скачать книгу бесплатно
– Что это должно означать?
– В твоем распоряжении весь Нью-Йорк, а ты прячешься здесь.
У меня обожгло щеки.
– Это неправда. Я хожу на прогулки и… занимаюсь всякими делами.
– Насколько мне известно, нет.
– Вообще-то тебе не следовало за мной следить.
Кассиэль пожал плечами, вгрызаясь во второе печенье.
– Ничего не мог поделать. Мне нужен был человек, который не пострадает от моего влияния. Твой свет еще не потушен. Пока.
– У меня есть свет?
Он с трудом сдерживал раздражение, как будто эта информация была общеизвестной, а не совершенно безумной.
– Между царствами живых и мертвых есть Завеса. – Кассиэль поднял свое печенье, изображая барьер. – Люди существуют на Этой Стороне. А мертвые – по Другую Сторону. Демоны толпятся как можно ближе к Завесе, чтобы выполнять свою работу с человечеством. Как мотыльки, привлеченные светом, голодные и отчаянно нуждающиеся в пище.
Я представила себе крылатые, извивающиеся тела в темноте, пускающие слюни на фоне тонкой занавески и пытающиеся добраться до людей по Другую Сторону.
– А ангелы? Они когда-нибудь переходят на Эту Сторону?
– Некоторые да. Если у них здесь есть незаконченные дела.
– Мой отец?..
– У него есть незаконченное дело. Он не расскажет мне, в чем оно заключается, так что не спрашивай.
Я вздрогнула от резкого тона Кассиэля, чувствуя себя как отчитанный ребенок. Меня бесило, что любое взаимодействие с моим отцом проходило через демона, тогда как мне ужасно хотелось остаться с папой наедине и высказать ему все, что не успела при жизни.
Тесное пространство наполнилось душным, горячим напряжением, пока тишину не прорезал низкий, с нотками нежности голос Кассиэля:
– Твой отец говорит, что сожалеть не о чем, Люси. Все, что осталось недосказанным между вами, он читает в твоем сердце.
От слез защипало глаза.
– Правда?
– Правда.
Я судорожно вздохнула.
– Спасибо, Кассиэль.
Он кивнул, и его колючая злость смягчилась до чего-то почти теплого. Мгновение тянулось, мы встретились взглядами, и я почувствовала странную щемящую боль ностальгии, хотя и не могла точно сказать, от кого из нас она исходила. Словно ток, пробегавший от меня к нему и обратно. Едва слышимый телефонный разговор. Я не могла разобрать слов, но у меня было чувство, которое возникает, когда я закрываю любовный роман, – желание чего-то, мне не доступного.
Или больше не доступного.
6
– Нас ждут дела, – заявила я, покачав головой. – Тебе нужна грандиозная идея по спасению, а мне – платье для рабочего мероприятия в эти выходные. Можем прогуляться до «Мейси»[11 - Одна из крупнейших и старейших сетей розничной торговли в США.] на Геральд-сквер и по пути устроить мозговой штурм.
«Ну а кто ж не ходит со своим демоном по магазинам?»
Меня не отпускало ощущение, что я попала в ловушку странного бредового сна. Но я не спала, в окно лился солнечный свет, а на моей кухне сидел красивый мужчина, жевал печенье и просил меня помочь спасти его душу.
– Только в душ схожу и переоденусь. – Я собрала кое-какую одежду, чтобы взять ее с собой в ванную. – Можешь пока посмотреть телевизор или… продолжать то, что ты делаешь.
Кассиэль обнаружил в холодильнике кочан салата айсберг и с громким хрустом откусил от него кусок.
Я приняла душ, переоделась в платье-футболку с темно-синим верхом и лоскутным рисунком по низу. Бесформенное и свободное. Мой любимый стиль, чтобы скрыть небольшой животик и бедра, которые определенно соприкасались между собой с внутренней части.
Затем заставила Кассиэля подождать, пока убирала с кухонного стола кусочки салата и крошки от печенья. По-видимому, на Другой Стороне не существовали ни правила поведения за столом, ни тараканы. Мы вышли на апрельское солнце потрясающего субботнего утра.
Было неприятно это признавать, но демон и Коул оказались правы. Предоставленная самой себе, я бы, вероятно, провела этот прекрасный день дома за книгами и продолжила откладывать поиск подходящего наряда на свадьбу моего босса, на которую я изначально боялась идти. Кассиэль шел рядом со мной, выглядев мрачно красивым. Встречные пешеходы широко расступались вокруг нас, как будто безотчетно улавливали тонкую ауру исходящей от него опасности. Я же не могла перестать на него пялиться.
Теперь он уже не походил на эксгибициониста в плаще.
Кассиэль почувствовал, что я за ним наблюдаю, и посмотрел на меня сверху вниз.
– Что?
– Ты не сияешь.
– Прошу прощения?
– Я шучу. – Или схожу с ума. – Просто вспомнила об одной из моих любимых книг, романе о вампирах.
– Я не вампир.
– Думаю, ты хотел сказать: «Вампиров не существует, Люси».
Он мазнул по мне взглядом и снова сосредоточился на дороге.
Я разинула рот.
– Они не вымысел?
– Тебе действительно хочется знать правду?
– Вообще-то нет. Я дольше сохраню рассудок, если буду дозировать информацию. Но…
– У тебя есть вопросы.
– Всего лишь один или два… – Миллиона.
– Спрашивай.
– Я думала, тебя тошнит от моих вопросов.
– Возможно, я не принял во внимание новизну нашей ситуации.
Я усмехнулась.
– Думаешь?
– Ты не можешь меня винить. У вас снимают множество фильмов и сериалов на эту тему, но способности к сверхъестественному у человечества просто ничтожны.
– Мы пытаемся. У нас даже есть сериал под названием «Сверхъестественное». – Я ухмыльнулась. – Тебе бы не понравилось. Там про охотников на демонов.
Кассиэль фыркнул.
– Полагаю, комедия.
Я рассмеялась.
– И в любом случае считаю, что в сложившейся ситуации я довольно хорошо справляюсь. Например, я не устроила истерику со всей этой историей с аникорпусом.
– А для истерики и не было никакого повода. Я же говорил тебе, что у всех демонов на Этой Стороне есть животная форма, чтобы облегчить перемещение, не привлекая нежелательного внимания.
Я кивнула и задумалась. Помимо того что он вселился в парня и украл его одежду, куда Кассиэль ходил прошлой ночью? Вопрос вертелся у меня на языке, но я не была уверена, что хочу услышать ответ.
– Сколько раз ты был на Этой Стороне?
Он взглянул на меня, приподняв бровь.
– Спрашиваешь, часто ли я здесь появляюсь?
У меня все лицо залило краской.
– Ты понял, что я имела в виду.
– Много раз, в разные эпохи.
– Почему? С какой целью?
– По личным делам, – сухо отрезал он.
– Ты раньше бывал в Нью-Йорке?
– Бывал. Многих моих братьев тянет в города; люди в них более склонны к порокам. А в Нью-Йорке все и так несчастны, что нам на руку. – Он заметил мою скептическую усмешку. – Ты мне не веришь?
– Я не знаю, чему верить. Я все еще наполовину уверена, что сплю. Кстати, ты когда-нибудь бывал в Японии или России во время своих путешествий на Эту Сторону?
Он упорно смотрел перед собой.
– Почему ты спрашиваешь?
– Уверена, это пустяки. Просто у меня были очень яркие сны, которые казались…
– Какими?
– Реальными. В одном сне я оказалась в Японии, сотни лет назад. Там была девушка, катившая тяжелую тачку с припасами через лес к своей деревне. Я наблюдала за ней издалека, но знала, что она – это я. Как будто моя душа вышла из тела. Меня предупреждали, что путь опасен, а в лесах полно бандитов, но у меня не было выбора. Моя семья нуждалась в продуктах, чтобы пережить зиму. Я почти добралась до дома, когда на меня напали трое бандитов. Они собирались причинить мне вред… если ты понимаешь, о чем я.
Кассиэль мрачно кивнул.
– Понимаю.
– Но вдруг из ниоткуда появился воин с маской на лице. Думаю, это был самурай. Он убил бандитов, зарубив их мечом, а затем отвез мою повозку в деревню. Он не произнес ни слова – наверное, тогда существовали правила, запрещающие мужчинам находиться рядом с незамужними женщинами. Но я чувствовала себя в безопасности. Когда мы добрались до моей деревни, самурай оставил повозку, поклонился и ушел.
– Ронин, – вставил Кассиэль.
– Что?
– Странствующий самурай, у которого нет ни господина, ни хозяина, – это ронин.
– Ладно. Откуда ты знаешь, что это был именно он?
Кассиэль пожал плечами.
– Предположение. А другой сон?
– Понятно… Ну, я жила в городке на берегу моря во время Второй мировой войны. Санкт-Петербург, Россия, но тогда у него было другое название.
– Ленинград.
– Правильно, Ленинград. – Я улыбнулась. – Ты как ходячий учебник по истории.
Он тонко улыбнулся и ждал, пока я продолжу.
– Мне было примерно столько же лет, сколько и сейчас, с неба сыпались бомбы. Их было так много, что я чувствовала, как под ногами дрожит земля. От пыли и дыма жгло глаза, и повсюду слышались взрывы и вопли людей. Я бежала, сама не зная куда, по засыпанным камнями улицам. Вдруг меня схватил русский солдат и потащил в сгоревшее здание как раз в тот момент, когда улицу сотрясло от еще одного взрыва, прямо на том месте, на котором я стояла секунду назад. Солдат спас мне жизнь. Я даже не знала его имени, но прижалась к нему, а он прижал меня к стене, защищая от обломков. Как будто, что бы мне ни грозило, он хотел, чтобы это случилось с ним, а не со мной.
Кассиэль кивнул, его лицо ничего не выражало.
– Казалось, что бомбежка продолжалась целую вечность, и мне было безумно страшно, – продолжала я. – Но в объятиях этого солдата я знала, что со мной все будет в порядке. Когда атака закончилась, он спросил, не пострадала ли я – благодаря ему все было хорошо, – а потом он просто… ушел. Убежал, исчезнув в дыму.
– Как ты думаешь, что означают эти сны?
– Не знаю. Наверное, это любовные романы так повлияли на мое подсознание. Со сном про Россию уж точно. Вероятно, я слишком много раз перечитывала «Медного всадника». – Я смущенно улыбнулась. – Я даже думаю об этом солдате как о своем Шуре.
Кассиэль не улыбался.
– Или, может быть, они действительно что-то значат, – медленно произнесла я. – Мое романтичное сердце жаждет чего-то настоящего, и каждый раз, когда я встречаю во сне мужчину, он всегда недосягаем. Он никогда не остается.
Демон втянул носом воздух.
