скачать книгу бесплатно
Поднялся, собираясь пойти к выходу, но остановился.
– Второй спрятала? – осведомился Люций, вспоминая свое наставление.
– Да.
– Где?
– В ящике на работе.
– Это по твоему надежное место? – в голосе послышались насмешливые нотки.
– Там есть кодовый замок, – я надула губы.
– И какой же код? Хотя, подожди. Дай угадаю, – он щелкнул пальцами. – День рождения?
– А как ты…
– Это было просто. Но советую сменить.
– Ой, все, – буркнула в ответ снова зарывшись в потрясающий аромат его одежды. – Жду вино.
Люций усмехнулся, но не стал комментировать направляясь к двери. Спустя минут пять он вернулся и сел рядом. Я держала бокалы, пока он открывал бутылку и разливал вино.
– За знакомство? – предложив тост, я подняла свою порцию алкоголя.
Красная жидкость в ночи казалась почти черной.
– За знакомство, – вторил мне детектив, ударяя свой бокал об мой.
Мы выпили, я уставилась на ночное небо, кутаясь в широкую куртку. Обстановка была романтической, словно мы вообще пришли сюда на свидание, а не встретились случайно. На крыше было тихо, в этом состояло главное отличие от крыш миллионников. Там шум машин и кипящей жизни не прекращается никогда. Даже глубокой ночью ты все равно получишь напоминание о множестве людей внизу, снующих туда-сюда. Все бегут, не пытаясь остановиться и понаблюдать, прочувствовать жизнь.
Порыв холодного воздуха осенней ночи заставил неприятно покрыться мурашками и поежиться. Я подтянула колени к подбородку, положила на них голову, теперь упирая взгляд в шершавый бетон крыши.
– Не замерзнешь в одной рубашке?
– Я морозоустойчив.
– Да ну? – скепсис я даже не пыталась скрыть.
– Поверь, есть то, что греет меня холодными ночами.
Ответ прозвучал так загадочно и неоднозначно, что я на секунду призадумалась. Какие тайны хранит в себе этот мужчина? Я ведь, по сути, мало что о нем знаю. Эти его странные татуировки. Интерес к делу о серийном убийце. Ведь его совершенно точно не нанимал никто из жителей города.
Одни вопросы.
– Почему решила переехать? – нарушил тишину вопросом Люций.
– Не знаю, – я пожала плечами, покачивая в руке бокал. На поверхности алкоголя отразился блик, мелькнувший бордовым цветом. – Устала от жизни в большом городе.
– Устала говоришь? – мужчина сделал глоток. – Хочешь скажу, в чем причина на самом деле?
– Удиви меня.
Я повернула голову, кладя ее щекой на коленки так, что мне стал виден его профиль. В тусклом свете черты лица были не так ярко выражены, но от этого он не был менее красив. Ровный нос, четкие линии скул, волевой подбородок. Он выглядел уверенным, с толикой благородства и военной стати. Татуировки, выглядывающие из-за ворота рубашки и закатанных рукавов, разбавляли строгость образа, напоминая – передо мной не просто суровый, хладнокровный детектив, идущий к своей цели, а прежде всего человек, возможно, с не самым легким багажом за плечами.
– Ты бежишь от одиночества.
Рассуждения о внешности Люци как рукой сняло.
– Одиночества? – я приподняла бровь, отрывая голову от нагретых ног. – В Нью-Йорке восемь миллионов жителей. О каком одиночестве речь?
– Так я и не про людей, – мужчина опрокинул остатки алкоголя, потянулся за бутылкой, налил себе новую порцию и добавил мне. – Одиночество внутри, в душе, если угодно. Ты была среди людей, в толпе, никогда не оставаясь одна, но при этом будучи одинокой. Пустота – вот что тебя еще гложет. Здесь ее острые края немного зашлифовываются об размеренность жизни.
Не знаю, правда ли это. Никогда глубоко не рассуждала о причинах своего спонтанного бегства. Но слова тронули некие струны в глубине души, те звонко зарезонировали в ответ, намекая о попадании в цель.
– Ты психолог?
– Я ловлю серийного убийцу. Знать психологию, хотя бы отчасти, очень важно. Так что? – он смерил меня внимательным взглядом. – Угадал?
– Возможно. Сама пока не разобралась, – я сделала пару глотков вина. – От чего бежишь ты?
– Скорее за чем, – поправил меня Люций.
– За чем же?
Возникла пауза. Он не спешил отвечать, покачивая в руке бокал, разглядывая алкоголь внутри него и думая о чем-то своем.
– Долгая история? Я угадала?
– Точно, – Люций кивнул, делая несколько щедрых глотков.
Похоже, тема была болезненна для него.
– Татуировки, я полагаю, тоже с ней связаны? – прямо спросила я, алкоголь слегка убрал мою стеснительность.
– Да. Они часть истории, – не отпирался сосед.
– Не буду приставать с расспросами. Хотя первый порыв был именно такой, – разоткровенничалась я. – Но если захочешь поделиться, мои уши использует весь город, так что они и к твоим услугам тоже.
Детектив медленно кивнул, рассматривая темный, неразличимый горизонт невидящим взглядом.
– Спасибо, – хрипло отозвался он. – За то, что не лезешь в душу.
Ветер разметал эти слова по крыше, унося их прочь, но я расслышала каждое из них. Полное боли, но в то же время благодарности и облегчения, за понимание личных границ.
– Бесит, правда?
Детектив тряхнул головой, сбрасывая наваждение мыслей, и посмотрел на меня с немым вопросом.
– Когда лезут в душу. Страшно бесит.
– Точно, – он улыбнулся. – Бестактные засранцы.
Мы рассмеялись, снимая напряжение тяжелого момента. Стало чуть полегче. В конце концов, не хотелось портить столь чудную ночь негативом.
– Почему ты так сильно смущаешься от комплиментов?
– Ох, хороший вопрос. Наверное, я отвыкла от них. Здесь никто не умеет делать их правильно. Максимум местных мужчин: «Ну ты это э-э-э ничего. Может по пиву?».
Намеренно понизив голос, я пробасила фразу, изображая типичные подкаты местных. Люций расхохотался своим приятным, хрипловатым смехом, изумленно покачивая головой каким-то своим мыслям.
Забавно, но сейчас он совсем не был похож на того мужчину, который несколько дней назад вошел в бар. Он был искренним и открытым.
– Им стоит поучиться. Это полезный навык.
– Можешь стать их учителем. У тебя хорошо получается.
– У тебя тоже. Дашь мастер-класс местным девушкам?
Один-один. Обмен похвалой замкнул свой круг.
– Зачем ты так поступил с Валери? – во мне заговорило вино, подстегнутое еще и темой разговора.
Густые черные брови вопросительно поползли вверх.
– Ой! – я похлопала себя по губам. – Во мне снова проснулись сельские вайбы.
– Похвально, что ты замечаешь это за собой. Значит не все потеряно.
Мужчина отсалютовал мне бокалом и сделал глоток, я повторила за ним.
– На самом деле, – мне хотелось высказаться, – за ее поведением стоит детская травма. Я тоже по началу думала о Валери, как о местной девушке легкого поведения, но когда узнала предысторию, мне стало жаль.
– Так ты тоже психолог? – ироничный тон не оставил сомнений в попытке подколоть меня.
– Просто умею логически мыслить. Немного.
– Тогда посвяти в ход своих мыслей, – выразил интерес Люций.
– Опять же, все, что я знаю, мне рассказала Линда. Мать Валери уделяла ей не сильно много времени. Родила просто потому, что вышли сроки законной возможности прервать нежеланную беременность, когда она узнала о ней. Но миссис Эванс честно заботилась о дочери, кормила, поила, одевала. В общем, по части обеспечения качества жизни вопросов к ней не было. О материнской любви речи же не шло.
Я отпила вина, смачивая горло, и продолжила:
– Отец же совсем не принимал участия в жизни маленькой Валери. Всегда относился холодно. Девочка все пыталась добиться внимания от папы, но тщетно. А спустя время он и вовсе развелся с ее матерью. Наверное в тот момент что-то в ней надломилось. Такой образ жизни она ведет с подросткового возраста. В ней есть некая изюминка, и некоторые местные мужики весьма очаровываются ей.
Люций замер, так сосредоточенно слушая меня, что я немало воодушевилась в своей речи:
– Только она скачет от одного к другому. Ищет внимания, любви, которые не дал ей отец.
Я замолчала, ожидая вердикта моего собеседника. Порыв холодного ветра вывел мужчину из ступора раздумий. Я обернулась в его куртку плотнее. Пауза становилась слегка напряженной.
– Ты точно не психолог? – детектив будто и правда вышел из ступора от прохлады, настигнувшей нас.
– Нет. Я даже колледж не заканчивала. У семьи не было денег. Свое место в мире я не нашла. Но я много читаю, – последнюю фразу сопроводила вздернутым вверх пальцем, намекая, что не стоит списывать меня со счетов.
– Ты очень верно мыслишь, – похвалил он.
Хорошо, что на улице было достаточно темно. Я снова зарделась от такого комплимента на этот раз моим умственным способностям.
– Правда теперь чувствую себя мудаком, – он взъерошил аккуратно уложенные волосы, слегка растрепав их.
– Всегда есть возможность извиниться.
– Не люблю извиняться.
– Но передо мной же смог.
– А это… – он задумчиво почесал затылок. – Не важно, – и махнул рукой.
«Странный он все же».
Я в один присест допила остатки вина, потрясла бокал вверх ногами, сбрасывая осевшие внутри капли на кровлю. Не сразу заметила, как зевнула во весь рот так, что старик Эрл на своей ферме наверное сумел разглядеть мои гланды.
– Кажется, твой метод работает. Идем.
Люций тоже допил алкоголь, поднялся, забирая бутылку и плед с пола. Я взяла бокалы. Мы подошли к двери, ведущей вниз. Сосед пошел первым.
– Надо лампочку вкрутить, – начала я свое возмущение. – А то сверну себе однажды шею.
Детектив остановился в полутьме лестницы, слегка разбавленной тонкой полосой света из-под двери. Я увидела, как он завозился, перекладывая плед подмышку той руки, в которой держал бутылку.
– Дай руку, – послышалось из темноты.
Я протянула ладонь, он взял меня за руку. Широкая, теплая мужская ладонь крепко сжала мою. Стало не так страшно. Если упаду, наверняка поймает.
Шаги стали увереннее, мы дошли до выхода. Мужчина распахнул дверь, пропуская меня вперед. В глаза противно ударил свет коридора, я зажмурилась, стараясь проморгаться заслезившимися глазами. Пройдя немного дальше, уже оказалась внутри дома. Люций шел следом, но руку так и не отпустил. Мы не сразу увидели человека посреди длинного коридора.
Более того, мы не сразу поняли, кто это.
– Валери?
Я застыла, удивленная даже не знаю от чего больше. От ее визита или от того, что она несколько изменилась. На лице девушки пронеслась целая гамма эмоций. От удивления, перетекшего в печаль, до злости и отвращения.
Мозг, расслабленный вином, не сразу понял, в чем дело.
Мы стояли с детективом, держась за руки. У него в руке бутылка вина, у меня бокалы, на мне его куртка.
«О, черт!»
