скачать книгу бесплатно
В заточении
Пустыня. Кругом ничего не видно, кроме нее. Как вообще можно здесь ориентироваться? Майкл до сих пор не понимал: как ему выбраться на волю? Как помочь отцу? Жив ли он вообще? И как вернуться домой? Во время поездки он подробнее рассмотрел рядом сидящего мальчика. Для своего возраста он был достаточно крепким по телосложению, с короткой прической, в футболке с шортами, а на спине у него висел рюкзак с гигантской надписью «Бои».
– Эй, как тебя зовут? – шепотом спросил у мальчика Майкл.
– Теодор, – так же тихо ответил тот. По нему было видно, что он нисколько не боится либо просто хорошо скрывает свой страх. Это придало некоторой уверенности Майклу, видя, как младший заложник держится в тяжелой ситуации.
Майкл: «Как они вас остановили? Откуда у них оружие?»
Впереди сидели двое бандитов, которые тоже разговаривали друг с другом. Один из них, сидящий на пассажирском кресле, повернулся к мальчикам в пол-оборота и прикрикнул на них: «А ну-ка, заткнулись, шпана! Не то языки обоим повырываю!» Затем он продолжил диалог с водителем:
– Как же я ненавижу детей! На кой черт они вообще сдались, Рино?
– Не знаю, Сет, может, он хочет выкуп за них получить. А может, что-то еще придумал…
– С каких пор он решил торговать людьми? Оружия и автомобилей ему мало уже?
– Не знаю, Сет.
– Ты хоть что-то вообще знаешь? У тебя на все один ответ…
После получаса неспешной езды машины остановились у импровизированного лагеря, построенного из алюминиевых листов, шин, палок, бочек и прочего хлама. В лагере находилось еще три человека. Одеты они были не лучше захватчиков. Такая же рваная одежда, грязные, немытые, и от них несло потом. По всей видимости, собственная вонь их нисколько не смущала.
– Вот мы и дома, – радостно произнес Сет, обращаясь не то к водителю, не то к самому себе.
– А вы, засранцы, сидите в машине, пока вас не позовут! Попробуете сбежать или дернуться, пристрелим на месте! – злобно проговорил Сет, на этот раз обращаясь уже к заложникам, и вышел из машины, захлопнув за собой дверь.
– Правда, ребятки. Просто делайте то, что от вас требуют, и вы, возможно, не пострадаете, – добавил водитель и тоже покинул автомобиль. Мальчики остались наедине друг с другом. Они переглянулись.
Теодор: «Мы ехали к знакомым отца в другое село. Изгои напали из ниоткуда. Один из них достал пушки и начал по нам стрелять. Отец не успел увернуться, так как этого не ожидал, и несколько пуль попали в него. Он погиб от ранений практически сразу. Мне повезло, что я сидел на другой стороне и вовремя успел сгруппироваться».
Майкл: «Но откуда у них оружие и целый лагерь? Насколько я слышал, они ничего из себя не представляют, и у них отбирают абсолютно все перед тем, как изгнать».
Теодор: «Я так же, как и ты, ничего не знаю об этой банде. Кто они и откуда? Скажу только одно, что они за это ответят. Сколько тебе лет?»
Майкл: «В апреле будет 15, а тебе?»
Теодор: «В феврале исполнилось 12».
Майкл: «Ты не выглядишь напуганным. Тебе даже не страшно?»
Теодор: «Берегу силы для мести. Еще пока не знаю, что буду делать, но тут я сидеть не намерен».
Майкл: «Ты серьезно? Один в пустыне, вдали от дороги и дома. Без оружия. Двенадцатилетний мальчик против семи вооруженных пистолетами и палками изгоев. Что ты можешь сделать?»
Теодор: «Не важно, кто твой противник. Не важно, сколько тебе лет. Важно, какой у тебя план».
Майкл: «Бог ты мой! Философские изречения и заумные словечки для мальчика, который родом из небольшого села. Не обижайся, конечно… Кто ты и где ты учишься? Откуда ты этого нахватался?»
Теодор: «В спортивной школе. Мой отец родом из Локфуд Сити, где получил хорошее образование. Затем, после свадьбы, они с мамой перебрались в Гаи (наше небольшое село, где мы жили) в поисках спокойной жизни».
Майкл: «Так какой же у тебя будет план? Мне просто интересно было бы послушать… не то чтобы я планирую в нем участвовать, так как это полный абсурд».
Теодор: «Пока не знаю. Нужно разведать обстановку и понять, что мы можем сделать и как выбраться отсюда».
Бесстрашие и смелость Теодора одновременно поражали и приободряли Майкла. Хотя эти пустые слова, сказанные младшим пленником, и выглядели крайне забавно, учитывая его возраст и положение, в котором они оба оказались. Однако Теодору самоуверенности и отваги было не занимать. У Майкла даже сложилось ощущение, как будто тот уже не в первый раз оказывался втянутым подобную критическую ситуацию.
Один из изгоев подошел к машине и начал рассматривать мальчиков. Это был темнокожий мужчина с дредами на голове и выпученными глазами красного цвета: «Эй, вы привезли нам новое мясо на ужин? Сегодня будем опять трапезничать человечиной? Ха-ха-ха-ха!»
Он достал нож и начал противно облизываться, прислоняя лезвие то к своему языку, то к щеке.
– Успокойся, Горг, и запри их в контейнере! У меня на них другие планы. Только не трогай их раньше времени! Иначе сегодня ужин будет приготовлен из тебя! – приказал голос из толпы. Бандит быстро открыл дверь со стороны Теда и сказал: «Добро пожаловать, гости дорогие! Милости прошу к нашему шалашу! Ха-ха-ха-ха!»
Он повел мальчиков через лагерь в закрытый грузовой контейнер, расположенный на задней стороне поселения изгоев. Вся банда собралась в центре лагеря, вокруг костра, в котором они сжигали мусор, параллельно что-то обсуждая. Несмотря на трагичность положения, в котором оказались мальчики, обстановка в лагере была совсем непринужденной: изгои шутили, подкалывали друг друга, веселились, играли в какие-то придуманные игры, болтали у костра. Однако маленьким заложникам было явно не до веселья.
Чернокожий бандит открыл контейнер. Заложники зашли внутрь. Внутри было пусто, темно, сыро и пахло плесенью. Дверь за ними захлопнулась. Стало слышно, как скрипят засовы, закрывающие ее снаружи. Время в контейнере шло очень медленно. Мальчики на ощупь пытались найти хотя бы какой-нибудь предмет, который мог бы помочь им выбраться из него. Брешь в стене тоже бы сгодилась. Но поиски оказали безуспешными.
Наступил вечер. На улице стемнело. Майкл и Теодор находились в плену уже несколько часов, по-прежнему не понимая, что с ними станет в будущем, и не видя никаких перспектив для своего освобождения. Изгои продолжали жечь мусор в ржавом металлическом баке. Снаружи воняло гарью и жженой резиной. Не понятно, как бандиты до сих пор не перетравились от такого постоянного противного и вредного запаха. Складывалось ощущение, что им он, наоборот, нравился и они получали удовольствие, вдыхая его в легкие. Внешнего освещения в лагере не было, и лишь огонь, то и дело вырывающийся из бака, освещал внешние черты лагеря.
Голоса усилились, издали до ребят то и дело доносился грубый мужской смех. Заиграло радио, настроенное на музыкальную рок-волну. Изгои отмечали свой сегодняшний улов. День для них задался: они получили пару заложников, пару автомобилей, а также пистолет, которым вооружился один из них, и мобильные устройства, которые можно было сбыть на черном рынке. Впереди намечался ужин из сусликов, которых удалось словить в пустыне. Это как минимум означало то, что бандиты будут достаточно сытые, и необходимость в том, чтобы пускать в расход мальчиков, отпадала. Они готовили мясо на огне из-под мусора со смогом, пропитанным жженым полиэтиленом, одеждой, краской, кислотами и другим хламом. Как вообще можно умудриться не помереть после такого гипертоксичного ужина? Но древесины у изгоев было немного, поэтому особого выбора, по всей видимости, у них не было.
До этого момента Майкл все время заточения в контейнере стоял на ногах, так как не хотел садиться на грязный металлический пол, но сил больше стоять у него не было. И он решил присесть рядом с Теодором, который с самого начала нисколько не брезгал от того, что уже замарал свою одежду.
Майкл: «У тебя, кроме отца, есть кто-нибудь из родителей?»
Теодор: «Мама умерла от болезни, остальная семья отказалась от меня, сделав вид, как будто меня и не существовало никогда, так что остались только мы… Вернее уже сказать, только я. А у тебя полная семья?»
Майкл: «Сожалею. У меня осталась мама в Оунвилшене. Даже не знаю, как она перенесет утрату нас с отцом…»
Теодор схватил за руку Майкла и тряхнул ее что есть силы, затем произнес: «Не смей хоронить себя раньше времени. Ты еще жив!»
Майкл, выдернул руку: «Надолго ли. Перспективы отсюда выбраться невелики…»
Теодор: «Не падай духом! Это последнее, что нужно делать в такой ситуации!»
Снаружи раздались хлопки, рев моторов, выстрелы и крики. Разобрать что-то конкретное было сложно. Кто-то кричал от боли, кто-то командовал, кто-то просто орал от переполняемых эмоций.
Майкл: «Пригнись! Вдруг начнут стрелять в нашу сторону!»
Мальчики быстро легли на пол и закрыли руками уши, чтобы не слышать громких звуков. Через некоторое время крики прекратились. Стали слышны только приближающиеся шаги и разговоры неизвестных людей.
Мужской голос: «Обыскать территорию! Он должен быть где-то здесь!»
Кем были эти люди? Их спасители? Полиция? Или очередная банда изгоев, борющаяся за территорию? Но кем бы они ни были, наверняка хуже уже быть не могло, чем попасть в лапы к конченным людоедам. Майкл поднялся на ноги, на ощупь подошел к двери и начал что есть мочи долбиться в нее с мольбой о помощи: «Спасите! Помогите! Мы здесь!»
Теодор: «Что ты делаешь? Сядь!»
Шаги стали слышны все ближе и ближе.
Женский голос: «Я что-то слышала из того контейнера!»
Мужской голос: «Я проверю, прикройте меня!»
Скрипнули засовы. Дверь начала потихоньку открываться. Майкл отошел на шаг назад, подняв руки вверх. В проеме появился слабо различимый человеческий силуэт. Это был Фред. Он заметил Майкла и опустил свое оружие: «Все хорошо, я нашел его». Теодор поднялся с земли, недоверчиво глядя на Фреда, подняв руки вверх. Майкл бросился к своему спасителю и крепко обнял его, прошептав: «Мне было страшно. Так страшно…»
– Все будет нормально. Скоро уже будешь дома! Ты чего это? Не раскисай! Ты же не баба! А ну, соберись! – приободрил наемник Майкла.
– А это кто? Тот, другой ребенок… – спросил Фред, указав пальцем на Теда.
Майкл: «Это Теодор. Ему тоже досталось. Изгои убили его отца».
Фред: «Не бойся, парень! Тебя тоже отвезем домой!»
Майкл: «Фред, у него не осталось родителей, и ехать ему некуда».
Фред: «Ладно, решим тогда этот вопрос по дороге. В любом случае нужно для начала выбраться отсюда. Пойдемте!»
Вместе они вышли наружу и направились к автомобилям. Лагерь был ярко освещен фарами джипов и мотоциклов со всех сторон. В нем уже было не так оживленно, по сравнению с несколькими часами ранее. Повсюду валялись трупы изгоев, напичканные свинцом, и полыхали и без того ветхие постройки, сооруженные ими из не пойми чего в качестве жилья. Присутствовало несколько групп наемников: одна – группировка Фреда, и вторая (более многочисленная) – группировка Лорен. Ее Майкл тоже знал, хотя и видел не так часто. Время от времени она так же сопровождала его отца в поездках, когда Фред был слишком занят и не мог принять заказ. Майкл остановился на месте как вкопанный. Позабыв о своей недавней радости, он вдруг вспомнил: «Фред, а как же мой отец? Что с ним? Он жив?»
Фред повернулся к мальчику: «Врачи сейчас борются за его жизнь. Я вернусь к нему в больницу завтра, ты можешь поехать со мной, если захочешь. Хорошо, что перед сигнал „SOS“ по какому-то чуду успел добраться до его окончательной потери. Ваш логист вызвал нас, поскольку городские службы не обслуживают территорию за пределами населенного пункта. Мы собрали группу и прибыли на место достаточно оперативно. Мы сразу же доставили твоего отца в больницу и принялись за твои поиски. Джордж бы мне никогда не простил, если бы с тобой что-нибудь случилось».
Майкл вздохнул с облегчением. У него отлегло от сердца. Теодор похлопал его по спине и прошел мимо по направлению к машинам: «Повезло тебе! Вот видишь, нам даже план придумывать не пришлось, все сделали за нас! А ты боялся!»
Он не переставал удивлять Майкла. В отличие от него, у Теодора недавно умер отец, а он был воодушевленным, на подъеме и без капли грусти в голосе. Майкл начал осматривать каждого убитого в поисках Рино. Он хотел удостовериться, что этот подонок, посягнувший на жизнь его отца, получил по заслугам. Четвертое осматриваемое им тело принадлежало человеку в маске. Он был уже мертв. Около бандита валялось оружие, по всей видимости, выпавшее во время перестрелки.
– Это он! Человек, чуть не убивший моего отца, но убивший отца Теодора! – громко произнес Майкл, показав на своего обидчика. Теодор подошел к Майклу, злобно глядя на мертвого изгоя. Тед взял в руки один из пистолетов, лежавший около тела, и начал палить по обидчику до тех пор, пока у него не кончились патроны. Затем бросил его на землю. Это происходило так близко от Майкла, что звуки от выстрелов буквально резали слух мальчика. Он не привык к таким громким звукам. Силвер на время закрыл уши руками. Теодор вновь его удивил. Вернее сказать, очередной резкий перепад настроения несовершеннолетнего, который сменился от радости и воодушевления на дикую ненависть и злобу. С другой стороны, когда эмоции ненависти переполняют настолько, то как знать, на что способен даже самый спокойный человек в мире во время такого стресса и переживания.
– Он уже мертв, Тед, поэтому лучше или хуже ему от этого не станет, – обратился Майкл к Теодору.
– Как и мне! – сухо ответил Тед и продолжил идти в сторону джипа.
– Нил, займись машиной. Нужно показать ее в автосервисе и доставить заказчику, – обратился к своему подчиненному Фред, затем усадил мальчиков в джип, и они выдвинулись в сторону дома.
Фред: «Извини, парень, думаю, отец не будет возражать, но поскольку большую часть работы выполнят мои люди, то и сумма за его выполнение отойдет нам».
Майкл: «Я думаю, что это будет справедливо. Ты очень много сделал для нас и продолжаешь делать. Ты всегда был, есть и будешь как член нашей семьи».
Фред улыбнулся: «Приятно слышать от тебя такие слова, Майкл, очень приятно».
Майкл: «Расскажи, как ты нас нашел так быстро? Ведь „Логист“ был разбит, телефоны вытащены и наверняка выключены, геолокатор испорчен».
Фред: «По последнему сигналу „Логиста“ и по твоему телефону. Проблема изгоев не в том, что они тупые, а в том, что они много о себе думают…»
Майкл: «Ты знаешь, кем был этот Рино? Так звали того наемника, который ранил папу и убил отца Теодора».
Фред: «Нет, не знаю. Но поверь, это не так важно. К сожалению, это не впервой, когда люди сталкиваются с вооруженной бандой изгоев в пустыне или где-то еще. Именно поэтому лучше вам с отцом больше без охраны не ездить и не строить из себя героев. Вы не знаете, на что способны такие люди как они.
Майкл: «Кажется, мы уже поняли. Спасибо тебе еще раз».
В душе Майклу было стыдно перед Теодором за свое поведение во время опасности. Почему он, мальчик почти пятнадцати лет, был напуган до смерти в то время, как его младший компаньон прагматично строил у себя в голове какие-то планы? Почему ребенок двенадцати лет успокаивал его, в то время как сам он находился в состоянии отчаяния? Должно было быть все наоборот. Майкл должен был взять на себя обязанности старшего брата. В таких мыслях он пребывал до тех пор, пока глаза его не сомкнулись и он не уснул.
Мальчики задремали на заднем сиденье. Они не слышали ни шума мотора, ни звука ветра, ни разговоры наемников, сидящих впереди. Детскому организму требовалось получить хотя бы небольшую долю отдыха после такого непростого дня.
Пополнение в семействе
С момента происшествия прошло три месяца. Наступил конец июня. Лето было в самом разгаре. Оунвилшен переполняла растущая повсюду зелень, что добавляло красок в городскую среду. Поиски тела отца Теодора за это время оказались безуспешными. Скорее всего, скорая по приезду на место утилизировала его тело. А поскольку у него была базовая КЖО, то останки не предоставлялись родственникам умершего. Теодор не хотел возвращаться домой, но так и не озвучивал причину, хотя она и без того была понятна. Как только бы службы обнаружили, что несовершеннолетний ребенок проживает один, его быстро бы усыновили в какую-то семью, а дом числился бы как замороженное имущество. Он продолжал жить неофициально в кругу семейства Силверов.
Джорджа уже выписали из больницы. Он еще испытывал небольшие трудности при передвижении, но в целом – восстановился. Майкл вернулся к обычной жизни: выполнял заказы для фирмы отца, но теперь уже только под прикрытием наемников, которые сопровождали его на протяжении всего маршрута. Повезло, что Майкл вышел на практику именно в это время. Ведь Джордж выпал из рабочего процесса на достаточно долгий срок. И если бы не Майкл, семейству финансово пришлось бы очень не просто. Однако необходимо было что-то решать с пребыванием Теодора. Хоть родители Майкла и продолжали оплачивать его КЖО с бронзовым статусом, он все еще оставался ребенком. Без официально зарегистрированных родителей или опекунов он продолжать жить у них не мог, так как в любой момент могла приехать полиция и начать задавать ненужные и неудобные вопросы, вплоть до принудительного отбора ребенка и наложения большого штрафа за его незаконное содержание. Поэтому на семейном совете было решено, что Тед будет усыновлен в семью Силверов.
Мальчик очень ценил то, сколько для него делает эта семья, которая, по идее, вообще ничего ему не должна. Теперь комната Майкла была поделена на две части, одна из которых принадлежала ему, а вторая – Теду. В ходе общения выяснилось, что детство Теодора было непростым: мать умерла от болезни, когда ему еще не исполнилось и трех лет, отец отчаялся и начал много пить, а также употреблять средние и тяжелые наркотики, чтобы забыться. Вдобавок, он никогда не испытывал теплых чувств к своему отпрыску. Бедный ребенок был предоставлен сам себе. Поэтому часто пропускал свою спортивную школу по направлению боевых искусств с целью подзаработать где-то на улице или выклянчить пару булок в соседней пекарне. Хозяйка пекарни знала всю его ситуацию, поэтому безвозмездно помогала ему.
На 21 июня, было назначено собеседование в муниципальный орган опеки и попечительства. Необходимо было прибыть к 12:00 с личными заявлениями и подать заявку на усыновление. Инспектор должен будет рассмотреть все документы и оценить условия проживания, а также финансовые возможности семьи на предмет возможности содержания второго ребенка. Но эта процедура решается не моментально, а требует определенного времени. Чаще всего, на 85% случаев, решение органа является положительным, если семья соответствует всем изложенным требованиям. Ведь было бы проще записать ребенка в семью, которая добровольно его принимала, чем искать кого-то, кто, может быть, и не особо хотел его заполучить.
Наступил день собеседования. Семейство село в автомобиль и направилось в городскую администрацию. Все были одеты в официальную одежду, как будто ехали на какое-то торжество. Хотя, если посмотреть на это с человеческой точки зрения, это действительно было важное событие как для усыновляемого, так и для усыновителей. Буквально через 10—15 минут Силверы прибыли к месту назначения.
Машину Джордж оставил на служебной парковке администрации. Перед Силверами возвышалось массивное пятиэтажное здание, войти в которое можно было с двух сторон. На входах стояли металлодетекторы, и по всему зданию имелись камеры видеонаблюдения, за которыми постоянно следил охранник, сидевший в своей небольшой будке у входа. Записи на прием осуществлялись через сайт администрации предварительно, с предоставлением электронного талона. Служащие работали динамично: по строго отведенному времени и без задержек. Поэтому необходимости отстаивать очередь не было. Лифт в учреждении отсутствовал. Подниматься приходилось по центральной двухмаршевой лестнице с каменными объемными перилами по бокам.
– Нам нужен кабинет 203, – проговорил Джордж остальным, поднявшись на второй этаж. Семья принялась искать нужный кабинет и очень быстро нашла его. Мариана постучалась в дверь, приоткрыла ее и заглянула внутрь. Помещение представляло из себя маленькую комнату с письменным столом в правом углу, за которым сидела сотрудница администрации. На столе у нее находился ноутбук и предметы канцелярии. Слева располагался черный кожаный двухместный диван, а перед столом – стул для посетителей.
Мариана: «Добрый день! Можно войти?»
Сотрудница: «Силверы? По вопросу усыновления? Проходите».
Семья полным составом вошла внутрь. Поскольку сидячих мест для всех было недостаточно, Джордж встал перед столом, Мариана расположилась на стуле, а дети устроились на диване. Служащая достала листок бумаги из ящика своего письменного стола и протянула его вместе с ручкой Мариане.
Сотрудница: «Обоим родителям необходимо совместно заполнить заявление на усыновление, а мальчику – согласие на него».
Джордж: «Ребенку дается право голоса? Не слышал о таком. Разве бывают случаи отказов?»
Сотрудница: «При добровольном усыновлении требуется согласие усыновляемого, в котором он подтверждает от своего имени, что с ним обращаются хорошо и он готов стать частью этой семьи».
Джордж и Мариана принялись изучать заявление и поочередно заполнять его. Затем освободили место для Теодора. Тот сел на место Марианы и заполнил свое согласие.
Сотрудница: «Хорошо, теперь пройдем собеседование. Сначала с родителями, а затем с мальчиком. При собеседовании с мальчиком все остальные должны будут покинуть кабинет».
Собеседование с родителями длилось около 20 минут. Задавались разные вопросы, связанные с тем, как и при каких обстоятельствах мальчик попал в семью, как он содержится, кем и где они работают, чем питается семья, как поддерживается чистота в доме, кто соседи, и прочее, и прочее. Наконец, дошла очередь и до Теодора. Силверы вышли из кабинета и оставили усыновляемого наедине с работницей муниципальной службы. Он держался спокойно и уверенно.
Сотрудница: «Итак, Теодор. Твоя новая семья. Как они тебе вообще?»
Тед: «Хорошая, любящая и заботливая. Жить с ними мне очень нравится».
Сотрудница: «На тебя никто не давит? Свое согласие ты написал добровольно?»
Тед: «Добровольно».
Сотрудница: «Если тебя что-то беспокоит или ты хочешь рассказать о чем-то, что не мог озвучить при Силверах, самое время этим поделиться со мной».
Тед: «Мне рассказать нечего. Секретов от моей новой семьи у меня нет. Тем более что я тоже скоро стану ее частью».
