скачать книгу бесплатно
– Прекратите кричать! – каким-то убедительным негромким голосом потребовала женщина, которую почему-то все восемь глаз Хану проморгали.
Оглянувшись, могущественная Ада испуганно присела и втянула голову туда, где у неё должны быть плечи. Она попыталась скроить на лице подобие улыбки, но получился оскал.
– Бетти? – заискивающе произнесла она. – Я просто напомнила ей, что с птицами надо быть осторожными, встречается птичий грипп.
– Сама ты гриб! – возмущённо каркнул Хард и, чтобы не обострять ситуацию, перелетел на соседнее дерево.
Дальше Хану было всё ясно. Перед ним та, кого он искал – матрица. Девочка для его миссии не подходит. Она тут бесправна. Хану аккуратно переместился в Бетти.
– Я не разделяю ваши методы воспитания и всё помню, Ада Георгиевна, – негромко произнесла Бетти и мысленно добавила для Хану: – Сиди тихо.
– Не исправлюсь я уже, да и недолго мне осталось, потерпи, Бетти, – холодно произнесла Ада и, взяв за руку девочку, пошла к остальным детям.
Дина обернулась и помахала рукой. Хану понял, что она с ним прощается. Ему стало неожиданно грустно – видимо, подхватил эту болезнь тут. Нельзя так покидать детей.
– Можно я девочке сделаю подарок? – как можно вежливее спросил он у Бетти.
– Какой? – смотря вслед уходящим, поинтересовалась она.
– Добрые фантазии и сны из моего архива.
– Дина, – крикнула Бетти, – подойди ко мне.
Девочка вырвалась и весело подбежала.
– Ты придумываешь сказки? – заговорщицким детским голосом спросила Бетти.
– Да-а, – так же ответила Дина.
Бетти прикоснулась к её голове, и Хану отправил подарок.
– Ты их напишешь, а я обязательно прочитаю, – ещё тише произнесла Бетти. – И… беги к своим.
Она резко развернулась и пошла… В спину им раздалось шипение Ады:
– Своих детей заведи и потом давай советы.
Хану на себе почувствовал, как дьявольский огонь сверкнул внутри женщины и тут же погас. Бетти ускорила шаг, покидая «зону Ада».
***
– Откуда прибыл? – мысленно спросила Бетти Хану.
– Це-эра, Водолей, – презрительно ответил за него Хард. – Через фонтан. Третий за неделю.
– Как зовут проходимца?
– Хану, – нервно каркнул Хард.
– Чем недоволен?
– Скучно, агенты пошли один глупее другого. Дайте мне серьёзное задание. Надоело сидеть на таможне этого портала.
– Два других где сейчас?
– Они в хлам, отданы на сохранение алкашам, обитающим у пивного киоска рядом с фонтаном. Проиграли, обменяли на удовольствия или просто потеряли почти все спецсредства и способности.
– И телепатию с мимикрией?
– Да.
Хану практически ничего не слышал. Он понял, что обречён и, будто прощаясь, смотрел на всё глазами Дины, чувствуя приятную грусть. Вспомнил, как оставил ей частичку себя. Это многое значит – он уже полностью не погибнет.
– Что с ней будет? – прошептал он.
– Ничего, – ответил Хард.
– Как ничего? – насторожился Хану.
– Вырастет и станет как все.
– Я не вижу здесь людей. Кем она станет? – начиная догадываться, с ужасом спросил Хану. Сбывается самое плохое предположение об этой планете. Дети тут рождаются людьми, но общество постепенно делает из них животных. – Она же такая добрая… – всхлипнул он. Похоже, нешуточно заразился детством.
– Это зона равновесия, – ответил Хард. – Полная гармония. Добрые люди работают на вредных производствах. Вредные люди предпочитают удобства. Кстати, поторопись с возвращением, скоро в фонтане будет ремонт, и воду отключат.
– Меня отпустят? – удивился Хану.
– Хард, перестань теребить пациента, – приказала Бетти, – пора заканчивать это шоу.
Хану вздохнул и стал готовиться к ликвидации, затянув последнюю песню странников.
– Перестань выть, блаженный, – поморщилась Бетти. – Ты нам ещё нужен. Своих калек видишь? – она кивнула на кучку алкашей у пивного ларька.
Хану направил сканер и услышал слабый сигнал от маркеров агентов Хин и Хан. Похоже, они ранены.
– Какое у тебя задание?
– Найти агентов и вернуться с ними обратно, – про матрицу он промолчал.
– Нам овощи не нужны. Забирай их и проваливай домой. Передай своим на Це-эре, никакого вторжения сюда, – металлическим голосом произнесла Глан. – Вы нарушители конвенции по этой планете.
– Какой конвенции?
– Все цивилизации, кроме вас, признали тут заповедник, место для отдыха. Прилетайте и развлекайтесь, не принося вреда самобытности планеты, её гостям и обитателям.
Так закончилась миссия Хану. Он забрал остатки агентов и последний раз взглянул на этот мир из фонтана. На него печально смотрела Бетти, Хану догадывался почему. Внутри этой матрицы с несгибаемым волевым стержнем тщательно пряталась ото всех маленькая девочка. Она сохранила в себе волшебный детский мир и сейчас грустила.
Жизнь во сне
Повесть
Глава 1. Конций
Панель мигала сигналом жизни ? седьмой за полёт. Предыдущие оказались ложными, и Кон просыпался постепенно, трепетно-оптимистического ожидания не было. Он увеличил изображение на экране, и сонливость ушла окончательно. Перед ним предстал жёлтый карлик с чарующим буйством красок плазменной жизни в оптимальной для созидания стадии деградации. Он уже значительно потерял жёсткое излучение белых эгоистичных звёзд, сжигающих всё внутри себя и вокруг, и только иногда играл протуберанцами.
– Надо ввести название звезды, – напомнила панель управления.
– Солнце, – ответил Кон, посмотрев на Цию, свою вторую половину. После воссоединения они дополнят друг друга и будут целым. Так специально комплектовался экипаж. Она проснётся, когда будет произнесено её имя.
– Извините, что отвлекаю, но источник сигнала – третья планета, – сообщила панель, ехидно икнув, и вывела на экран изображение. – Вам очень повезло – это органика, курортно райский вариант.
– Так вот он какой, Рай! – прошептал Кон, не веря своей удаче. Планета светилась жизненной энергией в немыслимом многообразии. Это, несомненно, органика – ужасно неустойчивая форма жизни. Вода и агрессивный кислород. Ни один робот не продержится и тысячи лет. Наверное, должно быть не скучно, как в сказке: забавные чудовища, грациозные хищники и кокетливые жертвы играют в жизнь, постоянно погибая.Они будут сами размножаться и эволюционировать, а он беспечно наслаждаться картиной азартного творчества планеты.
Кон, увлёкшись, потянулся к экрану, и кресло под ним предательски заскрипело давно не смазанными узлами: «Ци-и-и…» Тихо сесть обратно не удалось – прозвучало катастрофическое «я»…
Кон тоскливо охнул, испуганно смотря на невесту. «Ция» прозвучало. Веки вздрогнули, и она, грациозно потянувшись, прошептала своим умопомрачительно сексуальным басом:
– Ты её нашёл?
– Да, – пропищал Кон.
– Я люблю тебя, дорогой.
– И я тебя, дорогая.
– Чмок!
– Чмок!
Такой диалог при пробуждении был обязателен для процедуры брачного периода. Невесты перед слиянием и потерей свободы сильно нервничают.
Ция рассеянно и томно осмотрелась, хотела ещё раз сладко зевнуть, как вдруг в ужасе застыла с перекошенным ртом, смотря на экран.
– Как ты посмел, – прошептала она, начиная угрожающе вибрировать, – как ты посмел назвать звезду, не спросив моего мнения!
– Солнышко моё, я тебя так называл весь полёт. Это в честь тебя – Солнце.
– Да? – криво усмехнулась Ция и показала на планету. – Это она? Покажи её.
Кон с облегчением вздохнул, максимально приблизил изображение, и открылась поистине волшебная картина, нарисованная с буйной фантазией ребёнка: невиданные растения, насекомые с невероятными орнаментами на крыльях, летающие, бродящие и плавающие животные.
Очарованные Кон и Ция, вопреки инструкции по первому контакту с планетой, отстегнули ремни безопасности и поплыли к экрану, восхищённо рассматривая свою красавицу.
– Ваш полёт подходит к концу, – церемониальным тоном сообщила панель управления. – Вы можете наслаждаться своей планетой и воссоединиться в одно целое.
