скачать книгу бесплатно
– Ну давай, чудовище Нави! Давай! Чего медлишь?! – кричал Витоня, стараясь дотянуться до недалеко лежащего копья.
Зверь в ответ заревел. Поднял громадную голову и повернул ее туда, где находился Олизар. Витоня продолжал спокойно лежать, издавая лишь глубокие вздохи. Придавленный Бураном, он видел, как в шею зловещего тура вошло копье. Тем не менее чудовище снова обратило свой взор на лежащего охотника, и в тот же час рядом с торчащим копьем стали вонзаться стрелы. Они входили друг возле друга, делая рану более открытой. Каждая стрела достигала свой цели. Витоня даже усмехнулся. Он знал только одного человека, который мог так быстро и метко стрелять. Это был его друг Олизар.
Чудовище не стерпело такой наглости и оставило лежащего охотника, бросившись на обидчика, разнося далеко дикий рев и пуская пар из ноздрей.
Олизар ударил кобылу ногами в бока.
– Но-о-о! Давай, родная! Пошла, родимая! – взбудораженно кричал он.
Охотник помчался по лесу, где царила глубокая ночь, а вслед за ним мчалось большое чудовище с кровавыми глазами и жутким ревом. Олизар не держал вожжи, Бурушка сама знала, что делать: бежать как можно быстрее.
Несмотря на погоню, охотник все равно метко стрелял. Мчась среди деревьев, он точно в цель посылал стрелы в голову тура, ориентируясь во тьме по его светящимся глазам. Однако часть стрел не смогла пробить броню быка, но Олизар не сдавался, стараясь бить пониже, где была незащищенная грудь зверя.
Тур становился свирепее. Казалось, что сил у него от ярости прибавлялось все больше и чудовище вот-вот настигнет Олизара.
– Да отправляйся уже в Навь, нечисть! – кричал Олизар, стремясь увести чудовище подальше от друзей.
Спустя долгую погоню по ночному лесу стрелы закончились. Бурушка из последних сил убегала от зверя, который и не собирался сдаваться. Чудовищу наконец удалось приблизиться, зацепив краем рога задние ноги кобылы. Бурушка на бегу потеряла равновесие, подкосилась и начала падать. В это время охотника скинуло с седла, ударив сильно о землю. Кобыла, повалившись на скорости, стала кувыркаться, цепляя деревья. Она пыталась подняться, прийти на помощь хозяину, только поврежденные рогами зверя задние ноги не позволили ей это сделать.
Охотник был в сознании, пытаясь встать на ноги. Сильное падение вызывало ужасную боль по всему телу, которая мешала ему подняться. Олизар лежал на животе, когда бык медленно направился к нему, немного прихрамывая. Видно, нанесенные раны давали о себе знать. Охотник поднял голову, чтобы смотреть в сторону наступавшей смерти прямо в глаза.
– А-а, получил! Не такой ты и могучий, каким хочешь быть! – заговорил громко Олизар. – Ты вроде неглупое чудовище, раз нравится глумиться над жертвой перед убийством. Ну же, иди ко мне, не бойся, детище Нави! Покончим с этим побыстрее!
Зверь, как обычно, поднял голову, издавая свой ужасный рев и продолжая медленно приближаться к охотнику.
Олизар молчал. В этот миг он задумался о доме, о своих друзьях, надеясь, что с ними все хорошо и они выберутся из проклятого места. И тут охотнику совсем грустно стало на душе: не увидит он своего первенца, который будет знать отца только со слов других людей. Конечно, больше всего сейчас думалось о доме, где все такое родное и милое, куда хотелось хоть на миг возвратиться. В предсмертный час он стал молить богов о спасении, продолжая смело смотреть смерти в глаза.
Бык поравнялся с охотником. Нависнув над ним, зверь уставил свой взор в глаза Олизара, будто хотел разглядеть в них страх. Но охотник гордо продолжал смотреть в ответ.
«Ну, вот и все, – думал про себя охотник. – Прощай, мир Яви, прости, если что не так…»
Тур заревел и встал на задние ноги, предвкушая раздавить лежащего. И когда чудовище опускалось обратно, прилетело очередное, раза в два больше охотничьего, копье. Оно пронзило шею зверя насквозь, а сила броска была такова, что его тело подбросило в воздух, заставляя в нем кувыркаться. Только удар о стоящее на пути вековое дерево остановил полет тура. От удара чудовище переломало себе хребет и не подавало больше никаких признаков жизни.
Охотник с широко открытым ртом и вытаращенными от удивления глазами, немного заикаясь, произнес:
– Ч-что еще за хрень такая?
После Олизар опомнился и повернул голову туда, откуда прилетело спасение. К нему в длинной темной рясе шел человек с капюшоном на голове. В правой руке незнакомец держал длинный посох, из верха которого исходило яркое синие сияние, осветившее лес. Из-за надвинутого на глаза капюшона Олизар не смог рассмотреть его лица. К тому же началось головокружение, затуманившее зрение.
Встреча с Перуном
Капли дождя, падавшие на одежду незнакомца, сливались в более крупные и скатывались вниз, падая на голову Олизара, когда странник склонился над ним, протянув ему свою руку. Охотник все так же лежал животом на холодной мокрой земле, не осмеливаясь сделать хоть какое-то движение. Он продолжал недоверчиво наблюдать за странным человеком, спасшим его от гибели.
– Дай руку, не бойся. Я пришел помочь тебе, – каким-то нечеловеческим звонким голосом, который превращался в отдаленное эхо, быстро убегающее вглубь леса, произнес незнакомец.
Олизар чувствовал, что слабеет и вскоре может потерять сознание, впрочем все еще держал голову приподнятой. Боль нарастала, и он медленно, стиснув зубы, тихо постанывая, протянул руку спасителю. Когда руки обоих сжались, синее сияние, исходящее от посоха, стало ярче. Охотник аж прищурил глаза. Затем странник ближе поднес посох к сжатым рукам и прикоснулся к ним. Теперь вместе с посохом сияли их руки, излучая синий свет.
Охотник пребывал в недоумении от всего происходящего. Свечение от рук стало ползти к телу Олизара, породив в нем страх. Охотник вздрогнул, пытаясь убрать руку, но сильный хват незнакомца не позволил ему это сделать.
– Не бойся, доверься мне, скоро все закончится, – тем же странным голосом успокаивал странник, когда увидел встревоженность Олизара.
У охотника в его положении не оставалось другого выбора, кроме как поверить человеку в темной рясе. Олизар наблюдал за поглощающим его тело свечением. Спустя короткий промежуток времени он перестал чувствовать боль, исчезло головокружение, а вместе с ним рассеялся и туман в глазах. После чего ярко-синее свечение на теле пропало. Спаситель потянул за руку охотника, чтобы помочь подняться.
– Вставай, ты исцелен! – громко произнес он.
Олизар тихо встал, не зная, что и сказать. Он пытался разглядеть лицо своего спасителя, а из-за свисающего на глаза капюшона это никак не удавалось.
– Спасибо тебе, странник, за спасение, кто ты? Что здесь делаешь, среди ночи в Чернолесье? – спросил наконец охотник.
Человек в рясе поднял правую руку, направив ее в ту сторону, откуда примчался Олизар, спасаясь от чудовища.
– Там твои друзья…
– Что с ними? – перебил охотник.
Вдруг за его спиной раздалось ржание. Он резко развернулся и увидел хромающую к нему кобылу.
– Бурушка! – радостно, забыв на мгновение обо всем, воскликнул охотник и пошел навстречу. Тут же рядом с ним пролетел луч все того же синего света, который упал на раненые ноги животного. Кобыла испугалась, быстро затопталась на месте, забыв про боль, точнее, она вовсе исчезла. Впрочем вскоре успокоилась, когда снова почувствовала силы. Оставшиеся шаги до хозяина Бурушка шла теперь не хромая.
Олизар поначалу замешкался от увиденного, остановился. Затем вновь пошел навстречу. После всего случившегося его мало уже чем удивишь, по крайней мере, он так думал. Охотник крепко обнял кобылу за шею и поцеловал.
– Жива, моя хорошая, жива! – повторял Олизар.
Так продолжалось еще некоторое время, пока охотник не спохватился, резко развернувшись к страннику.
– Мои друзья?! Что с ними?!
Странник подошел к нему и указал рукою в сторону.
– Они там, пусти своего коня…
– Это не конь, а кобыла, Бурушкой кличут, – как-то само вырвалось у охотника.
Человек в рясе поднял голову так, что под капюшоном показались глаза, сверкающие молниями.
– Прости, я случайно, – испуганным голосом стал оправдываться Олизар.
– Пустишь Бурушку. Она сама приведет к ним, а после и домой…
«Э-эх, все-таки уважил, запомнил кобылку мою», – подумал про себя охотник.
– И все же прежде выслушаешь меня и запомнишь каждое слово мое. От этого зависит судьба не только твоя – целого мира. Так что слушай и запоминай. Когда у Русаны родится сын…
– Сын? Будет мальчик? Откуда знаешь имя жены?
– Выслушай до конца, и все узнаешь, – продолжил незнакомец. – Родится мальчик, дашь имя ему Аристарх. Оно определит судьбу ребенка, которая избрана богами. Они станут прямыми хранителями жизни младенца, потому что как только волхв наречет ребенка этим именем, начнется охота темных сил за ним. Придется приложить много усилий, чтобы твой сын не попал в их коварные руки.
– Не попал? Зачем он им? – удивился Олизар.
– Про Аристарха знают не только в мире Прави, но и в Нави. Чернобог и его приспешники станут искать ребенка, пока тот еще не окреп.
– Зачем именно мой сын понадобился Чернобогу? – В голосе Олизара послышалась дрожь. С каждым словом странника у охотника усиливалась тревога, которая побуждала охотника к решительным действиям, лишь бы защитить близких, пусть даже ценой собственной жизни. – Почему боги скинули проблемы Вселенной на маленького человечка?
– Как следует из прошлых событий, прямое столкновение между светлыми и темными силами приводит к катастрофическим последствиям: уничтожаются миры, в которых гибнет неисчислимое количество жизней. В этот раз взор темных богов пал на мир людей. Чтобы его сохранить, светлые силы пошли другим путем, обратившись за помощью к людям.
– Другим? Как это? – презрительно спросил Олизар. – Отправить людей на бойню и наблюдать свысока? – добавил он.
– Люди не так слабы, как им порой кажется, – продолжил говорить незнакомец. – Вы были созданы по образу богов, изначально наделивших вас частью своей силы, которая со временем растерялась из-за алчности, коварства, жестокости людей. Духовный мир слабел, что привело к частым кровопролитным войнам, разрушающим гармонию в Яви.
Странник замолчал. Олизар смотрел на него, надеясь услышать главное – о причастности сына ко всему этому. Незнакомец будто прочитал мысли охотника, послав вслух сразу ответ:
– Аристарх выбран богами для спасения мира. Твой род идет от самих уров, представителей светлых богов. Твои предки были из тех, кому дозволено было жить вместе с ними. Им было определено судьбой стать учениками уров, чтобы впоследствии самим стать духовными наставниками рода человеческого, знающими многие секреты в изобретении полезных и невероятных вещей. Время шло. Между урами и земными людьми стали заключаться брачные союзы, появились дети, уникальные дети, превзошедшие своих родителей по разуму и по силе. В них текла кровь двух великих цивилизаций. Такая кровь до сих пор течет и в тебе, Олизар, однако она спит в твоем теле. И только частица бога в нем способна разбудить ее, чтобы всю свою силу передать наследнику.
– В моем теле есть частица бога? – недоумевал Олизар.
Тут странник потянул свои руки к голове и стал снимать капюшон, а следом слетела темная ряса.
Олизар оторопел от увиденного, медленно попятился назад, однако зацепился о корягу, упав на спину. Перед ним стоял средних лет мужчина с золотыми усами и бородой, в которых сверкали молнии. Одновременно волосы были черными, с серебристой проседью цвета грозовой тучи. Тело покрывала белая одежда, поверх которой сидели золотые доспехи. За спиной развевался красный плащ, закрепленный на плечах золотыми пуговицами. Вместо посоха появился длинный боевой топор, верхушка которого продолжала сиять синим светом, озаряя ночной лес.
Охотник понял, кто перед ним стоит, быстро вскочил, встал на колени и преклонил голову.
– Прости, Громовержец. Прости за непослушание, видно, не по своей воле забрели в гиблое место.
– Может, не по своей, а может, ради чего-то, подумай, Олизар, – сказал Перун и протянул руку охотнику. – Встань с колен. Вы, люди, не рабы. Для моего почтения достаточно поклона. Ваши молитвы ко мне – вот самая лучшая награда для меня.
Олизар с помощью руки бога поднялся, и Перун в тот же час стукнул низом рукояти о землю. Та ответила легкой дрожью, убегающей в чащу леса. Чернолесье оживилось из-за стрекотания сорок, прилетевших вслед за хозяином. Громовержец обожал этих птиц, как и орлов, круживших над тем местом, где шла беседа.
– Я, Перун, бог грозовых туч, грома и молнии, покровитель воинов, бог, карающий за неисполнение законов, защитник Яви, повелеваю тебе, Олизар, выполнить все мои наставления!
– Я готов, Громовержец, – склонив голову, произнес Олизар.
В глазах Перуна засверкали молнии. Он снова ударил о землю, и наступила вновь тишина.
– Однажды ночью, еще до зачатия младенца, я пришел к тебе в дом. Ввергнув вас своими чарами в глубокий сон, я протянул руки к твоему лицу, чтобы приоткрыть рот. Затем приоткрыл свой. Часть силы моей перетекла в твое тело.
– Что значит «перетекла»? – возмутился Олизар.
В глазах у Перуна ярче засверкали молнии. Охотник заметил это и притих.
– Боги не могут иметь от людей детей, – продолжил Громовержец. – У нас другие законы в родственных узах: только передав часть своей силы, они становятся и нашими детьми. Аристарх придет в мир Яви полубогом: кровь в нем твоя – сила моя. Он сын двух отцов, земного и небесного.
– Что мне теперь со всем этим делать? Как быть дальше? – Досада и обида почувствовались в голосе Олизара.
– Олизар, ты должен принять жизнь, как она есть. Это была вынужденная мера. В нем будет все твое: глаза, руки, ноги… Моя – всего лишь только сила. В первую очередь ты отец Аристарха. Помоги ему стать достойным, мужественным человеком.
– Хорошо, Громовержец, я попробую, – тихо ответил Олизар. – Ведь иметь в родственниках богов не так уж и плохо, не так ли? – добавил охотник.
– Неплохо, Олизар, неплохо, слушай дальше, – похлопывая по плечу Олизара, произнес Перун. – Когда дитя в капище обретет имя, как я уже говорил, тогда Навь почувствует его и начнет за ним охотиться. Я скрою ребенка, окутав своей магией, но опасность все равно останется. Силы Нави растут с каждым днем, близится Ночь Сварога. Есть вероятность, что темные силы могут пробраться сквозь мои чары. Поэтому на помощь придет человек, которого примите в семью как родного, слушайтесь его во всем. Он станет хранителем и наставником Аристарха, сделает из мальчика настоящего воина-богатыря, способного сразить любого врага. Судьба Яви в руках Аристарха и народа Рассении.
– Как узнать странника? Вдруг в его образе явится другой? – спросил Олизар.
– В нужный час он придет к твоему дому и представится… – Тут бог замолчал, а в мыслях у охотника прозвучало слово «Марибор». – Запомни это имя и никому о нем не говори. А теперь мне пора. Я все, что хотел, сказал тебе. И помни – никому ни слова о нашей встрече.
– Никому, Громовержец, клянусь, никому! – ответил Олизар, очередной раз склонив голову.
Перун поднял свой топор. Молния, вышедшая из него, устремилась в небо. Сороки встрепенулись и стали слетаться в стаю, образовавшую большой круг в небе над Громовержцем, в центре которого проходила молния. Выше над сороками появился еще один круг из громадных орлов. Тучи над лесом засверкали пронизывающими молниями, отблески которых падали на верхушки деревьев, озаряя весь лес ярким светом.
С неба стала опускаться небольшая туча. Она приблизилась совсем рядом, и Олизар увидел на ней золотую колесницу, запряженную черно-белыми крылатыми лошадьми. Перун взлетел навстречу колеснице. Запрыгнув в нее, бог еще раз посмотрел на охотника.
– Никому ни слова! Прощай, Олизар! Помни – боги всегда с вами!
– Прощай, Громовержец!
Олизар махал рукой вслед быстро удаляющейся колеснице Перуна. Даже когда колесница скрылась, охотник не отрывал взгляда от неба. От такой встречи он никак не мог полностью прийти в себя, пока не ощутил легкий толчок в спину. Охотник резко развернулся и увидел перед собой кобылу.
– Ну что, родная, показывай, где Горазд с Витоней, – сказал Олизар, погладив кобылу по голове. – Пойдем, милая, пойдем, – добавил охотник, вскочив на Бурушку.
Кобыла тихо ответила недолгим ржанием, направившись в то место, где появилось чудовище.
Возвращение домой
Оказавшись на месте, Олизар увидел друзей целыми и невредимыми. Они молча стояли возле Рыжика и Бурана.
– Друзья, вы живы! – выпрыгивая из седла, радостно воскликнул Олизар.
Охотники медленно повернулись на голос, будто их разбудили среди ночи, не дав как следует отдохнуть.
– Олизар?! Живой! – восторженно встрепенулись в ответ друзья, бросившись навстречу.
Охотники крепко обнялись от счастья, подаренного им судьбою.
– Что с вами случилось? Смотрю, на диво, здоровы, – удивился Олизар.
Тут послышался топот Бурушки, шедшей в сторону мертвого тела Бурана. Охотники обратили внимание, уставив свои печальные взоры на кобылу.
– Мы сами толком ничего не поняли, – стал говорить Горазд. – Когда очнулся, то услышал голос Витони, звавшего на помощь. Я попытался подняться. В голове мутило, бросая меня обратно на землю…
– Как вдруг, – вмешался Витоня, – спустилась небольшая туча, сверкающая внутри молниями. Она зависла над верхушками деревьев, а затем из нее возник синий луч света, попавший сначала в Горазда, затем в Бурана. После чего коня приподняло и отнесло в сторону, освободив меня из плена. Я был последним, в кого попал луч. Вот теперь снова хожу. Никаких тебе ссадин и переломов.
– А у меня прекратилось головокружение, тело перестало чувствовать боль, – продолжил Горазд. – Только коней жалко, мертвы.
Охотники подошли к Бурушке, облизывающей своего сына Бурана. Из ее глаз сочились слезы, погружающие друзей в еще большую тоску.
– Ничего, родная, ничего, милая, переживем, – успокаивал кобылу Олизар. – Эта потеря для всех нас тяжелая. Они были хорошими друзьями и помощниками.
Витоня присел возле Бурана, Горазд подошел к Рыжику, Олизар остался с Бурушкой. Охотники гладили своих любимцев, обнимали, понимая, что время не вернуть и ничего с этим не поделаешь.
– Нам надо закопать лошадей, нехорошо будет вот так оставить на растерзание. Они нам как лучшие друзья, принявшие первыми смертельный удар на себя, – сказал Горазд, подымаясь с колен.
