Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1

Доставьте Теневого хищника к алтарю.

Оглядевшись, не заметил угрозы, поэтому быстро взглянул в интерфейс. Таймер третьего испытания подошёл к концу.

Значит к алтарю?

Прежде чем приступить к выполнению задачи, я снял с убитого ножны и поясной ремень, которые тут же нацепил на себя. Теперь, когда руки стали свободны, изучил меч бородача. Он ничем не отличался от моего, все волшебные свойства сгинули вместе с создателем. Зато острый с обеих сторон, не то, что мой, после стычки со скелетами.

Достал свой клинок и выбросил, а новый сунул в ножны. Теперь меч находился на бедре, было слегка непривычно, да и хрен с ним.

Следом подошёл к трупу кошки и удручённо посмотрел на эту громадину. И как её тащить? Тяжело вздохнув, присел на корточки и засунул руки под тушу, пытаясь поднять и… рухнул от неожиданности на задницу. Труп оказался лёгким, и я чуть не зашвырнул его через голову.

Какого?..

Я встал и схватил хищника за шкирку. Даже одной рукой легко поднял его с земли. Лапы зверя безвольно повисли, а я замер посреди поляны с новым мечом в одной руке и трупом животного в другой, не понимая, куда идти.

Описать, что было дальше, сложно. Словно внутренний магический компас в голове указал направление. Как заведённый солдатик, я двинулся в глубину леса, озираясь по сторонам – очень уж не хотелось встретиться с остальными кандидатами. А они вообще ещё здесь? Испытание закончилось, что стало с теми, кто не прошёл? Погибли?

Я пробирался меж деревьев не более двух минут, пока не вышел к небольшой лужайке.

– Да сколько можно, – пробормотал я и уже в который раз за день спрятался за деревьями.

В центре лужайки, на бетонной плите, возвышался широкий каменный постамент, идеально подходящий для трупа хищника. Рядом мерцал знакомый шар перехода на следующее испытание, частично загороженный высоким здоровяком с двумя топорами в руках.

Рядом с ним стояла невысокая брюнетка, вооружённая мечом. Они точно меня не заметили, потому что смотрели в другие стороны. И что делать?

–… Да кто нам поверит? – долетел до меня уверенный и спокойный голос девушки.

– А какие варианты? – короткостриженый мужик лет тридцати, в чёрной футболке с принтом черепа на груди, сплюнул и ещё раз обвёл взглядом деревья. Я пригнулся ниже и остался незамеченным.

– Родной, испытание закончено, это наш единственный шанс. Это точно алтарь, вот шар. Может быть, нам попадётся нормальный кандидат, а не как эти мрази, – девушка явно переживала.

– Раз мы ещё живы, значит шанс есть. Хотя я бы покрошил ещё кандидатов, сама знаешь сколько очков Авалона за них отваливают, – хмыкнул здоровяк.

– Мы не такие! – воскликнула девушка, – везде нужно оставаться людьми.

– Да оглядись ты! – рявкнул мужик, – ещё не поняла, где мы? Тут каждый друг друга хочет кокнуть, и, если не заберём хищника, рискуем сдохнуть.

– Алекс был другим, разве нет? Вспомни, как он помог нам на первом испытании. Да и где гарантии, что тот, кто завалил теневого хищника, не завалит нас? Ты так уверен? Я – нет! А так у нас будет шанс, причём очень весомый!

– Алекс – это исключение из правил. Да и взяли мы его из-за того, что у него щит был. Лично я всегда за ним следил, – мужик проигнорировал её последние слова.

– И оказалось, что зря. В общем, если кандидат окажется нормальным, то…

Я решил, что услышал достаточно, и вышел из укрытия. Если они говорили об Алексе, которого прикончил боксёр, то, возможно, они… нормальные.

«Череп», как я мысленно обозвал мужика с топорами, моментально вскинул их. Чёрт, держит как-то умело что ли. Девушка, приметив меня, наоборот, резко положила меч на землю и сказала: