скачать книгу бесплатно
Хищный лес
Павел Швецов
Опасный мир постапокалипсиса. Остатки человечества, объединённые в группы, вынуждены постоянно перемещаться, чтобы населяющие мир монстры не нашли их. Никто не знает, почему много лет назад случилась катастрофа, кто в ней виноват и даже откуда у каждого человека на Земле особая система, которая призвана помочь выжить. Однако вскоре людям представится возможность узнать опасную правду о своём прошлом…
Павел Швецов
Хищный лес
Глава 1
Джунгли казались спокойным зелёным морем. Они обступили с двух сторон тонкую полоску земли, на которой ещё не росли деревья. Впрочем, это был лишь вопрос времени, когда сдастся и этот последний участок.
Именно по этой просеке и мчался огромный военный внедорожник. Скорость была под сотню километров в час – водитель выжимал максимум из того, что можно было сделать здесь, в отсутствии хоть чего-то похожего на дорогу. Но даже этого не хватало, чтобы хоть сколько-нибудь оторваться от преследователей.
За внедорожником по пятам мчались какие-то быстрые тени. Непривычному к таким скоростям глазу, вообще было бы трудно хоть что-то разглядеть, но команда была довольно опытной, и знала, кто за ними гонится и, зачем.
Девушка судорожно нажимала на кнопки, большой рации, которая была закреплена в машине. Она всеми силами пыталась связаться с базой и запросить помощь, однако электромагнитная аномалия, в которую их команда случайно въехала четверть часа назад, не давала этого сделать.
Застрекотал пулемёт, и целая очередь оранжевых огоньков устремилась в бегущих следом монстров. Итан – светловолосый парень лет двадцати пяти, исполнял сейчас обязанности стрелка. Но больше всего на свете ему сейчас хотелось бы оказаться в любой другой точке мира.
В общем-то, он всегда стрелял довольно неплохо. Но то было на тренировках, в спокойной обстановке, когда его жизнь не висела на волоске. Сейчас же его руки дрожали, а пальцы жали на спусковой крючок с запозданием, либо слишком рано.
Одна очередь. Вторая. Третья. Все уходили мимо. Сверхбыстрые монстры были слишком манёвренны для Итана. Он выругался и тут же пожалел об этом. Машину сильно тряхнуло, и он прикусил язык так, что почувствовал вкус крови во рту.
Твари словно издевались над ним. Каждый их прыжок был равен метрам десяти, не меньше. При том, они явно были достаточно сообразительны, чтобы не попадать под пули и после каждой продолжительной пулемётной очереди менять направление своих прыжков.
Итан снова выругался, только теперь мысленно. И зачем же он напросился в эту треклятую миссию?! С чего решил, что вообще может быть разведчиком? Хотелось больший паёк? Впечатлить Кейт? Много будет от всего этого прока, если ему откусят голову…
За рулём сидел Том. Он был не только лидером их разведгруппы, но и главой разведчиков всего племени в целом. Высокий, крепкий, с вечно угрюмым лицом и тяжёлым взглядом холодных серых глаз.
Он не хотел брать в эту вылазку Итана. И зачем вождь только настоял на этом? В ушах всё ещё стояли его слова:
«Это обычная разведывательная поездка. Отъедите километров на 5-10 от лагеря, сделаете круг и вернётесь. Не мне тебя учить, Том!
Итан лучший среди новичков. Ему давно пора показать себя в деле».
Том вывернул руль, в очередной раз удержав двухтонную машину от заноса. Да, на словах всё было легко и просто. Сначала они действительно отъехали от лагеря без каких-либо происшествий.
Итан держался неплохо, хоть и заметно нервничал. Парень явно хотел понравиться Кейт, которая вообще не обращала на него внимания, с головой погрузившись в сборы информации и проб почвы.
Очередная кочка заставила внедорожник подпрыгнуть. Зубы Тома клацнули, и он поморщился. В условиях позднего постапокалипсиса, когда новый зуб стоит, как трёхмесячный паёк, лучше себя поберечь.
Том бросил быстрый взгляд на приборную доску. По экранчикам всё ещё шла рябь, а некоторые даже отключились. Как он мог так оплошать и не заметить аномалию? Впрочем, его разведчики уже не раз сообщали о том, что в последнее время приборы не справляются с выявлением аномалий нового типа. Нужно снова проводить исследования, а потом и настройку. Обычное в общем-то дело каждые несколько лет. Но только не сейчас, когда невозможно связаться с базой, а за тобой гонится целая стая дейноящеров.
Заряда в аккумуляторе машины не хватит на долгую погоню. А эти твари не только невероятно быстрые, но и ещё и крайне выносливые. Том слышал, что один раз они преследовали свою жертву почти двести километров без отдыха, пока у людей не закончилось топливо.
Карта тоже сбоила. Изображение трясло, а линия маршрута постоянно пропадала. Нельзя было позволить себе заблудиться. В подобной ситуации это означало бы неминуемую смерть. Только общие усилия всего племени, их скорострельные пушки и огнемёты смогут отогнать дейноящеров.
Том попробовал воспользоваться так называемой «внутренней» картой. Она была у каждого человека в их племени, да и не только. Он наморщил лоб, вызывая перед внутренним взором полупрозрачный экран. Но аномалия не позволила сделать и это. В голове тут же вспыхнула острая боль, в ушах зашумело. Том моргнул и спешно отключил карту, при этом едва успевая вывернуть руль.
«Ничего, – думал он. – Справлюсь и так. В конце концов, не зря же в народе говорили, что раньше у людей не было никакой электроники в мозгах. Что они пользовались только внешними картами. И никаких подсказок с информацией об окружающем мире, да и всего остального тоже, не было!»
Прогремели очередные выстрелы. Том этого не мог видеть, но абсолютно точно знал, что Итан в очередной раз промахнулся. Рановато ему ещё оставаться за стрелка… Ох, и рановато!
Будь он обычным парнем, то Том бы его ни за что не взял с собой. Но Итан был сыном Ирвина – близкого друга вождя. А разведчики – самые уважаемые люди в племени. Именно они едут впереди колонны с людьми, проверяют нет ли поблизости хищников, и если находят таковых, то отвлекают их на себя и уводят, как можно дальше от женщин и детей.
Кейт снова попыталась связаться с базой, хотя наверняка и понимала, что всё это бесполезно, пока они в зоне действия аномалии. Однако ей это было нужно. Нужно делать хоть что-то…
Против её пребывания в группе Том не возражал. Несмотря на довольно молодой возраст – ей едва немногим больше двадцати – Кейт была довольно неплохим специалистом в области растениеводства.
Том особо не вникал, но она даже каким-то образом смогла повысить урожайность в передвижных теплицах, аж на 25% по сравнению с прошлыми сезонами. Этим она и заслужила его, да и всеобщее уважение.
В ситуации, когда всё племя вынужденно постоянно перемещаться, еды на всех вечно не хватает, передвижные теплицы, которые тянули за собой грузовики, были одним из главных источников пищи.
– Мы проезжаем мимо знаменитой Вересковой долины. Я должна собрать образцы здешней почвы, – сказала Кейт, когда вчера вечером пришла к Тому. – Если бы вы взяли меня с собой, я бы смогла понять, что именно в здешней почве есть такого, что позволяет местным растениям зацветать на порядок раньше, чем в других областях.
Том не возражал. Он всё и всегда делал на благо племени. И потому взял с собой эту амбициозную и талантливую девушку. Вот только может статься так, что этим своим решением он подписал ей смертный приговор…
Ещё одна длинная очередь, но снова мимо. Том сделал себе пометку, поговорить с вождём о том, кого можно пускать на столь опасные и ответственные миссии, а кого нет.
Мало того, что дейноящеры так скоро окончательно осмелеют, так ещё и патроны в боезапасе вовсе не бесконечные. А остаться без пулемёта они никак не могли себе позволить.
Том поморщился, глянув в зеркало заднего вида. Твари явно не собирались отставать. Их прыжки каждый раз были всё более резкими, и приближались к машине.
– Итан! – крикнул Том. – Меняемся!
– Я… я могу сам, – ответил парень, хотя то, как дрожит его голос, можно было разобрать даже за рёвом мотора.
– Это приказ! Живо лезь за руль.
Какое-то время Том опасался, что ему не подчинятся. Конечно, у него был готов план и на этот случай, но прибегать к крайним мерам всё-таки не хотелось.
К счастью, Итан полез вниз, ругаясь то ли на себя, то ли на командира. Том придержал руль одной рукой, пока его не сменили, и тут же быстро поднялся за пулемёт.
Лишь только его пальцы коснулись разогретого продолжительной стрельбой железа, как он почувствовал себя значительно лучше. Том всегда больше ладил с оружием, нежели с людьми. Оно успокаивало и давало надежду на то, что завтра можно будет проснуться.
Он быстро оценил ситуацию. Система внутри его головы всё ещё барахлила, так что, помощи с автоприцеливанием можно было не ждать. Наверняка, это сильно повлияло на Итана. Молодые стрелки слишком сильно надеются на помощь электроники. Том мог хорошо стрелять и сам.
Он насчитал, как минимум шесть дейноящеров. Когда они бежали, точнее, прыгали, совершая быстрые, резкие движения, за ними почти невозможно было уследить, и даже толком разглядеть. Сейчас твари больше напоминали размытые пятна, но в спокойном состоянии они имели самые яркие окраски, от небесно-голубого, до изумрудно-зелёного. У каждого существа по шесть длинных лап, оканчивающихся острыми когтями. Пасть тоже полна кривых, острых зубов. Они догоняли свою жертву, и набрасывались на неё сразу всей стаей, разрывая на части и потом пожирая.
Этого не должно было случиться сейчас… Том переключил пулемёт на режим коротких очередей, и прицелился. На первый взгляд невозможно было предугадать, куда в следующий раз прыгнет дейноящер. Но старый учитель Тома по стрельбе давным-давно научил его одному приёму.
Том прицелился и мягко потянул за спусковой крючок. Пулемёт коротко грохотнул и тут же затих. Том выругался, осознав, что промахнулся. Неужели он растерял все свои навыки? Нет, это пусть случается с кем-то другим!
Он прицелился снова, позволил инстинктам сделать своё дело, и опять выстрелил. На этот раз к грохоту примешался сдавленный крик боли, который очень скоро затих.
Это прозвучало лучше любой музыки, которую иногда исполняли на торговых собраниях племён. Приободрённый Том, не стал мешкать и развил свой успех, прикончив второго монстра, а через пару минут третьего.
Он очень надеялся, что лишившись половины своей стаи, дейноящеры отстанут от них. Но твари очевидно, были слишком голодны, и это лишило их последних ошмётков инстинкта самосохранения. Они немного отстали, это верно, но всё же продолжали погоню.
– Отлично, босс! – радостно выкрикнул Итан. Всякая обида на командира, если такая и была, исчезла. Что ж, хорошо. Если они сумеют выбраться из этой передряги живыми, то им ещё вместе работать. Ну, или по крайней мере, жить в одном племени.
Они мчались дальше, и Том лишь надеялся, что водитель из Итана будет лучше, чем стрелок. Быть может, он сумеет определить их примерное местонахождение. Если они не отойдут от маршрута колонны слишком далеко, то вполне…
– Кажется, есть связь! – тонким голосом выкрикнула Кейт. Казалось, она сама не могла поверить в то, что у неё, наконец, получилось. – Приборы… они начинают «оживать».
«Значит, мы уже приближаемся к границе аномальной зоны. Это как нельзя кстати! На базе наверняка смогут отследить наше местоположение и подсказать, куда именно нужно ехать. А если нет, то помогут наши личные карты».
Пока Том быстро размышлял над этим, при этом пытаясь не подпускать дейноящеров ближе к машине, Итан не выдержал и обернулся к Кейт, чтобы лично убедиться в правоте её слов.
Он сделал это всего на секунду. Том крикнул ему, чтобы он не отвлекался, но было уже поздно. Машина тут же въехала передним колесом в одну из ям. Внедорожник тряхнуло, и всё вокруг Тома сделалось, словно бы в замедленной съёмке.
Машина, продолжая мчаться на огромной скорости, стала заваливаться на бок. Том лишь каким-то чудом успел отпустить пулемёт и нырнуть обратно в люк, прежде чем, тяжёлый внедорожник перевернулся.
Кейт коротко вскрикнула, но тут же умолкла. Том схватился за что-то, пытаясь хоть как-то удержаться, но у него ничего не вышло. Вокруг творилось нечто невразумительное. Верх становился низом, а низ верхом. Окна разбились, и осколки стекла теперь резали лицо и не защищённые части рук.
Грохот и лязг металла оглушал. Машина, многократно переворачиваясь, падала с холма, куда-то вниз. Том уже ничего не понимал, хоть всё ещё инстинктивно пытался ухватиться за что-то руками.
В конце концов, он ударился обо что-то головой, и перед глазами взорвался настоящий фейерверк искр и огней. Звуки неожиданно пропали. Перед глазами появился какой-то текст. Слова никак не хотели складываться в понятные предложения… Что-то говорилось о перегрузке организма, повреждениях и болевом шоке. Том всё это знал и без подсказки, неожиданно заработавшей Системы.
Текст исчез так же внезапно, как и появился. Вместо него Том увидел необычайно яркую картину. Плачущий мальчик, стоял посреди разбитых, горящих машин. Вокруг лежали многочисленные тела людей. И всюду кровь, так что даже небо казалось красным.
Со всех сторон надвигались твари, которые намного страшнее дейноящеров. Они обступали, и невозможно было от них спастись…
Машину последний раз тряхнуло, и Том последний раз ощутил боль в своей голове. Он буквально чувствовал, как проваливается в холодную, липкую бездну, где нет света и звуков.
Глава 2
Чтобы открыть глаза потребовалось просто нечеловеческое усилие. Том моргнул, и дневной свет, пробивавшийся в разбитые окна, на мгновение ослепил его.
В ушах по-прежнему шумело. Пульс стучал в висках, словно молот, заглушая собой все остальные звуки. Том не услышал даже свой собственный стон, когда попробовал пошевелиться.
Лишь чей-то далёкий крик сумел проникнуть сквозь ту «вату», которой были забиты уши. Том дёрнулся, поморщился от боли и снова повернулся на звук. Это была Кейт. Она что-то кричала ему, но слова, пока наотрез отказывались складываться во что-то разборчивое.
Видимо, он слишком сильно ударился головой. Надо бы проверить… Том моргнул и активировал Систему. Теперь она работала вроде бы без серьёзных сбоев, лишь текст порой мерцал перед глазами, но это мелочи.
– Провести диагностику организма, – отдал он мысленный приказ.
"Выполняю", – ответили ему, и вновь наступила тишина. Секунд через пять электроника сделала своё дело:
"Предварительная оценка здоровья: 72/100.
Сотрясение мозга.
Кратковременное нарушение слуха и зрения.
Зафиксировано повреждение рёбер. Подозрение на трещину.
Множественные ушибы всего тела.
Обширные гематомы.
Порезы.
Рекомендуемое действие: Постельный режим".
– Ну да, конечно, – буркнул Том и вновь едва услышал свой собственный голос.
Обоняние, к счастью, было ещё при нём, и он почувствовал едкий запах дыма. Если аккумулятор рванёт, то их всех заживо поджарит. Нужно было выбираться и как можно скорее.
Собрав остатки сил, и превозмогая боль в рёбрах, он на четвереньках пополз к Кейт. Машина лежала на боку, и разбитое стекло было буквально повсюду, так что, к его ранам добавились ещё несколько новых, но на это Том даже не обратил внимания.
Он окончательно пришёл в себя, и мысли, одна хуже другой, разом хлынули в его сознание. Сколько он был в отключке? Даже если всего пару минут, то дейноящерам этого бы хватило за глаза, чтобы нагнать их. Вообще довольно странно, почему они ещё не разрывают своими когтями кабину. По всем параметрами команда давно уже должна быть мертва…
– Кейт, – позвал он, и девушка повернулась. Её лицо было всё в крови, но взгляд оказался вполне ясным, хоть и безумно напуганным.
Она что-то ответила, но Том всё ещё ничего толком не слышал. Он тряхнул головой, чем вызвал целую волну боли и тошноты.
– Система, ты можешь что-нибудь сделать? Я ни черта не слышу…
«Активирована функция чтения по губам».
Из-за того, что перед глазами Тома всё плыло, функция работала не совсем, как надо, но всё же он теперь мог понять смысл слов Кет.
– Итан ранен… Серьёзно… Его нога… Сломана… Помоги его вытащить…
Том коротко кивнул и, схватив бессознательного Итана за руку, медленно потащил к двери. Замок от удара об землю заклинило, и пришлось как следует поднажать, чтобы выбраться наружу.
Яркий дневной свет был сейчас явно тем, что могло помочь Тому, но девать некуда. Он помог Кейт оттащить парня подальше от машины, прислонил его спиной к дереву и быстро осмотрелся.
Всё было именно так плохо, как он и предполагал. Их внедорожник пропахал несколько десятков метров, сломав многие кусты и молодые деревья. Теперь они находились внизу, в какой-то небольшой долине, так что зелёная поросль прикрывала их со всех сторон. Однако дым, тянущийся от машины, выдавал их местоположение.
Диагностику машины Том запрашивать не стал. И так понятно, что их транспорт больше уже никуда не поедет, даже если им каким-то чудом и удалось бы перевернуть двухтонную махину.
– Карта, – приказал он и тут же увидел перед собой схематичное изображение окружающей местности. Он менял масштаб до тех пор, пока не убедился в том, что они оказались слишком далеко от колонны. Её даже видно не было. Нужно что-то помощнее. Быть может, какие-то приборы в машине чудом уцелели?
Том вернулся в машину, надеясь, что она не взорвётся в ближайшие пару минут. Внутри всё было перевёрнуто. Рация разбита вдребезги, как и остальные приборы.
Значит, они остались совсем одни, и помощи можно не ждать. Том быстро отогнал от себя мрачные мысли и осмотрел салон в поисках хоть чего-то полезного.
В каждой машине разведки обязательно был рюкзак для выживания. Он отыскался в первую очередь. Затем настала очередь оружия. Пулемёт пришёл в негодность от нескольких мощных ударов о деревья. Их штурмовые винтовки куда-то делись – наверное просто выпали в разбитые окна во всей этой неразберихе.
При себе у Тома был лишь пистолет с одной обоймой, да нож – вот и всё оружие. Что ж, могло быть и хуже.
Он вскинул рюкзак на плечи и спешно выбрался наружу. Там Кейт уже пыталась остановить кровь у Итана, которая хлестала сразу из нескольких мест. Том бросил ей одну из аптечек.
– Рана серьёзная, – пробормотала она. – Я не уверена, что справлюсь…
– Посмотри, что можно сделать. Я пока узнаю, где мы, и почему на нас всё ещё не напали.
