скачать книгу бесплатно
Внутри все необъяснимо затрепетало, когда она произнесла это вслух.
– Так и есть. Ты же знаешь, он мне как… брат.
От этих слов на языке ощутилась горечь, но на попятную я не пойду.
– Ты давно видела своего братца? Ты не единственная, кто повзрослела и превратилась в горячую красотку. – Она изогнула бровь. – Ты что, не заметила?
– Нет. То есть да. Но я не думаю о нем… в этом смысле.
Шайло окинула меня пристальным взглядом, а затем пожала плечами.
– Ну как скажешь.
На языке вертелось еще много слов протеста, но она была права. Я действительно заметила, что Миллер больше не тот тощий тринадцатилетний подросток, с каким я познакомилась у себя под окном. Теперь он выше, крупнее, его плечи шире, а мышцы заметнее. Красивые черты лица стали более точеными, мужественными, а челюсть и скулы – более угловатыми. Легкая щетина и длинные волосы, в сочетании с привычной фланелевой рубашкой и вязаными шапочками, придавали ему неряшливый, эдакий рокерский образ.
Было очень легко представить его на сцене какого-нибудь фестиваля, поющего своим хриплым проникновенным голосом под вопли тысяч поклонниц…
– Эй. – Шайло выдернула меня из моих фантазий, ее голос был нехарактерно мягким. – Я поняла. Ты защищаешь то, что особенно ценишь.
Я кивнула.
– Я уже видела, как выглядит умирающая любовь. Мои родители когда-то тоже были лучшими друзьями.
Она обняла меня и крепко сжала.
– Я знаю.
Наступило недолгое молчание, а затем я глубоко вздохнула.
– У нас все хорошо?
– Конечно. Почему спрашиваешь?
– Не знаю. Вчера вечером Миллер кое-что сказал. Что в последнее время я стала от вас отдаляться. Тусоваться с новыми друзьями вместо вас двоих.
– Ты продвигаешься вверх по социальной пищевой цепочке. Забей. Ты расширяешь свои возможности. Все тебя любят.
– Я в этом не уверена.
– Так и есть. Ты со всеми добра. И тебе отвечают тем же.
– Наверное. Эвелин сказала, что у Ченса Блейлока вечеринка в эту субботу…
– Не-а. Не моя компания.
– Почему нет? Ты меня знаешь, и я попрошу Миллера прийти…
– Сомневаюсь. – Она бросила на меня лукавый взгляд. – Тебе уже дали право приглашать на чужие вечеринки?
– Это огромная тусовка. Никто не будет следить, кого пригласили, а кого нет.
– Значит, вы, доктор Вайолет Макнамара, собираетесь на огромную тусовку?
– Это опыт. – Я улыбнулась и перевела взгляд на других студентов, которые прогуливались по лужайке или ели за столиками. – Эвелин сказала, что Ривер уточнял, приду ли я.
– Тогда, полагаю, твой генеральный план работает. – Она ладонью прикрыла глаза и дернула подбородком в сторону переполненного кафетерия. – Эй, взгляни. Свежая кровь.
Я проследила за ее взглядом и увидела потрясающе красивого высокого парня с вероятно светлыми волосами, но покрашенными в серебристый блонд. Он прислонился к цементной колонне террасы кафетерия и с небрежной отстраненностью наблюдал за происходящим.
– Это Холден Пэриш, – сказала я. – Эвелин рассказала мне о нем сегодня утром.
– Эвелин у нас настоящий папарацци. Ей пора заводить свой канал.
Я усмехнулась. Это чистая правда.
– Она сказала, что он переехал из Сиэтла и очень богат.
– Ты тоже очень богата.
Я внутренне содрогнулась. Уже не уверена.
– Холден – миллионер, – возразила я. – А может и миллиардер.
– Он и одевается соответственно.
Холден стоял, прислонившись к столбу, засунув руки в дорогое на вид пальто. На шее изящным узлом красовался изумрудно-зеленый шарф с золотым узором. Покрой джинсов идеально соответствовал его худощавому телосложению, а благодаря бесконечным часам, проведенным с Эвелин Гонсалес, которая вела собственный популярный модный канал на YouTube, я узнала ботинки «Баленсиага».
– Холден Пэриш, – пропела Эвелин, материализуясь рядом со мной, словно я ее вызвала. Она стояла над нами в короткой джинсовой юбке, уперев руки в бока. Черный топ обтягивал ее стройное тело, подчеркивая маленькую, идеальную грудь. Огромные серьги-кольца в лучах солнца сверкали золотом, как и ее смуглая кожа. – Он такой горячий.
Шайло ухмыльнулась.
– Я в этом не сомневаюсь. На улице семьдесят пять градусов, а он в пальто и шарфе.
Эвелин закатила глаза.
– У него безупречный стиль, и он выглядит крутым перцем. Держу пари, в постели он тоже крут. Пора познакомиться. – Она протянула мне руку. – Пойдем.
Я позволила Эвелин помочь мне подняться, затем посмотрела на Шайло.
– Идешь?
Она отмахнулась от нас.
– Иди. Увидимся на истории.
– Что с ней не так? – спросила Эвелин, когда мы шли по уличной зоне кафетерия. – Я всегда мила с ней.
– Она себе на уме.
– Что ж, но не стоит вести себя как сучка.
Я начала было защищать Шайло, но мы уже подошли к Холдену Пэришу. Он наблюдал за нашим приближением, небрежно вытаскивая из кармана своего пальто блестящую пачку сигарет с золотым тиснением «Джарум Блэк» спереди.
Эвелин одарила его своей лучшей улыбкой и перебросила через плечо волосы, собранные в хвост в стиле Арианы Гранде.
– Я Эвелин, а это Вайолет. Мы решили подойти поздороваться, раз уж ты новенький.
– Серьезно? – Холден тяжело вздохнул. – Сейчас только полдень, а мне кажется, что я тут уже целую вечность.
Он зажал сигарету между губами, рассматривая нас из-под песочных светлых бровей. Его ясные глаза были поразительного зеленого цвета, оттенка хризолита. Он щелкнул крышкой золотой зажигалки «Зиппо» и сузил красивые глаза, глубоко затянувшись. В воздухе разлился острый запах гвоздики и табака, который тут же подхватил и унес послеполуденный бриз.
Эвелин бросила на него оценивающий взгляд.
– Это Калифорния, а не Париж. В школе запрещено курить.
Холден скрестил руки на груди, изящно держа черную сигарету в тонких пальцах, испачканных чернильными пятнами.
– Уверен, что нет, – произнес он и сделал еще одну затяжку.
– Под трибунами, на северном конце футбольного поля, есть укромное местечко, – произнесла Эвелин, ее улыбка стала смущенной. – Идеальное место, чтобы покурить, или для других вещей, которые не стоит никому видеть. – Она склонила голову набок, блеск на ее губах мерцал в лучах солнца. – Хочешь экскурсию?
Холден оглядел ее с головы до ног хитрым, понимающим взглядом. Но в то же время тяжелым. Темным. Он поежился, прислонившись спиной к колонне, словно ища укрытия от холодного ветра, который чувствовал только он.
«Мерзляк, наверное», – подумала я.
– Как бы заманчиво ни звучало, я пас. Как-нибудь в другой раз, принцесса?
Эвелин Гонсалес – двукратная королева Осеннего бала и «самая горячая девушка в школе», у которой парни чуть ли не ели с рук, спокойно приняла отказ.
– Определенно. В субботу вечером в доме Ченса Блейлока устраивают вечеринку. Типа в честь начала учебы. Ожидается что-то грандиозное.
Зеленые глаза Холдена метнулись ко мне.
– А ты что думаешь, Вайолет?
– Я думаю, что курение вредно для твоего здоровья и для окружающих.
В его глазах промелькнуло приятное удивление.
– Это правда.
Эвелин ткнула меня локтем в бок.
– Не обращай на нее внимания. Вайолет собирается стать врачом, так что она очень серьезно относится к подобным вещам.
Холден подмигнул мне.
– Я тоже.
После короткого неловкого молчания улыбка Эвелин засияла ярче еще на ватт.
– В общем, если хочешь прийти на вечеринку, дай мне свой номер, и я скину тебе адрес.
Надо отдать Эвелин должное – когда ей что-то нужно, она не теряла времени даром.
Холден лениво улыбнулся.
– Ох, думаю, что смогу найти дорогу.
– Круто. Но если передумаешь насчет экскурсии, я рядом.
– Где бы еще ей быть, – раздался голос позади нас. К нам приближались Ченс, Ривер Уитмор и Фрэнки Дауд, а следом, словно тощие щенки за альфа-самцами, семенили другие футболисты.
– Отвали, Фрэнки. – Эвелин толкнула долговязого рыжеволосого парня в плечо.
Ривер бросил на меня взгляд и улыбнулся, прежде чем повернуться к Холдену. Я наблюдала, как парни оценивают друг друга. Если Холден и был напуган видом двух качков и панка, то виду не подал.
– Я как раз приглашала нашего нового друга на твою вечеринку, Ченс, – сообщила Эвелин, вновь беря себя в руки. – Мальчики, это Холден.
– Рад познакомиться, приятель, – произнес Ривер, протягивая ладонь для рукопожатия.
– Взаимно, – ответил Холден, не подавая руки.
На мгновение они встретились взглядами, а затем Ривер усмехнулся.
– Ладно, как хочешь.
– Холден из Сиэтла, – сказала Эвелин. – Я правильно?..
Ее слова затихли, когда Холден одарил нас своей странной полуулыбкой, лениво повел плечами, проскользнул на другую сторону колонны и исчез.
– Он одет, словно на улице зима, – пробормотал Фрэнки. – Что за чучело, черт подери?
– Ты когда-нибудь перестанешь вести себя как осел? – бросила я ему.
Он рассмеялся и притворился напуганным.
– О-о-у. Кто-то сегодня на взводе?
У меня покраснело лицо. Фрэнки Дауд и парочка его друзей-скейтеров издевались над Миллером всю среднюю и старшую школу. Миллер всегда говорил мне, чтобы я не вмешивалась, и я знала, что он может сам о себе позаботиться. Но меня это бесило. Ченс и Ривер никогда себя так не вели; они с трудом терпели выходки Фрэнки, но мы столько лет ходили в школу одной компанией. Как одна большая неблагополучная семья.
Ривер задумчиво посмотрел вслед Холдену, а затем навис над Фрэнки.
– Проваливай, придурок.
Фрэнки усмехнулся.
– Какие мы чувствительные, Уитмор. Увидимся позже, чуваки. – Он поднял два пальца вверх в знак мира и отправился восвояси, словно это было его собственным решением.
