Вивариум десять лет внутри. SIV

— Смотритель? — спросил Леон.

— Пока мы не знаем даже, существует ли он как отдельное существо.

Слова Омниарха прозвучали спокойно, но он не отрывал взгляда от карты. На ней маршруты между сегментами перестраивались один за другим.

В дальнем павильоне загудел гром. Там не было облаков, только искусственное небо с тусклым полярным светом.

— Гроза в ледяном сегменте? — удивился Леон.

— Не гроза, — сказала Сайра, проверив показания. — Это погодный контур одного мира включился в другом.

Вивариум не просто ломался. Он пытался восстановить неизвестную последовательность.

Глава 7. День, который не наступил

Мира

Детей из павильона красных трав привели в медицинский переход. Их одежда была мокрой, хотя в их сегменте не должно было быть дождя.

— Там наступила ночь, — сказала девочка по имени Ина. — Но лампы не погасли. Небо стало чёрным, а солнце осталось на месте.

— Сколько это длилось? — спросила я.

— Пока мы не ушли.

Я проверила их дыхание и температуру. Все были здоровы, только испуганы. Ина держала в ладони сухой лист, свёрнутый трубочкой.

— Это растение из нашего сада, — объяснила она. — Оно свернулось, когда небо потемнело.

Лист был тёплый и пах пряностями. В павильоне красных трав росли невысокие кустарники с плотными листьями; местные жители использовали их семена в еде и лекарствах. По старой схеме растения получали свет только в определённые часы. Если день исчезнет, часть урожая могла погибнуть.

Я попросила Ину нарисовать, что она видела. Она изобразила тёмное небо, неподвижное солнце и тонкую линию света у горизонта.

— Очень похоже на полярный сегмент, — сказала Сайра. — Там свет не исчезает полностью.

— Но почему он попал в павильон красных трав? — спросила я.

Сайра не ответила.

К нам пришёл смотритель из этого сектора. Он сообщил, что растения начали закрывать листья раньше времени. Несколько животных покинули свои укрытия и собрались у восточного барьера.

— Их нельзя пускать к переходу, — сказал он. — Там живут маленькие травоядные.

— Мы проверим барьер, — пообещала я.

На выходе Ина спросила, будет ли завтра обычный день.

— Мы постараемся вернуть его.

— А если не получится?

— Тогда будем поддерживать растения искусственным светом, пока не починим систему.

— А животные?

— Для них тоже найдём временное решение.

Ина посмотрела на меня внимательно, словно проверяла, не произношу ли я взрослые слова, которым сама не верю.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда я помогу считать листья.

Она повернулась к другим детям и начала записывать, какие растения закрылись первыми.

Вечером мы установили переносные лампы в павильоне красных трав. Небо всё ещё оставалось чёрным. Над горизонтом тянулась бледная полоса — не рассвет, а отражение света из соседнего ледяного сегмента.

Никто не назвал это красивым.

Но Ина сказала, что растения пока не погибают.

Глава 8. Лесная смена

Леон

У животных был свой распорядок, и он не совпадал с расписанием ремонтных бригад.

В лесном павильоне день начинался с верхнего яруса. Сначала просыпались птицы, затем звери, собиравшие насекомых с коры, и только потом выходили мелкие травоядные. Ночью охотились хищники. Они не были помещены за решётку: лес был их домом, а его планировка позволяла им охотиться на свободную добычу.

Если система сбивалась, весь этот порядок мог рухнуть.

Селла убедила меня пойти с ней на обход. Мы шли по узкой тропе, которую проложили смотрители, не трогая густых зарослей вокруг. Она показывала следы лап, помёт, сломанные ветви и места, где звери обычно пили.

— Этот хищник ушёл на север, — сказала она. — Тот, которого мы встретили у двери.

— Он возвращается?

— Если найдёт дорогу.

— А если дорога ведёт в жилой сектор?

— Тогда мы откроем ему путь обратно.

— Безопасно?

— Для него — да. Для нас — зависит от того, как ты будешь себя вести.

Я не знал, что ответить, поэтому молча шёл следом.

У кромки леса мы заметили следы когтей на коре. Они шли вверх, потом резко обрывались. Над нами прошелестели листья, хотя воздуха не было.

Селла остановилась.

— Слышишь?

Я услышал шорох. Потом тихий щелчок.

Из-за ствола вышел небольшой зверёк с белой полосой на спине. Он смотрел на нас, не убегая. Селла опустилась на корточки и протянула ему руку, не приближая.

— Это не хищник?

— Нет. Он предупреждает остальных.

— О чём?

Зверёк коротко свистнул и исчез в кустах.

Через мгновение в верхнем ярусе поднялась тревожная стая. Птицы полетели к дальним деревьям. Селла указала на ближайшее укрытие.

— Уходим с тропы.

Мы спрятались за корнями. Между деревьями прошёл крупный хищник. Он двигался осторожно, но сбивался с шага, будто не узнавал собственный лес. На боку у него блестели пятна дождевой воды, хотя в этом участке дождь не шёл.

Селла дождалась, когда зверь скроется, и только тогда поднялась.

— Он попал не в свою зону, — сказала она. — Его мир ближе к сухому сегменту. Там нет таких деревьев.

— Значит, надо вернуть его туда.

— Сначала понять, как открыть правильный путь.

Мы нашли смотрителей у барьера. Они уже подготовили кормовой след и открыли ручной проход к долине. Хищник не подчинился людям, но выбрал запах привычной добычи и ушёл в нужную сторону.

На обратном пути Селла сказала:

— Ты хорошо не вмешивался.

— Это похвала?

— Пока наблюдение.

— Я приму.

Она впервые улыбнулась.

Глава 9. Механика дождя

Ада

Дождевой контур находился в верхнем сервисном ярусе. Туда можно было попасть через галерею над лесом, где воздух был тёплым и насыщенным запахом мокрой древесины.

Механизм занимал целый зал. Над нами вращались кольца, а между ними проходили прозрачные трубы. Вода двигалась по ним без насосов: её поднимали перепады давления, создаваемые климатической системой. В нужный момент часть потока превращалась в тонкий туман, а часть собиралась в облака под потолком.

— Как это работает? — спросил Леон.

— Пока не знаю.

— Ты могла бы сказать: «Вода поднимается из-за давления».

— Это было бы верно для части системы. Не для всей.

Келар снял защитную панель. Под ней открылись десятки тонких рычагов и пластин, которые медленно меняли угол. Они напоминали лепестки металлического цветка.

— Это регуляторы влажности, — сказала Сайра. — Или часть регуляторов.

Один лепесток был сломан. Я проверила соединение: его заменили на третьем году деталью из другого сектора. Она подходила по размеру, но была сделана из материала с другим коэффициентом расширения.

— Кто поставил это? — спросил Леон.

— Я, — ответила я.

— Ты помнишь?

— Помню, как искала замену. Не помню, что выбрала именно эту.

Леон открыл журнал старых ремонтов и быстро нашёл запись.

— Тут написано, что ты поставила временный клапан.

— Не написано, из какого он материала.

— Я допишу.

Мы не стали сразу менять деталь. Сначала измерили её нагрев при разных режимах. Потом отключили один контур и проследили, как меняется влажность. Работа заняла почти весь день.

В конце мы поняли: сломанный лепесток не только регулировал дождь, но и передавал системе сигнал о начале ночи. Когда он заедал, павильон продолжал считать, что день ещё не закончился.

— Значит, поэтому растения не закрывались, — сказала Сайра.

— И животные не уходили в укрытия, — добавил Леон.

Мы установили временный регулятор, сделанный из подходящего материала. Когда система получила правильный сигнал, кольца над нами замедлились. Вода перестала накапливаться в верхних трубах.

Первый дождь прошёл через несколько минут. Он был коротким, тёплым и равномерным. Лес за стеклом ожил. Птицы снова перелетали между деревьями, а листья раскрылись.

— Теперь вы понимаете весь механизм? — спросил Леон.

— Нет, — сказала я. — Но понимаем этот лепесток.

— Хороший день для науки.

— Хороший день для ремонта.

Он записал оба ответа.

Глава 10. Охота в павильоне камней

Селла

Мы не собирались входить в павильон камней, пока не восстановим переходы между сегментами. Но хищник снова появился у границы леса.

На этот раз он был не один. Следы показывали, что за ним пришли ещё два зверя из его вида. Они охотились на равнинных травоядных, которых перенос маршрутов выбросил в лесной сектор.

Селла знала этих животных по старым наблюдениям. Они не нападали на людей без причины, но защищали добычу и могли преследовать её через длинные расстояния.

— Если открыть правильный переход, они уйдут домой, — сказал Келар.

— А если нет? — спросила Ада.

— Тогда придётся отделить их от травоядных.

Нара собрала местных смотрителей. Те предложили не использовать электрический барьер: он мог травмировать животных. Вместо этого они решили создать коридор из запаховых меток, который направлял хищников к каменному павильону.

План казался простым, пока первая метка не исчезла. Кто-то или что-то стерло её с пола.

Мы установили новую и отступили за защитный экран. Через несколько минут один из хищников вышел из зарослей. Он принюхался, подошёл к метке и свернул к переходу.

Два других последовали за ним.

Но дверь открылась не в каменную равнину, а в ледяной сегмент. Из проёма вырвался снег.

— Закрывай! — крикнула Нара.

Келар потянул ручной рычаг, но тот не двигался. Хищники остановились у порога, заметно встревоженные холодом. Один повернулся к людям.

Селла встала между ним и жителями, не приближаясь. Она стукнула посохом о пол и медленно указала на боковой коридор. Зверь смотрел на неё несколько секунд, затем отступил.

Ада нашла в стене механический фиксатор и заблокировала дверь. Снег перестал поступать в лес.

— Переход сломан, — сказала я.

— Он не сломан, — ответил Келар. — Он перепутал адрес.

— Для хищников разницы нет.

Мы увели животных по временной тропе, не загоняя их в угол. Смотрители оставили запаховые метки дальше от жилого сектора. Через полчаса хищники ушли в безопасную зону и легли у каменного уступа.

Когда мы вернулись, Нара велела записать имена всех, кто участвовал в работе. Селла попросила добавить и животных.

— Мы знаем, что они сделали, — сказала она. — Они не были просто препятствием.

Глава 11. Сухой сегмент

Марах

Сухой сегмент напоминал пустыню, но не был пустым.

Днём солнце раскаляло камни. Ночью температура падала так резко, что на поверхности выступала тонкая изморозь. Между холмами росли редкие кусты с глубокими корнями. Их листья закрывались от жары, а ночью расправлялись, собирая влагу.

Животные этого павильона большую часть дня проводили под землёй. Из нор выходили только в сумерках — коротких, если автоматический день и ночь работали как положено.

Когда погода сбилась, сумерки не наступили. Жара держалась слишком долго, и растения начали терять влагу.

Я вместе с Келаром проверяла систему освещения. Над павильоном вращались широкие отражатели, изображавшие солнце. Они двигались с такой точностью, что тень от каждого камня менялась по расписанию. Один отражатель остановился и продолжал светить на ту же область.

— Если не повернём его, пересохнет корневая зона, — сказала я.

— Механизм находится за наружным экраном.

— Тогда пойдём туда.

Мы надели защитные костюмы и прошли через шлюз. Жара ударила в лицо, хотя костюм отводил тепло. Вдали из-под камня показалась голова небольшого зверька. Он быстро спрятался.

До механизма было далеко. Мы двигались вдоль теневой полосы, используя складки местности. Посреди пути Келар остановился.

— Там следы.

Песок был исчерчен широкими полосами. Кто-то крупный передвигался между холмами.

— Хищник? — спросила я.

— Возможно.

— В этом сегменте они есть?

— Есть. Они охотятся в сумерках.

Мы посмотрели на неподвижное искусственное солнце. Сейчас были не сумерки и не день, а бесконечный полдень.

Ремонтировать отражатель пришлось вручную. Я удерживала механизм, пока Келар освобождал заевший привод. Песок попал в смазку, и винт не хотел поворачиваться.

— Надо было взять другой инструмент, — сказала я.

— Взяли.

— Тот, который меньше.

— Он не вошёл.

— Тогда надо было взять третий.

— Ты сама выбрала ящик.

— Я его паковала, не выбирала.

Он рассмеялся, несмотря на жару.

Наконец механизм сдвинулся. Солнце медленно пошло к краю павильона. Тени удлинились. Из нор начали выходить животные.

Мы вернулись в шлюз как раз перед тем, как сумерки легли на равнину. На мониторе смотритель сообщил: все растения в корневой зоне сохранили влагу.

В тот вечер мы добавили к журналу не только схему привода, но и примечание: «Время суток в этом сегменте влияет на животных не меньше, чем температура».

Глава 12. Ночь без звёзд

Келар

Ночной сегмент был самым тихим. Там не росли высокие деревья, почти не было ветра, а искусственное небо покрывали медленные звёзды, которые повторяли движение настоящих созвездий с далёкого мира.

Жители называли его павильоном ночных птиц. Маленькие существа с мягкими крыльями охотились там на летающих насекомых. Их крики были негромкими, похожими на короткие свисты.

Когда звёздный потолок погас, птицы перестали летать. Они сбились в кронах и молчали.

Мы пришли проверить генератор света вместе с Эллианом. Он принёс лампу и старую книгу наблюдений. По его записям, звёзды гасли только во время планового обслуживания, но никогда — все сразу.

— В книге есть отметки о трёх созвездиях, — сказал Эллиан. — Они должны появляться здесь по очереди.

— А если генератор неисправен? — спросила Марах.

— Тогда мы восстановим свет.

— А если он не похож на старое небо?

— Тогда нужно спросить тех, кто живёт здесь. Они знают, какое небо им знакомо.