Поцелуй феи. Книга 1. Часть 4

– Спасибо.

– Хочешь учиться магии?

– Не совсем. Дело там есть, – признался Рун.

Уго закивал понимающе.

– Котик, тебе нужно рассказать ему про таракашек. Скажи, что ему нельзя их обижать теперь. И его близким, – попросила Лала. – Вряд ли он сам догадается. И тогда чудо просто пропадёт.

– Дяденька Уго, у меня есть к вам важный разговор, – поведал Рун сдержанным тоном.

– И какой же? – удивился Уго.

– Помните, вы загадывали желание стать предводителем тараканов? Так вот, оно сбудется. Сегодня.

Уго смотрел на него озадаченно и молчал.

– Сегодня к вам придут тараканы под ваше предводительство, – продолжил Рун. – Станут вас слушаться и служить вам. Но если вы начнёте их давить, или кто-то из вашей семьи, они обидятся и уйдут. И боле не поверят вам. С этого момента вам нужно очень аккуратно обходиться с тараканами.

– Кто ты, парень? – с испуганным благоговением пролепетал Уго.

На его лице отражалась полная растерянность.

– Да я-то никто, – вздохнул Рун. – Я тут вообще ни при чём. Я кое с кем дружу. Кого вы не видите. Он это делает, а думают на меня.

– С невидимым? – совсем струхнул Уго. – И кто это?

– Скажи ему, милый. Не стоит пугать человека, – промолвила Лала. – Он хороший.

Рун призадумался.

– Я вам открою, кто это, ежели поклянётесь месяц не рассказывать никому о нём, – озвучил он своё решение. – Там нет ничего дурного, не бойтесь. Это из-за толпы. Поглядите, что творится. Нам совсем не надо, чтобы за нами народ постоянно волочился.

– Клянусь честью, месяц буду нем как рыба, – взволнованно пообещал Уго.

Он весь замер в ожидании.

– Ну… угадать-то не трудно, – Рун сделал паузу, нехотя подбирая слова, всё ещё не уверенный, правильно ли они поступают, откровенничая с Уго. – Кто чудеса великие творит? Все добрые, все разные, бесплатно. И звери от кого в восторге?

– Фея? – сразу же предположил Уго осторожно.

– Она, – кивнул Рун. – Не я же. Я просто крестьянин.

– А почему её не видно? – засомневался Уго.

– Здравствуйте, дяденька Уго, – произнесла Лала приветливым радушным голоском.

Уго аж пошатнулся, уставившись на неё потрясённо.

– Спасибо вам за всё, за кушанья вкусненькие, за комнатку уютную, – улыбнулась ему Лала. – Я скрыла себя ото всех, потому что так проще путешествовать. Не обижайтесь.

– Большая честь, большая честь, – только и смог выдавить из себя Уго ошеломлённо.

Глаза его увлажнились. В этот момент вошла его жена, держа туго перевязанный узелок в руках. Подала оный Руну.

– Спасибо, – Рун поклонился ей вежливо.

– На здоровье, Нур-чудотворец, – почтительно отозвалась она, и перевела взгляд на мужа, взирающего на неё изумлённо. – Ты чего такой шальной? И очи на мокре как будто.

– Она меня не видит и не слышит, дяденька, – объяснила Лала.

– Жаль расставаться… с хорошим человеком, – с трудом сообщил Уго жене.

– Да, жаль, – согласилась она. – А то живи бесплатно, Нур?

– Нет, нам пора. До свидания, – Рун поклонился ещё раз обоим хозяевам.

– Прощайте, дяденька Уго. Кланяйтесь от меня супруге своей, когда через месяц открыться ей сможете. И Вае, и прочим деткам вашим привет от меня предавайте. Они все очень милые, – одарила хозяина сияющей улыбкой Лала.

– Доброго пути, – проговорил он растроганно.

– Не обижайте таракашек.

– Буду заботиться о них, аки о детках своих, – твёрдо заверил Уго.

Рун с Лалой вышли наружу. Толпа никуда не делась, все были здесь. Их мгновенно заметили, по людским массам волной прошёл шёпот, и наступила тишина. Народ расступился, освобождая проход пошире. Держась за руки, Рун и Лала двинулись по улице вдоль коридора из любопытных лиц. Чем-то это напоминало их явление народу в деревне, только тогда все глаза были устремлены на Лалу, а теперь на Руна. На него смотрели удивлённо и радостно, многие кланялись, простолюдины в пояс, знать кивком головы, снимая шляпы. Рун смущённо отвечал небольшим поклоном.

– Ведь это же приятно, милый, когда тебя все уважают? Почувствуй, каково это, – по-доброму сказала Лала.

– Мне это не надо, – тихо поведал Рун. – Мне приятно, когда ты мне улыбаешься, когда ласкова со мной. Вот что люблю безумно.

– Этого у тебя в достатке и уж было, и случится ещё, – рассмеялась Лала. – А вот такого… Но мне очень приятно это слышать.

– Показалась, значит, дяденьке Уго. Одну тень истратила, – посетовал Рун. – Две ещё осталось?

– Это было правильно, – мягко произнесла Лала. – Он нас привечал, отблагодарила за гостеприимство. Ну и… пусть знают все. Феям тоже хочется немножко славы, чтобы помнили о нас, чтобы… верили в нас. Это важно, любимый. И для нас, и для людей.

– Пожалуй, так, – разделил её мнение Рун.

Они поравнялись с группкой разодетых дворян, среди которых стояли градоначальник и градоначальница. Обе знатные особы почтительно поклонились, Рун поклонился им в пояс в ответ. И затем повёл Лалу дальше, мечтая поскорее добраться до центральных ворот. А людской поток всё не кончался.

– Не хочешь меня обнять, суженый мой? – вдруг поглядела на него Лала озорно.

– Солнышко, помилуй! – взмолился Рун, округлив глаза.

– Ладно уж, помилую, – весело усмехнулась она. – Но в лесу за это меня обнимешь покрепче. На подольше.

– Всё, что пожелаешь, – с облегчением выдохнул Рун.

***

По пыльной дороге медленно ехала телега, поскрипывая колёсами. Возница, длиннобородый мужичонка в залатанной одежонке, тихонько понукал вяло плетущуюся лошадь. В телеге на сене лежали рядышком двое – юноша и фея. Рун и Лала. Оба в чудесном расположении духа. Рун лежал на спине, положив руки под голову. Лала, привалившись к нему на бочок, весело блестя глазками, щекотала его лицо травинкой.

– Лала, ты меня изводишь последние дни, – рассмеялся Рун, добродушно коря её.

– Нет, я тебя люблю, – заявила Лала с игривой улыбкой, продолжая водить травинкой по его щеке.

– Ты меня изводишь своей любовью, – жалостливо проговорил он сквозь смех.

– То-то такой довольненький.

– Выходи за меня уже, хватит мучить.

– Бедненький, весь измучился от нежности нежненькой феи, – поиронизировала Лала, сияя. – Через три годика, львёнок.

– Вон и обитель, уж недалёко, – возница обернулся к Руну и улыбнулся. – Блаженный ты, ей богу. Радуешься чему-то, сколько не едем. Я ещё не встречал столь счастливых людей. Ты чего такой?

– Ну… есть девушка одна, – поведал Рун, глядя на Лалу смеющимися глазами.

– Девушка? – усмехнулся возница. – Понятно. Скоро ли свадьба?

– Дождёшься от неё. Она за меня не хочет, – посетовал Рун с юмором.

– Чему же ты веселишься тогда? – удивился мужичок.

– Тому… что она всегда рада мне. Прямо умирает от счастья, как видит. Аж светится вся.

– Ох, прямо и умираю, – залилась тихим смехом Лала. – Это ты от меня умираешь от счастья, заинька.

– Чего же не хочет замуж? – озадачился возница.

– Ну… она из гораздо более зажиточной семьи. Её родители не отдадут её за меня никак, – объяснил Рун. – Она это знает, я это знаю. Пожениться нам не выйдет точно.

– Странно это слышать, если честно, – признался мужичок. – Обычно коли любят, но не могут быть вместе, то горюют.

– С ней горевать достаточно сложно, – разулыбался Рун, любуясь Лалой. – Она весёлая, и добрая очень. И всегда-всегда радуется, когда я рядом. Пока что её ни за кого ещё не выдают, никто не препятствует нам дружить. Можно, конечно, в горести коротать все эти дни, а можно быть счастливыми, дорожа каждой минуткой, проведённой вместе. Я лучше выберу второе. Да она просто и не даст мне выбрать первое. Лишь посмотришь на неё, и сердце поёт. Ну как тут печалиться.

– Ну… не знаю, – молвил возница задумчиво. – Но, родимая!

Он чуть тряхнул вожжами. Стал что-то напевать себе под нос еле слышно, какую-то монотонную, как долгий путь, мелодию.

– Солнышко, можно спросить? – негромко поинтересовался Рун доверительным тоном.

– Конечно. Всё-всё, что захочешь, – с готовностью кивнула Лала.

– И даже страшные девичьи тайны? – усмехнулся он.

– Всё-всё, кроме страшных девичьих тайн, – поправилась Лала, одарив его лукавым взглядом.

– Как может быть, что феи не выходят за людей, коли мы вас ловим?

– И какая тут связь, суженый мой? – непонимающе отозвалась она. – Заставить силой фею выйти… у вас не получится. У тебя может и получилось бы. Даже наверняка. Но это потому что я проклята. Мне трудно себя защитить.

– Вот ты… не хочешь умирать старой девой. Поэтому согласилась выйти за меня через три года, – напомнил Рун. – Но когда вас ловят, это же на всю жизнь. Если не отпускать, то на всю. Вы предпочитаете умирать старыми девами, чем выходить за ловца?

– Рун, ты что, ничего не знаешь о магическом договоре? – с недоумением побуравила его глазками Лала.

– Я не муж учёный, – пожал он плечами. – Знаю, что надо складывать верёвку ловушки восьмёркой. В большой круг ловится существо вашего мира. Ежели удалось поймать кого-нибудь, входишь в малый круг, и договор сам собой становится заключённым. Даже никаких заклинаний произносить не надо. Существо признаёт тебя за хозяина и служит тебе всю жизнь, верой и правдой, каково бы оно ни было, и неразумное животное, и способное мыслить создание. Всякое справно служит. Это всё, что мне известно.

– Договор, любовь моя, он… гораздо… многограннее, чем… в твоём описании. Он обоюдовыгоден. Знаешь, как он появился?

Рун отрицательно покачал головой.

– Считается, его явили боги, – сообщила Лала со значением. – У нас существует легенда о нём. В давние-давние времена, столь далёкие, что уже и не помнит никто, в вашем мире жил-был чрезвычайно злой жестокосердный король-чародей. Наши миры в тот период были очень близко к друг другу, ваши ловцы ловили нас легко, а этот король был мастер в ловле. И вот однажды он придумал, как ловить именно фей. Поймал первую. И потребовал от неё признать его власть над собой и служить ему. Но фея сочла, что это несправедливо. Почему она должна кому-то служить? Кроме того… договора-то ещё не было, ничто не защитило бы её… феи прекрасны, ваши мужчины нас желают. Всё это… очень страшно. И вот она пообещала ему служить, но лишь он выпустил её из ловушки, ушла в свой мир. Обманула его. Он жутко разозлился, Рун. Просто ужасно. Тогда он поймал другую фею. Но уже ничего ей не предлагал, держал её в ловушке, пока она не погибла от голода и жажды. Поймал следующую, и тоже уморил. И следующую, и следующую. Ловил и убивал. Много фей погубил. Феи плакали и боялись очень. В нашей стране наступили мрачные дни. Случись подобное сейчас, наверное мы пошли бы на вас войной. Но в те века… наше племя было… более невинно, неспособно воевать. Все плакали, горевали. Молились. И боги нас услышали. Боги очень любят фей. Они покарали жестокого короля. А миру был явлен договор. Это очень могучая магия, Рун. Поразительная. Договор взаимовыгоден, в этом его главное свойство. Он дарует и ловцу, и пойманному. Ловцу он дарует верность пойманного созданья. А самому созданью… предлагает защиту от всего дурного. Ежели хозяин станет обижать его, договор будет расторгнут. Сам собой. Ежели начнёт плохо заботиться, договор будет расторгнут. Ежели покусится на честь, договор будет расторгнут. И самое главное, самое поразительное. По прекращению действия договора создание вернётся в свой мир в том возрасте, в каком оно было на момент заключения договора. Будь мы с тобой в договоре, по его окончанию я бы вернулась к себе семнадцатилетней, даже прекратись он через сто лет. Договор, это единственный известный способ прожить две жизни вместо одной. Есть ещё один как будто, в алхимии, рецепт эликсира вечной молодости, но он столь сложен, что почти неосуществим. Так что этот, по сути, единственный. Многие волшебники нашего мира мечтают, чтобы их поймали. Хотят прожить две жизни. И посмотреть ваш мир заодно, изучить его и его таинства. Договор защищает нас даже от смерти. Если мы умираем здесь, будучи в договоре, он становится расторгнут, и мы оказываемся в своём мире живы и здоровёхоньки.

– Вот это да! – вырвалось у Руна. Он задумался ненадолго, пытаясь осмыслить услышанное. – А чего же ты тогда… плакала, когда я тебя поймал?

– Как чего? – изумилась Лала. – Я же тебе не волшебник. Не мужчина. Это вы… Я не хочу прожить две жизни, Рун. Я хочу прожить одну, но очень счастливую. Любить, быть любима, завести деток. Когда тебя ловят, тебя вырывают из семьи, вернёшься потом, никого уже нет, все умерли от старости. А вернёшься ты… Представь, допустим ты и я в договоре, и проживём очень долго. Ворочусь я к себе через лет семьдесят, юной снаружи, но древней многоопытной старицей внутри. Даже самые старенькие седовласые кавалеры станут восприниматься мной юнцами желторотыми. И за кого я выйду тогда, и кто захочет взять меня в жёны? И буду ли я счастлива? Да и это просто страшно, когда тебя ловят. Муж, заинька мой, должен казаться самым-самым опытным и знающим жене, на кого можно положиться во всём, за кем можно укрыться. С кем надёжно. А не мальчиком малолетним. Лишь тогда сердечко будет волноваться от него и восхищаться им. Кроме того, юность души тоже очень важна для счастья. Чтобы всё-всё было внове. Для обоих супругов. Того, кто прожил целую жизнь, уже ничто не удивит, не вдохновит новизной, свежестью чувств и ощущений. Не будет такого праздника сердца от супружества, тех упоительных радостей, той романтики. Я так не хочу.

– Как ты всё расписала красиво. «Упоительных радостей», – Рун вздохнул с улыбкой. – Сразу ещё сильней захотелось жениться. Скорей бы эти три года прошли. Я хочу с тобой упоительных радостей. А я тебе кажусь самым-самым опытным?

– Ну… вопрос с подвохом, – весело посмотрела на него Лала. – Ты, котик мой, такой же неопытный, как и я. Поэтому нам было бы интересно в супружестве. Совместно познавать и открывать для себя мир и таинства его, вместе копить жизненный опыт. Это тоже приятно. Мы бы с тобой были очень-очень счастливы, я это точно знаю.

– Ну так выходи.

– Может и выйду, – лукаво молвила она, сияя. – Через три годика. Ежели найдёшь способ не дать мне вернуться домой.

– Эх! Разнесчастный я человек, – посетовал Рун, изображая печаль.

Телега остановилась.

– Всё, вон твоя обитель, – сообщил возница.

Лала спорхнула с телеги, Рун слез вслед за ней, взял свою сумку, повесил на плечо.

– Спасибо вам, дяденька, за всё. За то, что подвезли, – он поклонился мужичку в пояс.

– Да не за что. Не на себе же вёз, на телеге, – улыбнулся тот. – Не жалко. Прощай, юноша.

– Счастливого пути.

Телега покатила дальше.

– Хороший дяденька, – произнесла Лала с теплотой.

– Ага, – Рун взял её за руку.

– Так уж у тебя всегда сердечко начинает стучать, когда берёшь меня за ручку, – порадовалась она.

– Почему-то нравится очень. Держать тебя. Всегда нравилось, с первого дня, – признался он добродушно. – Аж щемит в груди порой.

– Ну, это приятно.

– А у тебя не щемит, когда беру?

– Нет, у меня всё иначе. Сладенько сердечку, – поведала Лала довольно.

– Ну ладно, хоть сладенько.

Они направились по ответвлению дороги к воротам в крепостной стене. Те, кто не видал обители магов, часто рисует их себе в воображении уподобленными монастырям. Но это не верно. Монастырь обычно крупное каменное строение без крепостных стен. А вот обитель всегда имеет стены. Это с военной точки зрения достаточно укреплённое сооружение, имеющее внутренний двор, и часто состоящее не из одного здания внутри, а из целого ряда. Монахам не так много надо, и живут они в немалой степени на пожертвования меценатов, маги зарабатывают сами, а ещё ведут исследования и изыскания, содержат школы и университеты, хранят ресурсы, артефакты и накопленные богатства. У них высоки разнообразные потребности. Скажем, монастырь с собственной кузницей большая редкость, а вот обитель без кузни уже как будто и не обитель – где ещё и посредством чего магам обрабатывать металлы для своих экспериментов? Даже небольшие литейные мастерские здесь вполне могут быть. Обосабливаются обители от городов по многим причинам. Маги хотят уединения от внешних искушений, дабы заниматься своей наукой. Хотят укрыться от воров и шаромыг. Хотят поддерживать свой порядок, избегая подчинения городским правилам и требованиям. Горожане не желают близкого соседства с лабораториями, способными взорваться или породить пугающее незнамо что, не желают вдыхать ароматы сероводорода и тому подобных субстанций, и т.п. Так всем удобнее. Однако обители никогда не бывают и слишком далеко от городов. Они как раз спутники городов, причём самых крупных. Город для них источник учеников, товаров, рынков сбыта для своих продукции и услуг, место формирования охраняемых караванов для торговли с удалёнными краями и чужеземьем. Маги и магия востребованы, предоставляя множество возможностей, недоступных никаким иным способом. К ним обращаются и власти, и простой народ, и плебеи и знать. Для всякого у них есть своя цена и своё предложение. Самый простой пример – почтовое сообщение. Кто бы ты ни был, без магов гоняй гонцов, доставляющих письма месяцами, с риском вообще ничего никуда не доставить – дорога штука опасная, можно сломать шею, упав с лошади, можно заболеть, или угодить в лапы к разбойникам. Есть ещё голуби, но и это долго, сложно и не гарантирует доставки. Маги порой способны передать сообщение мгновенно меж двумя обителями, удалёнными друг от друга на сотни вёрст. Это редкость, но это есть. И это пользуется огромным спросом, за это платят, охотно, бывает даже златом. Обители магов всегда принадлежат орденам магов. Нужно иметь средства, и достаточно немалые, чтобы осуществить столь масштабный архитектурный проект, ордена именно те, кто располагает средствами и заинтересован во вложении оных в своё развитие. В большинстве крупных лордств есть своя обитель, а порой и не одна. Кроме них, безусловно, имеется и другая принадлежащая орденам недвижимость, непосредственно в городах – представительства, школы, мастерские, и т.п. Но у них всё же иная функция и иное назначение. Например, школа в городе как правило не предполагает проживания учеников в её стенах, и служит скорее обучению не магии, а просто наукам, позволяя людям за определённую плату превратить своё дитя в более просвещённое грамотное образованное, либо проверить, насколько оно талантливо к магии, стоит ли отдавать его на полноценное обучение в обитель.

– Мрачновато выглядит, – поделилась Лала своими ощущениями, с любопытством рассматривая стены и возвышающиеся из-за них строения.

– По мне так вполне себе нормально, – заметил Рун. – Но волнительно очень почему-то. Прямо потряхивает слегка. Какой из меня ученик? Смешно. И что там делать? Как искать книги о твоём камне? Я не представляю. Как нас устроят, где? Что мы будем есть? Сильно переживаю из-за этого всего. Страшно.

– Не бойся, мой хороший. У тебя фея, и ты великий врунишка, – подбадривающе улыбнулась Лала. – Идеальный набор, чтобы куда-либо проникнуть с тайными целями.

Они подошли к окованным металлом воротам. Рун выдохнул шумно, пытаясь избавится от мандража. Громко постучал с помощью вделанного в ворота железного кольца. Какое-то время ответом была лишь тишина. Рун уже было хотел постучать снова, как вдруг в воротах открылось окошечко, через которое на него уставились скучающие глаза.

– Чего тебе? – спросил спокойный мужской голос.

– В ученики пришёл поступить, – вежливо поведал Рун.

– Проваливай, – равнодушно сказал голос. – Лет через… пять приходи.

– У меня есть письмо рекомендательное, – поспешил сообщить Рун в закрывающееся окошечко. – От мага Шэуха.

– От Шэуха? – окно снова открылось на всю ширь.

– Ага.

– Ну, давай его сюда, – потребовал голос с недовольством, словно пеняя на нерасторопность.

Рун порылся в сумке, достал свиток, сунул в окно. Оно тут же закрылось. Несколько минут ничего не происходило. Но вот раздался шум отпирающегося засова, а затем одна из створок ворот медленно отошла вперёд, образовав узкий проход.

– Заходи, – крикнул голос.

Рун и Лала последовали меж створками, скрывшись внутри. Вскоре ворота затворились. Лязгнул металлом засов, и всё стало тихо. Мирно было вокруг. Цвели полевые травы, слегка покачиваясь от прикосновений тёплого летнего ветерка, пели кузнечики. Ничто не нарушало покой этого места. Лишь вдалеке малым пятнышком катила по дороге телега.

Конец четвёртой части.

P.S. Это всё ещё только самое начало приключений Лалы и Руна.

P.P.S. На этом история Лалы и Руна видимо заканчивается. Да, их приключения всё ещё только в самой начальной фазе. Но где изыскать время на написание продолжения, я не знаю. Вероятность появления когда-либо следующей части я бы оценил как микроскопическую. Если вдруг поступят пожелания от читателей, я бы мог впоследствии в очень кратком виде (буквально в несколько страниц) изложить, что происходило в сюжете далее, и так история хоть сколько-то приобретёт завершённость, вы сможете узнать, как всё развивалось и каков был финал. Впрочем, я этого не обещаю. Вдруг я всё же когда-нибудь смогу продолжить работу над данной книгой.