скачать книгу бесплатно
Он не понимал, почему эта шпана не напала на них, ведь он не видел демонстрации.
Налетчики
В доках работа шла полным ходом. Грузовые корабли приземлялись чуть ли ни каждую минуту. Их спешно разгружали, грузы распределяли и развозили по различным направлениям. Чтобы все это крутилось, необходимо было множество рабочей силы. Тут была просто бездонная пропасть низкооплачиваемой работы. Многие существа, которые имели к космосу хоть отдаленное отношение, помыкавшись в столице, в конце концов устраивались на работу в доки. Работенка, конечно, так себе, но зато все понятно, и многое известно.
Стейниц решил тут прошвырнуться в поисках торгов, которые не ищут работу, но и не прочь эту работу поменять.
Служба безопасности тут была на высоте. Они сразу обратили внимание на приметного человека, что слоняется от одной контейнерной площадки до другой, но задерживать его не стали, резонно полагая, что такой солидный человек вряд ли окажется вором. Но следить за ним не перестали, а напротив, пасли его везде, где он бывал.
А он побывал уже во многих местах. Однако нигде не встречал торгов, а на его вопросы работники неизменно только разводили руками. Большинство из них даже не знали, кто это торги.
Время обеда давно прошло. Пустой желудок подавал недвусмысленные сигналы. Надо было подкрепиться. Стейниц осмотрелся. Ему на глаза попалась большая рабочая столовая. И хоть время было не особенно подходящим, все же он двинулся в том направлении, небезосновательно полагая, что там найдется для него немного еды.
Внутри столовка оказалась светлым просторным помещением, сплошь заставленным обеденными столиками и с большой раздачей. Путем самообслуживания он наставил себе на поднос различных блюд и предложил вспотевшей кухарке принять плату за еду.
Та нехотя приняла у него деньги. Он догадался, что это не было ее прямой обязанностью, и решил перекинуться с ней парой слов.
– Пахнет замечательно, – кивнул он на еду.
– Ага, – улыбнулась она в ответ.
– Давно тут работаете?
– Пятый год.
– Наверное, многих чудных созданий повидали?
– Да уже, многих, – удивилась она этому вопросу, видимо, тут не принято было обсуждать иные расы.
– Я ищу торга, видели такого, – и он показался фото на коммуникаторе.
Она утвердительно кивнула
– А что он сделал?
– Сделал? – не понял вопроса Стейниц.
– Что натворил? Почему его разыскивают?
– О, нет, дело не в этом. Я не страж порядка. Я работодатель. У меня корабль, а навигатора хорошего нет. Слышал, что торги в этом деле лучшие. Вот ищу теперь такого. Но, оказывается, дело это непростое. Торгов совсем мало.
Женщина убедилась, что я не полицейский и повеселела.
– Да, есть тут у нас один такой. Работает где-то на третьей линии. Большой и лохматый, всегда молчаливый, но поесть вкусно любит. Он там, кажется, на разгрузке, машиной какой-то управляет. Больше про него ничего не знаю. Вам надо самим на третью линию сходить. Можно попробовать с ним поговорить.
– Спасибо, вы даже не представляете, как мне помогли. А возможно и ему.
Он по-быстрому поел и помчался искать эту третью линию.
Все вышло совсем непросто. Линия оказалась далеко, торг был, но настолько стар, что уже совершенно глух. Пришлось приложить усилия даже там, где казалось бы их не должно было быть. Чтобы найти общий язык с торгом пришлось прибегнуть к телепатии, что было рискованно. Стейний не хотел привлекать к себе излишнее внимание и отчаянно старался не использовать способности, однако и это было напрасно. Торг ничего не знал про навигацию, и тем более, про миры торгов. Всю свою сознательную жизнь он провел среди гуманоидов, а своих сородичей встречал крайне редко, всего несколько раз за всю жизнь. О своем рождении и детстве не помнил совершенно ничего, так что даже телепатия не смогла вытянуть из памяти ничего стоящего.
Разочарованный Стейниц решил объявить себе тайм-аут, а тем временем зарегистрироваться в отеле. Потому что стало ясно, одним днем тут не отделаться.
Отель на первый взгляд казался солидным заведением. Тут возле доков найти нормальный ночлег было большой удачей. В том, что ты никогда не устаешь, есть свои минусы. Совершенно нет потребности во сне, однако Стейниц любил поспать. Ему был приятен сам процесс, тогда он чувствовал себя человеком на все сто. И что ни говори, сон придавал ему столько энергии, не физической, конечно, но эмоциональной. Отец всегда считал это слабостью, и твердил, что когда-нибудь эта дурная привычка выйдет ему боком. Но до сих пор все было хорошо, и Стейницу эти опасения казались бредом.
Но сразу после заселения в номер стали происходить неприятности. Сначала ультразвуковой душ сломался и запищал так, что чуть не оглушил его. Потом генератор пищи отказался производить тосты, и после долгих бесплодных попыток, выяснилось, что он выдает только зеленый чай. Когда он решил вызвать техника, коммутатор отказался вызывать консьержа, а спускаться на двадцать этажей, чтобы решить эти вопросы на ресепшине ему не хотелось. Пришлось лечь спать с неудовлетворенным чувством.
Хотя бы пастель была чистой и приятно пахла. Он завернулся в легкое одеяло и прикрыл глаза. Но сон не шел. Стейниц ворочался с боку на бок, время шло, наступила ночь, а он все лежал и не мог заснуть.
Наконец, он задремал, и ему приснился странный сон, будто старый торг с доков со своими дружками пробрался к нему в номер, и намеревался лишить его жизни во время сна.
Он открыл глаза и его взгляд встретился со взглядом старого торга. Стейниц ощутил холодное острие кинжала на своей шее.
– Что вам нужно? – сонно проворчал он.
В комнате кроме торга было еще трое. Он их не видел, но чувствовал их присутствие. Один из них был очень уверен в себе, как бывают уверены люди с оружием рядом с безоружным.
– Только дернись, и ты – труп? – довольно разборчиво пробулькал Торг.
Годы, проведенные среди гуманоидов, не прошли для него даром.
– Там, в доках, вы показались мне совершенно глухим? – Удивился Стейниц, – А меня совсем не просто провести. Вы, сударь, отменный лжец.
– Спасибо. А теперь к делу! Ты скажешь нам номер своего парковочного места и коды доступа к кораблю, а мы оставим тебя в живых.
– С чего мне вам верить? – Усмехнулся Стейниц, и подумал, что наконец-то происходит хоть что-нибудь интересное.
– С того, что у тебя нет другого выхода!
– Тогда с чего вам верить мне? Я ведь могу и солгать.
– Мой друг немножко телепат, он почувствует ложь, – кивнул торг в темноту комнаты.
– Тогда тебе выгоднее и безопаснее было бы сдать твоего друга, а на вырученные деньги купить себе новый корабль, не хуже моего, – улыбнулся удачной мысли Стейниц, и почувствовал, как один из налетчиков заволновался.
Торг коротко подумал над предложением, что само по себе уже забавно, и отрицательно покачал головой.
– Друзей не предаю, – добавил он к жесту, но тот, другой, волноваться не перестал.
Такая простая беседа вдруг вылилась в целый социальный эксперимент.
– Начинай уже говорить, а то у меня заканчивается терпение, – вздрогнул торг и увеличил давление на нож.
Это должно было что-то означать, но Стейниц решил не обращать на это внимания.
– А почему я? Мало тут других толстосумов на хороших кораблях? – Наигранно возмутился он.
Торг недовольно помялся, стоит ли отвечать.
– Ты слишком интересовался торгами, и я понял, что пришло время сваливать. Для этого мне нужен корабль. Почему бы не воспользоваться твоим.
– Что за странная реакция! Торги интересная раса, разве ими больше никто не интересуется?
– Нет, – раздраженно кашлянул он, – потому что нас все ненавидят. Мы слишком другие.
Давление на нож еще усилилось, и Стейниц отметил, что лезвие уже нагрелось от соприкосновения с его кожей и почти не ощущается. Рука торга нервно дрожала.
– Да, что ты с ним болтаешь? Он думает, что мы с ним будем шутки шутить! Пусти ему кровь, для убедительности. Нам уже пора сматываться, – прорычал кто-то в темноте.
– Судя по всему, вы решили не оставлять меня в живых, так почему бы ни сказать мне, кого вы так защищаете? Кто тот торг-навигатор, который мне так нужен, но которого вы почему-то скрываете.
Торг не ожидал такого откровенного разговора и опешил. Лезвие ножа повисло в воздухе.
– Это мой сын, – дрогнувший голосом выдавил он.
Ага, вот она – удача! Его поиски неожиданно привели к цели, главное теперь – ничего не испортить.
– Но у торгов не бывает сыновей, – деланно удивился Стейниц.
– Он мой приемный сын, конечно, – недовольно поморщился торг, – но я люблю его, как родного. Я спас его из разбитого истребителя. Имперцы сбили его якобы за нарушение границ, и в этом крушении он потерял ноги, едва выжил. ДО сих пор его никто не искал. Я подумал, что опасность миновала, но сегодня вы нарушили мой покой. Теперь мы улетим с моим сыном, куда глаза глядят на вашем корабле. Вы ведь шпион? Откуда про него узнали?
– Во-первых, я не шпион, – Стейницу почему-то было неприятно, что его приняли за прихвостня империи, – во-вторых, мне просто нужен навигатор для личных целей, а торги, говорят, в этом деле лучшие.
Торг недоверчиво прищурился.
– Давайте так, я беру на работу вашего сына, а Империя про него ничего не узнает, – сделал он дельное предложение.
Сообщники заволновались.
– Не слушай ты этого болтуна! Заболтает, и сдаст нас всех, – рявкнул тот, что с оружием. – Или нам придется заканчивать без тебя.
– Извини, но наш план надежнее, – булькнул торг и нажал на нож.
Раздался неприятный звук металла о металл, и острая кромка ножа стала мелко крошиться о кожу на шее.
Торг удивленно уставился на испорченный клинок.
– Это же лигийская сталь!
Стейниц понял, что пора заканчивать этот спектакль и сел на кровати.
Нервный дружок поднял на него атомный пистолет. Такими уже лет сто никто не пользуется.
– Мощная штука, – прокомментировал это движение Стейниц и заплавил дуло оружия изнутри, – Не вздумай стрелять, взрыв атомной пули может повредить твоим друзьям.
– Для не шпиона ты слишком хорошо разбираешься в оружии, – злобно прохрипел тот и нажал на спуск.
Принимая во внимание их план, это был очень опрометчивый, импульсивный поступок.
Атомный заряд вместе с пулей сдетонировал внутри оружия, произошел мощный взрыв. Владелец оружия выбил собой пуленепробиваемое стекло и вылетел наружу. Сработала пожарная тревога. Оглушенные налетчики пытались подняться с пола, но не могли.
Стейниц быстро одевался. Надо было спешить. Группа быстрого реагирования уже в пути. Если они не успеют скрыться, весь план может пойти насмарку.
Коко
Между Сциллой и Харибдой это всегда сложно. С одной стороны правоохранительные органы, а с другой несколько преступников, и мне нужна, по крайней мере, одна из их жизней. Старый торг, его потерять было ни в коем случае нельзя.
С улицы доносились звуки приближающихся сирен. Еще немного, несколько секунд, в лучшем случае минут, и здание обложат, тогда выйти будет намного сложнее. Но как нам спуститься с двадцатого этажа, чтобы гарантированно не встретиться на выходе с полицией?
Обычный путь на лифте выглядел совсем ненадежно. Я подошел к окну и глянул вниз. Как раз ко входу подруливала пожарная машина. Они так же, как и полиция, выехали по тревоге, но оказались проворнее.
Это уравнение никак не решалось, и на этот случай у меня было средство. Надо было добавить переменных. Одной рукой я подхватил торга и потащил его к выходу из номера. Другая нужна была для открывания дверей и иных возможных нужд.
Ох, и тяжелый же был этот торг, раза в четыре тяжелее меня. Другой на моем месте и поднять на ноги его бы не смог. В такие моменты ты славишь небеса за способности.
Мы выбрались в коридор и быстро двинулись к лифту. По дороге я зажигал стеновые панели и стучал в каждую дверь, истошно кричал о пожаре, чтобы разбудить как можно больше народу.
Люди в ночных одеждах выскакивали из номеров и все устремлялись к выходу, чтобы спасти свои жизни
Паника получилась отменной.
Огонь потянуло сквозняком, и он быстро проник в мой номер, где приходили в себя двое налетчиков. Я уже слышал их вопли и брань, значит, они уже достаточно пришли в себя, чтобы не сгореть заживо. Пусть кричат в окно, может быть, пожарные займутся их спасением.
Первую волну спасающихся пришлось пропустить к лифту, иначе они затоптали бы нас с торгом. Пока лифт поднимался, дыма стало столько, что мы начали задыхаться. В коридоре столпилось человек двадцать, некоторые с детьми.
Стало ясно, что все мы в лифт за раз не поместимся, и не обойдется без человеческих жертв. Невинные жертвы в мои планы не входили. Надо было что-то срочно придумать. Обыкновенное чудо надо было оставить на крайний случай, а сейчас хорошо бы подошло что-то физическое, природное.
Я окинул взглядом задымленный коридор и заметил на потолке решетки вентиляции. Очевидно, она не справлялась с отводом газов. Надо было срочно увеличить линейные размеры вентиляции, для большей пропускной способности.
Идея сама сформировалась в голове.
– Стоять можешь? – Спросил я у торга.
Он утвердительно кивнул. Я отпустил его и пару секунд смотрел, как он балансирует на своих четырех ногах. Это было удивительно, потому что даже стол спокойно стоит на четырех ногах, а он норовил завалиться на бок. Когда стало ясно, что он контролирует свое вертикальное положение, я метнулся в ближайший номер. Благо в номерах уже было пусто, никто не хотел оставаться. Я быстро добрался до окна, положил руку на стекло и ощутил вибрации частиц. Я слегка притормозил их, а они отдали мне часть своей энергии. При этом все стекло заиндевело моментально, а в руках накопилась огромная мощь. Я позволил ей выйти на свободу, и стекло брызнуло наружу миллионами маленьких искр.
Теперь, как только я открыл входную дверь, поток воздуха устремился из окна по коридору в мой номер, чтобы раздуть в нем еще большее пламя, но по дороге забрал с собой все отравляющие газы. Это должно было дать нам еще несколько необходимых минут.
Мы позволили эвакуироваться родителям с детьми, а следующей ходкой спустились в лифте сами.
Когда мы пробирались через вестибюль, я с удовольствием отметил, что все полицейские заняты жильцами, которые спустились прежде нас. Несколько бригад скорой помощи скучали прямо тут на ресепшене. Кто-то из них дернулся в нашем направлении, когда увидел торга на моем плече, но я отмахнулся.
– Не стоит, я отвезу своего друга в больницу сам, – пояснил я, и невозмутимо прошел мимо.
Мы беспрепятственно юркнули под оцепление и смешались с зеваками, коих набежало немыслимо много.
Множество переменных, как всегда, сработало наотлично.
Я довольный собой достал коммуникатор и вызвал такси. Машину подали быстро, и спустя каких-нибудь пару минут, мы уже неслись по ночному городу в сторону моего будущего навигатора.
