скачать книгу бесплатно
– Они что, слушаются любого? – не прекращал задавать вопросы Тимур.
– Нет. Между кисточкой и её обладателем должна образоваться некая связь, лишь тогда она будет подчиняться, – терпеливо пояснил Крендель.
– Тише, – прошептал Тимур.
Убаюканный их разговором, Кеша примостил голову на стол и спал, тихо посапывая.
– Уморился, – улыбнулся Крендель. – Так что, берёшься за дело?
– Наверное, да. Надо помочь пацану, и волшебную кисточку хочется увидеть, – тихо рассмеялся Тимур. – Где здесь продают товары для художников?
– В единственном магазине «Мозаика красок».
– Где он находится? – в глазах Тимура заплясал огонёк азарта.
– Недалеко от переулка Чудес.
– Вызывай кеб, отправим мальчишку домой.
Кеша, прижавшись к стеклу лицом, махал им рукой. Тимур улыбнулся и кивнул в ответ.
– Славный малыш. Скейт, велосипед или?.. – поинтересовался Крендель.
– Ролики, – решил Тим.
Магазин «Мозаика красок» располагался в маленькой светлой комнате. Симпатичная продавщица обрадовалась приходу покупателей и тут же засуетилась у стеллажей, расхваливая товар.
– Здравствуйте. А кисточки с цветными щетинками у вас есть? – вежливо поинтересовался Тимур.
– Конечно! Вот чёрная, это синяя, есть ещё белая и жёлтая, – девушка за прилавком охотно показывала гостям товар.
– Нет, нет, чтобы каждый волосок из нескольких цветов, – уточнил Тимур.
– Извините, таких у нас никогда не было, – пожала плечами продавщица, сразу потеряв к посетителям интерес.
Тимур машинально открыл несколько коробочек с кисточками и посмотрел на переулок за витринным стеклом.
– Он пришёл и положил кисточку в коробку, – прошептал он.
– Зачем и кто? – так же тихо спросил Крендель.
– Если бы тебе срочно потребовалось спрятать книгу, куда бы ты её положил?
– Ну, не знаю, – задумался Крендель. – А с чего ты всё это взял?
– Неужели ты веришь, что такой дорогой и редкий магический предмет попал сюда просто так? Кому-то захотелось таким образом от него избавиться. Вернёмся к моему вопросу: тебе срочно нужно спрятать книгу… Я бы поставил среди других книг. Если не знать название и автора, это всё равно что искать иголку в стоге сена, – пояснил ход своих размышлений Тимур.
– Ты хочешь сказать, её специально подложили к другим кисточкам? – задумчиво поинтересовался Крендель.
– Скажите, пожалуйста, на вашей улице в последнее время не случалось никаких происшествий? – вместо ответа Тимур повернулся к продавщице.
– Вроде нет, хотя… – Девушка задумалась. – Подождите, месяц назад ограбили дом господина Сиканена напротив.
– Валттери Сиканена?
– Да.
– Это известный в городе коллекционер, – тихо пояснил Крендель Тимуру. – А вы не могли бы рассказать более подробно? Не бесплатно, конечно, мы отблагодарим за любую информацию, – таинственно улыбнулся проводник.
Продавщица не успела ответить, потому что в магазине появился новый посетитель – молодой, атлетически сложённый мужчина.
– Джари, – обрадовалась девушка и тут же спохватилась. – Это мой жених, он был охранником у Сиканена. Если вы заплатите, он всё расскажет в деталях.
Тимур достал блокнот и карандаш.
– Разрешите, – он выдвинул стул и уселся за упаковочный стол.
– Вы не обманете? – заинтересованно сощурившись, уточнил Джари. – А то уже такое было. Журналисты набежали, обещали золотые горы, а сами ни одного амальгамума не дали.
Тимур с Кренделем одновременно кивнули.
– Так что вас интересует? – деловито спросил мужчина.
– Всё! – ответили они хором.
– Да особо и рассказывать нечего. Хозяин отправился к родне в Пятидесятую параллель, а нас с напарником оставил дом охранять. На третий день после отъезда Сиканена явились пожарные с проверкой. Показали распоряжение мэра по профилактической работе с домовладельцами, имеющими камины. Один под моим присмотром поднялся на крышу проверить трубу, другой остался внизу с напарником. Слышу, кричат – у соседки загорелся дом. Я побежал вниз, наш-то особняк из натурального дерева, полыхнёт – не потушишь. Но всё обошлось, коттедж миссис Тотти удалось спасти. А через два дня хозяин явился, крик поднял: дверца сейфа приоткрыта, пропала какая-то кисточка. Да мы её и в глаза не видели, комнаты проверяли каждые полчаса, всё было в порядке.
– Пожарный точно один не оставался? Только честно, – Тимур внимательно посмотрел на бывшего охранника.
– Вроде нет, – Джари нахмурился, пытаясь вспомнить.
– А ваш хозяин – художник?
– Да нет, так, мажет как попало, это и картинами не назовёшь, – скривился Джари. – Но рисует постоянно.
– Где находился сейф? – уточнил Тимур.
– В кабинете хозяина, на последнем этаже.
– И вы уверены, что не оставляли пожарного одного?
– Да. Нет, подождите, – Джари хлопнул ладонью по ноге, – может, минуты на три. Я говорю: «Бежим», а он: «Сейчас заслонку проверю и догоню». Ну, считай, следом за мной и спустился.
Тимур с Кренделем переглянулись.
– Нас и уволили после этого, – обиженно вздохнул Джари, – а мы с Сарой на свадьбу копили, – он ласково накрыл ладонью руку девушки.
– Ничего не понимаю. – Тимур задумчиво покусывал кончик карандаша. – А как выглядели эти пожарные, вы запомнили?
– Как обычно, в форме, невысокие, светловолосые, – пожал плечами молодой человек. – Так что, ещё будут вопросы?
– Нет, нет, – Тимур протянул купюру.
– Ну, если что, вы знаете, где нас найти. – Джари передал Саре деньги и обнял за плечи. – Нам сейчас очень нужны деньги, поэтому всегда рады помочь, – прокричал он вслед уходящим Тимуру и Кренделю.
– Странно, – Тимур мерил шагами тротуар около дома Сиканена.
– Что именно? – поинтересовался Крендель.
– У дома слева горел первый этаж, а у соседей справа – забор.
– С чего ты взял? Забор-то новенький.
– В том-то и дело, что не весь, а только один пролёт. Видишь, он отличается – везде краска уже выцвела от времени, а тут свеженькая, – анализировал Тимур.
– А может, он и не горел? – Крендель с интересом заглянул во двор.
– Трава почернела, как и у дома слева.
– Господа, что вам здесь надо? – на дорожке, ведущей к особняку, появился мужчина в лёгком светлом костюме.
– Здравствуйте, – Тимур подошёл ближе к забору. – Скажите, пожалуйста, это у вас пожар был месяц назад?
– У нас, а что? – Мужчина протёр очки и, водрузив их на нос, внимательно посмотрел на незнакомцев.
– Вы не могли бы нам подробно рассказать, что именно произошло? – Крендель старался говорить как можно вежливее. – Мы частные детективы, расследуем дело о поджогах. Представляете, за этот месяц пострадал не только ваш дом, но и несколько коттеджей в округе!
– Да вы что! – ахнул мужчина. – Значит, не одному мне вся эта история кажется подозрительной?! Конечно, я всё расскажу. Такое дело нельзя пускать на самотёк, вдруг в городе завёлся сумасшедший любитель пожаров?!
– Да, да, – согласился с ним Крендель. – Жизни жителей Амальгамы в опасности!
– Так что же произошло в тот день? – Тимур пытался подавить улыбку, слушая пафосные разглагольствования Кренделя.
– Сначала загорелся коттедж мадам Савоновой. Понятное дело: женщина пожилая, страдает склерозом, забыла закрыть дверцу в камине. Но у меня?! Ни с того ни с сего загорелся забор. От чего? От искры? Но особняк Сиканена целёхонек, а у меня горит! Спрашивается, каким образом?
– Вот и мне интересно, каким образом, – пробормотал Тимур.
– Я сразу вызвал пожарных и полицейский наряд. Поджог налицо! – всё больше распаляясь, повысил голос мужчина.
– А что загорелось раньше?
– Как потом выяснилось, коттедж Савоновой, а через несколько минут уже мой забор. Мы практически одновременно позвонили в пожарную часть. Меня уверяли, что это случайность, но я очень, очень сомневаюсь. Дом соседа в два раза выше моего, и по всем правилам первым должен был пострадать он, а не мой забор.
– Спасибо, вы нам очень помогли, – вежливо сказал Тимур, увлекая за собой Кренделя.
– Надеюсь, вы поймаете этого преступника-поджигателя! – прокричал им вслед мужчина.
– Что ты выяснил? – спросил Крендель.
– Костюм пожарного здесь легко достать? – вопросом на вопрос ответил Тимур.
– Практически невозможно. Он шьётся из особого материала в определённом ателье по спецзаказу пожарного ведомства. Даже обрезки, остающиеся после раскройки, сдаются и идут на переработку. Слишком дорого стоят волокна водоросли ламании, из которых делают ткань.
– А похожий материал можно найти?
– Ты не понимаешь, о чём говоришь. Сложно объяснить, нужно увидеть.
– Тогда в этом замешаны пожарные или… – Тимур остановился возле тумбы для объявлений. – В Амальгаме есть театр?
Яркая новая афиша сообщала о том, что в течение месяца будет идти пьеса «Через параллели – к цели». Из-под плаката выглядывал потрёпанный кусочек старой листовки с горящей крышей дома. Тимур осторожно отогнул краешек – на рисунке двое пожарных в серебристой форме героически тушили огонь.
– А ты можешь представить уважающий себя город без театра? – обиделся Крендель.
– Да я не о том, – махнул рукой Тимур. – Костюмы!
– Что костюмы? Конечно, городские власти выделяют на декорации приличные деньги, – гордо произнёс Крендель. – Эстетическое развитие амальгамского общества всегда в приоритете.
– Получается, – Тимур загадочно улыбался, – что костюм можно либо сшить из похожей ткани, либо взять напрокат у пожарного ведомства.
– Что-то я тебя не понимаю, – нахмурился Крендель.
– Преступники не могут пошить костюмы, так как невозможно достать нужный материал. Украсть у пожарного ведомства сложно и опасно – началось бы расследование, а им не нужен лишний шум. Остаётся только одно место, где можно взять экипировку на время и без огласки, – театр. Смотри!
Тимур отогнул новую афишу и продемонстрировал Кренделю рисунок на старой.
– Поджог выглядит очень странно. Исключаем причастность настоящих пожарных: нужно быть полным идиотом, чтобы надеть свою личную форму. Значит, воры её позаимствовали, а забор подожгли, чтобы отвлечь охранников.
– Хочу напомнить, загорелся коттедж Савоновой, – с умным видом заметил Крендель.
– Это точно не они. Стечение обстоятельств. Так бывает, я столько фильмов видел, где преступники попадались из-за случайности. Поджог дома – слишком много шума и суеты, а забора – так, мелочь. Преступники сами бы его потушили. Но вышло всё по-другому. Им пришлось срочно избавляться от кисточки. Пропажа могла обнаружиться раньше, чем они успели бы скрыться, а тут и пожарные, и полицейские.
– Они не ожидали, что сосед вызовет ещё и полицию, – догадался Крендель.
– Испугались, – продолжил за него Тимур. – Один из преступников снял форму пожарного, забежал в магазин и спрятал кисточку среди остального товара. Он был уверен, что, как только всё уляжется, ему удастся её забрать. А тут вторая роковая случайность: появился отец Кеши и купил набор.
– Представляю лицо вора, у которого на глазах уплывает добыча, – хмыкнул Крендель.
– Он проследил за покупателем. Дождался удобного случая и выкрал кисточку. Одного не понимаю: если Рангинкамон не подчиняется всем подряд, то какой смысл её воровать?
– Каждый надеется, что ему повезёт. Сиканен несколько лет пытался приручить кисть, но безуспешно, а Кеша сумел найти с ней общий язык сразу.
– Конечно, фантастическая версия, но проверить её нужно, – подытожил Тимур.
Театр находился на соседней улице, в двухэтажном приземистом белоснежном здании. В окошке кассы они узнали, где находятся гримёрные артистов, которые играли пожарных в пьесе в прошлом месяце. Поплутали по коридорам и наконец нашли комнату с табличкой «Матео Гонсалес, Диего Родригес». На стук никто не отозвался.
– Там никого нет, – из гримёрки напротив выглянула молодая женщина с синими волосами, которые, впрочем, совершенно её не портили, а, наоборот, только подчёркивали красоту. Она грациозно откинула длинную прядь назад, вышла на порог и сердито добавила: – Эти бездельники в очередной раз взяли отпуск. В самый разгар сезона! – Нежное лицо скривилось в презрительной гримасе. – Не понимаю, зачем держать актёров, от которых никакого толку. У вас какое-то дело?
– Да так, есть несколько вопросов, – Крендель заворожённо наблюдал за ней. – А вы Азерра? – восхищённо спросил он.
