Винсент

Собравшиеся жители леса что-то бурно обсуждали, ожидая опоздавших. По традиции позже всех появлялась семейка ленивых. О них, а также о семейке смешливых, что сидела в самом центре поляны и раскатисто хохотала, веселя публику, мы поведаем вам в начале следующей книги.

Еще одной гостьей собрания, которую все жители леса называли таинственной, была Великая Цапля. Бесшумно прилетая, она в полном молчании усаживалась на огромный камень. Просидев на нем несколько мгновений, цапля величественно и гордо взмахивала своими огромными крыльями и, устремив свой взгляд куда-то вдаль, испарялась в никому не известном направлении.

Многие жители леса приходили на собрание исключительно ради того, чтобы поглазеть на редкую гостью. Широко раскрыв рты от удивления, они следили за каждым движением огромной птицы. Как по мановению волшебной палочки, при виде птицы все разговоры толпы прекращались и шум собрания сменяла полнейшая тишина.

Согласно легенде, что передавалась во всех семьях из поколения в поколение, жила Великая Цапля на далеких болотах. Там, куда не ступала нога ни одного из жителей леса, там, где царил его величество туман. А сколько было лет этой Цапле, никто не знал. Ходили слухи о том, что она была древнейшим жителем сказочного леса. И еще никому за всю историю не удавалось поговорить с ней.

Собрание начиналось со сказочного представления, что по традиции устраивала Верена, лесная фея и сказочница леса. С помощью своего волшебства она творила настоящие чудеса. Ее шоу светлячков и эльфов завораживало даже самую безразличную семейку ленивых, которые в остальное время собрания предпочитали мирно похрапывать на своих пеньках.

На страницах нашей сказки мы еще встретимся с Великой Цаплей и феей Вереной. А пока давайте вернемся к ежику Вильяму и посмотрим, какие знакомства ждут его в следующей главе…

Глава восьмая. Долгий поход, или Неожиданное знакомство

Однажды теплым летним днем Вильям прогуливался по лесу. Сегодня он взял с собой целую корзину яблок и сушеных грибов, впервые решившись на долгую прогулку. Ежик давно мечтал побывать в той части леса, куда он раньше идти боялся. Погода была просто чудесная, он шел и шел по лесной тропинке, увлеченный пением птиц.

Через некоторое время он с удивлением остановился. Пение одной из птиц показалось ему весьма необычным. Он навострил свои длинные уши и затих. Прислушавшись внимательнее, он понял, что это пение издавала не птица, а кто-то другой. Ежик оглянулся по сторонам, но никого не увидел. Тогда он поспешил спрятаться за небольшой валун и подождать. Пение на мгновение прекратилось. В тот момент, когда Вильям решился вновь высунуть свою мордочку из-за камня, он глаза в глаза встретился с невероятно приветливой девочкой в причудливой шляпе. Незнакомка радостно подхватила ушастика на руки и промолвила:

– О, какое вы милое создание! Кто вы и как вас зовут?

Ежик, немного смутившись, представился. Эта девочка была настолько доброжелательна и весела, что Вильям совсем не испугался. Напротив, он даже в ответ решился спросить, как зовут незнакомку.

– Меня зовут Габи! – ответила она.

– Вы живете в лесу? – осмелился продолжить разговор ежик.

– Да, тут неподалеку, – чуть шепотом проговорила Габи.

– Если вы хотите, то мы присядем у этого большого камня, и я вам все расскажу! – дружелюбно сказала Габи.

Ежик радостно согласился, и Габи шепотом поведала ему свою необычную историю о жизни в замке и о маме-ведьме. Девочка познакомила его с паучонком Спиди и показала толстых пауков-помощников, что громко храпели в траве.

После того как Габи поведала Ушастику свою невеселую историю жизни в замке, ежику стало невыносимо ее жаль. Он тут же предложил Габи свою дружбу и пообещал еще не раз отправиться на столь долгую прогулку ради встречи с девочкой. Друзья распрощались в надежде увидеться снова.

А по дороге домой Ушастик очень долго и серьезно о чем-то думал.

Через некоторое время его мордочку озарила улыбка, и на ум пришла замечательная идея! А вот какая именно идея, мы узнаем уже в следующей книге…

Глава девятая. День одиночества, или Волшебное озеро

А тем временем Винсент начинал свой обычный монстриковский день. Дома, как всегда, царил переполох. К тому же жаба, помощница мамы, с раннего утра бренчала тазиками, устроив себе купальный день. Спать в таких условиях было совершенно невозможно. Неохотно выбравшись из своей теплой постельки, монстрик направился на кухню. Там он выпил положенный стакан зеленого смузи и, выйдя из дому, направился по лесной тропинке прямо к домику ежика Вильяма.

Мы-то с вами знаем, что ежика Вильяма не было дома. А Винсент этого не знал. Монстрик бодро постучал в дверь, а потом еще раз и еще. На его стук никто не ответил. Тогда Винсенту ничего не оставалось делать, как признать, что ежик где-то бродил. От этого монстрику чуток взгрустнулось, где-то там, в глубине живота. Но он все же улыбнулся от мысли, что у него есть друг, к которому можно приходить в гости.

Ежик очень любил рано вставать. Пока монстрик Винсент еще сладко похрапывал, видя свои последние сказочные сны, Вильям успевал сделать зарядку и сбегать в лес за свежей порцией улиток и дождевых червей к своему завтраку. Обычно он уже был дома к приходу Винсента, но вот сегодня из-за крайне долгого похода в лес и встречи с Габи сильно задержался.

Целый день монстрик Винсент бродил по лесу один-одинешенек. Детей на школьном дворе не было, все они разъехались кто куда на время каникул. После прогулки по лесу в полном одиночестве усталый Винсент пришел домой. Он пробрался в свою комнату, минуя очередные писки и визги своих братьев и сестры, и тут его взгляд упал на коробку с волшебной шляпой. На его лице вновь появилась улыбка. Монстрик с замиранием сердца открыл крышку коробки во второй раз. Слегка волнуясь, Винсент взял в руки волшебную шляпу и осторожно надел ее.

В тот же миг вокруг него разлился теплый, мягкий свет и взгляду представилась широкая тропинка, окутанная солнечным сиянием. Немного помедлив, монстрик осторожно ступил на нее и медленно начал свой путь. Ему не было страшно, напротив, ему было страшно интересно! Он топал по дорожке, оглядываясь по сторонам. Вокруг него порхали стрекозы с хрустальными крылышками и бабочки невероятно красивых цветов. Желто-оранжевые, салатово-бирюзовые, красные и розовые, они то и дело садились на огромные цветы размером с деревья. Вокруг царила атмосфера добра и покоя.

Когда монстрик уже прошел приличную часть пути, перед ним, к необыкновенному удивлению, появилась Великая Цапля. Он, конечно, как и все жители леса, не раз видел ее на собраниях зелености, но еще никогда и никому не удавалось разглядеть ее так близко. От присутствия великолепной птицы у Винсента захватило дух. Она смотрела на монстрика своими умными серыми глазами, взглядом приглашая его следовать за ней. Винсент с охотой поторопился ей вслед. Через некоторое время они очутились у небольшого озера, и в одно мгновение Великая Цапля, ничего не сказав, неожиданно исчезла. Впечатленный встречей с таинственной птицей и завороженный красотой розовых кувшинок, которые заволокли почти всю гладь озера, Винсент не сразу заметил, что на пеньке спиной к нему кто-то неподвижно сидел.

Когда этот кто-то неторопливо повернулся, Винсент замер, не веря своим глазам. Этот кто-то был до боли знаком монстрику. Несколько мгновений Винсент и знакомый незнакомец просто смотрели друг на друга. И затем незнакомец тихим и спокойным голосом произнес:

– Привет, внучонок, я твой дедушка…

Винсент до сих пор не мог поверить своим глазам. Дедушка встал с пенька, подошел и, немного помедлив, крепко его обнял. И тут у Винсента не осталось ни капли сомнения: перед ним действительно стоял его дед. И чувство великой радости охватило его от самых ног до кончиков ушей.

Книга третья

Глава первая. Семейка ленивых и семейка смешливых

Рисунок 17. Тролль из семейки ленивых

Рисунок 18. Тролль из семейки смешливых

А сейчас мы с вами прогуляемся по лесу, а вернее, заглянем туда, где обитают две очень разные семейки троллей. Вы, наверное, думаете, что тролли везде одинаковые. И, возможно, вы представляете их мохнатыми и хвостатыми. И, наверное, вы правы. Но в нашей сказке есть тролли, абсолютно не похожие друг на друга. И, как вы уже, наверное, догадались из названия этой главы, одно из семейств троллей было ленивым, а другое смешливым.

Они попали в нашу сказку благодаря историям папы Винсента, что повидал много всего, бродя по лесу и составляя отчеты зелености. Каждую пятницу после обеда, как только грибной суп в тарелке папы был почти съеден, вокруг него уже собиралась ватага нетерпеливых монстриков, ожидавших очередной истории. Вытерев рот салфеткой, глава семьи неторопливо начинал свой рассказ.

Иногда, а вернее, очень даже часто, когда папе ничего нового не приходило в голову, он повторял свои истории. Но это даже нравилось Винсенту. Ведь больше всего на свете он ждал, когда папа вновь поведает о семейках троллей и Великой Цапле. Рассказы папы не отличались продолжительностью и волшебным сюжетом. После краткого повествования он начинал громко зевать, давая всем понять, что наступало время для его послеобеденного сна.

Впервые Винсент услышал историю про семейство смешливых троллей теплым летним вечером. Папа поведал, что в тот день, когда-то давным-давно, когда еще не было собраний по зелености, пробираясь сквозь гущу деревьев, он вышел на лесную опушку, залитую солнечным светом. И вдруг прямо на голову папы Винсента упала шишка. В это же время с самой макушки дерева послышался раскатистый смех. Когда папа поднял голову вверх, будучи уверенным, что сейчас отругает очередную крысобелку, его глазам представилась целая ватага веселых троллей. Они, хитро улыбаясь, сидели на ветках огромной ели, болтая ногами и хвостами. А потом молниеносно спустились с дерева и, держась за хвосты, весело напевая и посвистывая, ровным строем побежали в свой домик, что стоял неподалеку, на той же самой опушке.

Рассказ о семейке смешливых троллей не раз погружал Винсента в мир фантазий. Стоило ему закрыть глаза, как он представлял себе, будто веселые тролли кидались друг в друга репейником и играли в прятки в огромных лопухах. Он видел, как они запускали шишками в случайных прохожих, таких как папа Винсента. А еще он нафантазировал, что в особенно неприятных персонажей они кидались слизняками – но только ради забавы. А вообще они представлялись ему весьма безобидными.

В их доме, как представлял Винсент, было солнечно и уютно. Спальные места были выложены мягким мхом, который ежедневно меняли. Укрывались они листом огромного лопуха, а на подушку для мягкости подстилали свои собственные пушистые хвосты. На ночь их тщательно чистили от палок, мелких камней и другой грязи. Обо всем этом думал Винсент в своих мечтах.

Другая же семейка троллей, о которой поведал папа Винсента, была семейкой ленивых. Он рассказывал, что это была самая ленивая семейка троллей на всей планете. Когда папа случайно их увидел, принял за те самые кочки, на которых они и лежали. Тролли были практически неподвижны и, лежа на своих круглых животах, медленно болтали руками и ногами в мути болота. И только когда они, почти не вставая с места, начали срывать травинки-соломинки и нехотя раздувать сквозь них пузыри, папа понял, что перед ним не кто иной, как те самые знаменитые ленивые тролли, о которых в лесу ходило много слухов.

Когда папа закончил свой рассказ, Винсент тут же вообразил себе очередную картину будней ленивых троллей. Ему представлялось, будто к обеду мама-тролль, не особо любившая готовить, лениво раздавала всем вареных улиток, небрежно завернутых в листья камыша. А вся семейка настолько обленилась, что ела не вставая. После трапезы они лишь бы как вытирались своими хвостами и неторопливо поласкали их в воде и без того грязного болота.

Глава вторая. Знакомство семейства смешливых с семейством ленивых

Однажды семейка смешливых прогуливалась по лесу. Они обожали исследовать новую местность, открывая для себя неизведанные уголки леса. В поход все члены семьи всегда выдвигались рано, пока большинство обитателей леса мирно похрапывали в своих норках. Тролли отлично знали запах дома. По этой причине они всегда могли найти туда дорогу, как бы далеко не забредали. Однако мама-тролль всегда наказывала своим детям держать друг друга за хвосты. Чтобы не потеряться и держаться вместе. Так и сегодня, веселая компания троллей дружной цепочкой шла в очередное мини-путешествие, весело насвистывая и напевая свои любимые песни.

Во время любой прогулки каждый из троллей нес за спиной небольшой рюкзак, доверху заполненный… шишками. Как вы, наверное, помните, тролли кидались шишками во всех прохожих, а в походы они брали с собой шишки на всякий случай. Они могли закидать сердитую крысобелку, что охотилась за их хвостами.

Вы, наверное, подумаете, что может быть ценного в хвостах троллей? А дело вот в чем. На самом кончике шерсть была изумительно мягкой и шелковистой. А еще она была невероятно теплой и уютной, поэтому идеально подходила для утепления норки любого обитателя леса. И если другие жители не решались близко подходить к столь крупной и громкой компании, то крысобелки цеплялись за кончик хвоста последнего в цепочке тролля и своими маленькими коготочками пытались урвать себе в норку клочок драгоценной шерсти.

Тролли всегда были начеку и перед каждой прогулкой тщательно пересчитывали все шишки. При необходимости запас пополняли. Если последний тролль вдруг издавал протяжный свист, остальные, как по команде, проворно снимали рюкзачки и, не поворачиваясь, обрушивали поток шишек в его сторону. Последний, в свою очередь, сворачивался в комочек и ждал, пока крысобелка отцепит свои острые коготки от его драгоценного хвостика.

Сегодня путь семейства смешливых шел в сторону великих болот. По известной вам легенде, там жила Великая Цапля, о которой много кто говорил, но мало кто видел. А семейство смешливых было не только веселым, но и ужАААсно любопытным. Когда тролли приближались к болотам, их сердечки начинали стучать еще сильнее. В болотах царил полумрак и пахло плесенью. Всю местность окутывал густой туман. Но тролли продолжали свой путь, время от времени корча друг другу рожицы (чтобы не падать духом) и зажимая носы от болотной вони (так как они терпеть не могли противные запахи).

Вдруг перед ними предстало необычное зрелище: целая куча дышащих кочек. Сначала смешливые тролли стали упорно тереть глаза, проверяя, не снится ли им все это. Но, убедившись, что кочки действительно дышат, они враз переглянулись. Старший тролль, что всегда шел первым, аккуратно достал пару шишек из своего рюкзачка и, недолго раздумывая, кинул их в одну из дышащих кочек.

К его удивлению, кочка продолжала все так же молча дышать, не издавая ни звука. Тогда и остальные тролли, как по команде, вынули по паре шишек из рюкзачков и одновременно кинули в дышащую кочку. На этот раз кочка издала странный сонный звук и пришла в движение. К огромному изумлению семейства смешливых, перед их взглядами возник точно такой же, как они, тролль, только намного нечесаннее и грязнее. А еще смешливые тролли сразу заметили огромное пузико представителя семейства ленивых. Так они несколько мгновений смотрели друг на друга, не говоря ни слова. А потом тролль с кочки глубоко зевнул, повернулся на другой бок и захрапел. О том, удалось ли семейству смешливых подружиться с семейством ленивых, мы узнаем уже в следующей главе.

Глава третья. Проказы Пита, или Суп из одуванчиков

Смешливые тролли были в полном недоумении. Во-первых, они никогда не видели создание, столь на них похожее. А во-вторых, впервые не знали, что им делать. Бежать или подождать, пока тролли-кочки (так они временно решили назвать незнакомцев) не проснутся.

Еще раз переглянувшись, смешливые тролли одновременно кивнули и ровно через мгновение на все дышащие кочки обрушился град шишек. Кочки неохотно зашевелились, издавая недовольные звуки. А потом, как по команде, лениво повернулись и уставились на незваных гостей.

Семейка смешливых недолго думая вновь переглянулась и запела свою любимую веселую песенку знакомства. В ответ семейка ленивых начала было поворачиваться на другой бок, дабы продолжить свой сладкий сон. Но смешливые тролли просто так не сдаются, особенно если можно приобрести новых друзей. Спасая ситуацию, один из смешливых троллей, весельчак Пит, начал свой забавный рассказ.

Он рассказал, как однажды во время обеда, ему удалось насмешить все семейство. Как обычно, мама-тролль разливала суп, приготовленный из цветов одуванчиков. Тарелки с горячим были аккуратно расставлены, рядом с каждой лежала ложка. На середине стола размещались две солонки – с солью и перцем. Все предвещало самый обычный обед самой обычной семьи смешливых. И в эту минуту весельчаку Питу пришла в голову весьма занятная мысль.

Он украдкой пробрался на кухню и спрятался за бочонок с медом. Дождавшись, когда мама выйдет в огород, чтобы сорвать к обеду чеснока и укропа, Пит недолго думая убрал со стола все ложки и им на смену положил вилки – прямо в суп (чтобы никто сразу не заметил его шалости). А вместо соли он поставил на стол солонку с сахаром. Затем проказник быстро убежал во двор, продолжая играть как ни в чем не бывало. Когда мама позвала всю семью на обед, он еле сдерживал свой смех, ожидая, что будет дальше.

По традиции все тролли солили и перчили суп заранее, быстро передавая солонки друг другу. В этот раз Пит только притворился, что посолил суп, и уж тем более не стал есть его первым. Каково же было изумление, когда вместо ложек тролли обнаружили в своих супах вилки, а попробовав блюдо, начали громко плеваться. Пит настолько развеселился, что упал со стула и долго катался по полу, держась за живот от смеха. Все тролли, включая маму, сразу поняли, чьих рук это дело. В отместку Пит был с ног до головы залеплен репейниками. К вечеру, когда он был похож скорее на болотное чудовище, тролли всем семейством дружно сдирали с него репейники, весело обсуждая его обеденную забаву.

Рассказ Пита вновь напомнил смешливым троллям об этом происшествии. Они вновь громко смеялись и радостно визжали. А ленивые повернулись в сторону смешливых и сидели, открыв рот от удивления, в полной готовности слушать новую историю. А на их лицах наконец-то появилась улыбка! И, как вы уже, наверное, догадались, с этого самого дня и началась дружба ленивых и смешливых.

Глава четвертая. Поле клубники, или Дракончик Гринни

Рисунок 19. Дракончик Гринни

Однажды, прогуливаясь около болота, Винсент услышал громкие звуки и плач. Он раздвинул траву и увидел, как по краю болота ходил дракон, поедал болотную клубнику и ревел во весь голос. А семейка ленивых визжала от страха, бросаясь кусками болотной слизи. Из-за криков Винсент не смог разобраться, в чем же дело. Он быстро увел дракона в лес и расспросил обо всем. Оказывается, дракончика звали Гринни. А плакал он от обиды. На его поляне закончилась клубника. И он пришел полакомиться ею на болоте. А тут эти тролли со своим визгом и слизью… Винсент все понял и сказал:

– Гринни, пойдем со мной. Мы найдем для тебя много клубники!

Гринни утер слезы и ответил Винсенту:

– Я согласен!

Утром Винсент и Гринни отправились в путь. Шли они, шли и добрались до подножья горы единорогов. Там было целое поле клубники. Ее хватило бы Гринни на целую жизнь. Он был счастлив! Винсент оставил довольного Гринни и вернулся к испуганным троллям. Семейка ленивых была очень благодарна за спасение от дракона. Но дракончик был вовсе не страшным. Мы с ним еще встретимся.

Глава пятая. Встреча друзей, или Загадочная улыбка

На дворе стоял замечательный летний день. На небе сияло доброе солнышко, а лес был наполнен пением птиц. День Винсента по уже приятной традиции начинался с похода к ежику. Идя по дорожке, монстрик уже представлял себе, как обнаружит Вильяма в саду полющим грядки черники и напевающим себе под нос какую-нибудь веселую песенку. Он воображал, как они усядутся на уютной террасе и, неспешно попивая чай, будут греться под теплыми лучами солнца, обсуждая последние новости леса.

Однако по прибытии к домику друга монстрика Винсента встретила полная… тишина. Дверь была плотно закрыта, а в огороде летали пчелы и бабочки, неспешно перебираясь с цветка на цветок.

Винсент очень удивился такому положению дел. Сгорая от любопытства, он украдкой посмотрел в близлежащее окошко, и его взгляду представилось необычное зрелище. Ежик сидел за своим деревянным столом сверху донизу заваленный листами бумаги и что-то торопливо строчил. Возможно, для кого-то это и было обычным времяпрепровождением, но только не для ежика Вильяма. Большую часть времени (за исключением спячки) он любил проводить на свежем воздухе. На мгновение Винсент даже подумал, что было бы разумнее развернуться и уйти, чтобы не тревожить друга. Но ежик, увидев монстрика в окне, широко улыбнулся и поспешил открыть входную дверь, по пути пытаясь отправить свои записи за печку.

Как мы с вами знаем из предыдущей книги, сразу после встречи с девочкой Габи ежику в голову пришла презамечательная мысль. И, скажем вам по секрету, как раз над этой замечательной мыслью ежик неустанно работал вот уже несколько часов.

Друзья радостно обнялись, перекинулись парой вежливых фраз, и тут ежик, неожиданно замерев, загадочно улыбнулся Винсенту. Через мгновение он счастливым голосом сообщил, что прямо сейчас они отправляются в поход!

Пока Винсент стоял в полном недоумении, широко раскрыв рот от изумления и пытаясь найти слова, чтобы возразить другу, ежик уже вручил ему огромный рюкзак с провиантом. И вот они уже начали свой путь по светлой дорожке, что вела в самую глубь леса.

По тяжести рюкзака Винсент сразу понял, что поход предстоит долгим. По правде сказать, это единственное, что понял монстрик. Ведь на любые расспросы Винсента о месте, куда они идут, ежик Вильям лишь скромно пожимал плечами и посылал в сторону Винсента все ту же молчаливую и загадочную улыбку.

Глава шестая. Ночевка, или Продолжение похода

Винсент и Вильям неспешно продолжали свой путь по лесу. По дороге они то бурно что-то обсуждали, то просто шли молча, наслаждаясь красотой леса и радуясь теплу, что дарило летнее солнышко.

Дело близилось к вечеру, и монстрик беспокойным тоном сообщил другу, что пора бы уже подумать о возвращении домой. А ежик, будто не замечая волнения приятеля, уверенным шагом шел дальше. Через некоторое время они подошли к опушке леса. Ежик неожиданно остановился и принялся что-то отмерять, туда-сюда шагая по опушке быстрым шагом. Затем он остановился и торжественно сообщил, что это и будет их местом ночевки.

– Ночевки? – с недоумением повторил монстрик.

– Да! Именно ночевки! – утвердительно кивнул Вильям.

Винсент совсем растерялся. Пойти в незапланированный поход с лучшим другом – это еще куда ни шло, а вот ночевать в глуши леса без палатки – это уже совсем другое дело. Но только он об этом подумал, как ежик, пыхтя и сопя, ловко вытащил из рюкзака огромный кусок брезента. Недолго думая, друзья быстро соорудили что-то наподобие крыши и сели ужинать в своем импровизированном жилище. А за ужином ежик поведал Винсенту о том, что завтра с утра сбудется мечта Винсента.

А вот что это была за мечта и каким образом она сбудется, этого Вильям не уточнил. Винсент только было собрался спросить об этом, но ежик уже мирно похрапывал, свернувшись в клубочек.