скачать книгу бесплатно
По дороге торг все присматривался к моей шее.
– Что? – не выдержал я наконец этих странных взглядов.
– Как ты это сделал? – Тут же булькнул он
Видно было, что этот вопрос давно не давал ему покоя.
– Ты про нож? – Переспросил я, лихорадочно соображая, что бы ему сказать.
Как назло, ничего не приходило в голову.
– Это мой секрет, – решил отмахнуться я.
Торг недоверчиво еще раз покосился в сторону моих магистральных сосудов.
– Странно все это, – вздохнул он, когда понял, что я отвечать на это не собираюсь.
– Согласен, – кивнул я и улыбнулся.
– В том отеле вообще много странного произошло, – продолжил он свою тему.
– Не так уж и много, – предложил я закрыть тему еще раз.
– И почему взорвался тот чертов пистолет? Тони следил за ним лучше, чем за своими зубами.
– Хм, не завидую я его жене в таком случае! – Рассмеялся я своей шутке, но торг, должно быть, не имел чувства юмора.
– А огонь?
– Что огонь?
– Откуда взялся огонь? Не только в номере, но и в коридоре. Он появился очень кстати. Разве это не странно?
– Вот ты сейчас об этом сказал, и мне вдруг тоже показалось это странным, – постарался состряпать удивленную гримасу я.
– А куда девался дым из коридора, как раз когда мы начали задыхаться?
– Вот тут у меня есть объяснение. Я разбил окно напротив, на двадцатом этаже такой сквозняк, что все разом и выдуло.
– Да это и ослу понятно! Ты скажи, как ты окно разбил? У тебя ведь не было атомного пистолета?
Все эти вопросы порядком меня утомили. Мне надоело подбирать объяснения необъяснимому.
– Ты все усложняешь, в каждом существе должно жить ожидание чуда, удачи, которая непременно ворвется в нашу жизнь и перевернет все невзгоды, превратит их в счастливые моменты.
Но торгу почему-то не пошла позитивная философия, и он продолжил серьезно сопеть.
– Удача удачей, но этой ночью казалось, что все идет по какому-то плану, по невообразимому сценарию, как во сне.
Окончание поездки благополучно прервало этот диалог, к моему большому удовольствию
Я быстро отпустил машину и осмотрелся. Мы оказались в бедном районе на самой окраине. Тут пахло человеческой мочой и рвотой. Круглые многоэтажные дома, больше напоминали огромные муравейники, нежели человеческое жилье. В нескольких окнах горел свет, но большинство жильцов спало.
Прямо под ногами, под тонким слоем почвы журчала канализация. Было такое чувство, что мы попали не на окраину столицы, а перенеслись на тысячу лет в прошлое.
– На те средства, что я зарабатываю в доках, можно иметь комнату только в этом районе, – оправдывался торг.
Должно быть, он обратил внимание на выражение моего лица, и догадался о моих мыслях.
– Да я все понимаю, – смутился я, словно меня поймали на чем-то непристойном.
Торг медленно зашагал к ближайшему дому. В ночной темноте было сложно не сбиться с тропинки, поэтому я старался двигаться прямо за ним. Он вошел в подъезд, и дверь на металлической пружине громко хлопнула у меня перед носом. Я взялся за дверную ручку. Она оказалась липкая и холодная. Давно мне не приходилось прикасаться к дверным ручкам, которые не подогреваются, в домах, где живут люди не моющие своих рук.
Мое подсознание тут же сконцентрировалось на биологической опасности и выдало полный отчет об агрессивной флоре на моей ладони. Я автоматически поднял температуру рук до девяноста градусов, и вся опасная жизнь пропала с рук. Это был неожиданный, но неприятный опыт. За много лет я не помню, чтобы испытывал подобное отвращение. В тот момент пришло осознание, что я слишком много времени провожу в благоприятных условиях, отчего страдает мой естественный кругозор. Подумалось, что при случае надо будет пожить на какой-нибудь планете третьего мира.
Лифта не было, пришлось подниматься на третий этаж по ступеням. Когда мы вошли в комнату, было темно, и чей-то встревоженный голос проговорил на торгском: «Кто здесь?»
Отец и сын перекинулись парой дежурных фраз. Благодаря своим телепатическим способностям, я мог понимать все, что они говорят, но сам говорить не мог, и это было неудобно. Как объяснить, что ты понимаешь, но не можешь говорить. Раскрываться было нельзя, награды назначенные за поимку одаренных существ многим сильно осложняли жизнь. К ним относился и я. Всплыви наружу мои способности, спокойная обстановка вокруг может моментально превратиться в поле боя, когда вся эта нищета рядом возжелает получить огромный куш.
И эти два торга, кто знает, как отреагируют они, откройся я им хоть отчасти.
Поэтому, пока они говорили, мне пришлось натянуть на себя отрешенность, чтобы не вызвать подозрений. Старый торг между делом бросил в мою сторону внимательный долгий взгляд, чтобы убедиться, что я не понимаю их языка.
Этот старый плут совсем не так прост, как могло показаться на первый взгляд.
– Перекусим, – толи предложил, толи приказал торг.
Он взял из смятой пастели молодого и бережно усадил его за стол. У того отсутствовали все четыре ноги, отчего он казался неживым бревном за столом. Тот старался не смотреть в мою сторону своими потухшими глазами. Тут же уставился в тарелку, потому что ему было очень стыдно и страшно.
Мне стало очень жаль беднягу. Давно не видел столь несчастное существо. Неприятное чувство защемило в груди. Появилось жгучее желание помочь, но твердые традиционные запреты на подобное жестко сидели в голове, и не позволяли даже думать об этом.
«Может, когда-нибудь», – вздохнул я, как всегда успокаивая свою совесть. Отец сильно сердился на меня за подобную сентиментальность. Но что поделать, когда ты родился с мягким сердцем.
Молодого торга звали Коко. Старый представил его мне и в ожидании уставился на меня бесстрастным взглядом.
– Ах, да, Стейниц, – примирительно улыбнулся я.
Но сам старый не соизволил назвать своего имени, а только удовлетворенно кивнул на мою фрау.
Коко только на миг оторвался от своей тарелки, чтобы бросить на меня настороженный взгляд и снова потупился.
Как же он мог быть пилотом истребителя? И на что может быть похож истребитель торгов? Неудивительно, что Империя сбила его.
– Он не говорит по межгалактически? – заметил я.
– Только на торгском, – виновато пробубнил старый, – но я могу переводить, – добавил он тут же.
– Это может стать проблемой. Как он будет навигатором, если я не буду понимать ни слова?
– Мы постараемся, Кроме того, вряд ли у вас будет лучший вариант. Торгов с системе совсем немного, а с опытом межзвездных перелетов может вообще больше не быть.
Но я это и сам понимал. Не каждый день империя встречает истребители торгов, и еще реже кто-то остается в живых после этой встречи. Это был мой шанс. Надо было попробовать им воспользоваться.
– Мне нужно попасть в миры торгов, – без предисловий и объяснений сразу начал я, – сможешь проложить курс?
– В миры торгов? – Изумился старый.
Я кивнул. Он спросил у Коко. Тот сразу же оживился. Видимо перспектива оказаться дома сильно вдохновляла его.
Еще бы! Жить в таком месте, питаться тем, что и пищей-то назвать трудно, что может быть хуже?
– Если будет достаточно быстрый корабль, – передал мне старый.
– Мой достаточно быстрый, – заверил я его.
– Нужна гравитационная тяга, как у торгов, – добавил он.
– Будет, – уверенно кивнул я.
Коко от этих слов оживился, в глазах появился живой блеск, но он все еще не смотрел в мою сторону.
– Он думал, что подобная технология есть только у торгов, – продолжил переводить старый.
– Не только, но ее нет у Империи.
Наконец, Коко с облегчением посмотрел мне в глаза. В его взгляде было столько надежд, что мне стало стыдно, так как я не намеревался их оправдывать.
– Но если вы не от Империи, то для чего вам миры торгов?
– Я хочу первым начать развивать с торгами торговые отношения. Это будет взаимовыгодный проект и принесет мне много денег, – уверенно покривил душей я.
НО мой ответ, видимо, удовлетворил молодого торга, он сразу же повеселел и стал с удовольствием уплетать свой кусок асфальта с тарелки.
– Осталось оговорить его оплату, – все еще взволнованно продолжил старый, но уже от себя.
– Скажем, пятьдесят тысяч имперских кредитов, – навскидку предложил я
Мы оба понимали, что подобной суммы им не заработать за всю жизнь на самой выгодной и тяжелой работе в доках.
Но старый не торопился соглашаться. Он сильно опасался продешевить, и поэтому застыл, как статуя.
– Хорошо, сто тысяч, – отмахнулся я, и он тут же пришел в себя и согласился.
Ох уж мне эти торги, усмехнулся я. Для меня деньги вообще не имели никакой ценности. Результат, вот что ценится в моем мире.
– Доставьте меня к торгам, и получите свои деньги, вне зависимости от исхода моих с ними переговоров.
Все остались очень довольны, и маленькая комнатка наполнилась позитивной энергией, которой прежде тут и не пахло.
Убраться с планеты
Надо было уже заканчивать трапезничать. Время поджимало. Счастливые торги, похоже, никуда не торопятся, но в отеле мы наделали много шума. Не стоит рассчитывать, что не будет расследования. Когда всплывут наши имена и адреса, тогда на месте оставаться будет уже опасно.
– Надо отправляться, – толкнул я в бок повеселевшего старика, он словно не мог теперь наговориться с сыном.
– Ночь на дворе, куда в такую пору? – Удивился он.
– Городские службы работают и ночью. Уверен, они уже берут интервью у водителя, который нас сюда привез.
– Сюда полиция никогда вовремя не приезжала, время до утра у нас есть. Кроме того, надо собрать пожитки, путь предстоит не близкий.
Интересно, подобное упрямство это их общая черта, или другие торги хоть иногда прислушиваются к тому, что говорят другие.
Он повернулся к сыну, бросил ему пару слов, и тут же между ними завязался новый диалог, вникать в который мне даже не хотелось.
Я подошел к окну и заглянул в ночь. Свет из комнаты полностью выключал реальность за окном. Чернота там была настолько густа, что нечего было даже надеяться рассмотреть хоть что-нибудь снаружи, пока горел свет.
Вдруг, на какой-то миг я ощутил на себе влияние инфракрасного сканера. Мне уже приходилось испытывать подобное чувство, поэтому сомнений не было, нас уже обложили и наверняка прослушивают.
– И когда же вы намерены меня отпустить? – Перебил я их болтовню.
Старый торг пару раз удивленно моргнул.
– Не раньше, чем вы заплатите нам сто тысяч имперских кредитов, – совершенно серьезно ответил торг на мой вопрос.
Он намеревался сказать, что-то еще, но не успел. Дверь вышибли тараном, и в комнату ворвались вооруженные люди в форме.
Торгов моментально сковали, но ко мне даже не прикоснулись.
Молодой подвижный инспектор с черными усиками учтиво мне поклонился.
– Спасибо, инспектор, вы появились как раз вовремя. Этот негодяй, угрожал убить меня, и хотел чтобы я заплатил ему сто тысяч, – указал я на старого.
Торги еще не совсем понимали, что происходит, и только озадаченно моргали.
– Но этот молодой тут вообще не при чем. Мне кажется, что этот пользовался слабостью инвалида, чтобы нелегально проживать в его комнате.
Коко тут же расковали. Природная черта всех гуманоидов – сочувствие обделенным и обездоленным.
– Мы взяли двоих сообщников в вашем номере, они дали показания, как они планировали украсть ваш корабль, а вас убить. Так что сотней тысяч дело бы не обошлось, – учительно объяснил инспектор. – Ваше счастье, что вы в столице, и тут полиция работает, как надо. Не то валяться бы вам мертвым в какой-нибудь канаве.
Коко пришел в себя раньше старика. Он испуганно залепетал, что-то по торгски, но так, как его тут никто не понимал, сострадание к нему только усилилось.
– Надо будет сообщить о нем в социальную службу, пусть пришлют кого-нибудь, а то еще помрет с голоду, – расчувствовался инспектор.
Его подчиненные тем временем сделали в комнате короткий обыск, перевернули все вверх дном.
– Это лишнее, инспектор, я позабочусь о несчастном. Я собираюсь скоро быть на его родных планетах, могу забрать его, пусть о нем заботятся его соплеменники.
