скачать книгу бесплатно
– Вполне возможно, что так.
– И мы тоже сбежим?
– Не исключаю. Пока вот на всякий случай мой тебе совет – чаще притворяйся дураком. Нигде намеренно умом не сверкай: заприметят – худо будет.
– Спасибо, что предупредил… – мальчик явно все ещё сомневался.
– Ты веришь мне, Паша?
– Уже больше, но все ещё не уверен.
– Ещё убедишься. То, что мы не способны познать сразу, приходит к нам с опытом.
– Не понимаю, как дед мне об этом не рассказал.
– Наверное, беспокоился о тебе, но мы с ним разные. У меня свое видение заботы о близких. Я готов представить тебе суровый и жестокий мир во всей его ужасающей красе, – сказал Сергей Александрович, широко улыбнувшись. Паша поймал себя на мысли, что душевнобольным его дядя нравился ему куда больше. – Пожалуй, на этом все. Я не остановлюсь у вас, дабы не тревожить душу твоего покойного отца. Но я останусь в городе и буду следить за тем, как развиваются события.
– А если на меня нападут, пока тебя не будет рядом? – заволновался Паша.
– Этого не произойдет. Я знаю это почти наверняка, – произнес с уверенностью мужчина и покинул комнату племянника.
Он уже спустился в прихожую и накинул зимнюю куртку, когда его заметила Оксана Леонидовна.
– Уже уходишь? – спросила она.
– К сожалению, да…
– А я уж надеялась, теперь ты будешь во главе нашей семьи.
– Будь Алеша жив, он бы не одобрил такой расклад. Я должен чтить память умершего, – произнес, надевая шапку, Сергей Александрович.
– А мне кажется, он был бы не против… – сказала Оксана Леонидовна, но мужчина ничего не ответил и покинул дом.
На самом деле Паша все же решил не прислушиваться совета дяди. Он не исключал, что все, что тот рассказал ему, – правда, но в то же время считал, что скорее всего душевное состояние его родственника просто-напросто ухудшилось. Да, дед рассказывал, что Сергей Александрович не болен, но в то же время он оставался странным, оставался чудаком. Даже несмотря на новую, непривычную для Паши серьезность. Мальчику казалось, что его дядя может говорить правду, но при этом в значительной степени преувеличивать. Паша остановился на том, что это всё ему пока не нужно и особо его не касается. Нужно было продолжаться учиться и сохранять концентрацию на обычной жизни.
Как только Сергей Александрович ушел, сестры и мать поспешили расспросить Пашу о том, что ему рассказал его дядя. Мальчик вспомнил прошлый опыт, когда не доверил маме истории деда, но, поскольку ситуация была совершенно иной, куда более подозрительной, странной и, если его дядя рассказал правду, опасной, в этот раз решил соврать. Он поделился с семьей, что Сергей Александрович поведал ему о реабилитации и поддержал его разговором о пропавшем без вести Александре Валерьевиче. Оксана Леонидовна купилась, Настя – тоже. Но Маша, стоило ей только остаться с братом наедине, приперла его к стенке и сказала, что чует здесь что-то неладное. Пашу это сильно удивило: насколько ему было известно, его старшая сестра на смотрела дальше привычной мирской жизни, даже когда Александр Валерьевич предпринял попытку открыть ей глаза. Однако, к счастью для мальчика, этим заявлением Маша ограничилась. Хоть он и вызывал у нее подозрения тем, что не скрывал, что надеялся, что Сергей Александрович больше никогда не появится на пороге их дома. Оксана Леонидовна каждый раз ругала сына за это. Она не считала, что мужчина болен, представляет опасность или служит предвестником беды. Ей всего лишь хотелось разгрузить себя: да, Паша ей помогал, но этого было недостаточно – заменить в доме мужчину мальчик не мог. Так что Оксана Леонидовна, наоборот, все ждала, когда Сергей Александрович передумает и станет частью их дружной семьи. Она не понимала, как её сын может не разделять ее мнение ещё и потому, что раньше он наслаждался временем, которое проводил с отцом, затем на смену тому пришел дед, а сейчас у Паши никого родного и близкого не было. Конечно же, это было не совсем так. Быть может, у сына Оксаны Леонидовны и не было никого настолько родного, но зато у него был кое-кто в достаточной мере близкий…
Глава 12
Единственного и лучшего друга Паши звали Колей. Познакомились они ещё до школы. Коля всегда был очень общительным и искренне добрым. Чужую ложь он чувствовал за километры. Голубоглазый светловолосый веснушчатый, чуть ниже Паши, мальчик рос прекрасным человеком. Помогал занимавшимся воспитанием пяти его братьев и двух его сестер родителям по хозяйству. Его семья жила в бедности, так что он часто ходил в обносках. Над ним многие смеялись, но он не обращал внимания: ему не было дела до мнения окружающих. Разбогатеть и обеспечить счастливое будущее братьям, сестрам и родителям было его главной мечтой. Паша прекрасно знал своего друга. Он доверял ему все свои секреты, кроме тех, о которых ему поведал дед. В случае с Колей дело было отнюдь не в том, что мальчик боялся подвести своего старика. Он просто не хотел обременять и без того с трудом сводившего концы с концами лучшего друга страшной правдой о городе, в котором они живут.
Если Оксана Леонидовна недооценивала дружбу своего сына с Колей, то Маша и Настя имели о ней более полное представление. После каждой прогулки мальчик делился с сестрами впечатлениями о своем друге, а они с радостью его слушали. Обеим девочкам нравился друг их брата, но сближаться с ним они не пытались: сестры боялись, что Паша начнет ревновать. У мальчика и так почти не было близких людей, поэтому перетягивание внимания его лучшего друга казалось Маше и Насте неправильным. Они остановились на том, что были счастливы, что у Паши в жизни есть настолько ценный и светлый человек, и он был поистине благодарен им за это.
Несмотря на то что друзья виделись каждый будний день в школе, они часто проводили время вместе и после окончания уроков. Они либо просто гуляли и разговаривали о жизни, либо играли у одного из них во дворе; чаще – у Коли. Паше было весело в компании братьев и сестер друга, родители которого были не против нахождения мальчика у них в гостях. Они были счастливы, что у Коли был лучший друг и старались способствовать развитию их взаимоотношений: когда Паша приходил, всякий раз угощали его, старались не загружать сына делами и даже разрешали им играть в войнушку прямо у них дома.
Спустя несколько дней после появления Сергея Александровича Паша и Коля, как всегда, выбрались вдвоем на улицу. Вообще, изначально второй должен был выполнить поручение родителей и купить саженцы, но взрослые разрешили ему взять с собой Пашу, так что поход по делам превратился в очередную прогулку двух лучших друзей.
– Глаза разбегаются… – сказал Коля, когда они зашли в местную садоводческую лавку.
– Я постараюсь помочь, но в саженцах, если честно, не разбираюсь, – признался Паша.
Друзья ходили по рядам и рассматривали товары. Продавщица, женщина за пятьдесят, пристально следила за ними, будто они были очередным хулиганьем, желавшим её обокрасть. Мальчики старались не обращать на нее внимания.
– Какой огромный! – поразился Коля, ухватившись за один из яблоневых саженцев. Продавщица тут же вскочила, и мальчик поспешил поставить его на место.
– Ну, давай, выбирай, – поторопил друга Паша.
– Да. Думаю, вот этот.
– Они денег стоят! – воскликнула вдруг наблюдавшая.
– Мы знаем, – поспешил успокоить её Паша.
Коля залез в карман и, пошарив в нем рукой, сильно преобразился: денег в нем не было. Его друг сразу понял, в чем дело. Он проверил штаны, но и у него было пусто. Мальчики переглянулись.
– Так и знала! – закричала продавщица.
Коля положил саженец на место, и они с Пашей, под грозные ругательства женщины, выбежали из лавки.
– Похоже, придется прийти сюда ещё раз, – заключил первый.
– Давай лучше в следующий раз не сюда, – ответил Паша, не желавший попадаться на глаза едва не обрушившей на них весь своей гнев продавщицы.
– А куда?
– Давай поищем! Не с пустыми руками же возвращаться!
– Но мы же ничего не купим… – не понял друга Коля.
– Это я образно. Мы добудем информацию. Вот что у нас будет.
– А. Хорошо!
Друзья все утро бродили по городу в поисках места, в котором бы продавали саженцы. В процессе они зашли в несколько сомнительных заведений. На них почти не обращали внимания. Коля негодовал:
– Почему та продавщица не была такой же?
– Не знаю. Причин может быть много, и они могут быть самыми разными, – уходил от ответа имевший несколько догадок Паша.
Как только стемнело, мальчики решили прекратить поиски. Однако, прежде чем сдаться, они заглянули в ещё одно место, у которого, как и у большинства в городе, не было вывески. Войдя внутрь, Паша и Коля осмотрелись: это была забегаловка. Первый сразу кивнул головой в сторону выхода, а второй принялся осматривать меню. По мере того, как его глаза переходили от одной надписи к другой, он то и дело цокал языком. Коле не нравились цены. Он в принципе считал, что любая еда должна быть бесплатной и что наживаться на голоде других – низко. «У нас с собой в любом случае совсем ничего нет», – напоминал другу Паша. Когда тот принялся ворчать, мальчик и вовсе рассмеялся. Его забавляло то, как Коля время от времени входил в раж. В такие моменты его было не остановить. Поэтому Паша решил присесть. Не успел он занять место, как заметил стоявшего в углу мрачного неухоженного мужчину. Его взгляд был прикован к мальчику. Он даже не моргал. Паша сделал вид, что не заметил мужчину, а затем притворился, будто и вовсе не собирался никуда присаживаться. Он подошел к Коле и без лишних слов вывел его за руку из забегаловки. Тот ничего не понял.
– Что это было?
– Мне не по себе, – произнес Паша и, увидев вопросительный взгляд друга, добавил: – Такие цены – просто ужас! Лучше лишний раз не смотреть на них, а то так и ослепнуть можно…
– Абсолютно согласен! – поддержал, улыбнувшись, Коля.
– Пойдем лучше домой, поедим нормальную пищу, за которую не придется отдать целое состояние.
– Да, уверен, мама приготовила что-нибудь!
– А может лучше заглянем ко мне в этот раз? – предложил Паша. Он не хотел, чтобы следившие узнали, где живет его дорогой друг.
– Какая разница?
– Не хочу напрягать твоих родителей. Они и так часто меня кормят, хотя у вас голодных ртов – не раз, два и обчелся.
– Ладно, убедил, пошли к тебе! – радостным голосом согласился Коля.
Ребята пошли к Паше кушать и, если один из них что-то увлеченно напевал, то второй, наоборот, притих. Паша вновь погрузился в мысли и старался подавить внезапно появившуюся встревоженность. Более того, он был потрясен, что его дядя ему не врал и, судя по всему, даже не преувеличивал. Нужно было прислушаться к нему сразу. Паша был не прав и собирался исправиться: лучше поздно, чем никогда. Он понял совет, который дал ему Сергей Александрович, и с этого момента собирался следовать ему, притворяясь глупым мальчишкой. Так нужно было протянуть хотя бы до того момента, пока дядя, которого теперь Паша так отчаянно желал увидеть, не заглянет к ним вновь.
К счастью для мальчика, долго ждать родственника не пришлось. Уже через несколько дней он вновь навестил семью и на этот раз был не один: за нем неторопливой походкой следовал необычайно большой и толстый бульдог. Сергей Александрович гордо объявил, что это его им подарок. Дети этому очень обрадовались, а Оксана Леонидовна в недовольной манере произнесла: «Лучше бы ты нам пару привыкших к тяжелому труду рук подарил». Мужчина притворился, что не расслышал, и поспешил поговорить с Пашей наедине. Он признался мальчику, что не просто подарил им какого-то пса, а специально ради их безопасности приобрел для них сторожевого бульдога. Конечно, можно было бы найти собаку и более подходящей породы, но лучше этого толстяка в городе не было.
– Слушай, тут такое дело… – решился рассказать о случившемся Паша.
– Я слушаю.
– По-моему, сегодня за мной была слежка.
– Как?
– В одной из местных забегаловок какой-то подозрительный мужчина следил за мной.
– Ты притворился дурачком? – со строгостью спросил Сергей Александрович.
– Нет… – виновато ответил мальчик.
– Ну и дурак! – всплеснул руками мужчина. – Но волноваться не стоит. Как я уже говорил, если кто-то выйдет на твой след, начнет охоту, я узнаю об этом первым. Впредь будь осторожнее и старайся следовать моему совету.
– Конечно! – Паша обрадовался, что его дядя не слишком на него разозлился.
Внезапно в комнату зашла Оксана Леонидовна и обратилась к Сергею Александровичу с просьбой. Ей нужна была помощь со сборкой нового стола для гостиной. Мужчина тут же взвопил:
– О нет! Только не это! Не тот момент! Совсем нет времени! Я очень сожалею!
Сергей Александрович вскочил и поспешил спуститься на первый этаж. Оксана Леонидовна в упрашиваниях последовала за ним, но тот продолжал заглушать её слегка отличавшимися друг от друга фразами, пока не накинул куртку и не выскочил за дверь. Женщине оставалось лишь пригрозить ему вслед кулаком.
Глава 13
Следующие пару месяцев жизнь у Паши была спокойной: в школе все было хорошо, отношения с друзьями и семьёй складывались, как надо. Никто за мальчиком не следил, и в какой-то момент он даже думал расслабиться и перестать притворяться дурачком, но понимание того, к каким последствиям может привести хотя бы одна неосторожность, у него все же оставалось.
К удивлению Паши, сторожевой пес, которого Настя, повергнув всех в доме в шок, назвала Душегубчиком справлялся с задачей на ура: следовало случайному прохожему подойти слишком близко к участку, как он грозно рычал, отпугивая нежеланного гостя. Однажды он даже облаял Колю. Как признавался потом друг Паше, это был первый раз, когда кто-то был ему не рад. Впрочем, проблему разрешили быстро и просто: мальчик подкормил Душегубчика, и тот стал к нему ласков и добр. Возможно, тогда Паше следовало насторожиться, ведь в скором времени схожим образом с псом расправились.
Это произошло в один из первых дней мая. Погода стояла чудесная: яркое солнце делало привычную серость города менее гнетущей, все цвело, пели птички. Паша и Коля возвращались с прогулки и почуяли неладное, когда никого не встретили и не услышали на подходе к дому. Коля первый сказал: «Мне будто чего-то не хватает…» Когда они зашли в дом, их встретила Оксана Леонидовна. Она была в подавленном состоянии и грустным тоном сообщила мальчикам, что днем со двора послышался писк. Женщина вышла на улицу и обнаружила Душегубчика. Он неподвижно лежал на земле вверх тормашками, а изо рта у него торчал огромный кусок мяса. Оксана Леонидовна вытащила его и понюхала – он был отравлен.
Паша долго не мог заснуть. Ему было страшно и грустно. К счастью, на следующий день в дом пожаловал долгожданный спаситель. Как никогда серьезный Сергей Александрович без лишних слов поздоровался со всеми членами семьи и поспешил уединиться с племянником. Они вновь поднялись в комнату наверху. В этот раз мужчина, когда вспомнил, что дверь детской на замок не закрывалась, одним резким движением припер её тумбочкой.
– Ты под прицелом, – выпалил он.
– Я знаю, – ответил Паша. – Нашего пса отравили.
– Вот подлецы! Вот гады! Бедное животное… – с сожалением произнес Сергей Александрович.
– А ты как узнал, что на меня охотятся?
– Я сидел в одной из забегаловок, когда услышал твое имя из уст двух увлеченных разговором мужчин. Вид у них был крайне подозрительный. Готов поклясться, что они неделю не просыхали. К сожалению, подойти к их столу и подслушать весь разговор я не мог.
– А вдруг они не про меня?
– Нет, ты единственный Паша в нашем городе.
– Как… как теперь быть?
– Я не знаю. Не думаю, что тебе стоит выходить на улицу. Возможно, что придется перевестись на домашнее обучение.
– Но кто будет меня учить?
– Я. Я раньше работал библиотекарем, какие-то знания у меня точно остались.
– Я не хочу не выходить на улицу. Что ещё можно сделать?
– Жить без страха – без страха и умереть… А вообще есть один. Бежать.
– Это тоже опасно!
– Я видел карты, когда работал библиотекарем.
– И знаешь дорогу?
– Увы, я ее не помню. Но я знаю, где лежат все необходимые нам карты. Возможно, получится выкрасть их для тебя.
– Для меня? Что это значит?
– Видишь ли, – ухмыльнулся Сергей Александрович, – меня и тут все устраивает!
– Но ведь пьянчуги и за тебя однажды возьмутся!
– Когда возьмутся, тогда возьмутся.
– Но ведь один я не справлюсь…
– Ничего не могу поделать! Этот город стал мне как мать, отец и тетя в одном лице! И никакой двенадцатилетний мальчуган меня отсюда не вытащит.
– Но… – Паша хотел было возразить, но не стал. Он понял, что его дядя шутит, и в тот момент его это очень раздражало.
– Ладно, ладно! Сбегу из этого забытого богом места с превеликим удовольствием! – заметив злость на лице племянника, сказал Сергей Александрович. – Только пока не раздобуду карты, дом не покидай, ладно? Побег займет немалое количество времени. Нужно как следует подготовиться.
– Эх, вот не хотел я сидеть дома, а все-таки придется! – с сожалением произнес Паша.
