скачать книгу бесплатно
– Тихо, не отвлекайте меня.
Оставшуюся часть пути Марк молча следовал за ним, не задавая вопросов. Вместе они прошли квартал и вышли к заброшенному, развалившемуся дому.
Ланс остановился. Марк встал рядом и оглядел свалку с правой стороны. Куча сухих веток и старых кирпичей. Слева – перекошенный сарай без дверей. Рядом – горка черного угля.
Он не заметил, как Ланс высыпал содержимое трубки себе под ноги. Как глубоко вздохнул и, словно решаясь на что-то, сделал первый шаг вперед к дому.
– Идемте, Марк, это здесь.
В недоумении он последовал за ним. Они вместе вошли в распахнутые двери. Кругом разбросана бумага и картон. Палки, куски разбитых горшков, разбитая мебель.
На грязном полу – капли крови. Багровые и яркие. При их виде Марк застыл на месте в ожидании худшего.
Они уводили вглубь необитаемого дома. Повинуясь порыву, Марк кинулся вперед. Однако уже в следующий момент застыл на месте. Его взору предстала ужасающая картина.
В углу, на коленях сидела перепачканная девушка. Ее волосы были спутаны и торчали из-под капюшона грязного плаща. Все колени перепачканы кровью и землей. В руках – собачья голова. Самая настоящая голова мертвого животного.
При виде мужчин девушка бросила ее им в ноги. Сама забилась в угол, закрывая лицо руками.
Марк в оцепенении уставился на мертвую голову пса. Ничего подобного он и представить не мог. Все что угодно, но только не это.
Ведь всего в метре от девушки лежали обглоданные кости собаки. Куски шерсти, отрезанные лапы и хвост. Все внутренности лежали на подоконнике, и, судя по всему, их клевали голодные птицы.
– Марк, – позвал его тихим шепотом Ланс, – нам нужно ее увести отсюда. Позвольте мне это сделать.
Марк не сопротивлялся. Молча отошел в сторону, пока Ланс помогал Агнии подняться. Осторожно, словно маленькую девочку, он повел к выходу.
Она что-то мычала, но Ланс лишь кивал в ответ. Только когда они вышли на улицу, Марк словно пьяный побрел за ними следом.
Ланс нанял закрытый экипаж, чтобы не пугать прохожих видом девушки. Втроем они доехали до дома Марка.
Первым делом Марк распорядился, чтобы вызвали доктора. Затем велел наполнить ванную горячей водой и привести Агнию в порядок.
Когда девушку увели, он попросил Ланса побыть еще немного в его доме. Пригласил в свой кабинет.
Ланс понимал, что меньше всего на свете Марк хотел оставаться один на один со случившимся. Со своими мыслями, со всем тем, что увидел в том заброшенном доме.
Ланс занял кресло напротив стола, в то время как Марк направился к секретеру. Наполнил бокал скотчем и тут же выпил.
Стало легче, но ему требовалось еще. Тогда он наполнил бокал снова и направился к Лансу. Сев за стол, поставил бокал перед собой и задумчиво посмотрел на его содержимое.
– Я не понимаю, что с ней произошло. Как Агния стала таким чудовищем? Вы можете мне ответить, Ланс?
– Полагаю, на ее сознание сильное впечатление произвела смерть отца. Таким образом она отомстила за него. Убила собаку.
Марк выпучил глаза на собеседника.
– Ланс, она его съела! Съела, понимаете.
– Боюсь, мы не в силах понять ее. С этим лучше нас справится доктор.
Марк большим пальцем провел по краю бокала.
– Я вам признателен за помощь, за то, что вам удалось ее отыскать. Но Бог мне свидетель, я не думал, что мы найдем мою племянницу в таком положении. Я мог предположить абсолютно все. Что она потеряла память, что ее похитили и даже убили. Но такое – никогда.
– Сознание человека до сих пор остается загадкой для ученых. Боюсь, что мы никогда до конца не узнаем, что же все-таки с вашей племянницей произошло.
Пока Ланс и Марк рассуждали, служанки искупали Агнию в ванной. Осушили тело полотенцем, расчесали влажные волосы. Одели чистую сорочку и платье.
К приходу доктора девушка сидела в гостиной, смиренно сложив руки на колени. Пока он ее осматривал, ни проронила ни слова. Смотрела в одну точку перед собой.
Доктор покачал головой и направился к Марку, что стоял у двери вместе с Лансом.
– Боюсь, я не в силах вам помочь. Тяжелый случай.
– Вы предлагаете госпитализацию?
Доктор обреченно пожал плечами:
– Боюсь, другого выхода у вас нет. Нет, ну конечно, вы можете ее оставить здесь в доме. Но никто не знает, когда начнется обострение, и что она может выкинуть еще. Возможно, что в следующий раз вместо собаки это будет один из членов семьи. Так что думайте, решайте.
Забрав свой саквояж, доктор вышел за дверь. Марк в растерянности посмотрел на Ланса.
– Прямо скажу, я не знаю, как поступить. С одной стороны, мне жалко ее, но с другой, на чаше весов – моя семья.
– Все-таки вам следует принять решение.
Пока Марк взвешивал все «за» и «против», Ланс взглянул на карманные часы.
– Каким бы ни было ваше решение, думаю, вы поступите правильно. Однако мое время истекло, я должен вернуться в гостиницу.
– Да, конечно, позвольте вас проводить.
Мужчины вместе вышли в холл. К Лансу подошел слуга и передал плащ. Доктор надевал перчатки, одновременно поглядывая в сторону хозяина дома.
– Итак, ваше решение относительно племянницы.
Марк взъерошил волосы, как бы пытаясь выиграть еще немного времени на обдумывание.
– Черт! Как сложно. Признаться, в трудную ситуацию я попал. Однако раз я должен принять решение, то пусть будет так. Агния останется с нами. Я найму сиделку, чтобы ухаживала за ней. И попрошу вас, док, чтобы вы приходили к нам почаще. Обещаю, что оплачу ваши услуги, как дорого бы мне они не обошлись.
– Хорошо. Тогда вечером я к вам снова зайду. Выпишу рецепт на лекарства и кое-какие принесу с собой.
Мужчины пожали друг другу руки. Попрощался с Марком и Ланс. Перед домом стоял экипаж. Доктор направился к нему.
– Я могу вас подвезти.
– Благодарю, но я немного прогуляюсь. Ведь неизвестно, когда в следующий раз буду в этом городе.
– Как знаете. Всего доброго.
Доктор сел в экипаж, который тотчас тронулся с места. Ланс посмотрел на небо. Темные тучи заволокли солнце. Подул пронизывающий ветер. Ему следовало поторопиться, ведь мог начаться дождь.
Ланс поправил воротник и направился вдоль кованого забора в сторону центра. Мимо торопились прохожие. Дама с собачкой и маленькой котомкой едва не налетела на Ланса.
В последний момент он успел увернуться.
Спустя минуту заморосил дождь. Выругавшись про себя, Ланс прибавил шаг. Едва он вбежал в гостиницу, как за спиной пошел настоящий ливень.
Внутри было тепло и пахло кофе. Том, как обычно, стоял за регистрационным столом, делая пометки в своем журнале. При виде Ланса приветливо улыбнулся.
– Надеюсь, вы не промокли?
– Нет, спасибо.
Ланс заторопился наверх. Поднялся в свой номер в плаще. Поскольку не разбирал свой саквояж, просто взял его со стула и вышел за дверь.
На первом этаже появились новые постояльцы. Том отвечал на их вопросы, одновременно с этим расписывая свободные номера. Однако при виде Ланса извинился и вышел за стойку.
– Ланс Франсер, вы уже покидаете наш отель?
– Да, к сожалению, время моего пребывания в вашем городе закончилось. Прошу вас, отправьте счет на имя Томаса Дыманта.
– Хорошо. В таком случае, желаю удачной дороги. Кстати, у входа вас ждет экипаж. Я вызвал его заранее для вас, на всякий случай.
– Благодарю.
Ланс коротко кивнул и вышел за дверь, прямо под дождь. У входа стоял черный экипаж. Едва Ланс оказался внутри, как кучер взмахнул кнутом, и экипаж тронулся с места.
Несмотря на ливень, Ланс добрался до железнодорожного вокзала вовремя. Довольно-таки быстро дошел до перрона и сел на свой поезд.
В билете было указано место в вагоне повышенной комфортности. Теплое освещенное купе с мягкими кожаными сидениями и ковром на полу.
Ланс скинул плащ, убрал саквояж на полку и занял место у окна. Едва он вытянул ноги, как в купе вошел незнакомый мужчина.
Невысокого роста, на вид лет сорока. С аккуратненькими усиками и бородкой на приветливом лице. В дорогом пальто, в кожаных перчатках и с мокрым зонтом в руках.
Мужчины коротко поприветствовали друг друга. Затем незнакомец принялся снимать верхнюю одежду.
Ланс взглянул в окно. Поезд тронулся. Провожающие махали платочками вслед. Вскоре поезд покинул вокзал, и в окне замелькали деревья.
В купе вошел проверяющий. Быстро проверил билеты и, едва собрался уйти, как незнакомец заказал два чая.
– Для меня и моего попутчика.
Он улыбнулся дружеской улыбкой Лансу, хотя тот не ответил взаимностью. Напротив, Ланс отнесся к нему настороженно. Во-первых, по манерам тот не относился к высшему обществу. Во-вторых, на правой руке он заметил татуировку. Ну и наконец, в-третьих, было что-то в его взгляде холодное и опасное. Так смотрят хищники, изучая свою добычу перед нападением.
– Благодарю, – отозвался Ланс сдержанно.
Едва проверяющий ушел, как незнакомец сел напротив у окна и протянул руку.
– Меня зовут Васил.
– Ланс, – ответил сухим рукопожатием в ответ.
– Значит, на несколько часов мы с вами – попутчики.
И он откинулся на сидение, сложив руки на груди. Все это время он смотрел на Ланса, а Ланс, в свою очередь, в окно.
В купе повисло молчание, которое нарушал стук колес. Только когда к ним пришел проводник с подносом в руках, Васил снова оживился.
– Наконец-то принесли горячий черный чай. Надеюсь, вы про сахар не забыли?
– Все здесь, – и проводник расставил на столе чай в подстаканниках, сахарницу и салфетки.
– Благодарю, – ответил Ланс.
Оказавшись в купе вдвоем, мужчины приступили к чаепитию. Васил бросил в стакан четыре кусочка рафинада. Размешивая сахар со стуком, продолжал смотреть на Ланса.
– Скажите, – наконец задал вопрос, который вертелся у него на языке, – мы с вами раньше не встречались?
– Навряд ли, я бы вас запомнил, – отозвался тот спокойным тоном.
– Значит, мне показалось. Хотя, судя по всему, вы являетесь аристократом, но никак ни банковским работником или клерком.
– Интересный поворот мыслей, – усмехнулся Ланс. – Какое это имеет значение?
– Не подумайте ничего плохого, это простое человеческое любопытство. Скажу откровенно, я не люблю юристов, адвокатов и полицейских.
– Ну, полицейских многие не любят.
– Я особливо!
Ланс поставил свой чай на край стола. Странный человек этот Васил. Ведет непонятные разговоры. Франсер уже пожалел, что не захватил с собой никакого чтива. Был бы повод увильнуть от навязчивого попутчика.
Тем временем Васил продолжил:
– В последнее время я много путешествую. Подолгу не засиживаюсь на одном месте. Невероятное желание посмотреть мир, увидеть разные города. Я с самого детства мечтал об этом, но не мог позволить себе этого. Это было до той поры, пока не произошел один увлекательный случай.
Я – человек авантюрный, азартный и готовый ко всякого рода приключениям. Так вот, долгое время я никак не мог найти возможность заработать. За что бы я ни брался, все не то. Либо нужно было батрачить годами, либо сорвать куш. Я долго размышлял и думал, в итоге пришел к неутешительному выводу: я буду всю жизнь волочить жалкое существование.
И тогда я решил ограбить банк. Да, да, не удивляйтесь. Именно так. Долго думал, решался. Для начала все хорошо спланировал. Каждую деталь, каждую мелочь, продумал все. И вот в час икс я совершил налет. Не стану говорить, в каком городе и в каком конкретно банке. Сейчас это не имеет никакого значения. Но только я это сделал. В одиночку, без подельников.
Вы спросите у меня, как это получилось? Где была полиция? Почему меня не схватили? Однако я отвечу на все эти вопросы по порядку.
Дело в том, что я вошел в банк в представительной одежде. Отличить меня от достопочтенного господина было невозможно. Внешний вид был продуман до мелочей, поверьте, даже саквояж.
Я подошел к банковскому клерку и положил перед ним записку: «Без паники, это ограбление. Складывайте все деньги, молча. Если что, стреляю без предупреждения».
