скачать книгу бесплатно
– Конечно, моя крошечка. Ты вот завтра свое будешь изучать: работает оно у тебя только на растущий месяц.
– А мы никогда не расстанемся? Мы же всегда будем вместе, чтобы победить его, если он вернется?
– Так всегда и будет. Пока не придет наша пора передать знания новым Хранительницам. Они тогда нас сменят. Но мы все равно с тобой сестрами останемся, и я тебя никогда не брошу. Не потому что Чернослав опять может вернуться. Потому что мы семья. Что бы ни случилось, так всегда и будет.
Ясоня договорила и только тогда заметила, что маленькая Василья успела провалиться в сон.
Глава 2
Сестры опять спорили, хотя каждая из них знала, что исход будет все равно один: сделано будет так, как предлагает старшая. И потому что она была главной в их маленькой семье, и потому что оказывалась всегда права. Младшую это отчаянно раздражало, поэтому она считала своей обязанностью хотя бы немного потрепать нервы этой рыжей зазнайке.
– Зарина, вот увидишь, что она в это все не поверит. Ну сама-то пораскинь. Ты бы что подумала, если бы тебе написала какая-то незнакомая тетка?
– Соня! Ты обалдела что ли! — «рыжая зазнайка» готова была запылать во всех смыслах этого слова. Под лежавшей на столе ладонью вспыхнуло едва заметное пламя, которое она тут же потушила.
— Хорошо, не тетка. Но ты бы поверила на ее месте?
Зарина замолчала. Споры с Соней в последнее время выматывали ее все сильнее. Надо было лишь перетерпеть. Переходный возраст скоро закончится, а желание показать непокорность характера в таких стычках было единственным ощутимым его проявлением со стороны Сони.
Зарина чувствовала себя уставшей. Полностью взять воспитание младшей сестры на себя было ее инициативой. Но она была уже не уверена, что способна достойно нести эту обязанность. Ведь воспитывала не просто подростка, а будущую Хранительницу солнечного света. Потому и старалась действовать, говорить и наставлять как можно более мягко. Если собственный свет утренней и вечерней зари давал ей свободу в проявлении эмоций, то Соня, к сожалению, совсем скоро такого позволить себе не сможет. Свет, который она была избрана хранить, оберегать и дарить, требовал сдержанности и силы воли. Просто чтобы не испепелить все вокруг.
Поэтому Зарина всегда старалась сдерживать себя во время подобных небольших ссор, которые случались по самым разным поводам, от бытовых мелочей до учебы. Иногда ей хотелось попросить о помощи родителей, но она понимала, что здесь они бессильны. Они до сих пор так до конца не приняли факт, что их любимым дочерям обычная жизнь не суждена. Зато полная обрядов, ритуалов, заговоров, тяжелой работы и перманентной опасности – очень даже.
Но сейчас Сонино стремление поспорить было как минимум неуместно. Зарина посмотрела на младшую сестру и отрезала короткое:
— Поверит. У нее просто нет выбора.
Соня поднялась с недовольным лицом и начала демонстративно греметь посудой. Зарина закрыла глаза и представила тихое озеро, в котором гаснет огонь подступающего гнева. Ну вот опять она за свое. Еще и Баюн с Артуром, как назло, где-то запропастились. При них Соня обычно старалась себя так не вести.
Кот материализовался рядом с Зариной сразу же, как только она успела о нем подумать. Уставился на Соню, перевел взгляд на Зарину, но та лишь развела руками. Понимающе кивнул, а потом сказал:
— Если она согласится, то я хочу сам ее встретить и сопроводить сюда.
Соня выронила кружку, повернулась и посмотрела на него так, словно его пушистый хвост красовался теперь между его ушей. Баюн никогда не проявлял особой прыти в помощи Хранительницам, делая это скорее из чувства долга, чем благодаря собственному рвению и энтузиазму. Казалось, Зарина думает о том же самом. Но она лишь резонно заметила:
– Баюн, это прекрасное стремление. Которое не может не восхищать. Но не думаю, что ты будешь согласен передвигаться в не самой комфортной переноске. В самолетах, знаешь ли, так принято. И придумана она, между прочим, для обычных котов. Уж никак для бывших сказочников, способных заговорить любую душу до смерти. Так что давай мы оставим эту просьбу для Артура. Кстати, ты не в курсе, где он? Я с самого утра его не видела.
– Вот уж увольте, мне еще за вашим прихвостнем не хватало следить, — фыркнул в ответ Баюн.
Зарина закатила глаза.
– Вы меня сегодня с ума решили свести? Как будто не понимаете, что происходит!
В кухне повисла тишина. Виноватые морда и лицо опустили глаза, а потом на пару жалостливо уставились на Зарину. Все знали, что та делала и для всей семьи, и для их ремесла невероятно много. Помогала Соне освоить силы, следила за домом и городской квартирой, изучала лунную магию, сама не зная, приведет это к успеху или нет. Лишь бы помочь освоиться новой Хранительнице. Сейчас ей особенно важна была поддержка семьи. Поэтому Соня подошла к ней и молча обняла, за что в награду получила лучистую благодарную улыбку.
— Ну что, я несу ноутбук?
— Да, я думаю, что пора.
***
Алиса открыла глаза и рывком села. Размяла затылок, провела рукой по влажным, будто после температуры, и спутанным волосам. Огляделась, чтобы убедиться: она в своей квартире, а не в деревенском доме, где две незнакомых ей барышни несут черт знает что. С удивлением обнаружила, что проснулась в кровати, хотя точно помнила: она стояла у окна, когда потеряла сознание. Все происходящее со вчерашнего дня становилось более и более странным. Вот уж действительно, сказочная героиня с провалами в ямы.
Алиса по привычке, как делала всегда после беспокойных ночей, сняла с руки браслет-оберег и начала считать бусины пальцами. Украшение из амазонита ей подарила бабушка, и каждый раз, когда Алиса волновалась, она перебирала его, словно четки. Сейчас он помог ей окончательно осознать себя в сегодняшней реальности, убедиться, что все было просто сном, а заодно немного присмирить вихрь мыслей, поднимавшийся у нее в голове.
«Ясоня, Василья, Зоря. Что за имена такие. Как вообще так можно было девочек назвать? Им же потом всю жизнь с такими жить. Хотя кто бы говорил, конечно, дорогая Василиса. Твоя маман тоже чем-то руководствовалась, когда тебе имечко подбирала. Чтобы потом всю жизнь закрывать глаза на то, что твою дочь зовут исключительно Васей. Так, ладно. Вася в прошлом. Сейчас у нас есть Алиса, которой приснилась откровенная фигня. Алиса, которой мерещатся собаки с красными глазами и которая потом падает в обморок похлеще какой-нибудь тургеневской барышни. И, кстати, которой не помешало бы умыться и дойти до туалета».
Алиса опустила ноги на пол и почувствовала, как он приятно холодит ступни. Причудливый сон и странное послевкусие от него постепенно уходили вместе с ночью, а вместо них возвращалась привычная ей энергичность. Правда, что-то из сна так и не давало Алисе покоя. Какая-то мелкая деталь. Она мельтешила в сознании, ухватиться за нее не получалось, от этого свербило в душе.
«Да успокойся ты уже. Просто приснилась ерунда. Тебе же никогда почти сны не снятся, а тут целая сказка двухсотлетней выдержки. Любому неуютно станет».
С этой мыслью Алиса направилась в ванную, почистила зубы, умыла лицо и посмотрелась в зеркало. Тут наконец она поняла, что именно не давало ей покоя после пробуждения.
Волосы.
Волосы у девочки с именем Василья, которая требовала рассказа о какой-то битве, были точь-в-точь такого же цвета, как у Алисы. Очень редкий оттенок, покраской такого сложно добиться, повезло вашей Ваське. Так, кажется, сказала любимая мамина парикмахерша, к которой Алису притащили постричься со словами «Приведите ее в порядок, а то уже сил смотреть на эту бесконечную растрепушку нет». Алиса, в свою очередь, при первой возможности цвет изменила: добавила белые, сиреневые, серебристые пряди. Просто потому что ей не хотелось иметь ничего, чем могла бы так глупо гордиться ее мать. Цветовая конструкция на голове, конечно, уже потускнела и требовала обновления, а вот удовлетворение от ситуации осталось.
Алиса тупо уставилась на свое отражение и прокрутила в голове сон от начала до конца. Нет, бессмыслица. Скорее всего, подсознание просто подшутило. Последние несколько месяцев были тяжелыми, и Алиса попросту устала. Вот и намешал воспаленный мозг, еще и вымотанный головной болью, в одну кучу ее волосы, домик, очень похожий на дом ее бабушки в пригороде и всяких других персонажей.
Но на всякий случай Алиса решила обратиться к проверенному собеседнику: интернету. Хотя бы узнать, что за имена такие, которых она никогда не встречала. Это даже ее подсознание вряд ли могло придумать.
Деятельная мысль бегала по кругу в ее голове, пока Алиса наливала крепкий утренний кофе и включала ноутбук. Только в этот момент она заметила, что шторы опять плотно сомкнуты.
«Да что ж такое! Я что, ко всему вдобавок лунатить начала?! Вот маман бы обрадовалась. Действительно что-то выдающееся для ее ординарной дочери».
Широким движением она развела шторы, мельком оглядела улицу и судорожно закрыла их обратно.
«Нет, нет, нет. Такого быть не может. Если только я не тронулась».
Алиса осторожно взглянула в щель между двумя полотнами. Ну, с ума она не сошла, это уже хорошая новость. А вот то, что у нее во дворе стояла вчерашняя черная псина, и теперь совершенно четко было видно, что ее глаза пылают красным, – новость так себе.
Первым порывом было сбежать из квартиры. Неважно куда, просто подальше от этого животного: собака внушала ей неприкрытый ужас. Вторым – позвонить матери или бабушке. Но Алиса тут же себя одернула. Бабушку не хотелось беспокоить: Алиса ее слишком сильно любила и не хотела пугать.
Ну а матери… Наверное, живущая где-то внутри Алисы маленькая девочка, которой так сильно не хватало материнской любви, этого хотела. Но повзрослевшая Алиса так никогда бы не поступила.
Мысли о матери в момент вытеснили возникшую панику. Как всегда. Стоило только подумать о ней, все другие эмоции отступали на задний план. Вместо них приходила тупая ноющая боль. Алиса взрослела, менялась, познавала, училась, но мать за все годы так и не смогла понять.
Что заставило ее так стремительно, будто прыжком в пропасть, развестись с ее отцом и увезти дочь за тысячи километров? Раз и навсегда одним рубящим бессмысленным движением оторвать шестилетнюю Алису от того, кого она бесконечно любила, с кем ощущала себя в безопасности? Возможно, были какие-то предпосылки, ссоры, что-то, вынудившее мать так поступить. Но как Алиса не старалась, она не могла вспомнить: последние два месяца перед отъездом провалились в черноту, и ни одного события оттуда Алиса вытащить так и не смогла.
Из того периода жизни осталась только острая тоска по отцу, их совместным играм и занятиям. По его сказкам перед сном, которые он никогда не читал из книжек, а всегда придумывал сам. О небесном цирке, где выступают только крылатые слоны и полупрозрачные павлины. О девочке, умевшей наколдовать в нужный момент дверь в другой мир и спрятать там надоедливое чудовище. О золотоволосых ведьмах, собиравших солнечный свет, чтобы варить из него варенье и холодной зимой каждый день пить с ним чай. Эти сказки она хранила как драгоценности и доставала время от времени, чтобы об них согреться.
Еще больнее было от того, что отец не пытался ее найти, не писал и не звонил. Хотя она смутно представляла, как у него это получилось бы в огромной стране. Она мечтала всего один раз поговорить с ним, обнять, спросить, почему так вышло. Рассказать об оценках, учебе и мечтах. Ей часто снилась их встреча, и она неизменно просыпалась в слезах. Можно было бы поделиться этим с мамой, если бы спустя пару лет попыток посвятить себя воспитанию ребенка она не признала, что это ей абсолютно не по душе. И скинула девятилетнюю тогда еще Василису на собственную мать, выбрав между ней и мимолетными романами именно их. Ее не волновало, что происходит с Алисой, как она учится, чем она увлекается и что заставляет ее грустить.
Сначала Алисе казалось, что всему виной именно она. Что с ней что-то не так, и поэтому мама ушла от отца, перестала уделять дочери внимание, из-за этого же иногда сидела с бокалом вина, а потом, слегка шатаясь, ложилась спать с неизменным «Вот вырастешь, и до тебя дойдет. Я хотела тебя уберечь».
Алиса росла, но до нее не доходил «глубокий» смысл этих действий. Зато приходило безразличие, чего нельзя было сказать о матери. Которая постепенно то ли мудрела, то ли осознавала, что жизнь – штука, конечно, интересная, но вечно ее жить не получится. В конце концов, стакан – ну или бокал, – кто-то ей в старости приносить должен. Поэтому ближе к совершеннолетию дочери стала настойчиво набиваться ей в подруги. Писать, звонить, звать куда-то прогуляться вместе.
Алисе же это стало не интересно. Момент, когда мать ей была нужна, давно прошел. Трещина в ее душе каждый день становилась все шире, а потом с грохотом отвалилась та бесконечно важная часть, где жила безусловная любовь к родительнице. Поэтому все попытки матери пообщаться Алиса старательно игнорировала, сосредоточившись на своих целях.
Еще в 14 она приняла решение сменить имя. Усиленно училась, много читала, не отвлекалась на невинные развлечения вроде прогулок с подругами. Да и подруг у нее особенно не было. Ее одноклассницы были сплошь из благополучных полных семей и всегда с усмешкой косились на Алису.
Но ей было плевать. У нее была цель, конкретные и измеримые планы, в которые общение с матерью никак не входило. Та, в свою очередь, регулярно плакала, вопрошая «Когда я тебя упустила» и «Что я сделала не так». Что именно «не так», Алиса могла бы рассказать в самых ярких подробностях. Заодно назвать конкретный день и время, когда за мамой закрылась дверь, а бабушка обняла девочку своими теплыми руками и тихо прошептала: «Будем теперь вдвоем с тобой. Надеюсь, хоть в этот раз я ошибок не наделаю». Но она лишь окатывала мать волной презрения и молча отворачивалась или бросала трубку.
Поэтому звонить матери, с которой Алису связывала теперь только фамилия, было просто сиюминутным порывом. Зато она вновь сразу же успокоилась. К своим восемнадцати она в полной мере ощутила, насколько эффективным лекарством от других любых эмоций, даже самых сильных, могут быть призрачные воспоминания из детства.
Кофе еще не успел остыть, и девушка сделала несколько обжигающих глотков, чтобы окончательно прийти в чувство. Собака с красными глазами? Замечательно, выясним, что это за экстравагантное воплощение странных фантазий заводчика-селекционера, и будем воспринимать ее как факт.
Ясоня, Василья и Зоря? Еще лучше! Посмотрим, что значат эти имена и найдем десяток подтверждений тому, что никогда в жизни не стоит так называть собственную дочь.
Их она и вбила в поисковую строку. Страница ответила шустро, и девушка погрузилась в чтение. Но через несколько минут смотрела в экран с тем же выражением, с каким графиня из прошлого взирала бы на интерьеры фастфуд-забегаловки: с колоритной смесью недоумения, брезгливости и некоторого интереса.
– Да уж… Вот мультики по славянской мифологии я во сне-то и не смотрела. Откуда ж вы взялись в голове моей, красавицы?
Алиса сказала это таким тоном, словно надеялась на разумный ответ от ноутбука. Месяц, солнце, зори, роса, звезды, божества, ритуалы. Чушь какая-то. Эта тема ее не просто никогда не интересовала, а вызывала даже беспросветную скуку. Кроме уроков истории, с мифами славян она столкнулась всего раз: когда папа зачем-то на пятилетие подарил ей огромную энциклопедию, где было множество небольших статей как раз о светилах и божествах, значении предметов мебели и каждого из месяцев. Алису хватило только на содержание и первые 50 страниц. Теперь же эти самые мифы в лице трех неизвестных девушек не просто напомнили о себе, а проникли на максимально приватную территорию – в ее сны.
– Какая же все-таки фигня, – протянула Алиса и откинулась на спинку кресла. В универ идти сегодня не было никакого желания. Во-первых, ей требовался отдых. А во-вторых, ей не хотелось сталкиваться с собакой, как и проверять, до сих пор ли она ошивается во дворе. Зато хотелось второй чашки кофе, за которой Алиса и собралась идти на кухню. На месте ее оставил звук входящего сообщения. Источником его был открытый на том же ноутбуке Телеграм.
Алиса развернула вкладку. Там светилось уведомление от незнакомого ей номера. В качестве контакта значилась некая Зарина Светлая. Имя Алиса слышала впервые, но подумала, что мог написать кто-то из одногруппников: к стыду своему, она до сих пор не всех запомнила.
«Василиса, здравствуйте»
– А, ну тут у нас явно кто-то из прошлой жизни. Этого мне сегодня и не хватало. Ладно, спросим, что нужно, – пробормотала Алиса и быстро напечатала ответное сообщение.
«Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? Правда, мне было бы куда приятнее, если бы вы обращались ко мне Алиса. Теперь и всегда меня зовут так»
«Хорошо. Значит, Алиса. Я могу обращаться к вам на «ты»?»
«Да, без проблем. Но мне хотелось бы узнать, кто ты такая, Зарина Светлая? Которая каким-то боком знает мое старое имя»
«Та, которой ты сейчас должна поверить. Всему, что я скажу. И та, кто вместе с сестрой очень в тебе нуждается. Ты нужна нам. Тебе срочно нужно улететь из города. Мы отправим к тебе нашего помощника, он займется и билетами, и поможет тебе к нам добраться. Лучше всего сделать это прямо сегодня»
«Кому вам? Секретной государственной службе? Ордену борцов за справедливость?»
«Алиса, я понимаю. Все, что я говорю, может казаться тебе бредом. Но Хранитель Тьмы Чернослав вернулся. Сейчас ты нужна нам с сестрой, чтобы защитить Свет»
Прочитав это, Алиса расхохоталась. Одно из двух: либо это был совершенно нелепый розыгрыш, либо у кого-то случилось осеннее обострение. Больше всего происходящее было похоже на гармоничное сочетание обоих пунктов.
«Зарина, ты забавный собеседник. И я весьма рада за Чернослава, хоть и впервые о нем слышу. Надеюсь, его поездка была удачной. Или прогулка. Я ведь понятия не имею, откуда и куда он там вернулся. Но больше я продолжать этот увлекательный диалог не намерена. Всего доброго и хорошего дня»
Алиса уже приготовилась заблокировать собеседницу, но рука замерла на полпути. Глаза выхватили из диалога имя Чернослав. Сначала Алиса восприняла его как набор букв. Но именно это имя она слышала во сне. Так звали кого-то, от кого девочки в комнате должны были защищаться.
– Бред, бред, бред! – с этими словами Алиса приготовилось наконец-то отправить в бан странную Зарину, но та успела прислать еще одно сообщение, которое заставило ее изменить свое мнение.
«Ты видела в последнее время большую черную собаку с красными глазами?»
Алису передернуло. Если это и был розыгрыш, то его идейный вдохновитель должен был быть весьма изощренным психопатом, чтобы еще и на четвероногого нацепить красные линзы. Среди ее знакомых, даже среди не особо блиставших интеллектом одноклассников, таких не водилось. Повинуясь скорее инстинкту и интуиции, чем здравому смыслу, она ответила:
«Видела. И сейчас этот хвостатый кошмар прогуливается у меня под окнами»
«Алиса, тебе надо уехать! И чем быстрее, тем лучше! Пока ты одна, ты в опасности. Тем более, пока ты ничего не знаешь о своей силе, тебе с Чернославом не управиться»
«Да что, черт возьми, происходит? Кто ты вообще такая? Кто такой Чернослав, и о какой силе я ничего не знаю?»
«Алиса, ты одна из Хранительниц Света. Поэтому твоя мама увезла тебя от отца. Так она хотела тебя спасти»
Алиса замерла. Если это был розыгрыш, то он переходил все границы. Даже она сама не знала («не помнила», гаденько шептало подсознание), по какой причине мать развелась с отцом и в спешке увезла ее. Алиса чувствовала, как выходит из себя.
«Слушай, ты откуда вообще взялась? Ты не можешь знать ничего ни обо мне, ни о моей семье. Так что катись куда подальше со своими Чернославами, Хранительницами и другими бредовыми историями. Оставь меня в покое!»
«Алиса, подожди. Дочитай то, что я скажу. Ты росла рядом с нами. И мы знаем тебя, как Василису. Постарайся мне поверить, умоляю. Если бы я тебя не знала, то откуда мне может быть известно, что на левом предплечье у тебя россыпь родинок, похожая на полумесяц? Поверь мне. И тому, что я говорю. Ты пока не представляешь, насколько это важно»
Алиса почувствовала, что ее бьет мелкой дрожью от злобы и удивления. Прямо сейчас у нее в ноутбуке висела какая-то Зарина, несущая откровенную чепуху – но при этом знающая и о собаке, и о ее родителях, и даже о родинках, наличие коих было неизвестно никому за пределами семьи. Внезапно в ее голове зазвучал мягкий глубокий голос отца. Он говорил те же слова, что сказал и незадолго до их отъезда. Он тогда старался проводить с дочкой как можно больше времени: то ли чувствовал, что скоро им придется расстаться, то ли точно знал, но не хотел подавать виду. Алиса запомнила их на всю жизнь. Когда придет время, доверься.
Надежда на то, что интернет-собеседница знает больше, чем она сама, о ее семье, о тех нескольких месяцах перед побегом ее матери, слова отца в конце концов подтолкнули ее ответить:
«Слушай, я не знаю, кто ты такая. Но вижу, что ты знаешь обо мне отвратительно много. Я не совсем понимаю, что ты пишешь о каких-то там Хранительницах. Чего ты сейчас от меня хочешь? Если я все-таки решусь тебе поверить»
«Я уже говорила. Тебе нужно отправиться к нам. Доверься, мы обо всем позаботимся»
«И далеко мне нужно отправиться? Не в пеший путь, надеюсь?»
«Нет)) Всего два часа на самолете до Среброгорска. И столько же на машине»
«Как-как?»
Алиса скрестила руки и уставилась в монитор. Статус «печатает…» висел подозрительно долго. Спустя пару минут в чате отобразилось новое сообщение.
«Алиса, ты знаешь, что это за город?»
«За то время, пока ты набирала, успела загуглить. Примерно представляю, где. Озеро у вас там еще известное рядом»
«Так, ладно. Об этом потом. Главное, ты согласна. Об остальном пока позаботится Артур»
«Это еще кто такой?»
«Наш помощник. Уверена, он будет рад с тобой познакомиться. Чуть позже он тебе напишет, а пока начни, пожалуйста, собирать вещи»
«Ок. Слушай, ну допустим я хранительница. А чего, собственно? В смысле, я поняла, что ты написала про свет. Конкретно чего?»
«Месяца. Луны. Лунного света. Все, я убегаю, Артур скоро напишет. Спасибо тебе. Ты пока не представляешь, насколько важно твое согласие. До встречи!»
– Лунного света? Вы шутите? – эти слова Алиса уже сказала в пространство квартиры. – То есть я всю жизнь мучаюсь от головной боли, когда он растет и худеет себе туда-сюда, а оказывается, мне его где-то там хранить надо? Я сошла с ума. Нет, все-таки я тронулась. Меньше надо было сидеть за учебниками. Или сплю. До сих пор. Вот окончательно проснусь, и все будет как раньше. Без этого всего.
Алиса встала, снова подошла к окну, убедилась, что собаки снаружи больше нет. Прижалась лбом к стеклу, будучи твердо уверенной, что никуда не полетит. Поступка большей абсурдности трудно было представить.
Но было в разговоре с Зариной нечто, что не давало ей покоя. Заставило сомневаться, размышлять и оценивать оба варианта. С одной стороны, проще всего было проигнорировать и саму Зарину, и ее помощника. Сделать вид, что никогда ничего этого с Алисой не происходило.
С другой, ее собеседнице были известны вещи, которые могли внести хоть какую-то ясность в жизнь Алисы, вернуть на место огромный ее фрагмент. Может быть, именно Зарина сможет ответить на главный, беспокоивший Алису всю жизнь, вопрос: почему мама ушла от отца?
