скачать книгу бесплатно
Она откинула вуаль. Тимур растерялся.
– Надеюсь, вы догадываетесь, кто я? – Голос, несмотря на мягкость, звучал уверенно и властно.
Хотя Тимур и принял её сначала за медсестру – внешне они действительно были неотличимы, – слегка высокомерное выражение лица гостьи никак не вязалось с мягкими, нежными чертами Лианы.
Женщина нетерпеливо щёлкнула пальцами.
– Я мать Ноэль.
– Извините, королева, я не… – Тимур не знал, как себя вести, ему ещё не приходилось встречаться с царствующими особами.
– Не надо извинений, у меня мало времени, – жёстко произнесла Велимерия. – Я хотела поблагодарить за Ноэль. Вы спасли не только её, но и… – она запнулась, словно ей было трудно произносить эти слова, – меня.
Вскинув голову, королева внимательно посмотрела Тимуру в глаза.
– Но не думайте, что теперь я обязана вам до конца жизни.
– И не думаю!
– Что? – нахмурившись, спросила Велимерия.
– Извините, это случайно вырвалось, – тут же попытался исправить ситуацию Тимур.
– Что вы хотите в награду за свою работу? – теперь голос королевы звучал мягче.
– Ничего.
– Совсем? – склонив голову набок, Велимерия продолжала сверлить его взглядом.
– В вашем деле у меня был свой интерес, – твёрдо ответил Тимур. – Я спасал не только Ноэль, но и свою сестру.
– При чём тут она? – на лице королевы промелькнула тень заинтересованности.
– Она двойник Ноэль.
Гостья вздрогнула и сделала шаг назад.
– Как её зовут? – стараясь подавить дрожь в голосе, спросила она.
– Элиза.
Велимерия опустила вуаль, словно хотела спрятать под ней свои эмоции.
– Странники не имеют двойников, – уверенно произнесла женщина.
– Лиза не странник, она моя названая сестра.
Велимерия отступила на несколько шагов, как будто собиралась уйти, не окончив разговор. Но остановилась и опять открыла лицо.
– Её родители?
– Неизвестны, она живёт в детском доме.
Повисла тишина.
– Я бы хотела увидеть её фото, – не терпящим возражения тоном потребовала королева.
– У меня его нет, – пожал плечами Тимур.
– И я должна поверить вам на слово, – Велимерия снова нервно щёлкнула пальцами.
– А я и не прошу, – возмутился Тимур. – Хотя нет, у меня есть просьба.
– Слушаю.
– Берегите Ноэль и… – конец фразы Тимур практически прошептал, – себя.
– Вы указываете мне на то, что я плохая мать?
Велимерия высокомерно дёрнула плечом, опустила вуаль и пошла к аллее, где её уже ждал чёрный кеб.
– Нет, просто напоминаю, что от вас зависят жизни дорогих мне людей, – прокричал ей вслед Тимур.
Королева остановилась и, не оборачиваясь, спросила:
– Почему во множественном числе?
– Думаю, вы знаете.
Тимур так и остался стоять, пока не хлопнула дверца кеба.
– У нас были гости? – весёлый голос Кренделя вывел его из оцепенения.
– Большие гости. – Взъерошив волосы, Тимур сел на ступени. – Нас посетила королева.
– Ого, – проводник уронил покупки.
– Почему ты не сказал, что Лиана её двойник?
– Тим, я что, видел твою Лиану? – Крендель присел рядом.
– Извини, – Тимур с несчастным лицом обнял его за шею. – Мне становится страшно, когда я понимаю, насколько Амальгама связана с моим миром. Любое неосторожное действие амальгамцев может привести к непредсказуемым последствиям и изменить жизни дорогих мне людей.
– Эмоции в сторону, – проводник посмотрел на дорогу и прикрыл глаза. – Два человека – двойники – находятся в твоём мире рядом.
– Крендель, всё намного запутаннее, – упавшим голосом перебил его Тимур. И, сбиваясь, рассказал о своём приключении в кабинете директора, когда они с Ромкой достали личные дела Лизы, медсестры и тренера.
– Очень интересно. – Крендель спрыгнул и задумчиво прошёлся по поляне. – Двойников, как правило, зовут по-разному, а вот странников – никогда. Они в любом мире остаются со своим именем. – Он остановился и почесал лапой за ухом. – Скажу даже больше, Нильс Оттович Таммсааре, твой учитель фехтования, – странник. – Крендель почему-то смутился, помолчал и осторожно добавил: – И приближённый королевы. Ходят слухи, что он отец Ноэль.
– Ник Великий такой же, как я?
– Да, и очень уважаемый человек в Амальгаме. Хотя многие считают его слабохарактерным из-за любви к королевской особе. Но это неправда. Он добрый, порядочный человек, для которого честь не пустое слово. Велимерия – властная женщина, отношения между ними очень сложные и запутанные.
– Я догадывался. Получается, что Ник узнаёт о рождении в моём мире девочки – двойника его Ноэль. Находит её, но что-то идёт не так. Лисёнок попадает в приют, и Ник остаётся с ней, скрывая её местонахождение.
– Возможно, это связано с безопасностью ребёнка. Чем меньше о нём знают, тем надёжнее.
– А… – Тимур запнулся, – настоящие люди чувствуют своих двойников?
– Да, они же их копии. Слово, конечно, не очень подходящее, но не знаю, как это по-другому назвать. Они рождаются в один день, у них разные имена, разные родители, друзья и социальный статус, но чаще всего – абсолютная эмоциональная совместимость. Хотя бывают и полные противоположности. В любом случае чувствуют они друг друга точно. Двойник видит сны о жизни «оригинала», если так можно сказать о видениях, которые постоянно его преследуют, улавливает обрывки мыслей, желания. Правда, Новгородцев говорит, что, если приложить усилия и потренироваться, можно свести эту связь к минимуму, оградить доступ двойника к личному пространству человека, но такое не всем под силу. Связь между ними очень сильная, поэтому смерть одного влечёт за собой гибель другого.
– А как же долгожительство амальгамцев? – Тимур с сомнением посмотрел на проводника.
– Правильный вопрос. Сейчас Лиана и королева ровесницы, но уже лет через двадцать Лиана начнёт понимать, что неувядающая молодость становится проблемой, и ей придётся переезжать как можно дальше от знакомых и родственников, менять паспорта. Так будет до тех пор, пока жива Велимерия.
– Грустная перспектива, – расстроился Тимур. – Одно радует: Лисёнок будет со мной очень долго. – Он встал, подошёл к каштану и погладил шершавый ствол. – Тебе не кажется странным, что столько двойников и странников оказалось в одном месте?
– Ещё как кажется! – фыркнул Крендель.
– Мне, видимо, стоит показать фотографии всех, кто находится в приюте, может, ты увидишь ещё кого-нибудь знакомого.
– Эй, лежебоки, подъём! – Пэква тарабанила в дверь. – Гости пришли!
Тимур подскочил и несколько секунд тряс головой, пытаясь проснуться. А поняв, кто его разбудил, соскочил с постели и быстро оделся. Кое-как мазнул водой по лицу, пригладил мокрой рукой волосы и спустился.
Пэква шумела всё громче. Вскоре к ней прибавились ещё два голоса – бархатный Адсилы и хриплый Кренделя.
– Привет!
Сегодня странница была одета очень необычно – в национальный индейский костюм: вышитая песочного цвета рубаха до колен и узкие брюки в тон. На ногах красовались коричневые мокасины.
– Нравится? – Пэква весело покружилась на месте. – Сегодня у меня день рождения.
– Извини, я не знал, – смутился Тимур, чувствуя себя виноватым. «Мог бы у Адсилы поинтересоваться, не первый же день знакомы». – У меня нет… у меня есть для тебя подарок. – Тимур бросился в дом и через несколько минут вернулся со скейтом. – Это тебе!
– Классно! Теперь мы вместе будем кататься! – Пэква подняла на него сияющие глаза.
Тимур почувствовал, как при взгляде на неё сердце в очередной раз ухнуло.
– Да, – кивнул он, стараясь не выдать волнения.
– Так что, празднуем?! – спасая друга, вклинился в их разговор Крендель.
– Отправляемся в путешествие, – Адсила лениво потянулась.
– Я покажу классное место! – загадочно улыбнулась Пэква. – Тебе понравится.
– И где же это? – поинтересовался Крендель.
Адсила наклонилась и что-то прошептала проводнику на ухо, тот кивнул в знак согласия.
– Идём?! – Пэква протянула Тимуру руку, он осторожно сжал её тонкие пальцы.
– Бежим!
В Астральной башне сегодня было безлюдно. Пэква, не отпуская Тимура, потащила его к зеркалу под номером три.
– Готов?!
– Конечно! – кивнул Тимур, любуясь, как задорно пружинят её косички, и про себя добавил: «С тобой – куда угодно».
Крендель с Адсилой что-то тихо обсудили и через минуту подставили спины.
Когда Тимур открыл глаза, все четверо были уже на вершине горы. Прохладный ветер тут же взъерошил волосы. Открывшаяся панорама была фантастически прекрасна.
– Виникунка[5 - Часть Андского горного хребта в Перу.] на языке индейцев кечуа означает «горы, раскрашенные цветами радуги», – тихо сказала стоящая рядом Пэква.
Тимур заворожённо рассматривал растянувшуюся внизу гряду, словно покрытую пёстрой тканью или нарисованную художником-сюрреалистом.
– Они настоящие? – только и смог выговорить он.
– Настоящие, – подтвердила Пэква и снова взяла его за руку. – Провинция Киспиканчис – священная земля инков.
Крендель и Адсила переглянулись и с довольным видом улеглись на камни.
– Это родина твоих предков? – спросил Тимур и сразу пожалел об этом. Не надо было напоминать о печальной истории её народа, всё-таки сегодня день рождения.
– Ничего, – Пэква словно прочитала его мысли. – Это всё в прошлом. А мы в настоящем. – Она грустно улыбнулась и вдруг положила голову ему на плечо.
Тимур почувствовал, как вспотели руки, и, чтобы не выдать волнения, стал рассматривать долину.
Горная гряда из песчаника, за миллионы лет окрасившегося во все оттенки жёлтого, красного, зелёного, голубого и белого, стала свидетелем того, что потом Крендель назвал «первой любовью».
Тимур замер, затаив дыхание, боясь нарушить хрупкое ощущение счастья. Он мог бы простоять так вечность, лишь бы Пэква была рядом.
– У нас встречное предложение, – нарушил тишину Крендель.
Тимур вздрогнул и обернулся.
– Сейчас очередь нашего подарка. – Заметив раздосадованное лицо Тимура, Крендель весело подмигнул. – Прошу, проводники в вашем распоряжении.
Место, куда перенесли их Крендель с Адсилой, превзошло все ожидания ребят. Перед ними раскинулся инопланетный пейзаж. По белоснежному склону, плавно переливаясь из чаши в чашу, текли ручьи пронзительно-голубой воды, образуя травертиновые террасы[6 - Известковые образования, сформированные из осадков карбоната кальция, содержащегося в воде минеральных источников.]. Атмосфера вокруг была фантастической!
– «Хлопковый замок»[7 - Термальные источники Памуккале на юго-западе Турции.], – Крендель с довольным видом смотрел на потрясённые лица Тимура и Пэквы. – Серьёзно, так и называется.
Глядя на идеальную чистоту камня, Тимур вдруг почувствовал себя варваром, забредшим в грязной обуви на белоснежный ковёр.
– Давай разуемся? – Пэква, прыгая на одной ноге, уже снимала мокасины.
