скачать книгу бесплатно
– Мне кажется мы вместе учились в академии, – сказал он.
– Нет, мы солдаты срочной службы и у нас есть приказ, – не моргнув глазом, ответил солдат.
Габриэль знал, что приказы и распоряжения на Терисе не обсуждались, а выполнялись. Он погрузился в минивэн и отправился вместе с солдатами в военное министерство, немного сожалея о сорвавшейся встрече с Талиной и рассчитывая на её понимание ситуации. По пути он совершенно беззастенчиво разглядывал лица солдат и мог поклясться, что он знает их номера – первый был кадетом номер четыреста пятнадцать – сто семьдесят шесть, а второй – кадетом номер триста сорок четыре – восемьсот пятнадцать. Солдаты всю дорогу молчали, сидя с каменными лицами, казалось из них убраны все эмоции и они попросту биороботы, выглядящие как люди. И Габриэль решился:
– Кадет четыреста пятнадцать – сто семьдесят шесть! – рявкнул он, – Проследовать на стрельбище!
У солдата дёрнулся глаз и скривилось лицо, взгляд его поплыл и Габриэль понял, что угадал – это был один из проваливших выпускное испытание.
– Кадет очнись! – Габриэль потряс его за плечо.
– Тактик Анхеев, запрещается тактильный контакт с младшим воинским составом, – с каменным лицом, как будто ничего сейчас и не происходило, продекларировал положение устава второй солдат.
– Твой идентификатор?! – приказным тоном потребовал Габриэль.
– Отказано! – ровным голосом сказал солдат.
– Кем наложена резолюция?! – как можно более официально произнёс Габриэль, поняв, что перед ним оболочка с носителем программы подчинения.
– Обратитесь в псиотдел командования.
– Кадет, – Габриэль снова потряс за плечо своего бывшего сокурсника и вкрадчивым голосом спросил, – как тебя зовут?
– Запрещается тактильный контакт.
– Солдат смирно! – рявкнул Габриэль и вернулся к кадету, – имя?
– Алсег, – еле двигая губами, прошептал первый солдат, – Питока…
Он обмяк, его затрясло и Габриэль едва удержал тело солдата от падения на пол минивэна. Второй солдат продолжал молча наблюдать за всем происходящим.
– Вызови медслужбу, – приказал ему Габриэль.
Солдат приложил палец к мочке уха и замер.
Когда минивэн остановился и открыл двери, Габриэль увидел, что их уже встречают несколько солдат с гравиносилками и… Брас Велинк.
– Ну и дел ты натворил, – подошёл к Габриэлю Брас.
– Твоих рук дело? – спросил Габриэль.
– Благодарю за поиск уязвимости, – улыбнулся псимедик, – ты нам очень помог.
Габриэль холодно посмотрел на улыбающегося Браса и пошёл к ожидавшим его солдатам.
Корабль вышел из гравипрыжка в системе тусклой звезды Кара. Габриэль, смотрел как приближается вторая планета и вспоминал встречу с лордом Мексином – когда он вошёл в приёмную, остановился посреди огромного помещения, а лорд поднялся со своего места и с улыбкой пригласил его присесть в кресло перед столом. Это явно выходило за рамки уставных отношений, но Габриэлю было понятно, что таким образом лорд демонстрирует ему своё расположение и в дальнейшем разговоре это только подтвердилось.
– Знаменитый тактик Габриэль Анхеев, – с теплотой в голосе произнёс лорд Мексин.
– Всего лишь гражданин Териса, – улыбнулся в ответ Габриэль.
– Достаточно интересно, – лорд внимательно посмотрел на него, – успешное прохождение экзамена, отличная служба, проявление сочувствия…
Габриэль нахмурился, поняв, что об инциденте с солдатом в минивэне лорду уже доложили.
– И полной ереси – любви, – по лицу лорда Мексина проскочила лёгкая усмешка, – а ведь многие на Терисе мечтали бы обладать таким набором этих небольших, но совершенно недопустимых, отклонений в нашем социуме.
Габриэль молча ждал к чему клонит разговор хозяин приёмной, а лорд продолжал его разглядывать и следить за малейшими проявлениями эмоций на лице.
– Габриэль, я возглавляю службу, где все сотрудники немного отличаются от обычных граждан и солдат армии Териса. Мы выполняем определённые деликатные поручения, герои которых не оставляют имена улицам и площадям.
Лорд Мексин встал и подошёл к окну, сделав пригласительный жест рукой и Габриэлю.
– Видишь, – сказал он, – ситуация – граждане спешат по своим делам, а мы стоит и смотрим на всё это сверху. Что ты видишь?
– Люди, транспорт, цивилизация, – перечислил первое что пришло ему на ум Габриэль.
– Цивилизация, прогресс, развитие, порядок, мир и спокойствие, – с улыбкой подхватил и закончил лорд Мексин, а потом повернул свой взгляд к Габриэлю, – мы стоим над ситуацией и мне нужен человек, который видит всё разом и который родом не с Териса, и ты идеально подходишь – в тебе есть то, чего мы лишены.
– Разве люди Териса чего-то лишены? – удивился Габриэль.
– Представь, – усмехнулся лорд Мексин, – мы обладаем отличной техникой, которую многие цивилизации воспринимают как нечто сверхъестественное, у нас нет голода, болезней, генетических отклонений, моральных уродств – все одеты, обучены, живут в прекрасных домах, могут путешествовать по вселенной, но вот простого человеческого общения мы лишены.
– Мне так не показалось, – вставил Габриэль.
– Тебе показалось. То, что ты воспринимаешь как простое общение, всё равно подчиняется жёстким положениям устава. И мне кажется, тебе недавно напомнили эти положения, – улыбнулся лорд, вновь упомянув об инциденте в минивэне.
– Произошло недоразумение, – спокойно парировал Габриэль.
– Конечно – недоразумение, – взгляд лорда стал серьёзным, – с этим уже разбираются.
Габриэль понял, что лучше больше не затрагивать эту скользкую тему и решил вернуться к деликатному заданию:
– Каков будет приказ? – спросил он у командующего спецоперациями.
Корабль совершил посадку в горной долине Страгварг, неподалёку от поселения варваров. Естественное горное образование надёжно защищало, поселившихся здесь людей, от сезонных бурь, смягчая их удары и делая условия проживания более-менее терпимыми. Поселение «Твердыня Страга» состояло из двадцати юрт и было построено по укоренившимся на Крантере традициям – юрта вождя, шамана и юрта принятия решений стояли в центре, а остальные располагались по кругу, словно планеты вокруг своей звезды. Юрты были построены из чудом сохранившейся силовой ткани, что была в избытке загружена в несколько торговых кораблей, на которых и спаслись первые поселенцы Крантеры, а каркасом служили многочисленные трубы и шпангоуты. Между стенами юрт была натянута силовая ткань, которая оберегала внутренний двор от ветра и внезапного нападения представителей местной фауны. Они были немногочисленны, но ведя бесконечную борьбу за выживание в суровых условиях, отличались свирепым нравом и были готовы нападать даже на более крупных представителей, считая их доступной дичью, в число которых входили и поселенцы.
Габриэля заметили ещё издали и навстречу ему выдвинулись четверо воинов.
«Прямо как у нас – боевая четвёрка», – отметил он про себя.
Воины остановились на расстоянии нескольких метров и дали возможность рассмотреть себя и оружие. Габриэль раздвинул руки в стороны, показывая, что у него в руках ничего нет. От четвёрки отделился один из воинов и подошёл к Габриэлю:
– Кхерге, тываран Страг!
Встроенный универсальный переводчик подстроился под мысли воина и Габриэль услышал:
– Приветствую тебя в Страге.
– Я прибыл с миром, – ответил Габриэль, приложив руку к сердцу и поклонившись.
Воины переглянулись между собой и сделали знак следовать за ними. Идя рядом с воинами, Габриэль ещё раз внимательно осмотрел одежду и оружие. На каждом из них был нагрудник из керамометалла искусно замаскированный с помощью звериных шкур, штаны из силовой ткани и довольно профессионально сделанные сапоги из кожи.
«Керамометалл, это скорее всего обшивка корабля, силовая ткань – груз, а кто пошил им сапоги, – размышлял Габриэль, – неужели у них сохранились станки?»
Оружие воинов было представлено ножами, луками и копьями с подключенными к ним генераторами плазмы с силовыми элементами, которые удивительным образом сохранили работоспособность и по сей день и при атаке покрывали наконечник копья оболочкой из высоко ионизированного газа.
«Как им удалось всё это сохранить? – удивлялся Габриэль, – неужели их цивилизация была столь высокоразвита? Тогда почему она проиграла битву за свою родную планету?»
Они вошли в поселение, провожаемые любопытными взглядами женщин и детей и настороженными взглядами воинов, подошли к одной из центральных юрт на которой был изображён ромб с крыльями. Трое воинов встали позади Габриэля, а тот, что приветствовал его, вышел вперёд и громко произнёс:
– Посланник прибыл!
Габриэль стоял не оборачиваясь, но каким-то шестым чувством ощущал, как к нему потянулись нитки внимания из рядом стоящей юрты, с развешенными на её стенах черепами животных и разноцветных ленточек, а вскоре из юрты с тотемом вышел мужчина, одетый в такой же как у воинов нагрудник и штаны, но в волосах у него были вплетены рожки мелких животных:
– Приветствую посланника! Будь моим гостем, коль ты явился с миром!
Габриэль поклонился и проследовал вслед за вождём, а воины остались стоять у входа в юрту. Внутри он дал возможность глазам привыкнуть к полутьме и осмотреться. Половина юрты была занавешена силовой тканью, как он узнал потом, за ней находилась женская половина, посреди юрты располагался очаг, на котором готовили еду, около входа висела одежда и стояла обувь – внутри предполагалось ходить в домашней обуви или босиком, но Габриэлю разрешили не снимать сапог и он проследовал в мужскую половину, что была открыта и уселся на предложенный низкий табурет напротив вождя. Ему принесли чашу с горячим напитком, предложили тарелку с вяленым мясом и сушёными ягодами. Вождь отпил из своей чашки и взял полоску вяленого мяса, показывая гостю, что всё можно есть и пить. Габриэль отпил обжигающей жидкости и удивился её вкусу – она отдалённо напоминала чёрный чай с Земли, но имела немного кисловатый и чуток более терпкий вкус.
– Что привело посланника в наши земли? – спросил вождь, дождавшись, когда Габриэль дожуёт полоску вяленого мяса.
– Меня зовут Габриэль, я посланник народа с планеты Терис, – начал он, – мы предлагаем вашему народу выгодный обмен наших товаров на минералы вашей планеты.
– Расскажи мне о народе Терис, – попросил вождь.
Габриэль рассказал всё что знал и видел на тот момент, красочно описав, как живут люди в столице Солинор.
– Расскажи мне, посланник о воинах, что хранят Терис, – вождь внимательно посмотрел на него своими карими глазами.
Тема была очень скользкой и Габриэль помнил просьбу лорда Мексина не описывать операции по нападению на системы и принуждению к миру, а поэтому сделал основной упор на оборонительном вооружении и доспехах. Габриэлю налили в чашку горячего напитка ещё и показали место в юрте для ночёвки, а вождь, пообещав, что даст ответ утром, отправился совещаться с духами предков.
Глава 14
«Планета у голубого гиганта Синтхум, как была ты прекрасна, как лучи яркого светила наполняли тебя жизнью, как дети твои развились в существ владеющих псионическими способностями и отказались от разорения недр твоих. Как жили мы в гармонии со Вселенной, как наполняли её творением и добротой…»
Сказания о Галее. Из цикла «Легенды народа Крантера».
Шаман ожидал, что прибудет представитель тёмных властителей, когда-то разоривших его родную планету ради добычи столь необходимых, для поддержания чуждой всему живому войны, минералов акринита. Он сидел в самом центре своей юрты, а вокруг него горели семь, расставленных по кругу, светильников, горящее пламя которых рождало тени на стенах, пляшущие свой беспрерывный танец.
«Псименторы выродились в примитивных шаманов, – проскочила горькая мысль в его голове, – сколько же мы утратили и сколько ещё утратим?»
Шаман сосредоточился на прибывшем корабле и увидел знаки на крыльях, о которых предупреждал его древний наставник.
«Значит, это мой путь, – понял он увиденное, как склонённую над ним длань рока, – и именно мне досталось пронести эту тяжкую ношу».
Шаман видел, как войны подошли к посланнику, видел, как он приложил руку к сердцу.
«Посланник тёмных властелинов, никогда бы не приложил руку к сердцу, – шаман был озадачен, – здесь что-то не так».
Дальнейшее изучение посланника духовным зрением принесло шаману ещё больше вопросов – посланник не нёс в себе отпечаток этой части вселенной, но был очень близок к тем, кого жители Крантеры называли небесными воинами. Тогда шаман осторожно прикоснулся к сознанию посланника, в опасении, что перед ним иллюзия, сотворённая существами из нижнего мира, но и здесь его ждала очередная загадка:
«Ты отрицаешь создателя всего сущего, но это не твой выбор и это не твоя суть. Тогда, почему ты это делаешь?»
Он слышал переданное предложение от властелинов Териса, слышал весь рассказ о чудесах технического прогресса, слышал, но чувствовал, что посланник старательно избегает чего-то. И он снова прикоснулся к сознанию посланника, осторожно заглянув в глубины его памяти, и увидел яркие голубые звёздочки, что неслись из центра сознания плазменного существа, соединяясь в причудливые узоры мироздания:
«Создатели и конструкторы миров, – он был потрясён, – вы оставили в нём свой след, но что он делает среди властителей металла и разрушения?»
На стенах плясали тени от горевших в фонарях веток скалла, наполняя юрту своим пряным запахом и удерживая сознание шамана в трансе. Он продолжал видеть корабль посланника, его самого, вождя, от которого тянулись тонкие нити ко всем членам племени, как он поднялся со своего места и пошёл в сторону его юрты. Шаман пригляделся и к посланнику и заметил тонкую серебристую нить, что терялась в небесах и уходила за пределы их части вселенной. Он пошёл вдоль этой нити, вышел в пространство, наполненное темнотой, где единственным ярким ориентиром оставалась эта тянущаяся вдаль серебристая нить. Он держался её и шёл дальше, пока не выпал около третьей планеты у звезды с желтоватым оттенком свечения.
«Как же она красива! – подумал шаман, разглядывая планету, – но кто здесь живёт?»
Он спустился на её поверхность, держась за нить, и очутился в огромном поселении, где люди жили в каменных коробах, похожих на постройки насекомых, где по улицам ездили машины, потребляющие ископаемое топливо, загрязняя и отравляя воздух.
«Возможно, потому они такие грустные и мрачные, что живут в отравленном мире, – подумал шаман – он читал эмоции людей и сочувствовал их горю и тоске, их внутреннему напряжению, их отсутствию надежды, – но они всё ещё любят!..»
Шаман проник, вслед за нитью, в одну из построек и увидел двух странно одетых парней, сидящих в тесном помещении и изучающих какие-то рисунки на экране вычислительной машины. К одному из этих парней и тянулась нить.
«Он убил в себе любовь?! – опешил шаман, – но я вижу в нём разгорающееся пламя. О Создатель! В нём растёт новый цветок жизни!»
Шамана вдруг со страшной силой потянуло обратно, он за один миг пролетел путь до своего тела, сидящего посреди юрты на планете Крантера, и был в него впечатан так, что мышцы всего тела разом вздрогнули и он упал на пол.
– Рад, что ты вернулся, – вождь сидел напротив шамана и смотрел как он приходит в себя после медитации.
– Он другой, – произнёс шаман.
– Что это значит? – нахмурился вождь, – уловка, чтобы обмануть нас?
– Нет, – шаман задумался, – и да.
Вождь внимательно смотрел на шамана и ждал, когда тот закончит своё объяснение.
– Он не из их мира и в нём есть след создателей, – медленно произнёс шаман, – но они его используют и в нём есть то, что может спасти нашу память.
– Так мы им откажем? – спросил вождь.
– И это станет нашим последним днём, – грустно сказал шаман, – они хотят разорить наш дом, как когда-то разорили нашу родину.
– Воины будут готовы, – уверенно сказал вождь.
– И падёт огонь с небес и сгинут в нём горы и леса, люди и животные, сгинет весь мир, чтобы остаться пустыней, а выжившие будут съедены тёмными властелинами, – продекламировал шаман строки пророчества.
– Мы вернёмся в Синтхум и будем жить вечной жизнью, – закончил вождь.
В юрте было тихо, лишь пел в дымовом отверстии свою заунывную песню ветер, да трещали ветки скалла в светильниках.
– Мне нужен лучший воин, – сказал шаман.
– Гарг придёт к тебе, – произнёс вождь.
