школы политики Ферромурома! Нас ждёт настоящий праздник азарта и красоты! Для всех желающих обогатиться и привлечь к скачкам особый интерес гильдия Карбоне с радостью примет ваши ставки.

Он бросил взгляд на помощника, получив одобрительный кивок. Заготовленная речь звучала под стать его титулу. Барон сошёл с пьедестала и повёл за собой основную массу народа.

Настал черёд слова Максимиана Софоса. Наставник почтительно поклонился статуе героя-веркиста и обратился к ученикам:

– Дистанция начинается и заканчивается у главных ворот! Два маршрута: первый – для всех, второй – для победителей, он длиннее. Первый путь обозначен столбами с красными тряпками: до скалы Оретеррис, затем по дороге в Мрачный лес, до красного столба – и назад. Путь победителей помечен белыми флажками: к скале, затем к отмеченной флагом стене Дубков, и вдоль внешней стены до западных врат, не заезжая в город! – воспитанники послушно кивнули.

– А какой всё-таки будет приз? – вопросил Антип.

– Трое, вышедших из своих групп в финал, получают выходной. Третьему на длинной дистанции – два выходных. Победителю – четыре, второму – три дня отдыха. Забег между лучшим учеником и ученицей – завтра днем. Ещё вопросы? – в ответ стояла тишина. – Тогда к воротам!

Обычно все соревнования проходили днём, но в этот раз пришлось подстраиваться под особого гостя. На воспитанников пожелал посмотреть представитель Верховной короны, что был в Ферромуроме проездом и убывал утром. Путь освещали факелами и лампами на столбах.

Ученики в седлах ждали команды. Один из людей Арчиппоса, построил первую группу парней:

– Вторая группа – на старт! Остальным – не мешать! Как скажу «Вперед марш!» – начинаете. следующие – по готовности!

– Вперед… Марш! – прозвучала команда, и группа ускакала вперёд. Как только они миновали первый столб, Фирс построил следующих и снова скомандовал. Так стартовали все группы, включая девушек. Это ускоряло забег для зрителей, среди которых был глава города и особый гость, наблюдавший в монокль с высоты. Арчиппос тем временем принимал ставки.

На короткой дистанции первыми в группах финишировали: Линос, Парис, Офелос, Алекс, Ермак, Ларион. Среди девушек, чьи группы смешали сильных и слабых, победили только из первой группы: Агапия, Деметра, Селена, Регина, Эннафа, Ефросинья.

Настал финал. Соперничество накалило воздух. Самыми захватывающими были поединки Алекса с Линосом и Агапии с Региной – они были превосходными наездниками.

Шестерка лучших парней выстроилась на старт.

– На этот раз у тебя нет шансов, Алекс! – самоуверенно крикнул Линос, отбрасывая чёлку. Волнение лишь подстёгивало его уверенность.

– Ещё посмотрим! – парировал Алекс, чувствуя, как земля дрожит то ли от копыт, то ли от сердца.

– Флажки не перепутай! – подколол Ларион, оглядываясь на поддерживающих девушек.

– Не паясничать! На нас смотрит представитель короны! – одёрнул Ермак, но азарт захлестывал.

– Много слов… – монотонно пробурчал Парис, гладя шелковистую гриву своего коня. Он любил лошадей не меньше Алекса.

– Хоть бы не последним… Еще и потемнело… Не хорошо, – прошептал Офелос, суеверно скрестив пальцы. Большие наездники утомляли коней быстрее.

Раздались одобрительные крики с городской стены и от огромной толпы у ворот. На гонки пришли посмотреть многие жители Ферромурома. Многие сделали между собой ставки, а другие, более богатые горожане, как и полагалось, ставили на победу лично у Арчиппоса, который придумал свою систему подсчёта, где он всегда выходил с деньгами.

Крики поддержки с городской стены и из огромной толпы слились в гул. Горожане ставили между собой, богачи – у Арчиппоса, чья система ставок всегда приносила ему прибыль. Воспитанники были гордостью города.

– Вперед марш! – снова прогремела команда.

С первых секунд Линосу удалось вырваться вперёд, но уже у первого столба Алексис сильно сократил отставание. Шла упорная борьба за лидерство и третье места. Никто не хотел сдавать позиции. Погода портилась: загрохотал гром, заморосил дождь.

Когда Алекс и Линос достигли Дубков, то были уже наравне. Любая ошибка стоила победы. Грязь хлопьями летела из-под копыт измученных коней. Одежда покрылась слоем грязи. Дождь усиливался, грохот грома нарастал.

Парис дышал в спину лидерам, отставая на считанные секунды. Ларион скакал чуть хуже, за ним – Офелос наравне с Ермаком. Удивительно, на Парисе не было ни брызг грязи, ни пота.

Первые двое достигли восточных ворот. Виднелись финишные огни. Из-за ливня путь стал в разы темнее. Линос начал понемногу отрываться, но кони выдыхались. До западных ворот оставалось чуть больше полукилометра.

Луна собралась силами и за пару сотен метров до конца сравнялась со соперником и даже вырвалась вперёд.

Казалось, победа в руках… Но случилось непоправимое.

Конь Линоса споткнулся о камень, вымытый дождем на скользкой дороге. Изможденное животное попыталось удержаться, но рухнуло на бок, увлекая всадника на груду камней, оставленных каменщиками у стены.

Раздался душераздирающий вопль – конский и человеческий в одном крике.

Алекс обернулся на звук. Увидев, что произошло, он развернул коня и помчался назад.

Молния блеснула на чёрном небе и осветила жуткую картину.

Линос был прижат к земле телом коня, чей бок был распорот острым камнем. Под учеником разрасталась лужа черной крови. Виднелся страшный бордовый след. Ученик не двигался.

Алекс бросился вытаскивать друга, но чья-то рука схватила его за плечо. Парис подошел бесшумно, как всегда.

– Пусти! Не видишь, он разбился! – воскликнул Алекс, не контролируя себя.

– Ты правда хочешь увидеть, что с ним стало? – спросил Парис без тени эмоций.

– Ты с ума сошел?! Помоги!

Парис приблизился к телу Линоса, коснулся окровавленной шеи и тихо произнес:

– Requiescant in pace…

– Что ты делаешь? Нужно срочно достать его! Берись за гриву! Оттащим его! – неистово орал парень, не жалея глотку.

– Поздно. Линос мертв. Ничем не поможешь, – голос Париса оставался ледяным.

– Почему ты так говоришь? Он не мог умереть. Линос просто ударился и его придавило. Надо вытащить его! Он дышит! Мертвецы не дышат! – Алекс отказывался верить.

– Его жизненная энергия непрерывно уходит из тела, но не через кровь. Ему не выжить.

– Еще слово – прикончу! – прошипел Алекс, скрепя зубами.

– Ты будешь много кого терять. Друзей, родных, любимых. Знаю, ты не можешь принять и тем более понять, что всех не спасти. Я вижу в тебе силу, пылающее алое пламя, но пока ты слишком слаб. Надеюсь, его смерть сделает тебя сильнее, Алекс, – слова Париса звучали чужим, пророческим тоном.

Алекс ударил Париса в лицо, не сдерживая силу. Алекс со всей силы ударил Париса в лицо. Тот пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Сплюнув кровь и обломок зуба, Парис повернул голову обратно:

– Неплохой удар. Только бессмысленный…

Алекс хотел ударить того снова, но позади послышались голоса – подоспели взрослые и другие ученики.

– Боже правый! – ахнула Миро.

– Линос! – вскрикнул Максимиан, бросаясь к ученику. Он поднял окровавленную голову, пытаясь нащупать пульс.