Тьма в его объятиях

Наскоро умывшись, натянула бежевые классические брюки и легкую белую блузку и отправилась в гимназию. В свое время мне повезло снять квартиру рядом с работой, так что через десять минут я уже была на месте.

Здравствуйте, Ульяна Константиновна! - приветливо поздоровался наш бессменный охранник - дед Савелий.

Ему было под восемьдесят. Савелий Палыч очень гордился, что при нем сменилось три поколения учеников, и сам просил звать его “дедом”. В общем, дед Савелий был чем-то вроде местной визитной карточки.

- Добрый день! - улыбнулась я натянуто, проскользнув в коридор, который вел в мой кабинет.

Впервые за год работы я не остановилась переброситься с ним парой фраз, от чего было жутко стыдно.

Но сейчас я была не способна на светские беседы.

Оказавшись у себя, я облегчённо выдохнула, с огромным удовольствием, впитывая знакомую обстановку. Все на своих местах. Все правильно. Все предсказуемо. Моймир.

Тут же оказалась рядом с ноутбуком, нетерпеливо, включая его.

Суббота. Сегодня суббота?!

Но вчера ведь был… четверг? Не помню точно.

И если похищение мне привиделось, как могли целые сутки выпасть из жизни?

Бред какой-то.

Черт!

У меня же три урока в пятницу!

Мне точно конец.

Нужно бежать к директрисе и со слезами падать в ноги. А иначе придётся искать новое место, а я уже привязалась к своим забиякам.

Перед тяжёлой металлической дверью приемной я несколько раз отрывисто вдохнула прежде, чем войти.

Секретаря не оказалось на месте. Да уж, даже свидетелей расправы не будет…

Не оттягивая неизбежного, постучала в дверь кабинета директора.

- Да, - раздалось в привычной отрывистой манере.

- Марина Васильевна, добрый день! – я неуверенно вошла и от волнения начала тараторить. – Простите пожалуйста за беспокойство! Я просто хотела объяснится насчет вчера. Я заболела и не смогла…

- Да поняла я, - перебила она. – Но можно было мне лично сообщить, а не через охранника.

- Что, простите? – растерялась я.

- Ты пробежала мимо приемной. Я мельком заметила, потому что обе двери открыты были. Нужно было зайти и сказать, что плохо тебе. Что я, зверь какой-то? Прислала охранника новенького, он бедный чуть в обморок не грохнулся, пока объяснил, что к чему.

- Так я приходила вчера…

Это не было вопросом. Скорее комментарием самой себе. Голова раскалывалась, мешая думать. Одно дело, не помнить день недели. Но я не могла забыть, что пришла на работу, а тем более говорила с каким-то охранником.

Я была там, где меня не было.

Слишком знакомая ситуация. Это наверняка она.

Внутри все оборвалось. Дина знает, где я работаю. Но чего она добивается?

- Ульяна, ты в сознании? – выдернул из мыслей резкий окрик. – Когда на работу выйдешь?

- Марина Васильевна, можно я вам завтра сообщу? Пока не знаю, как буду себя чувствовать.

- Ладно. Только не забудь. Если все серьезно, открывай больничный. Неофициально только пару дней могу потерпеть.

- Да, конечно, спасибо большое.

Я словно в трансе покинула кабинет, не представляя, что делать дальше. Меня выдернули из жизни непонятно зачем, а потом зачем-то вернули обратно. Дина объявилась и снова выдает себя за меня.

Но главный вопрос: действительно ли я была в том подвале или меня заставили так думать? Мог ли Вадим быть лишь галлюцинацией?

Черт, я бы сейчас предпочла быть ненормальной, которая не помнит, что ходила на работу вместо того, чтобы смотреть в глаза правде.

Но я должна.

- Ульяна Константиновна! - окликнул меня уже на крыльце молодой парень в форме охранника. - Вот, вы вчера забыли.

Он протянул руку и в ладони его лежал мой телефон.

- Забыла? - я смотрела на бликующий экран, как на что-то чужеродное, не в силах пошевелиться.

- Да, когда подошли познакомиться со мной, - бодро ответил парень, не замечая моего ступора.

- Д-да, спасибо большое! - вымучала улыбку, забирая, наконец, телефон.

Оказавшись дома, я стала кругами ходить по комнате, хватая себя за волосы.

Дина не просто навела обо мне справки, она была в моей квартире и забрала телефон. Может тогда и подсыпала что-то?

Или… вколола.

Сбросив блузку стала судорожно искать след от укола.

И нашла.

Ровно там, где уколол меня в подвале Вадим.

Или я думаю, что это был Вадим?

_____________________________________

Приглашаю вас в еще одну новинку нашего литмоба от НаташиАйверс: https://litnet.com/shrt/KqJd

НЕСМОТРИ

Глава 5.

Успокоиться, Ульяна. Ты должна успокоиться…

Как бы не так.

Никакие внутренние уговоры и сделки с самой собой не помогали. Вот уже второй час, пряча нетерпение за скрупулёзностью, я осматривала квартиру, пытаясь понять, к чему могла прикасаться Дина. Пропало ли что-то? А может наоборот – появилось?

Я не знала, чего ожидать от сестры, поэтому доведенное до истерии воображение подбрасывало самые мрачные варианты.

В момент, когда я уже откровенно трясущимися руками, без разбора вытряхивала на пол содержимое ящиков, стало понятно, что так продолжаться больше не может.

Выпрямившись, встретилась с отражением в зеркале туалетного столика. И не смогла узнать в девушке напротив себя. Бледная, напуганная, под глазами синяки…

Я не просто боялась, я была в ужасе.

Дина могла лишить меня работы, втянуть в криминал или попросту свести с ума. И это не просто оборот речи. С тех пор, как я вернулась домой в четверг, моя жизнь перевернулась с ног на голову, осыпавшись тысячей кусочков паззла. И у меня никак не получалось собрать картинку воедино.

А еще, по непонятной причине, я не могла выбросить из головы мужчину, который держал мою руку в темноте. Его раскатистый голос. Его ярость. И его боль.

Я не могла поверить, что Вадим – лишь плод моего воображения. Но, с другой стороны, если он реален, это значит, что он мёртв. Как бы Вадим ни пугал меня, смерти ему я не желала. Уж лучше думать, что я свихнулась, чем о том, что человек погиб, оставив ребенка, которому нужна помощь.

Маховик мыслей вновь стал раскручиваться, затягивая в бездну, поэтому я решила переключиться.

Собиралась же родителям позвонить. Самое время.

Сначала прослушала огромное количество гудков, так и не дозвонившись до мамы. Есть у нее привычка ставить телефон на вибрацию, а потом забывать в самых неожиданных местах, из которых эту самую вибрацию услышать невозможно.

Но именно сейчас я была не против. Мерные переливы гудков расслабляли напряженные нервы, переключая ход моих мыслей. При воспоминании о маме вдруг стало тепло, и невольная улыбка заиграла на губах.

- Мамочка моя.., - прошептала я, глядя в никуда.

Папа трубку взял почти сразу.

- Ульяша, привет, - обрадовался он.

- Привет, папуль, - родной голос словно укутал меня в надежные объятия. – Как вы там?

- Да все хорошо, дочь. Мама к соседке побежала, проверять, не успела ли она первый урожай помидоров собрать раньше нас.

Я рассмеялась.

- Извечные огородные баталии?

- Ага, - было слышно, что папа тоже улыбался. – А я вот одну приблуду интересную собираю. Приедешь – покажу.

- Очередной модернизированный проигрыватель? – я знала своего папу и его любовь к громкой музыке всегда и везде.

- С шикарным звуком и беспроводной, - гордо заявил он.

- Папуль, для такого блютус колонки давно придумали, - подколола я.

- Ну-ка, цыц. Купить любой дурак может. Самому интереснее. А как твои дела, Ульяша?

- Не знаю, - честно ответила, сникая. – Пап… Скажи: Дина не выходила на связь?

- Почему ты спрашиваешь? – напрягся папа.

- Мне показалось, что я видела ее рядом с моей школой, - да я врала. Да, мне было стыдно. Нет, я не могла сказать правду. Сестра всю юность выставляла меня идиоткой, поэтому в рассказ о переодевании повзрослевшей Дины в меня, он точно не поверит.

- Дина приезжала на той неделе, - осторожно заговорил отец. – Мы посидели, пообщались, а на утро она уехала. О тебе спрашивала. Мы рассказали, что ты работаешь учителем в гимназии.

Внутри все оборвалось. Восемь лет… Её не было восемь лет.

Ни звонков, ни сообщений.

И вдруг Дина приехала домой, любезничала с теми, кого ненавидит всем сердцем, и узнавала обо мне.

Что она задумала? Почему сейчас?

- Ульяша? – окликнул папа, когда я перестала отвечать, задумавшись.

- Прости, папуль, я тут.

- Думаю, ты обозналась, дочь, - продолжил он. – У Дины работа в Москве, и ей нужно было вернуться.

Да уж, конечно.

Вернуться…

Вынюхать ей надо было. И Дина с этим мастерски справилась.

-Наверное, папуль, - ответила вслух то, во что не верила. – Ладно, пойду я тесты проверять. Передашь маме привет?

- Конечно, Ульяша, - трепетно произнес отец. – Целую тебя.

- И я тебя, пап.

Кто-то посчитает, что я драматизирую. Кто-то решит, что я слабачка и не могу постоять за себя. Но мне плевать. Этот кто-то не был объектом издевательств Дины. А я была.

И если через столько лет она всё еще не оставила намерение уничтожить мою жизнь – это уже попахивает одержимостью. И это то, с чем мне точно не справиться.

Нужно срочно собирать вещи и искать работу в другом городе. Как можно дальше отсюда. Желательно, чтобы его вообще на картах не было.

Открыв ноутбук, села за стол, в поисках вариантов. Нужно было найти школы с подходящей вакансией и квартиру на первое время.

Но сосредоточиться не получалось. Стены давили, с каждой секундой сжимаясь теснее. Мне слышался шепот по углам, настойчиво скандирующий имя сестры.

От отчаяния я зажала ладонями уши, выкрикнув вслух:

- Оставь меня в покое!

Схватила ноутбук с телефоном и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.

Я неслась, не разбирая дороги, пока не поняла, что вышла к аллее недалеко от дома.

То, что нужно.

Присела на свободную скамью, снова открывая ноутбук. Но тут мое внимание привлек странный силуэт.

Повернув голову, я увидела мужчину.

Подсознание мгновенно забило тревогу, пока воспаленный мозг слишком медленно обрабатывал сигналы.

Что-то неуловимо знакомое промелькнуло в этом человеке, тут же ускользая от внимания.

Я видела его раньше.

Видела эти бесцветные глаза.

В памяти вновь возник подвал и единственное пятно света, в котором показался страшный мужчина, направляющий на нас пистолет.

Усы… Они были на удивление дурацкими. Сейчас их нет.

Но я уверена, что не ошиблась.

Это тот, кто убил Вадима.

______________________________

Убийца есть, но вот была ли жертва? Скоро узнаем (или нет).

А пока приглашаю вас, дорогие, в историю Дамиры Славской, которая точно не оставит равнодушными.

Палач. Под прицелом его тьмы - https://litnet.com/shrt/Dh5Y

Глава 6.

Он понял, что я его узнала.

Суетливо развернулся и пошел прочь.

Что я должна была сделать?

То же самое.

Оказаться подальше от похитителя и убийцы.

Еще вчера я, вероятно, так бы и сделала. Но сегодня, на этой скамье, мне нужно выбрать меньшее из зол. И это точно не неведение.

Наплевав на ноутбук, подскочила на ноги и бросилась вслед за мужчиной.

Главное – оставаться в людном месте.

Нужно привлечь внимание, заставить выслушать. Но как?

- Стойте! – закричала ему вслед. – Если вы не расскажете мне, что происходит, я отнесу ваше фото в полицию и напишу заявление о похищении!

Я все еще не была до конца уверена, что время, проведенное в подвале, не было бредом. Но не мог же в моей голове на ровном месте возникнуть образ реального незнакомого мужчины? Значит, я видела его. Наверное.

В любом случае, все, что мне оставалось – уповать на остатки своей адекватности. Ну или хотя бы сделать вид, что она есть.

После моего выкрика мужчина остановился и медленно обернулся.

Я отчаянно пыталась отдышаться, не спуская с него глаз.

- Послушай, девочка, - опасным шепотом начал он, прищурившись, - прежде, чем угрожать взрослому дяденьке, убедись, что преимущество на твоей стороне, - мужчина нависал надо мной опасной глыбой, заставляя внутренности холодеть. – Я говорю с тобой только потому, что меня это забавляет. Но поверь, стоит тебе лишь подумать о том, чтобы сдать меня – ты будешь мертва. Я доступно объяснил?

Казалось, что зловещие глаза покрылись коркой льда, источая запредельную жестокость. Вся его напряженная фигура говорила о готовности наброситься в любой момент. Опасность, исходящая от этого человека, заставляла непроизвольно сжиматься, желая занять как можно меньше места в его поле зрения.

Я верила в угрозу. Он мог бы убить меня прямо сейчас и пойти есть круассан в кофейню, как ни в чем не бывало.

- П-простите, - еле слышно выдохнула. – Я просто хочу знать: зачем это все? Зачем меня бросили в тот подвал? Зачем вернули? И... зачем вы убили Вадима?

- Вадима? – переспросил похититель с недоумением.

- Да, тот мужчина, что был со мной.

- Значит так. Просто, чтоб ты отвязалась. Я вообще не в курсах, зачем тебя надо было дергать. И собственно, мне похер. Меня попросили – я сделал. И получил кучу бабла. А что до Вадима. Я не убивал его.

- Так значит, он жив? – не могу объяснить, но в сердце вдруг загорелась крохотная искорка надежды.

- Ты не поняла, девочка. Не было никакого Вадима. В подвале ты была одна.

Что?

Я застыла на месте, прокручивая в голове его слова.

«Не было никакого Вадима…»

Похититель уже давно растворился в толпе, но мне было не до этого.

Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Отсутствие кислорода. Паника. И полное непонимание происходящего.

Как это не было? Я же слышала его. Говорила с ним. Чувствовала присутствие.

Как такое возможно?!

Что это? Галлюцинации от препарата? Или обман воображения от ужаса?

Значит, я была одна. Переживала свой самый страшный кошмар. И выдумала защитника. Даже не так. Я выдумала носителя силы. И ярости. Ведь именно благодаря этому я не сломалась. А потом совершенно логично объяснила своему сознанию, почему больше не увижу этого мужчину, нарисовав картину его смерти.

Я много часов своей жизни провела у психоаналитика. И в курсе, что наше подсознательное еще не на такое способно, чтобы защитить психику от перегрева.

Только почему так сложно смириться с тем, что егоне существует?

Нужно уезжать. Немедленно. Не важно куда. Главное – сесть в автобус, а лучше – в самолет и оказаться так далеко отсюда, как это возможно.

Вернувшись к скамье, обнаружила, что и ноутбук, и телефон на месте. Да, сознательные у нас нынче граждане. Собрала все в охапку, нехотя разворачиваясь в сторону дома.

В квартире все казалось теперь чужим. Зловещим. Будто тихая гавань вдруг обернулась опасной заводью, наполненной монстрами.

Опасливо, окинула взглядом пространство, глубоко вдохнула и бросилась к шкафу с одеждой.

Конечно, все взять у меня не получится. Гардероб мой не особенно большой, а вот посуды и всяких безделушек – навалом. Ну и конечно, книги. Небольшая историческая коллекция. Я собирала ее с огромным трепетом и всегда могла спрятаться там от любых неурядиц. Читая о стратегических схемах великих правителей, я вдохновлялась, чувствуя, что в этой жизни возможно все, пока капитуляция не объявлена.

А что сейчас делаю я? Сдаюсь?

Скорее всего. Ведь в ином случае, мне не пришлось бы, скрепя сердце, бросать то, что успела полюбить.

Со слезами на глазах, упаковывала вещи, отдельно выбирая то, что возьму с собой. К вечеру я валилась с ног, но растревоженные нервы не давали уснуть, поэтому продолжала до тех пор, пока не отрубилась прямо на полу среди коробок.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль выключить свет. С огромным усилием поднялась на ноги, добрела до выключателя и, погрузив комнату в темноту, поплелась к кровати.

- А я думал, ты при свете спишь, - разрезал тишину властный голос.

Я подскочила на месте, окончательно придя в себя, и увидела большую темную фигуру у окна. Мужчина стоял спиной, но вид его ничего бы мне не сказал. Но голос… Этот голос я узнаю, где угодно.

- Вадим? – неверяще произнесла я.

- Дай угадаю: ты уже начала верить, что сходишь с ума, – насмешливо отозвался он.

- Но тот мужчина.., - я окончательно растерялась, - он сказал…

- Закрой глаза, - перебил Вадим.

- Зачем?

- Закрой глаза, Ульяна, - бархатным шепотом велел он. Ослушаться не получилось.

Стоило зажмуриться, как воздух возле меня всколыхнулся. За спиной стало ощущаться чужое присутствие. На плечи легли тяжелые ладони, обжигая прикосновением.

- Скажи, я похож на иллюзию? – тихо спросил Вадим, слегка задевая мое ухо губами.

- Я не знаю, - выдавила из себя. Мысли никак не собирались во что-то внятное.

Вадим провел ладонями вниз, а затем переместился на мою талию, крепко прижимая к своему телу.

- А теперь? Ты чувствуешь меня? – он потерся щекой о мою макушку.

- Да, - пересохшие губы отказывались шевелиться.

- Чувствуешь мой запах?

Я втянула носом воздух, заполняя легкие ароматом мускуса и сандала.

- Да.

- Умница, - довольно произнес Вадим, обходя меня. – А теперь можешь смотреть.

Казалось невероятным то, что я наконец увижу его. Но мне отчаянно этого хотелось. Чтобы ухватиться за реальность. Чтобы самой убедиться, что не схожу с ума.

И я открыла глаза.

- А-А-А-А! – не смогла сдержать крик.

Передо мной стоял мужчина без лица.

Без. Лица.

Я подскочила на полу, разбуженная настойчивой трелью дверного звонка. За окном вовсю светило солнце. Ночь закончилась. Но мне почему-то так не казалось.

________________________________

Ну что, дорогие, вы еще не запутались? Потерпите немножко, еще пару событий перевернет все с ног на голову. А там уже будем разбираться))

А пока приглашаю в еще одну загадочную историю от прекрасной Вивиен Ли)

В ЛОВУШКЕ - https://litnet.com/shrt/RwnN

Глава 7.

Липкие щупальца кошмара никак не отпускали.

Умом я понимала, что это был лишь сон, но тело все еще сотрясалось от ужаса, словно я до сих пор смотрела на безжизненное пятно, которое должно было быть человеческим лицом.

Пока собиралась во что-то цельное, не сразу заметила, что звонки в дверь прекратились.

- Ну и прекрасно, - пробубнила сама себе. – Не до гостей сейчас.

Поднялась с пола, окидывая взглядом свои вчерашние старания. Да уж, стресс – двигатель прогресса. А точнее, работоспособности. Под чистую все смела.

Дело за малым – понять, куда ехать.

Не зря умные люди говорят: утро вечера мудренее.

Несмотря на затекшие конечности и боль в спине после сна на полу, я уже не чувствовала того черного отчаяния, что владело мной вчера. Поэтому, сделав кофе и пару бутербродов, с ясной головой включила ноутбук, чтобы просмотреть учительские вакансии.

Может на север податься? Нефтеюганск, например.

Дина туда точно носа не сунет.

Хотя ей не понадобится. С моим иммунитетом и везением, я там в первые же полгода от пневмонии умру.

Хм, а вот Киров… Вроде неплохо.

Пока грузился сайт с авиабилетами, я довольно попивала кофе, начиная, наконец, верить, что все наладится.

Сколько раз зарекалась не радоваться раньше времени…

Моё внимание привлек странный звук.

Детский плач.

Насколько я знала, ни у кого из ближайших соседей маленьких детей не было и не планировалось. Может, конечно, гости приехали с ребенком…

Вот только было ощущение, что звук раздается прямо за моей дверью.

Бред.

Я пыталась выкинуть эту мысль из головы. Но малыш все не успокаивался, поэтому, вскочив на ноги, я побежала к выходу.

Глубоко вдохнула и распахнула дверь квартиры, подсознательно понимая, чтоувижу.

На лестничной клетке никого не было. А у моего порога стояла большая дорожная сумка, застеленная внутри одеялом, в которой, разрываясь от криков, лежал младенец.

- Да твою ж.., - даже выругаться до конца не получилось.

Надеясь, что всё же свихнулась, я закрыла дверь и открыла ее снова.

Картина не поменялась.

Опомнившись, подхватила ребенка на руки и принялась успокаивать.

- Чшшш, - старалась звучать спокойно. – Тише, малыш. Всё хорошо. Я тебя не обижу.

Это не работало. Казалось, что он стал рыдать еще громче, когда понял, что его слушают.

- Что такое? – я учитель средних классов, откуда мне знать, что делать с теми, кто памперсы носит? – Маленький, что такое?

Мамочки, у меня в руках чужой ребенок, полнейший аврал в квартире, а про жизнь свою я вообще молчу!

Может добровольно в дурку сдаться?

- Так… Ладно, маленький. В конце концов, мы в двадцать первом веке живем.

Стараясь не терять рассудок от жалобного плача, перехватила малыша одной рукой и вбила в поисковик: «Что делать, если плачет младенец?»

Совет первый: проверить подгузник. Собственно, логично.

Уложила ребенка на диван, аккуратно стащила ползунки и сняла увесистый подгузник. Что ж, у меня мальчик. Который, кстати, так и не перестал орать.

Кожа между ножек была раздраженной. Видимо, это те самые опрелости, про которые в рекламе детского крема говорят. Бедненький.

С мелкой сиреной на руках стала рыться в косметичке, выискивая крем, которым я обычно мажу обветренные губы.

- Нашла! – радостно воскликнула, и тут же почувствовала, как по мне поползло что-то теплое.

Взглянула вниз на стекающую струю этого мини снайпера, который на секунду даже затих, рассматривая дело рук своих.

Точнее, не совсем рук…

- Отлично. Просто отлично, - причитала я, уставившись на расплывшееся пятно.

В душ надо бы. Только куда девать мальчика? Не на полу же оставлять.

А есть варианты?

Схватила сумку, в которой его принесли и поставила перед душевой кабиной.

- Зайчик, побудь здесь две минутки, я быстро.

Наскоро сполоснувшись, накинула легкий халат и подняла малыша на руки.

- Какой ты молодец! – улыбнулась, чмокая лысоватую макушку. – Давай-ка мы, наверное, и тебя помоем.

С горем пополам сняла с мальчишки футболку, облила его из душа со всех сторон и завернула в большое полотенце.

- Купаться любишь, да? – с умилением заговорила с притихшим малышом.

Лежа на руках, он стал тереть кулачками глаза и зевать. Поэтому я, совершенно неловко и, наверняка, странно, принялась его укачивать, но, к моему удивлению, это сработало.

Павда, когда попыталась переложить мальчишку на диван, он тут же возмущенно насупился и начал похныкивать.

- Нет-нет, только не снова! – дёргано зашептала я, вернув своего требовательного гостя обратно на руки.

Осторожно села на диван, удерживая телефон практически силой мысли. Статью о причинах плача так и не дочитала, потому что перескочила на топ вещей, которые нужно купить младенцу. И, под давлением авторитетных мамских советов, сделала самый большой в своей жизни заказ на доставку из супермаркета.

Засмотрелась на спящего малыша. Такой сладенький. Щечки пухленькие. Улыбается во сне своими двумя зубками. Точно – зайчик.

Что делать-то мне с ним?

Заявить в полицию, что ребенка подкинули?

Так его сразу в дом малютки заберут.

Но не могу же я его просто оставить? Как минимум, нужны документы, прививки, ну и что там еще младенцам положено. Да и не уверена я, что готова к детям.

Кто вообще додумался оставить малыша под чужой дверью? Неужели родители?

Стоп.

Ульяна, ты идиотка.

Дина, похищение, и чужой ребенок на пороге.

Не бывает таких совпадений.

В голове тут же зазвучал гневный голос:

«- Моего сына похитили два дня назад. И ты здесь. Значит, тоже как-то связана с тем дерьмом, что происходит. И я хочу знать – как.

- Ты не ответил, сколько лет сыну.

- Шесть месяцев...»

Я клялась, что не имею к этому отношения, а теперь у меня в руках младенец, который вполне может быть тем самым ребенком.

Нет.

Замотала головой из стороны в сторону, чувствуя, как жар окутывает тело.

Откуда взяться ребенку, если Вадим лишь моя фантазия?

А если он все же реален, зачем похитителю врать мне?