скачать книгу бесплатно
Он отпечатывается прямо в моей голове, ведь невозможно с такого расстояния услышать чужой шепот.
Резко поднимаюсь на ноги, не разрывая наш зрительный контакт.
– Стой на месте, я иду, – громко произношу и выбегаю из покоев.
Глава 7
Нереальность происходящего не покидает меня, пока я торопливо перебираю ногами, пытаясь не запутаться в извилистых коридорах. У меня в голове, должно быть, галлюцинации, воспаленный мозг выдает желаемое за действительное, потому что невозможно слышать людей на огромном расстоянии.
Но я уже не первый день в другом мире, это ли не доказательство того, что возможно все.
С силой защипываю кожу на руке.
– Ай! – вскрикиваю от боли.
Конечно, мне больно, было бы глупо думать по–другому, пора смириться с происходящим и подстраиваться под новую реальность, вместо привычного откладывания принятия проблемы на потом.
Некоторое время иду, разглядываю свою руку и не замечаю, как врезаюсь в человека.
– Извините, – бормочу на автомате и уже собираюсь продолжить свой путь, но сильные руки останавливают меня.
– Амелия, ты почему не в покоях? – конечно, это король.
В этом огромном дворце я и не вижу других людей, словно они заколдованы таким образом, чтобы не попадаться мне на глаза. Пара стражников на выходе из дворца не в счет.
– Очевидно, потому что свежий воздух полезен, и я устала от того, что вы меня заперли наедине с самой собой, – несмотря на договоренность, я обращаюсь к королю то на «вы», то на «ты».
– Хм, – он поджимает губы, – ты права. Мы это исправим! Я все равно хотел приобрести для тебя достойный гардероб, думал сначала пригласить швею, но лучше мы вместе проедем в город. Ни к чему держать тебя только во дворце, простой народ должен видеть мою невесту и радоваться за нас, желая плодородного союза.
– О, как мило, – киваю, не находя, что еще ответить после слова «плодородный».
– Идем обратно в твои покои, я распоряжусь принести дорожное платье и закуски, – король разворачивает меня в обратную сторону.
– Вы меня закармливаете, ваше величество, словно свинью на убой растите, – произношу больше от сожаления, что встречу с Михаилом придется отложить, чем действительно думаю про убой.
– Ох нет, ты что, ни в коем случае! – восклицает король слишком высоким голосом, словно нервничает.
Странная реакция. Впрочем, вся моя жизнь теперь такая, странная.
Переодеваюсь я быстро. К счастью, местная мода лишена бесчисленных шнуровок и корсетов, иначе мне пришлось бы туго в прямом и переносном смысле.
Подхожу к окну и задумчиво закидываю в себя несколько долек фруктов. Авитаминоз мне здесь точно не светит, свежие витамины подаются каждый день. Еще один плюс внезапной авантюры – поправлю здоровье.
Мишель–Михаил, естественно, больше не стоит на траве, не смотрит на меня. А жаль. Придется позже проверять свою теорию о голосе в голове и прочем. Хотя я не уверена, что стоит так уж цепляться за советника короля, кто бы он ни был. Один раз Миша меня бросил, прямо продемонстрировав свои приоритеты. Да и голоса в голове бывают у людей и на Земле, только там они обычно счастья не приносят.
Но загадка, конечно, любопытная. Здесь мой мозг хочет разобраться во всем и сразу, ничем ведь больше он не озадачен, в отличие от моей земной жизни, где приходится думать о насущном буквально каждый день.
– Готова, Амелия? – заглядывает в мою комнату король, засунув внутрь лишь голову.
Он выглядит при этом столь озорно и по–мальчишески, что я невольно улыбаюсь.
– Конечно, Сесил, жду тебя, – отвечаю с мягкой интонацией.
– Снова переходишь на неофициальный тон, – он широко распахивает дверь, – это радует.
– Почему? – спрашиваю без задней мысли, просто чтобы поддержать диалог, но его величество впадает в секундный ступор.
– Как же, – говорит он и делает паузу, – очевидно, чтобы подданные радовались нашему союзу! Да, точно, все ради них.
– Вы здесь очень печетесь о простом народе, заботитесь, чтобы он радовался, это необычно, – замечаю мимоходом.
– Конечно, Амелия, все исключительно ради этого, – улыбается Сесил и протягивает мне руку.
Он уже вернул себе уверенность и снова излучает ауру короля и победителя. Наверняка странности и заминки мне лишь показались. Кладу свою ладонь в его, на краю сознания отмечая, как гармонично смотрятся наши руки вместе. Этот мир наполнен не только хорошей погодой, но и красивыми людьми.
Карета оказывается именно такой, какой я ее себе и представляла. Наша история и местная реальность имеют и тут общие точки соприкосновения.
– Ого, удобные сидения, – произношу, усаживаясь на обитую бархатом лавку, – не ожидала.
– У вас и в этом плане все печально в мире, да, Амелия? – сочувствующе спрашивает король.
– Никак нет, ваше величество, – качаю головой, – скорее у вас печально, но хотя бы комфорт стремитесь организовывать. У нас уже давно изобретены автомобили, они гораздо быстрее, удобнее, и им не нужны лошади. Правда, они вредны для окружающей среды, но и с этим уже борются, переходя с горючего топлива на электричество.
– Хм, – только и отвечает Сесил, сжимая губы в тонкую линию и отворачиваясь к окну.
Кажется, кто–то терпеть не может быть в чем–то хуже других. Впрочем, это не моя проблема. Я тоже отворачиваюсь к своему окну, намереваясь провести время за разглядыванием сказочных пейзажей.
Но все когда–нибудь заканчивается, и дорога не исключение. Карета останавливается, Сесил выходит первым и галантно подает мне руку. Привыкну к воспитанному мужскому поведению, на земных кавалеров совсем не смогу смотреть. Впрочем, у меня и раньше были с ними проблемы, особо ничего не поменяется.
– Благодарю, ваше величество, – произношу с улыбкой.
Его обходительность со мной подкупает, как ни крути. И даже мысли о том, что он бы так поступал с любой, да и я слишком ценный экземпляр для него, не отрезвляют.
Становлюсь на городской брусчатке рядом с королем и задерживаю на нем взгляд чуть дольше положенного. В глубине его глаз мелькает непонятная эмоция, но я не успеваю ее проанализировать, нас прерывают.
– Амелия! – сбоку раздается громкий женский голос. – Не могу поверить своим глазам!
Мы с Сесилом успеваем обменяться испуганным взглядом, а незнакомка уже добирается до нас.
Глава 8
В последний момент стражники преграждают ей путь, естественно, но решительности девушки это не умаляет. Она не сводит с нас с Сесилом любопытного взгляда и явно не собирается так просто уходить по своим делам.
– Ничего страшного, я подожду, пока можно будет подойти, – произносит громко. – Ваше величество, – вежливо кланяется.
Сесил не реагирует, на его лице застыло брезгливое выражение, словно он под носом учуял ужасно неприятный запах. Он ее знает? Потому что я, конечно, нет.
– Ты же говорил, не стоит беспокоиться о родственниках принцессы, – шепчу ему обеспокоенно на ухо.
– Насчет родственников совершенно точно нет, но эта девица – не родня Амелии, – медленно отвечает Сесил.
– И что нам делать? Ее ведь не прогонишь, – продолжаю обеспокоенно.
– Нет, не прогонишь, ты права, – кивает король.
В нашу сторону начинают с любопытством посматривать прохожие. Конечно, все они остаются на почтенном расстоянии, но интерес–то не скрыть. Слишком уж здесь правители близки к народу, это порождает некоторые неудобства.
Поворачиваюсь к девице, наклеиваю на лицо широкую улыбку и заговариваю с ней. Сесил почему–то не торопится проявлять инициативу.
– Моя дорогая, здравствуй. Какими судьбами? – изображаю доброжелательность, попутно толкая короля локтем.
– Ах да, – он дает стражникам знак пропустить девицу к нам.
– Ваше величество, – она подбегает и заговаривает с Сесилом с придыханием, – я так рада, что вы позволили приблизиться к вам.
Девушка делает глубокий книксен, который обеспечивает обзор на ее бездонное декольте. Могла бы и поскромнее одеться, все–таки день на улице. Осматриваю себя, на мне вообще наглухо закрытое платье.
– Что вы, что вы, поднимайтесь, – Сесил машет рукой, но его голос звучит довольно. Самовлюбленный павлин. – Знакомые моей дорогой невесты и мои знакомые.
– Да, ваше величество, – девица поднимается–таки на ноги, – я очень скучала по Амелии. Мы вместе учились в срединных землях. Она не говорила?
– Вряд ли королю интересны такие подробности моей жизни, – произношу, замявшись.
Одногруппница принцессы наверняка многое знает о ней. Мы буквально на волосок близки к провалу. А ведь я даже не знаю, как зовут эту девушку.
– Брось, Амелия, наверняка интересны, – она толкает меня по–свойски в плечо, вызывая еще больше недоумения внутри.
Либо настоящая принцесса с этой девицей лучшая подруга, либо, наоборот, они заклятые враги. Оба варианта одинаково плохи для нас с королем. Лучше бы вместо устройства мира и магии я изучала биографию девицы, которой притворяюсь. Странно, что меня не нагрузили этим необходимым знанием.
– Пройдемте в кафетерий, дамы? Нас с Амелией там как раз ожидают, – произносит Сесил, переводя внимание на себя.
Кафетерий? Я закономерно удивляюсь. Я думала, короли во все времена посещали лишь лучшие заведения города. Впрочем, это может быть лучший кафетерий.
– Ох, какое щедрое предложение, ваше величество, я так взволнована! – снова громче, чем необходимо, произносит девица, реагируя слишком бурно.
Король слегка морщится, но более никак не показывает своего недовольства. Я же иду и молюсь про себя, чтобы девушка больше ничего не говорила, особенно такого, что наверняка должна знать Амелия.
К счастью, путь до кафетерия очень короткий, он составляет буквально десять шагов, и мы уже внутри помещения, надежно укрытые от прохожих на улице. Стражники располагаются снаружи, а для нас подготовлен столик. Правда, он накрыт на две персоны.
Приподнимаю брови и поворачиваюсь к королю с немым вопросом. Он для меня старался?
– Сейчас и для вас попросим десерт. Простите, как вас зовут, моя дорогая? – осведомляется Сесил, обращаясь к девице.
– Анжель, ваше величество, – она глупо хихикает, – Амелия, наверное, не упоминала обо мне, потому что боялась, что я уведу вас у нее.
У бедного короля глаза на лоб лезут, да что уж говорить, тут и я пребываю в легком шоке от наглости «подружки». В моей голове всплывают фильмы про всяких нехороших парней, где они легко решают проблемы с болтливыми свидетелями. Я начинаю понимать их мотивы.
– Это исключено, Анжель, – Сесил берет себя в руки, – мое сердце навсегда связано с одной лишь Амелией.
– Как вы это красиво сказали! – тянет девушка. – Ты поэтому передумала сбегать, да? Романтики захотелось, понимаю, – она кивает, жадно всматриваясь в мое лицо.
Навредить она мне хочет, раз рассказывает о побеге. То есть не мне, а настоящей принцессе.
– Какие в срединных землях раскрепощенные дамы, до сих пор не привыкну, – произносит король, отпивая от кружки. – А моя Амелия не сбегала, вы что–то путаете. Да вы угощайтесь, раз романтики не получилось.
– Втроем тоже можно сделать романтику, я вас уверяю, – кивает девица с хитрым прищуром.
– Анжель! – тут уже я не выдерживаю. – Может, хватит, дорогая, – сбавляю тон, – все–таки мы не дома.
– Да, прости, милая, и вы меня простите, ваше величество, – она опускает глаза на стол, – переволновалась. Недавно приехала в Наирию, никого толком не знаю, а родители хотят удачно выдать замуж на чужбине. Так обрадовалась, когда увидела родное лицо, вы не представляете! Хоть перед следующей поездкой глотнуть свежего воздуха, а то моего нареченного отправляют на границу, а там уже и я с ним.
– Гхм, ясно, – произносит Сесил, уверена, он редко сталкивается с настолько откровенными людьми. – Счастливой вам поездки.
– Благодарю, ваше величество. Одна радость – мы будем недалеко от родителей, смогу их навещать. Могу и твоим весточку передать, Амелия.
Она переводит свой взгляд на меня, а я моментально теряюсь.
– Н–не стоит, Анжель, я поддерживаю с ними связь. Меня ведь не держат взаперти, как какую–нибудь пленницу, – выдавливаю из себя принужденный смешок.
– Конечно, я так и подумала, – с готовностью кивает «подружка».
Тут происходит удивительное, король проливает на себя чашку. Лично для меня это поразительно, ведь манеры у него безупречные. Заслушался Анжель? Или засмотрелся на ее декольте?
– Прошу меня простить, дамы, – произносит он, поднимаясь на ноги, – но я вынужден ненадолго покинуть вас. Попрошу не сбегать, – добавляет с улыбкой и быстро уходит вглубь кафетерия.
– Наконец–то! – произносит Анжель недовольно, вмиг теряя свой флер восторженной девицы. – Так и знала, что он слишком чистоплюй, чтобы оставаться рядом с дамами в неподобающем виде. А ты давай, рассказывай все, хватит лгать! Я тебя раскусила!
Ох, а не побежать ли мне следом за Сесилом?
Глава
9
Мой пульс заметно повышается, я явственно ощущаю его биение в висках и где–то в районе горла. Надеюсь, в обморок падать не буду, как это произошло при виде Михаила–Мишеля.
Мозг отчаянно пытается просчитать возможные варианты спасения своей нерадивой хозяйки, как бы говоря: «Мир сменила, а себя–то нет». Да, проблемы меня везде находят, интересно, это когда–нибудь закончится?
Здесь какие у меня варианты? Попасть в темницу разве что только. Не знаю, расщедрится ли король снова использовать Патроникуса, чтобы тот закинул меня обратно. Да и получится ли у него, он ведь весь такой «теоретический», еще ошибется с координатами, и я зависну где–то в безвременье и пространстве. Или попаду в мир к каким–нибудь динозаврам и злобным туземцам. А я совсем не героиня фильма, чтобы показывать свою крутость в подобных условиях.
Впрочем, мое молчание затягивается, Ажель не отстанет, скорее еще что–то с королем сделает, чтобы не мешал нам.
– В каком смысле раскусила? – спрашиваю осторожно.
Мало ли, вдруг дело совсем в другом. Совершать классическую ошибку и признаваться во всем самой, я не буду.
– Ты не собиралась в Наирию! Что он с тобой сделал? Опоил зельем, подавляющим волю? – воинственно интересуется «подруга».
Такое облегчение, оно стремительно растекается по венам, успокаивая нервную пульсацию. Хорошо, что я не принялась каяться и слезно просить не выдавать неудавшуюся попаданку. Не зря смотрю многочисленные шпионские фильмы, хоть какую–то пользу из них почерпнула.
