На той стороне

– Прекрасно, – сказал он вслух, – нужно не забыть зарядить телефоны.

Из дома вышли ближе к полудню. Деревня жила своей жизнью. Старушки сидели на лавках, куры бродили по дворам соседей, лаяли собаки.

На собаках Сашка сделал акцент.

– Вчера была полная тишина, – обратился он к другу, – где были собаки ночью?

Владимир пожал плечами, не зная, что ответить.

Они стояли у калитки, когда дверь соседского дома распахнулась, и во двор вышел мужчина. Ребята пошли к нему.

– Примите соболезнования, – начал Саша, памятуя о вчерашнем покойнике.

– В смысле? – хмуро ответил мужчина. Было видно, что ему не совсем хорошо. – Набрался вчера с Серёгой, башка раскалывается. Плохо вечер помню. Вы чьих будете?

Ребята переглянусь.

– К Никодимовым приехали. Вчера вечером только добрались, – ответил Саша.

– Ясно, – ответил сосед, – давненько вас тут не было. Меня Петром кличут. Опохмелиться бы, – произнёс Пётр, отворачиваясь от ребят.

– Пиво есть, будете? – спросил Владимир.

– Не откажусь, – широко улыбнувшись, ответил сосед.

Володя сходил к машине и извлёк из багажника пару бутылок пива. Вернувшись к Петру, он спросил:

– А керосинчиком не богаты? У вас тут со светом проблемы, мы не ожидали.

– Керосину? – произнёс Пётр, откупоривая крышку. – Это можно. Неси лампу, заправлю.

Отдав мужчине пиво, молодой человек побежал домой за керосинкой.

Забрав лампу из рук Володи, мужчина скрылся в сарае.

– Как думаешь, спросить у него про гроб? – произнёс Саша.

– Не знаю. Ночка вчера странная была, может, с дороги переутомились? Чем чёрт не шутит, – ответил Владимир.

– Вот именно, что чёрт, – задумчиво сказал Александр и замолчал, видя приближающегося Петра. Тот протянул им лампу.

– А со светом, да, – произнёс он, – отключают периодически. Мы уж привыкшие к темноте.

Поблагодарив соседа за керосин, ребята отошли от забора.

Разобравшись с вещами окончательно и на скорую руку сготовив обед, молодые люди решили прогуляться по местности.

Они шли вдоль улицы к озеру. Хотелось к вечеру сходить на вечерний клёв.

Идя по деревне, Сашка здоровался с соседями. Некоторых он помнил по молодости. Не прям чтоб наверняка, но всё же припоминал людей, живших тут ранее. В ответ люди здоровались с ребятами, провожая их долгим взглядом.

– А чего они так нас разглядывают? – спросил Володя.

– А Бог их знает. Мне кажется, к пришлым всегда интерес проявляют, – ответил Саша.

На самом краю деревни Владимир обернулся – несколько человек, сбившись в кучку, смотрели им вслед тяжело и недружелюбно.

Списав всё на отрезанность деревушки от мира, молодой человек не стал акцентировать на этом внимание.

"Как дикари", – подумал он и выкинул их из головы.

***

Озеро было шикарным. Идеальный круг обрамляли небольшие заросли камыша, бережок был песчаным. Чуть поодаль стоял мостик, с которого можно было удобно отчалить на лодке. Ребята сели на берегу и размечтались о вечерней рыбалке.

Вдруг откуда-то слева раздался плеск, потом шуршание камыша, и на землю из воды вышел парень. На вид ему было около двадцати. Он резко остановился, будто не ожидая увидеть незнакомцев.

Владимир вежливо поприветствовал его и решил спросить, что за рыба водится в озере.

Парень сдержанно поздоровался, а потом вдруг просиял улыбкой.

– Санёк, ты ли это? – спросил он, широко улыбаясь.

Саша стоял и внимательно рассматривал парня. Что-то знакомое мелькало в памяти, но ухватить ему пока не удавалось.

– Ну, Сашка! Вспоминай, это же я – Лёшка Федотов! – говорил юноша.

Сашка силился вспомнить изо всех сил. Его смущал возраст паренька. Слишком уж он был молод для того, чтобы с ним в детстве в деревне бегать.

– Прости, не припоминаю, – стушевался Александр.

– Кольку жирного помнишь? – не унимался тот.

– Кольку помню, – отозвался Сашка. Колька был толстым мальчишкой, приезжавшим в деревню к деду из Питера. Добродушный толстяк, душа компании.

– Уже хорошо, – продолжил Лёша. – А помнишь, как мы из сада деда Никифора яблоки стащили, а он нам за это прутом вдоль спины прошёлся?

– Ааа, – заулыбался Саша, потом вдруг в его глазах появилось непонимание, но уже секунду спустя ровным тоном он произнёс: – Помню, помню, ох и досталось нам тогда от старика.

– Ну вот, вспомнил же, – обрадовался Алексей и, притянув Сашку к себе, как закадычного друга, обнял и похлопал по спине.

Сердце Александра бешено заколотилось: прикосновение рук старого знакомого словно прожгло холодом кожу.

– Да, вспомнил, – произнёс Саша, стараясь придать голосу непринуждённость. – Ты прости, Лёш – нам пора, мы там баню затопили, как бы не перегреть.

Развернувшись, он резко дёрнул Владимира за руку и, не дожидаясь реакции, пошёл прочь.

Владимир попрощался с Алексеем, извинился, что так мало пообщались, и как бы из вежливости предложил заходить в гости.

– Сань, ты чего? – спросил Володя, нагнав друга. – Старый знакомый, можно было бы и поболтать, какая баня?

– Иди спокойно, – ответил Сашка. – Впрочем, обернись – он смотрит?

Вова обернулся – Алексей действительно стоял на том же месте и смотрел им вслед.

– Да, смотрит, – ответил он, – а что случилось-то?

– А то, что был у меня действительно в детстве друг, Лёшка Федотов. Только утонул он! Как раз в тот год я в последний раз в этой деревне и был, – пояснил Саша, не сбавляя темпа.

– Подожди, – начал Вовка, – может, его откачали, а ты не знал? Сам же говоришь, в деревне не был.

– Вова, не тупи! – рявкнул Александр. – Я его в гробу видел! Помню, как мать его убивалась. Он, в отличие от нас, местным был. По нему тогда полдеревни горевало. Хороший парень… – Саша с пару секунд помолчал и, добавив: «Был», прибавил шагу.

Буквально влетев в дом, он запер дверь на засов.

– Слушай, какая-то чертовщина творится. Может, не зря мой отец сюда ехать не хотел. Он в этой деревне из нашей семьи был последним. Может, уже тогда что-то происходило, – произнёс Александр.

– Не знаю, Сань, как-то не верится во всё это. Тот парень у озера вполне себе живым был, – пожал плечами Владимир.

– Ну, а вчерашний гроб? – не унимался Саша.

– Но ведь сосед утром к нам вышел, жив-здоров! – упорствовал друг. – Послушай, давай сегодня на рыбалочку к вечеру сходим, а завтра с утреца рванём обратно в город, раз уж тебе здесь некомфортно.

– А если мы опять его у озера встретим? – спросил Александр. Вовка театрально закатил глаза. И Сашка вдруг рассердился на себя за глупые страхи.

"Хорош, ничего не скажешь, – мелькнула мысль. – Сам Вовку сюда привёз и сам какими-то глупостями застращал".

– Ты прав, – сказал он вслух, – глупости всё это, видимо, вчерашним вечером впечатлился.

И ребята пошли налаживать снасти. В разговоре старались избегать сегодняшней темы.

Ближе к вечеру всё было готово. Перехватив чай с бутербродами, Саша и Вова отправились к озеру. Солнце ещё золотило верхушки деревьев, когда они забрались в лодку и отплыли от берега.

Володя забрасывал спиннинг, а Александр, расслабившись, созерцал красоту природы. В голове мелькали образы из детства, когда он мальчишкой носился по берегу, стараясь посильнее обрызгать прохладной водой соседку Маринку. В раздумьях время пролетело, как один миг. Очнулся Саша, когда друг тронул его за плечо.

– Греби к берегу, романтик, – сказал Вовка, – здесь рыбы нет. Да и стемнело уже порядочно.

Вынырнув из раздумий, Александр увидел, что действительно, уже стемнело; по озеру то тут, то там кучковались клоки тумана.

Ребята причалили к берегу и спокойно направились к деревне. Подходя ближе, они поняли, что дома стоят в кромешной тьме: свет опять был отключен.

– Ты это видишь? – тихо спросил Владимир.

– Вижу, – так же тихо ответил Саша.

Почти у каждого дома, у калитки, стоял в темноте человек. Кое-где стояло по несколько силуэтов. Они не двигались, молча уставившись перед собой.

– Доброй ночи, – громко сказал Александр. Ответа не последовало – силуэты так и остались стоять в безмолвии. Не сговариваясь, ребята ускорили шаг. Ближе к дому шаг уже больше походил на бег. Влетев в дом, Владимир поскорее задвинул засов.

– Короче, – произнёс он, – завтра с утра валим отсюда. Здесь какие-то шизики живут.

– Собаки опять не лаяли, ты заметил? – задумчиво спросил Саша.

И в этот момент с улицы кто-то долбанул по двери. Удар был такой силы, что из прибитого засова выскочил гвоздь, видимо, не крепко прибитый. От неожиданности ребята вскрикнули.

– Кто там? – громко спросил Владимир. Ответом была тишина.

Мурашки побежали по спине.

– Неси лампу, – произнёс Саша, – эта темнота уже вымораживает!

Володя сбегал в комнату и принёс керосинку. Чиркнув спичкой, он поднёс её к фитилю, но тот, как назло, не загорался.

– Что за фигня, – произнёс он, вновь поднося спичку.

Саша взял лампу и тихонько потряс: характерный звук указал на то, что в ёмкости керосин был. Ребята ещё раз чиркнули спичкой – фитиль не занимался.

– Постой, – произнёс Александр, принюхиваясь к фитилю, – это не керосин!

Сняв стеклянную колбу, он перевернул лампу вверх дном и пролил содержимое себе на руку.

– Это обыкновенная вода! – воскликнул он.

Володя схватил его за руку и поднёс ладонь к носу. Удостоверившись, что керосином точно не пахнет, он с глупым видом спросил:

– А зачем он нам воды налил?

– Понятия не имею, – ответил Саша.

И в этот момент снова кто-то с силой ударил по двери.

– Достало, – зло выругался Владимир и, подойдя к двери, резко распахнул её. На крыльце никого не оказалось.

– Ну, кому там поиграть хочется? – крикнул он в темноту ночи. У самой калитки что-то шевельнулось, и от общей массы тьмы отделился силуэт. Медленно он стал приближаться.

Друзья стояли перед распахнутой дверью и словно заворожённые смотрели на приближающуюся к ним тень. Юрким ужом вверх по спине полз страх, поднимаясь к затылку и заставляя волосы на голове шевелиться. Причину этого дикого страха они объяснить не могли, равно как не могли и двинуться. Тень человека подошла так близко, что ребята сумели разглядеть неестественный блеск глаз. И, быть может, им показалось, но они услышали непонятные звуки, похожие на тихое рычание, перемешанное с чавканьем.

Молодые люди буквально не могли сдвинуться с места от страха. И вдруг откуда-то из-под крыльца раздался визгливый лай. Белым пятном выскочила небольшая курчавая дворняжка и с визжащим хрипом бросилась на чёрную тень. Силуэт, не ожидавший такого, резко дёрнувшись, бросился прочь. Собака метнулась за ним в темноту. Самым страшным было то, что убегал ночной гость не как обычный человек, а встав на четвереньки, словно зверь.

Первым отошёл от шока Владимир. Захлопнув дверь, он привалился к ней спиной.

– Что это было, Саня? – шёпотом спросил он.

Саша ничего не ответил: он был поражён увиденным. Но то, что тронуло его до глубины души, касалось вовсе не странного человека. Перед глазами стояла собака. Он сразу узнал её по визгливому голосу: это была Буська, старенькая дедова болонка. Вернее, болонкой она была наполовину. Собака была кудрявая и длинношерстная; маленький Сашка частенько вытаскивал из Буськиной спутанной гривы репьи, намертво прицеплявшиеся к собаке.

Каждый раз, когда Александр приезжал на лето к деду с бабкой, неизменная Буська радостно подпрыгивала и повизгивала, видя приближающегося внука.

Жить в дом Буська приходила только зимой. Остальное время праздно шаталась по деревне, ночуя под крыльцом. Сколько раз эта маленькая храбрая дворняжка сопровождала Сашку в походах в лес и к озеру! И как самоотверженно бросалась она на рассерженного петуха, вздумавшего наподдать мелкому Сашке, спокойно бредущему вдоль длинной деревенской улицы…

– Сань, ты чего? – тряхнул Володя друга за плечо, видя задумчивое выражение его лица.

– Ты знаешь, что это была за собака? – спросил он.

– Да просто собака, мало ли в деревне дворняжек, Саш, – произнёс Владимир.

– Нет, Вова, это не просто собака, это Буська. Она в детстве со мной по лесам да канавам шастала. Я её ни с кем не спутаю! Когда Буська от старости умерла, я неделю рыдал.

– Как же умерла, когда вот она? – опешил Володя.

– А так и умерла, так же, как и Лёха Федотов, которого мы у озера встретили. Валить надо отсюда, Вова, и чем быстрее, тем лучше.

Ребята молча вошли в комнату. Освещая помещение фонариками от телефона, они запихивали свои вещи обратно в рюкзаки и сумки.

– Шшш, – прошипел Александр, – слышишь?

Володя прислушался.

– Нет, ничего не слышу, – ответил он.

– Под окнами опять кто-то ходит, – пояснил тот и, выключив фонарик, подошёл к окну.

Владимир сделал то же самое. Они стояли у окна и покрывались липким, холодным потом.

Вокруг дома, словно призраки, ходили чёрные силуэты. Когда они подходили ближе и заглядывали в окна, ребята леденели от ужаса. Их лица были мертвенно-бледными, а глаза – абсолютно чёрными. Припадая лбом к стеклу, они всматривались в сумрак комнаты и неприятно дёргали ноздрями, словно пытаясь учуять что-то.

Володя и Александр старались не шевелиться. Ребята со страхом смотрели, как эти непонятные люди бродили вдоль окон и стен. Ни о каком сне не могло быть и речи, они мечтали только об одном: дождаться утра и сбежать из этой страшной деревни.

Но утро, к сожалению, не принесло должного спокойствия. Свет пришёл на землю и рассеял темноту, прогнав ходивших под окнами людей. Но вместе со светом на землю опустился густой, непроглядный туман. Воздух на улице был настолько плотным и влажным, что было трудно дышать. О поездке на автомобиле нечего было и говорить. Густота тумана открывала видимость лишь на расстоянии вытянутой руки.

– Нужно что-то делать по-любому, – произнёс Саша, вглядываясь в белую мглу. – Бежать отсюда срочно!

Решили грузить сумки в машину и хоть по одному сантиметру в час, но выбираться из деревни.

Выйдя на улицу, они медленно шли к автомобилю. Погрузив вещи, ребята сели в авто.

– Телефон на столе в доме оставил, – вдруг сказал Александр. – Я пойду, а как выйду из дома, окликну тебя и вернусь на твой голос.

Володя согласно кивнул.

Вернувшись в дом и забрав оставленный телефон, он вышел на крыльцо и позвал друга.

– Сань, я тут, – отозвался Владимир.

Александр пошёл на голос. До машины оставалось несколько метров, когда Саша, сделав шаг, встал как вкопанный.

Впереди спиной к нему стоял сосед. На босые ноги были надеты резиновые галоши, серый выцветший плащ болтался на нём, словно на вешалке. Он стоял, чуть наклонив голову набок, и не шевелился.

– Сань? – позвал Владимир затихшего друга. Тот молчал. На звук его голоса сосед дёрнулся, выпрямив голову, но всё так же не произнёс ни звука.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.