Зимний сад

В моем мрачном сознании Венеция виделась мне огромным водным коридором, и я был там, как одинокий гондольер, плывущий неизвестно куда.

Сколько я пролежал на полу в этом отеле – это известно только моему другу, который уже тормошил меня в разные стороны и обливал мое лицо холодной водой.

Я что-то бормотал, глядя вперед затуманенными глазами, но продолжал лежать, не в силах даже приподняться.

Свою миссию в прекрасной Венеции я выполнить не смог, но узнал позже, что и незнакомку, и ее загадочного друга, полиции все же удалось задержать.

Но это было уже в другом городе и при других обстоятельствах.

А мне остается только вспоминать о своих приключениях.

Но я не жалею, ведь встреча с той незнакомкой, пусть и закончилась для меня неудачей, но она не лишила меня жизни, а оставила хоть небольшую, но все же приятную нотку аромата той женщины.

Гости захлопали в ладоши, высказывая этим свое восхищение от венецианской истории.

И через некоторое время, после непродолжительного перерыва, глашатай объявил следующего:

– Пятый рассказчик к нам выходи!

Красивая, русоволосая девушка, одетая в простое, не совсем королевское платье, встала из-за стола.

Ее волосы были аккуратно убраны сзади, и только мелкие, тонкие прядки, свешивались завитушками по обеим сторонам ее лица.

Это девушка, из далекого королевства, с красивым, солнечным именем Светаслава, заворожила всех.

Ее имя, такое необычное и звонкое, просто ласкало уши всем присутствующим гостям, а сам король был просто в восторге от ее красоты.

Когда же девушка начала свой рассказ, то король просто влюбился в ее голос и готов был сразу дать ей первый приз, даже не дослушав рассказ до конца.

Но правила есть правила, здесь все слушали рассказы, не перебивая друг друга.

Девушка, которую раньше никто не видел, стала рассказывать свою историю.

Оказалось, что за всю свою жизнь, она только и делала, что чистила кухонные чайники, мыла полы, посуду и все, что было вокруг.

Но у нее была большая мечта.

Она так хотела, чтобы у дома был прекрасный сад, который цвел бы во все времена года, а она, назвала бы этот сад, красиво и звучно – Зимний сад.

Голос девушки лился, как песня:

– Все думают, что зимний сад обязательно должен утопать в снегу. Но это не так. Мой зимний сад будет похож на цветущую оранжерею, где по бокам будет лежать снег, а деревья будут все утопать в цветах.

Девушка завораживала своими словами всех вокруг:

– Я так мечтаю иметь свой собственный сад, что каждый раз придумываю про него стихи:

Зимний сад в моих мечтах – это сад желаний!

Словно в белых облаках, я парю в мечтаньях.

Распускаются цветы и щебечут птицы.

От такой вот красоты дрожь бежит по мышцам.

В моем саду будет много сирени, и сад будет благоухать от этого запаха. Я буду ходить мимо этих кустов и напевать:

Красивый кустарник повсюду растет,

Украшая Зимний мой сад.

Фиолетово-белый цвет природа дает,

А какой от него аромат!

Возможно, когда-нибудь, моя мечта сбудется.

Зрители хлопали в ладоши и были очарованы юной рассказчицей, крича ей:

– Ура! Зимний сад – это прямо здесь, за этими окнами! Ура!

Но вдруг, все это очарование, нарушил чей-то возглас:

– Что за ура! Быстро все сказали хрю, хрю, хрю! Какой зимний сад. Да вам валяться всем под дубами и жевать не кексы, а желуди! А вы все сидите тут и возомнили себя Наполеонами! Вам только в хлев и есть всем из корыта! А это вообще все три поросенка, – и орущий показал рукой в сторону, где сидел король, его визирь, и стоял глашатай.

Король хотел сделать замечание этому невеже, как тот, не давая ему сказать и слова, стал продолжать орать:

– Да вы все здесь не рассказы рассказываете, а хрюкаете, как свиньи и это место, где вы собрались – это просто свинарник, – и орущий стал показывать на всех руками:

– Ты свинья, и ты свинья, все вы братцы свиньи.

Нынче на столе у вас целый чан ботвиний.

– Кто-нибудь остановит весь этот цирк? – король возмутился, глядя в сторону визиря.

Но невежа продолжал:

– Подарки говорите, я очень люблю подарки. Хочу, чтобы мне подарили вот это, – и он достал из кармана список, сложенный гармошкой. – Я буду читать все лично, зачем мне лазить в ваши горшки и сосуды! Список моих желаний велик, – и он стряхнул список вниз. – А теперь послушайте мой рассказ, а то я уже устал ждать своей очереди. Что, вы напугались?

Невежа резко фыркнул в сторону короля.

Король встал со своего трона и совершенно спокойно произнес:

– Раз утихомирить вас не кому, то мы не будем вас больше слушать, потому что наш вечер рассказов закончен. И я уже решил, кому достанется первый приз. Стража! Невежу вывести из замка, пусть он немного проветрится на морозе.

Но невежа, подхваченный под руки стражниками, продолжал выкрикивать:

– В одной чудесной стране. За морями, за лесами, в огромном государстве. В одной деревеньке на берегу реки. В одной семье жил обычный мальчик, но был он маленьким и колючим, словно еж. Никто не хотел с ним играть. Но он-то знал, что он – самый умный на земле.

Стражники довели его до дверей, и, не успели открыть их, как им помешал большой поток ветра, который вместе со снегом, влетел внутрь, открыв двери настежь.

И это было с такой силой, что со стола попадали все бокалы, и даже блюда с едой сдвинулись со своих мест.

*****

Завьюжила метель, сбивая все преграды.

И двери настежь сами отворились.

Все это ветру было для забавы.

Ведь в этот замок, демоны явились!

В обличье светлом, словно невидимки.

Дружны они и с ветром и с метелью.

Они с напором ворвались, в обнимку.

И предались разгульному веселью.

Невидимые силы бушевали,

Срывали вазы, серьги, украшенья.

Все это было будто бы в Китае.

В рассказе девочки, все параллельно.

*****

Как такое получилось, что все то, что было услышано в рассказах гостей, стало происходить наяву.

Гости были в недоумении, они все попрятались по углам в зале. Туда, куда было только возможно.

Кто-то уже лишился своих украшений, кто-то кое-что смог снять и спрятать в своих карманах или за вазами.

Но все же возмущение в зале не утихало.

Невидимые силы продолжали кружить где-то в воздухе, а может, и ходили по полу – никто этого не знал, ведь их никто не видел.

Весь зал был наполнен невидимыми существами.

Визирь показал на девочку и крикнул ей:

– А где сейчас твой дракон? Может он сможет нам чем-то помочь? Где он?

Помочь дракон смог только своей хозяйке, взяв ее своими когтями, поднял вверх, и унес из замка в открытые двери в направлении, известном только ему.

Все, кто думал, что первый приз в этой истории достанется девочке с дракончиком, то теперь понимал, что это не так.

Гостья под номером один, испарилась в воздухе, спасаясь от неведомых существ уже во второй раз.

Похоже, что ее дракон – это на самом деле мощь и сила, но только для нее самой, а не для других окружающих.

Вверху, в белоснежном тумане, гости видели хвост дракона и девочку, махающую им вслед рукой.

В открытые двери неожиданно, прямо из леса, забежал длинноухий заяц.

Это был именно тот заяц, который убегал от нападок зверей в рассказе одного из гостей.

Заяц пронесся мимо присутствующих в этом зале людей, прямо на кухню, учуяв оттуда запах свежей морковки.

Гости, прячась по разным местам, успели только уловить его след, который вел в продуктовые закрома.

И вот уже заяц бежал обратно, оглядываясь и приговаривая:

– Ай да я, какой я молодец! Теперь я знаю дорогу в этот замок! Здесь вся морковка моя!

Кто же следующий войдет или вбежит в эти открытые двери – можно было теперь только догадываться.

Это будут либо лесорубы с топорами, либо продавец купонов, либо пройдет целое венецианское шествие.

Но тишину и спокойствие упорно нарушали демоны, которые продолжали парить и срывать все, что попадалось у них на пути.

Король продолжал сидеть на своем троне, как будто все происходящее его вообще не касалось, и он знал, что именно должно произойти дальше и кто разрешит всю эту ситуацию.

Он сидел, даже не шелохнувшись, и улыбался, глядя в сторону.

Ведь он с самого начала знал, кому достанется первый приз и какое будет продолжение у этой истории.

– Зимний сад обязательно должен иметь свое начало и продолжение, он будет в роскоши утопать в цветущих деревьях. А хозяйкой этого сада будет именно она, – король находился в своих мыслях.

Продавец купонов не заставил себя долго ждать:

– Вам всем достался удивительный приз! Но чтобы его получить, вам нужно отгадать мою загадку, заплатить мешочек золота. И вы сразу заберете вон из того ящика то, что как раз нужно именно вам. Спасение от невидимых сил придет само собою.

Продавец купонов немного задумался и продолжил говорить дальше:

– Но вот какое дело, загадку для вашей истории я еще не придумал. Я пойду к своему ящику, постою немного и попробую что-нибудь придумать.

Не успел он это произнести, как его ящик стал с напором открываться, и оттуда, паря то вверх, то в стороны, стали вылетать разнообразные карнавальные маски.

Невежа, который ранее выкрикивал грубые слова и обзывал всех присутствующих свиньями, стал нервно прыгать и ловить в воздухе какую-нибудь для себя маску.

Его маска сама прилетела к нему в руки и он, нацепив ее на свое лицо, стал снова кричать на весь зал:

– Докажите мне, что вы все правы качеством своей жизни.

Невежа поправил свою маску и закричал снова, да что-то несуразное, что его никто не понял:

Кабаньи яйца – вот деликатес!

Солим, перчим, потом готовим в гриле!

Мы ждем от зрителей большой прогресс,

Найти решенье, обрести свободу в мире!

Невежу уже никто не слушал, а он продолжал орать, стоя в своей маске:

– Остановите эту планету, и я сойду с нее!

Вокруг гости прятались, суетились, и только девушка просто стояла и смотрела в сторону.

Она смотрела на короля и, улыбаясь, говорила ему:

– Как хорошо, что вы рядом, вы здесь. Я чувствую ваше желание помочь мне развести Зимний сад. Я угадала?

– Это совершенно верно, – король отвечал девушке, и было такое ощущение, что этот диалог слышат только двое и между ними не существует никого вокруг.

Между ними двумя существовал свой мир.

И это был их огромный мир, размером в целый сад.

В их воображении Зимний сад весь утопал в снегу, в розовых цветах и на ветках деревьев сидели маленькие птички, которые, помахивая крылышками, что-то щебетали.

Двери замка стали медленно закрываться и в уже небольшом проеме дверей появился человек.

Это был тот самый китайский старец:

– Ну, наконец-то! Я дождался этого чуда! Каждый год в этом замке собираются гости и рассказывают свои небылицы. И все верят в эти сказки. Но кто бы еще смог догадаться, зачем все это? – старец обратился к королю. – Вы нашли то, что вы так долго искали? Я думаю, да. И теперь, это уже наверняка, вы сможете осуществить одну большую заоблачную мечту. Если да, то все, что сейчас происходит, встанет на свои места.

Король, в ответ старцу заулыбался и тихо сказал:

– Мне нравятся эти вечера, здесь можно услышать разные истории, без которых возможно будет немного скучновато. Но теперь уже…

Король задержал дыхание и продолжил:

– Я выиграл свой главный приз, ведь сегодня зимнее солнце засветило для меня такое чудо!

И король посмотрел на девушку, нежно улыбаясь ей.

Девушка стояла так же спокойно, и ее лицо светилось от радости.

Она уже представляла, как прямо с завтрашнего дня, начнет расчищать территорию от снега, делать красивую аллею для прекрасного королевского сада.

Зимнего сада.

И может быть, когда-нибудь тот заяц, пробегающий мимо по лесу, вдруг снова заскочит в гости, чтобы посмотреть на такую красоту, да и не упустит возможности полакомиться королевской морковкой, припрятанной для него в королевских закромах.

Шум в зале стал утихать, двери замка уже закрылись полностью, и стоящий посреди зала старец, оглядывая весь зал, обратился к гостям:

Окажитесь в сказке, да в еще какой!

Пусть вас мир иллюзий закружит с головой.

Чудо белоснежное – это Зимний сад.

Каждый будет чуду – несказанно рад!

Черничная гора

Лес манит нас своими чудесами.

Природа, звери, ягоды, трава.

Все это близко – прямо за горами.

Реальность, сказка, вымысел, мечта?!

Проехав почти половину пути, моя машина вдруг сбавила скорость, и сколько я не пытался ехать быстрее, скорость не прибавлялась.

По этой дороге я ехал впервые, и сейчас даже мой навигатор перестал показывать мне ориентир.

Итак, моя машина ехала не спеша, мимо меня проносились груженые самосвалы, и обгоняли все, кто только не выдерживал моей минимальной скорости.

Самосвалы по сравнению с моей легковушкой, казались мне огромными махинами, просто гигантами, несущимися мимо на всех парах.

А я ехал себе и ехал, и приходилось уговаривать себя: «Тише едешь, дальше будешь».

– Откуда взялось столько самосвалов? – думал я и не знал ответа, потому что в этом месте я был впервые.

Но надпись, которую я увидел дальше, немного прояснила мои мысли.

Это была табличка с названием: «Карьер Черничная гора».

Я думал, что я что-то понял, но я еще больше задумался, а именно над тем, почему такое название?

Я стал представлять себе густой лес, утопающий в чернике, и поэтому так называется это место.

А может в этом карьере песок какого-то особенного цвета, он темный или вообще черный. Я не знал ответа на все свои вопросы.

Я увидел вдали огромный карьер и то, как экскаваторы грузят в эти самые самосвалы песок.

Скорость в моей машине так и не прибавлялась.

– Хорошо, – подумал я, – понаблюдаю за этим карьером, но он далеко, и видно только, что сам карьер большой, и действительно напоминает гору.

Черничную гору или какую-то другую, я, почему то в этот момент ничего не понимал.

Вообще-то я ехал в один небольшой отель, забронировав предварительно там номер, но теперь я и вовсе сбился с этого пути и не знал, чего уже я хотел.

Куда я ехал, и что я хотел, об этом знала только моя машина.

Проехав чуть дальше, я увидел, что за карьером виднелся густой лес.

Похоже, вот в этом лесу и растет та самая черника.

А может здесь и не только черника, а водятся волки, лисы или еще какое-нибудь зверье.

Моя продуманная мысль не заставила себя долго ждать.

От неожиданности я резко затормозил, и чуть было не свернул с дороги.

Хорошо, что сзади никого не было, и скорость моей машины позволила мне так быстро остановиться.

Такого я точно еще не видел – прямо посреди дороги стояли два лося.

Я так близко к ним остановил машину, что чуть было, не уперся прямо в них, лоб в лоб.

Они стояли совершенно спокойные.

Наверное, это была парочка, которая переходила дорогу, идя в свой черничный лес.

А может они решили задержаться и понаблюдать за самым медленным автомобилем на этой дороге.

Лоси посмотрели на меня, что-то себе там подумали и пошли дальше переходить дорогу.

Я оставался в машине.

Видно было, как лоси пошли именно туда, где начиналась дорога в лес.

В лес, который был виден за карьером и который манил к себе безудержно.

Откуда у меня взялся интерес пойти в этот лес и увидеть есть ли там заросли черники и посмотреть на зверей, которые там живут, я не понимал.

Но мной что-то двигало в этот момент, что даже моя машина подсказывала мне, отказываясь заводиться и ехать дальше.

Похоже, большим желанием зайти в этот лес было именно у моей машины, нежели у меня.

Как я не пытался завести ее – у меня ничего не выходило.

Выйдя из машины, я кое-как отогнал ее к обочине, как это было возможно, и решил, что мне надо все же посмотреть невозможное. Ведь невозможное возможно.

А именно увидеть и этот лес, и горы черники, если они там есть.

Хоть я и не любил чернику, но для легкого перекуса ягодки сейчас бы мне не помешали.

Так, оставив сумку с вещами в багажнике, взяв с собой в дорогу документы и телефон, я пошел вслед за лосями.

Черничная гора манила к себе.

Обходя карьер с другой стороны, мне слышался шум гудящих моторов и пересыпающегося в кузова самосвалов песка.

Песчаный карьер «Черничная гора» остался позади меня.

Я тихо вошел в лес.

Не успел я шагнуть вглубь леса, как столкнулся с чем-то сильно острым и твердым.

Передо мной стоял лось, и он упирался своими рогами прямо в мой лоб.

Лось постоял, посмотрел на меня огромными глазами, отодвинулся и тихо пошагал дальше, как будто ничего не произошло.

Мое сердце в этот момент было уже в пятках.

Я стоял тихо, не шевелясь, только провожал взглядом бредущего в лесную чащу лося.

И это было не единственное мое удивление.

Я стал оглядываться по сторонам и увидел по бокам какие-то канавы.

Подойдя поближе к этому месту, я закрыл рот от пахнувшего мне в лицо резкого запаха.

Канавы были заполнены огромными лепехами.

Скорее всего, это лоси опорожняли здесь свои нужды и дальше с чистой совестью брели в лес.

Картина была интересная.

Блуждая по лесу, уже не зная, куда я иду и зачем, я понял, что я заблудился.

Дорога впереди вела только в лес.

Единственное, что радовало – кругом была неописуемая красота, как будто я попал в какой-то сказочный заповедник.

Вокруг меня бегали зайцы, такие ручные и такие огромные. И я подумал в этот момент, что сейчас они подбегут ближе и на мой вопрос: «Привет!», каждый подаст мне в ответ свою лапу.

Вокруг была атмосфера беззаботности и какого-то легкого озорства, пропитанная нежными, мягкими запахами.

Я шел за зайцами, словно они мне показывали дорогу и манили все дальше и дальше.

Вдруг мне показалось, что за своей спиной я услышал чей-то голос, который нашептывал мне:

– Не смей туда ходить, ходить, ходить…

Я обернулся.

Кроме меня и зайцев в этом лесу никого не было.

– Да, – подумал я, – от усталости мне уже кажется все подряд, ведь не зайцы же разговаривают со мной.

Вглядываясь вдаль, я увидел, как будто бы лес раздвигается в разные стороны и из середины выезжают танки, бронетранспортеры и другая военная техника.

Я так и присел там, где стоял, потеряв почву под ногами, потому что я оказался в болоте.

Мои ноги стали медленно проваливаться, и я успел только схватиться за куст, стоящий поблизости.

Утонув по колено, я присел, как только возможно, чтобы меня никто не увидел.

Шествие продолжалось несколько минут, и все это время я стоял в болоте, крепко ухватившись за ветки куста.

Когда шествие техники прошло, я стал пытаться выбраться из болота.

Куст то меня как раз и спас.

Ухватившись за него покрепче, я стал пробовать выбраться, и с огромной силой смог выползти на траву.

Объяснение происходящему я не мог найти, но моим огромным желанием было лечь и заснуть, и не думать ни о чем, несмотря на то, что мои ноги были совсем промокшие.

Найдя какой-то бугорок, я постелил на него свою куртку и стал устраиваться на ночлег, думая о том, что утро вечера все же мудренее.

Я вытащил телефон. Сигнала для связи не было, поэтому желание позвонить кому-нибудь, не сработало.

От непривычки я долго не мог найти для себя удобного положения.

– Конечно, как будто я каждый день ночую в лесу, – уговаривал я себя и мои зубы смыкались от холода.

Свернувшись в клубочек и прижав посильнее ноги, я стал уговаривать себя заснуть.

В голове все кружилось – лоси, зайцы, ковши экскаваторов, грузившие в самосвалы чернику, военная техника, разъезжавшая по лесу, как будто все это и должно было так быть.

Все неслось по кругу, и я понял, что стал медленно засыпать, погружаясь в лесной сон, не думая даже о машине, которую я оставил на какой-то обочине или возле карьера, или совсем на другом месте.

Находясь так долго в лесу, обо всем этом я немного подзабыл…

Возможно, я спал бы еще и еще, но первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь ветки деревьев, разбудили меня.

На мое удивление, мои ноги высохли полностью, и я решил идти дальше, ища хоть что-то, хоть какой-нибудь выход.

Выйдя на тропинку, идущую все так же по лесу, я стал, почему то ходить кругами, но вдалеке, на свое удивление, я увидел небольшую избушку.

Подойдя поближе, я понял, что ходил по кругу возле того самого болота.

И как я не видел эту избушку раньше, ведь она стояла рядом с тем местом, где я тонул в трясине, и где я ночевал этой ночью? Я не знал ответа на этот вопрос.

От сильно присутствующего чувства голода, я решился дойти до избушки и заглянуть внутрь.

Предварительно постучав в дверь, и не услышав ответа, я зашел сам, без приглашения, но спрашивая:

– Есть ли кто-нибудь? Можно войти? – говорил я, а сам проходил все дальше и дальше в дом.

Ответа так и не было, но запах, витающий по дому, манил меня идти без всяких приглашений.

Я не знал, был ли кто-нибудь в этом доме, или возможно люди спали, ведь я совсем потерялся во времени.

Зарядка на моем телефоне села, а ориентироваться по солнцу я не умел.

Пройдя в дом, я чувствовал, как вкусно пахло пирогами.

С первого раза можно было догадаться, с чем были эти пироги.

Пахло черникой, и этот запах витал по всему дому.

Пройдя в комнату, я увидел, что на столе, на большом подносе лежал такой же огромный пирог.

Он был еще горячим, потому что было видно, как пар от пирога поднимался и как будто витал в воздухе.

Я несколько раз сглотнул слюну, вдыхая этот аромат.

– Где же все люди из этого дома, – думал я и стал оглядываться по сторонам.

Ни души вокруг, тишина, а так сильно хотелось есть.

Голова уже просто шла кругом от голода.

Когда моя рука потянулась в сторону пирога, то вдруг, из-за занавески, чей-то писклявый голос остановил меня.

– Разве можно это делать без спросу?

Не видя, кто это говорит, я ответил голосу:

– Я же спросил, есть ли кто-нибудь в этом доме. Ответа я не услышал, потому что никто мне не ответил. А как только я потянулся за кусочком пирога, то кто-то откуда-то взялся. Вы кто?

Из-за занавески появилась огромная рыжая копна волос.

Она была настолько большой, что мне показалось, что она затмила все пространство в этой комнате.

Далее показалось лицо, усыпанное такими же, как волосы, густыми и рыжими веснушками.

Но это не отпугивало меня.

Веснушки на лице этой девушки ничуть не портили ее красоту, а наоборот, придавали ей какой-то загадочный шарм.

Теперь уже и ее голос был не таким писклявым, как я услышал его в первый раз:

– Ты откуда появился в этом лесу, – девушка говорила, глядя на меня и кокетливо, словно заигрывая, убирала в пучок всю свою огромную рыжую прядь волос. – Первый раз тебя здесь вижу. Сюда редко кто захаживает. Здесь хоть и много черники, но все пугаются болота. Но именно за болотом, а об этом мало кто знает, начинается вся красота. Огромная черничная поляна и водопад, манящий к себе нежной трелью спускавшийся с высоты гор воды. Здесь целый заповедник, а точнее, заповедник и начинается уже с самого болота. Глаз не оторвать.

– Извините, но я очень сильно хочу кушать, – сказал я девушке, в очередной раз, сглатывая накатившую слюну и поглядывая на стол, где лежал пирог.

Девушка тихо засмеялась:

– Садись, ведь этот волшебный пирог испечен как раз для тебя. Я знала, что ты придешь именно сегодня. А еще, я потом покажу тебе всю красоту этих мест. Ты пройдешь по берегу лучезарной реки, куда и стекает этот водопад, и увидишь, какая там чистая вода.

– Ягоды кругом заманят тебя своей черничной красотой, ведь это место недаром называется – «Черничная гора», – продолжала говорить девушка, будто бы завлекая меня своими словами.

Я слушал ее, жадно откусывая пирог, и думал о том, что выбора на сегодняшний день у меня другого и не было.

Телефон мой не работал, дороги назад я не знал, да и усталость, и чувство голода, давали о себе знать.

Девушка налила мне какого-то чая, похожего на зелье и я, сделав глоток, понял, что моя голова совсем одурманилась.

– Скорее всего, эта рыжая красотка, затянула, таким образом, в свои сети не одного дуралея, оказавшегося, так же как и я, в этом лесу. А лоси – это ее агенты, которые приманивают всех недотеп, которые не понятно зачем, ищут приключения на свою «пятую точку», – думал я в этот момент.