Лабиринт №2

Мы спустились к реке, на берегу которой росли деревья, похожие на бамбук. С помощью моей болгарки спилили десятка два пустотелых дерева, связали их веревками. Навалили на плот кучу сучьев, предварительно соорудив для себя нору-шалаш среди веток. Из тонких стволов «бамбука» сделали шесты. Плот был готов к плаванию. Едва успели отплыть от берега, как над нами пролетела пара сплюснутых полусфер инопланетян.

— Нас ищут, — предположила Варя.

— Похоже, — согласился Федя. — Вроде бы не заметили.

Течение реки было стремительным. Плот быстро продвигался к цели. Вскоре стало темнеть. Я уже хотел причалить к берегу, но на небе появился огромный спутник планеты, осветив поверхность реки мертвенно бледным светом. Никаких опасностей на горизонте не наблюдалось.

— Теперь можно и отдохнуть, — сказал я. — Дежурить будем по очереди по два часа. Сначала Варя, а потом Федя.

Мы утолили голод сухим пайком, а потом я и мой напарник завалились спать, оставив девушку в одиночестве. Проснулся я от крика Хакера:

— Помогите! Спасите!

Выскочив из шалаша, я увидел такую картину. Федя, схватившись за верёвки, стягивающие плот, всеми силами старался удержаться на «бамбуковых» бревнах. Его ноги оплели какие-то сине-зелёные нити, которые пытались стянуть нашего напарника в воду. За моей спиной щёлкнул затвор автомата. Это Варя собиралась открыть огонь по невидимому противнику.

— Не стрелять! — крикнул я. — Не поможет.

Сняв с пояса свою незаменимую болгарку с алмазным кругом, быстренько перерезал с десяток нитей, которые оплели ноги Хакера. Вероятно, неведомый монстр почувствовал боль, отдернул свои оставшиеся целыми отростки, попутно стянув оба сапога с конечностей ходока. Сине-зелёные плети исчезли в мутной воде вместе с обувкой нашего напарника. Федя вскочил на ноги, срывая с себя отрезанные нити, ругнулся:

— Вот гад или гадина! Последние сапоги сняли. Опять без обуви остался.

— Фёдор, а ты говорил, что на этой планете нет опасных хищников, — сказала Варя, с опаской разглядывая остатки нитей. — Похоже на водоросли, которые питаются мясом. Таких созданий природы я ещё не встречала.

— В перечне опасных существ их не было, — ответил я. — Только змеи и мелкие зверушки.

Когда Федя достал из рюкзака пластиковые пакеты и натянул их на ноги, я сказал:

— Хакер, свяжись со спутником нордов и определи наше местонахождение. — Варя, а ты наблюдай за рекой. Вдруг какая-то тварь ещё на плот полезет.

Федя включил уником, а затем сказал:

— Мы находимся в десяти километрах от зала порталов. Через полтора часа будем у цели. Я думаю, что нам лучше направить плот поближе к левому берегу, чтобы не проскочить место высадки.

Так мы и сделали. Когда плот оказался метрах в десяти от крутого яра, перестали грести шестами и предоставили течению доставить нас к месту назначения. До зала порталов оставалось проплыть метров триста, но наш плот сел на мель. Нам пришлось его покинуть и пробираться вдоль полосы мелких кустарников к полусфере купола, которая уже виднелась среди скал. По пути пришлось обходить болото в пойме реки. На открытом пространстве у зала порталов нас ждал сюрприз. Перед самым входом стоял полусферический летательный аппарат инопланетян с открытыми портами импульсных пушек. Три «жирафа» вышагивали по периметру купола, патрулируя охраняемую зону.

— Что будем делать? — тихо произнесла Варя.

— Может быть, попробуем прорваться нахрапом? — предложил Фёдор. — Уложить этих троих из автоматов, а потом галопом к входу в зал.

— Ты думаешь, что в «тарелке» никого нет? — сказала девушка. — Маловероятно. Они укокошат нас с помощью своего бортового вооружения, как только мы высунемся.

Осуществить план Хакера нам не удалось. Каким-то образом нас обнаружили. Из летательного аппарата выскочили с десяток вооружённых «жирафов» и бегом ломанулись в нашу сторону.

— Уходим! Быстро к скалам! — крикнул я.

Мы побежали между невысоких деревьев к ближайшему утёсу. «Жирафы» брать в плен нас не собирались. Импульсный заряд разнёс в щепки дерево справа от нас. Второй разрыв вспахал землю в метре позади Феди, который немного отстал. Он пошатнулся, но продолжал бежать. Когда до скал осталось преодолеть расстояние метров тридцать, Варя крикнула:

— Справа «амёбы»!

Я посмотрел на небо в указанном направлении. К нам стремительно приближалось с полсотни летающих мешков. Ещё немного и они отрежут путь к отступлению.

— Смот—рите, пеще—ра! — услышал я прерывающийся голос Феди. — Слева!

Действительно, у подножья невысокой скалы темнел узкий ход в грот. Не сговариваясь, мы бросились в сторону укрытия. Едва успели заскочить в пещеру, как мимо пронеслась стая клякс, которые по инерции пролетели мимо. Отбежав подальше от входа, мы остановились. Дальше идти было некуда. Подземелье заканчивалась тупиком. Мышеловка.

И тут в пещеру полезли «амёбы». Узкий вход не позволял им атаковать нас толпой, и сначала мы успешно оборонялись. Пули вырывали из желеобразных тел клякс приличные куски «мяса», выворачивали внутренности, отбрасывали их останки к стенам грота. Вскоре у входа образовалась приличная горка из мёртвых тел «амёб». Остальные кляксы, укрываясь за трупами своих сородичей и камнями на полу пещеры, приближались всё ближе и ближе к нам. Патроны уже заканчивались. Ещё немного, и они до нас доберутся.

Неожиданно прямо посередине подземелья возник виртуальный ходок.

— Спас снова с нами! — крикнула Варя. — Он нас выручит!

— Держитесь! — крикнул он и направился к выходу из грота.

Ближайшие к Спасу «амёбы» выпустили в него электрические разряды, не причинив нашему другу никакого вреда. Три амёбы атаковали виртуального ходока, но, проскочив через его виртуальное тело, врезались в стены пещеры и обмякли, вероятно, надолго отключившись от существующей действительности. Оставшимися патронами мы добили ещё трёх клякс, освободив грот от незваных гостей.

Вскоре снаружи послышались автоматные очереди, а затем раздался оглушительный взрыв. Мы выбежали из пещеры и увидели такую картину. Наши двойники заняли оборону среди крупных обломков камней и расстреливали «амёб». Впереди нас пузырилась земля, куда попали плазменные заряды. Чуть дальше догорали обломки игла. Перебегая от валуна к валуну, мы подобрались к нашим двойникам. Семён, увидев меня, крикнул:

— Уходите в зал порталов! Мы вас прикроем. Возвращайтесь на Землю. Нас не ждите.

Я кивнул головой, давая знать, что понял, а затем дал знак напарникам, чтобы они следовали за мной. Перебежав открытое пространство у зала порталов, мы обогнули летательный аппарат инопланетян и оказались у входа. Включив коммуникатор нордов, я подал сигнал опознавания «свой-чужой», но врата по какой-то причине не открывались. Ещё несколько раз жамкнул кнопку передачи данных. Никакой реакции. Наконец, словно нехотя, створки ворот стали раздвигаться. Не дождавшись, когда они откроются полностью, мы прошмыгнули внутрь. Оказавшись в зале, я сразу же почувствовал специфический запах сгоревшей изоляции. Рядом с пультом управления из кабельного канала вырывались язычки пламени. Всё помещение зала было затянуто синеватой дымкой. В горле запершило от вдыхаемого воздуха.

— Надеть респираторы, — приказал я, доставая из рюкзака маску с фильтром.

— А я свой где-то потерял, — виновато произнёс Федя и закашлялся.

Я дал нашему напарнику вдохнуть порцию очищенного воздуха и крикнул:

— Уходим. Иначе задохнемся.

В зале порталов светилось всего два монитора. На одном из них виднелась холмистая поверхность заснеженной планеты, освещаемая тусклым светом красного карлика. На втором мониторе была картинка стандартного зала пространственных переходов с пультом управления посередине. Когда мы подошли к серой пелене портала, меня насторожила странная рябь на его поверхности. Но выбора не было. Нужно было уходить отсюда как можно скорее. И мы вошли в портал с номером 2.

Перейдите в пункт №7.

Если решили путешествовать по Лабиринту самостоятельно, то перейдите в пункт №35.

Портал №4

Я вслед за ходоками вышел из серой пелены портала. Это был земной зал пространственных переходов, но на полу лежал толстый слой пыли, а в центре находился пульт управления, которого не было в наше время. Он исчез, когда учёные-ботаники решили порулить порталами. Мои друзья уже снимали обувь и одежду, чтобы просушить её после купания в океане. Включив всё своё воображение, я представил, что нахожусь в зале рядом с ними. На этот раз всё получилось. Я проявился в их реальности. Первым меня увидел Семён. Он мгновенно вскинул автомат, но, узнав меня, опустил ствол и спросил:

— Это ты нас спас?

Я кивнул головой.

— Как же тебе это удалось?

Достав из кармана блокнот, я написал:

«С помощью компьютера вырезал вас из одной реальности, а потом поместил в другую».

Семён вслух прочитал записку и одобрительно произнёс:

— С тобой не пропадёшь! Супермен!

— А ты не мог переместить нас туда без этой мокрой среды? — придрался Федя, выливая воду из сапога.

Я отрицательно помотал головой и показал на часы, обозначая, что не было времени отфильтровать воду от ходоков.

— Хакер, ты чем недоволен? — вступилась за меня Варя. — Сейчас тебя бы уже переваривал рыбоящер. Ты даже приятного аппетита не успел бы пожелать этой рыбине.

— Мальчики, отвернитесь, — продолжила девушка. — Нужно одежду просушить.

Мы дружно повернулись, чтобы Варя смогла переодеться. Только Федя внимательно рассматривал отражение на погашенном экране монитора.

— Фёдор, а где твой автомат? — спросил Семён.

— Утопил, — виновато произнёс он, отрываясь от экрана. — Он тяжёлый. Выбора не было. Или он, или я бы утонул.

— Добудешь другой в бою, — строгим голосом произнёс командир ходоков.

— А я уже добыл, — ответил Хакер, доставая из рюкзака импульсный пистолет командира рептилоидов. — Перепрограммирую лапу владельца на свою руку, а потом можно будет пользоваться этой пушкой.

— Всё. Я переоделась, — сказала Варя. — Федя, можешь в монитор больше не пялиться.

Наш хакер покраснел как рак, а потом недовольно произнёс:

— Варя, отвернись, я буду переодеваться.

Девушка фыркнула и ответила:

— А я не стесняюсь.

Когда мы повернулись, Варя уже сменила одежду и развешивала на пульте управления свой мокрый комбинезон, а также нижнее бельё. Мужики тоже достали из пластиковых пакетов свою запасную одежду и переоделись. Федя, убедившись, что его уником в чехле не пострадал, заулыбался во весь рот, словно выиграл миллион в лотерею.

— Нужно узнать, где мы находимся, — сказал Семён. — Возможно, произошел сбой при аварии в зале или комп что-то напутал, заслав нас в далёкое прошлое. Хакер, Спас, пойдемте, прогуляемся.

— А не проще спросить, где мы, у здешнего хозяина? — предложил Федя.

— Забыл? — сказал Семён. — Ты должен знать, что интеллектуальному компьютеру земного зала запрещено вступать в контакт с землянами. И этот запрет норды так и не отменили.

Мы поднялись по ступенькам коридора наверх, а затем вышли наружу.

Ночь. Ярко светили звёзды. Луны не было. Впереди темнела полоса хвойного леса. Федя сфотографировал звёздное небо с помощью видеокамеры, встроенной в уником, и сказал:

— Пошли обратно. Щас определим, в какой эпохе мы находимся.

Когда спустились в зал, Хакер включил компьютер, открыл страницу в астрономическом справочнике, сравнил фотографии звёздного неба этой и нашей эры, а затем удовлетворённо произнёс:

— Такое расположение звёзд в созвездиях соответствует примерно двенадцатому тысячелетию до нашей эры. Далековато нас забросило.

— Будем искать наших двойников, — сказал Семён. — Чтобы не соваться в пространственно-временные переходы как слепые котята, нам нужно что-то придумать. Федя, ты помнишь, как твой «близнец» рассказывал, что прежде чем войти в портал, он исследовал выход из него с помощью видеокамеры?

— Понял! Как я мог забыть? Я сейчас!

Он направился к выходу из зала и вскоре притащил сухую верхушку дерева метра три длиной. Потом достал из рюкзака миниатюрную видеокамеру, привязал к вершине, соединив её кабелем с компьютером. Туда же поместил коммуникатор.

— Готово! — сказал он. — Сейчас проверим, что находится за этим порталом. А с помощью коммуникатора мы сможем связаться с нашими двойниками, если они там присутствуют.

Федя просунул свою длинную селфи-палку в серую пелену пространственно-временного портала №2. На экране компьютера появилось изображение обычного леса. Сосны, ёлки, пихты. Между ними просматривалась река, по которой плыли три струга. На палубе стояли казаки, одетые как попало. Двое из них, вооружённых пищалями, внимательно осматривали берега реки. На носу струга стоял коренастый казак в кольчуге.

— Похоже, Ермак Сибирь собрался посетить, — сказал Хакер. — Но наших близнецов здесь нет. Не отвечают.

Картинка на мониторе потускнела и сменилась другой. Раскалённая лава текла прямо перед нами, вулканические газы и пепел вырывались из расщелин. Вдали виднелись огнедышащие горы. Небо было затянуто серыми облаками.

— Если бы мы здесь вышли из портала, то поджарились как на сковородке, — прокомментировал изображение Федя. — Даже Спас нас бы не спас. Здесь ходоков тоже нет, или уже нет.

— Не каркай, — сказала Варя. — Надо всегда надеяться на лучшее.

Минут через пять на экране появилась следующая картинка. Среди пустыни возвышались две пирамиды. Третью достраивали мужики в набедренных повязках. Несколько надсмотрщиков с плетями подгоняли их, чтобы повысить производительность труда. Строители мешали песок в ящике, поливая его какой-то черной жидкостью. Другие рабочие заливали эту смесь в обычную опалубку.

— Египет! Ёлы-палы! — воскликнул Федя. — Вот как они пирамиды строили. Обычный бетон заливают в опалубку. Даже не интересно. Ходоков здесь тоже нет. Не отвечают.

На экране появилось ещё одно изображение. Средневековый город с узкими улочками. Толпа народа собралась на площади, в центре которой стоял крест с привязанным к нему человеком. Из-за большого расстояния было трудно рассмотреть его лицо. Стражники уже подожгли дрова под крестом и отбежали, что-то оживлённо обсуждая. Из толпы доносились крики:

— Сатанас! Демонио!

И ещё какие-то слова, вероятно, на испанском языке. Пламя вскоре полностью охватило беднягу. Он что-то крикнул, задергался, а потом затих. Вероятно, задохнулся в густом дыме костра или потерял сознание от болевого шока.

— Жуть! — воскликнула Варя. — Какие же люди жестокие!

Картинка на экране поменялась. На этот раз появилось изображение затемнённого города. Рассмотреть подробностей мы не успели, так как Хакер воскликнул:

— Коммуникатор ответил на вызов. Они там! У нас три или четыре минуты, чтобы войти в переход. Потом он закроется.

Ходоки быстро собрали свои вещи и один за другим вошли в портал. Я последовал за ними.

Перейдите в пункт №49.

Портал №5

Пройдя серую пелену перехода, мы оказались в небольшом тёмном зале, в центре которого стоял пульт управления. На его панели светился красным светом всего один индикатор. В полумраке купола можно было различить три игла, стоящие у его противоположной стенки. Очевидно, освещение зала отключил компьютер в целях экономии энергии.

— Здравствуйте! — раздался тихий голос под сводами полусферы. — Внимание! Вверенный мне объект атакуют вооружённые силы рептилоидов. Прошу вас покинуть зал порталов. Через двадцать минут земного времени закончатся энергоресурсы защитного силового купола. Согласно заданной программе, я буду вынужден взорвать вверенный мне объект и удалить все программные файлы моего электронного мозга, то есть умереть. Другого выхода из создавшегося положения нет.

— Не отчаивайся, — попытался я успокоить интеллектуальный компьютер зала. — Выход из любой критической ситуации всегда есть.

— Так, ходоки, подумаем, что можно предпринять для восстановления энергоснабжения зала, — обратился я к напарникам.

— Как его восстановишь? — пробурчал Ерёма. — Тут такие большие мощности нужны, батарейку не подключишь.

— А что, если притащить сюда энергетический блок с планеты Нордия? — сказал Фёдор.

— Силовые блоки необходимой мощности имеют большие размеры, — ответил компьютер. — Их невозможно переместить через «червоточину» пространственного перехода диаметром в два метра.

— Может просто с планеты нордов через портал электрический кабель протянуть? — предложила Варя.

Признаться, мне стало стыдно, что я не сообразил о таком простом способе энергоснабжения зала. Вероятно, старею.

— Идею понял! — произнёс компьютер, как мне показалось, с радостью в голосе. — Выполняю!

В стенке купола открылись две ниши, из которых вышли два человекообразных робота, а потом бегом направились к пространственному переходу, ведущему на планету Нордия.

— Комп, ты можешь вывести на экран изображение окружающей местности вокруг купола? — спросил я. — Нам нужно оценить обстановку и силы противника.

— Да. Включаю обзорные видеокамеры.

Вскоре на мониторе пульта управления появилась картинка. Вид сверху. Серая пустыня с отдельно стоящими растениями, напоминающими кактусы. Невысокие барханы, освещаемые тусклым светом большого красного солнца, которое зависло у самого горизонта. На расстоянии метров двести находился ещё один купол серого цвета, защищённый силовым полем, но гораздо большего размера, чем зал пространственных переходов. Рядом с ним на песке лежали два дисковидных летательных аппарата, которые ещё дымились, вероятно, сбитые совсем недавно.

Неожиданно из купола вылетела красная игла плазменного заряда, а затем ударила в силовой защитный экран зала порталов. Раздался громкий грохот взрыва, но защита в очередной раз выдержала удар. Затем сверкнул луч лазера, который рассыпался яркими блёстками на силовом экране.

— Таким способом рептилоиды постепенно понижают энергоресурсы зала, — пояснил компьютер. — Они не применяют протонные и позитронные заряды, так как хотят захватить порталы в целости и сохранности.

— Что здесь произошло ранее? — спросил я. — И серый купол, что это?

— Это военная база нордов. Агрессоры захватили её обманом. Они использовали общепринятые в Галактике сигналы бедствия, имитировали аварию дисковидного летательного аппарата, а затем, проникнув в купол, уничтожили роботов-солдат. Когда они попытались атаковать зал порталов, я применил свои ограниченные средства обороны, сбив два дисколёта. У меня осталась только одна протонная ракета, которая предназначена для уничтожения зала — в случае его захвата противником.

— Сколько рептилоидов находится под куполом? — спросил я.

— Пятьдесят три особи, вооружённые импульсными излучателями, бластерами и парализаторами. Кроме того, на орбите планеты находится военный крейсер инопланетян.

— Штурмом нам такую крепость не взять, — сказал я. — Нужно что-то придумать.

В это время со стороны портала, ведущего на планету Нордия, послышался странный звук. Обернувшись, я увидел трёх человекообразных роботов, которые катили катушку с толстым кабелем. Они подтащили кабель к пульту управления, а потом подключили его к разъему. В зале сразу же загорелся свет и все индикаторы на пульте. Энергоснабжение восстановилось.

— Большое спасибо, земляне, — послышался голос компа. — Вы меня спасли! Умирать так не хочется.

— А что будем делать дальше? — спросил Ерёма. — Факт вторжения инопланетной цивилизации на лице.

— Я правильно выразился? — добавил он, заметив ухмылку на лице моего напарника.

— Почти верно, — улыбнувшись, ответил Федя. — Только надо говорить не на лице, а на лицо.

— Федя, помолчи, — приказал я, зная, что перепалка между Еремой и хакером может длиться бесконечно. — Надо как можно быстрее и эффективнее устранить эту проблему. Необходимо удалить с военной базы рептилоидов, в крайнем случае, уничтожить этих оккупантов. Возможно, другие инопланетные расы одумаются, признают законность передачи наследства нордов землянам, и не будут предпринимать дальнейших агрессивных действий. Для проникновения в купол используем метод «троянского коня», который применялся ещё древними греками при осаде Трои. Еремей, тебе придётся совершить ещё один очередной подвиг. Будем устранять оккупантов их же способом. Ты выведешь игл из зала порталов, подлетев к военной базе, атакуешь её, используя лазер противометеорной защиты, а затем имитируешь повреждение или аварию летательного аппарата. Грохнешься рядом с вратами купола, а потом, прикинувшись ветошью, каким-нибудь прибором или блоком оборудования, будешь ожидать. Рептилоиды наверняка заинтересуются летательным аппаратом нордов, хотя бы для того, чтобы узнать коды опознавания «свой—чужой» или попытаются взять в плен экипаж. Когда они втащат игл в купол, ты незаметно покидаешь его, подключаешься к компьютеру базы, а потом выводишь силовой экран из строя. Но сначала не забудь открыть врата полусферы. Покинешь базу на игле. Как только ты вернёшься обратно, комп зала выпускает протонную ракету по куполу. Телепатическая связь через Фёдора. Вопросы есть?

— У меня есть, — задумчиво произнес Ерёма. — Мне будут нужны пароли доступа к компьютеру базы. Хакера бы с собой захватить, Федю. Иначе придется слишком долго взламывать систему защиты.

— Федя слишком большой и заметный, — ответил я. — Рептилоиды сразу же возьмут его в плен или уничтожат.

— Может быть, у компьютера зала имеется информация о паролях доступа? — спросил Фёдор.

— У меня есть данные о системе функционирования защитного поля базы, — ответил комп. — Кроме того, имеется общий пароль доступа ко всем компьютерам нордов — для критических ситуаций, который, возможно, сработает. Передаю информацию разумному кристаллу.

Ерёма помолчал минуты три, очевидно изучая полученные сведения, а затем сказал:

— Сложно всё это. У компьютерной системы базы три степени защиты, для входа в неё нужны права администратора, а ещё дополнительно используются внешние команды из точки удалённого доступа — для отключения силового экрана. На всякий случай дайте мне пару гранат Ф-1, может быть, они мне пригодятся. Покончить жизнь самоубийством.

Мой напарник достал гранаты из разгрузки и протянул Ерёме. Он своими гравитационными «руками» притянул их к своим граням, приподнялся над рюкзаком Феди, а затем полетел к иглу, люк которого автоматически открылся. Уже перед входом в летательный аппарат Еремей притормозил и произнёс трагическим голосом:

— Федя, если я погибну, похорони мои остатки и ордена в той могилке, которую ты уже выкопал для меня на сельском кладбище в Кыну. Местечко мне понравилось.

— Останки, — машинально поправил Ерёму мой напарник.

Через минуту летательный аппарат нордов приподнялся над полом и полетел к выходу из зала порталов. Вскоре он появился на обзорном экране. Ерёма атаковал серый купол базы, используя лазер противометеорной защиты. Несколько квантовых импульсов фотонов его силовое поле легко отразило. И тут же в летающую тарелку прилетела ответка. Плазменный заряд, выпущенный из купола, ударил в корпус игла. Он перевернулся на 360 градусов вокруг своей оси и шлёпнулся недалеко от входа в базу. В его борту зияла большая оплавленная дыра. Имитировать аварию не пришлось.

Я посмотрел на Федю. Его лицо заметно побледнело, зрачки расширились, а затем он произнёс прерывающимся голосом:

— Ерё… ма, ты жи… вой?

Потом он облегчённо вздохнул и сказал:

— Еремей передаёт по телепатической связи, что всё в порядке. Его кристаллическое тело не так просто уничтожить.

Вскоре из купола выехало транспортное средство, похожее на бронетранспортёр. Из него выскочили два рептилоида, подцепили тросом игл, а потом втянули летающую тарелку в открытые ворота базы.

— Скушали, — удовлетворённо произнёс я. — А теперь будем ждать.

Минут через двадцать томительного ожидания Федя радостно произнёс:

— Еремей передаёт, что доступ к компьютеру базы занят. Рептилоиды сами копаются в его программах. В очереди за ними он стоять не будет, а применит радикальное средство — гранаты. Засунет «лимонки» в программный блок компьютера и в энергетическую станцию. Только он спрашивает, как взорвать гранаты?