Планета К814

– Хорошо.

Саше застегнули шлем и он зашел в специальный отсек, выполняющий функции тамбура между станцией и внешним миром. Внутренняя дверь заблокировалась, произошла откачка воздуха и внешняя дверь уехала в стену, открыв ему дорогу наружу. Большинство внешних работ велось при помощи разнообразных дронов, и сейчас Саша впервые оказался за стенами станции за эти три месяца. Он аккуратно отошел от входа и осмотрелся.

Визуально более мелкое местное Солнце лениво поднималось из-за горизонта и прогревало светло-коричневую землю, покрытую бледно-зеленой травой. Далеко впереди маячило какое-то подобие местного леса, состоявшего в основном из низкорослых деревьев, похожих на земные, но не превышавших по высоте и 2 метров. Пейзаж довольно сильно напоминал Землю. Можно было подумать, что окружающий мир нарисовал художник, у которого были проблемы с подбором цветов и масштаба. Словно в подтверждение этой версии, то тут то там торчали островки местных пальм, возвышающихся над остальной природой и смотрящие на все вокруг сверху вниз. Высотой в пару десятков метров, они стояли группами по 3-4 растения. С широченным светло-коричневым стволом, который не смогли бы обхватить и трое взрослых людей, взявшись за руки. При всей своей внешней монументальности, казалось, что они как будто покачивались и пританцевывали на легком ветру. На самом верху было четыре огромных листа, размером чуть ли не с легковую машину, и какое-то большое красное соцветие. Было трудно рассмотреть, но казалось, что из него периодически сдувало ветром светящуюся золотую пыльцу. Впрочем, последнее инженер принял за обман зрения.

Саша повернул налево и двинулся вдоль станции, периодически оглядываясь, но не было видно ничего подозрительного. Он спокойно дошел до лестницы и только хотел начать подниматься по ней вверх, как услышал сзади странное утробное рычание. Очень спокойно и медленно повернувшись, он увидел в нескольких метрах существо, которое недружелюбно смотрело на него и скалило зубы. Саша поднял руки и застыл.

– Привет. Я пришел с миром, – пошутил он, чтобы подбодрить себя.

Существо явно не было настроено на конструктивный диалог и ответило рычанием.

– Наверное, надо было прихватить что-то из еды, – запоздало сообразил Саша. – Так. И что мне теперь делать?

Существо не приближалось, но и не уходило.

– Ладно, ты побудь здесь, а мне пора.

С этими словами Саша плавно провернулся и начал подниматься по лестнице, но вдруг почувствовал, как существо атаковало его и попробовало укусить. К счастью сделать этого ему не удалось, ведь современные экзоскафандры производства корпорации Заслон были рассчитаны на куда большие нагрузки и должны были сохранять жизнь и здоровье колонизаторов в самых сложных и опасных условиях.

– Ах ты же черт! – вскрикнул Саша, скорее от испуга, чем от боли. – А ну пошел отсюда!

Существо не испугалось крика из передатчика на шлеме и, даже кажется наоборот, стало ещё более агрессивным.

– Ну сейчас я тебе устрою, подожди.

Саша быстро достал из объемного рюкзака пушку Гройсмана, нагнал давление и выстрелил. Саморез воткнулся в шкуру существа, оно жалобно заскулило и начало отступать с опаской гляда на боевитого колонизатора.

– Вот, вот! И так будет с каждым. Запомни и передай своим, что не стоит связываться с землянами! – Саша был взволнован этой маленькой победой и немного переводил дух, прежде чем подниматься наверх. – Надо будет проставиться перед Изей. Ладно… Надо лезть.

Саша поднялся по лестнице на крышу и двинулся дальше к месту своего назначения, но вскоре его начало преследовать какое-то странное ощущение, что за ним кто-то следит. Он обернулся и увиденное ему не понравилось.

Следом за ним, расположившись по небольшой дуге, шли восемь существ. Они не рычали, обозначая агрессию, а шли тихо, вероятно, готовясь к внезапному нападению. И лишь интуиция или какой-то случайный, не до конца даже осознанный сознанием Саши, звук лишил их возможности занять наилучшую позицию и эффекта внезапности.

Саша снова достал пушку Гройсмана и начал накачивать давление.

– Эх, Изя. Не был бы таким балбесом, подумал бы о скорострельности.

Существа двинулись в атаку и Саша выстрелил. Кажется, он попал в одно из существ, которое завизжало от боли и отступило, но остальные достигли цели. Они кусали и терзали экзоскафандр, который героически выдерживал их давление. Конечно, не сверхукрепленная версия для особо опасных планет, а облегченная, но и этого хватало за глаза. Саша, вроде бы, был вне опасности. Но он и не мог толком продвигаться вперёд. Его не могли повалить на землю, но закрывали обзор и сковывали движение.

Он отбросил пушку и начал отдирать от себя этих существ. Кого-то он просто отцеплял и отбрасывал, стараясь посильнее попасть ими по крепкой крыше станции. Кого-то бил кулаком. Потихоньку он остался один, а существа начали перегруппировываться в нескольких метрах. Саша быстро пересчитал их и понял, что теперь их стало десять, несмотря на то, что несколько остались неподвижно лежать на крыше.

Саша отцепил от пояса лопату и ухватился за нее покрепче. Существа пошли в новую атаку. Он встретил одного из них движением по широкой дуге прямо в голову. Другому досталось по касательной, но достаточно сильно по плечу. Третье он смог уколоть поступательным движением куда-то в грудь. Он боролся и боролся, а они нападали и нападали. Как вдруг существа отступили. Он огляделся и увидел, что они кричат, глядя в сторону леса, а с той стороны как будто начинает дуть сильный ветер. Обезьяны быстро отступали, а Саша стоял все ещё возбуждённый этой внезапной битвой. Он потихоньку успокаивался, но все никак не мог надышаться.

– Да что такое?

Он начал осматривать и ощупывать себя и увидел разрыв на скафандре. Эх. Лучше бы это была сверхукрепленная версия.

– Черт, надо срочно заделать.

И в этот момент его накрыл порыв ветра со стороны леса. Ветер бил в скафандр и нес в себе огромное количество золотых песчинок, как те, что он, кажется, видел возле пальм. Странно, что он никогда не замечал это на фото и видео с дронов. Ему вдруг резануло лёгкие острой болью и скрутило пополам. Пережив приступ дурноты, он раскрыл рюкзак и начал смотреть, что у него есть, чтобы заделать разрыв. Ветер дул все ещё достаточно сильно, но потихоньку успокаивался. Саша кое-как смог сделать заплатку и дышать стало чуть легче.

– Ладно, что там у нас по плану…

Саша двинулся по крыше станции и, только через несколько шагов, он понял,что идёт в неправильном направлении.

– Да что ж все так сложно…

Ему было как-то не по себе, бросало то в жар, то в холод. Он собрался с силами, сцепил зубы и пошел к месту своего назначения.

Когда он дошел до места забора воздуха, он уже еле стоял на ногах. Оглядев место поломки, он сразу понял проблему.

– Чёртовы обезьяны… Они забили воздухзаборник камнями и палками.

Он выковыривал хлам и понимал, что ему становится с каждой минутой все хуже. Когда последний камень был убран, он развернулся и двинулся к вышке. Причина поломки была также банальна.

– Они оборвали провода.

Его скрутило резкой болью… тело выгибало дугой, а из глаз потекли слезы.

– Надо собраться…

Он встал на колени. Через стоны, сжатые зубы и темноту в глазах он разбирал провода, скручивал и оборачивал изолентой. Когда он скрутил один из последних проводов, то вдруг услышал голос Гройсмана по радио в своем шлеме.

– Саша, ответь, это база.

– База… это Новиков. Ремонт… прошел успешно.

– Новиков? – в разговор вмешался Михайлов. – Новиков, как все прошло?

– Все прошло… неплохо… Спаял провода на вышке, очистил воздухозаборник.

– Да, мы видим. И сигнал пошел и приток воздуха возобновился Теперь вы точно герой. Возвращайтесь скорее.

– С этим, боюсь, будут сложности.

– Какого рода сложности?

– Мне повредили скафандр эти обезьяны. Я надышаться местным воздухом … Я нехорошо себя чувствую… я сомневаюсь что дойду…

В шлеме воцарилось молчание на несколько минут.

– Новиков, попробуйте добраться до станции.

– Простите, Николай Вячеславович, я не смогу совершенно точно.

– Помощь уже в пути. Но вам нужно двигаться навстречу.

– Не нужно… во-первых, я думаю что я уже отравлен значительно… во вторых, я боюсь, что эти местные обезьяны могут вернуться. Кстати, я тут подумал и теперь уверен, что ядовитые вещества – это споры местных пальм. Кажется, обезьяны их стараются избегать по возможности. По крайней мере, в большом количестве. И мне стало плохо, как только я вдохнул их…

Молчание было долгим.

– Александр, я хочу сказать что вы настоящий герой. И самый храбрый человек из всех, что я знал.

– Николай Вячеславович… Это вы настоящий герой. Вы каждый день в эти 50 лет… делали… космос… ближе… что-то я устал…

Саша прикрыл глаза и сознание куда-то ускользнуло…

Кажется, он плавно засыпал… И в этом сне он шел в тяжёлых доспехах по огромному цветущему яблоневому саду. На ветвях сидели невиданные птицы и пели свои чудесные песни.

Он разжал ладонь и тяжеленный меч упал на землю с глухим звуком.

Следом полетели перчатки и шлем.

Он вздохнул свежий воздух полной грудью.

Тот был наполнен цветочным пряным ароматом.

Его взгляд захватило пролетающее вниз соцветие. Оно плавно опускалось как на волнах. И, наконец, нашло свой последний приют в густой зелёной траве.

Александр сел под ближайшее дерево и облокотил на него голову.

Сейчас ему было так хорошо. Так спокойно…

Его веки становились все тяжелее и тяжелее. Он засыпал в прекрасном саду с улыбкой на губах.

А потом сад куда-то исчез и осталась только темнота.

Темнота, тишина и покой.

Как долгожданный отдых в конце очень сложного и длинного пути…