скачать книгу бесплатно
Наемник в душе
Скотт Мелани
Кто сказал, что судьба нам предначертана свыше и ее ни за что нельзя изменить? История, рассказанная в этой книге, призвана доказать вам обратное.Главным персонажем здесь является Майкл Силвер. В книге пойдет речь о переломном моменте в его жизни. И о том, как он нашел в ней свое новое место, преодолев на своем пути все препятствия и неудачи.Эта история о том, что каждый имеет право на свой собственный выбор, вне зависимости от чьих-либо советов и наставлений.
Наемник в душе
Скотт Мелани
© Скотт Мелани, 2024
ISBN 978-5-0062-2396-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Слово автора
По задумке, данная книга является началом моей новой вселенной. В ней вам предстоит познакомиться с интересной судьбой одного персонажа, который самостоятельно, несмотря на противоречия и непонимания в своей семье, выбрал свой путь и решил осуществить свою давнюю мечту. Во время преодоления своего пути он найдет новых друзей, любовь и обретет свое счастье.
Но его история не закончится этой книгой, поскольку нас ожидает продолжение этой интересной и захватывающей истории.
История, рассказанная в данной книге, является лишь одной из тысячи, десятков, сотен тысяч, каких имеется несчисленное множество в моей вселенной. Со временем вы узнаете некоторые из них. Какие-то будут состоять из нескольких частей. Какие-то – из одной. Но всех их будет объединять одно – новая вселенная, которая живет по своим законам и своим правилам.
Немного о вселенной
Забудьте о привычном существовании и строении современной космической вселенной. Забудьте о том, что Земля круглая, что есть другие планеты. Представьте, что весь наш мир – это плоская карта, на которой на определенном расстоянии друг от друга находятся населенные пункты.
Этот мир никак не связан ни с нашим прошлым, ни с нашим настоящим, ни с нашим будущим, несмотря на то что в нем присутствуют знакомые нам технологии, языки и ресурсы. Представьте себе мир, в котором не существует государств, флагов и национальностей. Есть только города и села, которые отличаются между собой численностью населения, развитостью технологий и ресурсов. Везде используется один язык – английский. Города и села подразделяются на восемь категорий:
1. Города с бриллиантовым статусом. Всего их 5. Численность населения в них превышает 50 млн человек. Они имеют наивысший уровень развития и технологий.
2. Города с платиновым статусом. Их всего 20. Численность населения составляет от 25 до 50 млн человек. Уровень развития и технологий очень высокий, но несколько ниже, чем у городов с бриллиантовым статусом.
3. Города с золотым статусом. Их количество равняется ста. Численность населения в таких городах варьируется от 10 млн человек до 25 млн. Уровень развития и технологий высокий.
4. Города с серебряным статусом. Их существует порядка пятисот. Численность населения в них от 1 млн до 10 млн человек. Уровень развития технологий и ресурсов средний.
5. Города с бронзовым статусом. Их еще называют «транспортные узлы», поскольку чаще всего через них проходят транспортные маршруты, связывающие большие города. В основном жители данных городов занимаются обслуживанием грузового и легкового транспорта и предоставлением ночлега для водителей и пассажиров. На карте их отмечено около 2500. Численность населения составляет от 100 тыс. до 1 млн человек. Уровень развития и ресурсов низкий.
6. Села с населением от 30 тыс. до 100 тыс. человек. Их насчитывается около 5000. Уровень развития минимальный.
7. Села с населением от 1 тыс. до 30 тыс. человек. Представляют из себя промышленные территории по изготовлению различных деталей для крупных городов и сел, а также сельскохозяйственные фермы, обеспечивающие пропитанием все население планеты. Их насчитывается в районе 50 тыс.
8. Села с населением ниже 1 тыс. человек. Их всего 25. Они имеют наивысший уровень охраны. Они представляют из себя специально отстроенные зоны для проживания самых богатых и влиятельных людей на планете. Просто так сюда не попасть. Только по особому разрешению, которое бывает далеко не у всех членов семьи богачей. Наилучшее качество дорог, вкуснейшее питание, лучшие виды на природные красоты (в зависимости от местоположения это могут быть горы, озера, реки, скалы, водопады и вулканы). Такие села представляют из себя коттеджные комплексы с непохожими друг на друга домами и придомовой территорией, которая украшена скульптурами, цветами и растениями. В них имеются рестораны с безлимитной бесплатной едой и выпивкой на любой вкус и выбор. Продукты поставляются напрямую из ферм по специальному подземному транспортному каналу и попадают на кухни к поварам. Это сделано для того, чтобы не создавать лишний неприятный шум внутри поселков и не пропускать посторонних на их территории. Также внутри расположены фитнес-центры и салоны красоты для поддержания физической формы и имиджа жителей.
Новое летоисчисление началось с момента объединения населенных пунктов под одну целостную систему, которую мы знаем по сей день. До этого момента года исчислялись неоднозначно и постоянно шли споры о том, какой именно сейчас идет год. Поэтому нередко бывали случаи, когда в одном населенном пункте считалось, что наступил 72-й год, а в другом – 96-й. Ведь все города и села были основаны в разное время. Видимо, из-за этого каждый населенный пункт и считал течение времени, исходя из собственного основания. После объединения городов и сел все датировки обнулились, и одновременно в день подписания совместного договора «Об объединении и взаимопомощи» было признано считать день подписания «Новой эпохой». В эту дату во всех населенных пунктах наступил нулевой год.
Согласно общепризнанной вере, не существовало никакого Иисуса, Будды или других пророков и богов, с которыми жители связали бы свои летоисчисления. Вера была и остается единой: вера в светлое будущее. Она никак не называлась и не изображалась в художественном или литературном выражении. Просто население всего мира всецело верило, что существует жизнь после смерти. Что именно происходит по ту сторону никто не знает. Каждый представляет уход из этой жизни по-своему. Существуют муниципальные храмы, в которых проводятся стандартные обряды по кремации усопших. С виду они представляют из себя небольшие одноэтажные постройки из натурального камня. Внутри на входе стоит стойка регистрации и общий зал с лифтом посередине. Самое важное находится под землей. На минус первом этаже располагаются печи для сожжения тел покойных, а начиная с минус второго, на несколько этажей вниз располагаются кабинки, в которых хранятся урны умерших. Кабинки чаще всего арендуются родственники покойных, или же они предоставлялись бесплатно на определенное время при условии наличия у родственника действующей золотой карты жизнеобеспечения. Также на каждом этаже, начиная с минус второго, имеются так называемые «Места памяти». Это тихие уединенные помещения, позволяющие почтить память ушедших из жизни. Они так же, как и кабинки, или арендуются, или предоставлялись бесплатно.
Вы спросите: «Как же так получается, что города не враждуют друг с другом за влияние, ресурсы и территории?»
Во-первых, разные города имеют непохожий друг на друга уровень оснащенности оружием, вдобавок все они зависимы друг от друга. Те ресурсы, которые есть у одних, нет у других. Нет смысла враждовать. Более продуктивным и рациональным способом является налаживание и выстраивание партнерства на взаимовыгодных условиях. Самый передовой и мощный арсенал оружия имеют города с бриллиантовым статусом. При желании они могут стереть в порошок все остальные. Правлению стоит просто щелкнуть пальцами. В-третьих, у населенных пунктов вне зависимости от численности полностью отсутствует такой институт как армия. Есть немногочисленная полиция для поддержания порядка и частные охренные предприятия.
Во всех городах и селах установлена демократическая форма правления. То есть раз в пять лет абсолютным большинством голосов горожан, принимающих участие в голосовании, избирается градоначальник или староста (в зависимости от статуса населенного пункта). В городах, помимо градоначальника, в перечень полномочий которого входит утверждение общей городской политики и подписание указав, существует городской совет. Он формируется градоначальником из представителей различных отраслей экономики. При смене градоначальника меняется, соответственно, и совет, поскольку каждый руководитель, заведующий городскими делами, хочет иметь в своем составе команду, которой он может доверять на все 100%. Конечно, такая система не без изъяна, поскольку у руководящих лиц есть свои семьи, друзья и знакомые, интересы которых активно лоббируются властью. Но общество приняло такую систему. Безусловно, находятся массы, недовольные ей, в том числе среди влиятельных бизнесменов, но до всеобщих восстаний и митингов никогда дело не доходило. Чаще всего протесты сопровождались мирными демонстрациями.
С момента учреждения общепринятого договора денежная единица во всех городах и селах стала одна – евродоллар. Никаких альтернативных валют нигде не существует. Они существовали раньше. Но общество осознало, что это крайне неудобно, поскольку валют насчитывалось свыше 53000.
Ранее были попытки объединения населенных пунктов. Сначала в несколько отдельных государств, затем в одно. Но данные идеи не оправдали себя. Они лишь подогревали почву для мировых и гражданских войн. В каждом городе, в каждом селе находились наиболее состоятельные люди, по сравнению с остальным местным населением, которые не хотели терять свою власть и собственность, деньги и богатство. Поэтому было решено: пускай все останется как есть. Никаких государств и объединений. Только отдельные населенные пункты, в каждом из которых свои порядки и своя власть. В зависимости от территории – свои полезные ископаемые и месторождения.
При подписании всеобщего договора была составлена подробная карта с территориальным делением, где было четко указано, кому какая территория принадлежит, а где существуют зоны общего пользования. Так называемые «нейтральные зоны». Они чаще всего используются для незаконных сделок за чертами населенных пунктов и бандитских разборок.
Снова была придумана система не без изъянов, которую подавляющее количество населения приняло. Больше всего градоначальникам и старостам хотелось покончить с войнами и насилием и сосредоточиться на мирской жизни, налаживая и развивая экономику своих городов и сел. Вдобавок войны не несли ничего, кроме бед.
Все армии были распущены. Было принято решение, что отныне, после подписания договора, населенные пункты будут иметь лишь немногочисленные отряды хорошо вооруженной полиции, наделенные широкими полномочиями во время исполнения своей службы. Основная их задача состоит в поддержании порядка внутри города и обеспечивании контроля за пропуском на его территорию, а также за ее пределы.
Население, как и обычно, оплачивает городские или сельские налоги в муниципальную казну, в свою очередь, населенные пункты обязались предоставлять базовое социальное обеспечение в виде образования, медицины и неотложной помощи. Имеется возможность выбрать тарифный план своего социального обеспечения в зависимости от своего финансового положения. Некоторые привилегированные тарифные планы даже обладают рядом значительных преимуществ, например таких, как покрытие расходов на автосервис и медицину. Суммы взносов не зависят от зарплат. Каждый взрослый человек выбирает для себя и своих детей самостоятельно тот тариф, который он может себе позволить. Оплата производится ежемесячно наподобие оплаты за мобильную связь. Такие тарифы официально именуются «КЖО» (Карты Жизненного Обеспечения). Помимо КЖО, каждый горожанин имеет личную карту, в которой содержится базовая информация о нем.
Существует 4 пакета жизнеобеспечения. Первый является обязательным для каждого. Ниже приведена таблица с описанием существующих карт социального обеспечения. Чем выше статус населенного пункта, тем больше ежемесячные взносы, чем он ниже, тем, соответственно, они меньше.
Базовый:•бесплатное образование (2 ступени); •бесплатная кремация без предоставления останков; • транспортная карта на 10 поездок.
Бронзовый:•образование (2 ступени); •скорая помощь с 8 до 20 часов; •бесплатная кремация с предоставлением останков в урне; •транспортная карта на 30 поездок.
Серебряный:•образование (2 ступени); •скорая помощь 24/7; • покрытие мед. услуг и медикаментов до 60%; •покрытие расходов на ремонт личного авто до 30%; •бесплатная кремация с предоставлением останков в урне и бесплатный доступ к Месту памяти; •транспортная карта на 100 поездок.
Золотой:•образование (2 ступени); •наивысший приоритет при вызове скорой помощи 24/7; • Скорая помощь 24/7; •покрытие мед. услуг и медикаментов до 100%; •покрытие расходов на ремонт личного авто до 60%; •безлимитная мобильная связь; •кремация с предоставлением останков в урне и личной ячейкой сроком на 50 лет; •бесплатный доступ к Месту памяти; •безлимитная транспортная карта.
При выборе тарифа КЖО заключается контракт с населенным пунктом минимум на 2 года без возможности расторжения договора с условием последующей выплаты до конца срока действия карты. Имеется возможность изменения статуса карты на более привилегированную, но при условии перезаключения договора. При несвоевременной оплате за каждый день просрочки начисляется пеня в размере 5% от суммы ежемесячного взноса. При достижении задолженности в 1600 евродолларов владелец карты в один миг лишается всех социальных благ, предоставляемых ему, и возможности выезда за пределы города/села. А также запускается процесс принудительной продажи его имущества для уплаты задолженности.
Единственная услуга, которая предоставляется безвозмездно – это кремация останков без предоставления их родственникам. Никому не нужны валяющиеся по городу гниющие бесхозные трупы, верно?
Начиная с серебряного статуса карты, ее владельцу предоставляется бесплатный доступ к Местам памяти. Ими принято называть специально отведенные помещения, наполненные всем необходимым, чтобы почтить память умершего. Например, там имеются свечи, ароматические палочки для атмосферы, алтарь, на который принято класть вещи усопшего, имеется трапезный стол от 8 до 20 персон и пр. Места памяти расположены на минусовых этажах под храмами.
Для несовершеннолетних детей тариф выбирают их родители или опекуны. В связи с высокой социальной ориентированностью бездомных детей в мире не существует. Детей, оставшихся без родителей, определяют в наиболее малочисленные семьи с устойчивым финансовым статусом. Бросить ребенка считается одним из самых тяжких преступлений и карается лишением всех социальных благ и любых видов собственности. Такие люди заносятся во всемирную базу «Изгои», и им запрещается въезд на территорию любых городов и сел. Чаще всего такие люди погибают по естественным причинам, реже – по причине самоубийства. Иногда – от рук охранников транспортных кортежей, перевозящих еду. Голодный и обезвоженный человек готов на все ради добычи пропитания. Даже если шанс провала 100%, даже если такой провал будет стоить ему жизни.
Поскольку выплаты социальных взносов за КЖО осуществляются в казну местной администрации, то и работают данные карты только в пределах того населенного пункта, с которым у горожанина заключен договор. Что же делать тем, у кого работа или учеба связана с командировками или кто просто поехал в другой город, чтобы навестить родных? На этот случай существует так называемая суточная межгородская карта. Ее смысл заключается в том, чтобы предоставить приезжим гостям те же социальные блага, к которым они привыкли в родном городе, и чувствовали себя абсолютно защищенными. Такие карты принимаются абсолютно во всех существующих населенных пунктах. Правда, и суточный ценник вчетверо дороже основного тарифа для горожан.
Образование в городах состоит из трех ступеней, две из которых являются обязательными: детский сад и школа. Во всех детских садах работают специалисты, определяющие сильные стороны ребенка и объясняющие родителям, в какие сферы имеет больше смысла отдавать его, чтобы он целиком мог раскрыть свой потенциал. В школы дети поступают, начиная с 6 лет, в зависимости от выбранного направления. Никакого жесткого отбора нет, поскольку все образовательные учреждения оснащены достаточным количеством мест и учителей. Единственное правило, которое существует – нельзя менять направление. То есть куда ребенка определили, то направление он и закончит.
Свобода выбора начинается только с 18 лет. Именно в этом возрасте ребенок оканчивает школу и решает, что ему делать дальше: идти работать или продолжать обучение в университете. Все университеты являются платными и целиком финансируются частными организациями. В связи с дороговизной обучения, которое исчисляется миллионами евродолларов за год, последняя ступень обучения доступна только состоятельным людям. Поскольку даже если ты выберешь работу с целью накопить на обучение, сможешь ты это сделать не раньше, чем через лет через 50—80 лет (если доживешь), и то, если повезет и не вляпаешься в долги. Длится такое обучение 4 года. Есть только понятие высшего образования без каких-либо степеней.
Чему же обучают в таких дорогостоящих учебных заведениях и какие перспективы открываются после их окончания? Это 100% гарантированная шикарная жизнь с кучей денег, связями, в лучах славы и поклонниками (в зависимости от выбранного направления, конечно). Существующие направления: шоу-бизнес, высший менеджмент и военная деятельность. Последнее направление является самым дорогостоящим и подходит далеко не для всех. По нему осуществляется подготовка наемников. Стоимость обучения составляет 5 млн евродолларов в год. На нем обучают всем возможным боевым искусствам, военным тактикам и правилам обращения со всевозможным существующим оружием.
Можно ли поступить бесплатно и бывают ли исключения на этот счет? Безусловно. Только цена за такую услугу непомерно высока, и вопрос не только в деньгах. Если какая-либо организация заинтересована в прохождении обучения поступающим в ВУЗ, она может взять на себя обязательство по выплате суммы за его обучение. Но только лишь с одним условием: само собой он обязан будет завершить свое обучение на хорошем уровне и до конца жизни отдавать со своей доли минимум 70% заработка в год. Вдобавок все заказы, относящиеся к деятельности данной организации, лицо обязуется выполнять на полной безвозмездной основе. При нарушении сделки организация вправе объявить лицо в розыск и ликвидировать его без каких-либо последствий для себя. Именно поэтому желающих брать на себя такой риск минимальное количество.
Сколько всего существует университетов? По направлениям «высший менеджмент», «высшая медицина» и «шоу-бизнес» – их всего 25, по одному в каждом городе. По направлению «военная деятельность» существует только один специализированный университет, где обучают только этому направлению, в городе Хилтон с бриллиантовым статусом. В остальных городах и селах существуют только детские сады и школы. В селах обучают лишь по направлениям, связанным с деятельностью данных сел – сельское хозяйство, гостиничный бизнес, транспорт. В городах с бронзовыми статусами обучают базовому юридическому, экономическому, бухгалтерскому, медицинскому и торговому направлениям. В городах с бриллиантовым, золотым и серебряным статусами – всем возможным направлениям, в частности существуют школы, специализирующиеся на «базовом военном деле», готовящие обыкновенных наемников, частных охранников и полицейских. Таких школ всего 20, пять из которых находятся в городах с бриллиантовыми статусами. Остальным неупомянутым направлениям и профессиям обучают частные организации самостоятельно с условием отработки у них в течение 5 лет, без возможности уволиться раньше отработанного срока. Зарплату новоиспеченный сотрудник получает, исходя из своего опыта и умений, которые определяет сам работодатель.
Напрашивается вопрос: почему же села и небольшие города не пустеют? Почему вся молодежь не уезжает в крупные города-миллионники? Ведь там перспектив гораздо больше. Уезжают и точно так же возвращаются обратно. Чаще всего люди остаются там, где они родились и получили базовое образование. Там их дом, и привычная жизнь. Да и не все так просто с переездом. Далеко не каждая семья может его позволить для своего ребенка. Несмотря на то что все базовое образование является полностью бесплатным, проживание и питание в других городах стоит других денег. Закономерность: чем больше город, тем выше цены. Такая же ценовая тенденция касается и недвижимости, будь то это покупка или аренда. Получается, что люди, проживающие в более крупных городах, могут себе позволить переехать в более мелкие. А наоборот – это так не работает.
С зарплатами точно такая же ситуация. Список усредненных зарплат приведен в списке ниже:
Города с бриллиантовым статусом: 15000 евродолларов/мес.
Города с платиновым статусом: 10000 евродолларов/мес.
Города с золотым статусом: 7000 евродолларов/мес.
Города с серебряным статусом: 5000 евродолларов/мес.
Города с бронзовым статусом: 3000 евродолларов/мес.
Села от 30 тыс. до 100 тыс.: 1500 евродолларов/мес.
Села от 1 тыс. до 30 тыс.: 700 евродолларов/мес.
Села до 1 тыс.: 15000 евродолларов/мес.
Сразу разберемся, почему в элитных поселках зарплата на уровне городов с бриллиантовым статусом. Дело в том, что там живут люди, готовые хорошо платить только за все самое лучшее. Лучшие повара, охранники, тренеры, мастера красоты и даже уборщики. Первые три категории нанимают только из городов с бриллиантовым и платиновым статусами. Последние две – не ниже, чем из городов с серебряным статусом. Как попасть на такую работу? Только по знакомству или личной рекомендации. С улицы заскочить сюда не получится. Весь персонал размещен в специальных отелях на территории элитных сел и проходит особо тщательную проверку на предмет причастности к криминалу и связях с ним. Выезжать работникам никуда не требуется и не допускается. Живешь там же, где и работаешь. Правда, от семьи придется отказаться, поскольку проживание на членов семьи служителей не распространяется. Только на работников. Бывают, конечно, случаи, когда люди сохраняют свои семьи и высылают большую часть заработанных денег в помощь родственникам. Но такое бывает крайне редко.
С зарплатами наемников дела обстоят совершенно по-другому. У них нет стабильной заработной платы. Они работают от заказа до заказа. Отработали – получили. Кто сам на себя, кто на организации, занимающиеся предоставлением такого рода услуг. И это не обязательно связано с криминалом. Бывают и такие заказы, как «подай, принеси». Но на их выполнении много не заработаешь. Если действительно хочешь получать хорошие деньги, то нужно браться за «чернуху» или «грязные заказы». Они 100% связаны с криминалом и нелегальной деятельностью, а также сопряжены с насилием и жестокостью. Такие дела осуществляют через посредников (которыми как раз и являются наемники), чтобы не замарать свои чистые рученьки. За них уже платят очень хорошо, но и добыть их крайне сложно без соответствующей репутации. Поскольку никто с дилетантами иметь дела не захочет.
Вступление
762 год. Темноволосый молодой человек двадцати четырех лет от роду, одетый в легкую куртку и джинсы, стоял на краю крыши пятнадцатиэтажного здания. С нее открывался отличный вид на соседний открытый футбольный стадион, находящийся неподалеку. Своды и фасад спортивного сооружения были ярко освещены фонарями. Намечался крупный ежегодный бойцовский турнир, в котором должны были принять участие ведущие бойцы Оунвилшена. На искусственном газоне, посредине поля, в паре метров над землей был сооружен ринг для будущих состязаний. Его настил имел квадратную форму темно-синего цвета, а канаты, ограждающие его по периметру, – красного. Трибуны были еще полупустые, поскольку болельщиков начали запускать совсем недавно. Парень внимательно наблюдал за происходящим на стадионе через свой бинокль. Одной рукой он то и дело подкручивал на нем пару колесиков, отвечающих за регулировку четкости и дальности изображения. На крыше, недалеко от него, лежала большая черная сумка с необходимым снаряжением для исполнения его задачи.
Наконец, парень опустил руку, держащую бинокль, и, пройдясь по крыше до другого ее конца, посмотрел вниз. Высоты он уже не боялся, поскольку, пройдя целую череду испытаний, эту фобию он сумел в себе успешно побороть. Внизу находилась небольшая улица с припаркованными около тротуара автомобилями, а также виднелся край козырька металлической крыши над входом в здание. По тротуару шныряли пешеходы, идущие кто куда: домой, с работы, с учебы, в магазин, на стадион, на прогулку. Зазвонил телефон. Парень достал его из кармана своих джинсов и приложил его к уху.
Голос в трубке: «Майкл, я на месте. Как там у тебя дела? Ты готов?»
Майкл: «Готов как никогда».
Голос в трубке: «Что ж, если все выгорит, вы сможете зажить спокойной жизнью. Вдобавок, возможно, это наше последнее совместное задание».
Майкл: «Не говори так, Фред. Думаю, что мы еще успеем поработать вместе».
Голос в трубке: «Что ж, желаю тебе удачи, и пусть все пройдет хорошо с первого раза. Ты меня понял? Другого шанса у нас может не представиться, поэтому доведи дело до конца, и покончим с этим раз и навсегда».
Майкл: «Я тебя услышал. Спасибо. Буду стараться. Если я не вернусь, уезжай без меня».
Парень убрал телефон в карман и, еще раз обойдя и осмотрев крышу по ее периметру, снова вернулся к своему посту наблюдения и принялся высматривать необходимого ему человека на трибунах.
Майкл (вслух): «Где же ты? Покажись…»
Детство и юность
Ранние годы
738 год. Поздним январским вечером четверо мужчин отдыхали в одном из баров Оунвилшена после тяжелого рабочего дня. Среди них был отец Майкла – Джордж. Он общался со своими друзьями, попивая пиво из большой стеклянной кружки. Атмосфера была непринужденная и комфортная. Каждый делился своими последними новостями и проблемами с остальными. Приятели друг друга выслушивали и поддерживали. Наконец, дошла очередь до Джорджа, когда все проблемы и новости остальных были разобраны по кусочкам.
Фред: «Ну, а у самого что нового?»
Джордж: «В плане работы ничего. Дела в целом идут неплохо, но недостаточно хорошо, чтобы закрывать ипотеку и чувствовать себя в полном смысле слова обеспеченным».
Приятель №1: «Ха-ха, а кто из здесь присутствующих чувствует себя обеспеченным? Тоже мне, нашел проблему. Денег никогда много не бывает».
Джордж: «Я про то, что скоро наши расходы вырастут в разы…»
Фред: «Что ты имеешь в виду?»
Джордж: «Народ, я скоро стану папой! За это я и хочу выпить!»
Фред: «Когда?»
Джордж: «Врачи сказали: конец февраля – середина марта».
Фред: «Вот ведь тихоня! Дай-ка, я тебя обниму, Силвер!»
Приятель №2: «А кто будет? Мальчик или девочка?»
Джордж: «Мальчик».
Приятель №1: «Думали уже, как назовете?»
Джордж: «Да, хотим назвать Майклом. Нам обоим нравится это имя. Других вариантов нет».
Фред: «Ну, что ж, выпьем за будущего Майкла Силвера и за его славного отца, которому я желаю только лучшего. Пусть пацан родится здоровым и сильным и покажет этому миру, что Силверы – это не хухры-мухры!»
Друзья заголосили, и каждый с каждым начал чокаться своими кружками, наполненными пивом. У некоторых пиво переливалось через край, стекая на стол и оставляя небольшие лужицы на нем.
745 год, лето. Майкл сидел на предпоследней ступеньке лестницы в родительском доме. Перед ним, согнувшись в три погибели, Джордж завязывал на его кроссовках шнурки. Последний покачал головой и произнес: «Так, все. Готово. Но, знаешь, пора бы уже самому научиться завязывать свои шнурки. Тебя могут начать дразнить в школе из-за того, что ты не умеешь этого делать».
Майкл: «Пап, почему мы должны ехать в этот зоопарк? Я не хочу туда. Могу я остаться дома?»
Джордж помог сыну подняться, посмотрел на него и присел на корточки, чтобы быть по высоте на одинаковом уровне от сына.
Джордж: «Майкл, это же, всего лишь совместная поездка с классом. Вы посетите другой город, там вам проведут экскурсию, заодно и зоопарк посмотрите. Ты же там ни разу не был. Откуда ты можешь знать, что там будет не интересно? Может, тебе там понравится!»
Майкл: «А ты тоже со мной поедешь? Я знаю, что там будут родители других детей».
Джордж: «К сожалению, я не смогу. Через пару часов мне предстоит очередной рейс. Но я буду мысленно с тобой. Хорошо? А завтра мы уже снова увидимся».
Майкл опустил голову и уставился в пол. Джордж прикоснулся пальцами к подбородку сына и легонько приподнял его голову вверх, чтобы тот смотрел ему в глаза.
Джордж: «Слушай, мы обязательно куда-нибудь выберемся втроем: ты, я и мама. В парк развлечений, например. Накатаемся до тошноты на горках. Хочешь? Просто сейчас я, правда, не могу освободиться с работы. Понимаешь?»
Майкл расплылся в улыбке, оживленно закивал и крепко обнял отца. Тот тоже обнял его в ответ. Затем встал в полный рост, взял сына за руку и открыл входную дверь, ведущую на улицу.
Джордж: «Ладно, пошли, автобус отходит от школы через 30 минут. Не забудь свой рюкзак…»
747 год, сентябрь. Выдался теплый солнечный день. Майкл и Фред сидели на скамейке в одном из парков Оунвилшена. Майкл болтал ногами взад-вперед, поскольку скамейка была еще высоковатая для него. Одной рукой он опирался о скамейку, а в другой держал сливочное мороженое в вафельном рожке, капли с которого медленно стекали у него по пальцам и капали то на его одежду, то на скамейку. Фред читал газету, скрестив ногу на ногу.
