Внутри

Внутри оказалось бальное платье. Девушка достала его из коробки и невольно залюбовалась им. Оно было прекрасным – цвета штормового неба с пышной юбкой, расшитым блестящими бусинами корсетом, с оголенными плечами. Билли глубоко вдохнула. Дыши, Билли, дыши. Она отложила платье на диван и вернулась к коробке – там же нашла пару серебристых лодочек в тон, черный конверт и… Диадему в виде роз. Как будто ночной кошмар уже стал сбываться. Приглашение на бал и ее персональная корона. Девушка тряхнула головой, отгоняя навязчивые образы ее личных кошмаров, и потянулась за конвертом.

В этот момент у нее зазвонил телефон, и она, не глядя, прижала его к уху.

– Лейтенант Пирс.

– Пора бы нам увидеться снова, – послышался низкий приятный баритон на другом конце.

– Что? – Билли непонимающе спросила в ответ.

– Лейтенант, я в предвкушении. Понравился мой подарок?

Билли на секунду застыла от неожиданности.

– Я смотрю на него.

– Я увидел его и сразу подумал о тебе. Ты думаешь обо мне?

– Только то, как сильно я хочу тебя увидеть за решеткой и в наручниках.

– Ну-ну, милая, не развеивай романтичность момента, – голос насмешливо запротестовал. – Я хочу встретиться.

– Милое предложение, но у меня нет времени. Все время уходит на то, чтобы найти тебя, – хмыкнула она ему в ответ.

– Я не упомянул, что не даю тебе выбора? – нагло поинтересовался голос.

– Я не упоминала, что не сотрудничаю с ублюдками?

– А как же Бакстер, девочка?

– Подловил, – хмуро заметила девушка, – тебя это не касается. Я даю тебе шанс явки с повинной. И тогда возможно тебя не будет ждать смертный приговор.

Собеседник засмеялся. Приятный баритон с хрипотцой. Билли никак не покидало ощущение, что она уже слышала этот голос. И не раз. И не в своих видениях. А в живую.

– Ты еще и веселая, лейтенант.

–Ну и?

– Мой ответ нет, – резко отрезал голос. – А теперь слушай сюда. В конверте адрес. Сегодня в девять буду ждать. И чтобы без глупостей. Одна, без копов. И любовника оставь своего. Теперь он тебе будет не нужен. У тебя буду я.

Билли от неожиданности такого предложения расхохоталась. Самомнение у него размером с Эверест.

– Мой ответ нет, – передразнила его она. – А теперь слушай сюда. Мне плевать на твои желания. Адрес? Насмешил, я не тупая, чтобы расфуфырится и в короне припереться к тебе. Я тебе что подруга, невеста, любовница? Я та, кто сотрет тебя в порошок, и очень скоро ты пожалеешь, что тогда в оранжерее не убил меня, а оставил жить. Ведь пока дышу, буду копать и найду тебя. А когда найду, выпотрошу наизнанку твою душу, как ты выпотрошил тех девушек. Каратель? Серьезно? На каждого карателя найдётся свой палач. И у меня для тебя новость. Я твой палач, Каратель.

В течении минуты Билли слушала тяжелое дыхание на том конце провода. И уже когда она готова была повесить трубку, голос произнес:

– Любишь дразнить, лейтенант? Что ж… Ты изменишь свое мнение. Хорошего дня, лейтенант. Напоследок дам совет. Пересчитай своих людей. До вечера, сладкая, с нетерпением жду, – в трубку послышался щелчок. Билли похолодела. В голове осталась только одна фраза – пересчитай людей. Она мельком посмотрела на часы – до их сбора оставалось чуть меньше двух часов.

– Ну же, Билли, – подбадривала себя девушка, нервно отстукивая своеобразный ритм ногой, – будь рациональной. Кому сейчас нужна паника? Лишний час никому не поможет, а только усилит беспокойство. И он тоже не дурак, ему невыгодно кого-то убивать, пока не встретится со мной. А иначе просто не пойду к нему на встречу. И всегда остается вариант фейка. Может он просто меня обманывает. Соберись, Пирс. И дуй на работу – там и посмотрим кто будет, а кого не будет, и будем решать по факту, – Билли прошла на кухню и включила кофеварку, – нужно позвонить Рексу, – девушка полезла за сливками в холодильник и ее осенило. – Телефон! Точно, нужно пробить номер.

Билли лихорадочно набрала номер, и через секунду в трубке послышался сонный голос Финча.

– Пирс, я конечно рад, что твой ангельский голосок будит меня с утра пораньше, но, черт возьми, начало восьмого!!! А я между прочим с работы в два ушел, – проворчал недовольный голос.

– Финч, ты мне очень нужен, – взволнованно проговорила девушка, – что нужно, чтобы отследить номер?

– Что случилось, лейтенант? —былое недовольство моментально исчезло из голоса Финча, как только он услышал интонацию девушки.

– Каратель. Он вышел со мной на связь. Мне надо, чтобы ты выяснил номер, координаты, хоть что-нибудь.

– Нужен только твой телефон.

– Он у тебя будет. Через сколько ты сможешь приехать в Управление?

– Буду там через час.

– Отлично, до встречи, – Билли отключила звонок, и тут же набрала номер Рекса. Кофеварка оповестила, что кофе готов, и девушка подхватила чашку в руку.

– Ты не можешь без меня и секунды прожить, да, лейтенант? – от сексуального хрипловатого голоса Рекса Билли покрылась мурашками.

– Рекс, – девушка мотнула головой, убирая сексуальное наваждение, – Каратель объявился. Жду через час в Управлении. Расскажу все там.

– Понял, – уже более серьезно ответил Рекс, – будь осторожна.

– Буду.

Билли отключила телефон и положила его на кухонный стол.

Время – самый опасный враг. Оно неуловимо, оно не прощает ошибок, оно не дарит вторых шансов.

И девушка для себя твердо решила, что на этот раз она обратит своего врага в союзника.

***

Билли, развалившись в кресле рядом с Финчем, с уже холодным сердцем и разумом – за прошедший час она успела привести себя в порядок – с интересом наблюдала за юношей. Он в свою очередь уже извлек какие-то данные из ее телефона и копошился в компьютере, на экране которого мелькали только ему понятные знаки.

– Так -так-так… – послышалось сзади и шею Билли обдало теплым дыханием, – и что это тут у нас?

– Доброе утро, Кинг, – пробормотал Финч и снова уткнулся в монитор. Билли резко крутанулась на кресле и оказалась в кольце его рук.

– Доброе, Рекс, неплохо выглядишь, – Билли расплылась в улыбке.

– Ты тоже, лейтенант, – хмыкнули ей в ответ, – похоже вечер прошел удачно?

– И утро тоже.

– Так, – послышался голос Финча, – не хочу отвлекать, но у меня новости. И хорошие, и плохие. Номер одноразовый, поэтому отследить на кого оформлен невозможно. А вот локацию я могу определить. Это адрес штаба Бакстера. Абсолютно уверен в этом.

– Идите в мой кабинет, нам надо будет обсудить кое-что еще, – девушка кивнула мужчина и достала телефон. – Тэд? Утро доброе.

– Пирс, я вообще-то еще сплю, – недовольно пробормотали ей в ответ.

– Сегодня я назойлива знаешь ли. Всех бужу. Вот думаю, почему для тебя должна сделать исключение? – хмыкнула девушка ему в ответ.

– Что случилось?

– Твои ребята появились?

– Да, все трое прибыли вчера вечером. Вчера было кое-какое мероприятие в офисе, все разошлись достаточно поздно, ну или рано, тут как на это посмотреть, – хохотнул Тэд, – я сам час назад лег только.

– Понятно. Держи меня в курсе. Наш парень у тебя. Старайся виду не подавать, что ты что-то знаешь. Я наберу, – девушка отключила телефон и резко поднялась с кресла.

***

Ровно в девять Билли оглядывала всех присутствующих в комнате. Сердце отбивало неровный ритм, потому что отсутствовал только один человек – Дана. И после нескольких включений автоответчика девушка уже знала, что все это неспроста.

«Пересчитай своих людей, лейтенант».

– Во сколько вы уходили с Даной? – Билли обратилась к Финчу.

– Около двух. Я ее подвез к дому – она была не на машине. Дождался, пока она в подъезд войдет и все, уехал. А в чем дело?

– Каратель связался со мной утром, – Билли вздохнула и обвела всех взглядом, – он хочет встретиться…

– Это не будет, – резко отрезал Фрост.

– Не тебе решать, – повысила голос девушка, – он сказал, что у меня не будет выбора и посоветовал пересчитать своих людей, Ник. Я не имею права рисковать еще одним человеком. Если в течении часа ее не отыщут, то решение встретиться будет окончательное и бесповоротное. Мы обменяем ее на меня.

– Никаких обменов, – резко встрял в разговор Рекс, – мы можем потерять вас обеих.

– Не потеряете, у него другие планы. Хотел бы убить, давно бы это уже сделал. Но он почему-то медлит. Значит у нас есть шанс. Просто надо хорошенько обдумать, как это все провернуть.

– Билли права, – послышался тихий голос капитана. Все это время задумчиво наблюдал за перебранкой коллег. – Но надо будет составить план. Не прикрыв тылы, делать на встрече будет нечего. И что-то мне подсказывает, что ты его заинтересовала достаточно сильно, чтобы он вышел на связь еще раз.

– Все может быть, и мы должны быть к этому готовы, – Билли повернулась к доске, – что по цветам?

– Цветы были куплены в магазинах по всему городу в течении одного часа. По словам свидетелей, высоким мужчиной в бейсболке – она закрывала половину лица, поэтому его свидетели и не заметили. Но это наш парень, однозначно. Так же покупались кусты роз для посадки с уже распустившимися бутонами. Если сравнить даты и время с нашими подозреваемыми, то один из них вылетает из списка – Барт. Его не было в городе в это время – это подтверждают и камеры видеонаблюдения из офиса Бакстера, – Декс оторвался от документов, которые просматривал, – кстати о камерах – в дни, когда пропадали девушки, никто не заходил и не выносил биты из помещения. Также, как и накануне. В остальное время мелькали все доверенные лица. Поэтому это проверить сложнее. С дитилином, к сожалению, все тихо. Но все же остаются два подозреваемых – Сол и Тим. Это уже что-то. Надо их брать.

– Мы можем разозлить Карателя, – возразил ему Крейг, – и тогда сохранность Даны будет под вопросом. Мы так и не выяснили факт наличия у него подельников.

– Значит будет встреча. Хорошо спланированная операция, – задумчиво произнес капитан.

– Он сказал никаких копов, – отрезала Билли. – Я не хочу рисковать. Будут только снайперы.

– Место встречи? – хмуро спросил Фрост.

– Заброшенный склад на пристани, там вокруг почти ничего нет, а за складом сразу вода, – Рекс покопался на столе и выудил чертеж местности. Быстро перевернув доску, закрепил его на ней, – со снайперами будут сложности.

– Склад представляет собой двухэтажное здание на 1000 квадратных метров, с первым этажом в виде полноценного помещения типа амбара, на втором располагаются офисы. Ранее использовался для хранения техники. Сейчас пустует – закрыт на преобразование вот уже два года, – сказал Финч. – Выход на крышу со стороны офисов есть. Склад окружает парковка, позади сплошная вода. Окон на первом этаже нет, только на втором. Ближайшие здания в радиусе 500 метров – и все они грузовые контейнера.

– Вылезем на них, и он сразу нас заметит, – проговорил Рекс, смотря на план, – хитрый сукин сын.

– Если мы будем в здании, то будем недосягаемы, – задумчиво произнесла Билли, – при любом раскладе его надо будет выманить на крышу. Там вы сможете его снять.

– Найти бы удачную точку, – Рекс нахмурился, – минус в том, что мы не можем нормально проверить местность, сразу же обратим на себя внимание, поэтому придется действовать по обстановке.

– Все равно подойти ближе, чем крайние грузовые контейнера, вы не сможете – сразу будете раскрыты, – произнес капитан. – Эта зона сейчас используется рабочими?

– Да, только склад пустует.

– Единственный выход – слиться с работниками пристани днем и затаиться там. Заодно выбрать себе удобные позиции, – сказала Билли.

– Не нравится мне этот план, – проворчал Фрост, – он сырой совсем, неужели вы не видите? Мы вслепую пойдем и защищать будем тоже вслепую. Так не пойдет.

– У нас нет выбора, Ник, – отрезала Билли. – Это единственный шанс хоть как-то подготовиться к происходящему и не привлечь внимание.

– Позвони Бакстеру, – Рекс посмотрел на девушку, – пускай займет этих двоих какой-нибудь работой. Чтобы мы знали наверняка, где они будут находится, и исключили возможность слежки за складом.

– Я тоже об этом подумала, – телефон Билли зазвонил, и девушка прижала его к уху, – Пирс слушает. Ага. Да. Спасибо. Буду, – она положила телефон на стол, – это Картер. Это наша бита. Анализ ДНК совпал со всеми девушками. Включая и мою. За работу, – Билли посмотрела на часы – стрелки показывали половину 11. – Мы должны быть готовы. В два часа происходит пересменка рабочих – мы должны влезть в этот промежуток. 20.00 – окончание смены.

Билли наблюдала за расходящимися людьми. Через пару минут в кабинете остались только она и Рекс. Билли вытянулась на диване и прикрыла глаза. Рекс уселся на стол рядом и рассматривал план на доске.

– Я не хочу, чтобы ты туда шла.

– Я знаю.

– У тебя не будет хорошей защиты.

– Я знаю.

– Я переживаю.

– Я знаю.

Билли открыла глаза и встретилась с тяжелым взглядом мужчины рядом. Лицо сковала серьезная гримаса, губы плотно сжаты, брови нахмурены – все в нем выдавало его переживание. Девушка слабо улыбнулась и устремила свой взгляд в потолок.

– Знаешь, когда увидела, что в посылке, я как будто оказалась в своих кошмарах. Это было страшно. Потому что в них я чувствовала свою беспомощность.

– Билли, я…

– Нет, постой. Дай мне сказать. Похоже еще одна минута откровений наступила. Я же тебе еще не говорила про свои кошмары. Это тоже часть специфики моей работы и моего дара. Какие-то более жуткие и долгие, какие-то пролетающие словно за минуту. Но то, что началось со мной с начала этого дела… Такого не было никогда. Мне снился жуткий бал изуродованных тел, на котором я была королевой с короной из роз на голове. Она впивалась мне в кожу, пуская кровь и даря боль. Восседая на троне из роз, я ощущала присутствие хозяина этого ужаса на соседнем троне из костей и черепов рядом. Сны – это частичные отражения нашей действительности. Увидя диадему из роз в коробке, я оказалась парализована. Морально. Как будто меня вывернули наизнанку и вонзили тысячи шипов. Я боюсь, что реальность шокирует меня сильнее, и я так же окажусь парализована и беспомощна.

Рекс рывком притянул к себе девушку и зажал в объятиях. Чувства переполняли его.

– Ты не беспомощна. Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. Ты упорная и бесстрашная. Ты чуткая и в то же время твердая как камень в своих мыслях и действиях. Ты невероятная. И я всегда буду у тебя за спиной, знай это. Я всегда тебя прикрою. Ты весь мой мир, ведьмочка, – он потянулся к ее губам, и они слились в поцелуе. Неистовом, всепоглощающим, страстном.

***

Все оставшееся время они провели в подготовке. Было решено, что в операции будут участвовать четверо – Рекс, Крейг, Фрост, Декс. Еще несколько оперативников затаятся на случай вынужденного захвата цели. Ровно в два на пересменке они проникли на территорию и изучали возможности тактических маневров. Немного ранее Билли переговорила с Тэдом, и он обещал занять Сола и Тима. Наблюдая за ребятами по камерам, Билли не оставляло чувство, что она что-то не может вспомнить. Голос казался таким знакомым. И еще картина. Картина не давала ей покоя. Где-то она уже видела «Розы Галеогабала». Вот только где мозг отчаянно старался блокировать.

– Мы нашли укромные места, хотя обзор здесь весьма хреновый, – послышался голос Рекса.

– Хреновый – это еще слабо сказано, – проворчал Фрост.

Билли посмотрела на часы – стрелки приближались к пяти часам, а это означало, что нужно было собираться. Зазвенел телефон, сообщая о приходе сообщения.

Бакстер. «У меня к тебе неотложное дело. Сможешь приехать в офис?»

– Тэд написал, там у него какое-то неотложное дело. Поеду переоденусь и до встречи заеду к нему. Еще полно времени.

– Не едь туда одна, – отрезал Рекс.

– Тэд безобиден.

– Но не люди, которые там находятся.

– Он сказал, что отправил их на объект разгребать какое-то дерьмо, и до восьми вечера они с этим не разберутся. С ними поехало еще пятеро. Поэтому ему постоянно докладывают об обстановке.

– Все равно, будь осторожна. И возьми с собой кого-нибудь.

– Хорошо, – сдалась Билли, набирая Тэду ответное сообщение, – возьму. Увидимся ребята. Финч остается с вами.

Билли попрощалась с Финчем, и через минуту ее уже не было в комнате.

***

«Моя… Скоро мы встретимся. Ты примешь меня, и мы станем одним целым».

Глава 23. Душа к душе.

Визг шин нарушил тишину парковки, и в поле зрения появилась Камарро. Ровно в восемь Билли была у офиса. Решив не париться правилами парковки, она смело затормозила прямо у входа. Резво выбравшись из машины, она прошествовала к уже знакомому громиле у входа.

– Куда лысого дел? Он был моим любимчиком, – протянула Билли ухмыляясь.

– А ты что ль с дурдома сбежала? Куда вырядилась так? Тут принимают только с минимум одежды.

– Но-но, верзила, не хами даме, – Билли сделала шаг и вплотную оказалась рядом с мужчиной, – а то дама может быть грубой. Сегодня, – она сделала жест руками, – мне бы не хотелось портить наряд. Я к Бакстеру.

– Распоряжений не было.

– Он позвал, я приехала. Скажи ему, если через минуту не пропустит, то я развернусь и уйду.

Амбал нахмурился и, ворча что-то себе под нос, начал печатать в телефоне.

– Тебе повезло сегодня, – хмыкнул он, – проходи.

Перед девушкой открылись двери, и она скользнула в лифт. Он медленно начал подниматься вверх. Билли окинула себя взглядом в зеркале. С него на нее смотрела прекрасная девушка в шикарном платье. Волосы решила уложить в прическу, чтобы не мешались. Диадема сверкала на ее волосах. Под пышным платьем в ножной кобуре был закреплен пистолет и нож. С ними было поспокойнее. Послышался звонок, и двери лифта раскрылись. Девушку встретила тишина этажа, и она, вздохнув, прошла вперед. Освещение было приглушено, создавая интимную таинственную атмосферу.

Билли по памяти прошла до конференц-зала, пройдя просторную гостиную. Никого там не обнаружив, решила прогуляться дальше по коридору. Чем дальше она уходила вглубь, тем темнее становилось. В конце было несколько комнат, и она дернула одну из дверей на себя. За ней оказался просторный кабинет с панорамными окнами. Девушка задумчиво подошла к ним и посмотрела вниз. Вид открывался на парковку, и Билли заметила подъезжающий автомобиль Тэда и облегченно выдохнула. Время шло, а опаздывать из-за возможного пустяка ей не хотелось. Она резко повернулась и хотела было уходить, но взгляд зацепился за что-то разноцветное на стене. Билли сделала шаг ближе, чтобы рассмотреть, как вдруг позади нее раздался хриплый приятный голос.

– Я тебя так долго ждал, – загорелись бра, и Билли уткнулась ошеломленным взглядом перед собой. На нее со стены зловеще смотрела картина. «Розы Галеогабала».

***

Рекс устало потер шею и посмотрел на часы. Они сидели в засаде уже приличное количество времени. Не то, чтобы он жаловался, но уже становилось некомфортно. До часа икс оставалось совсем немного времени, и оставалось только терпеливо ждать.

– Я вот все думаю, – в динамике послышался голос Фроста, – почему он вдруг так резко решил официально встретиться? Он же не глуп. А выдавать место встречи как-то самонадеянно что ли. Проще было похитить ее и точка.

– Да и место такое странное, – в ответ отозвался Крейг. В случае чего куда он пойдет – прыгнет в воду?

– Вот же ж глупость несусветная, – пробормотал Декс, – чем дольше смотрю на это все, тем больше думаю, что что-то тут не так.

Рекс молча слушал ребят и думал. Отчасти они были правы. Возможно они и поспешили, но угроза одному из членов команды была реальной и приходилось импровизировать. Он снова посмотрел на часы – 20.30 – и уловил вибрацию телефона. Переведя звонок на динамик, ответил:

– Кинг слушает.

– Вы что прикалываетесь надо мной? – возмущенно проговорил Тэд. – Я им помогаю, а они мне всяких баб в бессознательном состоянии подкидывают.

– Что? Бакстер, не зли меня, мне не до тебя.

– Захотел с одной деткой развлечься, заехал на одни из своих апартаментов, а тут эта. Думал, что она окочурилась, но вроде дышит. И удостоверение при ней. Дана Лэнг.

– Что????? – взревел Рекс.

– Черт, ты ненормальный. И что она в тебе нашла?

– Тэд, не тупи. Кто у тебя на квартире?

– Дана Лэнг. Ну во всяком случае так в удостоверении написано.

– С ней все в порядке?

– Да, моя пассия оказалась врачом. Уже оказала первую помощь, мы вызвали скорую.

Рекс облегченно вздохнул, и тут его осенило.

– Так, а где Билли?

– Почему ты спрашиваешь это у меня?

– Она должна была встретиться сегодня с тобой в восемь в офисе.

– Не должна была. У меня сегодня рандеву.

– Ты должно быть шутишь, – огрызнулся Рекс.

– Нет.

– Она поехала к тебе, потому что ты ей написал.

– Я ничего не писал.

Рекс похолодел. Их провели. Никакой встречи не было и быть не могло. Их намеренно вывели из строя и отделили Билли. А Дана… Побочный продукт. Ее не нужно было трогать. Вот он ее и отдал. Потому что получил свое. Получил ее.

– Тэд, сколько у тебя в здании людей?

– Около 10 и обслуживающий персонал оставался.

– Тэд, он там с ней. Предупреди того, на кого можно рассчитывать. Мы скоро будем, – Рекс скинул звонок. – Выдвигаемся. Мы как последние лохи захватили наживку и упустили Билли. Она у него.

С динамика послышалась возня и ругательства. Рекс резко поднялся и побежал к машине.

«Только бы успеть. Я обещал ей. Обещал, что я прикрою. Она весь мой мир. Я не могу потерять ее».

***

Дуло пистолета уперлось Билли в затылок, и она замерла. Все еще шокировано рассматривала картину, стараясь прийти в себя. Её шею и щеку обдало теплым дыханием, и она почувствовала запах табака и карамели.

– Тик-так, лейтенант, – насмешливо произнес голос, – ты чуть было не опоздала на нашу встречу. Ах, как же повезло, что я оказался рядом, – она почувствовала поцелуй на плече. – Такая чистая. Я поражен. Не думал, что ты такая. Я восхищен.

– Еще раз прикоснешься – пожалеешь об этом, – Билли стиснула зубы.

– Я хочу прикасаться к тебе.

– Губу закатай, приятель, – Билли медленно, не отходя от пистолета, развернулась и встретилась взглядом с темными омутами карих глаз. – Здравствуй… Сол.

Мужчина ухмыльнулся, всем видом показывая свое наслаждение от происходящего. Его волосы были взъерошены, глаза лихорадочно блестели.

– Я долго ждал и не откажусь от тебя. Ты моя, лейтенант. А сейчас прошу за мной, – не сводя с нее пистолета, он кивнул на дверь.

Они медленно вышли из кабинета и проследовали по коридору. Он уводил их в другую сторону, и с каждым шагом они оказывались все дальше от выхода. По дороге им встречались тела охранников с дырами от пуль в голове. Сол решил все достаточно кардинально – никого не пожалел.

Билли молча обдумывала свои дальнейшие действия и старалась не обращать внимание на тела. Вскоре они оказались в просторной комнате и вышли на балкон. Он был огромен и скорее напоминал открытую террасу. Сол вплотную приблизился к девушке и произнес:

– Подними юбку.

– Что прости? Больше ничего не хочешь?

– Я не буду тебя трахать, – зло процедили ей в ответ, – пока. Я наслышан от Тэда о твоих штучках. Доставай. И без глупостей. Ты же не хочешь навредить малышке Дане.

Билли стиснула зубы и рывком расстегнула кобуру, скинув ее на пол.

– Умница, а теперь ужин, – он кивнул на небольшой сервированный столик неподалеку, – садись.

– Зачем я тебе? – Билли села на стул и посмотрела на севшего напротив нее Сола. – И почему они?

– Так много вопросов, – он улыбнулся. – Вопросы, вопросы, вопросы…

– Я должна была раньше догадаться, что это ты. Только ты так пахнешь. Эти твои сигары с карамельным привкусом. Да и голос твой по телефону. И картина. Фрост рассказывал мне про нее, но никак не могла вспомнить, где могла бы ее видеть. Раз уж я здесь, то имею право знать.

– Они были грязные, – со злостью выплюнул Сол, – эта шлюха Валери, предательница Дина, сплетница Роза… Все они. Я касался их, и грязь выливалась наружу. А ты лейтенант… Сначала я хотел тебя наказать. Но прикоснувшись, увидел, что ты чиста. Ты прекрасна. Ты невероятна, – он рывком подался вперед и накрыл ее локоть рукой. – Такая…

Билли с ужасом смотрела на его руку, и с каждой секундой все больше прояснялось. Она его не чувствовала. И он, касаясь ее, ничего не чувствовал. Он такой же, как и она.

– Что значит – «ты их касался»? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Лейтенант, я чувствую людей при касании. Это стало проявляться совсем недавно, но, думаю, это дар свыше. Кто-то должен наказывать и творить.

– И ты решился сам себя на эту должность поставить? – с сарказмом проговорила Билли. – Не много ли ты на себя берешь?

– Кто-то должен. И никто не видит того, что вижу я. А ты… Тебя я не вижу. Такое умиротворение чувствую. Ты моя.