Этот день был лишним

Меня развеселил тогда собственный ответ, но тут же огорчило большое скопление людей, которые забегали и выбегали в этот центр.

– Боже мой, откуда столько прыти? – сказал я вслух. – Можно подумать, от этих покупок зависят чьи-то жизни. Ох, какая смешная жизнь.

Я протиснулся в двери и вошел в помещение, где можно было купить все. Ну, почти все. Вертолета там не было. Я пошел прямо и смотрел по сторонам, делая вид, что мне что-то нужно. Молоденькие продавщицы мне улыбались, и мое настроение стало улучшаться. Как хорошо, что здесь никто не знает, что у меня юбилей. Иногда так приятно оказаться там, где тебя никто не знает. Кстати, на вид я совсем не выглядел на пятьдесят. Это правда. Я был седой, но очень красивый и подтянутый. А как еще может выглядеть умный, богатый и абсолютно свободный человек? Да, вы правы, он выглядит, как я.

Бродя по громадному магазину, я наткнулся на продуктовый отдел и мгновенно вспомнил про лимонад. Ах, лимонад! Я решил купить его и рванул в отдел. Я искал что-то с простым названием, без ярких этикеток и странных надписей. Я хотел просто обыкновенный лимонад. Желательно, такой, какой был в моем детстве. Такого я конечно же не нашел, но нашел напиток с названием «Лимонад». Многообещающее начало.

На кассе симпатичная девушка продала мне бутылку лимонада, но при этом успела осмотреть меня с головы до ног.

– Там есть напитки куда лучше, чем этот, – сказала она, протягивая мне бутылку. – Хотите, покажу?

– Не хочу, – ответил я. – То, что я хочу, я уже купил.

Видели бы вы, каким ядовитым взглядом она меня наградила. Как будто я этот лимонад вытащил из ее сумки. Порой люди так странно реагируют на простые ситуации или на ситуации, которые создают сами. Я хотел сказать ей что-нибудь нехорошее, но остановился. Просто подумал, что если ты такая нежная натура, то сиди молча.

В общем, я пошел дальше. Отпивая лимонад из бутылки, я сразу понял, что он далек от того лимонада, который я пил в детстве. Очень далек. Мне не понравился. Я шел и ко мне в голову опять полезли воспоминания, а сегодня как никогда раньше не хотелось вспоминать. Я попытался сосредоточиться на бесконечном товаре, выложенном и выставленном на прилавках, и тут же подумал, сколько ненужных и бесполезных вещей здесь продают за не малые деньги. После таких размышлений я засмеялся. Кто бы говорил о ненужных вещах! В моей гардеробной два ящика заполнены только часами, половину из которых я даже не надевал. По-настоящему мне в этой кучи часов были дороги только одни. Они достались мне в детстве от старшего брата. Он рано умер. Поздно вечером переходил дорогу, и его сбила машина. Глупая и очень быстрая смерть. Водитель вез в больницу свою беременную жену и лишь на пару секунд отвлекся на ее вопли. И вот вам несколько искалеченных судеб. В тот вечер я лежал в кровати и ждал, когда вернется мой братишка, а вместо него увидел заплаканное лицо матери и заикающегося отца. Все что осталось от брата – это воспоминания и часы. Часы я взял себе, а от воспоминаний всегда хотел отделаться. Таким как я тоже бывает больно.

Ох, зачем я тогда это вспомнил! На душе стало скверно. Я захотел уйти оттуда. Снова захотел спрятаться от людей. Нет, не это мне было нужно тогда. Не нужны мне были эти тяжелые воспоминания. Мне нужно было что-то легкое и непринужденное.

– Ах, к черту все. Поеду домой и лягу спать. Утоплю телефон в своем большом бассейне и лягу спать. Или лучше самому сразу утопиться.

Когда я вышел на улицу, то увидел, что погода изменилась. Солнце спряталось и подул легкий ветерок. Я остановился и закрыл глаза. Думаю, люди, которые наблюдали эту картину, сильно удивились. Я же просто стоял около входа в огромный магазин с закрытыми глазами и ничего не делал. Знаете, что еще меня удивило – никто не спросил у меня, как я? Хотя, чему тут удивляться. Мы давно живем в далеко не идеальном мире.

Я слушал улицу, людей и другие звуки. Я сам не знал, зачем стоял там. Что-то как будто пригвоздило меня к тому месту. Я ведь помню этот день, будто он был вчера, а ведь прошло уже десять лет. Завтра у меня, кстати, очередной юбилей – шестьдесят! Ну, об этом потом расскажу. В общем, стою я и думаю, на кой ляд я тут стою и вдруг слышу:

Тут был посланник, говоривший

О государственных делах;

Тут был в душистых сединах

Старик, по-старому шутивший:

Отменно тонко и умно,

Что нынче несколько смешно.

О, мой любимый Пушкин! Его бы я узнал хоть где и хоть когда. Я открыл глаза и начал усердно вертеть головой. Мне стало шибко интересно, откуда доносятся эти строки. И вот я увидел девчушку лет семнадцати, плюс минус. Она стояла у клумбы с цветами и читала «Евгения Онегина». И как читала! Это было прекрасно! Правда, моими любимыми строками были вот эти:

Нашел он полон двор услуги;

К покойнику со всех сторон

Съезжались недруги и други,

Охотники до похорон.

Но, меня можно понять. Я давно чувствую себя по-стариковски. Иногда мне кажется, что я уже родился стариком и в такие моменты мне требуется много сил, чтобы вдохнуть в себя жизнь. Так вот, та девчонка, которая так красиво читала стихи, остановилась и вздрогнула. Я не сразу понял, в чем дело. Спустя пару секунд я увидел, что к ней приближается охранник торгового центра. Вот, значит, в чем проблема!

Она наклонилась и что-то быстро заговорила активно жестикулируя. Только тут я увидел, что рядом с ней, на пыльной картонке сидит мальчонка лет шести. Все время пока девушка громко читала, он сидел смирно и рассматривал детскую книжку с картинками. Он сидел почти, не шевелясь, поэтому я его и не заметил.

Охранник подошел к девушке и, взяв ее под руку, стал подтаскивать ее к себе поближе. Она не сопротивлялась. Мне показалось это странным, и я постарался незаметно приблизиться.

– Хватит тут околачиваться, – говорил ей охранник. – Сколько можно тебя отсюда выгонять? Бери своего щенка и вали отсюда. Надоели вы мне.

Как у нас это обычно бывает, нашлись те, кто не мог пройти мимо, не сказав при этом много добрых слов.

– Правильно, гоните их отсюда! – кричала бабка лет семидесяти, которая явно была помешана на справедливости.

– Они тут целыми днями околачиваются, – присоединилась к бабуле женщина лет сорока, которая тоже хотела навести порядок в «танковых войсках». – Да как только не стыдно этой девке! Нарожала и таскает с собой по всему городу! Ты бы хоть о ребенке подумала! За что ты ему такую жизнь-то устроила?

– И то верно! Она, глядите, сама вся грязная и мальчишка такой же, – вступила в разговор дама упитанная и воспитанная. – Да вызовите полицию, и пускай они их, куда надо сдадут. Чего на них время тратить.

После упоминания полиции девочка сжалась и побелела. Она незаметно для других собравшихся умных и порядочных людей, подмигнула мальчишке, и он быстро зашевелился. Он ссыпал из маленькой пластиковой коробочки мелочь себе в карман, засунул книжку в потрепанный рюкзачок и приготовился. Я так сразу понял, что он ждет команды.

Я подошел еще ближе. Девочка высвободила свою руку из рук охранника и наклонилась к мальчику. У него был решительный вид и еще чуть-чуть испуганный.

– Не волнуйся, – шепотом сказала девочка. – С нами ничего плохого не случится.

– Обещаешь? – спросил он тихо.

Девчонка осеклась на полуслове. Она хотела пообещать, но сама не знала, чем все закончится, так что врать не стала, а просто перевела тему разговора.

– Ты главное делай все так, как я тебе говорила. И не переживай. Главное, помни, что ты должен делать.

Так как я уже стоял ближе, то смог разглядеть ее худенькие ручки, голодный взгляд и услышать ее голос, полный стыда и отчаяния. Но, не это поразило меня больше всего. Совсем не это. Я уже собирался уйти, ведь меня все это не касалось. Да, мне было жаль этих детей, но что я мог сделать? Дать им денег? Я в принципе был готов на это и дал бы, но вокруг собралась эта неугомонная толпа, и я не знал, стоит ли делать такой жест при таком количестве глаз. Все равно отберут. У нас же справедливый народ. То, что меня поразило, было в словах мальчугана, который трясся от страха, как осиновый лист на сильном ветру. Он вдруг спросил у девушки:

– А люди бывают другими?

Я ведь почти ушел! Я мог бы просто повернуться, дойти до своей удобной машины и поехать в свой удобный дом и лечь спать. Ну, или утопиться. Я еще не решил. Это я шучу. Девчонка не знала, что ответить, а вокруг по-прежнему буйствовал народ, требуя наказания для невинных детей. Для моего ума – это странно и недостойно. Мальчишка ждал ответа, но его не было. На глазах девочки выступили слезы, но она всеми силами пыталась их скрыть. У нее было такое выражение лица, как бывает у людей постарше перед людьми помладше в тот момент, когда они осознают, что не могут дать им хорошую жизнь. Им стыдно. Им безмерно стыдно и горько.

Из всей толпы никто не протянул им руку помощи. Ни один. Мне даже стало интересно, найдется ли средь двух десятков людей, хоть один человек. Нет, не нашелся. Все были просто людьми, которые любят поглазеть, но не любят помогать. Ну, мне-то пятьдесят! К тому же я уже давно не стеснительный, так что роль помощника решил примерить я.

– Граждане, расступитесь, – заворчал я. – пропустите социального работника. Пропустите, я говорю!

Ко мне повернулся охранник с усами, как у моего деда, явно опытный или просто угадал.

– Смешно, – сказал он, улыбаясь. – Думаете, я никогда не видел социальных работников?

– Смешно, – ответил я. – Думаете, я никогда не видел безработных охранников, которые ищут работу и никак не могут ее найти?

Охранник, который так напоминал мне моего деда, отшатнулся, а потом громко объявил:

– Все, расходитесь! Приехал социальный работник! Пускай он всем занимается, а вы расходитесь. Все!

Толпа поредела. Девчонка уставилась на меня, дрожа всем телом.

– Я его не отдам, – прошептала она и вцепилась в мальчишку двумя руками. – Не отдам.

Я наклонился к ней и тихо сказал:

– Он мне не нужен. Я не социальный работник. Вы откуда? Вам есть, где ночевать?

Мои вопросы напугали ее еще больше. Но, положение спас мальчуган.

– А вы хороший человек? – спросил он и уставился на меня своими огромными ввалившимися голубыми глазами. – Только ответьте честно.

– Я не знаю, – ответил я, как меня просили. – Но, я думаю, что я не плохой человек. В крайнем случае, детей я никогда не обижал. Это правда.

Мальчишка усмехнулся и почему-то заплакал. Мне в сердце как будто кочергу воткнули, такую острую и раскаленную, что она не просто проткнула меня, она меня сразу запекла и съела.

– Не плач, прошу тебя, – взмолилась девчонка и обняла мальчика. – Опасность уже миновала. Все! Все, не плач.

Мальчишка стал плакать тише, но все равно не останавливался.

– Может, вы хотите мороженое? – спросил я.

Знаю – я идиот! Но сделайте мне скидку – у меня ведь нет своих детей, да и общаться с ними мне почти не приходилось.

– Я хочу, – сказал мальчишка и повернул ко мне свое заплаканное лицо. – Я люблю любое мороженое.

Знаете, я почему-то так и подумал. Мальчишка сразу пошел на контакт, а девочка – нет. Она была взрослее и к людям относилась с опаской. Жизнь – она ведь всему научит. Особенно если вокруг хорошие учителя. Я решил, что меня сожрет совесть, если я куплю им только мороженое. И я полез за кошельком в карман.

– Мне не надо мороженое, – робко обратилась ко мне девочка. – Мне, если можно, купите пакет молока и две булочки. Булочки я…

– Булочки ты любишь любые, правильно? – спросил я как можно мягче.

Она кивнула. Видя, что я смотрю на них внимательно, она постаралась навести возможный лоск, так сказать. Она вытерла рукавом лицо мальчика, поправила ему рубашку и подтянула штаны. Потом она пригладила ему и себе волосы, но это было бесполезно. Они торчали в разные стороны, и их надо было не приглаживать, а мыть и чесать, мыть и снова чесать.

– Готовы? – спросил я, когда они закончили прихорашиваться. – Если вы готовы, то пошли в магазин. Сами выберите, что вам нужно. Я не силен по части детского питания.

– Что вы! – воскликнула девочка. – Мы не пойдем! Мы вас здесь подождем. Можно, пожалуйста, мы вас здесь подождем?

Девочка просила так, как будто вымаливала собственную жизнь. Я чуть-чуть испугался. Мой водитель, наблюдая за мной из машины, наконец-то решил выйти и прийти мне на помощь.

– Босс, вы освободились? – спросил он и наградил детей незаинтересованным взглядом. – Можем ехать?

– Сейчас поедим. Сейчас я кое-что закончу и поедим. Ты не возражаешь? – спросил я своего водителя.

Он понял намек и удалился в машину. Ох уж эта молодежь! Намеки-то они понимают, да только неправильно. Беда с ними! Я снова остался один на один с детьми. Я не мог просто уйти. Я должен был что-то для них сделать. И я пошел ва-банк.

– Значит так, мои дорогие, – начал я, присаживаясь на корточки рядом с ними. Я так не делал никогда. – Вам нечего есть, негде спать и негде помыться. Если я правильно понял, то вы живете на улице и это меня беспокоит. Сейчас я предложу вам поехать ко мне в гости и вы, разумеется, откажитесь, потому что знаете, что садиться в машину к незнакомому человеку нельзя. И это правда! Но, сами понимаете, я ничем не могу доказать вам, что я не плохой человек, но и уйти вот так, я не могу.

Они молчали, и это было уже хорошим знаком.

– Я живу тут недалеко, в своем доме, – продолжал я. – Вы можете поесть, помыться и уйти. Я дам вам денег, чтобы вы смогли устроиться в какой-нибудь гостинице. Кстати, тебе есть восемнадцать лет? У тебя есть паспорт?

Девчонка напряглась и снова между нами образовалась стена.

– Идите, нам ничего не нужно, – сказала она и прижала мальчонку к себе.

– Ты, надеюсь не глупая девочка и должна понимать, что у него вот-вот вши заведутся или он чего похуже себе заработает, – обратился я к девочке. – У тебя есть паспорт? Если я дам тебе денег, ты все равно не сможешь устроиться в гостинице без документов.

– Нам ничего не нужно, – повторила девчонка. – Мы сами справимся. Идите по своим делам.

Я не знал, что еще сказать и решил, что надо дать им хотя бы денег. И тут на помощь опять пришел мальчишка. Он со своей детской непосредственностью потянул девочку за рукав и сказал

– Не бойся. Разве ты не видишь, что он хороший человек.

– Бедняжка, – шепотом сказал девочка. – Ты еще совсем не знаешь людей.

– Но, он хороший! Я чувствую! Поверь мне, пожалуйста! – настаивал мальчонка.

Я не мог поверить в то, что вижу. Самый маленький из нас человечек пытался доказать всем, что он что-то точно знает. Выглядело мило. И грустно.

– Ладно, не надо расстраиваться, – сказал я. – Давайте просто пойдем в магазин и я куплю вам еды, а потом поеду домой. У меня сегодня еще назначена очень скучная встреча с друзьями по поводу празднование моего дня рождения.

– У меня сегодня тоже день рождение! – воскликнул мальчишка. – Поздравляю вас! Мне нечего вам подарить, но я хочу, чтобы вы были самым счастливым человеком на планете!

Мальчик наградил меня такой искренней улыбкой, что я чуть не заплакал.

– Вот так удача! Ну, что ж, дружок, тогда и я поздравляю тебя и желаю тебе того же, что и ты мне пожелал, – сказал я. – Значит, у нас уже два именинника и оба без подарка. Это судьба! Теперь нам просто необходимо пойти в магазин и купить себе подарки.

– А вам никто не подарил подарок? – спросил мальчик. – Мне вот сестренка обещала купить пирожное, где много-много крема!

Я прикрыл на секунду глаза, чтобы отогнать то, что подкатило само собой.

– Пошлите со мной, – сказал я и повернулся к ним спиной.

– Нас прогонят, – осторожно сказала девочка.

– Не прогонят, – уверенно сказал я, и моя уверенность передалась мальчонке.

– Идем, сестренка, – сказал он. – Если он сказал, что нас не прогонят, значит, не прогонят. Идем.

И девочка поверила брату, а он поверил мне. Вот так жизнь! Вот так, за какие-то ничтожные секунды ты встречаешь двух сирот на обочине и поражаешься, как они выживают в этом грубом мире.

Естественно, когда мы вошли в магазин, все взоры были прикованы к нам. Я нарочно шел как можно ближе к детям, чтобы показать любопытным людям, что они со мной, и я не потерплю никаких издевок и смешков. Я парень серьезный.

– А что можно брать? – шепотом спросил мальчик у сестры, когда мы вошли в продуктовый отдел.

– Надо брать то, что долго храниться и не портится, – так же тихо ответила девочка. – Давай сначала возьмем лапши и консервов, а уж потом ты выберешь себе мороженое.

– Я в лапше мало понимаю, – признался мне мальчишка. – И в консервах тоже.

– И я ничего в этом не понимаю, – сказал я смеясь. – Давай я буду нести корзину, а вы с сестрой кидайте в нее все, что хотите. По рукам?

Девочка смущенно посмотрела на меня, но глядя на брата, решительно покачала головой из стороны в сторону.

– Спасибо, вы и так очень добры к нам, – сказал она. – Мы возьмем только самые необходимые продукты.

Мальчик пожал плечами. Он явно хотел большего, но слово сестры было для него законом.

– А пирожное можно? – спросил он у меня, пока его сестра выбирала консервы.

– Конечно, можно, – сказал я. – И не одно, а кучу! Пошли выбирать?

Он уже было тронулся с места, но остановился.

– Я не могу уходить далеко от сестры, – сказал он. – Давайте ее подождем.

– Давай, – ответил я. – Мы ведь никуда не торопимся.

– Ой, вы же наверняка торопитесь! – спохватилась девочка, когда услышала мои слова. – Ладно, я взяла то, что нужно. Можем идти.

– А пирожное? – спросил мальчик.

– Я тебе потом куплю, – сказала девочка, и взяла его за руку. – Мы не можем задерживать этого человека. У него ведь сегодня тоже день рождение и он торопится к друзьям.

– Нет, я не тороплюсь, – быстрее вставил я свою реплику. – Пусть мальчик выберет себе пирожное. И ты выбери для себя. Я, правда, не тороплюсь.

Я знал, что они голодные, поэтому пока мы шли в продуктовый отдел я заметил на втором этаже небольшое кафе. Мне захотелось пригласить их туда и накормить, как следует. Может супом или чем-нибудь еще, но чем-то нормальным. Я ведь даже не хотел представлять, как и в чем они будут заваривать лапшу, которую взяла девочка и в каких условиях они будут ее кушать.

Я взял для них два пирожных, которые выбрали они и еще четыре, которые выбрал я. Они скромничали. Я же видел. Когда мы подошли к кассе, дети отстранились от меня.

– Давай отойдем, чтобы не доставлять хлопот этому человеку, – шепнула девочка брату.

– Чтобы ему не было за нас стыдно? – спросил мальчуган.

– Не в этом дело, – ответила сестра, хотя именно это она и имела в виду. Просто ей не хотелось говорить такое брату.

Пока я рассчитывался, все та же кассирша вновь бросала на меня странные взгляды. Теперь ей было любопытно, откуда я взял двух детей, которые теперь жались к стене и старались стать невидимыми. Она бросала на них другие взгляды. Мне стало за нее стыдно. Никогда не ждешь такой идиотской реакции от взрослого человека.

Но, когда покупки были сделаны и мы вышли из продуктового отдела, я аккуратно задал вопрос:

– Не хотите поесть вон в том кафе?

– О, нет, что вы! У нас два пакета еды и теперь мы сможем пойти на нашу стоянку и поесть вдоволь, – ответил мне мальчонка, сияя от счастья.

Ну, не должно так быть! Не должно! Дети не должны есть, на каких-то там «стоянках»! Мальчик был рад, по-настоящему рад и от полного счастья его отвлекал только постоянный зуд. Он чесал голову и шею, но старался делать это незаметно. Я заметил.

– Ему надо помыться и скорее всего, нужно хорошее средство от вшей, – сказал я девочке. – Вон там аптека. Подожди меня здесь, пока я куплю там что-нибудь от этой заразы.

Я быстро ушел, чтобы у нее не было возможности начать со мной спорить. Мальчику необходимо было лекарство, и она это знала, но ей было стыдно, и сама она никогда бы меня об этом не попросила. Пока я был в аптеке, где умная женщина посоветовала мне хорошее средство от вшей, правда, не без удивления (глядя на меня, в самую последнюю очередь можно подумать о вшах), дети что-то живо обсуждали. Я видел это через стеклянные стены. Мне оставалось только надеяться, что они не убегут раньше, чем я отдам им лекарство.

Они не убежали. Уже хорошо. А знаете, что было самым удивительным? Никогда не догадаетесь! Когда я вручил лекарство девочке, она с замиранием сердца и с такой тревогой в голосе, сказала:

– Мне пока негде его помыть.

–Ага, – только и смог сказать я.

– Скажите, пожалуйста, ему не сильно повредят эти вши? Просто, мне нужно найти…

– Послушай, давайте вы поедите со мной и помоетесь, – не выдержал я и пошел в атаку. – Посмотри, он ведь всю голову себе разодрал! Кстати, а как дела на твоей голове? Чешется?

– Чуть-чуть, – ответила она и зажмурилась от бессилия. – Мне страшно.

– Я знаю, – сказал я. – Вы только помоетесь, и я отвезу вас обратно. Отвезу вас, когда и куда скажешь. Но, перед этим надо купить еще одну упаковку лекарства. Одной вам на двоих не хватит.

Я опять проделал тот же фокус и быстро ушел в аптеку. В этот раз я не оглядывался. В этот раз я был почти уверен, что они сбегут. Выйдя из аптеки, я не увидел своих новых маленьких друзей. Их не было.

– Все ясно, – сказал я вслух. – Ну, я сделал все, что мог.

Я с чистой совестью пошел на выход, держа в руке лекарство от вшей. Мне было обидно. Почему я не сумел ее убедить? Знаю, почему. Она боялась попасть туда, откуда нет выхода, а на улице всегда можно найти выход. Думаю, я поступил бы так же. С младшим братишкой на руках я бы ни за что на свете ни сел в чужую машину. Я бы побоялся. Я бы не стал подвергать его опасности. Нет, не стал бы.

Я подошел к машине и остановился.

– Едим, босс? – устало спросил водитель. – Или вам тут понравилось и мне еще постоять без дела?

– Нахал, – ответил я и он засмеялся. – Заводи машину.

Он завел. Я потянулся к ручке двери. И тут, как гром среди ясно неба, до меня долетели детские слова:

– Вы нас не обидите?

Я повернулся и увидел девочку и мальчика. Они держались за руки, и смотрели на меня умоляющим взглядом.

– Нет, я вас не обижу, – ответил я.

– Босс, нам пора ехать. Время идет, а мы стоим, – снова подметил очевидные вещи мой водитель.

– Помолчи, – сказал я ему. – Я веду серьезные переговоры с серьезными людьми.

Мальчик изобразил на лице улыбку. Ему понравилось, что его назвали серьезным человеком.

– Если мы вам не будем в тягость, то мы бы согласились помыться у вас, – сказала девочка. – Я все уберу после нас! Обещаю. Только пообещайте, что не обидите моего брата.

– Я никого не собираюсь обижать! – рассердился я. – Можете просто помыться, потом облить голову этой жидкостью, чтобы она убила вшей и если захотите, я вызову вам такси и вы уедите. Это все, что я могу вам гарантировать. Ну, так как? Едим?

– Едим! – обрадовался мальчишка. – Едим. Не бойся, сестренка, он хороший человек. Я знаю.

– Залезайте в машину, – сказал я. Честно признаться, к тому времени я уже устал.

– Подстелите что-нибудь, а то мы немного грязные, – сказала девочка и смутилась. Она видимо сама от себя такого не ожидала. Не ожидала, что так скажет, но сказала.

– Вы нормальные и ничего я стелить не буду, – рыкнул я. – Залезайте уже!

И вот мы тронулись. До моего дома, было, еще минут тридцать езды. Дети ехали, молча, а мой водитель поглядывал то на них, то на меня.

– Лучше спроси, – сказал я ему, потому что устал смотреть на его удивленную физиономию. – Спросишь?

– Спрашиваю, – ответил он.

– Рассказываю, – сказал я и рассказал ему вкратце, что со мной приключилось.

– Не мне вам советовать, но, по-моему, идея плохая, – сказал он. – Они что-нибудь украдут и свинтят. Или еще чего хуже сделают.

– Ага! – ответил я и он понял, что его мнение меня не интересует.

Когда мы заехали во двор моего дома, я с радостью выполз из машины и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить детей.

– Мы приехали в гостиницу? – спросила девочка.

– Нет, это мой дом, – ответил я. – Пошли.

– Таких домов не бывает, – сказал мальчонка. – Сколько людей здесь живет?

– Я, – ответил я. – Здесь живу я.

Дети переглянулись и обменялись такими взглядами, которые как будто говорили – он врет. Я не стал ничего доказывать на словах. Я решил, что они сами все поймут, когда войдут в мой дом. Они вошли и встали у стеночки. В руках у девочки была старая, местами рваная сумка, а у мальчика на плечах висел рюкзак.

– Вещи оставьте в коридоре, а сами разувайтесь и проходите, – скомандовал я. Я бы их вещи близко к дому не поднес, но мне не хотелось их обижать. Мне не хотелось, чтобы они чувствовали себя униженными. – В темпе, детвора. Я голодный, как и вы.

Они прошли в мою гостиную и встали, как заколдованные. Они не верили, что здесь может жить простой человек. Я уловил это в их взгляде. Он был у них одинаковый.