Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 1. Демонология

Впрочем, пожалуй, не так уж и важно, как жрецы появились. Важно то, что они есть. При этом не стоит представлять их себе ни эдакими профессорами в мантиях, равняя с нашими просвещёнными мужами, ни чем-то аналогичным муонкам, пусть не силой ума, а хотя бы общими ментальными устремлениями. Нет, они совершенно другие, это уникальный тип существ. Всякий муонк следует своим страстям, он гений, но не учёный, он не познаёт ради познания. Жрецам интересно именно познание, а служат они не своим страстям, а культу крови (читай, науке) и страстям своего лидера и полубожества. Суть их жизни служение. Это парадоксально, но это так. Все демоны живут исключительно для себя, не ставя ни во что всех прочих, а жрецы фактически прямая противоположность этому. Сила их тяги к постижению окружающего мира такова, что перебарывает инстинкты. А ещё они учат друг друга, передают знания. Для любого другого демона это нонсенс, это не имеет никакого смысла – кто ценит только себя, тому всё равно, что умеют все прочие, тратить время на их обучение он не станет. А жрецы его тратят, и делают сие осознанно. Кроме того, они тоже порой пишут книги. И опять же с совершенно иными целями, чем муонки. Если те пишут всегда только для себя, дабы не утратить за тысячелетнее существование важные мысли или сведенья, жрецы пишут только для других – систематизируют знания, чтобы сохранить оные для следующих поколений. Здесь как будто всё же есть отчётливая схожесть с нашими учёными. Отчасти да, тем не менее по большому счёту она микроскопична. Что движет учёными людей? Пытливый ум, страсть к просвещению, к постижению мирозданья и его основ. Почему это ими движет, как минимум изначально, пока они ещё не обрели славу, известность, положение в обществе, пока не черпают из науки материальные блага, наоборот растрачивают те, дабы учиться? Потому что их завораживает красота знаний. Она их влечёт, порой сильнее чем красота девушек (недаром многие учёные мужи сродни монахам, живут в обителях или уединении, держатся вдали от мирской суеты). Жрецов Фур Сууг тоже в определённой степени завораживает красота знаний. Вот только понимают они красоту иначе. Если сопоставлять в максимальном упрощении, нас завораживает красота добра, а демонов красота зла. Мы умиляемся от любви, от душевного тепла, от утопающей в зелени природы. Демон умиляется от истязаний, от стонов жертв, от зрелища крови и распотрошённых тел. В этом он черпает восторг души, от этого получает этетическое наслаждение, в этом находит высшую гармонию, это видит главным смыслом бытия. Всякое восприятие субъективно, и наше, и их, человеческим юношам нравятся человеческие девушки, а лягушки наверное млеют от жаб, всякому дано воспринимать красоту по своему, её не существует реально, она лишь в наших умах. Самое интересное тут в том, что чем интеллектуально развитее индивидуум, тем более он жаждет гармонии, тем больше получает удовольствия от удовлетворения своих духовных потребностей. Тем сильнее ему нужна красота. Теперь представьте, в какой плоскости проводят изыскания учёные демонов, к чему стремятся, что чувствуют основной целью своих поисков. Это вообще никак не сопоставляется с нами, с наших позиций это будет чистым безумием. Однако сам процесс познания и у них и у нас выглядит примерно одинаково – окружающий мир исследуется, полученные данные упорядочиваются и подвергаются анализу и осмыслению. Так что по сути они истинные учёные. Только учёные-демоны.

Помимо постижения мира и его таинств, жрецы культа крови проводят тёмные обряды и ритуалы. На то они и жрецы. Они принимают деятельное участие во всех жестоких мероприятиях, устраиваемых муонком, часто сами становятся инициаторами оных, кроме того, благодаря им всякое действо обретает больший масштаб – муонк один, он вершит свои мероприятия на храмовой площади, а они порой параллельно на всех прочих пыточных площадях, что позволяет охватить гораздо большую «зрительскую аудиторию». Так же, легко догадаться, после муонка они самые наилучшие мастера пыток у демонов, они в этом безукоризненно искусны. Можно утверждать, что жрецы главные хранители культурных и религиозных традиций Фур Сууг. И, пожалуй, они единственные из демонов, кто хоть сколько-то религиозен. Муонк верит в богов, однако его вера не в служении им, он служит лишь себе, а с ними словно делится своими страстями. Что касается основной массы Фур Сууг, боги их заботят мало. Религия для демонов – это просто знание, и не более того. Жрецы конечно тоже далеко не фанатики. И всё же для них служение богам имеет кое-какое значение, а в их обрядах часто есть системность, например, когда одни и те же проводятся ежегодно или привязываются к неким регулярным событиям (затмению луны и т.п.), что означает, они считают подобную деятельность важной.

Стоит отметить и ещё одну необычную для реалий мёртвых земель особенность жрецов. Они способны изготовлять предметы и пользоваться предметами. Сразу скажем, навыки конкретно изготовления у них микроскопичны, и в основном лежат в плоскости производства пыточных орудий, всё остальное огромная редкость. Например, выстрогать ритуальную чашу для крови – бывает, они делают что-то подобное. Демоны вообще не склонны тяготеть к предметам, оружие не любят, им приятнее рвать врага когтями и зубами, с мебелью незнакомы, одежд не носят, еду не готовят. Лишь муонк знаковое исключение, он в обращении с предметами дока, только сам он их не создаёт, а выменивает у эльфов и людей. Посему жрецы единственные демоны на свете, кто время от времени хоть что-то мастерит. Как мы уже упоминали, порой они пишут книги. Сейчас для ясности добавим, книга технически сложное изделие, ни бумагу ни переплёт демоны, даже учёные, изготовить не в состоянии, посему они в данном случае тоже зависят от людей – если есть контакты с контрабандистами или магами, книга жрецов может появиться на свет, иначе никак. Помимо заготовок для книг жрецы не прочь заполучить и некоторые друге предметы человеческого мира. В целом их потребности в этом гораздо скромнее, чем у муонка. Они не интересуются магическими товарами и артефактами, равнодушны к приспособлениям для алхимии, их не привлекает оружие. Их научное любопытство имеет определённые границы, потому что они в первую очередь демоны, и уже потом учёные. Их тяга к знаниям касается преимущественно окружающей природы – всего, что можно потрогать и попробовать на зуб, попытать, ну и т.д. Они прекрасно умеют пользоваться ядами растений, досконально просвещены в вопросах устройства внутренних органов всех видов местных созданий, могут многое рассказать о своих богах. Всё, что лежит за пределами сферы физического взаимодействия с телами и служения богам, им безразлично. Как бы там ни было, список того, что им нужно из человеческих вещей, тоже немал. Их неизменно очень волнует пыточный арсенал людей. У них есть потребность в ряде приспособлений для труда, от ножей до точильных камней. Они любят и ценят склянки для ядов. По возможности не откажутся и от кое-какой мебели – сундуки, шкафы, комоды – им хватает интеллекта, чтобы понимать удобство оных для хранения чего-либо важного или ценного. И даже некоторые виды посуды примут с удовольствием – естественно, не для еды, для своих ритуалов, те же чаши для сбора крови, к примеру. В общем, вкупе с муонком жрецы – это те, кто понимает толк в предметах, единственные из всех демонов.

Для учёных людей жрецы Фур Сууг наиболее удобны для контактов, как наиболее осознано и здраво мыслящие существа с наиболее широкими интересами. Они всё равно крайне опасны, тем не менее тяга к знаниям с высокой долей вероятности переборет в них желание вас запытать и убить. Безусловно, им очень любопытны и вопросы, как вас правильнее и эффективнее всего пытать, каково у вас устройство внутренностей, какие звуки вы издаёте, когда вам больно. Однако они умны, они смотрят дальше, за горизонт видимого, им наверняка захочется узнать и про ваши земли, где множество таких как вы, и как вас можно использовать помимо пыток. Демоны не вчера родились, и конкретно жрецы передают свой опыт следующим поколениям через обучение. Им известно и о вине, и о книгах, и о рабах – о широком спектре возможностей, открывающихся при сотрудничестве. Плюс, в контактах с людьми всегда заинтересовано их полубожество – муонк. Все исследователи, кто был в мёртвых землях, выживали именно благодаря жрецам. Договорившись с ними, ты становишься отчасти их собственностью и собственностью муонка в глазах других демонов, а далее в дело вступает демонический инстинкт социального подчинения. Главное исследователю не вести себя как жертва, не выказывать страха, сохранять крепкое здоровье. И тогда он сможет с минимальным риском для жизни даже побродить по соседствующим с поселением Фур Сууг стаям разношёрстных демонов. Интересен факт, что жрецы культа крови знают, что такое доброта. Они не умеют её чувствовать, но они приблизительно понимают, в чём она заключается для нас, и они осознают, что это для нас сходно с их восприятием пыток и насилия. Они явно изучали этот вопрос. В летописях даже описаны случаи, когда жрец Фур Сууг при контактах с людьми совершал по отношению к ним добрые поступки. Почему они это делали, у учёных нет расхождений во мнении. Это был акт исследования как самой доброты, так и реакции людей на неё. К слову, реакция была не очень хорошей. В том смысле, что не самой разумной. Люди привычно начинают примерять действия окружающих на себя, судят по себе, в результате им кажется, что произошло некое сближение с демоном, установился более дружественный контакт. Всё это глубокое заблуждение. У демонов даже нет таких понятий, как одолжение и дружба, нет таких терминов в языке, а человек для них всегда более слабое и низшее существо, жертва.

Известно, что среди жрецов помимо Фур Сууг могут быть и представители иных разумных видов демонов. Это огромная редкость, тем не менее подобные случаи фиксировались. А вот женских особей в их рядах исследователи не встречали ни разу. Что, впрочем, не удивительно. Материнский инстинкт и уход за потомством затрудняют самкам занятия наукой, и мешают обрести интерес к ней. Природа везде одинакова, везде заботится, чтобы продолжение рода было у дам в приоритете. В языке демонов, как правило скупых на наименования, есть слово, обозначающее жрецов, так что в данном случае, в отличие от «культа крови», «жрец» это перевод, а не присвоенное название. Пусть он не совсем точен, вряд ли демоны расценивают своих служителей веры святыми отцами, они скорее прислужники муонка, и всё же определённая схожесть со священниками у них имеется. Обычно жрецы Фур Сууг носят какой-либо отличительный знак, сигнализирующий об их принадлежности к культу. Этим они тоже уникальны, ничего подобного ни у кого из демонов более нет. Данный знак не одинаков в разных поселениях. В одних это может быть особый рисунок ярким соком растения на груди, в других подвязанный на тонкой лиане череп маленького зверька или клык хищника, надеваемый на шею как медальон, в третьих запаховая метка, скажем, пахучими выделениями местных животных, насекомых или растений – демонам не обязательно видеть, они неплохо чуют. Все жрецы в глазах других демонов словно собственность муонка, потому к ним относятся терпимо и во многих случаях уступают. Численность жрецов может разниться, даже в одном и том же поселении с годами она меняется в ту или иную строну, но в среднем их обычное количество в колонии составляет около двух десятков.

По мнению учёных мужей, в культ крови Фур Сууг заложено глубокое практичное начало. Не такое, как в верованиях людей, у последних, как мы уже говорили, это способ подчинения масс, у Фур Сууг же культ служит сохранению кормовой базы. Демонам не требуется много пищи, но им требуется регулярно хотя бы наблюдать пытки и смерть. Если каждый из них, из тысяч и тысяч особей, начнёт ежедневно рыскать по округе в поисках, кого бы поистязать, дичи в прилежащих к поселению территориях быстро не останется. Устраивая публичные пытки на площадях, жрецы во многом удовлетворяют пыточную нужду местной публики, многократно понижая общую потребность своего социума в жертвах. Причём именно жрецы в пытках наиболее искусны, большинству демонов самостоятельно ничего подобного не добиться, не удивительно, что подавляющая их масса предпочитает наблюдать, а не пытать – так они получают гораздо боле удовольствия. Так же культ крови считается хранителем основ самосознания Фур Сууг как расы, как народа. В силу того, что он средоточие их культуры и их знаний о себе и о мире. К слову, в нём нет ни проповедей, ни молений, демоны не молятся. Ведь моление – это выпрашивание милости у богов, а боги демонов, как и сами демоны, чужды милосердию.

Взаимоотношения с людьми

Фур Сууг знают о существовании людей (и эльфов, которых мы далее тоже будем подразумевать, говоря о людях). Как минимум, их жрецы. Знает и их лидер муонк. И жрецы и муонк хотят контактов с нами, это не подлежит сомнению. Строить иллюзий на их счёт не стоит, мы для них неизменно жертвы, просто добыча, тёплых чувств они к нам не испытывают, испытывают сильнейший охотничий инстинкт. Который в силу разума способны перебарывать, преодолевать, если рассчитывают получить интересные для себя выгоды. Вы хотите контакта с зайцем? Определённо да, но лишь для того, чтобы отправить его на вертел, однако если вдруг заяц в силу каких-то фантастических причин окажется говорящим и предложит вам сокровища, наверное, вы не станете его есть, даже если очень голодны. Так и демоны. Человечество в массе своей их ненавидит, считая монстрами, а вопрос, считают ли нас зайцы и куры монстрами, неизменно остаётся за границами интересующих нас тем. Мы для демонов те же куры, так почему они должны поступать с нами иначе? Они наши естественные враги, мы имеем полное право ненавидеть их. Но именно за то, что они более высокое звено в пищевой цепи, а не за то, что они злые. Вроде бы Фур Сууг внешне очень похожи на нас. Настолько, что сопоставление с курами кажется в их случае неуместным. Однако они не мы, они сильнее, быстрее, жёстче. Вспомните, что сильные мира сего и в наших краях, обычные люди, наделённые властью, карают, казнят, пытают – может не столь изощрённо, как демоны, но лишь потому, что менее искусны, а не потому, что не хотят. Вся эта тирада призвана объяснить, что каковы бы ни были личные контакты с обитателями мёртвых земель, сколь ни казались бы дружественными, они держатся лишь на выгоде. Как только выгода исчезает или становится чересчур мала, если человек неосмотрительно находится в прямой физической доступности для указанных обитателей, он тут же отправляется на их пыточную площадь и им на обед. И даже выгода может не помочь, в демонах кипят страсти, разгорится в них желание послушать, как вы стонете при истязаниях, высока вероятность, что они не удержатся. Тут прежде всего следует понимать, в них сильны инстинкты, которые жгут их пламенем желания при виде всякого раненного или больного существа. Даже если человек просто слегка занемог, выжить у них в гостях для него нет никакой возможности. Если чрезмерно источает страх, тоже. Страх жертвы для демонов как красная тряпка для быка. Вам не помогут ни их разум, ни просвещённость. Может только муонк способен преодолеть и инстинкт убийства раненных и испуганных ради некоей гораздо более важной для него цели. А вот жрецы уже вряд ли. И их социальное подчинение вас не спасёт. У него тоже есть пределы. Инстинкт убийства раненных оно не перебарывает.

Теперь вам легко представить, каким надо быть безбашенным авантюристом, каким отчаянным смельчаком, чтобы отважится на физический контакт с демонами. И какой крепости нервы иметь, чтобы выжить при таком контакте. Правда есть ещё глупцы – если смелый умеет подавлять страх, глупый не понимает, что на надо бояться, а результат выходит одинаковый. Посему и у дурака немало шансов не попасть на пыточную площадь. А вот у женщины в силу объективных особенностей психики никаких шансов нет. Женщинам в мёртвые земли путь закрыт полностью. Кроме физического, существуют конечно же и иные формы контактов – ментальный (телепатическая связь), визуальный (нематериальный портал, через который нельзя пройти, но можно видеть друг друга и говорить). Демонам отчасти это тоже интересно, потому что открывает перспективы для последующих физических контактов либо позволяет получить некую информацию. Вообще, считается, Фур Сууг способны на контакт с человеком и просто из любознательности, в том числе и не жрецы. Этим они отличаются от своих собратьев всех остальных видов. Объяснением данному феномену учёные предполагают нашу схожесть. Фур Сууг близкие к нам демоны. Самые близкие по многим параметрам. И внешне, и силой ума, и социальностью. Они это тоже ощущают. Мы для них жертвы, инстинкты не перебороть, мы гораздо слабее, и не только физически, но и духом – боимся боли, страданий, даже чужих, ну и т.д. А всё слабое для демона жертва, которую остро хочется убить. Но их в определённой степени к нам влечёт. И в межполовом смысле, и пробуждает некое любопытство. Они же разумны, они, пусть и интуитивно неосознанно, пытаются осмыслить разницу между нами и собой. В чём-то они, как и мы, видят параллели. Правда радоваться тут нечему, их любопытство, выливается, к примеру, неизменно в намного большую изощрённость пыток. Они постигают человека в том числе и вот так. И всё же есть у их отношения к нам и некая положительная сторона. Если пыток удалось избежать, в целом их контактность более высока. Они охотнее говорят с людьми, чем любые другие демоны, и даже порой как будто принимают за равных. Это сложно в точности объяснить, как жертва может быть равной. Когда человеку в общении с демоном удаётся как-то обеспечить свою безопасность, для большинства Эн Туно и Эн Дэрэ он не перестаёт быть жертвой, просто становится неинтересен – много вам интересного побеседовать с коровой или свиньёй? Это низшие существа, которые ничего из себя не представляют. Тогда как Фур Сууг будет видеть в вас не просто ходячий говорящий кусок мяса, а равноценный себе объект общения, индивидуума, странное зазеркальное искажённое своё отражение.

Исходя из всего вышесказанного можно вывести основные характерные для демонов, проживающих в социуме Фур Сууг, формы контактности. Коих насчитывается пять:

1) Равнодушие – к вам относятся спокойно, никак не реагируют на ваше присутствие, как бы принимая за своего. Есть шанс, что кто-нибудь ответит, если с ним заговорить. Большинство сожительствующих с Фур Сууг демонов прочих видов будут вести себя с вами именно так (при условии, что вы под защитой жрецов).

2) Любопытство – некоторые Фур Сууг, не являющиеся жрецами, станут проявлять к вам интерес, пытаясь лучше понять, кто вы и что такое.

3) Влечение – демоны в межполовых отношениях не очень-то обращают внимание на видовую принадлежность. Мы для них редкостная экзотика. Если учёный муж людей находится среди них, как минимум отдельные самки определённо будут его замечать. Скажем, всякая демоница дрэгу (т.е. суккуб), проживающая у Фур Сууг, точно не пройдёт мимо, некоторых женщин Фур Сууг человеческие мужчины тоже заинтересуют. Скорее всего найдутся неравнодушные барышни и иных видов. Наверное надо быть очень неразборчивым исследователем, чтобы пуститься в исследования в данном направлении. С другой стороны, у всего есть цена, демонам нужно что-то предложить, чтобы быть им полезным иначе чем как пища и объект для пыток.

4) Познание – для нетрусливого человека с крепким здоровьем идеальный вариант – войти в контакт с жрецами Фур Сууг. Они охотно станут общаться ради получения знаний. Только надо быть умным, дурака, который не знает ничего и ничем не полезен, быстро отправят на пыточную площадь. Для трусливого или больного, если он волшебник, в этой форме контакта тоже есть возможности – нужно общаться удалённо, через портал или телепатическую связь. К слову, демонам и через портал тяжело наблюдать откровенно слабых жертв, всё в них будет кипеть, чтобы добраться до вас и убить. Но общаться они всё равно станут. Не зря же они учёные мужи.

5) Торговля – настойчиво деловых отношений с людьми ищет муонк, чуть менее рьяно ищут и жрецы, прочие разумные демоны ничего не ищут, но с высокой долей вероятности не откажутся, предложи им выгодное сотрудничество – надо лишь предлагать, обеспечив свою безопасность, чтобы вас нельзя было убить.

Можно указать и шестую форму – когда вас отправляют на пыточную площадь, это тоже своего рода вид контакта. Но всё же оставим его за скобками нашего повествования. Чуть погодя мы рассмотрим производную от шестой формы – рабство людей у демонов. Сейчас же продолжим говорить в общем об аспектах отношений с ними. Как ни прискорбно, оные отношения не исчерпываются одним сотрудничеством. Есть у них и иная, гораздо более неприятная сторона – противостояние. Мы и демоны естественные враги, не секрет, что они ищут контактов с нами не в последнюю очередь чтобы найти пути попасть к нам. Потому что наши края для них словно огромная пыточная площадь и безбрежный обеденный стол. Все, кто у нас проживают, не только люди, но и животные, с их позиций жертвы, слишком слабы, слишком одушевлены, слишком боятся боли. Это несопоставимо с их демоническими животными, те в сравнении с нами фактически воплощение зла. Наш мир для демонов – пыточный рай, где все упоительно невинны и беспомощны. Они знают о нём, и они к нам хотят. Если недальновидный или излишне злобный волшебник откроет им портал в свою страну, они долго думать не будут, они вообще не будут думать, все устремятся, хлынут потоком. И для них начнётся бесконечный праздник пыток, убийств, надругательств и обжорства. Войны с демонами бывали в древности, это доподлинно запечатлено в летописях. Бывали не раз и не два. Они имели разный масштаб, порой ограничиваясь сотнями особей с их стороны. Но даже сотня демонов – это много, победить их непросто. Известно, что в нашем мире демоны ведут себя с нами иначе, чем у себя. Контакты им уже не нужны, знания тоже, тут уже не имеет значения, кто из них кто конкретно – все, включая жрецов, будут пировать на своём кровавом празднике. Жрецы гораздо опасней других, потому что более изощрены во всём и к тому же очень умны. Муонк хитрая тварь, он пойдёт к нам только если будет уверен, что сможет вернуться. Всё равно его паства потащит добычу к себе, ему тоже перепадёт в избытке. Если же он всё-таки пришёл, главным садистом становится он, даже жрецам до него далеко. Так или иначе, все демоны будут неистовы и ненасытны в деле пыток и истребления, дорвавшись до наших земель. И закончится это либо зимой, которую они не любят – уйдут сами, либо если их победить военным путём. О войнах с демонами мы и поговорим далее.

Войны с демонами

Войны людей с демонами чрезвычайно непохожи на наши войны с себе подобными. Приведём список основных причины, почему это так:

1) Некоторые демоны летают. Это постоянная головная боль для военачальника. От них не укрыться надёжно за крепостными стенами. Могут прилететь неожиданно откуда угодно когда угодно.

2) Демоны абсолютно невосприимчивы к магии. Их бессмысленно пытаться атаковать ей напрямую, не выйдет ослабить или проклясть. Причинить им вред посредством неё можно лишь косвенно – кинуть силой чар вместо мышечной силы руки копьё, или призвать огненный дождь, или приворожить удачу своему мечу, или наложить защитное заклинание на доспехи. Вот как-то так. В результате многие боевые маги становятся наполовину бесполезны.

3) Демоны непредсказуемы в передвижении. Люди в междоусобных войнах всегда атакуют крупные города – дабы разграбить, так как там основные богатства и основные войска – разбил, и далее страна вся твоя. Плюс, армии ходят по дорогам, ведь иное для них затруднительно. А у военачальников неизменно есть карты местности, они точно знают, куда идут, но это делает и их пути просчитываемыми. С демонами же никогда не угадаешь, в каком направлении хлынет их основная масса, в добавок дороги им не нужны – у них нет ни конников, ни амуниции, ни обозов. И с картами они не знакомы, да и города их не так чтобы интересуют, заниматься осадами они точно не станут. Выручает людей в данном случае как раз магия – сильные волшебники способны и установить, где конкретно сейчас демоническая орда, и передавать сообщения друг другу мгновенно на большие расстояния. Главное, иметь таких волшебников в государстве.

4) Демоны слишком быстро перемещаются. У них, как мы уже сказали, нет обозов, нет вещей, плюс они очень крепкие и выносливые, и ходят быстрее всякого человека, и уж тем более намного быстрее облачённых в доспехи вооружённых солдат. Армия, даже если знает, где они, не факт, что сумеет их догнать, они же не сидят на месте, рыщут, мигрируют. Причём обычно по бездорожью, по лесам, куда войско просто не сунется – рантикам нужно открытое пространство для сражения, среди деревьев особо мечом не помашешь и стрелы там почти бесполезны, а демонам в лесах биться вполне комфортно и удобно.